Текст книги "Прекрасный секрет (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так скоро? – прошептал я, еле сдерживаясь, чтобы не наклониться и не впиться посасывающим поцелуем в изгиб ее шеи, который уже поблескивал от пота.

– Ты сводишь меня с ума, – прохрипела она.

– Ты так хорошо ощущаешься на моем языке, – пробормотал я. – Мои ощущения полны тобой.

Видеть ее такой – это что-то нереальное; самый эротичный вид в моей жизни. Ее раскрытые передо мной бедра мягкие и упругие. Все, что мне нужно, чтобы сделать эту игру реальностью, – это просто наклониться и прижаться к ней ртом. Прижав ладонь к передней части брюк, я застонал.

Ее глаза распахнулись, когда она кончила, рот приоткрыт, голос напряжен от отчаяния.

В ту же секунду я понял, что никогда не смогу забыть звуки ее оргазма, прерывистого дыхания и пронзительного крика.

Ее грудь покрылась румянцем, соски были напряжены, когда она, продолжая лениво себя касаться, улыбнулась. Я завидовал ее пальцам, скользящим по восхитительной гладкости.

– Позволь мне прикоснуться к тебе, – прошептала она. – Прошу тебя.

– Ты уже это делаешь, – снова нависая над ней, сказал я. – Твоя рука меня поглаживает.

На ее губах заиграла дразнящая улыбка.

– Моя рука? Скользить всего лишь рукой – это ужасно.

– Ну, – я пожал плечами. – Случилось так, что твой рот в этот момент стал более жадным.

В ее взгляде расцвело понимание.

– О-о-о.

– Тебе нравится твой вкус на моем языке.

Ее глаза заискрились, от частого поверхностного дыхания губы приоткрылись.

– Нравится.

– А я люблю баловать тебя, – сказал я, и она кивнула. – Кроме того, тебе нравится ощущать мою тяжесть и длину в своих руках.

Пульс на горле Руби пришел в неистовство.

– О да, – сказала она, задыхаясь становясь дикой. – И я могла бы целовать твой требовательный рот в течение долгих дней.

– Иногда ты так и делаешь.

– Господи, почему ты не внутри меня?

Я улыбнулся, услышав, как она заскулила, так сладко и нежно.

– Потому что мы еще не занимались любовью.

От этого внезапного открытия в нашей маленькой сюрреалистической игре ее глаза округлились.

– Не занимались?

Я покачал головой.

– Мы ждем.

Она засмеялась, и этот звук был настолько приятным, что я чуть было не нагнулся, чтобы услышать его эхо у ее губ.

– Мы делаем все остальное?

Я кивнул.

– Почти.

Ее глаза все так же широко распахнуты, во взгляде был все тот же искренний голод, когда она спросила:

– Чего же мы ждем?

– Уверенности.

Я наконец протянул руку и начал поглаживать большим пальцем вперед и назад по обнаженной коже ее бедра.

– Быть уверенными во мне? – шепотом спросила она.

Я смотрел на ее сладкие полные губы, на крохотную морщинку от беспокойства на лбу, прежде чем ответил:

– Во мне. Уверенности во всем этом, прежде чем пути назад не будет. Я не смогу относиться к этому легко и несерьезно.

– Знаю, – прошептала она. – Я могу подождать.

И тут нас накрыла реальность. И так странно, что это произошло после самого эротичного зрелища в моей жизни. Я чувствовал себя так, словно лишился опоры, и будто последние двадцать минут были сном.

В итоге все могло стать довольно затруднительным; мы коллеги, и еще неделю назад я не был с ней знаком. А сейчас она совершенно голая и только что мастурбировала, пока я говорил с ней. Этот момент должен быть самым ужасающим в моей жизни. Но из-за алкоголя в нашей крови и удовлетворения, окутавшего ее тело, он таким не был.

Набравшись смелости, я скользнуть рукой по ее бедру и обхватил его ладонью.

Она потянулась вниз и накрыла мою руку своей.

– Как мы будем спать после этого?

– Мы ляжем на бок, и я обниму тебя сзади, – ответил я и тяжело сглотнул. – Ты бы идеально устроилась рядом со мной.

– Но ты не станешь будить меня ради секса?

