Текст книги "Танцующий с Огнем (СИ)"
Автор книги: Кристианна Капли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
****************
Они прибыли в столицу ближе к полудню. Лениво и неспешно несла свои темные и холодные воды Рея – река, на которой и стояла многолюдная, громкая, пестрая и яркая столица. Город Рейян.
Оставив позади пригород – деревянные невысокие домишки выросшие за высокой стеной, будто грибы под дождем, рынки, дешевые гостиницы и свалку.
Разглядели позолоченный шпили храмов, что важно поблескивали в лучах летнего солнца. В ясное поднимался поднималась тоненькая синеватая нить дыма – это по древнему обычаю жрецы бога Солнца жгли в его честь костер на площади. Орин пару раз наблюдал за этим. До настоящей магии им было далеко. Они просто добавляли в огонь нечто, что окрашивало пламя сначала в изумрудный, а потом в цвет индиго.
У Главный ворот столпилась очередь – стражники дотошно осматривали повозки, а желающих попасть в столицу было много. Но Орин лишь кивнул Кайрэ, чтобы та следовала за ним, и миновав начинащую негодовать очередь, он показал пропуск одному из стражников. Небольшой золотой жетон с королевским гербом. Их тотчас впустили в столицу…
– Добро пожаловать в новый дом– шепнул Орин сестре и не сдержал улыбки, заметив ее восхищенный взгляд.
Все у них будет отныне хорошо.
Орин в этом не сомневался.
Ведь они заслужили толику счастья.
Неро во дворце не оказалось, но Орин знал, где искать своего учителя. Ему не терпелось представить Кайрэ колдуну. Чтобы тот понял, как он ошибался, заявляя, что им больше никогда не увидеться. Пути Судьбы чудны и неисповедимы.
Эта небольшая рощица располагалась рядом с дворцом, и пускали туда только приближенных короля. Его Величество любил уединяться в тенистой прохладе крепких сосен и кедров, подолгу бродить по парку, предаваясь своим раздумьям. Лишь узкому кругу людей было разрешено там появляться.
Орин, как и Неро, имел такое разрешение. И он знал, где сейчас можно найти Черного Лиса…
Если пройти вглубь парка, свернув с широкой дорожки, на узенькую, что петляет среди деревьев, то минут через десять можно выйти к реке… берег усеян мелкими камешками, гладкими, отполированными водами, перемешанными с серыми песком. Вода, что самое удивительное, здесь немного теплее, чем обычно. Хоть глубина такая же.
Орин обнаружил Неро именно там. Закатав штаны по колено, он бродил в воде. Солнце палило во всю, поэтому Черный Лис избавился от шелковой рубашки. Орин смог разглядеть уродливые шрамы, укращающие его спину… Юноша не знал, где Черный Лис их получил и как. Неро не распространялся об этом.
Неро не сразу их заметил, поглощенный собственными мыслями. Порой он наклонялся и подбирал со дна камешек. Крутил его задумчиво в руках и швырял так далеко в воду, как мог забросить…
– Орин? – он улыбнулся, заметив, выступившегося из-за деревьев ученика. Откинул привычным жестом черную прядь со лба.– Ты быстро вернулся. Я думал, задержишься надолго.
– Все оказалось не так, как мы с тобой думали,– Орин не мог, и не хотел скрывать своей радости.– Неро, познакомься,– он сделал жест рукой – Кайрэ вышла к нему.– Это моя сестра. Кайрэ.
Девушка спокойно выдержала внимательный и долгий взгляд Неро, которым тот одарил ее. Потом колдун повернулся к своему ученику. Мальчишка буквально светился от счастья.
– Что ты сделал с Ароном?
– Ничего. Он умер больше полугода назад. И его сын, Матиас, отпустил Кайрэ. Все решилось само собой.
– Вот как,– Неро снова посмотрел на девушку. Любимый цветочек Арона наконец-то попал в заботливые руки.– Добро пожаловать в столицу, Кайрэ,– тонко улыбнулся.– Надеюсь, вам здесь понравится.
– Я не сомневаюсь,– кивнула та в ответ.
Так началась их новая жизнь в столице.
****************
Орин снял для сестры небольшую квартирку на улице Кошки. Это был уютный и старый квартал, находящийся как раз недалеко от дворца. Жили здесь в основном творческие люди: художники, музыканты, и писатели.
