Текст книги "Источник неприятностей – 2"

Автор книги: Кристина Воронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

А затем она проснулась и тут же схватилась руками за голову, ощущая жуткую головную боль. Сердце стучало сильнее, отдаваясь ускорившимся пульсом, а душу охватывало ощущение безнадёжности и жути.

"Это ведь обычный ужастик, правда?" – попыталась убедить она саму себя.

Но всё равно ощущение холода, будто она на самом деле искупалась в холодной воде, не отпускало её.

– Не погружайся в тревоги с утра пораньше, – произнёс сонным голосом Леопольд, поворачиваясь к ней самой приятной частью внешности – то бишь, лицом. – Мало ли, что может приснится. Кошмар – он и в другом мире кошмар.

Алла задумчиво прикусила губу, а затем решительно покачала головой, уставившись в одну точку.

– Нет, я уверена, что это был вещий сон! – сердито ответила она. – Или даже вполне удавшаяся попытка связи. Зов во сне – такое ведь бывает? Кстати, Мартин тебе привет передавал.

– Спасибо, и ему того же, – лениво потянулся Леопольд. – Как он там?

– Умер вроде, – пожала Алла плечами. – Именно по этой причине этот сон так меня напугал. Чересчур этот Мартин был похож на, ну, мёртвого.

– Похож значит, – мрачно произнёс мгновенно посерьёзневший Леопольд, прищурив синие глаза.

– Прямо не отличить! – воскликнула Алла, зябко ёжась и обнимая себя руками.

Покачав головой, мужчина уселся на кровати и приобнял её за плечи.

– Не бери дурного в голову и не расстраивайся ты так. Это не твоя проблема.

Алла резко дёрнулась и ловко вывернулась из его объятий, а затем схватила подушку и принялась охаживать ею его по всем доступным частям тела.

– Ах, не моя проблема?! Ах, не бери дурного в голову?! Я что, по твоему, барышня кисейная или ведьма тёмная?!

Леопольд усмехнулся, мгновенно вскочил с кровати, принял позу, приличествующую покорному джину – и тоже был голым – и смиренно взмолился, сложив вместе ладони.

– Самая прекрасная, мудрая и благородная госпожа, пожалуйста, не бей меня этой мягкой подушечкой, всё равно никакого толку не будет. А лучше скажи мне, чего ты желаешь, и я постараюсь исполнить твоё потаённое желание в сей же момент!

Его масляный взгляд буквально облизал красавицу с ног до головы. Черноглазая брюнетка надула губки и демонстративно сделала вид, что не замечает явного намёка на некие упражнения в разных позах, которые Леопольд всегда предпочитал утренней зарядке… Ну, когда они просыпались вместе.

– Желаю я… Чего же я желаю, – она пожевала губами и пощёлкала пальцами, стимулируя богатую фантазию. Ощущая себя по-настоящему разбалованной, даже испорченной девчонкой. – Хочу я завтрак в постель, и сделай мне чашечку… Нет, давай две для нас обоих, того прекрасного дорогого и редкого чая, который тебе подарили в том чудесном мирке на тропическом острове.

– Слушаюсь и повинуюсь, свет моих очей и тепло моего сердца! – мужчина картинно поклонился с видом исполнительного джина.

– Так и надо, – улыбнулась она ему. – Знаешь, иногда так здорово, когда у тебя в любовниках архимаг.

– Что, только иногда?

– Почти всегда.

– Почти?!

Они оба расхохотались.

А затем Леопольд, натянув трусы и кокетливый передник с нарисованной на нём гигантской поварёшкой, метнулся на кухню, откуда вскоре вернулся с подносом, на котором на двух тарелках уютно расположилась яичница с беконом, два стакана с апельсиновым фрэшем, мисочка греческого салата и маленький глиняный чайничек с двумя даже на вид дорогими фарфоровыми чашечками.

– Всё как в лучших домах Англии, – усмехнулась Алла и отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок и окончательно проснуться. А ещё постоять под горячими струями душа, чтобы окончательно избавиться от мерзкого ощущения холода, въевшегося в кожу и душу.

