Текст книги "Воины дхармы. Артефакт"

Автор книги: Кристина Кастон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Парень бросил удивленный взгляд на старика, потом немного недоверчивый на нас с Адисоном, пожевал нижнюю губу и все же решился:

– Я уже говорил, что сейчас работаю над диссертацией. И ее тема – древний необычный орнамент. Вот этот, – он ткнул пальцем в фото. – Эти круги находят практически по всей Земле. Они появлялись на нашей планете с определенной периодичностью, начиная с десятков тысяч лет до Р.Х. Самому последнему, согласно анализу, около ста пятидесяти лет… Точнее он был последним до недавнего времени, – парень снова указал на распечатку. – Я объездил полмира, изучая эти круги. Они везде одинаковые, вплоть до последнего символа. Точнее почти везде. В Центральной Америке рисунки отличаются, знаки совсем другие. И я приехал сюда, чтобы поподробнее их изучить. Как оказалось, некоторые местные индейские племена ещё сохранили связь со своей национальной культурой и верованиями. Я долго ездил по соседним странам в поисках колдуна или шамана. Но всё без толку. Мне попадались или шарлатаны, или сумасшедшие, или люди, которые вообще не хотели со мной говорить, как только я заикался о рисунках. В конце концов, в Мексике я подхватил лихорадку, и один медик, узнав о моем исследовании, рассказал о индейце-знахаре, которого очень уважают местные и зовут его шаманом. Так я познакомился с доном Диего. Вот только он меня все завтраками кормит, – Грэгори бросил взгляд с лёгким упрёком на хозяина дома. – Рассказывает обо всем кроме символов вокруг круга. Всё обещает рассказать попозже, но… – парень многозначительно развел руками.

– Старик знает, – подал мысленный голос, молчавший все это время Квентин. Он, похоже, вообще не из разговорчивых.

Что именно? И с чего ты взял? – так же мысленно спросила я.

– Вижу по его мыслеформам. Ему знакомы эти символы. Ведь его предки принимали участие в их создании.

– Что?! – все присутствующие обернулись ко мне. Я сказала это вслух? Да, Лекса, ты начала сдавать. Где та невозмутимая пожарная, спокойно входившая в горящее здание? Эх, не те уже нервы…

– В этом регионе расчерчены… Назовем их антипорталы… Круг того же размера, что и портальный, но символы другие. И они не дают арсумам открыть сюда проход с Артемии. Это своеобразный щит.

Тем временем, сидящие за столом продолжали смотреть на меня, очевидно ожидая объяснения этого моего "Что?".

– Эммм… Так что вы можете рассказать нам об этих рисунках? Учитывая все новые обстоятельства, – я посмотрела на шамана и многозначительно поиграла бровями. Мол, раз ты знаешь про ментала и полукровку, то и про порталы тоже не знать не можешь.

– Кое-что действительно могу, – кивнул старик, – но…

– Начинается… То есть продолжается, – Грэгори разочарованно вздохнул.

– Я не рассказывал тебе, потому что не пришло время. Время совмещения миров. Я надеялся, что дарнии сделают свою работу, но, похоже, они провалились, – шаман бросил взгляд на меня.

Да уж, провалились они масштабно, со спецэффектами. Результат одного из спецэффектов теперь в моей голове.

– Дарнии? Боюсь, я не понимаю… – учёный недоуменно посмотрел на старика.

– Лекса, может, ты расскажешь свою историю? – спросил дон Диего.

Глава 6.

– Мне действительно знакомы эти орнаменты, – сказала я после недолгого молчания. В конце концов, не такая уж это и тайна, чтобы скрывать её, заодно, может, и узнаю, откуда у Грэгори фото. – Я была на том складе по долгу службы. Я пожарный. Но ты так и не сказал, как получил эти снимки?

– Нашёл их в интернете, – ответил парень и, видя мой недоверчивый взгляд, добавил: – серьезно, я не вру. Можешь сама забить в поисковике…

– У меня здесь не ловит, – я взглянула на экран своего смартфона. Ни одной палки.

