Текст книги "Возрождение некроманта (СИ)"
Автор книги: Ксения Лестова
Соавторы: Лидия Чайка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
– Что-нибудь еще?
– Нет, – безэмоциональный ответ. Положил рядом с зельем пару монет, взял свою покупку и вышел, не прощаясь. Только открывая дверь лавки, бросил на меня хмурый взгляд, внимательно изучая лицо.
Пытался обнаружить маленькие дырочки в ушах? Увы, сегодня я была с распущенными волосами. Когда за ним закрылась дверь, я устало присела на корточки и обняла себя руками за плечи. Глаза защипало от готовых вырваться наружу слез. Нет. Сейчас нельзя показывать свою слабость. В любой момент может прийти тетушка Шэму.
Встала, с шумом вдохнула воздух с ароматом лечебных трав и снова полезла под стеллаж, домывать пол.
Хозяйка лавки пришла примерно через полтора часа. Вдвоем мы справлялись быстрее. К обеду покупатели стали приходить все чаще, а потому начала образовываться очередь. Так, в суете я и провела все утро и день.
Попрощалась с тетушкой Шэмой, когда на улице уже был вечер. Что ж, пора отправляться обратно крыло преподавателей.
Возвращалась в Институт благородных магесс с четким пониманием, что больше не буду посещать факультативы Хэриша. А раз так, то я не смогу перепрофилироваться: освоить такие предметы, как боевая магия и защита от нечисти. Он ничего не помнит… Зато я помню. И потому не представляю себе, как смотреть ему в глаза на занятиях в институте магов. Сегодня уже и так чуть было не выдала себя эмоциями, бушевавшими внутри.
Когда поднималась по ступеням холла вообще думала о том, чтобы уйти из аспирантуры. Однако во время сообразила, что такой поступок был бы верхом дурости с моей стороны. В конце концов, свет клином не сошелся на одном мужчине. Он живет своей жизнью, я – своей. Не буду появляться в соседнем образовательном учреждении и, следовательно, сведу наши с Лэстером встречи на «нет». Надеюсь только, что мужчина впредь будет не часто заходить в лавку тетушки Шэму.
Направилась в ректорат, минуя преподавательское крыло. Намеревалась просто уведомить ректрису о том, что передумала, и со спокойной душой пойти сдать учебники в библиотеку. Но не тут-то было: леди Роуз наотрез отказалась понимать мой отказ от мечты ради семьи, которую я якобы так не хотела оставлять. Пришлось наврать с три короба про маленький достаток, а так же открыть правду о том, что папа решительно осуждает мое решение стать более сильным и активным магом. Что для меня уготовано место в семейном деле, я не сказала. Зачем, когда я отказалась от него еще летом?
И, да, также наплела ректрисе, что не могу так просто расстаться с Мишель Загрыз, к которой, в общем-то, уже привыкла. И не важно, как она обучает меня, и что я тяготею к чему-то большему, нежели Целительство. Вот, с какой стороны не посмотри на мое перепрофилирование, все выходит, что не судьба мне стать магессой специализации Тотальный контроль стихии Земля.
Со скрипом, но мне все же удалось убедить леди Роуз в правильности своего решения. По крайней мере на словах она со мной согласилась. А вот какую она мысленную картину услышанного составила, сказать не могу. Все-таки женщина очень умная и мудрая и, думаю, просто обязана была хотя бы интуитивно почувствовать ложь.
До ужина еще успела сдать учебники, а также зайти к Загрыз за новым практическим заданием. Ну, что я могу казать, профессор естественно обрадовалась, что я остаюсь при ней и тут же назначила мне на следующий вечер поиск очень редкого плотоядного цветка под названием Оридис. Сектор семь, и я снова ожидаю какой-нибудь пакости от маньяка, который ранее уже закрывал портал, обрекая меня тем самым на смерть.
