Текст книги "Его чужая истинная (СИ)"
Автор книги: Кристина Логоша
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
В груди кольнуло. Спенсер постоянно под меня капает, пытается занять место партнера.
– Хорошо, я буду.
– Только не опаздывай. Второй раз они не станут встречу переносить.
– Я поняла, – подруга замялась, – и это – выздоравливай.
Сказала таким тоном, что я залилась краской.
– Хорошо, – и связь оборвалась.
Забралась обратно под одеяло, рядом с Картером было тепло и уютно. Облокотившись на руку, Картер насупился. Конечно, он слышал весь разговор. Да, я помнила, что мы договаривались после презентации уехать в его клинику, но ее перенесли, так что у меня был еще один день отсрочки.
– Пожалуйста, – в детстве таким несчастным голоском я канючила конфеты. – Я сделаю все, что ты просишь.
Картер ухмыльнулся.
– Даже то, что обещала в машине.
Скривилась от воспоминаний. Как же стыдно!
Накрыл мои губы поцелуем, пробуждая отголоски тлеющего желания. Зарылась руками в его волосы, притягивая к себе, и услышала звериный рык. Я замерла, Картер обернулся. Возле нашей кровати сидели два фантомных волка и бесцеремонно смотрели на нас.
– Как давно они здесь? – спросила слегка смущенно.
– Недавно.
И снова рычание и недовольные взгляды.
– Моралисты?
– Нет, голодающие, – посмотрел на меня. – Ты давно ела?
Стала вспоминать, когда последний раз видела еду. Из-за переживаний сегодня и зернышко в горло не лезло. Картер прочел ответ по моим глазам.
– Пойдем, я тебя накормлю, – и отстранился. Стал одеваться. Я разочарованно смотрела на него, не той еды я хотела. Совсем не той! – Я не фанат секса на публике, а пока мы этих не накормим, – он кивнул на фантомных зверюг, – они от нас не отстанут.
Бросил в меня свою рубашку – мои вещи промокли от охлаждающего душа, который он устроил мне в машине. Надела и утонула в ней. Ох, как же она пропахла Картером.
Спустились на первый этаж, где рядом с гостиной находилась большая кухня. Дом был очень уютным, но, к сожалению, совершенно не жилым. Чувствовалась отчужденность в правильно расставленных статуэтках, не помятых подушках на диване и идеальном ворсе ковра на полу. Пока изучала интерьер, из кухни раздался шум гремящей посуды. С любопытством пошла посмотреть, что там происходит.
Картер стоял лицом к шкафчикам и недоумевающе почесывал затылок.
– А кормить-то нечем. Вот только это.
Он достал с полки три банки консервов и поставил на стол. Прочитала название «Тушенка с гречкой».
– Ничего, это съедобно.
Картер на меня неодобрительно посмотрел.
– Газа нет. Придется есть холодными.
– Можно разогреть на костре. Ты что, никогда не был туристом? – Он отрицательно покачал головой. – Все бывает в первый раз.
Картер вынес пару кресел на крыльцо и занялся огнем, а я обмоталась пледом и наблюдала, как мой мужчина колет дрова. Поистине, восхитительное зрелище, когда сильный мужские руки с силой замахиваются над поленом и разбивают его на мелкие щепки. Работает каждая мышца его тела, и я сглатываю вязкую слюну – это не последствие гормонального сбоя, это – нежность, с которой я смотрела и не могла оторвать глаз. Может, и любовь – сложно сказать, когда происходит столько всего. Но то, что нас тянет друг другу, как два полярных магнита, бессмысленно отрицать.
Солнце медленно садилось за верхушки елей. Затрещал огонь, огненные языки потянулись вверх. Искры мелкими жучками танцевали над пламенем.
– Что теперь, турист?
Я улыбнулась. Взяла консервы, в которых сделала дырки ножом с одной стороны, и бросила в пламя, прикопав пеплом.
– А дырки зачем?
Я рассмеялась – странно, что он не знает таких простых мелочей. Видимо, он меня так же видит, когда я путаюсь во всех этих волчьих правилах.
– Чтобы не взорвались банки.
Палками достали раскаленные железяки из костра. Приловчившись, нам удалось их открыть, не обжегшись.