Вернувшись в коротком шёлковом халатике нежно-розового цвета, она с комфортом устроилась на уютном диванчике рядом с любимым. Тот её ждал, и только пригубил свой сок, не притрагиваясь к завтраку.

– Извини, если остыло, – она слабо улыбнулась. – Просто мне было так холодно…

– Теперь лучше? – он заботливо глянул на неё. – И я всё подогрею, я же архимаг, не кто-нибудь там с ножичком погулять вышел по тёмному переулочку!

Когда завтрак был съеден и дошла очередь до экзотического чая, Алла, нахмурившись, неожиданно для самой себя выдала: – Не пей!!!

От её крика Леопольд едва не выронил чашку.

– А почему? Что, ночью мне подсыпала в чай какую-то гадость, а теперь жалеешь? – пошутил он.

– Это не смешно, Лео, – жалобно произнесла Алла, переплетая и ломая пальцы. Эту дурацкую привычку она переняла у Ники. – Пожалуйста, не пей этот чай! Подаренный непонятно кем. Вообще, перестань тащить в рот всякую гадость!

– Как скажешь, сегодня я исполняю твои желания, раз сам решил изображать джинна, – пожав плечами, Леопольд поставил чашку с чаем на поднос. – И раз уж любимая захотела, чтобы я остался без чая этим утром, кто я такой, чтобы спорить? Опять какой-то глупый сон приснился, да?

– Дело не во сне, – повела плечами Алла, вновь зябко кутаясь в свои руки. – Просто у меня возникло ощущение, что эти травки, выращенные на кладбище руками мёртвой вдовы, тебе лучше не пробовать.

– А кому можно? – забавляясь, произнёс Леопольд, подперев рукой подборок и умильно разглядывая её.

– Мне, – резко ответила она. Схватила его чашку, которая будто бы сопротивлялась, даже на пару секунд приклеилась к подносу, поднесла к губам и выпила чай в несколько глотков.

– Знаешь, Лео, за что я тебя больше всего люблю? – тихо произнесла она внезапно охрипшим голосом, словно страдала от жажды, а не утолила её только что.

– И за что? – он внимательно отслеживал любые странности в её состоянии и поведении.

– За то, что ты терпишь любые мои безрассудные поступки и всякие идиотские выходки. Вообще, выносишь такую безбашенную меня.

– Ты так говоришь, будто ты избалованный ребёнок или истеричка из аниме, – он покачал головой, нежно улыбаясь. – Во-первых, у меня терпения хоть отбавляй, иначе я бы половину подчинённых уже переубивал, а потом воскресил и начал по новой бесчинствовать. Во-вторых, я просто тебя люблю и принимаю такой, какая ты есть. Ну, как ты себя чувствуешь? Знаешь, иногда чай – это просто чай. Без всяких подозрительных и опасных добавок.

Подвисшая, словно компьютер, девушка наконец отмерла и хлопнула ресницами, растерянно оглядываясь по сторонам и чутко прислушиваясь к собственным ощущениям.

– А, знаешь, я ожидала чего-то большего. Точнее, хоть чего-нибудь необычного. А так… Вроде рога с копытами не выросли, я не провалилась в другой мир, и даже не померла. Да и чай вкусный, с фруктовой кислинкой, как я люблю, хоть и не с каркаде.

Пожав плечами, Алла дала величайшее дозволение любимому причаститься к напитку, входя в роль изнеженной восточной принцессы.

– Всё в порядке? – заломив брови, поинтересовался великолепный полудемон, коснувшись её руки своей. – Сегодня утром ты что-то совсем без настроения.

– Теперь всё хорошо, – Алла слабо улыбнулась ему дрожащими губами. – По крайней мере, если мы умрём, то только вместе, – оптимистично добавила она. – А ты что об этом думаешь? Как по мне, вполне грандиозный финал для страстно влюблённых.

– Скажу, что магия иногда превращает обычных красивых девушек в параноидальных тёмных ведьм. Ещё немного, и я могу решить, что зря учу тебя магии. И вообще, затянул в волшебный мир.