– Завтра обещают снег, так что одевайся потеплее, – напутствовала мне ставшая после последнего случая жутко сердобольной Загрыз. – Шапка, перчатки и шарф обязательны. Артефактами я тебя снова снабжу. Ума не приложу, как ты забыла про телепортационный камень, когда увидела, что основной переход в институт закрылся…
Как я под снегом буду искать этот ее Оридис, спросить постеснялась. Еще окажется, что я какой-нибудь маленький абзац в травоведении за второй курс не усвоила.
– А может, на меня ментально воздействовали? – не захотела сдаваться, чувствуя, что меня снова начинают причислять к стаду овец. – Почему-то же не сработали два защитных артефакта, которые вы мне дали перед последним практикумом.
– Потому что ты наверняка своей магией их дезактивировала, – парировала Загрыз.
– Защитным куполом?
– А я почем знаю, что ты там использовала, – развела руками профессор.
– Защитный купол, – с нажимом повторила ответ. – Который сразу же заиграл против меня.
Так ни до чего и не договорившись, мы разошлись в разные стороны. Загрыз – проводить дополнительное занятие у первого курса, я – в столовую, ужинать.
Выйдя из лавки тетушки Шэму, лорд Хэриш отправился в Институт благородных магов. К счастью он уже больше ничего не преподавал (кроме того злосчастного факультатива, на котором он несколько дней назад имел честь лицезреть упавший уровень подготовки магов). Мужчина мог себе позволить немного пройтись по улице и подышать свежим воздухом в надежде прояснить ум и память. Он так был занят собственными переживаниями, что даже не заметил разительную перемену в поведении Вивьен Аран, которая в это утро была явно чем-то расстроена и подавлена.
Пошел дождь, и мужчина, наконец, принял решение поймать карету. Мысли постоянно крутились вокруг утреннего «открытия» и никак не хотели настраиваться на рабочий лад. Какая низость…И подлость с его стороны. Так опуститься он не мог даже в веселые студенческие годы своей молодости.
Институт благородных магов встретил ректора размеренной учебной жизнью. Шли пары, и потому в коридорах величественного здания не было ни души. И это заслуга именно лорда Хэриша – ведь при Бэридикте Клотсе молодые люди были дерзки настолько, что свободно прогуливали занятия и водили по ночам в свое общежитие молодых неопытных в амурных делах магесс. При бароне от благородства магов осталось одно название.
Некромант каждый раз с гордостью наблюдал, как улучшается дисциплина среди студентов, а также их успеваемость и мастерство. Но в этот день все казалось каким-то неправильным. В душе некроманта поселилось дурное предчувствие, которое основательно пустило корни внутри и прямо, что называется, источало дурманящую разум тревогу. И дело было вовсе не в том, что Хэриш не помнил ничего из того, что было на балу и после. Что-то должно произойти очень и очень скоро. Прямо сейчас.
Лестница холла института магов…подпространство…ректорат. Точнее его приемная, потому что лорд Хэриш намеревался хорошенько потрясти своего секретаря насчет отчета за прошлый месяц. Каково же было его удивление, когда маг Воды вместо приветствия запустил в него клинок с пропитанным ядом лезвием.
– Совсем сдурел, что ли?! – взревел некромант.
Но помощник не обратил на него никакого внимания. Вместо того чтобы опомниться и молить о помощи, молодой мужчина с черными, как смоль, вьющимися волосами до плеч ударил по своему ректору боевым заклинанием четвертого уровня. Некромант одним движением свел атаку безумца на «нет».
– Ришоль? – маг Смерти дал своему секретарю последний шанс исправиться. – Ты знаешь, что это покушение?
– Это скорая смерть, – прошипел тот. Его голубые глаза яростно сузились. – Ваша, лорд Хэриш.
– Моя? – желая вытянуть как больше информации из подчиненного, уточнил Лэстер. – И кому же она так выгодна, не подскажешь?
– Всем…
Водник вытащил из пространственного кармана заряженный магический арбалет и навел его на своего соперника. В хрустальном резервуаре теплился зачарованный огонь. Откуда у простого секретаря взялась подобная игрушка, Хэриш догадывался. И почему Ришоль тэль Киринэль – чистокровный эльф из далеко небедной семьи, неожиданно пошел на преступление – тоже. Убийца не терял времени даром и создавал все больше и больше марионеток в окружении некроманта.
