Текст книги "Пустышка (СИ)"

Автор книги: Ксения Кожина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Осторожно убрала руки от лица и распахнула глаза. Вовремя. Большая зубастая морда передёрнулась дымкой и спустя один удар сердца надо мной возвышался уже мужчина, а не дракон.

Высокий, хоть и не сравнится с размерами драконьей шкурки, под два метра, наверное. Длинные тёмные волосы рассыпались по плечам, привлекая к себе внимание. Никогда не нравились лохматые мужики, но, стоит признать, лорд Эрик был хорош. Глаза карие, нос немного длинный, зато губы пухлые – целовать такие одно удовольствие. А вот черты лица резкие, хищные.

Я вздохнула. Встреться мы при других обстоятельствах и...

Тряхнула головой и мрачно уставилась на протянутую руку. Ладонь большая, горячая, но всё равно намного меньше драконьей лапы.

«Хотелось бы мне знать, куда он остальные килограммы при обороте откладывает. Закон сохранения массы и всё такое».

– Ой, – пискнула не потому, что меня легко вздёрнули на ноги и придержали, помогая принять устойчивое положение, а потому что снова мысли не удержала.

Исподлобья посмотрела на лицо мужчины, но ничего подозрительного не заметила, да и в моей голове не зазвучало что-то вроде: «я не собачка, чтобы откладывать». Ну ладно, это все глупости, которыми хочется себя подбодрить. Дракону я явно не нравилась. Он хмурился всё сильнее, не спеша отпускать мою руку, глубоко дышал и до скрипа стискивал зубы. Зато Аннита вроде успокоилась. Значит, я была права – при чешуйчатой форме с мыслями надо быть поаккуратнее. Вот так полечу с Аннитой домой, а она обидится на что-нибудь и собирай потом косточки по земле.

– Лорд Эрик, – нетерпеливо позвала Аннита застывшего мужчину. – Мне жаль, что мой муж отвлёк вас от важных дел из-за нашей дочери. Мы понимали, что шансы минимальны, но всё же надеялись... Не могли бы вы отдать девочке красную ленту и отпустить? Ваше обаяние...

Какое к чертям обаяние у этого дракона?! Единственное, что мне хочется – забиться в угол от пронзительного, хищного взгляда.

– Вы так уверены, что леди неодарённая, – сверкнув глазами, протянул дракон.

Поднял мою руку к лицу, втянул ещё раз запах, скривился как от лимона и неожиданно резко сорвал перчатку. Проследила взглядом за опавшим кусочком ткани, а надо было следить за драконом! Потому что мужчина поднёс мою ладонь к своему лицу и медленно лизнул. У меня глаза блюдцами стали, а от места, к которому прикоснулся чужой язык, будто маленькие разряды тока по телу пробежали.

Я так и застыла, не смея пошевелиться.

Лорд Эрик хмыкнул, отчего-то расслабился и вообще обнаглел! Запустил руку в мои волосы, сжал так, что не дёрнешься, и медленно приблизил своё лицо к моему.

На заднем фоне взбесилась Аннита, требуя меня отпустить. А я смотрела на приближающиеся чужие губы и испытывала острое желание попросить драконицу заткнуться. Можно мне хотя бы компенсацию за изменника-Владика, разрушенный дом и перенос в чужой мир?! Буду на старости лет своим кошкам рассказывать, что в молодости даже драконы к моим ногам падали. И неважно, что у меня поджилки от него трясутся, пофантазировать же можно!

Не поцеловал.

Зарылся носом в мои волосы, лизнул шею и отстранился.

– ... забираю, – донеслось непреклонное до затуманенного сознания.

Глава 3

«Попала!» – настойчиво билось в голове. Ещё было «идиотка», «курица безмозглая» и «чёртовы драконы», но вот «попала» звучало чаще всего.

Дракон оказался пофигистом, то есть забил фиг и не вмешивался в мои стенания, а возмущаться как-то ещё я опасалась. Попробуй повозмущайся, когда находишься высоко над землёй и от падения удерживают только костяные наросты. Нет, может быть, было что-то ещё, какая-то магия, потому что холода и ветра я не чувствовала, но это не отменяло того, что попала!

