Текст книги "Эмоции нас объединят (СИ)"

Автор книги: Кристина Стародубова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Какая-то болезнь? – полюбопытствовал Эрно.

– Эта болезнь называется мистер Корвин, – послышался голос приближающейся к ним Деборы.

Она выглядела шикарно, как и всегда. Ее спортивный костюм только подчеркивал все достоинства, которые Ливс с удовольствием демонстрировала остальным. Вивьен все не могла понять, почему Лингстер не обращает внимания на Дебору, ведь она куда красивее, а такие, как Эрно, обычно сперва внешность и оценивают.

– Эрно, ну чего ты такой слепой? – ядовито продолжала Ливс. – Хватит сюсюкаться с бездарной Лейн. Не видишь что ли, что ее интересуешь не ты, а наш красавчик препод?

– Не неси ерунды, Дебора, – буркнул Эрно, хотя в его глазах мелькнул недобрый огонек.

Лингстер был не слишком глуп и тоже замечал, как Вивьен иногда смотрела на мужчину. Уж точно не так, как на него. Но не хотелось признавать себе и другим, что какая-то девушка игнорирует его общество и знаки внимания. Обычно Эрно не доставляло никакого труда влюбить в себя. И ему даже приелось это. Узнав Вивьен, он понял, что с ней дела обстоят иначе. Она не будет вешаться на шею, как другие. Это раздражало, но одновременно вызывало азарт. Лингстеру было интересно, как долго она продержится. К тому же рыжая симпатичная одногруппница чем-то его действительно цепляла, и ему хотелось попытаться ее заполучить.

К Деборе же Эрно относился прохладно. С ней можно было бы провести пару вечеров, но не более. Такие обычно быстро приводят к скуке.

– А ты перестань носиться за ней, – бросила Дебора. – Да на это смотреть смешно! Лингстер, неужели ты не знаешь себе цену? Неужели веришь, что такая, как Лейн, может быть рядом с тобой? Эрно, милый, да вокруг много достойных девушек.

Естественно, намекала она на себя. Но Эрно решил пропустить это мимо ушей.

– Хватит болтать! – донесся голос Дженкинсона. – Упражнения сами себя не сделают. А что я вам говорил? В здоровом теле мощная энергия. Марш на дорожку! Вам троим штрафной круг по отмеченной тропе. Погнали!

Получив выговор, ребята отправились в лес. Эрно, будучи выносливее девушек, быстро убежал вперед. Вивьен хотела специально замедлиться, чтобы бежать последней и не чувствовать своей спиной прожигающий взгляд Деборы, но и та не спешила идти на опережение. Вивьен чувствовала, что это неспроста.

– Зачем ты морочишь ему голову? – раздался голос за спиной.

Вивьен остановилась, оборачиваясь к Деборе.

– Я не морочу. Лингстер сам ко мне постоянно лезет. Поверь, Дебора, я буду только счастлива, если Эрно от меня отступится, я не испытываю к нему ни малейших чувств. И даже буду рада, если он переключится именно на тебя.

– Я не давала согласия на то, чтобы ты лезла в мою голову и потом говорила об этом всем, – злостно процедила Ливс, – и мне плевать, даже если это вышло у тебя случайно!

Вивьен поняла, что очень устала от этих постоянных перепалок. Хотелось поскорее разрешить ситуацию.

– Дебора, вот чего конкретно ты от меня хочешь? – утомленно спросила она. – Мне стоит нахваливать тебя перед Эрно, чтобы он начал думать только о тебе? А ты не думала, что сама виновата в том, что не нравишься ему? Твои методы привлечения внимания очень странные. Унижая меня, ты точно ничего не добьешься, поверь.

Каждое слово задевало и злило Дебору все сильнее. Может, в глубине души она и понимала, что Лейн правда не виновата в том, что Эрно смотрит на нее. Но как же она раздражала Дебору. И если сначала это была обычная неприязнь, то теперь она трансформировалась в лютую ненависть. Дебора уже не могла воспринимать Вивьен иначе. В ее лице она видела врага.

Оглянувшись, Дебора смекнула, что они находятся где-то недалеко от обрыва у реки. Конечно, тропа не приводила к самому обрыву, но добраться туда не составляло труда. Лицо Деборы переменилось. Она смерила Вивьен каким-то понимающим и раскаивающимся взглядом.