Картер
Санни – милая улыбка и дрогнувшие ресницы. Сидела рядом, и от нее так и веяло уютом. Брала отвратительную еду и ела с таким аппетитом, что даже мне она начинала казаться съедобной. Из рук Санни я ел бы и землю. Следила за тем, как я лениво ковырялся в тарелке. Чтобы ее не огорчать, с энтузиазмом сунул ложку каши в рот.
Звонко рассмеялась – ее не одурачить. Хотя обмана в моих словах о поездке она не увидела. Я не мог сказать правду. Слишком она привязана к своему дому и работе. Не имел права требовать бросить все ради меня. Позже я во всем признаюсь, но лишь когда мы будем в безопасности, и она уже не сможет жить без меня, как я сейчас без нее. Она простит.
– Ты задумчивый сегодня. Я тебе, наверное, утомила?
– Ничуть. Говорят, если ты провел с чистокровной сутки в одном помещении и тебе не откусили голову, значит, она твоя истинная пара, – вспомнил волчью шутку.
– Какой ужас! Неужели женщины-оборотни такие несносные? И что такое истинная пара? Впервые слышу.
Хмыкнул.
– Истинная, значит настоящая, единая. Когда два таких оборотня встречаются, их тянет друг к другу с неистовой силы, так, что этому невозможно сопротивляться. Это как замок, который захлопывается, когда ты встречаешь свою половину, а окружающие исчезают для вас. Такие пары поглощены только друг другом не только физически, но и духовно. Это любовь с примесью инстинктов. Беспощадная, всепоглощающая и самая преданная…
Санни притихла.
– А ты встретил уже свою пару? – спросила робко.
Посмотрел на ее вопрошающие глаза. Она спрашивала о другом: «Кто я для тебя? У тебя есть кто-то?» И что ей ответить? Что она сводит меня с ума? Что не хочу ее ни с кем делить и готов нарушить любые запреты? Что еще ни одна самка меня так не влекла, как Санни?
– Судьба сжалилась и не связала с каким-нибудь несчастьем на тонких ножках. Но если это произойдет, я приеду в дом в лесной глуши…
– Как этот? – уточнила Санни.
– Да, – притянул ее к себе и прошептал на ухо, – и надену на нее свою рубашку.
– Вроде той, что на мне? – флиртовала со мной.
Запустил руки под одежду, касаясь кожи, и по ее телу побежали мурашки.
– Такую же… – стук ее сердца стал громче – …и буду любить так долго, пока мы не умрем от вечного экстаза.
Потянулся к её губам за поцелуем, когда она остановила своими словами:
– Не выйдет.
– Почему это? – спросил.
– Эти не дадут, – кивнул мне за спину.
Обернулся. Гром лежал с безразличной мордой, а Умка, как игривый щенок, ластилась к нему, забралась сверху и грызла его ухо, отчего волк тихонько рычал, но не отбивался. Волчица подсовывала морду под его лапы, скакала перед ним, словно выпрашивая, чтобы он погнался за ней. Я даже посочувствовал своему фантомному зверю.
– Я с ними договорюсь.
Вернулся к Санни, желая продолжить нашу игру, но заиграл ее телефон, и она побежала на звук, бросив мне, что скоро вернется. Смотрел, как поднимается по лестнице, и впервые ощутил, как это – ревновать к работе. Захотелось сжечь весь этот офис к чертовой бабушке!
Убрал со стола, пока на втором этаже доносились какие-то цифры, даты и расчеты. К тому времени, как разговор стих, я закончил с уборкой и поднялся к Санни.
Моя девочка распласталась на краю кровати, сжимая в руке телефон, и спала. Остановился и, рассматривая её идеальные черты, тихонько накрыл одеялом, чтобы не разбудить, а сам лег рядом.
Санни
Умка прыгнула на нас с Картером и стала перебирать лапами, словно утаптывала грязь. Зверь фантомный, а повадки как у приставучего чихуахуа. Но в это утро я была ей благодарна – мы чуть не проспали.
Смиренно перенесла отсутствие горячего чая. Зубную пасту заменила жевательной резинкой, и то, что костюм не выглажен – ерунда. Всегда можно сказать, что ткань такая или в машине помялась. Главное, не уточнять, в чьей машине и при каких обстоятельствах.