– Я разбужу тебя, чтобы прикоснуться снова, потому что не насытился тобой, но не только для этого.

Понимает ли она? Что в наше время сама идея секса все меняет. И что-то означает.

Она закрыла глаза и положила руки на свое бьющееся сердце.

– Знаешь ли ты, как сильно я хочу почувствовать тебя?

– Знаю, – тихо ответил я.

– Я надеюсь, ты когда-нибудь меня поцелуешь.

Ощущая давление реальности, я сглотнул комок в горле.

– Как и я.

– Ты всегда целуешь меня перед сном, когда уходишь? – возвращаясь к нашей игре, спросила она. Ее глаза, такие большие и уязвимые, предупреждали меня быть осторожным. Они говорили мне, что, возможно, даже сама Руби не знает, каким бережным мне стоит быть с ее сердцем.

– Всегда, – но не сегодня. По крайней мере, не ее рот. Вместо этого я наклонился и прижался единственным поцелуем рядом со своей рукой к мягкой коже у ее пупка.

Ее руки легко пробежались по моим волосам, посылая новый импульс вниз по телу.

Как только я поднялся, Руби села. Она наблюдала, как я взял свой пиджак, но к своей одежде даже не притронулась.

– Завтра все станет странным? – тихо и сдержанно спросила она. – Я сегодня все разрушила?

Все, что я мог сделать, – это не приблизиться к ней и не зацеловать ее до бесчувствия, чтобы успокоить. Я не знал, что мне было нужно, чтобы позволить себе этот решающий шаг.

– Наоборот.

Она слегка улыбнулась, и я подозревал, она хотела того же, что и я, – чтобы я остался на ночь. Даже без единого прикосновения, просто находиться с ней – это было бы лучшее из всего возможного.

– Спокойно ночи, Руби, дорогая.

– Спокойной ночи, мистер Стелла.

Ее имя было постоянно повторяющейся мантрой в моих мыслях, но я так и не услышал, чтобы она назвала меня Найлом.

Глава 7

Руби

В окно уже светило солнце, когда я проснулась от звонка будильника на телефоне, и на меня обрушилось громадное и леденящее «какого черта я вчера наделала?»

Ну, знаете, просто типичное утро, после того как я вчера пьяная мастурбировала перед Найлом Стеллой.

Я уткнулась лицом в подушку и застонала.

А когда в памяти всплыли подробности – а они не стали задерживаться в пути – конечно же, я ни капли не смутилась. Я вспомнила наш вчерашний диалог. Какой он был твердый и как у него перехватывало дыхание. Или как пристально он наблюдал за моей рукой между ног, совершенно не стесняясь просто смотреть. Видеть его перед собой таким голодным и полностью открытым в своем желании… Я одержимая им женщина.

Главным образом меня страшило, что после нескольких часов в одиночестве и размышлений о сделанном вчера он будет подавлен. Если после намека на поцелуй в офисе он стал еще более молчаливым и сдержанным, то вчерашнее, возможно, заставит его заползти обратно в свою нору и больше не показываться.

Как часто я фантазировала о чем-то таком происходящем между нами? И не сосчитать. И в каждой я была достаточно смелой, чтобы сказать ему о своих желаниях; и это высвобождало в нем понимание, что я могу быть для него той, рядом с которой он в безопасности.

Что я понимаю, почему он дает задний ход, и сделает шаг вперед, когда сочтет нужным.

Тогда как вчера вечером – неожиданно – он сделал именно это. И на этот раз я не была безмолвной статуей и при этом не несла ерунду.

Он был просто великолепен, с отяжелевшими веками и румянцем от алкоголя на щеках, его образ строгого и застегнутого на все пуговицы трещал по швам. Он беспокоился, не был ли слишком самонадеян, и о том, что он как-то мной воспользовался, но это было не так.

Я хотела увидеть, как он слетит с катушек. Видеть его раскрепощенным. И хотела это настолько сильно, что едва могла дышать. Моя кожа была словно охвачена огнем, настолько чувствительна, что могла бы превратиться в пепел от одного прикосновения. Наверное, он думал, что держаться на расстоянии – это лучший вариант, потому что мы выпили, и он хотел полностью контролировать свои чувства, когда мы вышли за привычные пределы, но так или иначе, произошедшее было именно тем, в чем я нуждалась.

