Текст книги "Сеть. Книга третья"

Автор книги: Кристофер Сиб

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Это один из бывших наемников старика, – ответил ему Кейн. – Тот еще мудень.

– Да нет, – недоверчиво усмехнулся Данила, – не может он быть наемником Старика. Я видел тех парней, да что там, жил с ними на одной базе! И вы уж поверьте, там обычные солдаты. А этот…

Он замолчал. Даже от цифровой копии Монгола тянуло опасностью. Такой человек был способен на крайнюю степень жестокости, выходящую далеко за пределы понимания обычного человека.

– Ты-то хоть нам не рассказывай! – слегка фальшиво рассмеялся Кейн. – Мы сами отправляли этому чудиле заказы от Старика.

– То, что ты видел, – принялась терпеливо объяснять Хоппер, – в штабе Старика и на военной базе, все это детский сад. На базу свозят зеленых желторотиков, не способных удержать свой член прямо, когда отливают, не то, что оружие. Здесь их только обтесывают, как чурбаны топором. Всякую некондицию разбирают частные заказчики в свою охрану. Ребят получше берет к себе Старик, в отряды пятерки. А элита получает билет в реальную, сука, жизнь. После той школы, что они там проходят, наемник превращается в идеальную машину убийства…

– Или шпионажа, – тихо добавил Джимми Госс.

– Или шпионажа, – согласилась Хоппер.

– Или подрывной деятельности, – встрял Кейн.

– И ее тоже. А еще – киберпреступлений, тайных проникновений, свержения местечковых правительств и прочей грязной работы.

– И этот мудила, – опять перебил Кейн, – был одним из самых опасных. Он кого угодно мог хоть из-под земли достать. Нюх у этого чучела косоглазого, мать его, особый. Вот он и решил, в один прекрасный день, что Старик ему больше не указ, ну и попер против своих же. Не хотел, видимо, бабло возвращать…

– Наемники обучаются бесплатно, – так же тихо добавил Джимми, но Кейн тут же умолк. – Им даже жалование платят, пока те свои заказы не начнут брать. Но потом все это возвращать приходится. С каждого заказа, по окончании обучения, автоматом уходит десять процентов в карман Старика. А заказы у них нехилые бывают. И платить они должны до конца жизни. Либо, достигнув определенного статуса, могут попробовать договориться об отмене выплат.

– Ага, – вставил Кейн. – Ну, Старик церемониться не стал, когда Монгол против него пошел. Собрал толковых ребят и за ним отправил. Знаешь Костю? Он у Старика типа охранником был.

Данила кивнул. Где-то внутри больно кольнуло – он вспомнил, что случилось с Костей.

– Он тогда только начинал, и надо было проявить себя. Так вот, Костян выследил этого говнюка, незаметно подобрался к нему, дал знать остальным и напал. Конечно, в одиночку ему было бы не справиться. Парень просто вызвал огонь на себя, чтобы остальные без особых проблем обезоружили Монгола и выжгли ему всю электронику, встроенную в тело. А потом, как я слышал, его показательно казнили.

– За дело, я считаю, – угрюмо произнесла Хоппер. – Этот мудозвон совсем из-под контроля вышел.

– У любого крыша поедет на таких заказах, – хмыкнул Джимми Госс. Обычно его не было слышно, но сейчас сказывалось волнение.

– Да уж, всю чернуху ему сливали, – с бравадой добавил Кейн.

Синхроны умолкли, словно повинуясь внутреннему порыву. Спустя пару секунд голос подал Кармак.

– Это меняет ситуацию. Если за нас взялся Монгол, долго здесь оставаться нельзя. Как рассветет, выезжаем.

– Зачем? – запротестовал Данила. – Он мог меня убить прямо там, в баре. Почему он этого не сделал?

– Не имеет значения, – отрезал Кармак. – Если Монгол в городе, мы должны уехать.

– Куда? – впервые за все время дал о себе знать Ромка. До этого момента для синхронов он словно не существовал.

– Послушай, парень, – Кейн покосился на Ромку, но обращался к Даниле. – Ты бы отключил уже своего дружка. Ну серьезно, уже ведь перерос подгузники, чего ты с ним таскаешься?