Картер с утра был угрюм. Он явно не одобрял моего рвения, но не спорил. Я с грустью смотрела на коттедж в лесу, где прошло столько приятных часов. К сожалению, пора ехать на работу.
В дороге мельком обсудили, что будем делать после подписания договора, и каждый снова погрузился в свои мысли. Подъезжая к городу, я уже стала сомневаться, а не сожалеет ли Картер о вчерашнем? Ведь сегодня он ни разу и близко ко мне не подошел, словно и не было этих волшебных суток вместе.
Машина остановилась у входа в офисное здание. Я бережно провела по сумке, в которой лежали документы.
– Я тогда пойду, – зачем-то произнесла, хотя знала, что он проводит меня до самой двери.
Вместо ответа Картер нежно обхватил мое лицо и ласково коснулся губ, словно я пушинка на ладони, и он боится, что от его вдоха я могу улететь. С теплом посмотрел в глаза. Все тревоги испарились, теперь я чувствовала, что вчерашний день мне не померещился.
– Не переживай, все будет хорошо.
Беззвучно губами сказала «Спасибо».
Вышел из авто и галантно открыл мне дверку. В здание я заходила, держа его под руку. Не знаю, как контракт, но в одном мне уже точно повезло.
Стояли у лифта, когда его телефон завибрировал. Картер посмотрел на номер и молча отклонил звонок. Но абонент не унимался.
– Кто тебе звонит?
– По работе. Ты поднимайся, я поговорю и догоню тебя.
– Хорошо.
Картер стал раздраженным, взъерошенным. Стремительным шагом направился на улицу. Его поведение было подозрительным.
– Почти успела! – подскочила из-за спины Лора и шмыгнула в лифт первая. – Ты идешь, пушистая?
– Почему я пушистая? – спросила приглушенно и шагнула ей навстречу.
Кроме нас, в лифте никого не было.
– Я же тебя видела, когда ты провода в копировальной грызла. Чудо, что никто не догадался, чьих это зубов дело. Так бы получила огромный штраф за порчу имущества.
Я закусила губу – проделки Умки в офисе я буду еще долго вспоминать. К счастью, никто из сотрудников не заметил, что зверь вышел из моего кабинета.
– Не беспокойся, я никому не расскажу. Я – могила, – подмигнула мне подруга.
Двери лифта открылись, выпуская на наш этаж. По обонянию ударил сильный запах – оборотни! Здесь были чужаки, а Картер, как назло, опять куда-то пропал. Замедлила шаг, озираясь по сторонам.
– Ты идешь? Чего испугалась? – спросила Лора и, поторапливая, взяла меня под руку.
У двери конференц-зала я остановилась, как вкопанная, отказываясь переступать порог. Именно оттудова шел насыщенный аромат, суливший мне большие неприятности.
– Что с тобой? Остолбенела от счастья?
– Я не могу… Я должна уйти.
Сделала шаг назад и наткнулась на чью-то спину.
– Проходи, куколка.
От этого голоса волосы на теле встали дыбом. Сэм хищно улыбнулся и подтолкнул к двери. Лора непонимающее посмотрела на нас и забрала мою куртку. Внутри ужас умножился – за столом переговоров сидело еще пять оборотней и столько же перерожденных. В центре стола восседал вожак – теперь я это отчетливо понимала.
Проклятая амнезия – я ведь с ними со всеми встречалась, должна была помнить, что работаю с чистокровными. И они меня знают, как обычного человека, а не как чистокровную самку. Неуверенным шагом прошла к свободному стулу между шефом и Лорой.
Под тяжестью многочисленных взглядов села, достала документы из сумки и зарылась в них. Выжидала, когда пороховая бочка, на которой я оказалась, взорвется.
Мистер Дунган поздоровался с присутствующими и дал слово первому докладчику. На огромном мониторе появлялись графики и диаграммы. Соучредители «Альфа-Ко» были молчаливы и вопросов не задавали. Лишь Сэм ехидно улыбался, заставляя мои руки трястись.
Я посматривала на время – по плану мероприятие должно занять не более сорока пяти минут. Время тянулась, как патока с ядом, отравляя паникой мое сознание. В одном мне повезло – я не выступаю с речью, и смиренно ждала, когда приступим к подписанию договора, или к моему расчленению. В первом я сомневалась, а вот во втором была уверена на сто процентов. Я чувствовала на себя каждый взгляд Тайрона Мортона – именно это имя фигурировало в документах в графе «заказчик».
