Текст книги "Академия Арслада Монтури. Герцог вампиров (СИ)"

Автор книги: Кристина Нордис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21. Ошибка Агерса. (Легендарная впоследствии)

В Академии почти ничего не изменилось. Все те же высокие белые корпуса, новые или старые аллеи с ровными ухоженными деревьями, выращенными древесной магией и от этого однотипными, на одной из которых открылся портал. Утренняя прохлада, роса на подстриженном газоне, белая дымка рваных облаков высоко в небе, и солнце… нежаркое, каким оно бывает в ветреную погоду. Сам ветер в Академии почти незаметный, сдерживаемый защитным куполом.

Я приходил в себя после портала. Ничего особенного – легкое головокружение и тошнота

– не большая плата за перемещение. Сначала на недомогание я и списал это странное, появившееся впервые чувство. Академия была знакома и незнакома одновременно, но здесь я был спокоен, как дома. Будто давно привык к этому месту. Я просто шел, задумавшись об Арсладе, необычном устройстве аллей, которые еще не видел, и даже Лир из-за новизны помнить не мог, но будто знал это место. Ноги сами вынесли меня на тренировочный корт, совмещенный с ниже расположенным стадионом. Их разделял каменный бордюр и несколько широких ступеней, за которыми располагались лавочки для наблюдателей. Сейчас на них разместились несколько темных воинов – стражей.

"Естественно, для охраны темных принцев" – подумал я. Вот только мое сознание сливалось с сознанием, а не памятью Лира, и мои или его эти мысли я ответить не мог.

На стадионе широкой полосой по шесть душ уже выстраивались сокурсники и я примкнул уже в самый хвост шеренги.

– Неужели вы все – таки явились на занятие? – черный демон прохаживался вдоль рядов и обратил внимание на меня, – Могли и вовсе не приходить, – едко хмыкнул он.

– Я тоже рад вас видеть, магистр Агерс, – также ехидно ответил я, ловя его прищуренный взгляд.

Сегодня я не узнавал однокурсников. Чуть бодрее выглядели демоны и оборотни, вампиры вяло, а светлые… такое впечатление, что с утра до стадиона они еле дотащились. Взгляд задержался лишь на светлом принце Ранхане и то по причине его нескрываемой злобы. Ею веяло аж за двадцать метров. Не пройдешь, не оглянувшись. Маги выглядели отвратительно. Всего за неделю осунулись, похудели, под глазами – синие тени. Магическое истощение. У кого больше, у кого меньше. И это мне не понравилось.

Я не опоздал, пришел за пятнадцать минут до занятия, но все уже (!) были на месте.

– Ну, чего стоим, зачем терять драгоценное время, а потом не успевать выполнить задание? Десять кругов, как всегда, – лениво распорядился демон и толпа побежала вперед нестройным рядом.

Вперед, задавая темп, рванули демоны и оборотни. Им… уступали дорогу. Отдельной группой держались вампиры. Светлые и темные вместе.

Я сначала не понял, хотя видел, как Марис кивнул кому-то отдавая распоряжение.

Видимо, не ошибся, и он признан главным среди всех – темных и светлых. В отличии от других, вампиры единодушны во всем и общались друг с другом по-прежнему нормально.

Ранхан ворчал, что мы предатели. Впрочем, светлый побежденный принц был зол на весь мир и никого этим не удивишь. Вампиры игнорировали его реплики, свита принца хмуро бежала с ним. В нее входили некоторые оборотни и кое-кто из светлой знати.

Осталось посочувствовать нашему миру и бывшей Светлой империи. Я еще помнил, что это мы напали на темных, а история с нашей принцессой выглядела сомнительной. Хотя бы потому, что даже при своем герцогском образовании, скрупулезном по части этикета и гениалогии всех родов Светлой империи, и Верхнего мира, я ни о какой принцессе не знал. Ко всем остальным знатным родам прилагалась не только информация о происхождении, состоянии поместья и количестве дохода, но и иллюзорные изображения всех членов семьи за ближайшие пятьсот лет. Так что с принцессой не все чисто, хотя если учесть образ жизни почившего императора, то и удивляться нечему. Однако воевать из– за бастарда? Я и сам в подобном почти положении, но и для светлого почившего императора это не более, чем предлог. Удивительно, что пока я был в коме, мы проиграли войну. А теперь однозначно жалкое зрелище на стадионе.