Уверена на сто процентов, что по его мнению близость происходит в определенной последовательности: восхищение, флирт, единодушие в чувствах – но так, чтобы не слишком увлекаться дискуссиями – позволение касаться, поцелуи, скользнуть руками под рубашки, нырнуть руками в штаны, потом «Я люблю тебя», и наконец секс. И я задумалась, а что если в рамках его мышления то, что мы вчера сделали – и то, что нет – позволит ему по-прежнему держать эмоциональную дистанцию?

Мог ли он знать, что это было более интимно, чем любой секс, что у меня был?

Могу ли я дать ему понять?

Я понимала, что мне нужно встать и собираться, но еще не была готова. В животе чувствовалось напряжение, а все мышцы гудели от нервной энергии, слишком высокой для меня. Мне не хватало моих подруг, чтобы обсудить. Я скучала по воскресным утренним посиделкам и кофе с девочками, когда, склонившись над дымящимися чашками, мы обсуждали универ, работу и мужчин.

Получше укутавшись в одеяло, я потянулась за телефоном. Здесь на три часа больше, чем в Калифорнии, но я рассудила, что это все же лучше разницы с британским временем, когда моему утру соответствовал поздний вечер. Бесчисленными ночами я засиживалась допоздна, выслушивая Лолу и Лондон; настал их черед сделать это для меня. Мне нужно с кем-нибудь поговорить.

Недолго думая, я отправила групповое смс. Большая часть поздних вечеров Лолы была за работой, так что на ее ответ шансов было немного. Она всегда была здравомыслящей, из тех, кто с детства нацелен на успех, и, вероятно, несколько часов назад выключила свой телефон. Миа с Анселем редко брали трубку после заката, а Харлоу все чаще бывала на острове Ванкувер после ее недавней свадьбы с Финном.

Моя лучшая подруга Лондон оказалась наилучшим вариантом.

«Кто-нибудь проснулся? Нужна помощь ».

Телефон тут же завибрировал в ответ.

«Раз у тебя есть телефон, ты ДОЛЖНА знать, который час», – пришел ответ от Лондон.

«Я знаю, и мне ужасно жаль. Но… кое-что произошло», – я затаила дыхание и нажала «отправить».

«Кое-что или КОЕ-ЧТО?»

«Понятия не имею, к какому «кое-что» это отнести!!!»

Буквально несколько секунд спустя зазвонил телефон, и я ответила, прежде чем смолк первый гудок.

– Думаю, это как-то связано с Найлом Стеллой.

Я застонала.

– Ну еще бы.

– Поэтому, когда я спрашиваю про «кое-что», – усталым и вялым голосом начала Лондон. Она работала барменом, и даже не представляю себе, во сколько она на самом деле сегодня утром ушла с работы. Она откашлялась, и не будь я благодарна за то, что слышу ее голос, я бы, наверное, чувствовала себя чуточку виноватой, разбудив ее, – я имею в виду, вы вместе пили кофе? Или же он видел твою вагину?

Я перевернулась на спину и уставилась в потолок.

– Э-э-э… – начала я. Это было пугающе близко к истине. Может ли она догадаться об этом по моему голосу? Кричало ли мое «кое-что» о том, что вчерашним вечером я разделась догола, и да, в основном он видел мою вагину.

– О боже. Вот же маленькая засранка. Ты что, занималась с ним сексом?

Я приложила руку ко лбу.

– Не совсем, – честно ответила я.

– Не совсем? Руби, милая. Ты же знаешь, я тебя люблю, но на этой неделе я каждый день поздно являлась домой. Мне нужно выспаться, а не отгадывать загадки.

– Ладно, – начала я, пытаясь сообразить, как все это объяснить. – Представь себе секс по телефону, но только лично.

На заднем плане послышался шорох, видимо, Лондон устраивалась поудобней или душила сама себя подушкой. Если честно, это тоже вариант.

– Менее чем за неделю вы проделали путь от «он не знает о моем существовании» до взаимной мастурбации друг перед другом?