Не знаю как, но я дождалась момента, когда секретарь принесла договор для подписи. Вот он – момент триумфа моей, скорее всего, короткой жизни. Мельком глянула на юристов, просматривавших документ.
– Я бы хотел кое-что уточнить.
– Да, конечно, за этим мы здесь все и собрались, – нервничал шеф, – что угодно. Ведущие сотрудники компании к вашим услугам.
– У архитектора… – Меня передернуло, но я быстро взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась. – … без посторонних.
Шеф угрожающе посмотрел, намекая, что мне конец, если из-за меня сорвется договор. Поднялся и вышел из кабинета. Его примеру последовали и другие. Немного полегчало, когда оборотни, включая Сэма, покинули комнату.
Мы остались одни. Тайрон молчал, не отрывал взгляда от бумаг. Его короткие каштановые волосы отдавали рыжим, между бровями легли пара морщин. Внешне он выглядел мужественно и привлекательно, но стоило ему посмотреть на меня блекло-голубыми глазами, как внутри все замерзало от ужаса.
Я ждала, что он скажет, но Альфа поднялся с места и подошел ко мне вплотную. Сел на край стола, взял за подбородок, заставляя вытянуться по струнке, посмотреть в его глаза.
– Здравствуй, пропажа. И что ты с собой сделала, Санни?
«Санни» резануло больней, чем беспардонное поведение. Отдернулась, убирая чужую руку.
– Это не касается договора.
На его лице появилось странное удивление.
– Это касается нас, Санни. Или для тебя нормально пропадать почти на неделю без объяснения, не отвечать на мои телефонные звонки? – начал заводиться оборотень.
А я смотрела на него с открытым ртом, пытаясь понять, что происходит. Кто этот человек, что он от меня хочет?
– Я была занята проектом, – ответила, еле дыша.
Ударил кулаком по столу с таким грохотом, что я подскочила на стуле. Вжала шею в плечи.
– Причем здесь это? – рычал он. – Я имею право знать, где тебя носило! Как ты стала чистокровной самкой, и почему от тебя пахнет Картером?
Имя соседа он произнес с такой злобой, что у меня потекли слезы.
– Я не знаю, – произнесла дрожащим голосом, опустила лицо в ладони.
Мои щеки тут же стали солеными от влаги.
– Как не знаю?! – грубо одернул мои руки, заставляя смотреть на его яростное лицо.
– Не знаю! – выкрикнула сквозь слезы, – Забыла… Все… Весь прошлый год вычеркнуло из памяти! И вас не знаю! Что вам от меня надо?!
Его лицо стало серым.
– Раз забыла, я напомню, – достал из внутреннего кармана телефон и швырнул им в меня.
Тело пробил озноб от увиденного. Сотни мегабайтов, где я и Тайрон вместе, мы – пара. Фото на прогуле, селфи, где я целую его в щеку. Снимок за снимком я просматривала, пытаясь убедить себя в том, что это галлюцинация. Нельзя быть такой счастливой с человеком, который сейчас не вызывает у тебя ничего, кроме страха. Мы были влюблены, но вместе с памятью пропали и чувства.
Непонимающе посмотрела на Тайрона. Таращилась на него, не зная, что сказать. Зазвонил мой рабочий телефон. На дисплее высветилась фотография Картера.
Не спрашивая меня, Альфа поднял трубку.
– С Санни все в порядке. Я с ней, – сказал вожак. – Проходи в конференц-зал. Нам есть, что обсудить.
И нажал на кнопку «отключить».
Глава 8
Восьмая глава
Картер
Звонок Сэма и встревоженный взгляд Санни, когда я отклонил вызов – она не должна знать, что ее ищут. Пришлось отправить в офис одну, благо в лифт зашла ее подруга.
Снова зазвонил телефон, на этот раз я ответил.
– Да.
– Привет, братишка, – притворно дружелюбно сказал оборотень.
– Что тебе надо?
– Ты сегодня не в духе, Картер. Я не задержу. Представляешь, а Корвин не знает ни о какой самке-альбиноске. И Тайрон не знает. Выходит, ты мне солгал?
