Текст книги "Жена и любовница генерала дракона (СИ)"
Автор книги: Кристина Юраш
Соавторы: Кария Гросс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Я подошла к подносу, на которой стоял магический чайник и несколько чашек. Я согрела заварник, плеснув кипятка. В точности, как когда-то учила меня бабушка. Когда он запотел, я высыпала несколько ложек заварки. И залила кипятком.Железные щипцы положили два кусочка сахара в заварник, и я укутала его полотенцем.
– Никогда не видела, чтобы так заваривали чай, – заметила мачеха, когда я несла себе и ей кружку.
Мачеха сделала глоток, и ее брови поднялись вверх.
– Какой насыщенный вкус получился! – усмехнулась она. – Невероятно. Я была уверена, что у тебя руки растут из папиного кошелька…
Я усмехнулась, закрыла дверь и присела в кресло.
– Если вдруг кто-то войдет, сделаешь вид, что вытряхиваешь золу из камина, – предупредила мачеха. – Итак, что мне удалось узнать. Твой муж тебя ищет. Он уже был у Говардов, у Несбитов, заглядывал к Виккардам. То есть, объездил ближайших соседей, не появляясь дома.
– Вы так нелестно отзывались обо мне,– заметила я
– Да, чтобы у него и в мыслях не было приехать сюда. Я сплетни не собираю. Я из создаю, – заметила мачеха, раздумывая, класть еще сахар или нет. – И сейчас мне выгодно узнать последние новости и дать понять всем, что я тебя на дух не переношу. И ноги твоей на пороге моего дома не будет!
– Почему вы помогаете мне? – спросила я, видя, как мачеха отставляет пустую кружку.
– Ну во– первых, брачная ночь не состоялась, – заметила мачеха. – А в договоре, который я прописывала, четко сказано: “Нет брачной ночи – нет консумации брака, а нет консумации, нет приданого!”. Я здраво рассудила, что, глядя на твое лицо, откажется от такого удовольствия. И решит подождать. Тем самым я выиграю время. Но тут еще всплыли обстоятельства в виде беременной любовницы.
– Может, съездить к королю? – предложила я.
– Ни в коем случае. Тебя и Лоранса не должны видеть при дворе! – выпалила мачеха, нервно сжимая подлокотники. Да так, что костяшки ее пальцев побелели.
Эта нервная вспышка показалась мне странной. Ладно, я. Но Лоранс? Он-то тут причем.
– Почему Лоранса? – спросила я, пока мачеха отличается общительностью.
– Ну.. Скажем так. Это тебя касаться не должно, – ушла от разговора мачеха. – Итак, у меня сегодня еще шесть– семь визитов. Надо будет подготовиться… Сейчас нужно проверить, как дошла одна сплетня, и добавить парочку новых!
Я встала, сполоснула кружки и поставила их обратно.
– Постарайся не попадаться на глаза гостям. Мелькать – мелькай, но внимания не привлекай, – произнесла мачеха. – Пока что…
– А что дальше? – спросила я.
– Дальше я еще не думала, – заметила мачеха, выпроваживая меня из комнаты. – Но сейчас все зависит от твоего мужа. И от времени, которое у него поджимает благодаря его любовнице. При хороших раскладах он побегает, не найдет тебя, а потом лично явится к королю, чтобы разорвать брак, ведь ему нужна новая жена. И побыстрее! Брак признают недействительным, генерал женится на другой. На тебе, конечно, останется клеймо, так что впредь на удачное замужество после можешь не рассчитывать. При дворе тебе будет запрещено появляться. Наш король, долгих лет ему правления, на старости стал поборником морали, так что всех сомнительных личностей с плохой репутацией, он не допускает во дворец. Так что тут без потерь не уйдешь. Зато твое имущество останется при тебе.
– Сомневаюсь, что мне еще раз замуж захочется, – буркнула я, но на самом деле я была ужасно рада перспективам. – Одного раза хватило. А что будет если он меня найдет?
– Так что сиди тихо. Пока что генерал у себя дома не появлялся, и я мало что знаю про его настроение, – произнесла мачеха, заправляя прядь седых волос за ухо.
– Про любовницу вы тоже знали? – спросила я перед самым уходом.