– А в обычном мы с тобой просто не встретились бы. Даже во сне! – дёрнула плечом Алла, мрачнея на глазах. – И даже не смей думать, что я могла быть счастлива без тебя! Ты мне нужен со всеми проблемами, неприятностям и опасными врагами, которые идут с тобой в комплекте. А паранойя вместе с тёмной магией мне даже нравится. По крайней мере, всё это делает меня похожей на тебя.

После завтрака им стало уже не до дурных предчувствий и надвигающихся неприятностей. Сильные объятия и страстные поцелуи до припухших губ позволили на время забыть о кошмарных снах.

А потом началось.

Точнее, не сразу после завтрака, а через неделю, когда весь оперативный отдел более-менее пришёл в себя после удавшегося отпуска.

Глава 4

Этот чёрный день начался, как ни странно, с чудесного и тихого утра понедельника, когда сладкая парочка телепортировалась из дома Леопольда прямо в офис и решила проехаться на лифте, так как слегка промахнулась и очутилась на первом этаже.

Будучи в эйфории после очередной чудесной ночи, они посчитали, что поездка в лифте позволит им ещё немного побыть наедине, прежде чем разбежаться по двум разным, пусть и находящемся по соседству, кабинетам.

Алла же с интересом и даже азартом разглядывала Леопольда, пытаясь понять, использует ли он гламур или какие-то другие косметические чары для изменения внешности.

Но просканировать его взглядом не получалось, несмотря на то, что она уже научилась видеть магию и сходу замечать маскировку магических созданий, пытающихся сойти за обычных людей.

Леопольд лишь усмехался и подзуживал её хитрым взглядом, всем своим видом давая понять, что ей ничего не удастся обнаружить.

Внезапно она пришла к выводу, что Леопольд настолько пропитался магией, что его вполне можно перепутать с могущественным волшебным созданием вроде Зорро. Или принять за оживлённого говорящим котом супергероя вроде Эркюля Поттера.

Прищурившись, она напрягла магическое зрение, и заметила, что любимый светится мягким светом, словно старая лампочка.

Единственное, что она ощущала, пытаясь отыскать следы гламура, это чудесные мурашки, пробегающие по телу. И ощущение ласкающей кожу магии, отчего хотелось встать к нему ближе и прикоснуться.

– Наслаждаешься? – хмыкнул Леопольд.

– А то как же! – широко улыбнулась девушка и в качестве подарка привязала к нему любимую радиоволну. Теперь, если заклинание наложено правильно, он должен был в течение часа слушать эту самую радиостанцию. Причём, в собственной голове.

– Жестокая ты девушка, – покачал головой Леопольд. – Но не радуйся слишком сильно, хулиганка, эта радиостанция мне самому нравится. Так что голова у меня не разболится, и на работу мы с тобой выйдем, ясно? Так что никаких незапланированных выходных, и не мечтай!

– А какая хоть песня сейчас играет?" – поинтересовалась Алла.

– А, "Тёмный попутчик" от какого-то русскоязычного малоизвестного певца, – махнул рукой мужчина, вслушиваясь в звуки в своей голове. – Могу и тебе дать послушать".

Вслушиваясь в слова песни, Алла ощутила, как её всю передёрнуло.

– Это же песня про Декстера Моргана из сериала "Правосудие Декстера?" – уточнила Алла. – Я помню, что Тёмным попутчиком он называл свою зловещую половину, требующую крови и жертв. Так мне Ника рассказывала. Она же ещё и книги про него читала, и говорила, что там Тёмный попутчик был самым настоящим. Вроде какого-то злобного пришельца. Которые вселялись в людей, отчего те становились маньяками. Как по мне, многие индивидуумы и без пришельцев прекрасно справляются, – ощерилась она в кривой ухмылке.

"Мда уж. Это ведь знак судьбы! Самое настоящее знамение. И ещё с предостережением, вроде детской страшилки: "Гробик на колёсиках уже выехал за тобой, девочка!""

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Леопольд.

Алла слабо улыбнулась, ощутив ещё одну яркую вспышку немыслимой любви к шефу. Зная, что всё-то он чувствует. И в данный момент ощутил, что она волнуется за него, и забеспокоился, как бы с ней чего не случилось.

– Всё в порядке, – отозвалась она, первой выходя из лифта.