Ректор Института благородных магов оказался быстрее всего на каких-то пару секунд. Пока подчиненный под действием магического приказа собирался с духом, чтобы нажать на кнопку спускового механизма, некромант ударил по нему заклинанием забвения. Так и не успевший выполнить свою миссию эльф выронил из рук оружие и кулем повалился на пол. Что ж, теперь дело за малым – вызвать стражу и сообщить им об очередном покушении.
Но факультатив ректор Хэриш отменять не стал. Ответив на все вопросы и передав труп на экспертизу (дабы охранная служба Радонаса Четвертого нашла очередное подтверждение его словам), мужчина спустился в лекционную аудиторию, где его уже ожидала группа в неполном составе. Спрашивать у магов, куда запропастилась аспирантка Аран, не было смысла. И так ясно было, что девушка ни с кем из присутствующих не поддерживает дружеских отношений. Ратмир Орэйл не в счет – магесса ясно дала всем понять, что не заинтересована в этом молодом эльфе.
После факультатива Хэриш связался с ректрисой Института благородных магесс и уточнил, почему единственная аспирантка, допущенная до занятий боевой магией, прогуляла это самое занятие. Новость о том, что Вивьен Аран передумала переходить на Тотальный контроль стихии Земля, очень удивила мужчину. Если не сказать, что насторожила и заставила принять определенное решение.
Глава 5. Одно сомнение на двоих
Что сказать, «отличница», то есть я прекрасно подготовилась к практике. Освежила в голове знания по плотоядным растениям, навскидку вспомнила, как эта самая зона семь выглядит, и что там растет. Мысленно поставила галочку напротив одного болотистого места и с чистой совестью откинула в сторону шапку, шарф и перчатки. Все равно пробуду там не более десяти минут. А от снега в любой момент смогу соорудить магическую защиту.
– Даю тебе час на то, чтобы найти Оридис, – недовольно оглядывая меня с ног до головы, начала давать установку Загрыз. – По поводу непогоды я тебя предупреждала? Предупреждала, так что потом не жалуйся на недомогание.
Если честно, то мне на миг захотелось заболеть, чтобы какое-то время вообще не выходить из комнаты – так на душе было паршиво. Однако я сюда не развлекаться пришла, а учиться. Так же, как и к тетушке Шему устроилась, чтобы работать и зарабатывать. Поэтому болезнь или недомогание для меня сейчас были очень большой роскошью.
– Я постараюсь недолго, – проговорила, чтобы успокоить куратора.
– Уже знаешь, где будешь искать цветок? – недоверчиво уточнила женщина.
– Догадываюсь, – ответила уклончиво, чтобы в случае провала ко мне потом не сильно цеплялись.
Набор артефактов выдали тот же. Надела украшения, в форме которых на этот раз они оказались, проверила, в рабочем ли состоянии. Надо было видеть лицо Мишель Загрыз, когда я проделывала сии нехитрые манипуляции. Профессор явно разочаровалась во мне, как в ученице. Да, судя по всему, она считала меня чем-то вроде своего детища и потому, когда я выказала явное недоверие к ее «помощи», очень расстроилась и даже немного разозлилась.
– Думаешь, я подделку тебе подсунула? – скривившись, фыркнула она.
– Подстраховаться никогда не мешает, – невозмутимо откликнулась я. – А телепортационный артефакт на какую точку возврата настроен?
– На портальную комнату, – последовал сухой ответ.
Все, что мне выдали, ожидаемо работало исправно. Однако этого было мало. Вдруг растение меня все же укусит? А если меня опять попытаются выкрасть? Поэтому-то в тайне от Загрыз заготовила ранозаживляющее и восстанавливающее зелья, а также линзы ночного видения, которые я купила в лавке тетушки Шэму во время работы. Но, повторюсь, моему куратору знать об этом совсем не обязательно.
В портальной комнате ждала дежурная, которая заверила меня в том, что портал находится в полной исправности и ее стараниями дождется моего возвращения. Прислушалась к своим внутренним ощущениям: спокойна и даже умиротворенна, несмотря ни на что. Хорошее начало, если не считать погоды и дурного настроения Мишель Загрыз.