– Ну… технически мастурбировала только я, – ответила я, представляя ее выражение лица. – И кстати, с этого дня не употребляй при мне слово «мастурбировать».

Шорох затих.

– Погоди. Стоп-стоп-стоп. Руби Миллер, ты хочешь сказать, что устроила небольшое шоу для мальчика своей мечты?

– Дай-ка угадаю. Очевидно, что да.

– Ты все уши прожужжала о нем, сколько? Месяцев пять? Думаю, ты в восторге от всей этой мастурбации.

– Лондон, я же просила.

– Я сказала «мастурбация», это другое слово. И почему ты пишешь мне в 04:30 утра? Тебе нужно дать «пять» на расстоянии или чтобы кто-нибудь послушал, как ты умираешь от стыда?

– Может, и то, и другое? – простонала я. Даже я не могу точно сказать, как себя чувствую; как тогда могу ожидать чьей-то помощи? – Я не жалею об этом, но не уверена, как назвать наши отношения. Мы не вместе, мы коллеги. На самом деле, я даже не уверена, друзья ли мы. Плюс ко всему, он был пьян, я в основном тоже, и сегодня утром я почти чувствую через стену, как он психует.

– Психует, то есть он сожалеет? – спросила она, и думаю, я услышала, как она села.

– Не знаю, – ответила я, покусывая губу и размышляя. – Надеюсь, нет.

– Но он тоже тебя запал?

– Да, вроде бы. Да. Настолько быстро, насколько он вообще способен. Он пережил невеселый развод, и это сделало его немного…

– Руби, я понимаю, что ты пытаешься поставить себя на его место, но чего ты ожидала?

– Хм, – начала я, потому что, если откровенно, в тот момент я об этом вообще не задумывалась. Я вздохнула. Думала ли я, что он поймет, как любит меня, и падет к моим ногам? Что признается, будто искал меня всю жизнь, и вот она я, готовая кончать перед ним всю оставшуюся жизнь? Ну конечно же, нет. – На самом деле, не уверена. Может, это будет первый шаг?

Лондон зевнула, и было слышно шорох простыней, будто она снова улеглась.

– Это отстойный первый шаг, но он может сработать. Иди сегодня в офис с выражением лица женщины, которая мастурбировала – прости, прости – перед любовью всей своей жизни и ни капельки не жалеет. Ты же знаешь, я не доверяю мужчинам как виду, но если он хотя бы наполовину обладает теми качествами, о которых ты рассказывала – а иначе как бы ты в него влюбилась? – он будет достаточно умен не упустить тебя. Заполучи его, Золотце.

***

Сделать вчера вечером первый шаг оказалась сложнее, чем я думала. Казалось, Найл Стелла прилагал все усилия, чтобы сохранить происходящее между нами удручающе обычным. Он рано пришел, и, опустив голову и удерживая телефон плечом, убирал свой ноутбук, когда я вошла. Поприветствовав меня легким кивком и улыбкой, он прошел мимо меня в коридор, чтобы продолжить разговор.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы обойти его кресло и занять свое. Я придумала не меньше двадцати трактовок его легкой улыбки и полу-избегания, каждая следующая безумней предыдущей.

Одно дело анализировать все, что он сказал на совещании или кому-нибудь из коллег, когда это не имело ко мне никакого отношения, но сейчас? Ни за что не поверю, что он не обдумывал произошедшее. И сегодня будет иметь значение каждая мелочь.

Я слышала, как он разговаривал по телефону буквально за дверью. Ждал ли он меня? Казалось, ему нужно уходить; вернется ли он в кабинет перед уходом?

– Все это бессмысленно, – сказал он в трубку, и его роскошный акцент – единственное, что не дает словам звучать резко и откровенно сердито. – Сроки по завершению работ, что нам поставили, сокращены на полгода. Вариантов быть не может.

У меня ушки сразу стали на макушке; никогда раньше я не видела его таким раздраженным.

Он молча слушал своего собеседника, и у меня появилось странное чувство, будто он смотрит на меня. Я размотала шарф, сняла пальто и повесила его на крючок за дверью. Кожей ощущая его внимание, я чуть наклонила голову вперед и потрясла головой, чтобы волосами скрыть начинающий проступать румянец на щеках.