К слову, темные принцы бежали с демонами далеко впереди. Последними тащились маги и другие светлые, не претендующие на поддержку Ранхана. Не бегуны, да.

– Не отставай, Лар, – шепнул мне Трей Баркуш, лорд, один из знатных светлых вампиров. Правда титул подарили светлые и неизвестно признают ли его лордом темные. Он и еще пара его друзей приноравливались к моей скорости, понемногу наращивая общий темп.

– Спасибо, я сам. Незачем вам из-за меня получать низший балл, – ответил я.

– Чушь это, – фыркнул вампир, – Ты наш. Какую бы сторону ни выбрал.

– Почему я должен выбирать? С меня достаточно моего клана.

– Гордый, – осклабился вампир, – Принимаю. Куда уж мне тягаться с темным лордом!

– Я не темный, – рыкнул я, посмотрев на вампира.

– Предлагаю дружбу и поддержку, – вполне серьезно ответил он.

– Боюсь, меня не устроит цена вопроса. Еще пару месяцев назад я мог быть на их месте – кивнул в сторону магов, – А теперь меня принимают вампиры. Не самого меня, сущность.

– Никому не веришь? Или обиделся за то, что мы пьем кровь? – в его голосе прозвучали стальные нотки, возражать вампиру не умно даже в моем положении.

– Нет, за кровь не обиделся. Низших не исправить.

На самом деле да, еще несколько дней назад я был шокирован аукционом крови, но сейчас уже понял, что и сам такой же. Пусть я охотился на Джей, но разве это делает меня лучше? Я другой, можно сказать – зверь. Не мне осуждать вампирскую природу.

– Меня никогда не принимали нигде. Весь высший свет отвернулся от матери и меня. Принимали только отца, но он один отказывался приходить. И только королевский приказ не обсуждался, – сказал я на бегу. Не скажу, чтобы меня утомлял сам бег, однако дышать стало труднее, хотя я мог бежать и без кислорода. Отвлечься на беседу полезно, время пройдет быстрее и задание выполнять легче.

Трей пожал плечами.

– Низших не исправить, Лари, – ответил моими словами – А на их месте тебе не бывать. Вампиры всегда ценят гордость. Никто из высших тебя бы не тронул. Ну разве что дамы могли покушаться, но им простительно, – рассмеялся он.

Я ответил улыбкой.

– Я подумаю, лорд Баркуш, столь щедрое предложение, как и хорошее вино, требует времени.

Он понял, что я согласился. Если бы не моя сущность, вампир мог обидеться. Вот только я похоже более знатен, чем он. Видимо со мной решили не ссориться, прощая мелкие нюансы. А значит на меня имели виды, как это неприятно звучит!

– Разговорчики! – магистр заметил нас, – Некоторым, как я посмотрю, весело. Догоняем остальных! Не плетитесь как пьяный эльф! Вы решили продать свою кровь, Лари? Тогда уж лучше сразу…

Он не договорил. Моя сущность вырвалась мгновенно. Слишком быстро я оказался рядом в уже обращенном виде и не контролировал себя. Желал вырвать ему сердце. Помню. И не остановился бы ни перед чем. Сущность не сомневается. Она убивает и урок я запомнил.

Агерс увернулся, сработал какой– то артефакт против вампиров и меня накрыл щит – клетка.

Я даже забывал рычать от ярости, когтями старался разрушить плетение и… у меня начало получаться. Страшен не тот, кто рычит громко, а тот, который молчит… Я этого не помнил, мои чувства обострились сто крат. И это был гнев.

Магистр побледнел и тихо отступал. Я сосредоточенно разрушал барьер. Ему повезло, что я не маг земли. Но все же я чувствовал замок и расшатывал клетку магических линий весьма быстро и успешно. Она теряла опору, теряла связи плетения отдельных прутьев и на то, чтобы выбраться мне хватило бы полминуты.

Рядом появился Арслад, вышел из портала.

