Текст книги "Пустышка (СИ)"

Автор книги: Ксения Кожина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Ксения Кожина
Пустышка

Пролог + 1 глава

– Раздевайся, – требовательно бросил герой моего нескончаемого кошмара.

Я отчаянно мечтала проснуться, вернуться в тот момент, когда выскочила из дома и столкнулась с добрейшей с виду женщиной. Да что там! Я готова даже вернуться в дом похитительницы и умолять не продавать меня. Согласна отправиться на поиски влюблённой идиотки, чьё место мне пришлось занять.

А может не такая уж она и дура? Она сбежала, а я...

Пальцы не слушались, с трудом расстёгивая пуговицы чужого платья. Не могу сказать, что оно мне нравилось, но сейчас казалось дороже всего на свете. Лёгкая, нежная ткань приласкала напоследок и опала бежевой тряпкой на пол.

Опустила взгляд, боясь увидеть реакцию мужчины на своё бельё. Оно у меня родное. В смысле с Земли-Матушки осталось. Я его специально для сегодняшней ночи купила и если бы не чужой засос на шее козла-Владика, то была бы у меня ночь любви, а не безобразный скандал и вот это вот всё. Воспоминание о женихе-изменнике неожиданно взбодрило. Я вскинула голову, смело встречая чужой взгляд. Да к чёрту! Что я на пляже ни разу не была?! Да и не девочка давно, чтобы так уж паниковать. Хотела Варя сегодня секса – получи и распишись, мужик, в конце концов, красивый.

Красивый мужик сделал шаг ко мне, и храбрость сдулась, как воздушный шарик. Ещё шаг и я с трудом осталась на ногах, чудом не повторив судьбу платья. Ещё один и я вдыхаю древесно-пряные нотки, уткнувшись носом в грудь своего кошмара. Зажмурилась, морально готовясь к тому, что произойдёт дальше и... быстро распахнула глаза.

Потому что лорд Эрик Лиам Быстрокрылый, правая рука императора, победитель последних десяти турниров и последняя надежда драконьей империи уткнулся носом мне в волосы и жадно задышал, потом, порыкивая, опустился на колени, вжал своё лицо мне в живот. Громкое урчание нарушило вязкую тишину спальни.

Что за...?

Глава 1

– Девушка, вам что-то подсказать? – обратилась ко мне консультант магазина, растягивая губы в дежурной улыбке.

В другое время я бы справилась сама, но сегодня хотелось быть неотразимой. Поэтому полтора часа просидела в салоне, придавая волосам насыщенный тёмно-красный оттенок, ещё два ушло на то, чтобы избавиться от волос во всех ненужных местах и полтора убила на дорогу, добираясь до любимого ресторана Владика, чтобы забрать заказ. Увы, к нам в пригород они не доставляют, а два года отношений слишком значимая дата, чтобы пустить всё на самотёк. Тем более после того, как получила помолвочное кольцо неделю назад.

Так что я с радостью ухватилась за предложенную помощь, вываливая все свои сомнения.

– Понимаете, мой жених, он немного... консервативен, – как могла, подобрала самое деликатное слово, – а мне хочется его удивить, порадовать... м-м... воодушевить на что-то более...

– Прогрессивное, – подсказала алеющая ушами блондинка.

Вот уж не думала, что в магазине нижнего белья такие скромницы работают!

– Да. Поэтому мне нужно что-то такое, – указала кивком на комплект ниточек, – но не совсем. Чтобы воодушевился, а не...

– Не убежал?

– Нет, – обиделась за Владика я. Он, конечно, не ого-го, всего пару поз при выключенном свете, но зато только мой. – Чтобы не принял за женщину с пониженной социальной ответственностью, – поджала губы я.

– Я поняла. Давайте попробуем подобрать что-то из этого модельного ряда, – консультант махнула рукой и уже щеками заалела я, потому что стразики и ниточки это одно, а пушок в виде хвостика... – Немного левее, – просипела, отводящая взгляд девушка.

– Новенькая? – догадалась я.

– Второй день, – подтвердила она.