– Тони, я веду проект Diamond Square не потому, что не могу отказать, а потому, что я знаю, о чем, черт побери, говорю. Скажи им, или нет, лучше я сам. У меня не возникнет проблем доказать свою точку зрения, – сказал он, и я отчетливо услышала его раздраженный вздох.

Тони. Вот гадость.

Схватив свой блокнот, я повернулась к нему.

– Все в порядке?

Он кивнул и сунул телефон в карман, не потрудившись ничего пояснить по поводу звонка.

– Помимо встречи кое с кем из инженеров MTA [Metropolitan Transportation Authority – крупная транспортная компания на Северо-Востоке США – прим. переводчика], я хотел бы посетить несколько станций метро и понять для себя, какие из шлюзовых систем им можно предложить.

Он снова выдал мне вежливую улыбку.

Найл вернулся в свою нору.

Кивком показывая в сторону лестницы, он спросил:

– Не могла бы ты сопроводить меня?

***

Станция South Ferry – одна из наиболее пострадавших от урагана Сэнди. Вход со стороны улицы был всего в тридцати метрах над уровнем моря, и тоннель затопило в считанные минуты. Морская вода уничтожила практически все на своем пути, повредив проводку и оборудование. Все было так залито, что работникам приходилось пробираться вплавь. Вот почему мы здесь, предугадываем наперед ходы матери-природы, чтобы разработать систему, благодаря которой в будущем можно будет предотвратить катастрофические последствия, подобные этим.

Машины со свистом проносились мимо, когда я спустилась вслед за Найлом на заново открытую станцию, не сводя глаз с его широких плеч, когда он шел впереди меня. Сегодня он мистер Серьезный И Деловой. Выражение его лица оставалось нейтральным на протяжении всей поездки на такси до станции, а разговоры были сведены к минимуму. На нем был темный костюм и пальто на тон темнее, а коричневый кашемировый шарф так и норовил соскользнуть с лацканов и, взлетев, приземлиться на его плечах. Так было всегда, когда Найл Стелла шел.

Найл представил нас обоих ожидающей группе инженеров, запомнил имя каждого и внимательно их выслушал, пока нас вели от одного конца тоннеля к другому.

Это было ошеломляюще: видеть его таким – компетентным и в своей стихии – и при этом помнить, как он выглядел вчера вечером. За полгода я собрала целый каталог Моментов Найла Стеллы, и те несколько личных, что я внесла по приезде в Нью-Йорк, казалось, затмили все остальные.

Найл попросил меня подойти поближе, и я наблюдала, как он присел, измерил и осмотрел один из выходов. Мой мозг был в полном бардаке, и я с трудом могла сосредоточиться: я хотела все понять и все в себя впитать, но после вчерашнего рядом с ним превращалась в совершенно невменяемую. Он думал об этом? Или же делал вид, что ничего не произошло?

И тут мне в голову пришла ужасающая мысль: а вдруг он ничего не помнит?

Пока работал, он делал различные заметки и кому-то звонил, но вокруг было шумно, и из-за поездов и людей было трудно его услышать. Я стояла настолько близко, что время от времени его плечо задевало мою ногу.

Я решила, что это случайно, и старалась не реагировать, когда по коже всякий раз пробегали мурашки. Но на второй и третий раз у меня появились вопросы.

– Руби, – быстро взглянув на меня, позвал меня он. – Ты все записала по этой заново открытой станции?

Я кивнула. Конечно, записала. Но, поскольку это было для него важно, я пометила это еще раз. Моя ручка остановилась, кончиком стержня упираясь в бумагу, когда я почувствовала, как его ладонь обхватила меня за голень. Задержавшись там всего на мгновенье, пальцы двинулись вверх к колену, слегка сжимая, после чего все исчезло.

Каждый нерв в моем теле замкнуло, начиная от места, где он меня коснулся, и заканчивая между ног. Я покачнулась, соски затвердели, грудь отяжелела, и между бедер заныло.

Мое сердце подпрыгнуло. Он помнил; просто сражался с собственными противоречивыми мыслями.