– Знаешь, Вивьен, может, ты и права, – Дебора опустила глаза, томно моргая, – это я виновата, что Эрно плевать на меня.

И неожиданно она начала плакать. Оторопев от такого зрелища, Вивьен ошарашенно глядела на одногруппницу и не знала, как реагировать. Дебора, которая всегда только и делала, что насмехалась, издевалась и смеялась, теперь плакала. Ливс тем временем последовала вперед, сходя с отмеченной тропы и пускаясь в рыдания еще сильнее. Вивьен не знала, чего можно ожидать от одногруппницы в таком состоянии, поэтому последовала за ней.

– Дебора, стой, туда нельзя! – предупреждала она.

Но Ливс будто не слышала и продолжала стремительно идти в сторону обрыва. Растерянная Вивьен ринулась к одногруппнице, пытаясь остановить ее, но без толку. Дебора подошла прямо к обрыву, и у Вивьен перехватило дыхание, стоило ей посмотреть вниз. Мгновенно подогнулись ноги и охватил страх.

– Дебора, я очень тебя прошу, давай отойдем отсюда, – с дрожью в голосе взмолилась Вивьен. – Высота – это слишком опасно.

Ей хотелось коснуться Ливс, отвести от обрыва подальше, но та резко обернулась, и на ее лице уже не было никакого сожаления или раскаяния.

– Не смей касаться меня, проклятая Лейн! – гневно прорычала Дебора. – Ты абсолютно права в том, что я ничего не добьюсь, пока просто унижаю тебя. С тобой надо быть еще жестче, чтобы тебя и на горизонте не было!

Замахиваясь рукой, она призвала воздушный вихрь и направила его в сторону Вивьен, от чего та немного отлетела и упала прямо возле обрыва. Лейн тут же пожалела, что не захватила с собой из комнаты артефакт защиты, но она никак не думала, что ее ожидает нападение.

Посмотрев вниз, Вивьен тяжело сглотнула и затряслась. Она повернула голову и, ошарашенно глядя на Дебору, попыталась отползти от обрыва, но одногруппница приближалась к ней.

– Я ненавижу тебя всеми фибрами души! – продолжала Дебора, снова собираясь направить магию на Лейн. – Тебе нет места среди нас!

– Успокойся, Дебора, – паника Вивьен нарастала. – Я ничего тебе не сделала, и твой Эрно мне не нужен. Ты что, даже убить меня готова только ради него? Это все равно ведь ничего не изменит.

– Я хотя бы перестану видеть твою противную морду, которая уже поперек горла стоит!

И Дебора снова пустила мощный поток. Вивьен попыталась перекатиться, но далеко это сделать не получилось. Ливс на этом не остановилась и стала выкачивать кислород из легких Лейн. Та судорожно пыталась вдохнуть, но ничего не получалось. Голова пошла кругом, а в груди все разрывалось и горело. Вивьен уже представила самый ужасный исход, но, к ее счастью, из кустов раздался голос.

– Девчонки, вы куда там подевались?

Никогда еще Вивьен не была так счастлива услышать голос Эрно. Никогда еще она так не жаждала его присутствия. Хоть кто-то пришел и увидел их. Дебора остановилась и посмотрела на Лингстера, как ни в чем не бывало.

– Мы потренироваться решили, – невозмутимо произнесла Ливс.

– Смеешься? Ты меня чуть не убила! Ненормальная совсем! – ошарашенно воскликнула Вивьен, пытаясь при этом отдышаться.

Эрно метал взгляд с одной девушки на другую. Он все-таки подошел к Вивьен, чтобы помочь встать, но та перекатилась и поднялась сама, чтобы лишний раз не злить Дебору. Лейн была в шоке от того, на что способна ее одногруппница.

– Да ладно тебе, Вивьен, не смеши, – ухмыльнулась Ливс. – Сам Дженкинсон нам говорил, что экстренные ситуации, где приходится защищаться, помогают. Правда, гляжу, тебе даже это не поможет. Не сильно ты стараешься. Впрочем, я совсем не удивлена.