До последнего надеялась, что всё разрешится в мою пользу. По крайней мере, Аннита довольно правдоподобно пыталась отмазать меня, когда услышала непреклонное «забираю». Я же находясь в каком-то ступоре после близкого контакта с лордом не сразу поняла, что происходит. Очнулась только тогда, когда Аннита пыталась уговорить дракона не забирать меня сразу, а выкупить по правилам через полтора месяца на каком-то аукционе. Уповала на здоровую конкуренцию и то, что девочка, то есть я, совершенно не подготовлена, цитирую: «к удовлетворению постельных потребностей взрослой особи». Потом, получив от ворот поворот, она затребовала за меня такую сумму, что даже у невозмутимой ящерицы брови на лоб поползли.

И ведь согласился, гад!

Когда до меня дошло, в роли кого меня забирают, волосы на голове дыбом встали и захотелось выйти в окно. Окон не было, но я была согласна даже на обрыв. Не сложилось. Надежда, зараза такая, продолжала трепыхаться, когда Аннита попросила, если не собрать мне вещи в дорогу, потому что лорд Эрик запретил что-то с собой брать, то хотя бы попрощаться без лишних глаз.

И почему, скажите мне, я – курица безмозглая, думала, что Аннита поможет?! Надеялась до последнего, что сейчас мы выйдем в коридор и дадим дёру. Была уверена, что в доме есть запасной выход и меня быстренько вернут домой.

На деле же я оказалась прижата к стене неожиданно обросшей чешуйками женщиной и загипнотизирована.

Твою мать!

В ушах до сих пор стучит «никогда» и «никому», а перед глазами стоят пульсирующие вертикальные зрачки.

Боже, прибейте уже кто-нибудь мою веру в хорошее!

Надо было сразу признаваться, кто я такая и что прав у Анниты на меня никаких нет. Не уверена, что помогло бы, но я хотя бы попыталась, а не лезла бы на тушку дракона подвластная чужой воле. Отпустило меня где-то через полчаса – я смогла почувствовать своё тело, но, увы, признаться ни в чём не могла. Даже мысленно не получалось сформулировать простые фразы про дом и другой мир. Это бесило.

Как и дракон, заметивший что что-то со мной не так, но не сказавший Анните и слова!

Сволочь чешуйчатая! Девушкам, попавшим в беду, надо помогать, а не покупать и трахать.

Ну ладно, это я смелая пока парю в облаках, а не лечу вниз головой. Зато от розовых очков избавилась быстро. Надежда вернуться домой утекла как песок сквозь пальцы.

«Люсинда, – раздалось в голове, и я скривилась. Ужасное имя и теперь моё. – Мы пролетаем над моими поселениями. Если интересно, могу спуститься ниже»

Надо же кто заговорил! Всю дорогу молчал, а здесь похвастаться решил, лорд дракон.

Впрочем, почему бы и нет. Пригодиться, когда... Споткнулась на мысли и закончила фразой «намылю хвост». Вот и пусть гадает, что я имела в виду.

«С удовольствием, лорд Эрик», – ответила так же мысленно, чётко проговаривая слова. У меня такая мешанина сейчас в голове, сама с трудом разбираюсь.

Дракон резко наклонился, и я завизжала, решив, что про пассажира в моём лице забыли. Пока мы летели чуть ли не боком орала, не жалея связок. Правда потом опомнилась, поняла, что если бы можно было сорваться с дракона, я давно бы отправилась в свободный полёт. Захлопнула рот и услышала раскатистый смех. С учётом того, что смеялась огромная зверюга, порыкивая и слегка содрогаясь телом, было немного странно.

Именно странно, а не страшно. То ли из-за того, что влезла на монстра под внушением и успела привыкнуть, то ли какие-то другие внутренние тараканы, страха перед животной формой я больше не испытывала. Коснулась чешуек, вдохнула аромат яблок и успокоилась. Почему-то укоренилась мысль, что чешуйчатое чудовище не обидит. Видимо, очередной заскок, как и вера в хорошее.

И лететь в облаках мне нравилось. Красивый вид, волшебный способ передвижения, и я уверена, если бы не ситуация, можно было бы почувствовать себя свободной птицей.