– А ты бы завалил едальник! – вспыхнул Данила. Голос его стал жестким, отдавал сталью.

Он понимал, о чем говорит Кейн. Он много лет старался не думать об этом. Данила еще не встречал взрослого человека, кто до сих пор каждый день общался бы с базовым приложением «Лучший друг». Да, многие их оставляли, как память, но не развивали и не тащили за собой во взрослую жизнь. И почему он не купил более совершенную и функциональную версию «Лучшего друга»? Дело не в деньгах. И не в инфантильном желании не расставаться с детством. Может, он просто любил Ромку, как и родителей, как своего дедушку, пусть он и не был ему родным?

– Замолчите оба, – не повышая голоса, произнес Кармак. – Ваши перепалки начинают меня утомлять. Утром выезжаем. Без возражений.

Откровенный разговор

Полночи Данила не сомкнул глаз. Его разбирала злость на Кейна, Кармака и этого Монгола, который так внезапно встрял в их ставшую размеренной жизнь. Так близко к опасности они не находились с той первой стычки с наемниками. Синхроны почти собрали тетра-бокс для него, чтобы загрузить его в Сеть. Осталась самая малость, и тут…

Все эти неприятности из-за Старика. Если бы он не насолил кому-то из корпоративных шишек, на него бы не объявили охоту. И тот спрятался, забился в нору, из которой наблюдал, как громят его лаборатории. Конечно, официально нигде об этом не говорили, но синхроны прочесывали интернет и даркнет на предмет изменений на стороне Старика с того самого дня, когда их чуть не убили. Их визоры, как и визор Данилы, были настроены на срочное оповещение, как только произойдет что-то связанное, пусть и отдаленно, со Стариком.

Да где, черт возьми, сейчас прячется он сам?!

– А может его уже это… того? – шепнул в голове Данилы голос Ромки.

– Не думаю, – так же мысленно ответил Данила. – Если бы его убили, на нас перестали бы охотиться. Да и синхроны что-нибудь обязательно нашли бы в инете.

Данила понимал, что все эти облавы, атаки на лаборатории и склады Старика – это все попытка выманить его из укрытия. Если бы их действительно хотели убить такие люди, которые способны были достать Старика (а это были серьезные люди, судя по гонорару для наемников), все пятеро уже перестали бы дышать.

Додумавшись до сумбурного бреда и осознав, что пустым пережевыванием одних и тех же мыслей ничего не решишь, Данила отрубился. Рано утром его разбудил Джимми Госс.

– Пора, – тихо прозвучал его голос. – Собирайся.

Даниле нравился этот паренек. Всегда спокойный, нераздражительный, как Кейн, нелюдимый и незаметный. Он мог за день не вымолвить ни слова, старался оставаться в тени, но всегда делал то, что требовалось в конкретный момент. Его прошлое и попытка диверсии в сетевом городе Данилу почти не волновали. Он и сам когда-то ненавидел Сеть, пытался выдернуть это отравленное жало из сердца.

Вещи были собраны. Скудное оборудование покоилось в двух черных сумках у выхода. Кейн установил заряды на детонацию через пятнадцать минут. Спустя это время обе комнаты заполнит газ с молекулами, пожирающими все следы пребывания человека, включая напечатанную ими на принтере мебель.

В путь.

Улица встретила морозным воздухом, в котором неподвижно застыли мельчайшие частицы вчерашнего снега. Низкое серое небо сливалось с лишенной всяких красок землей. Окружающее казалось нереальным. Данила на секунду испугался, что он ненароком провалился в Сеть и не знает, как теперь вернуться обратно.

Все пятеро уселись по машинам. Ромка со вчерашнего вечера не появлялся. Да и ночью он был непривычно молчаливым и угрюмым. Чем дольше они жили вне Сети, тем человечнее он становился. Может, все дело в общении? Ведь сейчас вокруг так много людей, причем постоянно, в разы больше, чем было раньше. А значит, больше независимых образчиков человеческого поведения, на которых можно учиться. Данила старался не думать, каким станет его лучший друг, если вокруг будут такие люди, как синхроны или вояки Старика.