– Точно?

– Точно.

И тут на них напали. Точнее, как позже определила Алла, напали именно на Леопольда. Из-за угла кто-то, кого она не успела разглядеть, накинулся на её любимого с кинжалом, издавая дикие вопли на незнакомом языке.

Алла застыла, хлопая ресницами, не в силах осознать происходящее. Потому что в голове набатом билось, что это невозможно!

Мысли о недавнем прошлом возникли в голове совсем не в тему. Ей вспомнилось, как Леопольд всё-таки сподобился пригласить её к себе домой. Именно тогда они наконец-то перестали таскаться по всяким сомнительным гостиницам в разных мирах, а стали ночевать у него.

Тогда же она осознала, что их отношения вышли на новый уровень.

Устраивать скандалы и выяснения отношений она не стала. Даже когда узнала, что её драгоценный возлюбленный директор проживает в собственном карманном мирке, где, половину пространства передал всяким драконам, феям, эльфам и прочим волшебным созданиям, переехавшим на ПМЖ.

А другую половину мирка занимали непролазные лесные чащи, океаны и моря, заколдованные болота и пустыри.

А самому себе Леопольд выстроил роскошный небоскрёб. Сто этажей абсолютного комфорта, роскоши и неги.

Тогда же, когда она впервые там побывала, то подумала, что любимый живёт как император. Впрочем, для этого мира он и был абсолютным монархом. А ещё местным божеством и героем.

Тогда же, когда она растерянно оглядывалась и пыталась осознать, что можно выбрать не просто одну из комнат, а целый этаж, если не несколько этажей в собственное пользование, Леопольд и рассказал, что у многих сотрудников его фирмы имеются такие вот небольшие карманные мирки персонального пользования, созданные для себя, любимого.

Впрочем, это касалось только сильных магов, оперативников. Остальные довольствовались гостиницами в других мирах. Или покупали себе дома, особняки или даже дворцы в особо понравившихся локациях.

И, точно зная то, что единственный выход из мира Леопольда ведёт прямо в Офис, никак не могла осознать, что в самом Офисе завёлся враг!

Выследить их в личном мирке Леопольда не смог бы никто. Это она знала точно. Без знаний точных координат телепортации даже божественные сущности могли бы искать его веками.

Так что, получалось, что поджидали их в самом Офисе. А это представлялось практически невозможным. Не таким непостижимым, как вычислить координаты личного мира архимага, но почти немыслимым.

Так что произошло невероятное – на самом деле невообразимое! В Офисе завёлся враг! Какой-то фанатичный убийца смог пройти сквозь бесконечные кольца защиты – не во внешние помещения, даже не в кафе, а в сам Офис, куда даже лифт не всех везти соглашался. А лестницы под особо напористыми проваливались или исчезали.

Алла не могла поверить, что чужак не только смог пробраться в Офис, но ещё и оружие пронёс!

"Либо кто-то из наших таки съехал с катушек. С чем я нас и поздравляю!"

Пока Алла находилась в ступоре, одновременно пытаясь осознать происходящее и прикинуть варианты развития событий, время вокруг неё замедлилось. Она не сразу это осознала, лишь когда отметила, что глаза Леопольда стали стеклянными и пустыми, как у плюшевой игрушки, а фигуру нападавшего удалось рассмотреть во все мельчайших деталях.

Это был самый обычный на вид мужчина без ангельской красоты, дьявольских красных глаз и демонических рогов и копыт. Неприятные мелкие черты лица, прыщавая кожа лица, лысая голова, напоминающая по форме большой баклажан, прикрытая засаленной серой кепкой, сдвинутой на бритый затылок. Синий спортивный костюм, как у гопников из лихих 90-х, грязные синие кроссовки.

Алла отметила, что на груди, под олимпийкой, у мужчины спрятано что-то магическое, вроде талисмана или заговоренного крестика. Кинжал в руках тоже был зачарован.

Девушка злобно дёрнула головой, сбрасывая оцепенение, а затем оттолкнула Леопольда, который только-только начал поднимать руку и открывать рот, чтобы сплести заклятье. Ну, или озвучить проклятье.