Шел снег, а я брела по лесу к тому месту, где думала найти Оридис. Да уж, запросы этой женщины становятся все более странными. Зачем ей понадобился плотоядный цветок? Разве что для наглядного пособия на занятиях первого курса. Нужно потом предложить ей размножить растение, чтобы отдать преподавательницам со специализации Тотального контроля. Это же такой прекрасный экземпляр, для обучения магесс Земли управлению низшими подданными собственной стихии.
Холодно не было. Быстрым шагом уверенно шла к намеченной цели. Единственное в чем сомневалась – это погодные условия, плохо подходящие для произрастания Оридиса. Вполне возможно, что он уже отцвел и загнулся на таком– то холоде.
К моему великому облегчению, на болоте благодаря парам сероводорода еще было довольно тепло. Запах стоял жуткий, зато вырывающийся из противной жижи газ являлся своего рода обогревателем для торфяной почвы, в которой так любил произрастать нужный мне цветок. Из-за того, что Загрыз спохватилась о нем очень поздно, мне удалось найти ей всего один зубасто-клыкастый экземпляр. Впрочем, большего от меня и не требовалось. С помощью магии Земли мне даже удалось установить контроль над растением и убедить его позволить себя выкопать, чтобы унести с собой.
На обратной дороге к порталу стала немного замерзать. Прибавила шаг, чтобы поскорее оказаться в тепле, подняться к Загрыз и показать ей «задание». В десять минут я конечно же не уложилась – портал оказался слишком далеко от болота. Однако я уже предвкушала вытянутое от удивления лицо куратора.
– Какая удача! – раздался смутно знакомый голос за моей спиной. – Аран собственной персоной специально заскочила к нам на огонек.
Резко остановилась и обернулась. Оборотницы из аспирантуры факультета Огня?! Что они тут делают?
– Привет, – переминаясь с ноги на ногу от холода, робко поздоровалась с ними. – Вы что-то хотели от меня?
– Твои жизнь, душу и силу, – ухмыльнулась та, которую вроде бы звали Риной.
– Ну и, разумеется, разукрасить твое смазливое личико, – поддержала подружку Нери.
Девушки мерзко расхохотались и приняли боевую стойку.
– С чего такая честь? – стала медленно пятиться назад, чтобы потянуть время и морально подготовиться к неравному бою. – Чем я перед вами провинилась?
– Да ты просто нас бесишь, отличница! – симпатичное лицо Нери исказила гримаса ярости. – Выскочка, которая вечно подлизывается к преподавателям!
– Я? – право, ее заявление окончательно выбило меня из колеи. – Да просто стараюсь учиться на отлично, вот и получается, что преподаватели меня отмечают…
– И даже лорд Хэриш, на факультативе которого ты просто не могла быть первой, – Рина буквально источала яд, когда говорила это, – даже он чуть ли не положил на тебя глаз!
– А вот с этим вы перегнули, – резко оборвала их гневную тираду. – Думайте, что говорите.
– Достала, стерва! – одновременно рыкнули оборотницы и с когтями кинулись на меня.
Еле успевала уклоняться от их магических и физических выпадов. На моей стороне были лишь теоретические знания по боевой магии, на их – судя по всему, опыт, а также численное преимущество.
Поначалу хотела использовать телепортационное кольцо-артефакт. Но почему-то во мне все больше и больше разгорался нездоровый азарт, направленный на драку с невзлюбившими меня огневицами. Мне удавалось неплохо отбивать их быстрые атаки, с помощью отражающего щита заставлять соперниц гасить свои же боевые заклинания. Эмоции, тщательно скрываемые все это время, вывались наружу. И именно тогда мне пришло на ум, что боевую магию можно изучать самой, как хобби.