Не желая больше разбираться и находиться отдаленно от всех вместе с Деборой, Вивьен побежала к тропе, чтобы скорее вернуться на базу. Она так спешила, что дыхание вновь сбилось, но на это было все равно.

– Как-то долго вы дистанцию бежали, – усмехнулся Дженкинсон. – А другие двое где? В кустах застряли?

Не вслушиваясь в слова преподавателя, Вивьен подбежала к скамье и рухнула на нее, пытаясь отдышаться. Мгновенно пришло осознание, что могло произойти в лесу. От этого тело кинуло в дрожь. Вивьен руками обхватила себя, будто желая защититься. Представила, что было бы, если Дебора пустила бы в нее поток, сталкивая с обрыва. И камнем летело бы тело с высоты, пусть и не такая большая она была. Все равно сковал ужас, который даже злость на Дебору вытолкнул.

Вернулись одногруппники. Как бы Ливс ни старалась заболтать Лингстера, он все равно взглядом искал Вивьен. У той к этому времени от испытываемых эмоций слезы подкатили к глазам. Благо, занятие закончилось, и студенты просто отдыхали.

Вивьен захотелось спрятаться, но она не знала, где. На базе не существовало уединенного места, в комнате мог быть кто-то из соседок. Имелось одно место, куда она с удовольствием бы отправилась еще раз, но не было на то оснований, да и от утреннего разговора оставался неприятный осадок.

На данный момент лишь в лесу можно было остаться одной, но это не безопасно. Вивьен решила не уходить вглубь и направилась в противоположную сторону леса, чтобы забыть об обрыве. Она не собиралась уходить из зоны видимости, лишь хотела уединиться, поэтому села у ближайшего дерева, прислонившись к нему спиной, и подняла голову к серому небу.

Вновь посетило дурацкое чувство безнадежности и беспомощности. На нее напали, а она не смогла защититься. Что уж говорить о спасении кого-то, если и себя не получается спасти? Снова эти мысли привели ее к унынию. Вивьен зарыла руки в листьях на земле и с силой сжала кулаки.

– Вивьен? – произнес тонкий голос неподалеку.

Обернувшись, она увидела Алису, медленно приближающуюся к ней. Лейн облегченно вздохнула. Алиса – далеко не самый плохой вариант того, кто мог бы ее найти. Но лучше бы не находил вообще никто.

– Я увидела, как ты вернулась с тропы и была напугана. У вас там что-то случилось? – осторожно поинтересовалась Алиса.

– Дебора напала на меня из-за своей ревности и хотела столкнуть с обрыва, – хоть Вивьен произнесла это безэмоциональным голосом, внутри все разрывалось.

– Какая же она мразь, – злостно бросила Алиса.

Из-за нежного голоса из ее уст ругательства звучали не так серьезно и внушительно, как хотелось бы. Но Вивьен чувствовала, что одногруппница тоже не любит Дебору. И это их объединяет.

Устроившись на земле рядом с Вивьен, Алиса начала собирать красивые желтые листья. От этой умиротворенной неожиданной картины тревогу Вивьен как рукой сняло. Было так странно, что кто-то подошел к ней сейчас и не требовал каких-то объяснений, не издевался, не спрашивал о личном. Хоть девушки и не разговаривали, им было комфортно находиться рядом.

Собрав целую охапку листьев, Алиса начала их переплетать, сцепляя каждый лист магией. Получилось что-то на подобии короны. Отложив ее, Паркинс сделала точно такую же вторую. Первую корону из листьев она надела себе на голову, а вторую – на голову Вивьен. Это действие ввело Лейн в легкое смятение, но губы сами по себе невольно растянулись в улыбке.

– Мы теперь осенние лесные принцессы, которые защищены от покушений таких простолюдинок, как Дебора, – с напускной важностью заявила Алиса.

Вивьен засмеялась. Стало так приятно даже от столь пустяковой вещи.

– Думаю, стоит держать этот титул при себе и не озвучивать, иначе нас попытаются свергнуть, – задорно подметила она.

– Пусть только попробуют.

Алиса поднялась с земли, отряхивая юбку. Она протянула руку Вивьен, чтобы помочь подняться и ей. Лейн подумала, что от Алисы точно не стоит ждать подвоха, но что-то в ней все же было странным. Какая-то загадка. Но спрашивать она об этом не собиралась, ведь и сама не желала делиться своими тайнами.