– Лари! – приказал он и я замер. Властный холодный голос отца и мой зверь подчинился.

В эту минуту лопнул щит. Нет, магистр бы не пострадал, темные принцы укрыли его своим щитом.

Но на моей дороге стоял отец. Едва щит рухнул, он подошел и обнял меня. Не сомневался в моей реакции, я был страшен, но не для него. Постепенно пришел в себя под успокаивающие эманации от родного существа. Убедившись, что я более не опасен для окружающих, Арслад меня отпустил.

– Лорд Агерс, я предупреждал. Вы уволены, – заявил ему светлый ректор и добавил, – В следующий раз рядом может не оказаться ни меня, ни принцев, – он оглядел нашу большую группу и тоже остался недоволен, – Всем отдыхать.

Отпустив меня, открыл портал и утянул туда Агерса.

Я дрожал. Неприятно осознавать, насколько превратился в зверя. Полный оборот на глазах у всех. Все в наличии– темные кожистые крылья, с когтистыми наростами на сгибах, клыки на получеловечьем лице, грива серых волос, более густая и непослушная, чем обычно, когти на покрытой серой шкурой худых жилистых руках. Это дикая безумная сила и ярость, что ожила внутри меня. Казалось, все начнут шарахаться и показывать пальцами. Повезло, что на боевой факультет А попали в основном крепкие парни. Но и они молчали вслед, а я поспешил скрыться.

На скорости ворвался в свою комнату общежития и залез под холодный душ. Все было почти как всегда. Почти. Мой вампир остался недоволен.

Я переоделся и с тоской поглядел в окно. Как теперь показаться одногрупникам? Ведь я чуть не убил магистра по боевой подготовке. Какой позор… Вот только одна часть меня позора не испытывала. Затаила злобу и ждала.

Я боролся с собой, ходил из угла в угол, но вдруг понял, что нужно делать. Сущность уступила мне, а я в чем-то ей. Вампир не может остаться без добычи. Добыча не ускользнет с моей территории, а если ускользнет, я отправлюсь на поиски и найду. Это страшное оскорбление для сущности, тем более при всех, я простить не в состоянии. Смертный демон и не догадывался, насколько близок к смерти.

Замок принадлежит отцу и я знаю, где мой обидчик. Чувства, разъедающие душу, выплескивались в окружающее пространство, вероятно в виде излучения, и контактировали со всеми артефактами замка.

Прямо в комнате я открыл окно и, вскочив на подоконник, расправил крылья. Гнев перерос в охоту. Секунда – и я сорвался с окна, взлетая повыше. Нужно уйти с точки обзора, выбрать наиболее невидимую позицию. Если бы умел, ушел в тень. Еще не умел и пользовался только простейшим отводом взгляда и выбором наиболее оптимального пути. Конечно, простейшее заклинание мог разгадать любой, будь я на земле. Но в воздух мало кто догадывается смотреть. А летел я быстро.

– Вы уволены, магистр Агерс! Советую побыстрее покинуть территорию Академии. Арслад Монтури был холоден и горд.

Бывший уже магистр кивнул, зная, что бесполезно спорить со светлым ректором. С самого начала они не понравились светлым, слишком разные мнения обо всем и теперь стоит признать поражение. Он ошибся, что само по себе редкость. Чахлый полукровка никак не тянул на вампира вообще, а предположить в нем столь опасное существо у него не хватило времени.

Черный демон даже не почувствовал в нем вампира, и осознание смертельной ошибки вызывало досаду. Пусть эту часть темных Агерс недолюбливал, раньше к нему попадали беты лишь изредка. И спешили уйти в свой отряд, не выдержав тренировок. Сколько раз он повторял, что вампиры выигрывают только в скорости, но по силе им не сравниться с демонами.

Агерса ценили все демоны как хорошего боевого преподавателя. Он всю жизнь подготавливал своих бойцов сражаться против светлых и изначально плохая идея учить чему-то их недавних врагов. Магистр не спорил, не жалел об увольнении, пусть и довольно неприятно, он лишь коротко кивнул Арсладу и поспешил покинуть его кабинет.

Собрал вещи в небольшой саквояж с пространственным расширением и по-солдатски, уже через пятнадцать минут шел к воротам по широкой аллее, надеясь покинуть Академию навсегда.