Опасный танец над бездной – вот как бы я сейчас охарактеризовала свое состояние. Рискованно, захватывающе, опьяняюще. Малейшая ошибка может привести к поражению. В какой-то момент я так увлеклась боем, что призвала на помощь Оридис, все это время находившийся в моей заплечной сумке. Так как даже не возникло мысли о том, что Загрыз придушит меня, когда узнает, что я сознательно пожертвовала своим «заданием» только лишь ради того, чтобы уравнять свои шансы на победу в девчачьем бою, с чистой совестью достала растение и запульнула его в Рину.
– Твою ж ногу да в пасть дракону! – выругалась оборотница, пытаясь отбиться от плотоядного цветка.
За свою выходку я чуть не поплатилась жизнью. На время скрывшаяся с помощью качественной иллюзии Нери вынырнула из-за ближайшего дерева и ударила по мне в упор огненной стрелой смерти. В последний момент успела уклониться, однако лезвие все же задело мое плечо. Зашипела от боли и скрутила соперницу простой лианой. Не потому что пожалела, а ради собственного благополучия, так как за подобное меня вполне могли и отчислить из аспирантуры.
– Попрощайся с жизнью! – прорычала уничтожившая Оридис Рина.
И в этот самый момент перед нами материализовалась Мишель Загрыз в сопровождении еще одной преподавательницы с факультета Огня. Наверняка это и есть куратор двух ненормальных ушастых магесс, напавших на меня.
– Я тебе сейчас попрощаюсь! – воскликнула женщина и подбежала к своим подопечным, которые снова готовили совместную атаку. – Что вы тут устроили, а?
– Вивьен? – Загрыз неторопливо шла следом и удивленно взирала, на мои руки, в которых уже теплилось очередное боевое заклинание второго уровня. – Как это понимать?
А я в это время пыталась слиться с окружающей природой дабы не отвечать на ее вопрос. Так не хотелось стать слабой соплячкой в глазах своих соперниц. Что ж, раз они предпочли вражду дружбе – это их право. В следующий раз я буду готова дать отпор.
– Рина? Нери? – поняв, что от меня ничего не добиться, профессор Огня попробовала достучаться до оборотниц.
Но девушки тоже молчали. Переглянувшись друг с другом преподавательницы хором констатировали:
– К леди Роуз.
Мишель Загрыз кинула хмурый взгляд на валяющийся на земле Оридис (точнее та то, что от него осталось) и пообещала послать меня в скором времени за вторым таким же. И при этом ее не волновал тот факт, что сегодня я забрала с болота последний кусачий бутон.
Через некоторое время мы уже всей компанией топтались в приемной ректората, ожидая, пока ректриса распрощается со своим посетителем. По голосу, доносившемуся из-за стены, поняла, что это Лэстер Хэриш. Сердце сжалось от сильной тоски. И ведь никуда не уйдешь – надо сначала отчитаться перед Вальтерой Роуз.
И тут Рина не выдержала моего присутствия и залепила мне звонкую пощечину. Отшатнулась от нее, прекрасно понимая, что продолжать веселье под носом у обоих ректоров не имею права.
– Хватит топтаться, Аран, – злобно зашипела на меня Нери, на которую я случайно наткнулась спиной.
– Прости… – промямлила, с опаской косясь на Рину.
– Аспирантки, – строго прикрикнула профессор Огня. – Что это за новости? Чем вам так помешала магесса Аран?
– Выскочка…
– Отличница…
– Зануда…
– Пигалица…
И тут неожиданно раскрылась дверь кабинета ректрисы, из-за которой показалась та, ради которой мы собрались все в приемной.
– Тир? Оул? – недовольно проговорила водница. – Вы снова затеяли драку с Аран?
– Она сама к нам полезла, – ответила Рина, состроив страдальческую моську.
– Да-да, в зоне номер семь, – поддержала подругу Нери.
Я лишь закатила глаза, всем своим видом показывая свое отношение к этим двоим. Странно еще, что они при кураторах трагедию не разыграли.
– Аран? – донесся из кабинета голос некроманта, от которого сердце зашлось в бешеном ритме. – Ну да, ну да.
– Ректриса, мы нашли их дерущимися в зоне семь, – доложила Загрыз. – Все трое применяли боевую магию.