Ну что я могу сказать, Женя, как было написано на бейджике, далеко пойдёт. Мы довольно быстро подобрали красивое, ажурное бежевое с чёрной сеточкой бельё. Не настолько откровенное, чтобы я выглядела в нём женщиной нехорошей профессии, но очень сексуальное. Распрощались абсолютно довольные друг другом: я, потому что получила то, что хотела и консультант, уговорившая меня на пояс с чулками. Я его, конечно, одевать сегодня не буду, а то Влада удар хватит, но когда-нибудь...

Дорога домой пролетела быстро. Родная Kia удачно проскочила на все зелёные светофоры, пробок в середине дня тоже не было (не зря выходной взяла, чтобы всё успеть!), так что время до прихода Влада у меня осталось. А дальше всё, как запланировала: накрыла стол, подготовила музыку, нацепила платье и поправила бантик на подарке жениха. Не то чтобы очень дорогой, но эти часы Владик очень просил.

К половине седьмого я была во всеоружии и нервно поглядывала на часы. Жених задерживался.

Я же просила отца, чтобы сильно не напрягал Влада!

Звонить, дёргать не стала, помня, что работа превыше всего. К семи психанула, надела чулки с поясом, чтобы уж точно сразить наповал. Может в следующий раз быстрее с работы домой спешить будет.

Вовремя.

В двери провернулся ключ, послышались шаги. Впорхнула в коридор, заулыбалась, спеша помочь с пальто. И даже когда жених разувался, стояла и улыбалась, предвкушая романтический ужин и всё, что за ним последует.

И пока он пиджак снимал, улыбалась... идиотка.

– Это... что? – улыбка приклеилась к лицу, а я указала пальцем в распахнутый ворот рубашки.

– Где? – закрутился мужчина на месте, пытаясь понять, куда я показываю.

– Здесь! – резко ткнула в ма-а-аленькое пятнышко на шее.

Жених дёрнулся, отодвинулся, прикрывая место рубашкой.

– Не знаю. Ударился, наверное, где-то.

– Шеей об угол бился?!

– Варь, ну не начинай. Синяк это. Обычный синяк.

У меня в мозгу, кажется, взорвалась атомная бомба, потому что от столь неприкрытой лжи аж искры из глаз посыпались. Я, конечно, идиотка, но не слепая!

– Я что, по-твоему, синяк от засоса не отличу?!

– Может и отличишь, – нахмурился мужчина, а потом неожиданно выпрямился и выпалил: – Ты сама во всём виновата!

– Йя? – икнула от шока.

– Ты! Ты меня не хвалишь, не поощряешь, не рассказываешь друзьям какой я классный! Ты должна быть благодарна уже за то, что я с тобой связался.

– Благодарна? – переспросила, вцепившись в косяк, чтобы не кинуться на изменщика и не выдрать у него все волосы. Медленно. По одной волосинке.

– Да. Я взял тебя пользованной – это раз...

«Не девственницей», – перевела я.

– ... тебе скоро тридцать – это два, – продолжил загинать пальцы «жених».

– Через три года. Как и тебе, – перебила я.

– Вот! Хорошо, что ты это понимаешь. И главное – ты ханжа. Это... т-три, – неожиданно запнувшись, закончил мужчина.

А я так и застыла с разинутым ртом, не веря в то, что слышу. Я ханжа? Я?

– Но я всё равно тебя люблю, – попытался выкрутиться Владик. Свою смерть в моих глазах увидел, не иначе. Воспользовался моим ступором, чтобы приблизиться и обнять. – Ну, было и было. Давай забудем, ты же меня тоже любишь.

– Значит так, – сипло выдохнула я, пытаясь избавиться от картинки, как выливаю гаспачо на голову этой сволочи, а потом кормлю креветками через нос, рассказывая, как сильно я его «люблю». – Сейчас я выйду, а когда вернусь, чтобы ни тебя, ни твоих вещичек в моём доме не было! А если узнаю, что ты что-то стащил, вылетишь не только из моей жизни, но и из фирмы отца.

Как выскочила из дома, не помню. Очнулась уже на улице в наглухо застёгнутой куртке и домашних тапочках. Возвращаться не стала, побоявшись, что сорвусь. Я же, если меня обидеть, совсем дурная становлюсь. И совсем не Влада мне было жалко, нет. Ремонт месяц назад закончила, сколько денег и сил потратила, и ни одна скотина не заставит меня его испортить. Бить тарелки и пачкать блюдами пол и стены – это не ко мне. Я лучше потом успокоюсь и по-тихому «женишка» в землю закопаю. По этой же причине не села за руль. На измене жизнь не заканчивается. Точно знаю. Шесть раз проверяла.