Ворота конечно оказались заперты, а привратник отсутствовал. Арслад вообще был против любых вмешательств в дела академии и чужих на территории не имелось. Правда существовали два отряда охраны темных воинов. И каменные львы перед воротами, которым приписывали ценность артефакта, утверждая, что они охраняют вход. В последнее Агерс не верил, хотя безусловно архитектурный изыск красоты и пару охранных заклинаний на них имелось.

Но это не помогало открыть ворота.

Раздраженно подергав решетку, магистр пару раз приложил пропуск к воротам, но те остались глухи. Делать нечего, ругаясь себе под нос, магистр понял, что придется идти обратно, еще и пропуск просить у светлого ректора!

Стоило обернуться, Агерс замер, осознав всю нелепость ситуации. В трех метрах от него стоял Лари в полной ипостаси и ухмылялся. Сам того не понимая, магистр попал в ловушку. Он уже догадался, что ворота не откроются. Колонны на въезде, пустая сторожка охранника, к которой демон медленно отступал, образовали именно тот угол, из которого не вырваться от вампира даже при всем желании.

– Куда же вы собрались, магистр, – насмешливо спросил вампир, тряхнув серой гривой и подтачивая одним из когтей черные десятисантиметровые когти, плотные как сама сталь, – Я вас не отпускал.

В серых глазах полукровки играли алые огненные всполохи, что не предвещало ничего хорошего. Показная непринужденная медлительность указывали на полное отсутствие страха быть пойманным с поличным, а значит дела магистра совсем плохи.

Агерс отступал медленно, прекрасно понимая, что вампир намного быстрее и ни решетка, ни сторожка привратника его не укроет от этого зверя. Остается лишь одно – обратиться черным демоном и драться насмерть. Но и тут небольшой размер и стремительность вампира играют не на его пользу. Как и полное отсутствие свидетелей. Официально он получил расчет и покинул академию.

– Приношу свои извинения, лорд, я не хотел вас оскорбить, видят Темные боги, – он решил тянуть время, уже не надеясь на спасение.

– Ммм? – вампир поднял бровь и лелейным голосом произнес, – Ты должен заплатить, Агерс. Что предпочтешь?

Сущность заинтересованно его осматривала.

– И… что ты хочешь? – вздрогнув спросил магистр. Гастрономический интерес ему не понравился. С вампира станется вырвать сердце или первоначально печень.

Говорить с людской формой вампира и с сущностью две разные вещи. Это абсолютно непредсказуемые существа. Точнее предсказуемо могут убить чужого в восьмидесяти процентах из ста. Полагалось бежать как можно дальше, поскольку сущность даже переживать не станет по поводу убийства. Вампиров очень долго учат держать под контролем свою суть и не выпускают неуравновешенных из дома. У них строгие законы и куча правил, да вот беда он сам первым оскорбил крайне злопамятное существо и даже закон не сможет ему помочь. Только помощь Владыки, принцев или родного клана вампира. Есть еще куча артефактов и приемов, но высший сломал уже один из самых надежных– его щит. Вторая попытка станет последней.

Кстати об артефактах… Агерс сжал в руке портальный камень… и никуда не перенесся под насмешливым взглядом сущности.

Осталось только принять боевую форму и встретить смерть. Саквояж выпал из рук. Черный, потрепанный в войнах демон раскрыл крылья, наклонил голову и зарычал.

Вампир принял вызов подняв бровь. Он вообще не сдвинулся с места. Просто обрушил на демона мощь замка Монтури. Затрещала ткань пространства. Алые и багровые сполохи магии сделали слишком тяжелым даже воздух. Демон не мог двинуться с места.

А вампир подошел. Его аура бушевала и давила не меньше, чем у темного Владыки.

– Я хочу твою кровь, Агерс. Заплати мне своей кровью.

Еще пара медленных неспешных шагов. Где-то там, на дорожке за чертой магической аномалии появились оба ректора и темные принцы. Их сила и слова не попадали в барьер. Давление ауры возросло и демон едва удержал мощь на плечах. Вздулись могучие вены.