В горле встал ком. И чувство, словно с разворота ударили под дых. Этот гаденыш уже наверняка докопался до правды. Нужно только разузнать, что именно у него есть на Санни.
– Что ты хочешь? – зло прорычал.
– Мне достаточно того, что я вывел тебя на чистую воду, Картер. А ты не сильно-то отличаешься от меня. Я хотел сразу заграбастать ее себе, а ты приложил к этому чуть больше усилий.
Меня будто пронзил разряд в сотни тысяч вольт – Санни! Они нашли ее! Я бросился к лифту, неистово жал на кнопку вызова. На сотый этаж на лифте быстрее, чем по лестнице, но как же он медленно ползет!
Заскочил в кабину и смотрел, как медленно меняются цифры с номерами этажей.
Сэм знал, что я с Санни, и специально отвлек, чтобы разделить нас. Двери не успели полностью открыться, когда я выскочил на этаж. Санни здесь – я чувствую ее запах. А еще здесь с десяток других оборотней. Я готов горло перегрызть любому, кто косо на нее посмотрит.
Вот дверь, за которой она и несколько чистокровных. Взялся за ручку, когда меня остановил голос:
– Я бы не стал сейчас туда заходить, Картер.
В дверях соседнего кабинета стоял Тот. Высокий, плечистый, длинные волосы собраны на макушке в тугой узел – сводный брат Женевьев. Еще при мне он входил в пресловутую тройку отморозков нашей стаи вместе с Сэмом и Тайроном. Кроме него, пятеро перерожденных следили за происходящим в коридоре возле конференц-зала – Тайрон всегда страхуется.
– Уйди, – почти по-волчьи прорычал.
– Не делай глупостей, Картер, – произнес спокойным тоном, – там идет подписание каких-то бумаг. Никто твою самку пальцем не тронет. Жди.
– Слово даешь?
– Слово волка, – отвечает оборотень.
Я ему не верил. Только то, что за стеной шел деловой разговор, удержало меня. Я прошел в кабинет мимо Тота, вытащил стул и поставил его рядом с дверью конфернец-зала. Сел, откинувшись на спинку, закрыл глаза. Я не позволю никому обидеть мою девочку.
Значит, они все знали про Санни, но тогда зачем было нападать Сэму на нее в «Луне»? Нет. До «Луны» о ней никто не знал. Это я виноват, это мой запах вывел их на нее. Скорее всего, следили за мной, но почему не остановили раньше, я же мог увезти ее в любой момент?
Тайрон бы с радостью поймал меня где-нибудь в аэропорту и на законных основаниях перегрыз бы мне глотку. Но не может – я ему нужен. Есть за ним один грешок, который развязывает руки мне и не дает спокойствия ему.
Значит, копали под меня, искали, как надавить. Сейчас будет торговаться, и использовать в этом Санни. Черт! Нужно было ее хватать и сразу же бежать из города.
Принюхивался, пытаясь распознать, сколько в зале чистокровных. Сэма и Тайрона узнал сразу. Отчетливо услышал его голос – приказ выйти всех, кроме Санни. Поднялся, готовый войти, но ко мне тут же подошел Тот и еще трое.
– Тебе позовут, – сказал сводный брат и положил руку мне на плечо.
– Я сам решу, когда мне заходить.
Шагнул в сторону двери в зал, но Тот с силой дернул меня за плечо, и я с развороту врезал кулаком в его челюсть, сбивая с ног. Тройка громил-перерожденных кинулись ему на помощь, обступили меня. Кровь во мне закипала, и я уже перевоплощался, когда в области лопатки острая боль пронзила. Перед глазами поплыло, а резкая слабость сбивала с ног. Упал на четвереньки. Полукровки подхватили меня под руки и завели в кабинет, из которого я взял стул.
– Здоровый гад, – сказал один из них и усадил меня в кресло. – Если бы ни Сэм с транквилизатором, мы бы его не взяли.
– Да куда бы он делся?! – возразил его товарищ. – Если бы не мы с Тотом, то подтянулись бы другие… Это же бывший Альфа, Тайрон смог его уложить, раз сидит на его месте. Не такой уж и сильный этот гад.
Их слова рассмешили меня.
– Сомневаюсь в том, что Тайрон помог бы вам.
Двое переглянулись.
– Точно псих, – сказал первый.