Я просто шла куда глаза глядят и пыталась понять, как я до такого докатилась. Сначала был Саша, моя школьная любовь. Хотя тогда казалось, что любовь всей жизни. Красивый как бог, хитрый, как чёрт и блудливый, как мартовский кот. В старшей школе за ним бегали все девчонки, а он выбрал меня. Впрочем, я тогда тоже блистала – отличница, спортсменка из хорошей богатой семьи, так что выбор Сашки даже мои соперницы не осудили. И вроде бы такая идеальная пара, что хоть портрет для потомков пиши. Всё закончилось быстро: застала в курилке с девчонкой из параллельного класса. Нет, сексом там и не пахло, парень всего лишь поспорил, что сможет засунуть язык в рот любой, ну и доказывал со всем энтузиазмом.

Потом был Лёшка. Парень попроще, понадёжнее и с абсолютной непереносимостью алкоголя. Но кто не помнит студенческую жизнь? Подлить трезвеннику спиртное – святое дело! А то, что этот трезвенник потом пойдёт зажиматься в туалете с первой попавшейся девкой, проблема исключительно его девушки, то есть меня.

Обжёгшись дважды, стала присматриваться к парням поспокойнее, без шумных друзей, без ярлыка «мачо». И не таким красивым. Так в моей жизни появились Марат, Костя и Дима. Увы, ни один не прошёл проверку. Хм, может не стоило соблазнять их оплаченной из собственного кармана проституткой? Но тогда я хотела знать наверняка!

Шестой – Серёжа, казался надёжным. Стоит отдать мужчине должное, он изменил мне не с женщиной, а с работой. Оказалось, что я стала для него счастливым билетом в строительный бизнес моего отца. Увы, подслушав обидный телефонный разговор, послала Сергея к чертям собачьим.

Зря! Осталась бы с ним и не вляпалась в очередную лужу.

И вот я докатилась до Владика.

Это только в сказках в двадцать пять поклонников по шкафам прячут, а в жизни у всех подруг семьи, дети, а у меня родители, фирма и построенный по собственному вкусу дом. Было обидно и хотелось любви. Есть у меня одна проблемка – боюсь всего первого: первого поцелуя, первой обнажёнки, первого секса. Вот и выбрала такого, чтобы отношения со мной казались лучшим вариантом. Владик, забитый мамочкой тихоня, воспитанный в строгости по отношению к женщинам и не растерявший к двадцати семи годам своих детских капризов... Да я у него была первая, кто вообще дожил до поцелуя! И вот тебе итог: не холю, не лелею. А за что, простите? Он же даже гвоздь забить, чтобы не попасть по пальцу, не мог! И нашлась же мымра, что позарилась!

Всё, решено. Прощай, Люба, нам с тобой не по пути. Стервозная ты оказалась женщина, совершенно не считающаяся с моими запросами. Заведу котика или пёсика и буду его любить. А лучше постоянного мальчика по вызову и пару прикольных игрушек.

В тапочках хлюпало. Район у нас новый и не везде дорога, я и подавно ушла далеко от жилых домов. А осень, как известно, не только время перемен, но ещё и холодно, слякотно и вообще противно. По дороге домой уже не думала о прошлой жизни и Владике. Торопливо шлёпала тапочками, грея руки друг о друга и мечтая о горячем чае. По сторонам не смотрела, зная папины проекты как свои пять пальцев. И врезавшись во что-то твёрдое сильно удивилась.

А потом ещё сильнее, обнаружив вместо препятствия тощую брюнетку в тоненьком платье. Потёрла лоб, на котором, похоже, вырастит шишка (такое чувство, что в стену дома вошла!) и воззрилась на красотку.

Да у меня, глядя на неё, зубы застучали! Надо же было так вырядиться в холодный осенний вечер.

– Простите! – пискнула она, заламывая руки и оглядываясь по сторонам.

Кивнула и попыталась обойти. Может она, как и я когда-то, на стройку приехала, вот и выскочила из машины, в чём была.