Удар по колену и он почти упал. Удержал сам вампир. Порвал ткань костюма.

Укус в плечо.

Ослепляющий. Оглушающий. Острая боль, которой демона не удивишь, сменилась покорением. Очарованием. Острым удовольствием от запаха кусающего вампира.

Эйфория…

Чертов вампир! Какую гадость он посмел запустить в его кровь!!! Поставил магическую метку!!!

Агерсу становилось все хуже. Ему никогда не было так хорошо. Неестественно хорошо.

Он тяжело дышал, покрылся потом и выпал из реальности на некоторое время. Пришел в себя сидя на коленях перед вампиром и опираясь на дрожащие в локтях руки. Крылья бессильно висели позади.

– Вот так, молодец. Сидеть, – говорил вампир, поглаживая когтем его шею. Унизительно, но демон ослаб, а метка горела огнем. Больше он ничего не сможет предпринять против вампира. Магическое подчинение проигравшего бой даже не требует согласия.

– Я бы мог надеть на тебя ошейник или подписать с тобой договор рабства. Но не буду. Ты все равно живешь на моей территории. Я запрещаю ее покидать. Ни один портал не перенесет тебя. Метка не отпустит. Я сделал привязку к этому месту. Ты будешь служить нам. Будешь преподавать. А я иногда буду пить кровь. Я твой хозяин!

– Он не может служить тебе! – взорвался от гнева Хейдар, – Он поклялся служить Темной империи!!!

– Да ладно, – усмехнулась сущность глядя в глаза принцу Тьмы, – Темная империя отправила его преподавать в Академии, несоответствий нет. Если будет настолько угодно темному Владыке, я подарю ему Агерса лично, – сущность учтиво поклонилась, – Только думаю сам магистр будет уже не рад.

И это была правда. Яд вампира, тем более высшего вампира вызывает привыкание с одного укуса. Демон уже потерял свободу и это понимали все.

– Я же приказал тебе остановиться!!! – в гневе кричал Хейдар. Все-таки Агерса он знал и магистр учил его пусть варварскими… эмм скорее демоническими методами, но все же!

– Простите принц! Я не слышал! Такой мощный барьер создал, не хотел, чтобы кто-то еще пострадал. И потом, – хитрая сущность учтиво кланялась и хитро поглядывала на принца,

– Я же сохранил ему жизнь и даже почти не потрепал вам в угоду. Клянусь, стойкость магистра меня впечатлила и я даже позволил ему преподавать. Осталось получить разрешение моих отцов.

Магические поля и барьер рассеялись и потеряв всякий интерес к Агерсу, вампир сделал несколько шагов вперед, упал на одно колено и склонил голову.

Даже темному принцу он возражал, но не ректорам, ожидая их приговора.

– Я должен был догадаться, что ты его не отпустишь, – вздохнул Арслад и минуты две смотрел на Лари, – Хорошо, будь по-твоему. Магистр Агерс, вы можете продолжать свою работу, согласуйте программу с ректором Монур. Когда ОН захочет укусить тебя снова, – кивок в мою сторону, – Я ничем не смогу помочь. Однако прошу случившееся сохранять в тайне. Естественно, Владыке можете доложить. А студентам знать обо всем незачем.

И больше не глядя ни на кого, Арслад ушел.

– Не стоит так открыто демонстрировать силу, – задумчиво произнес Найро, – В следующий раз будь умнее! – прошипел он и тоже ушел.

Несколько светлых преподавателей, поспешивших на шум, оскорбленно молчали, поджав губы, особенно госпожа Руфи Лангренталь.

Я поднялся и принял свой менее агрессивный облик. Мне было неудобно за произошедшее, но только немного. Оказывается, в душе я об этом, или чем-то подобном мечтал. И моя сущность сделала именно то, что и должна. Вины я не чувствовал.

– Это не дело, нападать на преподавателей! Даже если вы юный вампир!!! – заявила эльфийка, когда я поравнялся с ней. И гордо вздернув нос, Руфи Лангренталь решила уйти по своим делам.

– Простите меня, госпожа Руфи! Я меньше всего хотел вас оскорбить!!! – склонился ей вслед и вдруг понял, что это одна из учтивых фраз Лира.