– Знала. Но не все, – заметила мачеха загадочным голосом. – Есть еще кое-что, что меня смущает, но это тебя пока не касается. И, надеюсь, не коснется. Разговор закончен. Сейчас сюда приедет миссис Бигль, и я узнаю свежие новости. Нужно подготовить платок. Придется много плакать.
Я вышла и направилась в сторону комнаты Лоранса. Осторожно постучав, я прислушалась.
– Войди, – послышался хмурый голос братца, а я вошла в чужие покои.
Огромные стеллажи были уставлены книгами, часть из которых валялась на полу. Со стола капал что-то густое и синее. На полу валялись стеклянные осколки. Даже на потолке виднелись брызги чего-то яркого. Половина шторы сгорела, а вторая была заправлена за шкаф.
– Пришла убраться, – обалдела я, глядя на масштаб разрушений. Такое чувство, словно здесь гуляли несколько чародеев.
– Отлично! – обрадовался Лоранс.
Меня удивляло, как он оставался чистым во всей этой грязи. А выглядел он с иголочки.
Он прищурил зеленые глаза, глядя на мое лицо.
– Это временный эффект? – спросила я, отследив его взгляд.
– Не знаю, – заметил Лоранс, подходя к ко мне. – Да стой ты, не дергайся!
Его рука бережно держала меня за подбордок, а зеленые ядовитые глаза внимательно рассматривали результат. Мое лицо то наклоняли, то поворачивали в стороны. Короче, вертели мной, как хотели.
– Жаль, что я записал не все, – заметил брат, а я увидела записи на столе. – Честно, даже не ожидал. Но выглядит, как постоянное… Вроде бы…
– Ты же можешь делать огромные деньги, – произнесла я, видя, как зелье капает на пол. – Да за одно такое зелье люди готовы дом заложить!
– А ты думаешь, на что мы живем с мамой? – небрежно спросил Лоранс. – Не на жалкую ренту, которую оставил нам твой благородный отец, чтобы мы не подохли с голоду?
– А где наследство твоего отца? – спросила я.
– Досталось следующему сыну, – скрипнув зубами, бросил Лоранс.
– Но зелья стоят дорого, – произнесла я, вспоминая парочку зелий, которые покупала. И жабу, которая душила меня со страшной силой.
– Если только их делает гильдия магов. Люди опасаются брать зелья с рук. А я нигде не учился. Мать не отдала меня в Магическую Академию. Так что мои зелья стоят намного дешевле, чем если бы на них была печать гильдии. Книги по магии, кстати, тоже стоят очень дорого… Так что большая часть денег уходит на них…
Я посмотрела, видя целую библиотеку. Вот, значит, куда уходят деньги от продажи зелий. На новые книги. И немного на жизнь. А я и не знала…
– Так и будем стоять? Мне чистый стол нужен! Перчатки возьми! – лениво – нахальным голосом произнес братец, направляясь к стеллажу.
На спинке кресла лежали белые перчатки.
Я нацепила их на руки и набрала ведро воды и стала выжимать тряпку. Я осторожно сняла все со стола, положив в кресло.
Лоранс стоял возле своей библиотеки что-то внимательно читал, изредка листая страницы. Со мной он разговаривать не имел ни малейшего желания.
Я осторожно протирала стол, отдирая от него заляпанные бумаги с мелким убористым почерком.
“Дракон. Зелье или чары?”, – прочитала я на одной.
– Я выбрасываю? – спросила я, показывая бумажку, похожую на черновик.
– Нет! Ничего не выбрасывать! – резко бросился ко мне Лоранс. – И положить все, как лежало! Только пыль вытереть и …
Внезапно братец осекся. Он почему-то внимательно смотрел на мои руки.
– Что такое? – встревоженно спросила я, глядя на свои руки и тряпку, испачканную в чем-то синем.
– Быстро брось тряпку! – резко произнес Лоранс, хватая меня за кисть руки и тряся ею. Я не сразу, но отпустила тряпку, которая шлепнулась на пол. Только через пару минут я поняла, что эта синька оказалась не чернилами. И успела прожечь перчатку!
– Стой! – рявкнул брат, пытаясь осторожно снять перчатку с меня. Перчатка тлела, а он бросил ее в камин. На моей руке появилось загадочное синее пятнышко.