Две студентки дружно возвращались, периодически болтая о пустяках и веселясь, вороша опавшие листья и красуясь друг перед другом. Вместе им было легко и ненапряжно. На улице вновь царила прекрасная погода, и все старались пребывать на свежем воздухе, но девушкам захотелось зайти в столовую, чтобы попить. Украшения из листьев они так и не сняли, предпочитая оставаться на своей внезапно возникшей волне. Перед входом они пересеклись с Неймар, которая куда-то спешила, выбегая на улицу.

– О, девочки, какую вы красоту сплели! – восхитилась Адриана, разглядывая самодельные короны из листьев.

Преподавательница побежала дальше, успев одарить студенток лучезарной улыбкой, и те улыбнулись в ответ. Не успела улыбка Вивьен сойти с ее губ, как вслед за Неймар из здания вышел Корвин. Его взгляд упал на радостную Вивьен, у которой в рыжих волосах красовались аккуратно сплетенные желтые листья. Эта картина и у Ричарда непроизвольно вызвала улыбку.

Их глаза встретились. Вивьен подумала, что она не так часто видела, как Корвин улыбался, если вообще видела когда-либо до этого. А он, в свою очередь, подумал то же самое о ней.

– Красиво. Вам очень идет, – Ричард обратился сразу к двум девушкам.

Но Вивьен заметила, что на нее он смотрел дольше. От этого взгляда, его внезапной улыбки и неожиданного комплимента душа запела, будто на дворе была не осень, а цветущая весна.

Глава 13. Падение

– Отряд, идем аккуратно! – звонко кричал Дженкинсон. – Слева от вас находится крутой обрыв, но обойти никак не получится, по другую сторону находятся ядовитые кусты, особо активные именно осенью. Туда соваться нельзя. Все меня услышали?

Строй второй группы продвигался вдоль обрыва вглубь леса. Дженкинсон вел студентов в поле с лечебными травами для зелий и хотел показать, как их различать и добывать. Вместе с ними отправился и Корвин на случай, если в дороге кому-то из ребят станет худо. Путь предстоял долгий, но Луис подбадривал студентов тем, что духи леса их вознаградят не только травами, а еще и развитием способностей. Верили в это не все, но гулять многим нравилось больше, чем записывать лекции.

– Мистер Дженкинсон, – говорил один из студентов, – а разве сезон трав не закончился? Какие травы, когда на дворе октябрь?

– А вы на лекциях о девках меньше болтайте и не глазейте так часто на них. Может, и о травах что-то полезное сразу узнаете, – усмехнулся Луис. – Позорище, совсем меня не слушали на недавнем занятии. А стоит знать, что не все травы реагируют на понижение температуры. Тем более что у нас климат мягкий, да и не так-то холодно сейчас. В глубинах лесов Ньювирского округа растут некоторые целебные травы, которые именно к середине осени и напитываются своими полезными свойствами, а отмирать начинают только с появлением снега. Стыдно не знать такое! Если за дорогу не вспомните названия этих трав, без зачета останетесь. Так что думайте, время еще есть, пока тащимся.

Вивьен шла в самом конце отряда вместе с Алисой. Белесая макушка одногруппницы крутилась во все стороны, любуясь красотами природы. Все-таки земные чувствуют себя в таких местах прекраснее всего и действительно напитываются силой. Сама Вивьен тоже любовалась окружением, но, стоило, приблизиться к обрыву, как вернулись неприятные воспоминания вчерашнего дня. Она старалась изо всех сил не смотреть вниз, но тело будто само ощущало, что находится рядом с пропастью, от чего ноги дрожали. Алиса это заметила.

– Не волнуйся, Вивьен, Дебора ничего тебе не сделает, – подбадривала она.

Эта поддержка помогала, но не до конца, ведь Вивьен думала не только о нападении Деборы. Сейчас она и сама прекрасно понимала, что сумасшедшая одногруппница не посмеет что-то предпринять против нее в присутствие преподавателей. Да и при одногруппниках не стала бы себя дискредитировать, могла лишь опустить какую-нибудь очередную издевку. Вивьен очень пугала сама высота. Казалось, вот-вот земля уйдет из-под ног, и тело провалится вниз.