Людские поселения стремительно приближались. Самих людей разглядывать было сложно, а вот их дома не вызывали таких трудностей. Скорее деревня, чем город. Деревянные крыши, кирпичные стены, даже стёкла, кажется, есть. Уныло вздохнула, поняв, что спа-салонов и модных магазинов мне здесь никто не предложит. Ладно, согласна и на такое. Всё лучше, чем быть постельной грелкой.

Нужно было молчать! Вообще, ни о чём не думать!

Увы, истина всегда приходит поздно. Это я поняла, когда дракон резко поднялся выше и ускорился. Пространство перед нами как будто размазалось. На мгновение вышибло воздух из лёгких. Я закашлялась. А когда открыла глаза, под нами было каменное плато, на котором возвышался огромный замок. Порадоваться, что ли, лорд Эрик построил нормальный дом, забравшись повыше, а не вырубил его в скале.

– Отсюда нет выхода, если у тебя нет крыльев, – «обрадовал» мужчина.

Искренне пожалела, что чешуйчатое чудовище исчезло, забрав с собой аромат яблок. Оно как-то безопаснее было.

Лорда Эрика я боялась. Мало того что незнакомый мужик в постель тащит – то есть здравствуй страх всего первого, – так ещё и собственная реакция на невинную близость напрягает. В доме Анниты я не могла желать новый «первый» поцелуй, но почему-то желала.

– Если желаешь, можешь осмотреться. Или пройдём сразу в дом? – сухо продолжил «покупатель».

А как его ещё называть? «Насильником» вроде рано. «Любовником»? Так, моего согласия никто не спрашивал. Ему ж даже претензии не предъявишь! Мужик понятия не имеет, кто я и уверен в своей правоте.

– Осмотрюсь, – не стала отказываться.

Интересно, почему я их речь понимаю? А письмо?

Поселения вроде совсем уж отсталыми не выглядят. Значит, умный человек не пропадёт. Не на мамонтов же здесь охотятся и костры в пещерах жгут, а с остальным я справлюсь.

Наверное.

Осмотр много времени не занял. Плато, на котором стоял замок, оказалось искусственно созданным. В общем, зря я лорда похвалила, что он дом не выдолбил. Дракон сделал проще – снёс макушку горы и поставил стены. Это я узнала, когда обошла величественное сооружение по кругу, не нашла ничего интересного и отправилась куда глаза глядят.

Ну правда, что может быть интересным в громадине с окнами величиной с этаж? Ни тебе башенок с арками, ни лепнины с «живыми» украшениями.

Хотела проверить, насколько у лорда хватит терпения и невозмутимости. Судя по характеристике от Анниты, занятой дракон. У меня отец уже давно бы придал ускорения, чтобы от дел не отвлекала. А этот стоит, руки за спину заложив, и невозмутимо наблюдает, как я подхожу к обрыву, опускаюсь на четвереньки, потом ложусь и свешиваюсь вниз.

Да-а-а... крутой склон. Нужно быть совсем отчаявшейся или самоубийцей, чтобы попытаться спуститься. И как прикажете сбегать и новую жизнь строить?! И вообще, у лорда проверяющего, похоже, проверялка сломалась, иначе бы не выложил кругленькую сумму за пустышку вроде меня. Псих!

Лорд не стал утруждаться, показывая мне дом, провёл по коридору не останавливаясь, распахнул дверь в одну из комнат, подтолкнул в спину, когда я замялась на пороге.

То, что шутки кончились, поняла мгновенно. Комната оказалась спальней и, кажется, даже не гостевой. Слишком тёмная, по-мужски лаконичная обстановка. Ни тебе ажурных шторок, ни пушистого ковра под ногами. Голые стены, внушительная двуспальная кровать, шкаф с тумбочкой и столом – ничего лишнего и вычурного. Хотя мебель выглядит не хуже, чем в доме Анниты.

Интересно, почему последний из рода Чёрных, если шкурка у дракона тёмно-бордовая?

– Раздевайся, – прозвучал неожиданный приказ.

Сердце ухнуло в пятки, тело прошибла нервная дрожь. Дыхание перехватило, а перед глазами заплясали тёмные пятна.

Может, всё-таки сплю? Такой себе затянувшийся кошмар. Я, кажется, готова сейчас поверить во что угодно, даже в собственное сумасшествие. А что, Наполеоны в белых палатах тоже верят, что всё по-настоящему, вот и я... поверила.