Лоранс одной рукой держал мою руку, а другой, рылся в ящике стола.
– Держи руку ровно! – произнес братец, зубами открывая флакон. Я чувствовала жжение. Серебристая, похожая на ртуть жидкость брызнула на пятно, которое растекалось по моей коже, а я поморщилась. Чувство такое, припекать стало еще сильнее…
– Да стой ты! – с раздражением произнес Лоранс, звеня флаконами. Он крепче сжал мою руку.
Братец достал еще один и тоже вылил сверху. Зуд прекратился.
– Вроде бы прошло… – прошептала я, не чувствуя боли. Пятно уменьшалось на глазах, а потом исчезло вовсе!
– Перчатки – дерьмо! – выдохнул Лоранс, но руку мою не отпустил.
Он просто держал ее. Хватка стала мягче. Он теперь просто держал меня за запястье, не сжимая его, как раньше. Его палец сдвинувшись, скользнул по моей коже… Почти незаметно…
Пронеслась мысль, что он нарочно что – то разлил. И знал, что будет… Только зачем? Чтобы просто подержать за руку?
Визуал и выбор
Вам кажется, что Лоуренс проявляет к вам интерес.
1. Сделать вид, что не замечаете этого жеста. Ведь он может оказаться вовсе не тем, чем подумали...
2. Проявить легкое кокетство.
Глава 15
Я решила не подавать виду, словно даже не заметила ничего. Мало ли, что он имел ввиду?
Я отвела глаза, стараясь не смотреть на Лоранса. Так было намного проще. Неизвестно, что я могла увидеть. От холодной презрительной издевки до… А вот о последнем даже и думать не хотелось.
Внутри что-то за протестовало, а я поняла, что проснулись чувства, которые хозяйка испытывала к родственникам.
– Теперь я точно уверен, что последствий не будет, – все так же небрежно бросил Лоранс, осматривая руку со всех сторон.
Он отпустил мою руку, а я тут же подобрала ее поближе к себе.
– Иди. Если что не так, стучись. Дальше я уберу сам. Даже убрать нормально не можешь! Тьфу! – фыркнул Лоранс, а я выдохнула с каким-то облегчением.
Чувство неловкости заставляло нервно теребить фартук.
Я удивленно посмотрела на грязную воду, на швабру, а потом пожала плечами и направилась в сторону двери.
Я спешно вышла и пошла по коридору, вдыхая запахи чужого дома.
– Госпожа, – послышался голос и шаги за спиной.
Ко мне шла Сарра, звеня посудой, осматриваясь.
– Я несу вам обед! – произнесла Сарра, показыва поднос.
– Хорошо, только на чердак, – произнесла я, все еще чувствуя волнение.
На чердаке я чувствовала себя в больше безопасности, чем в доме. К тому же муж может нагрянуть в любой момент!
Я обернулась на дверь, а потом поднялась по лестнице, пропуская Сарру на свой чердак.
– Я принесла вам одеяло. И подушку, – отчиталась Сарра. – Я нашла их в одной кладовке, и подумала, что вам будет намного удобней. Вы же привыкли спать на перинах… Только они сыростью пахнут немного… А к вашему брату не ходите. Мне Грета рассказывала. Она служит здесь намного дольше моего. Одна девушка, служанка, зашла к нему, а потом она была уже не девушкой!
Я чуть не поперхнулась.
– В смысле? – округлила я глаза.
– У нее усы выросли! – заметила Сарра таинственным полушепотом. – Как у кавалериста! А потом к утру борода! И какая она после этого девица?! И замуж ее никто не взял, хоть и приданное ей хозяйка выделила. Негоже, чтобы у жены борода была гуще, чем у мужа! Мужья от этого чахнуть начинают. И грустить.
– А, – подняла брови я. – А кто ж там тогда прибирает?
– Он сам! Я видела, что есть магия, которая делает вот так… – Сарра отошла на несколько шагов и взмахнула рукой. – И тут же все попрыгало на место. Он тыщу раз так делал!
Если Лоранс мог прибраться сам, то зачем звал меня? Может, просто посмотреть, что получилось?