Чем больше времени мы проводили друг с другом, тем более расслабленным он становился, и оставшуюся часть дня он позволил себе бессловесный флирт: прижал руку к моей пояснице, когда мы покидали станцию, пальцами убрал прядь с моего лба, когда мы стояли в очереди за кофе, и даже несколько раз провел большим пальцем по моей нижней губе, когда мы ехали в метро по темному тоннелю.

Я не могла дышать. Едва удерживала себя в вертикальном положении.

Когда освободилось место, он предложил мне сесть и встал достаточно близко, чтобы пряжка его ремня была в десятке сантиметров от моего лица. Передо мной открывался вид на его торс, тонкая рубашка была аккуратно заправлена в брюки. А ниже была ясно видна длина его члена, уже наполовину твердого.

Господи боже.

Я протянула руку и зацепилась пальцем за его ремень, пока он пристально и молча смотрел на меня.

Когда мы вышли в город, и я остановилась, пытаясь сориентироваться, он подошел ко мне сзади. Его большие руки сжали мои бедра, и он прижал меня к себе.

Я почувствовала его.

В смысле, его.

У меня перехватило дыхание, когда он прямо мне в ухо произнес:

– Нам налево.

К тому моменту, как мы вернулись в наш временный офис, я была готова взорваться. Я чувствовала набухание и влагу между ног. Чувствительность достигла максимума, и даже самые обычные касания – потирание кружева бюстгальтера на груди – казались невероятно эротичными.

Но то, что, я думала, вот-вот начнется… ни к чему не привело. Вместо того, чтобы закрыть дверь в пустом офисе и прикоснуться ко мне – меня ни капли не волновало, что мы на работе – он направился к своему небольшому письменному столу и начал копаться в документах, пока я стояла там, возбужденная, сбитая с толку и не в состоянии вымолвить ни слова.

Это была пытка. Быть настолько им увлеченной, чувствовать, как растет его интерес, но видеть, как каждый раз после шага вперед он закрывается. Я хотела бы просто попросить, но боялась, что после этого он закроется навсегда.

Кроме того, у меня все ныло. Этот день был полон тихой нежной прелюдии, и мое тело ощущалось, словно пришпиленная бабочка. Я практически вибрировала.

Слава богу, наш туалет был не общей, и я вошла туда, закрывшись на замок, и сделала, наверное, первый настоящий вдох за целый день. Я все еще помнила слабый аромат его одеколона, как если бы он был выжжен на моих органах чувств. Я подошла к небольшой скамье с кожаным сидением, что стояла под окном, и представила, как он будет пахнуть вблизи, если я прижмусь носом к его коже.

Удерживая этот образ, я села и спустила трусики вниз по ногам, представив тепло его кожи под моими прикосновениями. Мои пальцы стали его, они пробежались по бедрам и коснулись меня между ног. Если бы я прислушалась, то услышала его голос, он с кем-то говорил по телефону. Я притворилась, что он говорит только со мной.

Я была настолько чувствительной, настолько влажной, что от малейшего прикосновения кончиком пальца к клитору бедра качнулись вперед, желая большего. Закрыв глаза, я слушала его, как акцент обволакивал слова таким образом, что это посылало поток отклика от моих сосков прямо к киске. Я представляла себе, как он произносит что-то у моей шеи, как повышающиеся и понижающиеся интонации становятся ритмом его движений внутри меня. Представляла его по другую сторону двери, знающим, что я трогаю себя, и просящим, чтобы он был тем, кто сделает это в следующий раз.

Самой этой идеи было достаточно, чтобы перекинуть меня через край, и я кончила, выгибаясь от прикосновений.

И только тогда я заметила, как тихо стало в офисе, и что, наверное, я слишком громко себя вела. Было слышно даже тиканье моих наручных часов и слабый гул внизу на улице, но никаких голосов и шагов в офисе.

После того как мои ноги перестали дрожать, я встала, поправила одежду и подошла к раковине освежиться.

Выйдя из туалета, я прокралась в коридор и чуть не врезалась в него.

– Извини, – ахнула я, пытаясь собрать разбросанные по полу документы. – Дай я соберу! – воскликнула я, тем самым только подчеркивая нарастающее внутреннее смущение.

Найл проигнорировал меня, нагнулся и сам собрал бумаги.