– Девушка, а вы не подскажите, где я? – прилетел вопрос в спину.

– Вы не знаете? – ошарашенно замерла, разворачиваясь к этому чуду.

Она отрицательно замотала головой, а я приуныла. Живо представила себя на её месте: раздетую, потерянную в почти безлюдном месте. Мы даже по возрасту, наверное, похожи. Те самые тридцать, которыми меня ткнул бывший.

– А хотите чаю? – ляпнула, не успев придержать язык.

Была крохотная надежда, что меня не услышат или откажут, но...

Спустя пару минут, пока мы шагали в сторону дома, я выяснила, что женщину зовут Аннита и она издалека. Скорее всего, бедняжке просто отшибло память, раз она, кроме имени, ничего путного выдавить не могла, всё шла и головой крутила, с возрастающим интересом поглядывая по сторонам. Может чья-то гостья или новая владелица какого-нибудь дома? Надо бы потом с ней до поста охраны дойти: у нас с этим строго, всё чётко записывается и фиксируется. Муха не пролетит, как любит говорить папа.

В общем, я совершенно не боялась, ведя незнакомку домой. Фигура у неё была тощая, в платье оружие не спрячешь, да и выглядела доброжелательно. Всё расспрашивала, что это за место и кто здесь живёт. Пришлось рассказать про элитный посёлок, про охрану, что обязательно поможет и про современную медицину, которая, если что вылечит. Потом провести короткий ликбез на кухне, краем глаза отмечая, что бывший унёс не только свои вещи, но и купленный мной ужин в ресторане. Хорошо хоть Аннита сыпала вопросами много и быстро, так что я моментально об этом забыла. Только разок подавиться пожелала, и всё.

Странно, конечно, не знать элементарные вещи, такие как электрический чайник и провода на столбах, но кто этих «амнезийных» знает.

Сама не заметила, как выложила ей всё подчистую, включая безобразное расставание с Владиком. Как после чая предложила выпить вина на креслах у камина, а после и остаться на ночь.

– Ты хорошая, Варя, – неожиданно грустно выдала Аннита, не отпустив меня стелить для неё постель. – И родителей любишь. А вот моя дочь сбежала. Прямо перед визитом лорда Эрика и пропала. И ведь спланировала всё, нашла помощника. Одна бы она не смогла! Я кинулась за ней, но... – развела руками в стороны. – Встретила тебя, а не её.

– Как пропала? – не поняла я. – Подождите. Так вы все помните? Или вспомнили?

Но женщина лишь качнула головой, продолжая выплёскивать свои переживания.

– Ты себе не представляешь, какой это позор для нашей семьи. Муж, когда домой прилетит, он... Он же потом обязательно найдёт её, понимаешь? Найдёт и убьёт.

– Кого убьёт? Дочь? – снова переспросила болванчиком, а у самой мурашки по коже. Да что я глупости спрашиваю, ясно же что няню или саму Анниту! Какая у неё может быть дочь? Года два-три? Или во сколько там дети уже бегают. Ну максимум девять-десять, если родила рано! – Так что же мы сидим? Поднимайтесь, Аннита! Мы сейчас с вами до поста охраны съездим, всё расскажем. Поисковый отряд подключим, соседей, волонтёров! Мы её обязательно найдём. Я вам помогу. Всё-всё для вас сделаю! – горячо закончила я.

Никогда в жизни не горела таким желанием помочь. Внутри что-то взрывалось, бурлило. Хотелось помчаться и свернуть горы ради этой замечательной женщины.

– Всё? – как-то задумчиво выдохнула она, а потом так ослепительно улыбнулась, что я поняла: не только горы сверну, но и звезду с неба достану и на Марсе жизнь найду! Только бы Аннита больше никогда не грустила. – Знаешь... Возможно, ты и правда можешь помочь. Мы выиграем немного времени, избежим позора, и Карлос будет не так зол на Люсинду, когда её найдёт. Но это завтра, а пока ты спи, Варя, спи.

Я резко успокоилась, покорно опустилась в кресло и прикрыла глаза.