Я прислушалась. Вроде бы тихо. Я принялась за обед, как вдруг послышался стук кареты. Паника накатила на меня, а я бросилась к окну.. Выглянув в слуховое окошечко, я видела, как карта подкатывается к дому. Но кто из нее выходил, я не разглядела. Зато чувствовала непередаваемый страх. Теперь каждое движение под окнами вызывало у меня страх и волнение.
А вдруг это муж?
Это миссис Браунсворд, – сообщила шепотом Сарра. – Она приехала к вашей мачехе… Я не стала подслушивать, потому что дверь приоткрыта…
Сарра! – послышался требовательный голос мачехи.
Сарра закрыла дверь, громко сбегая по ступеням.
Оставшись в одиночестве, я чувствовала, как мне уже чудились стражники, которые вытаскивают меня из дома. Чудилось, что кто-то идет на чердак…
Если днем все было еще терпимо, то как только наступал вечер, я чувствовала, как нарастает паника. Любой шорох заставлял меня бросаться к окну, где горел тусклым светом старый фонарь, освещая крыльцо и подъезды к нему.
Так прошел еще один день.
Отрезая ножницами нитку, я чинила и укрепляла старинные кружева, радуясь, что мне есть чем заняться. Иначе бы я сошла с ума!
Вечером, лежа на кровати, я нервно ворочалась. Засыпала я не больше, чем на полчаса. А потом резко просыпалась. Мне казалось, что где-то гремит карета. Я припадала к щели и всматривалась в темноту.
Мне снилось, как дом обыскивают, как меня волоком тащат обратно к мужу. Я снова просыпалась и не сразу, понимала, что это – сон.
И так до самого утра. В ушате отмокало мачехино платье. Еще немного, и оно станет таким, как прежде.
Утром, я сидела на чердаке, боясь показаться внизу. Нервы были на пределе, когда я слышала хоть что-то похожее на лязганье кареты и топот лошадей. Мне начинало чудится, что стоит мне спуститься с чердака, как заявится генерал.
– Это миссис Биглертон, – полушепотом предупреждала Сарра. И только тогда я могла выдохнуть.
Время шло, а я вся извелась.
Так почти безвылазно прошел еще один день. И еще один. Ночью я почти не спала.
Мне вдруг стало страшно, что я всю жизнь проживу на этом чердаке, докачусь до паранойи и … действительно сойду с ума, снедаемая страхом.
Спрятав лицо в руках, я решила. Все! Хватит с меня! Отплакалась и отбоялась.
И впервые за все это время я осмелилась спуститься.
Прошла уже целая неделя. Я утешала себя мыслью, что я бы на месте генерала поискала себе другую жену. И, быть может, он уже стоит у короля и требует развода… И скоро, вот-вот, новость о разводе облетит все графство.
Эта мысль, словно спасительная соломинка, заставляла меня хвататься за нее.
Мачеха тщательно пыталась отследить по сплетням перемещения моего мужа. И сейчас она при помощи сплетен направила его в Кейтаун, где якобы проживают мои дальние родственники. Дракон с момента моей пропажи так и не появлялся у себя дома. Был ли он у короля, мачехе было неизвестно. И она тщательно трясла сплетниц, щедро поила их чаем, улыбалась им улыбкой анаконды, чтобы выудить последние сплетни и слухи.
Потом я немного осмелела, и решила выйти в сад за домом.
Первые шаги давались мне тяжело. Мне казалось, что меня вот-вот кто-то увидит, но ничего не случалось.
Сад располагался на заднем дворе, напоминал глухие дебри.Но даже в разросшихся розах, одичавших вишнях, я находила особую прелесть. Пушистый шмель копался в цветке, рядом жужжали такие же….
– Сомневаюсь, что вид служанки, которая копается в саду вызовет у кого-то подозрения. К тому же с той стороны к дому нет подъездов. Если что, я пошлю кого-нибудь, чтобы тебя предупредить., – заметила мачеха. – Лоранс! Принеси какие-нибудь семена.
Денег на садовника у мачехи не было. И я с радостью решила заняться тем, чем любила заниматься у себя в поместье. Это сильно отвлекало от грустных мыслей.
Мне повезло, насколько может повезти.
Я увидела его на мгновенье раньше, чем он меня.
От неожиданности я вздрогнула, выронив горсть сорняков из рук.
Передо мной стоял мой муж.