Мягко переваливаясь с боку на бок и похрустывая свежим снегом, прихваченным ночным морозцем, седан и микроавтобус выехали из заводских ворот. В рассеянном, словно идущем из ниоткуда, свете раннего утра пустырь казался огромным. То тут, то там торчали высокие ели и сосны, пробившиеся через занесенный снегом асфальт за годы отсутствия людей.

Данила обернулся. Вдалеке, у самого леса, в безразличное небо упирался ржавеющий скелет динозавра – военного локатора, навсегда покинувшего прежний мир. Данила ехал в седане, за рулем которого сидел Джимми Госс. Кармак, Кейн и Хоппер везли оборудование в микроавтобусе позади них. Их новую базу синхроны нашли в некогда крупном, по северным меркам, городе – Ханты-Мансийске.

Охранные системы они отключили, забрав датчики, раскиданные по территории пустыря, с собой. А потому, когда авто покинуло пустырь, повернув вправо на узком загородном шоссе, Данила ничего не почувствовал. Его чип молчал.

Джимми Госс вдавил педаль, выбравшись на ровный асфальт, заботливо расчищенный роботами-уборщиками. И как только он это сделал, на лобовом стекле с его стороны появилась мутная круглая точка диаметром пару сантиметров. Даниле на долю секунды Даниле показалось, что это камешек от впереди идущей машины прилетел в стекло. Но впереди никого не было.

Какое-то мгновение Джимми непонимающе глазел на точку, затем его кисти побелели – так крепко он вцепился в руль, – а нога с новой силой ударила по педали газа. На машину посыпался град осколков… чего? Данила заметил черную тень, зависшую в небе. На ее теле с невероятной скоростью сверкали вспышки.

Это дрон! Нас атакуют!

Машина дала резкий крен вправо – дрон пробил колесо – после чего быстро выровнялась (сработало автоматическое восстановление шины). Бронированное стекло и корпус осыпали десятки, если не сотни пуль. Джимми так плотно сжал челюсти, что дыхание временами вырывалось сквозь зубы с шипением и свистом. Он неистово гнал, виляя по дороге, стараясь увернуться от шквала огня, а взгляд его был затуманен. Данила понял, что тот одновременно общается с остальными синхронами.

На лобовом стекле не осталось живого места. Авто мотало из стороны в сторону. Данила схватился одной рукой за ручку двери, а другой уперся в холодный пластик бардачка, чтобы не свалиться на Джимми в очередном вираже. Он чувствовал, как Сармат подключился к происходящему, зорко следит и держит под контролем его реакции. Позади исполнял безумный танец микроавтобус, не столь щедро осыпанный вмятинами от попаданий из автоматов. Яркая вспышка, и град ударов по корпусу авто прекратился. Дымя сожженной проводкой, дрон рухнул на асфальт перед ними. Данила озирался, пытаясь разглядеть еще одну летучую смерть, но никого не заметил.

– Это Монгол? – сдавленно произнес он, пораженный догадкой.

– Может быть, – бросил в ответ Джимми. – В его стиле. Держись!

Впереди показалась автомобильная развязка в виде кольца, в центре которого вырос метровый сугроб. Машина на полной скорости входила в правый поворот, но каким-то шестым чувством Данила ощутил, что они не успеют повернуть. Может это был Сармат? Слева бешено несся легкий грузовик, из тех, что доставляют продукты в магазин, только с кузовом от самосвала. Словно взбесившийся бык, он вспорол сугроб посреди кольца, разметав снег в стороны, словно от взрыва, подпрыгнул и с ходу ударил в бок их седана.

Ужасный грохот! Мир закрутился волчком, будто Данила стоял, задрав голову вверх в центре карусели под названием «Автомобиль в полете». Его бросило на Джимми, а того впечатало в промявшуюся внутрь дверь. Сработала пневматика. Сжатый воздух смягчил удар и тут же покинул с шипением салон, когда авто остановилось в кювете у самых заснеженных сосен.

Новый приглушенный грохот. Снаружи стреляли.

Не соображая, что делает, Данила рванул крышку бардачка на себя, вытащил шокер, установил большим пальцем колесико мощности на максимальный уровень, и пнул дверь. Та легко слетела с петель (опять помогла пневматика), ремень безопасности втянулся в боковую стойку, и Данила, успев заметить окровавленное и ошарашенное лицо Джимми Госса, выбрался наружу.