На негнущихся ногах сделала шаг назад, покачнулась.

Может шутка? Ну не похож мужчина на того, кто резко воспылал страстью.

Дракон не сводил с меня требовательного взгляда, ни намёка на улыбку. Но хоть сам раздеваться не спешил.

Или... хочет посмотреть, так сказать, товар лицом?

Лучше сама, чем он возьмёт желаемое силой.

Пальцы не слушались, с трудом расстёгивая пуговицы чужого платья. Я перебирала в голове варианты того, что от меня лорду Эрику надо и приходила к неутешительным выводам – чего уж смотреть товар, надо сразу пробовать. А значит, мне придётся пережить всё «первое» в один день. И мужчина вроде красивый, но боже, как же противно! Отдаваться кому-то только потому, что тебя купили. Сама была из тех, кто платит и к переходу на другую сторону оказалась совершенно не готова.

К такому нельзя подготовиться.

Барабанная дробь звучала в ушах, отбивая последние секунды похоронного марша. Помню, на первом курсе я даже в обморок грохнулась, не совладав с паникой. Тогда было стыдно, а сейчас бы встретила темноту с облегчением.

«Расслабься. Получи удовольствие», – пыталась убедить себя, но выходило плохо.

Платье упало на пол бесформенной тряпкой. Расстегнуть лифчик сил не хватило. И, кажется, я готова умолять мужчину меня не трогать. А уж когда дракон сделал шаг в мою сторону, колени мягко намекнули, что и они согласны в причитаниях поучаствовать.

Не успела.

От очередной волны паники перед глазами вновь заплясали пятна, и я зажмурилась, пережидая атаку. Зато лорд Эрик ждать не стал, сделал последний шаг, окутывая древесно-пряным ароматом своего парфюма, и уткнулся носом мне в волосы.

Не застёжку лифчика полез искать и не руки в чужие трусы совать. Он просто... снова меня нюхал!

Глаза распахнулись как по волшебству.

Мужчина дышал жадно и часто. Порыкивая, опустился на колени и уткнулся носом в мой живот, потёрся, тихо урча, и окончательно вжал своё лицо в меня.

Даже паника отступила. В обморок, наверное, от шока грохнулась вместо меня.

– Эм... Лорд Эрик, – позвала неуверенно. Что-то это мне напоминало.

– М-м? – замычал мужчина, не желая отвлекаться от обнюхивания. Он ещё и лизнул разок.

Щекотно же.

– А... вы точно дракон?

Может котик? Большой такой чешуйчатый котик с чего-то решивший, что я валерьянка?

– Помолчи, а? – раздалось глухое. – Разве я многого прошу?

Ну как бы – нет. В смысле, вообще, попросить не удосужился, сразу приказывать начал.

Так, я не поняла. Меня насильничать сегодня будут или как?! А то я, кажется, к этому даже готова.

Самое большое разочарование в жизни – это когда тебя обламывают дважды. Сначала Владик своей изменой, теперь вот дракон повадками кота. Не быть Женьке продавцом года, несчастливое она бельё продала. По моим подсчётам, только глядя на кружевные кусочки, должно всё твердеть и рваться в бой.

Мужчина так и стоял передо мной на коленях, щекотно водя носом по животу.

– Я думала, вы меня силой возьмёте, – осторожно намекнула.

Право слово, даже неловко как-то выпрашивать секс. Но нельзя же манить конфеткой, пусть даже на аттракционе страха, а потом не дать даже фантик облизать! Я взрослая женщина, в конце концов, и у меня есть свои потребности.

– Нет, – дракон жадно втянул носом воздух и в мимолётной ласке коснулся губами. – Но возьму обязательно.

Ага, то есть не облом, а отсрочка.

– А когда? – заинтересовалась перспективой.

– Когда подрастёшь или когда привыкнешь. Ты ещё слишком маленькая.

Отлично. Просто замечательно. Это как в тридцать промучиться всю ночь без сигарет, потом утром побежать в магазин и услышать: «А паспорт? Восемнадцать есть?». Закусила губу, чтобы не ругнуться. Вдох-выдох и я выдала самый весомый аргумент.