Визуал и выбор
Настал момент еще одного сюжетного поворота.
Итак, нежданно-негадано появился муж. Узнал ли он или нет? Что делать? Сейчас любая ошибка может стоить всего! 1. Испуганно броситься бежать. Нет, ну а что? Служанки они часто пугаются незнакомцев.
2. Вести себя так, словно ничего не происходит. Игнорировать его.
Глава 16
Преодолев первый приступ паники, я успокоила себя тем, что он-то меня помнит по ожогам и портрету пятилетней давности в роскошном платье, так что вряд ли узнает. Если я сама не сделаю ошибку.
Близорукие первыми не здороваются. Я чуть-чуть прищурилась на него, решив, что чем тише и спокойней я себя веду, тем лучше.
И снова принялась за работу. Только руки слегка потряхивало. Но это было не очень заметно. Какое дело генералу до служанки, которая роется на заднем дворе Маленький совочек поддел корешок, а я потянула сорняк, откладывая в сторону. Я как бы случайно мазнула рукой по лицу, стараясь испачкать его еще сильней.
– Ну, здравствуй, красавица, – послышался негромкий, но в то же время мягкий голос.
От удивления, я на секунду замерла. На него это было весьма не похоже! Где эти нахмуренные сурово брови, где эта брезгливость, где жестокость?
На меня, словно, смотрел совсем другой человек. Я осмелилась поднять на него удивленные глаза.
“Тише, все в порядке”, – успокоила я себя.
Служанки тоже так реагируют, когда к ним обращаются аристократы.
Спокойствие… Спо-кой-стви-е! Мысленно вдохнула! И вы-ы-ы-ыдохнула.
Я молчала, робко подняв взгляд на мужа, который, надеюсь, меня не узнал. Грязные руки, рваные перчатки, которых хватило буквально на половину грядки, съехавшая косынка, старое испачканное платье и чумазое лицо, – мне кажется, что на счет красавицы он весьма погорячился! После работы на грядке на меня в зеркале обычно смотрел домовенок Кузя.
– Я не собираюсь тебя обижать, – послышался мягкий голос, который бывает только у почти влюбленного мужчины. – Не бойся, цветочек…
Словно в ответ на его слова “не бойся!” сердце вздрогнуло и стало бояться еще сильнее.
– Почему цветочек? – тихим и кротким голосом спросила я, стараясь округлить глаза, как это делает Сарра.
– Потому что нашел в саду, – рассмеялся генерал. И смех у него был совсем другим.
– Тогда, скорее, овощ, – робко ответила я, как это делают служанки. И отвернулась.
– Тогда, может, скажешь свое имя? – спросил он, а я чувствовала, как он пожирает меня глазами.
– Не велено. Хозяйка заругает. Она вообще меня заругает, если я буду языком чесать, а не работать, – ответила я, вздохнув. – А вы как сюда подъехали? Где ваша карета?
– Я не подъехал. Я подлетел, – улыбнулся генерал. Его взгляд меня смущал, хотя казалось, что меня в этой жизни мало что смутит. Столь неприкрытый, дерзкий и бесстыжий взгляд способен заставить нервничать любую женщину, которой он коснется.
Что с ним? Что происходит?
Я видела, как он улыбается. И улыбка преобразила суровое, но при этом необыкновенно – красивое лицо. Что-то внутри больно кольнуло. Природа несправедлива. Она подарила красивое, мужественное лицо холодному, жестокому, расчетливому и мстительному мужчине с каменным сердцем. И от этой вселенской несправедливости хотелось захныкать.
Я опомнилась.
Так, приличные служанки что делают? Правильно, бегут сообщать хозяевам о гостях. А приличные девушки, маскирующиеся под служанок, должны сделать то же самое.
– Ты куда? – спросил генерал, когда я резко встала и стряхнула с подола комья земли.
– Как куда? Сообщить хозяйке о вашем визите, – произнесла я, глядя на него.
И я уже направилась в дом, но меня схватили за руку, не давая мне сделать еще один спасительный шаг.
“Нет!”, – съежилось сердце.
– Я бы не хотел, чтобы твоя хозяйка знала о моем визите, цветочек, – заметил генерал, а я удивленно подняла брови.