Авто отбросило с дороги на добрые двадцать метров. На снегу остался широкий след. На обочине замер микроавтобус синхронов. Из люка высунулся Кейн. Его верхняя часть легла на крышу, руки держали винтовку, палящую поминутно куда-то вдаль. Оттуда на них неслась груда металла, совсем недавно бывшая грузовиком. Из кабины выскочило нечто большое, грузно повалившись в снег, мгновенно остановившись и открыв огонь. Грузовик на громадной для такой махины скорости продолжил лететь к микроавтобусу. За рулем сидела Хоппер. Она резко рванула авто в сторону, Кейна мотнуло так, что голова едва не отвалилась, и грузовик прошел мимо, слегка задев борт со скрежещущим звуком.

Недолго думая, Данила выставил шокер перед собой, положив прямые руки на помятую крышу авто, и выстрелил. Треск разнёсся в утренней тишине, как разряд молнии. Вспышка прошла чуть левее, чем надо, ударив в снег на обочине, который тут же расплавился.

Монгол заметил его.

Хищно оскалившись, он вскинул руки с массивным стволом в каждой, и открыл огонь. Загрохотало так, что казалось, на него наступает отряд солдат. Пуля чиркнула по краске в десяти сантиметрах от руки Данилы, и тот мгновенно осел, спрятавшись за авто. Он стремглав перекатился к багажнику, выглянул, но не успел сделать ни выстрела, как новая порция свинца обрушилась на него. Монгол наступал, паля из двух пистолетов. Затем раздался новый треск, и все звуки будто выключили.

Джимми Госс со стоном выпал через пассажирскую дверцу на снег, держа в руке шокер. Лицо его заливала кровь, а сам он свободной рукой держался за ребра. Данила подскочил к нему:

– Ты как?

– Подстрелил гада, – просипел Джимми.

Рыча миниатюрными реактивными двигателями, из-за леса на той стороне дороги появился новый дрон. Он уже выпустил первые пули по Кейну, приникшему к прицелу винтовки, чье дуло было направлено в спину поднимающемуся из заснеженной и примятой травы Монголу. Если бы Сармат Данилы молниеносно не кинул через Сеть предупреждение об опасности Кейну, от того осталось бы кровавое месиво. Здоровяк успел нырнуть в машину, выронив винтовку. На темно-синей крыше остался багровый, смазанный след – дрон пробил его плечо.

Данила снова вскинул шокер, нажал на спуск, но Монгол метнулся в сторону. Дрон с диким рыком кинулся к ним, стрекоча автоматами. Грянули новые выстрелы – это Хоппер с Кармаком атаковали дьявольскую огневую точку, зависшую в воздухе. Данила воспользовался мгновением, прицелился, отдав весь контроль над телом Сармату, и выстрелил. Монгол как раз готовился убить синхронов, припавших спинами к борту микроавтобуса. Разряд пришелся в левый бок. Вся его одежда вспыхнула белым, визор полыхнул искрами, а самого Монгола откинуло на пару метров в сторону. Дрон тут же умолк.

Ужас, заморозивший его разум, когда Данила кувыркался в машине, летя в кювет, трансформировался в нечто жгучее, придающее силы. Он с невероятной скоростью рванул вперед, одним махом перескочив капот их с Джимми Госсом седана. Монгол уже поднимался на ноги, мотая головой. От тела шел пар. Узкий визор бесполезным, оплавившимся огрызком пластика уродовал еще больше перекосившееся от гнева, окровавленное лицо. Монгол яростно сорвал его, бросив в направлении Данилы. Тот ловко увернулся, успев заметить, что противник лишился правого глаза. Кровь так и хлестала из пустой глазницы.

– Стой! – последнее, что он услышал перед схваткой с ужасающим врагом, был испуганный голос Хоппер.