– Вообще-то, я давно не девственница.

Лорд Эрик застыл, даже дышать перестал, скрипнул зубами и спустя, казалось, вечность я услышала невероятно заботливое:

– Страшно было?

Ну как бы да, первый раз всегда страшно. Даже если у тебя это десятый первый раз. Но забота в голосе поразила.

– Угу, – не стала скрывать очевидное.

– Как освоишься, назовёшь его имя. Слетаем. Я ему руки оторву или ноги. Но лучше и то и другое, – мрачно пообещал дракон.

Теперь застыла я, обдумывая предложение. С одной стороны, заманчиво. Вот так обидит какой-то дракон, а я возьму и скажу, что это тот самый, и буду из-за угла подленько подхихикивать. А с другой, жутко. В словах лорда Эрика ни намёка на шутку не было, только уверенность, что именно так и будет.

Дракон с тяжёлым вздохом отстранился, схватил валяющееся на полу платье с перчатками, с брезгливым выражением на лице сжал их в руках и поднялся с колен.

– Осваивайся. Теперь это и твоя комната. В шкафу поищи что-нибудь из одежды. Попозже я пришлю швею.

Не поняла, а...

– А платье? – растерянно крикнула в спину, решившему сбежать мужчине.

Оголил, воодушевил и линяет. Вот, гад!

– Воняет, – коротко отозвался дракон.

Я аж потоком возмущений подавилось. В смысле воняет? И что значит «и твоя»? А чья ещё-то? Он меня к себе поселил? Вот жмот! Даже комнату отдельную зажал. Ладно, не пропаду. Сначала осмотр, а потом думки.

И всё-таки, что значит «воняет?». Засунула нос в подмышку. Я, конечно, вчера искупаться не успела перед похищением, но не воняю! Готовилась всё же к ночи с Владиком, даже волосы везде удалила. И чего он тогда так меня нюхал? Пытался понять, нужно уже купаться или можно ещё несколько дней помариновать? Вода, наверное, на такой вершине редкость. А я к нему, когда секс будет, а он... Так, Варь, не сходи с ума. Просто пойди найди ванную, и пусть его жаба за потраченные литры воды задушит!

Сказано – сделано. Быстро осмотрелась, нашла ещё две двери и выбрала наугад.

Угадала.

Лучше бы в лотереи дома так угадывала.

Только ванная была непривычная, больше на природный источник похожа. Но не могли же его протянуть на такую высоту. В общем, в каменном полу была выдолблена яма, заполненная водой. В углу комнаты нашлось что-то наподобие унитаза, но сливного бачка, как не искала, не шла. Ладно, не психуй. Всё могло быть ещё хуже. Они могли делать это, как птички, в воздухе. Подошла к унитазу и не придумала ничего лучше, чем плюнуть в отверстие. Ну не привыкла я к отсутствию удобств. Вот так пойдёшь в туалет, а там плавает.

Ойкнула, отскочив в сторону. В унитазе всё забурлило на несколько секунд. Хм, пусть будет самоочистка. Ма-ги-я.

Вернулась к «ванне» и сунула руку. Вода оказалась ледяная и сколько я не ждала, чуда не произошло. Купаться резко расхотелось, но одно короткое, как вспышка, воспоминание и я нехотя потянулась к застёжке лифчика.

Опускалась как в прорубь. Так быстро я ещё не мылась. Но всё равно вылезла, стуча зубами. Кажется, даже посинела слегка. Хорошо ещё, что догадалась достать полотенце из шкафчика и положить рядом прежде, чем окунулась.

Чёрт! Лучше бы ведро с кипятком рядом поставили, чем мыльные пузырьки. И да, вода в «ванне» обновилась, как и в туалете.

Ы-ы-ы...

Вернусь домой, куплю ванну с подогревом, залезу туда, сфотографируюсь и отправлю драконам фотокарточку голубиной почтой.

В спальню возвращалась в худшем настроении. Я готова смириться со многим, даже временно разделить постель, к обоюдному удовольствию, но не жить без удобств.

В шкафу дракона тёплой одежды не нашлось, а та рубашка, в которую я закуталась, совсем не грела. А ещё в комнате сквозняки и нет одеяла на кровати. Покрывало такое тонкое, что только для лета подходит. Не повезло ящерице: отвалил за меня такую сумму, а воспользоваться не сможет. Он же, когда придёт, только окоченевший труп и обнаружит.