– Да, совсем забыл, с калифорнийскими провайдерами тут беда. Возьми мой, – Грэгори протянул свой телефон, – Ищи как "загадочные рисунки" или "мистические узоры при пожаре" или что-то в этом роде.

Мне хватило и десяти секунд в браузере, чтобы наткнуться на заголовок "Загадочные узоры на сгоревшем складе Сан-Диего". А затем ещё на десяток подобных. Фото прилагались. Я пробежалась глазами по самой ранней статье. По стилю и количеству ошибок было ощущение, что писал подросток. Возможно, так оно и было. Подростки частенько лазают по подобным местам в поисках острых ощущений. Разбили окно, залезли, увидели на полу выжженные символы, сфотографировали и выложили в сеть. А потом статью копирайтеры растащили по разным сайтам. Вот Киллиан, наверное, "радуется" такой огласке.

– Ты была на том пожаре. Скажи, а что-нибудь кроме этого рисунка ты видела? – Грэгори пытливо всматривался в меня.

Что-нибудь? Это ещё слабо сказано, – мысленно хмыкнула я.

– Расскажи ему, – подал голос Квентин, обращаясь только ко мне.

С чего бы это? – я все ещё была настроена скептически, мне не хотелось раскрывать все подробности своего положения. Одно дело шаман, который видит, и совсем другое – учёный… ещё примет меня за сумасшедшую. Потом хлопот из-за него не оберешься.

– Он многое знает и может быть полезен.

Полезен в чем?

– Чтобы найти безопасный способ нас разъединить.

А шаман?

– Шаман не сможет.

Ну, печалька, у меня была вся надежда на дона Диего.

А чего это ты так заинтересовался разъединением? До этого у тебя такого интереса не было.

– Помимо этической составляющей – мне не нравится паразитировать, я хочу выжить.

Какой моралист, однако… Стоп… В смысле выжить?

Что значит выжить?

– Адисон тебе уже говорил, что дарнии используют жизненную энергию носителя. Высасывают ее. Когда носитель умирает, а по моим прогнозам тебе осталось несколько месяцев, ментал или погибает, или находит новое тело. Но я уже не смогу ни в кого вселиться, у меня будет слишком много…

Но я дальше не слушала. Носитель умирает? Несколько месяцев? Разлюлить твою дивизию!

И ты говоришь мне об этом только сейчас?!!

– Я пытался раньше сказать, но нас все время что-то прерывало. Да и чтобы это изменило? – пытался оправдаться Квентин. Но выходило не очень убедительно.

Всё! Это бы изменило всё!!!

У меня внутри всё трепетало от смеси злости, страха и полнейшего непонимания, что делать дальше, как решать этот вопрос.

Шаман… Квентин сказал, что он не поможет, но как знать?

– Вы мне не ответили, сможете или нет? – я повернулась к индейцу, игнорируя повисший в воздухе вопрос Грэгори, весь наш мысленный разговор с дарнием занял от силы секунд восемь, не такая уж и большая пауза, переживет, да и не до вежливостей мне было.

Дон Диего покачал головой.

– Извини. Но не смогу. Он слишком силен. Мне не хватит энергии.

Мое сердце упало.

– Вы сейчас о чем? – недоуменно поднял бровь Грэгори.

– Это они о ментале, который вселился в Лексу, – недолго думая, сболтнул полукровка. Вот ведь!…

Я бросила на Адисона испепеляющий взгляд. Очень, ну, очень хотелось сорвать на ком-нибудь злость. И, поскольку до дарния мне было не добраться, то полукровка оказался на тот момент самым лучшим кандидатом. Да, и в конце концов, кто открыл этот чертов портал?!

– Мен…тале? – заикнулся учёный. Кажется, появился второй мальчик для битья. Вот только закончу с первым… Ещё никогда мне не хотелось выпустить пар таким агрессивным способом… Жизнь пожарного изобилует стрессами и опасностями, но раньше было достаточно спорта: пробежки, кроссфита или серфинга. Похоже, горячая кровь, доставшаяся по наследству от матери-южанки, взяла верх над нордическим скандинавским спокойствием отца.