Обрушив на Монгола самые коварные удары из своего арсенала, Данила попал в цель всего раз. Кулак, в котором пару мгновений назад был крепко зажат шокер, впечатался в железобетонную скулу. Ответный удар пришелся по ребрам, затем нога Монгола чуть не выбила из него душу через солнечное сплетение. Данила кувырком улетел назад, собрался и готов был атаковать, но Монгол исчез. Раздались нестройные выстрелы. Данила огляделся – Монгол петлял меж деревьев, уворачиваясь от брызг щепок и снега, летящих со всех сторон. Массивные пистолеты он бросил в кювете.

– Идем, – Джимми Госс подтолкнул Данилу, появившись из-за спины. – Быстрее, пока он не вернулся!

Он все так же держался за ребра, сгибаясь чуть ли не пополам. На плече висели два рюкзака. Данила не помнил, как они добрались до микроавтобуса, но все это время синхроны не прекращали стрелять.

– Быстро, внутрь! – скомандовала Хоппер.

Данила повиновался. Когда дверь захлопнулась, Хоппер с Кармаком запрыгнули внутрь, и машина сорвалась с места. Кейна отбросило на задние дверцы, но Данила удержался, схватив и Джимми Госса за куртку сзади, чтобы не упал со скамьи. В салоне в полной неразберихе валялись сумки с оборудованием, автомат, два пистолета и шокер. Обшитые мягкой и плотной тканью скамьи, тянувшиеся вдоль бортов, были забрызганы кровью. Кейн застонал, ударившись о дверцу, но тут же сел прямо.

– Аптечку, Хопп, – крикнул он, и аптечка полетела в салон.

Подхватив ее, Кейн стянул куртку, за ней – тонкую водолазку, обнажив мускулистый, словно выложенный из переваливающихся валунов, торс. Всю левую сторону его тела заливала кровь, сочившаяся из плеча. Пуля прошила трапециевидную мышцу.

– Джей, ты как там? – Хоппер взволнованно оглянулась.

– Все окей, у меня так, царапины, – улыбнулся Джимми, но тут же скривился от боли. – Может, ребра сломаны.

– Потерпи, дорогой, прибудем на место, и я тебя подлатаю.

Джимми только подмигнул ей, и принялся рукавом стирать кровь с лица. Кажется, она больше не текла.

Когда Кейн залепил рану, а Джимми Госс окончательно остановил кровь и со стоном обернул фиксирующий пояс поперек тела, Кармак подал голос.

– Монгол знал, что мы покинем убежище, как только увидим его.

– Твою мать! – прокричал Кейн. – Как этот говнюк на нас вышел?

Ему никто не ответил.

– А какой он теперь здоровый, вы заметили?! – Хоппер обернулась, чтобы увидеть кивки Джимми и Кейна.

– А ты, – как бы выплескивая боль от ранения, Кейн ткнул пальцем в грудь Данилы, – ты-то какого хера бросил шокер?! В героя решил поиграть?

Данила похолодел. Ну что за тупица?! Он ведь мог продолжать стрелять, разряжать в Монгола батарею, пока тот не сдохнет! Но ведь на нем явно была защита – разряды ему не вредили.

– Его шокером не пробьешь, – попытался оправдаться Данила.

Дело не в этом.

Ты просто не хотел его убивать. Не мог убить. Зелен еще.

– Остынь, Кейн, – вступился за него Джимми. – Даня сделал все правильно – не дал Монголу подобраться к оружию. Иначе он бы всех нас покрошил.

– Правильно?! – взревел Кейн. – Из-за него, из-за того, что он там мельтешил, мы не могли всадить пулю в этого мудака! А теперь он ушел и вернется за нами, ты уж будь уверен!

– Успокойся, – голос Кармака слегка вибрировал. – Идти за Монголом в лес нет смысла. Ни один из нас оттуда не вернется. Он стал сильнее…

– Сейчас нам повезло, – руки Хопп дрожали на руле. – Монгол импровизировал. А что будет в следующий раз.

– Импровизировал? – Данила ухватился за новую тему, лишь бы не вспоминать, как быстро злость ослепила его, заставила кинуться на противника вместо того, чтобы убить его.

Ответил ему Кармак.

– Монгол встретил тебя случайно, – опять этот бесстрастный голос. Данилу корежило от него. – Твой визор нельзя отследить. Твое лицо скрывал бликер, чтобы тебя не обнаружили через сотни других визоров. Если бы он знал, что мы в городе, сейчас мы были бы уже мертвы.