В помещение зашел Тот, прижимая окровавленную тряпку к носу. Хорошо ему досталось. За ним появился Сэм.
– Картер, братишка, хреново выглядишь.
Сэм подошел вплотную, рассматривая мое лицо.
– Иди ты…
– Я тоже рад с тобой повидаться, – он повернулся к Тоту, – Я же говорил, что лучше проверенные средства. Он и раньше был невменяемый, а со своей девкой вообще разум потерял. Один его финт с ее похищением чего стоит!
Тот молчал.
– Сколько он будет в таком состоянии? – спросил один из перерожденных.
– Все зависит от организма. Думаю, минут тридцать. Его вообще должно было отключить, но он в сознании. Если очнется раньше, чем надо, – Сэм положил наполненный шприц на стол, – повторите инъекцию. А мне пора. Не хочу быть рядом, когда он придет в себя окончательно.
Окинув меня уничижительным взглядом, он ушел. Я медленно погружался в туман, сквозь который, как удар хлыста по лицу, услышал крик Санни, рвущий душу.
Поднялся, и тут же трое повалили меня на пол.
– Пусти!
Мне заломили руки.
– Давай еще успокоительное, – закричал кто-то.
– Заткнитесь, – шикнул на них Тот. – В башку себе уколи. Картер, успокойся, они просто разговаривают. Слушай.
Я притаился, ловя каждый звук. Тайрон и Санни действительно разговаривали, уже спокойно и так тихо, словно знали, что их слушают.
– Отпустите его, – приказал оборотень.
Его подчиненные встревоженно переглянулись, но выполнили приказ создателя и отошли от меня в стороны. Пошатываясь, я поднялся, посмотрел на дверь.
– Тайрон позовет тебя, не заставляй нас опять применять силу, – сказал Тот. – Он с ней хотел поговорить.
Тяжело дыша, я посмотрел на дверь напротив. Нужно прийти в себя, под действием транквилизатора я не смогу ему противостоять.
В голове понемногу стало проясняться. Терпения уже не хватало, и я решил набрать ее номер. Мой вызов был сразу же принят.
– Санни?
– С Санни все в порядке. Я с ней, – сказал Тайрон. – Проходи в конференц-зал. Нам есть, что обсудить.
Санни
Нескольких минут общения с Тайроном хватило, чтобы понять, к какой стае я отношусь. Я почувствовала на себе власть Альфы – такое ни с чем не перепутать. Но ведь Картер сказал, что меня обернул оборотень из южной стаи. Выходит, он меня обманул? Хотел, чтобы я уехала с ним в клинику, а потом на юг. А на юг ли?
Тайрон объяснил, что Картер так мстит ему, отыгрываясь за отобранное место Альфы. Я не хотела верить. Ждала, как откроется дверь, и Картер все расставит по местам, подтвердит что все между нами было по-настоящему.
Казалось, по артериям текла жидкая боль, доходила до сердца и истязала его. Встала со стула и подошла к окну. Мои эмоции были написаны лице, и меньше всего я хотела, чтобы их кто-то видел. Слышала, как вошел мужчина, в объятьях которого совсем недавно я была счастлива.
– Санни, мы уходим, – произнес с таким напором, что я вздрогнула.
Обернулась. Картер выглядел уставшим и помятым, словно ему пришлось ползти сюда через минное поле. Адресованный Тайрону взгляд был пропитал лютой злобой.
– Покажи мне результаты анализов, где написано, что меня обратил оборотень из южной стаи.
Лицо Картера посерело и стало непроницаемым. Слов не нужно было – я все поняла – Тайрон был прав: меня использовали, чтобы отомстить. Роковая случайность, что мы пересеклись в коридоре нашего жилищного комплекса, и он спас мне жизнь. А спас ли? Может, и это было ложью? Как я могла так ошибиться?
Подошла к столу и под тяжёлыми взглядами присутствующих собрала свои вещи. Нужно держать марку, нельзя показывать слабость. Даже если сейчас разверзнется земля и это комната станет единственным безопасным местом, я предпочту свалиться в пропасть, лишь бы не находится здесь.
Подошла к выходу и остановилась в нескольких метрах от него. Посмотрела в глаза, которые даже сейчас притягивали меня.
– Я жалею, что встретила тебя, Картер. Не появляйся больше в моей жизни.