И поклон его такой же. Вслед. Ему особо не важно, что собеседник не дослушал и ушел, сам Лир сохранял вежливость. А Руфи… он ее хорошо знал, уважал и дружил. Вот и сейчас она ошарашенно оглянулась, увидела мой поклон и озадаченно продолжила свой путь…

Принцы приводили в себя Агерса, магистры бросились ему помогать, а я ушел. Ничего демону не сделается от потери литра крови. Разве что эйфория дезориентирует в пространстве, но это пройдет.

Мне все еще неприятно как от унижения, так и от проявления моей дикости. И пусть я отомщен, отличное настроение, что было у меня утром, развеялось как дым. Я очень люблю Джей и уже скучаю по ней. Но все же рад, что она не видела меня в ярости.

Мои одногруппники вернулись из столовой и направлялись в аудиторию. Почти триста человек, пока нас не разобьют на более мелкие группы, занимались в больших залах. Обедать я не хотел, кровь Агерса более чем питательна, и просто пошел следом за толпой, определив в потоке знакомые запахи.

Глава 22. Герцог вампиров или интриги темного принца

Я был не в духе и сел на свободный предпоследний ряд. Решил вечером пойти к Арсладу и просить прощение, ведь я трижды провинился перед ним. Первый раз когда напал на Агерса, не сдержался. Второй – когда напал повторно, не думая понравится ли это отцу. И третий – когда отменил его решение об увольнении. И возможно четвертый – хотя я очень привязан к Найро, Арсу я обязан жизнью. Так погрузился в свои мысли и заметил, что все собрались, лишь когда Катсу уселся передо мной на стол, по хозяйски закинув ногу на ногу.

– А вот лично я очень хочу, чтобы ты служил мне!!! – младший темный принц Катсуро положил руку на мое плечо и подмигнул, – Мы бы стали неплохой командой, соглашайся!

Не понял! Это он хочет отомстить за Агерса или сагитировать в свой лагерь?

Пока я от удивления приходил в себя, Хейдар пошутил над братом.

– Он откусит тебе хвост, Катсу! Не трогай светлого, – и бросил на меня неприязненный, как мне показалось, взгляд. Старший принц обиделся?

– Зачем его кусать? Разве не жалко? – Катсу спросил уже меня, заглядывая в глаза.

А я увидел в его руках в тридцати сантиметрах от себя черный шерстяной хвост с белоснежной пушистой кисточкой на конце. Интимная персональная вещь между прочим, а этот шутник был клоуном по натуре и лишь по совместительству темным принцем. Смело считался душой любой компании с которой общался.

Касаться хвоста, как и крыльев демона позволительно лишь самым близким членам семьи, и я не готов нарушать эти границы.

– Я не буду кусать ваш хвост, принц, – пытаясь сохранить серьезность, ответил ему и Катсу заразительно рассмеялся, вызывая улыбку у меня и беззлобный хохот у остальных.

А я понял, что демоны и вампиры на меня в целом не сердятся. Не считают зверем, как я себе придумал. Не станут сторониться. Здесь уважают силу и признали мое право быть среди них. Хейдар недоволен, но не показывает этого при всех.

Катсу разрядил напряжение, темные успокоились. Хейдар только хмыкнул, когда довольный младший, деловито размахивая хвостом, проследовал мимо меня на последний ряд к своему брату. Рядом со мной садились демоны и вампиры не сторонились их. Светлые маги сидели в первых, низших рядах.

Я вздохнул и расслабился. Как оказалось, рано.

Дверь открылась и перед преподавателем вошла… Джей.

Высокая, стройная, вся в черной одежде. Туника и обтягивающие штаны скрывались под легким плащом. На шее широкий зигзагообразный ошейник. Я сначала не понял, зачем такой, а спустя секунду догадался – чтобы оборотни не загрызли. Прекрасные золотистые волосы собраны в две косы, спускающиеся вперед. Прямой нос, словно точеные брови, как два крыла на идеальном лице. И абсолютное, королевское спокойствие. Гордая осанка и поднятая голова в противовес тому, что девушка рассматривает стол, стены, ступени к верхним рядам и другие неодушевленные предметы.