– Обо мне, – судя по расширившимся от удивления глазам Грэгори, Квентин вещал как минимум на нас двоих. Если не на четверых.

Какого черта ты творишь? – мысленно взвилась я. – Может, мы ещё пресс-конференцию устроим?

– Я понимаю твои сомнения. Но ему можно доверять. Он хороший человек, – ментал снова перешёл на приватную только для нас двоих беседу.

Понимает он… Черта с два…

С чего ты взял? Ты его не знаешь. Ты его мысли читаешь?

– Я вижу его мыслеформы. И эманации. Они светлые.

Эма… Что? А черт с вами… Будь что будет…

– Да, тебе не послышалось, – Адисон положил руку на плечо парню в успокаивающем жесте. – Позволь тебе все объяснить…

– Я знал! Я знал, что это всё не сказки… Другие миры, расы, магия! Это всё существует на самом деле! – после того как полукровка закончил свой рассказ, Грэгори вскочил со стула и наворачивал круги по комнате.

Странные люди эти учёные, ни тебе шока, ни испуга… Скорее уж восхищение… Вот я не была восхищена… И не собираюсь… Хотя, с другой стороны, в него же никто не вселялся…

– Знаешь, я, конечно, понимаю, что радость – непобедимая сила, но у нас тут небольшая загвоздочка с пиявкой, – похоже, Адисон тоже скептически отнёсся к восторгам Грэгори.

– С пиявкой?

– С менталом, – пояснил полукровка. – Нужно его… Скажем так: извлечь из Лексы.

– И чем быстрее, тем лучше. У меня осталось несколько месяцев, – выложила я карты на стол.

– Несколько месяцев? – присвистнул Адисон. – какого же ты ранга, дарний?

– У менталов тоже есть ранги? – подняла бровь я.

– Они вообще-то у всех существ есть. Просто некоторые, не будем показывать пальцем, про них не помнят, – хмыкнул Адисон.

– Высокого, – ответил уклончиво Квентин.

– А зачем вы вселяетесь в людей? – восторженности в учёном заметно поубавилось.

– Вселяться в разумных существ с физическим телом запрещено нашими законами. Это делают только дарнии, находящиеся на низких ступенях развития. Они выбирают лёгкий путь накопления энергии. Более развитые такого не делают. И мы стараемся перекрыть доступ в физические миры для подобных преступников. Но они находят лазейки.

– И часто такое бывает? – Грэгори даже слегка побледнел.

– Достаточно, чтобы у шамана вроде меня была работа, – кивнул Дон Диего.

– А почему же вы людей выбираете? А не арсумов, например? – я мотнула головой в сторону полукровки. – Они что, невкусные?

– У них есть магия, – кажется, Квентин рассмеялся. – Она их защищает. Ментал может ранить или убить арсума, но не вселиться.

– То есть, в человека гипотетически в любой момент может вселиться ментал? – учёный присел на краешек стула.

– Не в любого. Не волнуйтесь. Менталы выбирают только людей, одержимых страстями: гневом, зависть, ревностью… Их эманации притягивают голодных низших дарниев.

– Ну да, нам бояться совершенно нечего, – я фыркнула и скрестила руки на груди.

– То был несчастный случай! В сотый раз говорю! Я попал на силовые линии, и меня отбросило прямо в портал на Землю. А бестелесное существо не может существовать в физическом мире. Все произошло в доли секунды… Сработал инстинкт самосохранения. Прости.

– Да, ты истинный джентльмен, мы уже поняли, – яд сарказма так и сочился из меня.

– Хей! Мы найдем решение, – Адисон положил свою ладонь на мою сжатую в кулак руку. – Обязательно.

– То есть сложность в том, что Квентин высокого ранга? С мелкими вы легко справляетесь? – задумчиво произнес Грэгори. – И, по сути, это экзорцизм?

– Верно, – кивнул шаман.

Учёный потёр подбородок.