К счастью, вернулся лорд Эрик быстрее, чем я ожидала, в компании какой-то девицы. Окинул меня придирчивым взглядом и быстро подошёл.

– Чем занималась?

– К-купалась, – отстучала зубами. А что, по мокрым волосам не видно?

Дракон поднял руку, и меня окутал поток горячего воздуха. Чуть не расплакалась от облегчения.

– Почему не повысила температуру?

– Как?

– Магией, – пожал плечами этот... гад.

У меня щека дёрнулась, а рука в кулак сжалась.

Терпи, Варя, потом врежешь, когда уверена будешь в своей безопасности.

Конечно, надо была погреть воду магией и комнату заодно тоже. Как же ты сразу не догадалась, дитя техногенного мира без капли магии?!

– Не умею, – скрипнула зубами, возненавидев Анниту ещё сильнее. Даже пожаловаться нормально не могу.

Не знаю, что увидел дракон на моём лице, но быстро отступил, выставив девицу перед собой в качестве живого щита.

– Я решил не задерживаться с новой одеждой, так что вот, – ещё и подпихнул незнакомку поближе ко мне. – Наслаждайся.

И пока я отвлеклась на поклонившуюся девицу, снова сбежал. В общем, не зря он победитель каких-то там турниров, даже на Земле знают: сила есть – ума не надо. Последнего лорду Эрику для общения с женщинами точно при рождении не доложили!

Глава 4

Хотела бы я сказать, что всегда мечтала, чтобы меня обслуживала швея и шила исключительно для моей персоны, но врать не хочется. Сколько себя помню, я всегда предпочитала удобство. И наслаждаться швеёй с чудны́м именем Сатира, правда, с ударением на первый слог, не получалось. Имечко женщине подходило, как никому другому. Она вроде бы и не выходила за рамки приличий, но оставила после себя такое мерзкое послевкусие, что хотелось самоустраниться. Ничего ещё сделать не успела, а меня уже не любят.

Лучше бы в магазины готовой одежды сводил! Согласна на штору обмотанную вокруг тела, но сейчас, а не на изумительное платье через неделю. А уж сколько раз меня случайно толкнули, царапнули и дёрнули за волосы вовсе не сосчитать. Я даже спросила не любовница ли она лорда Эрика, но получила отрицательный ответ. Других вариантов за что меня невзлюбили, не было. Оставалось лишь утешить себя тем, что во всех сказках есть злобная карга, мешающая милашке-героине. Объяснять, к какой категории я себя отнесла, думаю не надо.

С облегчением проводила швею за дверь и полезла в шкаф за второй рубашкой. Своей одежды у меня не появилось, сквозняки никуда не делись и то, что дракон меня высушил, не особо облегчило жизнь. Как-то у Анниты уютнее было, теплее.

Каменная ловушка какая-то! Вроде дверь не заперта, беги куда хочешь, а некуда. Придётся подмазываться к дракону, чтобы жизнь в ад не превратилась. Хотя...

Я достала и натянула на себя третью рубашку и отправилась обследовать новый «дом».

... в аду гораздо теплее.

Открытие второй комнатной двери принесло странный сюрприз. Хорошо, что я с ванной не ошиблась и сюда голышом не полезла, а то было бы неловко. Здесь сновали люди. И не просто ходили туда-сюда, а шустро выносили всё, что видели.

Удивительная шумоизоляция при таких-то сквозняках!

Взгляд зацепился за изящный столик с зеркалом, с которого сейчас в мешок складывали женские украшения вперемешку с косметикой, да так там и остался.

Да у тебя, Варя, прямо-таки судьба делить одного мужчину с другой женщиной!

Ярость вспыхнула и застыла в груди, занимая постоянную позицию. Стало понятно отношение Са́тиры ко мне. Если раньше изменяли мне, то теперь, похоже, со мной. Ведь именно я влезла, занимая чужое место под одеялом. И плевать, что до постели дело не дошло – это вопрос времени.

На меня внимание не обращали, так что я молча закрыла перед собой дверь и сделала пару шагов назад. В голове со скрипом заработали шестерёнки.