От тревожных мыслей отвлек отдаленный крик Мэтью. Эхом по лесу прокатились отборные ругательства. Толпа начала озираться по сторонам, не понимая, где сам парень, подавший голос.

– Куда делся этот оболтус? – недовольно бурчал Дженкинсон, всматриваясь в студентов. – Погодите, да вас еще меньше стало! А Лингстер где, мать вашу?

Эрно был легок на помине. Среди деревьев из запрещенной стороны леса замелькал его силуэт, и парень выбежал весь в колючках.

– Там какой-то куст оплел Мэтью и что-то выплюнул в него, а он упал. Нужна помощь, скорее, – тараторил Лингстер.

Дженкинсон мгновенно налился яростью и смерил студента самым злостным взглядом. Казалось, Луис сейчас лопнет от возмущения.

– Вам уши перед каждым занятием и походом промывать надо? Вы вообще слышали предупреждение о том, что нельзя ходить в ту сторону? Так какого демона вы туда поперлись? – орал преподаватель, желающий даль подзатыльник неугомонному студенту. – Как именно выглядели те кусты? Как далеко вы ушли, полоумные?

Чем больше описывал Лингстер, тем суровее становились лица двух преподавателей. Мужчины поняли, что студент наткнулся на парализующий плющ, который его поймал и выплюнул яд.

– Ричард, бросай вещи тут, чтоб не мешались. Бежим к этому недоумку, – засуетился Дженкинсон и сплюнул, – выпороть бы их всех хорошенько. Лингстер, быстро веди!

Корвин подорвался, роняя свой рюкзак на землю возле обрыва и подбегая к Лингстеру и Дженкинсону. Каждый понимал, что дело крайне серьезное и медлить ни в коем случае нельзя, здоровье студента в опасности. Луис быстро дал наставление никуда не уходить другим, иначе он за себя не ручается. На какое-то время группа застыла, глядя на удаляющихся преподавателей в компании с Лингстером.

– Идиоты, говорил же им, что это не те растения… – буркнул Брайан, прикладывая ладонь ко лбу.

Студенты начали обсуждать произошедшее, но никуда не отходили. Вивьен, чтобы унять дрожь, отошла немного в сторону от обрыва и села на пень. Алиса встала рядом. Ливс, понимая, что преподаватели теперь не мешают, принялась за любимое дело.

– Эй, Лейн, а ты чего в кусты не полезла? – привлекла внимание Дебора. – Представь, как круто! Корвин сразу бы к тебе так подорвался, а там, глядишь, и приятное продолжение случилось бы…

– Закрой свой поганый рот! – процедила Вивьен, намеренно перебивая одногруппницу.

Встав, Лейн направилась в сторону Ливс. Ее ужасно злило, когда Дебора при остальных затрагивала в разговорах преподавателя. Вивьен не хотела слухов и особенно боялась подставить самого Корвина. Но, естественно, на подобных изречениях окружающие сразу акцентировали все свое внимание, а потом шептались, и с каждым днем различных сплетен становилось все больше.

– Надо же, Вивьен, у тебя зубки начали расти? – усмехнулась Дебора. – А как там с силой? Или все еще ничего не можешь сделать с воздухом? Ах, какая жалость.

– А ты только и можешь, что языком трепать и нападать исподтишка, – Вивьен нахмурилась и сжала руки в кулаки, будто собралась обороняться.

Дебора начала приближаться к ней, снова заманивая к самому краю обрыва. Ливс буквально прожигала ядовитым взглядом.

– Да что уж исподтишка, – нарочито громко воскликнула она, – тут каждый знает, что ты ничего не стоишь и никому не нужна. Подумаешь, уберу тебя с дороги. Никто и не заметит.

Услышав эти слова, Вивьен поняла, что глубоко ошиблась на счет Деборы. Ту совершенно не беспокоили стоящие рядом одногруппники, она была готова вступить в бой при всех.

– Давай, Лейн, покажи, что ты можешь, – бросила вызов Ливс, подтверждая мысли Вивьен.

Дебора опять метнула в нее вихрь, но Вивьен отклонилась. Она не смогла бы увернуться полностью, если бы не ониксовый артефакт защиты, который сегодня она не забыла и взяла с собой, зная, что полная безопасность ей вовсе не обеспечена. И не прогадала.