– Знаете, в свое время я интересовался темой изгнания бесов. И несколько лет назад мне попался на глаза старинный трактат. Я тогда подумал, что это легенда, сказка. Но, возможно, это было правдой… – парень сделал паузу. – В нем рассказывалось об одном очень сильном духе, который вселился в человека. И, кажется, там было описание об ритуале его изгнания.

– Кажется?! А поточнее можно?

– Как звали этого духа? – в вопросе ментала слышалось напряжение.

– Эммм… Дайте вспомнить… Татамутридвар…

– Татхамуттридвард, – поправил Квентин.

– Нет, х, двойное т и д не произносятся, – начал было Грэгори.

Похоже, ментал тоже был готов поспорить. Вот только у меня не было никакого желания присутствовать при дебатах о произношении слов из тысячи лет как мертвых языков, и, возможно, даже не земных. Так что я прервала начинавшийся спор ещё в зародыше:

– Не важно… Татха… Тутхи… Мудри – швудри… То, что ты читал… Значит, нас можно разъединить?

– Наверное, если тот дух был менталом уровня Квентина, – ответил учёный.

– Он был гораздо сильнее. Эта история произошла в моём мире очень давно. Это для Земли прошло всего несколько тысячелетий, а для Дарнии – сотни тысяч лет.

Археолог недоуменно нахмурился.

– Временные различия. Ваш год – наше столетие. Потом объясню, – Адисон снова похлопал Грэгори по плечу. Похоже, полукровка начал проникаться симпатией к ученому. Ну, ещё бы, Адисон тоже всю жизнь провел среди манускриптов и старинных фолиантов. Рыбак рыбака… А книжный червь книжного червя…

Квентин тем временем продолжил:

–Это произошло так давно, что даже для нас стало почти легендой. Я тогда ещё был очень молод и не застал лично этих событий, так как… экхм… находился в другом месте. Как я уже говорил, среди менталов не принято питаться жизненной энергией других существ, только низшие сподобляются на это. Это противоречит нашему кодексу и принципам. Но даже среди самых благочестивых может появиться инакомыслящий. И он появился. Татхамуттридвард всегда отличался от других дарниев своими взглядами… Согласно легендам, конечно. Поначалу окружающие воспринимали это как особенность характера, блажь. Ведь он не доставлял хлопот. Но со временем в Татхамуттридварде стали просыпаться амбициозность и жажда власти. В нашей вселенной начинался энергетический кризис. Доступной для питания энергии становилось всё меньше. Учёные искали способы конверсии непригодной для нас энергии в усвояемую. И в этот непростой момент Татхамуттридвард предложил менталам начать завоёвывать другие миры. Жизненной силы других существ должно было хватить надолго, и нам бы не пришлось голодать, пока учёные искали выход. Но Совет, как и стоило ожидать, принял в штыки его предложение. И тогда дарний в сердцах покинул Совет, членом которого был сам, и исчез. Старейшины не восприняли всерьез его исчезновение. Наверное, они думали, что отказ сильно задел гордость Татхамуттридварда, и он уединился где-то на окраине нашей вселенной. Но они ошиблись. Татхамуттридвард решил воплотить свой план по захвату миров в одиночку. И он начал с Земли. Он переместился в ваш мир и вселился в одного из могущественных царей того времени. Но он не просто питался энергией, он управлял этим человеком. Тот стал послушной и безвольной марионеткой в его руках.

– Погоди, погоди, – у меня внутри всё застыло от осознания. – Ментал может управлять тем, в кого вселился?

– Не каждый. Низшие могут только разжигать отрицательные эмоции, которые их и привлекли. Но управлять способны только очень сильные менталы.

– Она хотела спросить: можешь ли ты управлять ею? – вмешался Адисон.

Я кинула ему благодарный взгляд.

– Да. Но я не буду. Никогда!

– Расписочку бы, – прохрипела я внезапно севшим голосом.

– Я обещаю…

– Чтобы не случилось?

– Да.

Я кинула ещё один многозначительный взгляд на Адисона. Тот кивнул.