Вот же мерзавец! У него была уже грелка, способная удержать от безумия. Ни в какого дикого зверя он превращаться и не собирался. Не было никакой необходимости покупать меня! Лорду просто новенького захотелось. И ведь мне придётся исполнять все его прихоти, если хочу выбраться из каменной ловушки и начать свободную жизнь в незнакомом мире. Дай только один крохотный шанс сбежать, и я его не упущу.

Ярость душила, мешая адекватно мыслить. Я то и дело ловила себя на мысли, что появись лорд дракон сейчас – разорву на носовые платочки голыми руками. Я даже вернуться домой так сильно не желала, как отомстить Эрику и Анните за то, что мокнули меня в эту вонючую лужу.

Ну ничего, я умею ждать.

Опустила глаза вниз, полюбовалась окоченевшими ногами и добавила минус один к карме лорда Эрика. Снова залезла в шкаф, стащила штаны с носками и занялась-таки тем, чем собиралась. Отправилась обследовать жилище. Врага надо знать в лицо, и никакие детали лишними не будут.

Драконы – любители громадных помещений. Наверное, всё рассчитано на то, чтобы в обороте не разрушить стены. Смотрелось это комично, потому что мебель была рассчитана на человеческий рост. Этакий детский домик в жилище великана.

Я обнаружила библиотеку с высокими стеллажами и удобным диванчиком, кабинет, заваленный какими-то бумагами. Восхитительно было уже то, что письменную речь я тоже понимала, правда, разобрать, о чём говорилось в бумагах без соответствующего образования, оказалось проблематично – слишком витиевато общались драконы на письме.

В одной из комнат стояли музыкальные инструменты, чем-то похожие на земные, но чуждые из-за непривычных форм. Ещё одно помещение было отдано рисованию. Только вот прямо при мне в комнату вошла, наверное, служка, невозмутимо собрала краски с кисточками, в упор не замечая меня, и так же невозмутимо вышла. То есть рисуй что хочешь, если найдёшь чем.

У меня глаза на лоб полезли от такой наглости. Интересно, это распоряжение дракона? Или бойкот слуг мне?

Была у дракона и столовая – полупустое помещение с длинным столом на две персоны. Только еды, как я не искала, не нашла. Комнат для слуг тоже не было, но если здесь есть люди, значит, они как-то сюда попали. Осталось только проследить за ними и, воспользовавшись протоптанной дорожкой, покинуть негостеприимный дом.

В мыслях план казался идеальным и я немедленно приступила к его исполнению. Добежала до комнаты бывшей грелки, убедилась, что все уже вынесли, и сейчас драконова служка моет там пол, спряталась за угол и приготовилась ждать.

Я даже замёрзнуть не успела, пританцовывая на одном месте, когда женщина с ведром вышла из комнаты и направилась прочь. Неторопливо, не оглядываясь, она дошла до прихожей, опустилась на колени, дёрнула за незамеченное мной кольцо в полу и открыла крышку то ли люка, то ли подвала. Неважно, главное, что вход в пещеру для простых смертных есть, а значит, и выход!

Враль – дракон! Я и без крыльев сбегу.

Еле дождалась, пока макушка служанки скроется из вида, а следом закроется крышка. Подбежала к люку, подёргала за кольцо и разочарованно шлёпнулась на зад.

Неприметная дверца оказалась закрыта.

Сердце суматошно отбивало ритм всё то время, что стучали маленькие каблучки служанки где-то под полом, а потом затихло вместе с шагами. Обрушившаяся тишина оглушила. Кто бы мне сказал раньше, что я буду до ужаса бояться одиночества. А ведь это оно и было. Это там, внизу, на нулевом (как мысленно обозвала планировку) кипела жизнь и сновали люди, здесь же, на первом этаже было тихо и пустынно. Ещё и высота эта чёртова! Не удивительно, что к моменту возвращения дракона, я была не только холодной и голодной, но и одичавшей. Это вам не шутка, знаете ли, засунуть жителя современного мира, где даже ночью за окном что-то шумит и грохочет, на вершину скалы и ласково обозвать голые стены домом. Неподготовленная к вывертам судьбы психика завывает белугой.