На мгновение показалось, что слова его ранили.
– Санни, я могу все объяснить, – схватил меня за руку, мешая уйти.
– Убери от нее руку! – раздалась за спиной злая команда Тайрона. Альфа подошел вплотную. Уровень адреналина подскочил до максимума, казалось, они убьют друг друга. – Убери от нее руку, – повторил приказ Тайрон уже возле моего уха.
Напряжение, словно натянутая до предела тетива лука – неловкое движение, и пронзит чье-то тело.
– Иначе что? – огрызнулся Картер, но так и не отпустил.
– Отпусти меня, Картер. Я хочу уйти … – «из твоей жизни» добавила про себя.
Он послушал. Я вышла их этой проклятой комнаты, ловя каждый шорох. Столкновения так и не произошло, из конференц-зала доносились лишь обрывки разговора.
В холле меня встретила Лора. Не задавая вопросов, накинула на меня куртку, и мы вместе покинули это чертово здание.
***
Даже не знаю, что болело больше: голова от выпитого алкоголя или спина от чужого дивана. Я не собиралась ночевать у Лоры, но спиртного было выпито столько, что я боялась потеряться и по ошибке забрести к Картеру. Поэтому подруга настояла, чтобы я осталась у нее.
Приоткрыла один глаз – кофейный столик в гостиной заставлен пустыми бутылками. Вокруг валялись пакетики от чипсов, разбросанная одежда и пустые упаковки от пиццы.
– Какая сволочь придумала утро? – прорычала не своим голосом и, превозмогая себя, оторвала голову от подушки.
О том, что на полу кто-то спит, я узнала, когда поставила на него ноги.
– Эй, ты чего! – воскликнула подруга и посмотрела на меня красными глазами. Ухмыльнулась и ткнула в мне в плечо указательным пальцем. – Ты мне торчишь десятку.
Стало так смешно от ее заспанной и помятой физиономии, что даже головная боль не мешала насладиться моментом.
Дин – жених Лоры, вошел на наш смех.
– Я многое повидал, но такой Армагеддон второй раз не переживу.
Подруга обернулась на звук его голоса и нечаянно задела бутылку на столике, проливая содержимое на пол.
– А что такого? – спросила невозмутимо, поднимая тару и ставя обратно.
– В следующий раз когда решите так надраться, предупредите, чтобы я успел спрятаться.
Я обхватила пульсирующие виски руками.
– Ничего не помню.
– Так я вам расскажу, – произнес издевательским тоном. – Сначала вы мирно пили, проклиная весь мужской род… – Лора вопрошающе посмотрела на Дина, и он это заметил – … Да-да, дорогая. Ты поначалу сдерживалась, но после третьей рюмки не стеснялась моего присутствия и рассказывала обо всех моих недостатках. Потом вы плакали. По опыту прошлых посиделок я лезть к вам не стал. У одной из вас, – он обвел нас пальцем, – появилась идея выйти прогуляться. Мне чудом удалось отвлечь вас на караоке. Бедный наши соседи… Лора!
– Да? – встрепенулась подруга.
– Ты для меня открытие. У тебя такой богатый репертуар блатных песен, что я испугался, не связана ли ты с криминалом?
Она оперлась на руку и пару раз хлопнула ресницами, концентрируясь на Дине.
– Тебя это пугает? Мы отменяем свадьбу?
– Мы? – наигранно удивился мужчина.
– За вчерашний вечер ты бросила меня пять раз.
– Да?
– И семь раз просила прощение. Три из которых за тебя приходила Санни.
– Ого! – не удержалась от реплики. – Спасибо, Дин, ты натерпелся. Это я виновата, что напоила твою невесту…
– Да я в курсе, ты мне вчера раза четыре в мельчайших подробностях все рассказывала.
– Ох ты ж ёж, – прикрыла рот рукой, догадываясь о пикантном содержании этих подробностей.
– Именно! Так что я тут с вами натерпелся. А вы меня еще выгнать хотели.
– Но мы же любя, – слегка пошатываясь, Лора вышла к любимому. – Ты же знаешь, как мне дорог. – Поцеловала его в щеку и льстивым тоном спросила: – А ты нам минералки не купил?
Дин притворно скривился.
– В холодильнике.