Алла просто не смогла иначе. Даже зная, что шеф намного сильнее и, чего уж там говорить, опытнее. В душе орал и выл раненный зверь с воплями: "Моё, не отдам!"

Схватив двумя руками за руку незадачливого убийцу, Алла с силой вонзила его кинжал в стену, даже не удивившись, что лезвие смогло погрузиться до рукоятки, и что по стене прошли трещины. А затем часть стены осыпалась, открывая вид на очередной запутанный коридор-обманку.

Пока нападающий отходил от удара и боли в вывихнутом запястье, Алла злорадно ухмыльнулась и прошептала небольшое проклятье, которое должно было вывернуть мужчину наизнанку и обеспечить много часов "весёлого" времяпровождения в туалете. Если тот до него добежит, конечно.

И заклятье как ни странно, сработало. Хотя совсем не так, как планировала Алла. Вместо того, чтобы схватиться за живот и кинуться искать ближайший сортир, мужчина плашмя свалился на пол и внезапно обуглился.

Через пару мгновений – ударов сердца – девушка осознала, что её время вновь пошло так, как следовало.

– Что это было? – просипел Леопольд, когда спутница, ещё раз мотнув головой, уже осмысленно взглянула на него.

Алла со стыдом призналась самой себе, что даже не смотрит на свежеподжаренный труп, а любуется любимым: глаза пылают синим пламенем, волосы встали дыбом, а на ладони разворачивает кольца небольшое чёрное торнадо, готовое уничтожить всё живое в пределах коридора.

– Не знаю. А ты как, в порядке? – сглотнув, спросила она. – И кто это вообще был?!

– Не знаю, но вариантов не так и много, – Леопольд критически осмотрел сгоревшего.

– Получается, что я убила человека! Лео, я убийца!!! – возопила Алла, когда адреналин, бушевавший в крови, схлынул. – Я ведь никогда раньше… Вроде бы. Может, в горячке сражений. Но я этого не помню. А сейчас у меня не получится забыть.

– Не паникуй так, – он помахал ладонью, сбрасывая начавшее увеличиваться торнадо, которое исчезло со звучным чпоком. Словно великан облизал гигантский чупа-чупс. – Надо проверить, не успел ли он тебя чем-нибудь приложить.

Он бросился к ней, проверил ауру, заглянул в глаза, ощупал со всех сторон.

– Мне щекотно! – Алла дёрнулась и пискнула.

– Вроде бы ничего такого… Хм, а вот это странно.

– Что странного?! Лео, со мной что-то не так? Скажи правду, меня околдовали, да? Прокляли? Подчинили? Превратили в покорную марионетку?!

Алла застыла испуганным сусликом, руки повисли вдоль тела, а глаза расширились.

– Знаешь, я всегда боялась стать кем-то другим. Однажды проснуться не собой. Ну, с тех пор, как узнала, что магия существует, и что тебя в любой момент может заколдовать светлый или тёмный маг с целью получить покорного раба для исполнения каких-нибудь мерзких планов. – И самое страшное, что я теперь знаю: многие рабы даже не подозревают, что они теперь бомбы замедленного действия. Которых в любой момент могут использовать заколдовавшие их твари. Показав условный знак или сказав кодовое слово. Лео, ты же в этом должен разбираться, скажи, я заколдованная или нет?!

– Нет, ты такая же, как и обычно. Хотя нет. Но не в этом смысле. У тебя шок – ты же ещё толком никого не убивала. По крайней мере, осознанно.

– Да всё со мной уже нормально, – отмахнулась Алла.

– Нет, ты не в норме, – покачал головой Леопольд. – Каждый испытывает сильнейший шок, убивая кого-либо. Не важно, человека или нет. Это не страшно, время излечит душу. Сходи в больничку к Бэль, она назначит тебе пару-тройку зелий или самые обычные антидепрессанты. Либо же сходи к Мрии, она прекрасно от запоев кодирует.

– Эй, я не собираюсь спиваться! – возмущённо возопила Алла.

– Разговор окончен, возражения не принимаются, – властным тоном заявил Леопольд, припечатав её тяжёлым взглядом. – Я, как твой директор, принял решение в одностороннем порядке. Сейчас я останки уберу.