– Он прав, – задумчиво произнес Джимми Госс. – Военные дроны, таран грузовиком – Монгол так не работает. У него даже оружия нормального с собой не было. И он не знал, что у нас машины бронированные! Думал, снесёт мне башку первым же выстрелом. Нет, Монгол так не работает, – повторил Джимми. – Всё это просто гребаный несчастный случай.

– Или нет, – Данила вдруг что-то осознал, нечто, лежавшее всё это время в глубине подсознания. Все, кроме Хоппер, уставились на него. – А что, если меня продали Монголу?

– Кто? – Джимми сидел вполоборота и внимательно разглядывал Данилу.

– Не знаю. Тот же бармен или Проповедник.

– Какой Проповедник? – спросил с вызовом Кейн. Однако злоба его поугасла – сказалась капсула с жидким обезболивающим, которую он раскусил минутой раньше.

Данила вкратце рассказал о человеке, которого встретил в баре.

– Он знал, что я приду туда снова, а значит, мог сообщить Монголу, – закончил он.

– В этом есть смысл, – тихо проговорил Джимми.

– Нет никакого смысла, – отрезал Кармак. – Если бы он знал заранее, то подготовился бы лучше. Монгол случайно встретил Данилу, а потом наскоро скидал свой план.

– Кармак, послушай… – попытался доказать свою правоту Джимми, но тут визоры всех пятерых разом завибрировали, сообщая, что случилось нечто важное.

Визор Данилы лежал во внутреннем кармане куртки. Он торопливо натянул его на глаза. То же проделали остальные.

СМЕРТЬ! КРОВЬ! НАСИЛИЕ! ГРЯЗЬ! – вопили холодные голоса в глубине головы, вызывая страх и отвратительное, возбуждающее любопытство, навязанное извне.

НОВОЕ УБИЙСТВО! ЕЩЕ ОДИН ХИКИКОМОРИ! ВСЁ В КРОВИ!!!

Данила ненавидел интернет за то, как он вколачивал новости даже с мизерными событиями в твой мозг, вытесняя всё прочее. Лупил кувалдой наотмашь, долбил без остановки, пока всё твоё внимание не покорялось бессмысленной, но зверски вбитой в голову информации.

– Иначе никак, – прозвучал в его голове назидательный голос Никиты. – Только так ньюсмейкеры могут собрать аудиторию. Информации, знаешь ли, сейчас дофига и больше. Надо как-то бороться за клиента.

Хэштэги продолжали вопить, вытесняя фразу Никиты, сказанную когда-то давно, на военной базе «Соль Земли», и Данила сдался.

Темный салон микроавтобуса с тонированными стеклами еще потускнел, потух. Перед Данилой разыгралась комичная и пугающая сцена: татуированная рожа какого-то блогера занимала большую часть экрана; тонкий, словно ободок для волос, визор скрывал глаза; мясистые губы шлепали, изо рта вырывались звуки, которые у нормального человека не сразу ассоциировались со словами. На заднем плане десятки таких же кривляющихся и выкрикивающих реплики блогеров пятились спинами к низкому бревенчатому дому, стоящему посреди редкого бора. Они напоминали стервятников, почуявших мертвечину, слетевшихся на гнилостный запах, чтобы поживиться «свежатинкой». Наконец, Данила стал различать человеческую речь (кривляния и мерзкая мимика человека, за которым по воздуху плыла камера, снимая все происходящее, отошли на второй план).

– Да-а, – влажно тянул слова Стабил (татуировки на лице блогера каждые тридцать секунд вспыхивали, видоизменялись и складывались в этот ник), – да-а-а, мои душки, это еще один отшельничек! Еще один гниющий труп, уж поверьте мне, мои хорошие! Я уже чую его запах, – он глубоко вдохнул, закатив глаза, и выдохнул, – какой чудный! Мы первые, лапочки мои, мы первые с вами его увидим!

Как же, мерзкий ты ублюдок, первыми! Пока ты тут гнёшься, другие уже ползут к двери дома.