– Наслышана про вашу страсть к боям, леди, – скептически заметила водница. – А что вы забыли в зоне семь, если не секрет?
– Оридис, – ответила и посмотрела на Мишель. – Практика.
– Это мы искали Оридис! – воскликнула находчивая Рина. – А Вивьен попыталась у нас его отобрать.
– И потому растение оказалось уничтоженным именно магией Огня? – удивленно осведомилась я.
– А что мне оставалось делать, если ты магией Земли подчинила себе цветок? – прошипела Рина.
– А как выкопала его, не подскажешь? – я уже откровенно наслаждалась ситуацией.
– А вот это не твое дело! – тихо тыкнула оборотница.
– Девушки! – прикрикнула на нас леди Роуз. – Вы же леди!
– Я – не леди, – в сотый раз напомнила всем прописную истину.
– Но учишься в Институте благородных магесс, – шикнула на меня профессор Загрыз. – Так что будь добра, соответствуй.
Замолчала и предоставила слово кураторам и ректрисе. Пусть хоть отчисляют – мне же легче будет. Еще и Хэриш находится так близко и определенно все слышит. Стыдно-то как!
И если возвращаясь в портальную комнату, я только и мечтала о том, чтобы скинуть с себя верхнюю одежду и отправиться на ужин, то сейчас мне хотелось лишь одного – уйти к себе, закрыться и заснуть до утра. Или может быть почитать какую-нибудь книгу.
– Леди, вы очень расстроили меня, – отчитывала нас леди Роуз, по-прежнему стоя на пороге собственного кабинета. – Я вынуждена сделать вам официальный выговор. Драка – это недопустимое нарушение Устава нашего учебного заведения.
К моему великому счастью ректор магов так и не вышел к нам. По– видимому, у него было много дел с леди Роуз. Не просто же так он остался дожидаться ее, пока та разбиралась с нами. Этот факт придал мне сил и заставил по крайней мере дойти до библиотеки, как и задумывала ранее. А вот аппетит так и не проснулся. Собственно, поэтому я и сбежала из ректората, не дожидаясь, пока Загрыз «попросит» меня зайти в ее кабинет. Слишком много потрясений за этот день, и, кажется, она это поняла.
Закрыв учебник, потерла глаза и зевнула. Сегодня я засиделась за учебой. Что-то выписала для будущей диссертации, что-то было и так известно, как и каждой магессе Земли. В общем, позанималась я плодотворно. Пора бы и на боковую отправляться. После ванной комнаты, сразу же забралась под одеяло и заснула.
Он появился в комнате Вивьен под покровом ночи. В новолуние обычный человек просто-напросто ничего не увидел бы даже в непосредственной близости от себя. Но опытный некромант прекрасно различал хрупкую девичью фигурку, сладко посапывающую в кровати. При дарованной ей силе в эти минуты девушка казалась очень нежной и беззащитной.
Лорд Хэриш подошел ближе и склонился над ней, чтобы иметь возможность тайно прикоснуться к бархатистой коже. Мужчина сел на самый край постели и откинул темные шелковистые пряди с красивого лица. Осторожно, чтобы не разбудить провел кончиками пальцев по тонкой шее. Не удержался и невесомо поцеловал чувственные губы. Да, чтобы не спугнуть ее нужно постараться сделать все так, как надо. И пусть придется приложить к этому много сил и терпения. Он готов подождать.
Снилась мне какая-то ерунда. Амурочка кружила вокруг усыпанного лепестками роз ложа, а в ее руках была зажата толстая восковая свеча. Она летала и напевала себе под нос какую-то песенку. Слов разобрать было невозможно. Две фигуры, жарко целуясь и на ходу снимая с себя одежду медленно подбирались к постели. Разобрать, кто это был, тоже не смогла. Хотя было у меня одно подозрение, которое вызывало сильное томление. И это во сне! Не мудрено, что проснулась я с учащенным сердцебиением и с жутким бардаком в голове. Точно навеянный сон. По-другому и быть не может.