Я попыталась избежать встречи с ним взглядом, уверенная, что сделанное только что неоновыми буквами написано у меня на лбу.

Разгладив юбку, я убрала челку в сторону и посмотрела на него. Наклонив голову, он изучающе смотрел на меня.

– Что? – изображая невинность, спросила я.

– Ты в порядке?

– Конечно, да.

– Ты покраснела. Уверена, что хорошо себя чувствуешь? Я и сам сегодня справлюсь, если…

– Я в норме, – сказала я, пожимая плечами, и отошла от него на полшага, начиная слегка раздражаться.

Пристальным взглядом прожигая дыру в моем затылке, он шел за мной до самого моего стола.

– Ты не… бегала по лестнице? – запинаясь, спросил он, будто знал, что это было совсем не так.

– Нет… я, – я раздумывала, что бы наврать, хотя и знала, он никогда не купится на это. – Господи, ты как ищейка. Пожалуйста, давай сменим тему.

Его взгляд смягчился, пока он изучал мое лицо, затем резко вдохнул, посмотрев мне через плечо, будто вспомнив, где мы находимся.

– Давай тогда. Выкладывай.

– Я… – начала я, спрашивая себя, кого я должна прикончить, чтобы за это меня целиком бы поглотила разверзшаяся тут же земля. Серьезно, эти игры становятся слишком нервными. – Я просто…

– Ты… – его брови сошлись вместе, а взгляд упал на мою руку, лежащую на шее, и он, казалось, понял. – В дамской комнате? Прямо сейчас?

– Да.

– На работе?

Кхм-кхм.

– Извини… Но после вчерашнего, а затем и сегодняшнего…

– Подожди, – с трудом сглотнув, перебил он. – Ты там думала обо мне?

– Конечно, я… – начала я и тут же остановилась, закрыв глаза и сделав глубокий вдох. Как ему удается оставаться таким сдержанным и спокойным? – Ты касался меня, после чего стал отчужденным. Эти смешанные сигналы сводят меня с ума.

А теперь я чувствовала, что сойду с ума от унижения.

Я чуть не подпрыгнула, почувствовав, как он пальцем мягко приподнял мой подбородок.

– Ты кончила, моя дорогая?

По поим венам прокатился жар, а когда я посмотрела на него, в его глазах увидела такой же огонь.

Облизнув губы, я кивнула.

– Скажи мне, что конкретно ты представляла.

– Что я прикасаюсь к тебе, – ответила, ощущая, как внезапно пересохло во рту. – Целую тебя.

Он кивнул, и его взгляд стал расфокусированным, опустившись на мои губы.

Это единственное приглашение, что мне было нужно. Встав на цыпочки, я провела носом по теплой коже его шеи. Звук, что он издал, был чем-то средним между всхлипом и стоном, и Найл попытался оставить хоть какое-нибудь пространство между нами. Глядя на меня, он, казалось, обдумывал тысячу разных вопросов. Было очевидно, что он разрывался. Может, я была права, и после развода он был немного дующим на воду, обжегшись на молоке. Возможно, он беспокоился, что все идет слишком быстро. Или же ему просто было некомфортно делать так, как я того хотела: броситься с головой в умопомрачительный секс и не вылезать из постели, пока не настанет пора возвращаться в Лондон.

В этот момент я чувствовала, что готова получить все, что смогу взять, даже если это означало десять лет флирта, ведущие к одному осторожному поцелую.

– Ты в порядке? – тихо спросила я.

– Я просто думаю, можем ли мы… – сглотнув, он поморщился.

– Отправить меня назад в Лондон и никогда больше со мной не разговаривать?

Он засмеялся, но покачал головой.

– Прошу тебя, нет.

– Поговорить о случившемся вчера?

Протянув руку, он провел большим пальцем по моему подбородку.

– Да.

В моей груди сплелись облегчение и беспокойство.

– Моя мама всегда говорила, если не можешь что-то обсудить, не делай этого.

Приподняв брови, он изучал мое лицо, на губах играла сладчайшая и полная надежды улыбка.

– Тогда пусть будет спокойный ужин.