Парни боевого факультета проглотили языки, а я был готов убить каждого, но именно потому и сдержался, превратившись в вампира.

– Красавица, взгляни на меня! – ляпнул кто-то из середины зала.

– Она моя!!! – взвыл я и встал перед залом, загораживая ее крыльями. Как слетел вниз, не помню. Плевать, что их триста душ! Я готов драться с целым миром!

– Я рабыня и фамильяр, – спокойно ответила Джей, – Тому, кто посмеет тронуть моего хозяина, я оторву голову.

Она не боялась. Не сомневалась, и я догадался, что готова драться наравне со мной. Джей тронула мое крыло, провела по верхней линии, слегка пригнув. И сущность позволила ей. Прислонилась ко мне со спины, обняв за плечи.

– Успокойся, – шепнула мне, а я по– новому взглянул на зал.

Светлым банально не хватит сил напасть, вампиры… не претендуют, а темные ничего не сделают без команды принцев. Почему в гневе я этого не видел?

– Твоя, так твоя, – царственно разрешил Хейдар.

Весь зал молчал. Вот кто король курса.

– Отпусти светлую рабыню!!! – взревел вскочивший Ранхан, да еще и стол проломил одним ударом. К чести магов– древесников, дыра осталась, а сам стол не упал. Качественная работа! Но и этот факт вывел из себя светлого принца.

Какая муха его укусила? Ведь до этого ни во что не вмешивался и терпел темных!

– Она ни разу не светлая! Сядь, Ранхан, ты всего лишь полукровка– дракон!!! Она темный оборотень!!! – резко вмешался Хейдар.

Курс наблюдал за перепалкой– темный уже приказывает светлому? Тишина оглушала, а акустика зала позволяла услышать все и всем.

Светлый принц побледнел, с ненавистью сжимая кулаки.

– Блондинок у вас не бывает! – Ранхан еле сдерживал себя.

– Да ну? – насмешливо протянул темный, – Она лахисс, наверняка подарена фандом и как ты слышал, фамильяр. Они оба навсегда связаны магией и эта девочка – телохранитель, легко порвет половину зала.

Хейдар явно издевался над противником. Светлый принц не нашел, что возразить и повернулся ко мне.

– Если ты светлый, отпусти рабыню!!! – сколько надменности во взгляде и голосе!

Это был приказ. Воля светлого принца. И мне безумно жаль, но похоже светлые отреклись от меня, как и эльфы. Больно и обидно. Меня снова предала Родина. Вторая Родина. Я отщепенец. Как доказать всем, что я сам по себе?

– А ты в курсе, что не имеешь никакого права ему приказывать? Он эльф по отцу и совсем не твой подданный, – почему– то меня защищал Хейдар, хотя ясно, он хотел унизить светлого принца, – Светлый по воспитанию, а по вампирской крови – Темный Лорд. Он даже не может выполнить твое требование, разорвать связь с фамильяром невозможно. Даже если убьешь его, лахисс вырежет весь род врага. Очень недальновидно, принц Ранхан, я в вас разочарован, – насмешка Хейдара звучала как пощечина.

– Дуэль!!! Я вызываю тебя на дуэль!!! – развернулся со среднего ряда светлый принц, прожигая глазами темного.

– А если выиграю, то что? Предложишь мне свою сестру? Я буду драться с тобой лишь тогда, когда найдешь, что мне предложить, – фыркнул Хейдар.

Два врага. Дети врагов. Внуки врагов. Они прожигали друг друга взглядами.

– Я… Я отдам тебе его!!! – и светлый принц брезгливо указал на меня.

Не ожидал такого поворота! Да, Хейдар использовал меня для ссоры с ним. Но… несмотря на взбалмошные условия, я не предавал светлых.

В шоке уставился на Ранхана. Пусть он не знает меня, но… как он мог??? Пусть я вампир, но… смотрю на него и пытаюсь, однако не могу понять светлого принца.

Знаю, что он избалован. Знаю, что во дворце императора плелись интриги и сам Эллар никогда не сдерживался, даже о неблаговидных оргиях в народе ходили слухи, но мало ли что…

Почему? Я же не нарушал ни одного закона… Впрочем, к несправедливости мне не привыкать. Временно я потерял дар речи.