Стоило Даниле задержать взгляд на другом «стервятнике» дольше секунды, как картинка со стоном сменилась (отчаянно стонал явно Стабил). На экране появилась другая рожа, такая же неприятная. Этого (или эту, Данила не мог разобрать) звали Пирин.

– …мы входим, – напряженно, с дрожью в голосе проговорил(а) Пирин. – Полицейские роботы ничего не тронули, вы только посмотрите!

Изнутри домик казался грузным и очень тесным. Периферия размылась, стирая царивший здесь беспорядок и кучи пыльного мусора, фокус камеры упал на иссохшее тело на грязной постели. В его серо-синей руке зажат визор. На простреленной в двух местах впалой груди пестрел какой-то значок, будто еще одна татуировка. Как только камера выхватила его, над телом появился квадрат с фотографией, именем и краткими данными, оставленными полицейским роботом после экспресс-экспертизы. Сразу после этого отчет патрульного ушел в управление, но по пути был перехвачен софтом блогеров. Так они раньше официальных СМИ оказывались на месте убийства.

– Это хикикомори! – взвизгнул(а) Пирин. Позади уже толклись другие блогеры. – Еще один, вы только посмотрите на него! Никогда не видела такой чистой работы, – Пирин (это все-таки была она) указала на крохотную дырочку по центру лба. – Только посмотрите! Как раскинуты его руки, как опущена на кровать голова, как приоткрыт ссохшийся рот! Это шедевр!

Пирин тут же сделала несколько объемных снимков, отправив их на свою страницу в Prozak. Но Данила перестал ее замечать, он таращился на светящееся зеленым окошко, висевшее в воздухе. На этой импровизированной табличке значилось:

Хикикомори Догин.

Убит приблизительно восемь месяцев назад.

Состояние для вскрытия – удовлетворительное.

Состояние для поиска убийц – неудовлетворительное.

И дальше в том же духе.

– Это хреново, – пробубнил Кейн, стягивая свой визор.

Данила вздрогнул. Он совсем забыл, где находится. Оцепенение спало, он смог думать, пусть и медленно, с трудом, словно его оглушили. Такое всегда происходило после выхода из интернета. Данила ненавидел проклятый виртуал нечипованных!

***

Убийство Догина не выбило синхронов из колеи. Они приняли его, как должное. Ничто из внешнего мира не касалось их так сильно, как человека вне их круга. Данилы в нем не было, и его это известие подкосило. Ни атака наемников, ни нападение Монгола, ни скитания по всей стране не вызывали в нем такого страха. Догин был дружен с Ладоном, его опекал Старик (по крайней мере, так Даниле казалось), и тут такое. Он явно пытался бежать, прятался в каком-то доме в лесу. Много месяцев Догин не выходил на связь, даже не пытался связаться с Данилой, как тогда, после его знакомства с синхронами. Он знал, что за ним охотятся. Он был важной персоной для охотников, ведь Догин хорошо знал Ладона и Старика. И тут Данилу поразило:

Они забрали его чип!

Как только они научатся пользоваться этим ключом к Сети, раскроют все секреты Догина.

Данила похолодел.

Что, если и я – один из его секретов? Он ведь догадался про Миру, и дедушку…

Развить эту мысль ему помешал Джимми Госс, вошедший в комнату, вернее, в ту ее часть, которую занимал Данила. На его лбу темнел заживающий шрам. Двигался он сковано – ребра не успели срастись за три дня. Они поселились в самом центре Ханты-Мансийска, рядом с парком Победы. В пятиэтажке пустовал целый подъезд, а все из-за какого-то сумасшедшего, попрятавшего в стенах во время ремонта принтером, блокираторы интернета. Арендодатели и не мечтали когда-либо сдать или продать эту жилплощадь, но и демонтировать стены в поисках глушилок было нельзя – мог рухнуть остальной дом. А потому они отдали право выбирать арендатора риэлторскому софту. С ним синхроны договорились быстро.