– Как же я тебя люблю, – сказала Лора и пошла на кухню.
Вскоре в моей руке была спасительная шипучка, от которой организм оживал, как сухая земля после дождя. Лора сидела рядом.
– И что ты теперь собираешься делать?
Задала самый пугающий вопрос.
– Не знаю. Картер меня использовал.
– А с Тайроном?
– Я его не помню совсем. Я что-нибудь о нем рассказывала?
Подруга пожала плечами.
– Нет. Перед тем, как стала оборотнем, ты была очень странной. Вся в себе, ни с кем не разговаривала. Я решила, это из-за развода. Итон вел себя как скотина.
Внезапно внутри все скрутила от жгучего стыда – я подала на развод из-за того, что закрутила роман с Тайроном. Вот поэтому муж бесился.
– Санни, – отвлекла меня Лора, приобняла за плечи, – Ты не виновата. Если Итан был гадом, то это не из-за тебя. Он такой по жизни. От хороших мужей жены не уходят. Уверена, это он виноват в том, что вы развелись.
Я натянуто улыбнулась.
– Спасибо, Лор. Что бы я без тебя делала?
– Жила скучной жизнью. Собирай свои тощие костяшки в кучу, у нас сегодня по плану примерка свадебного платья и нарядов подружек невесты.
– А работа?
– Ты чего, пушистая? Майли вчера сбросила сообщение – «Альфа-Ко» подписали контракт. Мистер Дунган дал всем внеурочный выходной. Так что отдыхаем. Ты это заслужила как никто.
С облегчением вздохнула – хоть что-то у меня получилось. Вот только не радует меня партнерство, как раньше, достижение кажется пресным и не вызывает никаких чувств. Внутри меня будто что-то поломалось.
Лора не пустила домой сменить одежду. Выдала свои джинсы и джемпер и предоставила в распоряжение ванную. Я не сопротивлялась, ведь больше нее боялась встретить Картера. Больно понимать, что он совсем рядом, и я не могу к нему прикоснуться.
Душ и привел тело и мысли в порядок после разгульной ночи. Жаль, что душевные раны он не может лечить.
Никто из нас не рискнул сесть за руль, мы воспользовались такси и уже через четверть часа гуляли по исторической части Лабурга, где модные бутики соседствовали с семейными торговыми лавками.
Близняшки подошли к нам на центральной площади. Первым их вопрос был о случившемся в офисе. Я отмахнулась, сказав, что возникло недоразумение, но все уже разрешилось. Я доверяла им, но в своем котле предпочитала вариться в одиночестве.
Мы свернули в узкий проулок, где находились самые старые и дорогие магазины. Туристы любовались витринами с диковинками, как в музее, а я смотрела чуть выше: на рельефные аттики старинных домов, на лепнину у верхушек колон и скаливших зубы каменных демонов, сидящих на кровле.
– Это чудо, что они оказались сегодня свободны, – щебетала без остановки Лора, – я им звонила с десяток раз – все было занято. А сегодня сами позвонили и сказали, что освободилось время.
Наша четверка остановилась у дубовой двери с резьбой в виде букли и круглым дверным молотком. Переглянулись, и Лора постучала. Дверь открыл пожилой мужчина в идеально выглаженном фраке и с таким невозмутимым выражением лица, что я засомневалась, видит ли он нас вообще.
– Дамы, вас ожидали, проходите, – отошел в сторону, пропуская нас внутрь.
В предвкушение переступила порог и словно попала в сказку. Пол – картина Боттичелли, сложенная из каменной мозаики, стены – деревянные плиты с орнаментами и позолоченным декором, на потолке – идеально сохранившаяся старинная фреска, под которой золотистая люстра, разметавшая по стенам миллионы ярких бликов.
– Пройдемте, я проведу вас в зал.
В следующей комнате я обомлела: шесть подвенечных платьев, расшитых драгоценными камнями, сверкали на манекенах, установленных на возвышения.
Я, ожидая увидеть больший выбор, немного разочаровалась.
– Всего шесть платьев… – раздосадовано вздохнула одна из близняшек.
– В свадебном салоне Нерри всегда не больше шести свадебных платьев, – раздался голос за спиной. Пожилая женщина в черном платье с тонкой нитью красных бус стояла за нашими спинами. – Это вам еще повезло. Кто невеста?