– Эй, девчонки, ну вы чего? – попытался встрять в разборку одногруппник, но Дебора взглядом дала ему понять, что лезть не стоит.

Больше никто и не пытался. Видя защиту Вивьен, Дебора поняла, что одной магией не ограничиться, и попыталась физически налететь на Лейн, но, сделав шаг, запнулась и упала на землю. Глядя себе в ноги, она заметила, что от нее отполз корень дерева. Значит, кто-то намеренно его сдвинул, чтобы помешать.

– Какая дрянь посмела это сделать? – Дебора яростно оглядела всех ребят и остановилась на Алисе. – Неужели ты, серая мышка? Нашла себе подружку и решила пойти против меня?

Алиса ничего не ответила, лишь укоризненно глядела на лежащую на земле одногруппницу. Лицо Деборы выражало самую настоящую ненависть, и она, вставая, пустила во все стороны хаотичные потоки вихрей. Инстинктивно все студенты отшатнулись и услышали громкий плеск воды. В широкую реку, протекающую под обрывом, что-то упало.

– Эй, Дебора, ты рюкзак Корвина уронила, – со страхом в голосе произнес одногруппник, который пытался ее успокоить до этого.

– Не неси чушь, – прыснула Дебора, но на всякий случай огляделась.

Рюкзака преподавателя нигде не было. Студенты один за другим подбежали к склону, чтобы заглянуть вниз. На берегу рюкзака не наблюдалось, а течение реки неслось с большой скоростью. И тут Дебора почувствовала страх, которого давно не испытывала. Как бы она ни издевалась над Вивьен, подначивая ее тем, что она проводит время с преподавателем, напрямую переходить дорогу самому Корвину Ливс не хотела.

– Водные, сделайте же что-нибудь! Вытащите рюкзак! – с нотками истерики обращалась Дебора к ребятам.

Те лишь недоуменно переглядывались, не зная, как поступить и надо ли вообще что-то делать. Никто не мог почувствовать в воде рюкзак. Именно в этот момент со стороны леса послышалось шевеление, и группа испуганно развернулась, чтобы лицезреть вернувшихся мужчин. Эрно рукой придерживал Мэтью, и тот, к счастью, был в сознании и мог двигаться. Корвин успел прибежать вовремя и выкачать яд из организма.

Пришедшие с подозрением уставились на ошарашенных студентов, не понимая, чего те стоят возле обрыва с таким страхом в глазах, словно услышали, что прямо сейчас грядет конец света.

– На что вы все там уставились? Кракена увидели, что ли? – спросил Дженкинсон, подходя к студентом, и тоже посмотрел вниз. – Или, пока нас не было, кто-то из вас еще и утопиться умудрился? Ну, что там?

Корвин тем временем начал искать свой рюкзак и, естественно, не увидел его.

– Где мои вещи? – сурово произнес он.

Все студенты разом посмотрели на Дебору, и та округлила глаза и приоткрыла рот, чувствуя себя беззащитной. По взгляду, полному тревоги, Ричард мгновенно понял, кто виновник пропажи.

– Дебора уронила ваш рюкзак в воду, мистер Корвин, – несмело подтвердил один из студентов.

Ричард с трудом втянул в себя воздух. Его ноздри гневно расширялись. Он кинул на студентку взгляд, полный убийственной ярости. Дебора, которую почти никогда не трогало и не волновало подобное выражение лица у кого-либо, в этот раз до ужаса испугалась. Такую Ливс все лицезрели впервые.

– М-мистер К-корвин, извините, – промямлила она, заикаясь, – это в-вышло случайно, я не хотела, к-клянусь…

Ему захотелось со всей дури накричать на несносную студентку и безжалостно скинуть ее с этого же обрыва. Подпитываясь гневными эмоциями, внутреннее зло тут же отозвалось и хотело вырваться наружу, но Ричард понимал, что нужно держать себя в руках и не поддаваться на манящие провокации в своей голове, бороться с этим злом, иначе все станут свидетелями того, что он так тщательно скрывает. Студенты замерли, как статуи, ожидая реакции Корвина.

– Радуйтесь, что туда улетел мой рюкзак, а не вы, Ливс, – отчеканил он.