И такая муть мне снилась, что несмотря на приказ Анниты, я несколько раз порывалась проснуться. Будто вместо моей гостьи неожиданно появился огромный дракон. Вот прямо в горячо любимом доме и появился, разрушив не только новенький ремонт, но и стены с крышей! Меня, спящую в кресле, не задело лишь потому, что это чудовище прикрыло крылом. И ладно бы только это! Он же схватил потом пастью с огромными острыми зубами и пока я орала, продолжал утаптывать мои стены. Грохот кирпичей казался очень натуральным. И в лапе лететь мне тоже не понравилось, куда меня, недовольно порыкивая, определили. В общем, кажется, вино, которое мы с Аннитой пили, было бракованное. Так, меня никогда не вставляло. Ладно вертолётики, но дракон!..

Глава 2

Я стояла у окна, вглядываясь в бескрайнее синее небо, и методично укладывала мысли в голове. Пункт за пунктом, деталь за деталью. Комната, в которой я очнулась, размером походила на концертный зал. Или... её можно было сравнить с площадью моего разрушенного дома. В окнах вместо стекла была вставлена едва заметная взгляду полупрозрачная плёнка. Ну или что-то подобное, потому что как бы я ни пыталась ощупать её, у меня это не получалось. Воздух словно уплотнялся, превращаясь в невидимую преграду, и всё. В небо, как по заказу, взмыл красный дракон, размахивая огромными крыльями и уносясь вдаль. Я всматривалась в яркое пятно, пока оно не превратилось в крохотную точку и не исчезло за облаками. Потом перевела взгляд на верхушки гор, что находились практически на уровне глаз, и зажмурилась.

«Не сон», – снова напомнила я себе, почти смирившись с ужасающей действительностью.

Хотелось бы списать всё на продолжающийся гипноз (другого логичного объяснения своему вчерашнему неадекватному поведению я придумать не смогла), но я ещё раз ткнула пальцем в то место, где у нормальных окон должно быть стекло и мозг услужливо подсказал: «Магия».

Паники не было. То ли до сих пор не вышла из ступора, охватившего меня сразу после пробуждения, то ли правду говорят, что человек ко всему приспосабливается, вот и я сейчас свыкалась с действительностью. Хотелось бы надеяться, что вокруг только драконы и магия, а мир остался прежним, но... Если бы на Земле существовали драконы, то информация рано или поздно стала достоянием общественности.

Я вновь прокрутила в голове детали и выстроила логическую цепочку, начиная от «я попала в другой мир» до «меня похитил дракон, которому от меня что-то надо», кивнула сама себе и прикрыла глаза.

Стук каблуков нарушил напряжённую тишину, и дверь в «мою» комнату открылась. Оборачиваться не стала, опасаясь вновь попасть под гипноз, сжала ладони в кулаки и постаралась выровнять сбившееся от волнения дыхание.

– Ты уже встала? Молодец! – защебетала Аннита, видимо, находящаяся в отличном настроении. – Слуг я распустила, чтобы они случайно нас не сдали, вещи Люсинды принесла. Сейчас быстро одеваешься и... Эй, Варя? – меня резко дёрнули за плечо и развернули.

От неожиданности бросила взгляд на драконицу, но помутнения рассудка не случилось. Сейчас она казалась совершенно другой: собранная, деловая и не вызывающая никакого отклика – просто женщина, одна из многих, встреченных на моём пути.

– А это что такое? – нахмурилась она и приложила руку ко лбу. Как раз к тому месту, где вчера я думала, что вылезет шишка.

Шишки не было, а вот синяк, наверное, был, потому что лоб сегодня побаливал. Кожу немного защипало, и Аннита убрала руку.

– Вот так лучше. Теперь одевайся, а я расскажу тебе, к чему готовиться.

Молча сложила руки на груди и отошла на шаг. Нет, я понимаю, что вчера выразила своё желание помочь совершенно незнакомому «нечеловеку», за что и поплатилась, но откуда такая уверенность, что я буду исполнять все её приказы? Или опять гипнотизировать будет? Поспешно опустила взгляд. Так себе защита, но я реально оценивала свои шансы перед тем, кто за пару минут разрушил мой дом.

– Варя? – недоумённо позвала она, подождала несколько секунд и недовольно засопела. – Все светлые боги, только не говорите мне, что на неё перестало действовать драконье обаяние!

Вот тут я не выдержала, криво усмехнулась, сложила руки на груди и подняла взгляд:

– А если так, то что? Снова загипнотизируешь и заставишь делать всё, что тебе нужно?