Каждый вечер они гуляли по узким улочкам, где порой было тяжело разминуться и двум людям, ходили на ярмарки, что устраивались каждую субботу, смотрели пьесы, поставленные актерами прямо на улице, сидели в кофейне на углу улицы.
Но больше всего, они проводили в маленькой квартирке на втором этаже. Из окон открывался вид на просторную площадь Ангела, где по вечерам собирались и играли музыканты. Не раз и не два Орин и Кайрэ присоединялись к танцующим.
Орин никому не говорил о своей сестре. При дворе он слыл довольно замкнутым и нелюдимым, пусть и талантливым юношей. Все внимание на себя по-прежнему брал Неро. Орин же оставался в его тени, чем он и пользовался.
Никому до них не было дела.
И они были счастливы, как могли…
Так прошло лето. Пронеслось яркими ослепительными красками, коснулась на прощание губ, оставляя на них солнечный привкус, и устремилось в прошлое… а впереди раскинулась желто-малиновая осень, чье прохладное дыхание уже чувствовалось в последних теплых днях.
Пока стояло бабье лето они решили оставить столицу и направится на восток, к горам Долгого Пути. Давно их там не было. Неро даже высказал мысль, что он успел соскучится по отменному ячменному пиву, которые умели варить только местные пивовары и стейкам с кровью, приправленным грибным соусом.
Это был последний день в столице…
Орин нашел Неро все также в парке – тот сидел на мосту, свесив босые ноги и задумчиво смотрел в воду. В руках держал удочку. И судя по пустому ведру Черному Лису не особо везло на улов.
День только начинался, и над рекой стелилось тонкое покрывало молочного тумана. Орин всегда просыпался рано, такова была его привычка. Заразился ею от Неро. Даже спустя столько лет, Орин все удивлялся, что колдун вставал до восхода солнца… даже не смотря на то, какие бурные ночи оставались позади.
– Ты же понимаешь, что Кайрэ поедет с нами,– Орин присел рядом с ним, стянул обувь и точно также свесил ноги. Прохладный воздух отозвался волной мелких мурашек, пробежавших по телу.
– Да.
– Я без нее никуда не поеду.
Неро прищурил темные глаза.
– А она об этом знает?
– Да.
– Для нее такое путешествие будет утомительным.
– Она справится.
– Девушке лучше остаться в городе. Поверь мне...
– Останется она, останусь и я,– твердо пересек его Орин.– Либо ты берешь ее с собой, либо едешь на восток один.
Неро тяжело вздохнул.
– Глупый упрямый мальчишка и глупая упрямая девчонка, вы нашли друг друга,– раздраженно фыркнул.
Орин обиженно насупился.
Он не хотел оставлять Кайрэ одну, но и не хотел оставаться в столице. Как и Неро, юноша любил путешествовать. Тем более, что зиму обещали в Рейяне холодную и снежную. И Орин знал, город крепко заснет, укутанный толстым одеялом снега. А уж этого, никуда не годится.
Огонь внутри требовал действий, дороги, а не сонного дворца.
– Ты возьмешь ее с собой? – упрямо повторил он свой вопрос.
Неро демонстративно закатил глаза, но промолчал. Орин терпеливо ждал ответа, пока его учитель раздумывал, болтая смуглыми ногами в воздухе.
– Хорошо. Пусть собирается. Только,– он поднял мрачный взгляд на своего подскочившего было ученика,– мне не нужен балласт. Отправится обратно в столицу, если задержит нас в дороге. Не хватало мне еще Время Дождей провести в дешевом трактире на перекрестке.
****************
Их путь должен был лежать по старому, уже не раз пересеченному пути – Восточный Тракт, дорога начинающаяся от столицы и идущая на восток. Пересекающая Зеленые Холмы, огибающая развалины Вороньего Замка, она слегка сужалась, приближаясь к горам Долгого Пути. Осень Неро и Орин хотели провести в Старых Яблонях. Небольшой городок, известный своими яблоневыми садами. Там делали самый лучший сидр, который поставляли на королевский стол.
Три всадника рано утром покинули столицу и направились по широкой, пока еще пустой (но это ненадолго) дороге.
Орин много рассказывал сестре о Старых Яблонях – об их уютных домиках, приветливых жителях, об осенней ярмарке, о печеных яблоках и о вафлях, которых поливают сладким сиропом и взбитыми сливками. Неро, слушая его, только хмыкал. То дело бросал короткий взгляд на Кайрэ.