– А я в свою очередь обещаю, что, если эта пиявка захватит над тобой контроль и начнет творить всякую дрянь, я самолично пущу тебе пулю в лоб, предварительно позаботившись, чтобы ни одного человеческого существа, в которого может вселиться ментал, не оказалось в радиусе пяти километров. И тогда твоя бессмертная сущность растворится в этом мире. Ты меня понял, дарний? – последние слова Адисон произнес с нажимом.

– Я же сказал, что не буду…

– Ты меня понял? – полукровку словно подменили. И куда делось существо с внешностью подростка и неизменными смешинками в глазах? Сейчас он больше напоминал тех своих соплеменников, которые атаковали нас в моем доме. Полное бесстрашие, абсолютная решимость и холодная воинская злость.

– Я понял тебя. – кажется, дарний тоже заметил эту перемену… А может ещё и мыслеформы считал… – И вот что ещё я скажу. Чем больше ментал вмешивается в жизнедеятельность человека, даже просто транслируя ему мысли, не говоря уж об управлении, тем больше жизненной силы он забирает, и тем быстрее его носитель умирает. Так что, это не в моих интересах, не беря в расчет моральную сторону вопроса.

Так вот почему Квентин молчит большую часть времени. Меня бережет… Ну, и себя заодно…

Шаман и Грэгори сидели молча, следя за этой беседой. Каждый реагировал по своему. Археолог смотрел на нас со смесью страха, интереса и азарта ученого. И его можно было понять. С одной стороны, он практически нашёл ответы на все вопросы, которые искал в течение многих лет работы. А с другой, эти ответы оказались гораздо более ошеломляющими, чем он предполагал. Ведь одно дело задумываться о существовании иных миров и цивилизаций, и совсем другое столкнуться с ними нос к носу, да ещё и выяснить, что они совсем не горят желанием дружить.

Шаман же смотрел со спокойствием и задумчивостью. У меня сложилось ощущение, что у него уже назрел какой-то план.

– Квентин, продолжи свой рассказ, – произнес индеец.

– Конечно. Поскольку Татхамуттридвард очень силен, то и энергии ему было нужно много. Тот царь не продержался долго, и после его смерти правителем и новым вместилищем ментала стал его первенец. А затем второй сын. Потомки не успевали дожить и до тридцати. Татхамуттридвард менял их как перчатки. Но потом ему как-то удалось снизить скорость распада тел. Последний царь дожил до пятидесяти и славился прекрасным здоровьем… Каждый из этих правителей вел захватнические войны и расширял свои владения. Особенно выделился последний. Он, вообще, очень отличался от остальных. Периоды спокойствия сочетались с неукротимыми вспышками гнева. Он мог приказать или убить собственными руками слугу, своего солдата или наложницу. Этим-то он привлек внимание. Приближенные тайно вызвали шаманов, которых выгнал ещё первый правитель. Татхамуттридвард не хотел, чтобы они догадались об его присутствии. Как только шаманы увидели царя, то все поняли. Решено было устроить сеанс изгнания. В то время предки дона Диего ещё умели входить в особое состояние и связываться с дарниями. Они запросили подмогу. И Старейшины помогли… Я не знаю как… Легенда не упоминает эти детали. Известно лишь то, что люди изгнали Татхамуттридварда из тела своего правителя, а члены Совета открыли портал и поймали его сущность в подпространственную ловушку. Татхамуттридварда предали суду и изгнали из нашего мира. Старейшины издали закон, запрещающий подселение к физическим существам. С тех пор это перестало быть просто аморальным, а стало незаконным.

Эта история возрождала во мне надежду. Но, как обычно, было много но. Причем не самых приятных. Я облизнула внезапно пересохшие губы и спросила:

– Ты сказал, что царь дожил до пятидесяти лет, а что с ним стало после изгнания ментала? Он выжил?

– Конечно. И именно при нем были созданы антипорталы, которые изучает Грэгори.

– Погоди, то есть тот правитель жил здесь? И обряд был проведен здесь? В Мексике?

– Не совсем, если быть точным, – встрепенулся археолог. – В те времена Мексики как таковой ещё не существовало. Но ты права, все происходило на этой территории.