Аннита тяжело вздохнула, сгорбилась, опустилась на кровать. Только меня это сегодня не трогало.

– Я понимаю, как это всё выглядит с твоей стороны, – начала она вполне миролюбиво. Так и хотелось вставить едкое «неужели», но я сдержалась. – Правда, понимаю. Не все наши девочки рождаются со зверем, так что люди в каком-то смысле нам близки. Но мне правда нужна твоя помощь!

– И поэтому ты разгромила мой дом, – сквозь зубы вырвалось то, о чём я переживала сильнее всего.

Слишком сильно я любила своё детище, в которое вложила всю нерастраченную любовь. Даже дальнейшая судьба не так сильно волновала, как потеря того, чем гордилась.

– Я случайно, – Аннита смутилась. – Переволновалась немного. Но я всё оплачу! Ты поможешь мне, и я тебя отблагодарю. Сможешь построить хоть десять таких домов.

– Где? – задала насущный вопрос.

– В своём мире, конечно. Поверь, я больше всего заинтересована в том, чтобы небольшая афера, с которой ты мне поможешь, никогда не раскрылась. Ты мне понравилась, Варя. Правда. Поэтому я прошу. Пока что.

Намёк достиг цели. Снова почувствовать себя безмозглой дурочкой не хотелось совершенно. Мало ли какие ещё умения есть у драконов. Чувствую, по возвращении домой мне понадобится помощь психолога, если не бригады специалистов. Слишком всё просто укладывается в моей голове. Никогда не верила в сверхъестественное, а сейчас такое чувство, будто ничего невероятного не случилось.

Я присела на кровать, единственный предмет мебели в этой комнате и приготовилась слушать.

– Я рада, что в тебе не ошиблась, – заулыбалась она.

– Говорите, Аннита. Я уже поняла, что выбора у меня нет, а домой очень хочется.

– Тебе нужно притвориться моей дочерью, – торжественно выдала она под мой скептический хмык. – Поверь, драконов, которые знают Люсинду в лицо – единицы. И лорд Эрик Лиам Быстрокрылый точно к ним не относится. Всего одна встреча. Тихонько постоишь рядом, получишь красную ленту и свободна. Как только верховный проверяющий улетит, я сразу же верну тебя домой.

Закатила глаза, пятой точкой ощущая, что неприятности близки, как никогда, но кивнула. Выбора действительно нет, если только не бежать с криками на улицу. Угу, с криками, без денег, без знаний и в горы. Идеальный вариант самоубийства.

– Начните сначала, – вздохнула я.

– Начну. Только ты переодевайся. Времени очень мало.

Драконы оказались теми ещё животными. Я серьёзно! Похищение меня – не самое жуткое из того, что они совершают. Но обо всём по порядку. Меня действительно украли, перенесли с Земли в чудесный, по словам Анниты, мир Маол. Здесь проживали драконы, занявшие горы и выбившие в них дома и люди с магией и без, живущие внизу. Детей драконов без зверя после тридцатого дня рождения тоже спускали «с небес на землю», запрещая видеться с чешуйчатой роднёй. Вроде это максимальный срок, когда дракон может пробудиться. А там или долгая молодость или быстрое (сто пятьдесят лет!) старение.

Нет, Аннита пыталась убедить меня, что это сделано ради их же блага, потому что драконье обаяние, которое мне посчастливилось вчера на себе испытать, не щадит никого, но я всё равно мысленно окрестила драконов снобами.

– Зря ты делаешь такое лицо, – заметила Аннита моё красноречивое неодобрение. – Никто не хочет слепо обожать или быть предметом безумного обожания. Но у нас слишком сильная аура, что не оставляет выбора для других. Со временем, если не подпитывать обожание близостью с другим драконом, у наших пустых детей вырабатывается иммунитет и они начинают жить своей жизнью. Поверь, это намного милосерднее, чем... – она запнулась.

– Чем что? – зацепилась я, перестав застёгивать пуговицы платья. Люсинда была выше меня, но драконица что-то поколдовала, и размер чудесным образом подошёл.