Посмотрела на магические часы и встала с кровати. На сборы у меня оставался всего час. Затем было бы неплохо позавтракать. Что-то я со всеми этими переживаниями перебивалась одними кусками.
Сегодня мой выбор пал на кожаные плотно обтягивающие стройные ноги брюки черного цвета и теплую тунику. Под такой наряд можно было не надевать каблуки. Так что в столовую я вошла в образе магессы, которая вот-вот должна была отправиться на практику в какую-нибудь отдаленную от Киаса зону или сектор. Вообще, так обычно одевались некромантки. Ну и теперь еще и я. У раздачи первым делом подошла к нашему магическому психологу. Давненько я не прикладывала к нему руку… Что у нас там сегодня? «Копите на восстанавливающее нервные клетки зелье». Позитивно, ничего не скажешь.
Позавтракав, снова пошла в свою комнату за пальто и сумкой. Просто изначально не хотелось идти в столовую с лишней одеждой в руках.
Тетушка Шэму как всегда отлучилась по своим каким-то жутко важным делам, оставив меня за старшую. Сняв пальто и повесив его на крючок в подсобном помещении, завязала на талии передник и прошла в зал. Сразу уборкой заняться или подождать немного? Вдруг снова заявится какой-нибудь важный клиент и застанет меня в не очень приличной позе…
Я только уговорила себя хоть немного прибрать помещение бытовой магией, как в лавку вошел лекарь.
– Милое создание, – воскликнул он, быстрым шагом подходя к стойке. Облокотился о нее локтем и лукаво посмотрел мне в глаза. – Вы сегодня особенно очаровательны. Прямо радуете мой здоровый глаз.
– Простите? – я нахмурилась. – У вас что-то с глазом?
– О, просто пустяк, – отмахнулся он, провел рукой возле своего лица, снимая искусно наложенный морок.
Я ахнула. Его правый глаз заплыл и красовался фиолетовым фингалом.
– Кто же вас так, – искренне посочувствовала магу.
– Невес-с-ста, – зашипел Артиэль. – Туша на коротких ножках.
– А зачем она это сделала? – спросила и полезла на стремянку, чтобы добраться до верхней полки стеллажа, на которой стояли восстанавливающие зелья и мази. Где– то там был подходящий препарат от синяков и ушибов… и гематом.
– Понимаете, прелестное создание, – Арти был в своем репертуаре, – сложно выйти из комнаты невесты живым, если ты удумал с ней порвать.
– Оу, – произнесла, – так вы расторгли помолвку?
– Это была договоренность наших родителей, – пожал плечами лекарь. – Я не собирался связывать с ней свою жизнь.
Осторожно слезла со стремянки и поставила на стойку маленький пузырек с алой густой жидкостью.
– Это должно помочь.
– Благодарю, – губы полуэльфа растянулись в улыбке.
– Одного только не понимаю.
– Чего?
– Почему вы, сильный лекарь, не можете вылечить сами фингал?
– Обладание такой силой не прошло бесследно для меня, – стал рассказывать молодой мужчина. – Я могу вылечить другого, но себя, увы.
– А почему не попросили о помощи кого-нибудь из персонала своего центра?
– Чтобы я светил там своим глазом? – фыркнул маг. – Еще чего. Тем более, это прекрасный повод посетить лавку тетушки Шэму.
Ушастый ловелас. Ну, разве можно быть настолько несерьезным при такой-то работе?
– Вивьен, – глубоким, соблазнительным голосом стал говорить Арти, – а что ты делаешь сегодня вечером?
– Сижу за диссертацией, – ответила.
– А не хочешь ли прогуляться… – в его здоровом глазе появилась хитринка, – До моего центра?
До центра? Это что же получается… я увижу его работу? Окунусь в целительское искусство с головой? И снова на время забуду о Лэстере…
– Когда мне быть готовой? – деловито спросила Артиэля.
– Я зайду вечером прямо сюда, идет?
– Хорошо, – кивнула.
Полукровка расплатился за мазь и покинул лавку. А я довольно потирала ручки. О таком я даже и мечтать не могла. Эх, если бы я еще училась на четвертом курсе, мои одногруппницы от зависти бы все поудавились.