Он не дернул меня, а лишь сделал шаг ко мне. При этом я понимала, что из драконьей хватки мне не вырваться.
– Я хотел бы поговорить с тобой, красавица, – послышался голос. – Отойдем подальше от окон…
Мой муж… О, какое страшное слово! Мой муж посмотрел на грязные окна и слегка облетевший фасад поместья.
– Отпустите, – прошептала я, пытаясь полностью вжиться в роль служанки.
Слуги в приличных домах – существа максимально шустрые и бесшумные. А служанки – так подавно. Хозяева не любят, когда в их доме кто-то кричит, топает или издает лишний шум. Кричать они могут только два слова: “Воры!” и “Пожар!”. Но если тревога ложная, то это – последний день их работы.
– Не бойся, – послышался шепот. – Я не обижу…
Ха! Уже один раз обидел! Да так, что мало не показалось! Вспомнив об этом, я понимала, что лучше подчиниться. Мало ли, что у него в голове творится?
Паника на секунду охватила меня настолько, что я готова была закричать! Может, он узнал меня? Может, это изощренная месть?
Огромных усилий стоило взять его себя в руки, и не показывать, насколько мне страшно.
– Тише, вот держи, – послышался шепот, а у меня мурашки побежали от его близости. Мне в грязную ладошку опустились золотые монеты.
На моей грязной ладони золото казалось еще ярче.
– Купишь себе ленты, заколки… – слышала я голос.
Ни одна служанка не побрезгует подарком. Вот ни одна! И хоть для меня эта сумма была маленькой, то для служанки – это было целое состояние.
Сопротивляться было бессмысленно. Корчить обиженное лицо – тоже. Так я выдам себя с головой. Я попыталась изобразить жадную радость.
Генерал увлек меня в гущу сада, где возле старого фонтана, превратившегося со временем в клумбу стояли две мраморные скамейки. Я часто любила отдыхать здесь в перерывах между работой. Мне казалось, что более защищенного места, чем здесь, не найти.
Густые плотные заросли скрывали нас от чужих глаз, а я заметно напряглась.
– Присаживайся, цветочек, – произнес генерал, а я послушно присела. “Не паникуй, он уверен, что ты – служанка!”, – шептала я мысленно, пытаясь успокоить нервы.
Я присела, робко глядя на него. Золото я сжала в руке.
– Я бы не хотел афишировать свой визит, – мягко произнес генерал, номою руку не отпустил.
Я почувствовала,как хватка ослабла, а его палец нежно, почти едва касаясь, поглаживает мое запястье. Там где кожа – самая нежная и видны тонкие голубые вены.
Я молчала, стараясь не смотреть на него. Но я чувствовала его близость…Словно рядом притаился опасный зверь.
– Я хочу поговорить, – произнес генерал мягко – мягко, а его рука нырнула мне под косынку, требуя, чтобы я перестала отворачиваться.
Он развернул мое лицо, а я встретилась с ним взглядом. В этот момент я почувствовала себя, словно обнаженной.
– По поводу падчерицы твоей хозяйки, моей супруги, – произнес генерал, а драконьи глаза казались такими красивыми. – Она в доме не появлялась?
– Нет, – прошептала я, покачав головой.
– Не слышала ли ты, чтобы твоя госпожа как-то поддерживала с ней связь? – спросил генерал. “Не врать!”, – смотрели на меня глаза.
– Нет, не слышала, – вздохнула я.
– Ты ее знаешь? – спросил дракон, придвигаясь ко мне поближе. – Знаешь, где она сейчас находиться?
Сердце несколько раз подскочило к горлу, а мне пришлось его проглотить обратно.
– Нет, – помотала я головой. – Я ее видела несколько раз и все…Но давно видела… В последнее время не видела…
– Никто новый в доме не появлялся? – наседал генерал, а я снова отрицательно замотала головой.
Я заметила, что с каждым вопросом дракон становится все ближе и ближе… Внезапный поцелуй застал меня врасплох. Я даже не успела дернуться и отстраниться… Его губы раздвинули мои, пока я чувствовала, как внутри что-то напрягается. Оттолкнуть я не имела права. Служанки такой дерзости не позволяют себе, если дорожат своим местом.
Напряжение все нарастало, а потом, когда оно достигло немыслимого предела, я почувствовала, что сдаюсь.