– Чем заставлять их жить с нами, – поджала губы она. Встала, отошла к окну, резко выдохнула, смотря вдаль. – Мы тесно связаны со своим зверем. Сильнее, чем хотелось бы. Всю жизнь пытаемся найти пару дракону, а когда долго не находим и теряем надежду, звереем. В прямом смысле этого слова. Оборачиваемся и забываем, что когда-то были людьми. Становимся дикими, неуправляемыми. И подлежим уничтожению. Близость с одарёнными позволяет продержаться до момента обретения пары.

– Как?

– Магией обмениваемся во время близости, – отмахнулась Аннита. – В каком-то смысле кормим этим дракона, успокаиваем, усыпляем бдительность.

– Та-а-ак. А при чём тут твоя дочь и лорд... как его там? – у меня неприятно засосало под ложечкой.

– Лорд Эрик Лиам Быстрокрылый, победитель последних десяти турниров, правая рука императора, верховный проверяющий и последний из рода Чёрных. Он единственный, кто никогда не ошибается при проверке на зверя. Попасть к нему большая честь, – запал драконицы пропал и она закончила тихо: – Была бы. Запомни всё это и не вздумай ляпнуть «как его там»! Сожрёт и не подавится.

В общем, Люсинда сбежала перед проверкой. Я так понимаю, что испугалась. Я бы тоже, потому что между строк я читать умела и выходило не очень радостно.

– Вы отдаёте детей, наделённых магией другим драконам. Они с ними спят, подсаживают на это самое «обожание», а потом выкидывают, когда находят свою пару? – заломила бровь я. – Ваша дочь сбежала, чтобы не стать постельной грелкой?

– Она сбежала, потому что влюбилась в человека, в слугу! – гневно выплюнула Аннита, заметавшись по комнате. – Она почти не подвергалась обаянию! У неё были все шансы пробудить в себе зверя, а она сбежала в другой мир с каким-то проходимцем! Дождалась, когда отец полетит по делам, оставила записку и сбежала. Когда мы найдём того, кто ей помог... – зрачки женщины вытянулись в тонкую вертикальную полоску, на скулах проступили чешуйки, – я лично оторву ему голову! И да, мы действительно отдаём на время своих детей одиноким драконам, но таких девочек – единицы! Драконицы тоже не сразу находят пару и сами нуждаются в обмене магией. Просто нас не на всех хватает.

А я вспомнила вчерашнее «это позор» от Анниты и поняла, что не сам побег женщину беспокоит, а любовь к человеку. Обычному, не наделённому зверем и магией человеку.

– И что дальше? – тихо спросила, откровенно побаиваясь ТАКУЮ Анниту.

– Я представлю тебя своей дочерью, лорд Эрик даст тебе красную ленту, потому что ни зверя, ни магии у тебя нет и верну домой.

– А Люсинда? – девочку чисто по-человечески было жаль. Сама сколько раз влюблялась, наступая на одни и те же грабли.

– Карлос обязательно её найдёт. Обратимся к проверяющему попроще и если она будущий дракон, то представим её, как родственницу с людской территории. Иногда там тоже рождаются драконы, всё же наша кровь очень сильная.

– Вы могли попросить помощи у кого-то из своего мира, сыграть эту роль.

– Я вообще не собиралась просить ничьей помощи, – высокомерно фыркнула женщина. – Это вышло случайно.

Сцепила зубы и промолчала. Если бы не возможность вернуться домой, в гробу я видела бы помощь драконам!

Времени до прилёта «великого и ужасного» оказалось до обидного мало. У меня было множество вопросов, но практически ничего спросить не успела. Слишком скоро солнце закрыла огромная тень, погружая комнату на несколько секунд в темноту, и Аннита подскочила на ноги.

– Стоишь, молчишь и смотришь в пол. Никакой самодеятельности. Не хватало ещё, чтобы ты попала под его обаяние и всё испортила, – осмотрев меня с головы до ног, драконица скривилась.

Ну да, я же – какая-то человечка, а ей меня, как дочь представлять! Поджала губы, но кивнула. Нужно немного потерпеть, чтобы вернуться домой. Уже поняла, что женщине ничего не будет, если она случайно прихлопнет меня лапой или хвостом. Это даже удобнее, чем возвращать на Землю. Так что терпи, Варя, чтобы у Анниты и мысли такой не возникло.