В тоне преподавателя Дебора четко уловила угрозу. По спине прошелся холодок, и не только у нее. Она не смогла выдавить из себя ответа.

– Между прочим, ваш преподаватель прав, – вмешался Дженкинсон, – нужно соблюдать осторожность, иначе можно пострадать, как вот этот оболтус, которого мы притащили. Что вы за группа такая? Думал, нормальные ребята, а вы то в кусты, то в воду. А если бы кто-то из вас сорвался и упал? Что бы мы делали? Как спасали? Ни на секунду оставить нельзя! А говорите, что взрослые люди. Сопляки еще совсем, раз игнорируете меры безопасности. Я должен следить за каждым вашим вздохом, как нянька в детском саду? Вас в университете лучше запереть и совсем никуда не выпускать, что ли?

Все опустили головы. Хоть по факту виноваты были только Эрно, Мэтью и Дебора, укол стыда все равно почувствовал каждый. Даже Вивьен стало не по себе. Она знала, что не виновата в том, что Дебора на нее вновь ополчилась, но было печально осознавать невольную причастность к потери рюкзака Корвина.

– Еще раз что-нибудь вычудите, вернемся на базу, и я вас так нагружу, что на следующий день не встанете, поняли? – Дженкинсон сурово оглядел всех, но потом смягчился. – Ладно, отряд балбесов, пойдемте дальше, а то сейчас от стыда реально с обрыва прыгать пойдете, смотрю. Расслабили физиономии свои и в дорогу! Рюкзак – это еще ерунда. Главное, следите за собой и будьте осторожны. Эй, Ричард, там же ничего ценного не было?

Еще как было. В рюкзаке он нес красный сбор, потому что не хотел оставлять его на базе, так как сегодня планировалась уборка комнат преподавателей. Корвин не доверял никому и боялся, что тайное содержимое обнаружат и начнутся вопросы, поэтому перестраховался и взял запасы сбора с собой, из-за чего теперь сокрушался. Новость о том, что ученик попался в ядовитый куст, полностью выбила Ричарда из колеи, и он оставил рюкзак, не сразу сообразив, что в нем лежат ценные для него травы, и уж точно не предполагая, что кто-то из студентов за столь короткое время посмеет покуситься на его вещи. Он не мог сказать Дженкинсону о настоящем содержимом. В подобных походах никто не носил с собой ничего ценного.

– Нет, не было, – ледяным тоном произнес Корвин.

По тому, как тяжело он сглотнул, Вивьен сразу сделала вывод, что за рюкзак он беспокоился не просто так. И Ричард, словно улавливая подозрения студентки, посмотрел на нее таким взглядом, будто лишь она способна его понять. Вивьен быстро догадалась, что могло лежать в рюкзаке.

Радуясь тому, что ситуация разрешилась, Дженкинсон смягчился и никому не влетело, отряд студентов последовал дальше. Многие и забыли о происшествиях, отвлекаясь на свои разговоры. Дебора всю дорогу молчала, надувшись. Впервые за долгое время она не знала, как вести себя, и боялась гнева преподавателя, поэтому просто не смотрела в его сторону, как и в сторону Вивьен.

Перед студентами расстелилось широкое желтое поле, и Дженкинсон велел начать поиски необходимых полезных трав. Объяснив, что и как надо искать, он посоветовал не кучковаться, а добывать в разных местах. Сам Луис тоже занялся приятным для себя делом, ведь он очень любил природу и с благоговением принимал ее дары.

Ричард в сборе не участвовал, лишь бездумно бродил между деревьями чуть отдаленно от поля, где находились студенты. Заметив поникшего преподавателя, Вивьен медленно приблизилась к нему, делая вид, будто она ищет что-то в траве, но как бы случайно вышла за пределы поля.

Зная, что студентам нужна хорошая мотивация, Дженкинсон устроил конкурс: кто больше добудет правильных трав, того ждет зачет без вопросов и дополнительный приз. Втянутые азартом студенты были вовлечены в процесс сбора трав и не особо обращали внимание на других одногруппников.

– Там было оно? – тихо спросила Вивьен, подкравшись к Корвину.

– Да, – отчаянно бросил он.

– А зачем вы потащили это с собой?