Мне терять было нечего. Впрочем, в происходящем был какой-то подвох.
Кто-нибудь мне объяснит, почему надо целовать в губы служанку при свете дня? И почему нельзя целовать законную супругу в спальне при свечах? Почему такое безобразие?
Я не знала, что это за чары… Но внизу живота предательски заныло. При этом я чувствовала, как внутри нарастает гнев. Тело может предать, но душа – нет.
Он принял мой возмущенный стон за порыв страсти и лишь усилил свой натиск.
Сейчас он нависал надо мной, а мне казалось, что огромное чудовище, способное растерзать меня, положило голову мне на колени, требуя, чтобы его погладили… Чувство было противоречивое, нервное, при этом волнительное до дрожи. Я сжалась, как вдруг услышала шаги в нашу сторону и шорох веток. Генерал мгновенно отстранился.
– Госпожа, я принесла ваш обед! – произнесла запыхавшаяся Сарра. И тут она увидела генерала. – Ой!
Она выронила поднос себе на ноги, суп перевернулся и обрызгал ей подол.
– Госпожа, значит? – резко спросил генерал, глядя на меня.
Визуал и выбор
И снова судьбоносный выбор! Ситуация опасная! Главное – не ошибиться!
Никто не ожидал визита генерала. И служанка, случайно обратилась к вам, как к госпоже... Что будем делать?
1. Попытаться соврать, сказав, что «Госпожи здесь нет, она, наверное в доме!».
2. Бежать, потому что дракон, видимо уже обо всем догадался!
Глава 17. Дракон
Я не знаю, что на меня тогда нашло. Откуда внутри меня взялась такая ярость?
Только почему-то сейчас я начинаю осознавать, что в тот момент, когда я поджигал поместье, мне казалось, что это – осажденная крепость.
Словно какое-то наваждение…
И теперь мне нужно разыскать свою жену. Пока что поиски не давали результатов. Десятки чужих домов, напыщенные хозяйки, которые рассказывали мне страсти и сплетни про эту девушку:
– О, если бы вы знали! – замечали они. – Это самая ужасная девочка во всем графстве. Однажды она прижгла лицо служанки раскале щипцами для завивки волос… Но ее отцу удалось замять скандал! А что она вытворила на свадьбе своего отца?! Графство это обсуждало две недели! Как она прямо посреди свадьбы, а у нее была почетная обязанность нести шлейф невесты, привязала его к скатерти на столе. И устроила истерику! Бедная Лигрония! Она пыталась наладить с девочкой отношения… Но та ни в какую! Лигрония пыталась проявить о ней заботу, но девица что удумала? Она переехала во второе поместье, а отцу только счета оплачивать присылала! А вы удивляетесь, что она сбежала! Я бы ничему не удивлялась!
Я слушал истории про жену за чашкой чая, понимая, что более мерзкой личности в жизни не встречал. Хотя, удивляться тут нечему. Я слышал эти истории еще до нашей с ней встречи…
– ,.. знаете, – понижали голос до шепота престарелые дамы, – То, что ее поместье сгорело – поделом ей! Нельзя, конечно, такое говорить, но пусть она хоть думает, что делает! Быть может, хоть это заставит ее очаровательную голову одуматься! Я вам про котенка рассказывала? Там такой скандал был!
– Где она может быть? – спросил я, видя, как в дверь выглядывают дочери старой дамы. Сейчас меня это меньше всего интересовало.
– Честно, не знаю! – восклицали дамы, накладывая себе еще сахара в чай. – О, познакомьтесь! Мои дорогие дочери! Девушки образцового поведения!
В каждом доме все было по примерно одному сценарию.Я понимал, что нужно двигаться дальше.
Вежливо поклонившись и поцеловав руки смущенным дочкам, я направлялся к двери.
– Вы к нам залетайте! – слышал я раздосадованный голос их мамаши.
Я не понимал, что со мной происходит. Уже почти неделю я не ночую дома. И при этом чувствую удушающую тоску. Меня словно тянет туда. Мучительно и упорно. Словно тихий голос зовет меня.
Но я не могу вернуться, пока не разыщу свою жену.