– Ты уже проиграл! – заявил ему темный принц, – Он тебя никогда не простит!!!

Темный улыбался, и в этой улыбке сияло превосходство.

– Пфф, нужен мне безродный полукровка! – фыркнул Ранхан.

Хейдар поднял бровь.

– А ты не знаешь? Конечно, вампира я заберу любого. Большинство из них стали светлыми не по своей воле. Их забирали в плен, и далеко не всем удалось вернуться. Те, что остались, вынуждены служить, иначе их уничтожали. Есть еще много простых обращенных, которым и идти было некуда. Веками они живут у светлых, защищая свой дом. Но они чтут свой род больше, чем распри смертных. Темные Владыки всегда рады возвращению своих, но у них иной дом и свои убеждения. И мы уважаем их выбор.

– Предатели!!! – прошипел Ранхан.

– А никто не просил вас тащить к себе наших детей! Вы издевались над ними! Думаешь они забудут? Или простят? Генетическая память никуда не делась! – Хейдар тоже не был спокоен. Два принца отчаянно ругались, но никто не помнит, с чего начался раздор между мирами. Они припоминали разногласия, предательство прошлого императора и еще целую массу проблем и претензий, но каждый стоял на своем.

– Господин, он не достоин вас, – погладила мое плечо Джей.

Боги! Он отрекся от меня при любимой!!! При Моей женщине!!!

Ее слова слышали все. Ранхан снова посмотрел на меня.

– Ну и забирай себе этого заморыша. У темных никогда не светит солнце! Пусть помнит, что потерял!!!

– Лари? О, я никогда не отрекусь от него. И если он решит вернуться, темные примут. В любом случае он под моей защитой, хочет или нет. Но ты не имеешь на него никаких прав и не можешь выгнать. Его отец эльф.

– Кому нужен безродный эльф… – презрение в глазах Ранхана уже вывело меня из себя.

Я вспомнил высокомерие эльфов и усмехнулся. Он всего лишь второй принц, пусть наследный ныне, но… равный мне. Был по этикету… если отбросить условности.

– Я же сказал, что ты проиграл, – Хейдар праздновал триумф, – Даже если ты не знал, ты сам предал герцога Вельсиаль…

Ранхан изменился в лице.

– Он же… должен быть мертв…

– Как видишь, жив и более того, он сын Арслада Монтури, – второй удар по светлому, – Самого талантливого полководца и очень, очень высокородного вампира. У тебя больше таких нет.

– Откуда ты знаешь, что он не самозванец, – партия светлого принца уже сломлена и он лишь вяло сопротивлялся.

Темный победил на глазах у всех, в зале стояла полнейшая тишина, народ и не дышал почти, ловя каждое слово, а я снова стал разменной монетой.

– Его представил сам Арслад, причем вампирам, – поделился информацией темный.

– Почему. Я. Не знал??? – копируя отца– императора, Ранхан сверлил взглядом окружение и как назло ему на глаза попался Трей.

Вампир не смутился и прямо смотрел на принца.

– Вы не спрашивали, Ваше Высочество. Угодно ненавидеть всех?

– Вы должны соблюдать клятву и служить мне! Верно?

– Лично я клятвы не давал. Мой отец клялся защищать империю и служить императору. Император мертв. Вы не император.

– А как же наш род, которому обязаны служить все? Вы забыли клятвы?

– Леди Изабель также принадлежит к вашему роду, а как быть с младшим темным принцем Этаннаром я и не знаю.

– Предатели. Вы все. И Арслад тоже.

– Мы? А за что вы предали вампира? Пусть посчитали его простым, допускаю, но вы сами отказались от него. Когда– то эта клятва была обоюдной. Вы нарушили ее, Ранхан. Вы, предав Лари, ваш отец, предав народ, и ваш дед, напавший на Альвен. Мы более не обязаны вам служить. Но и темными не являемся. Вампир не может предать. Наша история сложилась так, что мы более не сможем вернуться. Помимо вас, Ранхан, есть еще один знатный светлый, которому я могу принести присягу и служить, даже не нарушив ни одной клятвы.