– Потом что я никому не доверяю.

– И вы взяли вообще все? А здесь где-нибудь оно не растет?

– Все. Нет, не растет. Если бы росло, я бы уже это добыл, – Корвин с раздражением кидал слова. – И хватит мне напоминать об этом и устраивать очередной допрос. У вас, между прочим, есть задание, так идите и выполняйте его.

И тут у Вивьен мелькнула шальная мысль. Она проигнорировала последнюю фразу преподавателя.

– Может быть, я вам отдам свое? – неуверенно предложила она.

– Хотите сказать, что вы наконец-то решили завязать с этим делом? – Корвин недоверчиво приподнял бровь.

– Я… – Вивьен вдохнула, набираясь смелости. – Я готова с вами поделиться, если вы мне расскажете о себе правду.

Сердце забилось чаще. Вивьен даже испугалась, что в тишине леса Корвин его услышит. Он лишь стоял с серьезным выражением лица, скрестив руки на груди. Ричард бы с превеликим удовольствием забрал у нее красный сбор. Не только из-за того, что ему он был нужнее. Корвин также хотел, чтобы Вивьен перестала пить его и плохо себя чувствовать. Но он знал, чем может обернуться их сделка. И правду о себе рассказывать никак не хотел. Не мог.

– Нет, – твердо бросил он. – Вы для меня никто, чтобы я вам что-то о себе рассказывал.

И Вивьен охватило давящее разочарование, скалывающее все внутри. Она искренне надеялась, что Корвин согласится принять помощь, но он не просто отверг ее, особо не задумываясь, а еще сказал неприятнейшую фразу. Вивьен стало так неловко, так неприятно. Лучше бы она и не подходила вовсе. Лучше бы ничего не знала о нем. Лучше бы не думала.

Видя, что Корвин совсем не горит желанием обсуждать данную тему и вообще разговаривать, Вивьен покорно отошла, принимаясь выполнять задание. Все ее мысли были совсем не о травах. Точнее, о них, но не тех, что надо было собирать для задания Дженкинсона. По итогу, когда время истекло, ей удалось собрать совсем маленький пучок, в котором не факт, что все травы были нужными.

Увидев расстроенную Вивьен, Алиса подошла к ней и молча протянула часть собранных трав. В отличие от Лейн, Паркинс отлично чувствовала растения и насобирала целую кучу.

– Нет, Алиса, это же не по правилам, – засмущалась Вивьен. – Я не справилась, да и ладно. Не великая трагедия.

– Ну их, эти правила. Я собрала больше всех, – констатировала Алиса, – так что возьми часть себе.

– Так это же прекрасно, что у тебя больше, тебя вознаградят! – Вивьен улыбнулась. – Тогда тем более не думай обо мне.

Но Алиса настойчиво ткнула травами в Вивьен и выпустила их из рук, чтобы та поймала.

– Я не хочу побеждать, – равнодушно сообщила Алиса, – не люблю лишнее внимание. А ты собрала меньше всех. Я не упрекаю тебя, не подумай, просто говорю, что вижу. И ты тоже не любишь внимание.

Вивьен поняла намек. Алиса не хотела, чтобы над Вивьен снова издевались из-за того, что она провалила задание. И это тронуло до глубины души. Лейн до сих пор не верила, что в ее группе есть человек, способный на понимание и сострадание.

– Спасибо, Алиса, – в ее глазах отразилась искренняя благодарность, – ты замечательная, правда.

Одногруппница робко улыбнулась.

– И за то, что ты сделала у обрыва, спасибо, – добавила Вивьен.

– Дебору стоило бы поставить на место, – улыбка Алисы стала шире.

И Вивьен вновь почувствовала, что они заодно. Неужели она не так одинока? Да, они не были друзьями с Алисой, но хотя бы понимали друг друга.

Когда все отправились обратно, Корвин, проходя мимо обрыва, остановился, оглядывая все внизу. Он мысленно ругал себя за то, что не остался здесь сразу и не отправился на поиски рюкзака. Ричард думал, что есть шанс того, что все-таки рюкзак упал не в воду, а куда-нибудь на берег или в кусты, либо его прибило течением где-то неподалеку. Он не знал, с какой силой отшвырнуло рюкзак, поэтому желал убедиться.