Схватив меня за руку, женщина потащила за собой. Я еле ногами передвигать успевала, не то что головой по сторонам крутить. Хотя, если верить ощущениям, мы успели пройти (а кто-то и пробежать) довольно много и, кажется, поднялись выше. С учётом того, что нарядили меня как принцессу в длинное до пола платье, перчатки до локтя и туфли на шпильках, я почти подвиг совершила, ни разу не упав. Остановились только перед огромной двустворной дверью – в такую и драконья голова пролезет, и женщина напомнила:

– Ни звука.

Уставилась в пол, искоса наблюдая, как легко поддалась женщине с виду тяжеленная дверь и не смогла сдержать любопытства: заходя, попыталась так же легко прикрыть за нами дверь, но та не сдвинулась ни на миллиметр. Покачнулась. С такой силищей даже хвоста не понадобится, драконица меня и рукой прихлопнет. А нет, это драконище приземлился, чуть не снеся меня потоком воздуха. И снова не сдержалась, покосилась на чешуйчатого, что возвышался до потолка, и сглотнула. Тёмно-бордовый, как переспелая вишня, страшный, как вся моя месть бывшим, и какой-то нереальный. То ли из-за того, что была под гипнозом, то есть обаянием, то ли потому, что Аннита – женщина, лорд Эрик выглядел в десять раз страшнее! Нет, четыре лапы, хвост и крылья были на месте, но вот всё остальное... Аннита по сравнению с ним милая ящерица. Множество длинных, острых наростов на голове, шее, спине. У него даже хвост выглядел так, словно мама с доисторическим ежом согрешила. И ноздри... Да меня всосёт внутрь, если он решит глубоко вдохнуть.

М-мамочки, я не хочу, чтобы он меня нюхал!

– Рада приветствовать Верховного проверяющего в главном гнезде рода Зелёных, – ворвался в мои паникующие мысли мягкий, воркующий голос Анниты.

Перевела взгляд на пасть дракона. Интересно, а говорить в такой форме они могут? Увидела ряд треугольных зубов...

«Сожрёт, – паника набирала обороты. – Даже косточками не подавится»

Может, стоило попросить Анниту показать ещё раз свою драконицу? Чтобы сейчас не обмирать от ужаса.

«Предпочитаю более упитанных человечков» – ввинтился рычащий голос в мою голову с совершенно непонятной интонацией, то ли насмехается, то ли шутит...

Стоп.

Эт-то дракон? В моей голове дракон?!

В ужасе подняла голову, широко распахнула глаза, мигом позабыв обо всех указаниях драконицы. Уставилась в жёлтые с вертикальными зрачками глаза и застыла. Мысли разбежались мгновенно. Впервые жизни обрадовалась пустой голове. Безопаснее как-то.

Чешуйчатое чудовище двинулось в мою сторону.

– Л-лорд Эрик, – позвала, запнувшись, Аннита. Как-то паника в её голосе напрягла. Нас раскрыли, меня сожрут?

Махина мотнула головой, фыркнула, а я шлёпнулась на задницу, отбила себе всё, что можно и закрыла лицо руками.

Жить хотелось до ужаса!

И никакого драконьего обаяния. Конкретно этот дракон его точно не имел!

Монстр насмешливо фыркнул, а меня обдало таким потоком воздуха, что если бы не подставленная под спину лапа, то протащило бы до коридора.

«Яблоками пахнет, – вконец ошалела я. И едва успела придержать фантазию про дракона с зубной щёткой во рту. Ещё одну ветряную мельницу, если он фыркнет или засмеётся, я могу не пережить.

– Лорд Эрик, прошу вас, обернитесь, пожалуйста. Вы пугаете мою дочь. Понимаю, девочка неодарённая, но она из рода Зелёных! – громко, безуспешно прикрывая страх гневом, потребовала Аннита.

Хотела бы сказать, что женщина волнуется за сохранность моей тушки, но как-то стыдно себя обманывать. Скорее уж за то, что хранится в моей голове. С другой стороны, сама виновата. Могла рассказать, что драконы мысленно общаются – я бы песенки пела. Или она сама не ожидала, что обнюхивать меня будут в чешуйчатом виде? В том, что обнюхивал, сомнений не осталось. В ноздрю, к счастью, не засосало и на том спасибо.