– Не говори так, – прошептала Алла, обнимая себя руками и отводя взгляд от пепла.

– Как?

– От слова "останки" у меня мурашки по всему телу выскакивают. Проявляется желание устроить истерику и побиться головой об стену. Конечно, я бы предпочла голову очередного врага, но так как больше нападавших нет, лучше судьбу не испытывать. Ведь мало ли что мне взбредёт в голову! Мы же с Никой неадекватные… В таких вот ситуациях.

– Держись, милая, – он встал рядом. – Ты ведь меня выручила. Конечно, я бы спас себя и сам, но всё-таки приятно. Да и сама осталась жива, а ещё показала настоящий класс в драке с вооружённым и опасным бандитом! А этому придурку урок будет: развею его пепел где-нибудь возле Офиса, его же подельники и воскресят, если не побрезгуют.

Сказав это, он обернулся к останкам:

– Так, посмотрим, что у нас тут.

И тут он замолчал и погрузил руки в очертания человека в виде ещё дымящегося пепла. Алла застыла, внезапно подумав, что во всём этом есть какая-то зловещая прелесть.

И тут же с возмущением и нотками страха отдёрнула себя: "Да что со мной случилось! Какая ещё готическая красота мёртвого тела?! Меня же не зовут Мартиша Адамс! И с чего это вдруг я начала находить очарование в смерти? Наверное, с тех самых пор, как начала разбрасываться проклятиями".

Леопольд уставился на неё, будто прочёл её мысли.

– Да, это интересно, – произнёс он, продолжая сидеть возле тела на корточках.

Алла, наконец, смогла отвести взгляд от пепла, ощущая предательскую дрожь в конечностях и тошноту. А ещё перед глазами замелькали разноцветные круги, а тело внезапно стало холодным и словно бы чужим.

Ей внезапно почудилось, что душа вылетала из предавшего тела, как пробка из бутылки, и улетела на другой конец вселенной, с которой отсутствующий голос Леопольда вещал:

– И чем же ты его таким интересным приложила? Вполне узнаваемое демоническое проклятье вместе с защитным заклятьем тёмной направленности. Очень интересно. Защитным заклинаниям – светлым, между прочим, я учил тебя сам. Нападению – никогда. А уж премудростям нашей рогатой и хвостатой братии – тем более. Сознавайся, грешница, где ты эти знания получила?

Придя в себя и вновь ощутив собственное тело, Алла отметила, что любимый смотрит на неё без осуждения, с исследовательским интересом.

– Что, тайком от меня самоучитель демонической магии купила? Развлекаешься тайком от дяди Леопольда, да?

– Да, так и есть, – ответила Алла, отводя взгляд. Сердце будто сжала ледяная рука, а ноги никак не хотели удерживать тело, будто она разом поправилась килограмм на тридцать.

Ей было стыдно и страшно смотреть на Леопольда.

"Повеситься или утопиться?" – мысль прозвучала в голове светским тоном потомственной аристократки.

Алла осознала, что на месте убийцы мог оказаться кто угодно: женщина, мужчина, влюблённая пара, ребёнок.

– И не купила, а в нашей библиотеке нашла. Ты же знаешь, что там можно отыскать всё, что угодно, даже ненаписанные книги. Особенно, если водишь дружбу с директором библиотеки. И Алла принялась сыпать выдуманными названиями книг несуществующих авторов, словно бы Леопольд был экзаменатором в Киевской магической академии.

Она врала, даже не задумываясь над правдоподобностью собственных слов, сквозь серую пелену перед глазами видя, как Леопольд солидно кивает, будто и правда принимает весь этот бред за чистую монету. И вовсю делает вид, будто она – талантливая ученица, которая всё свободное время последние месяцы изучала чёрную магию в угоду любимому учителю.

– Ну, ты же знаешь, что из книг я читаю только учебники, – неестественно заулыбалась Алла, складывая руки перед собой защитным жестом.

– Хм, что-то у меня никак пазл не складывается. Стар я уже, что ли, становлюсь? Надо хотя бы основной курс магической академии перечитать. Заодно и тебя уму-разуму подучить, а то у тебя такой разброд сил вышел, что…

"Точно что-то с собой сделаю!"