Глава 7

Таки-таки-так…

Я с прищуром посмотрела на дона Диего. В древности для его предков изгнание сильного дарния оказалось возможным. А сейчас их потомок этого не может. Интересно, шаманы его линии за тысячи прошедших лет просто подрастеряли силу, или дело в том, что их было несколько человек, или индеец просто врёт?

– Он не врёт. Он действительно слаб, – сказал Квентин. – Но я думаю, дело не только в силе шамана. У человека в принципе не может быть столько мощи, чтобы изгнать высшего ментала.

Старик усмехнулся и поднял бровь. Мол, сомневаешься в моей честности?

Неудобненько получилось…

Квентин, черт тебя подери, ты что не мог сказать это только мне, а не во всеуслышание?

В ответ в моей голове раздалось невнятное бормотание, похожее извинение.

– А если объединить усилия нескольких шаманов? – предложила вслух я.

– Все равно не хватит.

Вот ведь!.. Но как-то же они это сделали!

– Вспомни хорошенько. В том манускрипте были какие-то детали самого обряда? Ну, хоть что-то? – я повернулась к Грэгори.

Учёный нахмурился, мы практически могли услышать, как скрипят винтики в его голове, в попытках вспомнить.

– Наверняка… Но я ничего не припоминаю…

Шаман бросил неодобрительный взгляд на своего горе-ученика. И я была с ним солидарна. Ну, вот очень солидарна.

– Что?! Знаете, сколько новой информации поступает в мой мозг каждый день? Да я забыл больше, чем многие люди знают! – возмутился парень.

– Погоди, погоди… Не кипятись. Конечно, мы все понимаем, – Адисон сделал особое ударение на "все", – что ты знаешь очень многое, и что удержать в голове всю информацию попросту невозможно. Хорошо то, что ты про этот обряд прочёл, а не услышал от какого-нибудь старца. Значит, можно ещё раз найти тот манускрипт и прочитать его снова. Так? – полукровка многозначительно посмотрел на нас с шаманом.

Не то чтобы мне стало стыдно, но пришло понимание, что учёный, ну вообще, никак не виноват в моих трудностях. И он не обязан помнить детали того, что читал просто ради любопытства несколько лет назад. Хорошо, что он вообще хоть что-то помнит. А спускать на нем свой пар совсем не дело…

Я бросила на Грэгори взгляд. Археолог в ответ на мое молчаливое извинение кивнул и слегка улыбнулся.

– Я так понимаю, что манускрипт в Мексике? – продолжил Адисон.

– Да. Я наткнулся на него в свой первый приезд сюда, – снова кивнул учёный.

– Отлично! – полукровка хлопнул в ладоши. – Тогда план таков: ты идешь за этим манускриптом, забираешь его и приносишь сюда. Вместе разберемся, – Адисон был полон азарта. Он ерзал на стуле, его глаза горели, а длинные пальцы барабанили по столешнице. Сейчас он напоминал гончую, которая наконец-то взяла след. То ли он был так рад, что сможет мне помочь, то ли от того, что увидит новую древность Земли. Если честно, я бы не поставила все деньги на первый вариант.

Я перевела взгляд на Грэгори. И мое сердце упало. Он не то что бы не разделял энтузиазма Адисона. Скорее учёный был похож на его полную противоположность. Весь его внешний вид кричал, что что-то не так.

Ну, что ещё? Что ещё могло произойти? Пожар в библиотеке? И бесценный фолиант сгорел до пепла? Какой-то вор выкрал его и выставил на черном рынке за миллион долларов?

– Есть… экхм… некоторые затруднения. К этому манускрипту непросто получить доступ, – произнес археолог, тщательно подбирая слова.

– А в чем сложность? – удивился полукровка.

– Видите ли… Он в частной коллекции… – парень замялся, а затем выпалил: – у сына местного мафиози!

Ну, это конечно не кучка пепла после пожара и не лот за миллион на черном рынке. Но и не сходить в магазин за хлебушком…

– А как ты его прочитал в первый раз? – озвучил наш общий на троих, а считая ментала – четверых, вопрос шаман.