Когда я узнал, что Фиа беременна, я искал похожую на нее девушку с деловой хваткой, для которой брак будет обычной сделкой. А то, что у моей жены проснулась коммерческая жилка, я узнал случайно, услышав, что она удачно вложила деньги. И решил, что именно такая бессердечная, расчетливая женщина мне и нужна на девять месяцев, чтобы обеспечить будущее моему ребенку. Она девять месяцев изображает беременную, потом на свет появляется с накладным животом, а потом подписывает документы, получает обратно свое приданое и кое-что сверху, и мы разъезжаемся навсегда.
Ни для кого не будет новостью, что супруги живут раздельно. Такое сплошь и рядом.
Я ведь изначально хотел все именно так.
Но что-то пошло не по плану.
Я снова видел, как поместье превращается в крепость, парк вокруг в безжизненную снежную пустыню и снова ярость накатывала на меня с новой силой. Я понимал, сколько солдат поляжет при штурме, сколько семей занавесит окна, услышав ужасную новость. В такие моменты меня охватывала ярость… Ослепляющая ярость, словно что-то внутри подталкивает меня к этому…
Я скрипнул зубами.
Видимо, война ни для кого не проходит бесследно.
Как только я решу вопрос с ребенком, то снова вернусь туда. По-крайней мере, там вспыльчивость будет как раз кстати.
Я снова подумал о своей жене. Вспомнил, как осторожно отодвинул вуаль, видя изуродованное лицо супруги.
Она стала безобразной по моей вине.
Чувство вины глодало меня изнутри.
Я не смог на это смотреть и вышел из комнаты.
Как я мог такое допустить?
Она же – не вражеский солдат?
Она же хрупкая и беззащитная девушка…
Я допустил ошибку дважды. В первый раз решив жениться на ней, а во второй раз, когда сжег ее поместье.
Неужели, как говорит Фиа, меня все еще несет по колее войны?
Война действительно не любит отпускать. И даже в мирное время тебе сложно уснуть. Ты все время готов к нападению… Старые солдаты, которых я навещал, радовались моему приходу, словно оживали. А их жены смотрели на меня с горечью: “Он раз пять просыпается за ночь… Однажды услышав салют… Помните, во дворце был бал и давали салют, он стал бегать и искать свой мундир… Он кричал: “Нападение!”. А потом женщины начинали плакать.
Неужели я превращаюсь в такого же старого вояку?
– Не надо себя укорять, – слышал я ласковый голос Фии. Ее рука гладила меня по плечу. – Ничего страшного не случилось? Так даже лучше! Ее можно запереть в доме, а меня все равно никто не видел… Ты ведь меня никому не показывал. Пройдет месяц, другой, и я могу смело называть себя Эмилией… И ребенок будет расти в настоящей семье… Никому нет дела до это девчонки! С каких пор ты стал переживать за чужие жизни? Она тебе никто!
В первую брачную ночь я сидел в кресле и думал.
– Может, чаю? – заботливо спросила Фиа, обнимая меня. – Ты просто принял все это близко к сердцу. Зато теперь ей некуда идти… Кому она нужна будет с такой внешностью? Я бы на ее месте была бы благодарна за то, что ты вообще на ней женился! И за крышу над головой…
После того, что случилось, договориться на небольшое представление было уже невозможно. Сомневаюсь, что она согласиться на условия. Тогда почему я ее разыскиваю?
– Вот твой чай, – послышался голос, а Фиа грациозно внесла поднос и кружку. – Выпей и успокойся…
Она присела на ручку моего кресла, а я потянулся к кружке.
– Ваша жена сбежала! – послышался голос слуги, которого я послал проверить, как она там.
Я перевернул кружку, испачкав красивое платье Фии.
– Куплю новое! – произнес я, видя бледного слугу, который маячил в дверях. – Как?
– А вот так! – произнес слуга, когда я проходил в ее комнату. Я видел узлы на покрывале, и простыне… И вся эта веревка шла к окну, перевешивалась через подоконник и уходила в темноту кустов.
Я очнулся, делая круг над графством. Пока что были некоторые странности в разговорах. И все указывало на то, что кто-то умелый пытается пустить меня по ложному следу.
Приземлившись, неподалеку от дома, где проживала госпожа Арауж, мачеха моей супруги, я решил понаблюдать.