– Лео, я человека убила! – в конце концов сорвалась Алла.

Мирно летящая Сова с кучей писем, выглядывающих из почтовой сумки, аж подпрыгнула вместе с метлой. Один из конвертов вылетел из сумки от такого жуткого вопля. И впечатался в стенку. Обои с узором в виде густого леса тот час же пошли рябью, деревья ожили и зашевелившимися ветвями мгновенно разорвали конверт на куски. А затем деревья снова застыли, притворяясь обычным пейзажем.

– Ну, вы даёте! – с округлившимися глазами покачала головой рыжеволосая девушка. И ускорилась, чтобы не пострадать самой.

– Да что это происходит?! – возопила Алла, сжимая кулаки и ощущая, как сердце колотился всё быстрее от страха и ярости. – Ведь никто уже и не колдует, а негатив шпарит и шпарит! И почему стены так странно себя ведут? Если это сработала защита, то где она была раньше?!

Девушка раздражённо поправила выбившуюся из хвоста прядь волос, попавшую в глаза и обняла себя руками.

– Лео, я только сейчас поняла, это ведь был самый обычный человек! Только заколдованный! Ты же видишь, что у него нет собственного магического дара, лишь заговорённые амулеты и зачарованное оружие. Он или фанатик, ненавидящий волшебство, или ему просто промыли мозги. Заколдовали, превратили в марионетку. А если он действительно ни в чём не виноват?! Поэтому наша защита и пропустила его: охранные чары его просто не заметили! Или тут что-то ещё… Милый, меня сейчас стошнит.

Алла только успела отойти в уголок, как её начало выворачивать наизнанку. Даже в эти ужасные мгновенья ей пришло в голову, что сие до крайности неприглядное действо напоминает гоблинский обряд. Только зеленокожие человечки для достижения более длительного эффекта употребляли пиво с мясом в непереварибельных количествах.

Мужчина стоял рядом и удерживал её сзади, чтобы девушка не упала в это.

Ощутив его руки у себя на плечах, Алла внезапно подумала, что со стороны могло показаться, что они совершали два гоблинских обряда одновременно.

После этого Алла, шатаясь, отошла от получившийся лужи, мгновенно исчезнувшей с пола, и от обуглившегося трупа и создала половину стула. На большее сил у неё уже не было.

И пока она садилась, деревья с обоев услужливо придерживали половину стула с двумя ножками. А потом отпустили.

Но тут спохватился директор, создав под ними роскошный кожаный диван матового чёрного цвета, на котором можно было и посидеть, и полежать даже вчетвером.

– Всё, отсюда я уйду только после окончательного решения суда. И лишь с этим диваном, – простонала Алла, принимая от Леопольда пластиковую бутылку с минеральной водой, которой вымыла лицо и рот.

– Пожалуйста, утешь меня. Скажи что-нибудь, что меня отвлечёт. Я ведь тебе жизнь спасла. А если плохо утешишь, то лишишься талантливого сотрудника. Меня, то есть, – словарный запас иссяк, и Алла закрыла глаза.

– А что я должен тебе сказать? – холодно спросил Леопольд. Даже за руку не взял. – Сейчас ты в шоке. И у тебя началась истерика. И если ты думаешь, что я начну тебя жалеть – ошибаешься. Ты спасла мне жизнь, самым идиотским из всех возможных способов, но – спасла. Хотя я прекрасно мог постоять и за тебя, и за себя. Но ты подвергла свою жизнь опасности из-за дурацкого желания покрасоваться передо мной своей силой и новыми знаниями. А я ведь верил, что рядом со мной тебе ничего не грозит, что я всегда смогу тебя защитить… Даже от себя самой.

Его голос постепенно становился низким и страшным, переходя в рык. Алла боялась открыть глаза, повернуть голову и посмотреть на него, так как была уверена, что у Леопольда совершенно бешеный взгляд. И она боялась даже больше недавнего нападения увидеть в его взгляде разочарование. И океан боли от одной только мысли, что она могла пострадать, находясь рядом с ним. Будучи под его защитой.