– Мы были сокурсниками с Родриго. Отец отправил его учиться в Штаты. Не то чтобы мы дружили, но и антипатии не было… На каникулы я приехал в Мексику и, гуляя по городу, встретил Родриго. Мы разговорились. Оказалось, что он завалил один из экзаменов, и отец грозился лишить его денег. Уж не знаю, почему для мафиози было так важно, чтобы его сын получил американское образование, все равно тот бы пошел по его стопам… Я не очень разбираюсь в этих делах…

– Не суть, не отвлекайся, – подстегнула я.

– Да… Так вот. Он знал, что я хорошо сдал тот экзамен и упросил помочь разобраться. Я согласился и, в итоге, оказался у него дома. А там и увидел коллекцию древностей, среди которых был манускрипт…

– А владелец ревностно относился к своей коллекции? Как ты думаешь, манускрипт ещё там? – спросил Адисон. По его мордашке было видно, что он что-то задумал.

– Да. Отдельная комната, с выставленной температурой, без доступа солнечных лучей, все под стеклом… Все условия соблюдены, лучше чем в некоторых музеях.

Таки-таки-так… Я почесала висок. Ну и ситуевина. И что теперь делать?

– Я знаю, что нужно делать! – воскликнул Адисон.

Что-то в последнее время у него явный переизбыток энтузиазма. С чего бы это? Уж не добавляет ли шаман что-нибудь в чаек или в якобы магазинное печенье? Я с подозрением покосилась на нетронутую выпечку на моей тарелке. Тоже съесть что ли? Неее… Вдруг это отразится и на ментале… А двоих таких восторженных моя психика не выдержит. Ей бедной и так досталось. Я отодвинула тарелку и со вздохом спросила:

– И что ты придумал?

– Мы навестим этого мафиози!

Ась? Парень, тебя что в детстве часто подбрасывали, но редко ловили? Вот чуяла же, что идея будет бредовой. Я в упор уставилась на полукровку.

– Ты с какого дуба рухнул?

– Нет, ты не беспокойся. Я уже все продумал.

Продумал он. Ведь уже взрослое существо. Тысяча с лишним лет натикала. По земным меркам он вообще динозавр и антиквариат… А вот идеи как у ребенка лет десяти…

– Ты предлагаешь безумие.

– Может, хоть выслушаем его?

И ты Квентин туда же? Ладно… Все равно у меня вариантов не было. А выслушать, не значит согласиться.

– Ну, выкладывай.

– Итак, – начал Адисон, – Грегори, тебе нужно связаться с Родриго и назначить встречу. Что такое? – спросил он, увидев, как нахмурился археолог.

– У меня, наверняка, сохранился его номер… Но… Мы давно не виделись… Не знаю, как он отреагирует на предложение о встречи. Это покажется странным.

– Может и не покажется. В конце концов, в свое время ты ему помог. Он отплатил тебе за услугу?

– Нет… Да я ничего и не просил. Мы позанимались всего пару-тройку часов.

– Не важно сколько, – отмахнулся Адисон. – Он же сдал свой экзамен?

Грэгори кивнул.

– Вот! Конечно, он вряд ли чувствует себя сильно обязанным, но на встречу, думаю, согласится.

Учёный покопался в своем смартфоне.

– Да, номер есть, – сказал он.

– Отлично. Вы с Лексой напроситесь к нему в гости…

– Пардон? – перебила нашего стратега я. – А что мне там делать? Не то чтобы я отмазываюсь от участия, но я все равно ничего не понимаю в древних письменах…

– У тебя своя роль. Ты будешь изображать девушку Грэгори, и пока вы будете вдвоем отвлекать Родриго, я…

– Кого изображать?! – роль он мне придумал. Шекспир доморощенный.

– Девушку, – повторил полукровка с лёгким недоумением. – Это же логично. Наш учёный в отпуске, приехал отдохнуть в Мексику со своей девушкой и решил встретиться со своим бывшим сокурсником.