Тетушка Шэму пришла примерно через три часа довольная и окрыленная. Расспрашивать о причинах хорошего настроении не стала. Это ее секреты.
За работой незаметно пролетел весь день. Я настолько была увлечена своим делом, что почти не вспоминала о ректоре магов. Ну как почти… не каждые пять минут по крайней мере. Да и большой наплыв покупателей помогал мне сосредоточиться на обслуживании клиентов.
Артиэль зашел за мной, как и обещал. Я уже снимала передник, когда послышался звук колокольчика, сопровождающего появление в лавке высоког красивго (чего уж скрывать) полуэльфа. Он поздоровался с хозяйкой, поблагодарил ее за чудесную мазь и стал ждать, когда я буду готова последовать за ним.
Я собиралась недолго, а потому уже через каких-то пару минут мы шли в сторону целительского центра. И стоило мне ступить в холл огромного светлого здания, как у меня перехватило дыхание от восторга. Сразу видно, Арти любил дело, которым занимался. Как только он вошел в свои владения, весь персонал, который находился в холле, склонили головы в приветствии. Полукровку здесь уважали.
– С чего желаешь начать экскурсию? – спросил маг и посмотрел на меня.
– А ты бы с чего хотел?
– С общих палат и зала для хранения зелий.
Согласившись с предложением остроухого, послушно последовала за ним. Мы прошли через высокую арку, повернули направо и поднялись по лестнице. Зашли в помещение, которое судя по всему, служило раздевалкой. Там оставила свои куртку и сумку, повесив их в магически защищенный шкафчик. После этих нехитрых манипуляций я была полностью готова идти дальше. Правда, перед тем, как направиться в палаты, мне вручили специальный светло-зеленого цвета халат.
– Основная специализация центра – это лечение особо тяжелых случаев повреждений. Когда живое существо находится на грани жизни и смерти.
– Живое существо? – удивленно переспросила. – Это означает, что вы лечите еще и животных?
– Да, – кивнул лекарь.
Он шел чуть впереди, в таком же светло-зеленом халате. Только на плечах были отличительные нашивки.
– А если к вам поступил пациент, с не таким опасным повреждением?
– Я же сказал, – хмыкнул Артиэль, – что основная специализация у нас тяжелые случаи. Но и остальных больных мы без внимания не оставляем. Для них есть специальное отделение.
– А какой у вас был самый тяжелый случай?
– Самый тяжелый… – пробормотал полукровка. – Сложно сказать. А если из последних… Год назад к нам поступил оборотень, которого хорошенько подрали свои же. Изгой. Половина лица изуродована, одного глаза не было. Правую руку еле удалось сохранить. Он пробыл у нас пять месяцев и так и не смог до конца восстановиться. Ушел хромой, с потухшим взглядом и жаждой мести. Мы можем излечить тело, душа же – это удел богов.
– А шрамы? Они остались у оборотня?
– Да. К сожалению, лицо было в таком жутком состоянии, что излечить его до конца не смогли. И я еще, как на зло, отбыл на конференцию в Ирийский лес.
– Жалко его, – вздохнула я.
– Их всех жалко, – с легкой грустью в голосе произнес лекарь. – Но если переживать чужое горе как собственное, слишком быстро загнешься под грузом не своей боли и страдания.
Поравнявшись с Арти, посмотрела ему в лицо и отметила про себя, что сейчас от былой веселости и беззаботности не осталось и следа. Молодой мужчина был собран, решителен и даже, если можно так сказать, холоден.
Неожиданно к нам на встречу из-за поворота вылетел светловолосый вихрь со шваброй в руках. Блондинка неуклюже оступилась и влетела прямо в объятия Арти.
– Простите, господин лекарь! – пискнула она и отстранилась.
– Ничего, Аманда, – тепло улыбнулся ей маг.
Девушка бросила в мою сторону любопытный взгляд, но расспрашивать начальство о гостье в халате лекарки не стала. Быстро проскочила мимо и помчалась дальше. Остроухий проводил ее задумчивым взглядом.