Да я обрадовалась лорду Эрику как родному! Потом правда вспомнила, что это он меня сюда засунул, и осталась стоять на том месте, где он меня и застал – в музыкальной комнате. Последний час, а может больше, я развлекала себя тем, что издевалась над слухом жителей нулевого этажа.

И вовсе не специально. Просто единственным инструментом, откликнувшимся мне, оказался местный орга́н, и тишина давила на плечи. У остальных были слишком тугие струны, чтобы на них играли мои нежные пальчики. А орга́н – это вещь, я вам скажу. Одну клавишу нажмёшь, и звук от неё разносится эхом над скалой с минуту! А уж какую какофонию может сыграть несчастная жертва в моём лице всего одним пальцем! Клянусь, именно это трубно-клавишное чудовище должно стоять в аду и развлекать самых почётных гостей.

– Таланта к музыке у тебя нет, – прямо высказался дракон, не утруждая себя приветствием и извинениями, когда стих последний отголосок моего личного похоронного марша.

– Правда? Ох, мне так жаль, – я затрепетала ресницами, отчаянно надеясь, что злой румянец сойдёт за смущение. – Но я обязательно научусь. Я же здесь надолго? – закончила полувопросительно.

– Навсегда, – «порадовал» дракон.

Каюсь, не удержалась, обернулась и ударила по клавишам несколько раз. Та-дам у меня получалось лучше всего, особенно на низких нотах. Дракон страдальчески поморщился, но промолчал. И правильно! В моей новой жизни только музыки и не хватает. В смысле умирают всегда с ней.

– Лорд Эрик, позвольте задать вам вопрос? – начала издалека, старательно сдерживая злые истеричные нотки в голосе. Ещё спугну мужика! Он-то улетит, а мне опять в голоде и холоде...

– Эрик, – поправил дракон.

Кивнула.

– Эрик, позвольте...

– Позволь.

Ну и ладно. Я пыталась быть культурной.

– Зачем тебе пустышка вроде меня? – спросила в лоб, удержав на языке «сволочь чешуйчатая». Просто кушать очень хотелось.

– Пустышка? – недоумённо переспросил он.

– Пустышка. Человек без магии. Совершенно бесполезный в плане близости, – перечислила свои «недостатки». И надо было желудку не выдержать именно в этот момент. Он издал такую трель, что с лёгкостью мог посоревноваться бы за первое место с орга́ном.

Дракон нахмурил брови, сжал губы, наверное, обдумывал, как озвучить банальное «захотелось», выразительно помолчал, нервируя вновь образовавшейся тишиной, а потом выдал:

– Голодная? Почему не приказала слугам накрыть стол? Магического колокола у меня нет. Мне проще самому раз спуститься и отдать приказы, чем гонять слуг туда-сюда. Привыкай звать их так.

Как раз успела задуматься, может ли у меня начинаться фобия на тишину, так что машинально кивнула, мол, голодная, готова сожрать слона.

– Иди в столовую, – строгий приказ в мою сторону и в музыкальной комнате я осталась одна. Дракона и след простыл. Прямо-таки мастер по побегам какой-то! А мой вопрос?!

Ослушалась ли я дракона? Нет и ещё раз нет. Я этого, можно сказать, весь день ждала. Так что до столовой добралась чуть ли не вприпрыжку. Плюхнулась на ближайший к входу стул и приготовилась ждать. Главное, чтобы блюда на другом конце стола не поставили. Впрочем, я не гордая, могу и подойти. В общем, радости моей не было предела, когда вереница слуг с подносами в руках потянулась в помещение. Причём каждый из вошедших сначала бросал на меня презрительный, а после появления в столовой дракона боязливый взгляд.

Боятся, что настучу на их бойкот? Ну-ну, думать надо было раньше, когда так демонстративно издевались. Мелькнула мысль заложить негодяев по полной и пропала. Ябедничать с детства разучилась, предпочитая решать проблемы сама.

Пахло так вкусно, что мне было плевать на дракона, что он там делает и как. Перед глазами на тарелках лежали хорошо прожаренные куски мяса, красиво нарезанная зелень и крупная отварная, кажется, картошка. Да я только за кусок хлеба готова душу продать, а тут такое! Вооружившись вилкой, потянулась за лакомством.