***

Найл встретил меня у двери в мой номер, одетый в мой любимый костюм и галстук угольного цвета. Этот покрой был идеален для его крепкой фигуры, а серый цвет подчеркивал золотистые крапинки в его медовых глазах. Взгляд этих глаз будет весь вечер сосредоточен на мне. И только на мне.

Есть опасность воспламенения.

Мы взяли такси до Perry St, в первоклассный ресторан, расположенный в высотном стеклянном здании, недалеко от – да, угадали – Perry Street. Он элегантный и шикарный, с окнами во всю стену и минимумом декора. Столики и огороженные кабинки теплых оттенков были заняты посетителями, и я забеспокоилась, сможем ли мы найти столик.

– Столик на двоих, – сказал он хостес. – На имя Стелла.

Я попыталась не обращать внимание на то, как подпрыгнуло мое сердце от самого факта, что он заказал нам двоим столик.

Мы проследовали к небольшой кабинке в самом дальнем углу зала.

– Боже, здесь великолепно, – сказала я про захватывающий вид на Гудзон. – Откуда ты узнал об этом месте?

– От Макса, конечно, – усаживаясь, ответил он.

– Точно. Макс, – сказала я, молясь, чтобы моя интонация не показалась ему такой же восторженной, как мне самой.

Он позвонил брату в поисках ресторана. Если бы я не чувствовала, как под столом его нога прижимается к моей, я бы, наверное, же уплыла.

– Он давно здесь живет?

Поднеся к губам стакан с водой, он кивнул.

– Несколько лет.

– Он кажется таким счастливым, – заметила я. – Все они.

Он улыбнулся.

– Да, так и есть. У Макса с Сарой есть ребенок, ты знаешь? – я кивнула, и он помедлил, прежде чем спросить: – Хочешь увидеть фото?

– С удовольствием, – «с удовольствием» – это еще мягко сказано, «умираю, как хочу» будет гораздо точнее.

Найл достал телефон и пролистал фото.

– Вот она, – со всей нежностью сказал он, поглаживая пальцем по краю экрана. На фотографии Найл держал крошечный сверток, и маленькая ручка выскользнула из-под одеяльца и ухватила его за палец. Но не из-за прекрасной малышки мое сердце ухнуло в живот – хотя она была великолепна – а из-за обожающего взгляда, с которым он смотрел на нее. Найл на фото был таким счастливым, практически в эйфории. Он был расслабленным и с абсолютным трепетом улыбался маленькой девочке.

– Как ее зовут? – спросила я и увидела на его лице точно такое же выражение.

Божественно.

Овуляция стартует через 3… 2… 1…

– Аннабель Диллон Стелла. Маленькая прелесть, правда?

Мои глаза затуманились от его мягкой интонации.

– Она великолепна. И, думаю, немного похожа на тебя. Обрати внимание на этот нос.

Он выглядел еще счастливее, если такое вообще возможно.

– Правда?

Я кивнула.

– Нос Стелла, посмотри-ка.

Подошла официантка с вопросом, не закажем ли мы выпить перед ужином. Мы оба смеялись, а потом встретились взглядами. При упоминании напитков ожила память прошлого вечера.

Я затаила дыхание.

– Может, бутылку вина? – быстро изучив винную карту и посмотрев на меня, тихо предложил Найл. Он заказал бутылку пино нуар и вернул ей меню. – А через несколько минут мы закажем, да?

После того как официантка ушла, на некоторое время он увлеченно разглядывал капельки на своем стакане с водой.

– Я понимаю, что вчерашний вечер стал сумасшедшим для нас обоих, – сказала я, уже не в состоянии не обращать внимание на присутствие этой темы. – Но, надеюсь, ты не жалеешь. Иначе я бы ужасно себя чувствовала.

Нахмурившись, он резко поднял голову.

– Нисколько, – ответил он, и я с облегчением выдохнула. – Ведь это я пришел в твой номер, если ты помнишь.

Я помню.

Секунды шли, а он снова смотрел на свои руки и больше ничего не говорил.

С каждой минутой молчания я не могла не думать: и это все? Я терзала зубами губу, изучая его выражение лица.

Он сделал успокаивающий вдох, и его смех был немного самоуничижительным.

– Все это слишком ново для меня, Руби. Прости, если мне требуется время, чтобы найти слова.