Теперь все пятеро занимали квартиру на третьем этаже с видом на двор со спортивной площадкой, заставленной автомобилями. Внутренние не несущие перегородки они снесли, стулья, диван, шкафы и кресла утащили в ту часть квартиры, куда поселился Данила (себе синхроны напечатали новую мебель). Он терпеть не мог пустой, мертвецки серый зал заброшенного завода, где они жили прежде. Его пугали высокие потолки и делалось не по себе, когда зажигался свет в этом бетонном гробу. Сейчас он чувствовал себя на месте. Данила сам заселился в дальний «аппендикс» квартиры со всяким хламом. Здесь, в тесноте, он чувствовал себя, как дома.

Джимми Госс присел на подлокотник кресла, стараясь не глядеть на Данилу. За ним вошли остальные – Кармак с лицом, будто из иного мира, где не осталось чувств и тепла; напряженная и угрюмая Хоппер; самодовольный Кейн. Они остались стоять, хотя в утлой комнатушке хватало горизонтальных поверхностей.

Данила понял – его ждет серьезный разговор.

– Мы собрали тетра-бокс, – начал Кармак своим потусторонним голосом.

Данила терпеть не мог этот голос, как и взгляд главного синхрона. Кармак смотрел на него, будто Данила не живой, просто вещь, оставленная кем-то в комнате, вынуждавшая обращать на нее внимание постоянным, раздражающим шумом. Справедливости ради, так он смотрел на всех, кроме своих синхронов. Кроме этих троих он никого не чувствовал. Как и любые другие синхроны, эти четверо стали тесной, изолированной от остального мира группой. Но сильнее всего такая изоляция сказалась на Кармке. Казалось, он всегда желал ее, жил только ради этой пещеры, где мелькали лишь тени реального мира. Нет, он не был бездушной машиной, как бы ни старался себя таким показать, он был человеком, самым закрытым из тех, кого знал Данила. И сейчас он не собирался сказать ничего приятного. Несмотря на хорошую новость, Данила понимал, что далее последует нечто со знаком «минус».

– Он работает и готов к использованию, – после паузы заговорил Кармак.

– Когда я могу попробовать загрузиться? – Данила решил подыграть, хотя уже понимал, что его ждет условие – то, ради чего они и выстроились сейчас перед ним.

– В любое время, но нам нужно кое-что решить. Две вещи, – необычные глаза Кармака остановились на лице Данилы. Сейчас он скажет главное. – Первое. После стычки с Монголом, нам определенно нужна поддержка. Охрана не помешала бы. Ты мало что рассказал о встрече со Стариком, поэтому, если у тебя осталась с ним связь…

– Я не знаю, где его найти, – быстро выпалил Данила, не покривив душой.

– А робот? – заговорил Кейн. – Ты можешь найти робота через Сеть?

– Он бы нам пригодился, – в голосе Хоппер слышались просительные интонации. – Для защиты на такой случай.

Или, как пушечное мясо.

Прожив столько месяцев с синхронами, Данила начал их понимать на каком-то уровне. То, что они действуют единым организмом, он не сомневался с первого дня. Но то, что происходило сейчас, было что-то новое. В голове Кармака, а может, и остальных, определенно стоял софт, считывающий его эмоции, подсказывая, кто и какую фразу должен произнести, и с какой интонацией. Слишком уж то, что происходило сейчас, походило на безупречно сыгранную сценку, спектакль для одного зрителя.

– Сэм снова ушел из Сети, – настороженно (что не укрылось от синхронов) ответил Данила. – И скорее всего, он не появится, пока они не закончат свои дела со Стариком. Но…

Ему в голову внезапно пришла идея.

– …охрана нам и правда может пригодиться, – он глянул на четверку, ощутив, как они мысленно переглянулись. – Как первая линия обороны в случае нападения. Кажется, я даже знаю, где найти подходящих людей.

Кейн удивленно вскинул брови, Хоппер недоверчиво скрестила руки на груди, а Джимми Госс все так же держался в тени. И лишь Кармак оставался по-прежнему бесстрастным. Его взгляд не потух, как случалось, когда он терял интерес к разговору, наоборот, зажегся еще ярче.

– Об этом мы подумаем после, – спокойно сказал он. – Если Старик и робот недоступны, искать наемников на стороне бессмысленно. Придется обходиться своими силами.

Данила промолчал. Он и не собирался бегать по интернету с объявлением о поиске наемников для защиты. После паузы, Кармак продолжил.