– Что-то не очень логично, – покачала головой я. – Во-первых, он здесь уже давно и работает, а не отдыхает, а во-вторых, уж лучше провести вдвоем время со своей девушкой, чем общаться с малознакомым мужиком. И почему я должна быть его девушкой?

– А кто? – закатил глаза Адисон. – Я или он? – полукровка сначала ткнул пальцем себе в грудь, а затем указал на шамана.

Грэгори подавился печенкой.

– Жуй, жуй, деточка, не торопись, никто не отберёт, – Адисон похлопал парня по спине.

– Даже если Родриго окажется толерантен к геям, – прохрипел археолог, еле откашлявшись, – ему лет 14 на вид, – он указал на полукровку, – а ему… простите дон Диего…

– О Господи, – теперь была моя очередь закатывать глаза. – Вы два идиота… Не в том смысле… Почему я должна изображать именно девушку. Может, просто друг или коллега?

– Потому что, насколько я знаю земные отношения между людьми, мужчины и женщины редко дружат, – Адисон прервал взмахом руки наш с Грэгори зарождающийся протест и продолжил: – и девушку сыграть гораздо проще чем коллегу. Ты же сама призналась, что ничего не смыслишь в древностях.

Вот же блин… Надо признать, полукровка был прав… Ладно, сыграю… Что, зря меня мама в школе на уроки актерского мастерства водила? Не то чтобы я их любила, но мама считала, что девочке не стоит всё своё свободное время проводить среди пожарных. И подыскала мне более девчачье занятие. Так сказать, для баланса.

– Ладно, убедил.

– Вот и ладушки. А пока вы будете отвлекать Родриго разговорами, я проберусь в дом и…

Ну, вот опять… Только же всё налаживаться стало… Только-только сумасбродный план полукровки начал казаться не таким уж безумным… И вот на тебе! Адисон что, засиделся в своей библиотеке за тыщу с лишним лет? Заскучал, зарос мхом и паутиной? И теперь его потянуло на приключения? Захотелось драйва и адреналина?

– Ты знаешь, есть экстремальные виды спорта: маунтинбайк, даунхилл, серфинг, наконец, на Гавайях он особенно хорош. Там волны с пятиэтажный дом…

– Ты о чем? – полукровка недоуменно уставился на меня.

– О том, что если тебе тысячи четыреста лет достаточно, то мне моих… Не важно сколько… Я ещё пожить хочу. Грэгори, думаю тоже, – я скрестила руки на груди. – Ты забыл, чей это дом? Куда ты собрался залезть?

– Согласен, – археолог почесал подбородок. – Адисон, отец Родриго очень серьезная фигура в этих краях. Одно дело просто встретиться, погостить… Но то, что задумал ты… Это просто безумие. И зачем тебе вообще проникать в дом? Я посмотрю манускрипт, прочитаю, сфотографирую, если ты не доверяешь моей памяти. А потом мы вместе всё обсудим. Даже Лексу не стоит впутывать. Она всё же на гос службе, незачем ей якшаться с криминалитетом.

Наконец-то, у кого-то здравые мысли! Я бросила ученому благодарный взгляд.

– Нет! Мне нужно увидеть манускрипт своими глазами, – запротестовал Адисон. – И дело не в том, что я не доверяю твоей памяти. На манускрипте могут быть какие-нибудь детали, незаметные на первый взгляд, тайные знаки… Нужно взять его в руки, покрутить, изучить со всех сторон.

– Боюсь, взять в руки его не позволят, – покачал головой Грэгори. – Он же не просто так под стеклом. Даже если я надену перчатки… Все равно нет…

– Значит, мы не будем спрашивать разрешения!

Кажется, дело запахло жареным, если не палёным…

– Так! Дружок, ты на Земле всего несколько часов, а уже втянул меня в невероятную авантюру… А теперь хочешь ещё повысить градус? И так достаточно. Сбавь-ка обороты!

– Я думал, пожарные привычны к высоким температурам, – хмыкнул полукровка.

Меня только что упрекнули в профнепригодности? Или трусости? Это уже удар ниже пояса.