– Из-за твоего неуместного героизма я мог расплатиться самым ценным, что у меня есть – тобой. И не факт, кстати, что я мог бы тебя оживить после удара этим жутеньким ножичком, – он покосился на всё ещё валяющийся на полу кинжал с оторванным в ходе борьбы кончиком.

Мужчина с силой потёр лицо ладонями, а затем резко убрал руки, заложив их за спину. И начал прохаживаться по коридору нервной, подпрыгивающей походкой, словно пьяный ректор во время очередной лекции в академии магии.

– В данный момент ты испугана, так как считаешь, что убила человека… Или любое другое живое, мыслящее и совсем недавно дышащее существо. Но это не так, – словно не заметив, как Алла содрогнулась, безжалостно продолжил он. – И к нашему Офису, скорее всего, он не имел никакого отношения. И он – не человек.

– А кто? – заинтересовалась Алла, постепенно сбрасывая с себя мутную пелену начавшейся депрессии, словно промокший плащ.

Когда она приняла сидячее положение, ей в руки настойчивые пальцы всунули горячую чашку с чем-то ароматным.

– Гомункул. Дубль. Копия. Его создали в момент смерти или, что вероятнее, убийства самого обычного человека. У его копии не было крови в венах, он не нуждался в воздухе и в пище. Зато его сделали отличным бойцом, фанатиком, нацеленным на одну-единственную задачу. Для важного дела, и я прекрасно понимаю, для какого. Нет, не убить меня. А устранить тебя. Понимаешь, как? Доказать кое-кому, что ты очень опасна. И вот, ты убила его не просто тёмной, а демонической магией. Теперь ты осознаёшь, почему я в таком раздрае?!

– Ага. А какой-нибудь зомби – это тоже дубль?

– Не совсем. Но ты уловила суть, молодец.

Алла устало кивнула. Не открывая глаз, глотнула напиток в кружке. Оказалось, что это – глинтвейн. Обжигающий рот, крепкий, совсем несладкий.

– Подозреваю, что они хотели, чтобы ты ощутила угрызения совести, подумав, что убила человека. Самого обычного, слабого и беззащитного.

– Прекрати!

– А ты ещё и демонической магией его приложила, какая молодец! – язвительно-зло выплюнул Леопольд.

– Кто это они? – Алла наконец-то открыла глаза и попыталась взглянуть на мир рационально, а не через призму клокочущих эмоций.

– Меченные. Кто же ещё? Проклятые. Ты ведь про них не забыла, правда? Но они не подумали, что рядом с тобой окажусь я. А мне ты, надеюсь, безоговорочно веришь?

Алла яростно закивала, а затем, охнув, схватилась за шею, в которой разливалась боль, переходя на плечи и спину.

– Так вот, я тебе говорю: это не человек. Наши враги хорошо потрудились, только я оказался лишней фигурой в их планах. А так они продумали всё: время нападения, прототип для гомункула, оружие. Кстати, ты очень качественно убила его. Таким ударом можно сразить даже сильного мага. Против твоей атаки почти не существует барьеров. Обещай мне быть осторожнее с той книгой, о которой ты мне говорила! А ещё, если бы это был обычный человек, ты убила бы его без возможности воскрешения. И тут бы даже я, как и другие демоны, ангелы и даже полубоги, не смогли бы помочь.

– Хорошо, я буду осторожнее, – послушным болванчиком кивнула ведьма.

"Если бы она ещё и была, эта книга! Насколько мне было бы легче", – с тоской подумала она.

Неожиданная мысль заставила её буквально подскочить на диване: – Подожди, то есть, если бы я ударила тебя…

– Вот меня – нет. Асмодея и близнецов – вряд ли. Но вот Афину уже легко.

Алла шумно сглотнула.

– Послушай, ты же не просто так копался руками в его внутренностях… Сгоревших внутренностях. В общем, ты же наверняка уже узнал прошлое оригинала?

– Да, я отлично умею просматривать память мертвецов. Этот мужчина выпал с тринадцатого этажа. Естественно, насмерть. Его никто не толкал, он просто собирался выйти на прогулку, но вместо входной двери вышел в окно. Так и закончилась история его жизни.