Их дорога была тихая и спокойна – Восточный Тракт, так любимый торговцами, был безопасен. Но чем дальше они уходили от столицы, чем ближе приближались к развалинам Вороного Замка, тем реже им встречались путники. Об этом месте ходила дурная слава, его старались избегать. Но Неро и Орин не боялись проклятий. Тем более, ночи были теплые.
В одну из них они и ночевали посреди разрушенной крепости. Давно это было, лет двести, а то и триста назад. Неро точно не помнил. Замок тот был построен одним из первых королей – Роландом Первым, прозванным Северным Волком.
Он и его люди пришли по одной легенде с севера: спустились с заснеженных горных вершин. Им надоели холод и снег, и пропитанные теплом долины понравились больше. Мало, кто мог противиться мечу северян, по слухам закаленным в жидком огне гор и ледяной воде первых рек… очень скоро, они стали полноправными правителями этих земель. И Роланд объявил себя первым королем гор и солнечных равнин. На месте, где северяне одержали свою решающую победу с жителями «нижних» земель, Северный Волк заложил свой замок. Спустя двадцать пять лет он был закончен. В тот же день Роланд и умер. Закололи его.
– Похоронили Северного Волка здесь. Возможно на том самом месте, где ты сейчас сидишь, Орин,– Неро хитро улыбнулся.– Говорят, что его призрак до сих пор где-то здесь бродит…
– А кто его разрушил? – поинтересовалась Кайрэ.
Неро пожал плечами.
– А демон их разберет… то ли предки нынешнего правителя, то ли землетрясение… Это уже не имеет отношения к Роланду и его убийству,– и достав из небольшой сумки, небольшую склянку, добавил в рис свою любимую приправу – красноватый порошок. Карри. – О, теперь все готово,– потер ладони.– Налетайте, детишки. Разрешаю.
Пряная, наполненная оглушающим ароматом трав ночь была безлунной. На фиолетово-черном небе мерцали миллионы звезд, и тихо шелестел в траве ветер. День был жарким, солнце нагрело воздух, землю, и сейчас они медленно отдавали свою тепло. Стрекотали кузнечики.
Они лежали неподалеку от костра, на растеленном одеяле, рядом друг с другом. Орин по привычке держал ее ладонь в своих, Кайрэ же прижималась щекой к его плечу.
Огонь внутри спал – свернулся где-то в уголке души и дремал, отбрасывая слабые оранжевые отблески. Орин закрыл глаза. Устал за долгий день. Умиротворение накатило теплой волной, окутало, будто мягкое покрывало, и унесло в безграничное царство сновидений…
Кайрэ же не спалось.
Осторожно высвободив свою ладонь, она поднялась и направилась к костру. Неро первым нес дежурство. Он сидел у огня, скрестив ноги, и завороженно смотрел на плящущее пламя.
Кайрэ опустилась напротив.
Неро поднял на нее внимательный взгляд. В его черных глазах алым отразился огонь, придавая колдуну еще более угрожающий вид.
Они редко разговаривали. Кайрэ понимала, что Неро взял ее с собой только из-за Орина. Сам колдун к девочке не испытывал никакой симпатии. Порой, когда девушка ловила его долгий тяжелый взор, ей становилось не по себе… Эти черные глаза, наверное, скрывали такие же черные мысли.
– Не против?
Он мотнул головой, продолжая ее разглядывать. И снова этот взгляд… Арон смотрел на нее с похотью, Орин с безграничной нежностью, некоторые мужчины с интересом, один поэт в Кеме смотрел на нее с восхищением, но Неро. Смотрел так, что страх холодными пальцами стискивал сердце.
– Послушай, Неро… – неуверенно начала Кайрэ, стараясь не смотреть ему в глаза.– Между нами сложились не очень хорошие отношения…
Он чуть склонил голову набок. Его губы дрогнули в насмешливой улыбке.
– И я бы хотела узнать, что я делаю не так, то есть… Чем я тебе не нравлюсь?
Неро задумался над ответом, почесал бровь.
Сейчас наблюдая за ним, Кайрэ поняла, наконец, почему его называют Черным Лисом. Лукавая полу-улыбка никуда не делась, и в темных глазах загорелись хитрые искорки. Чисто лисья натура.
Он смеялся над ней, а именно над ее робкой и неуверенной попыткой наладить отношения.
– Ты хорошая, девочка, Кайрэ,– в его низком голосе промелькнули язвительные нотки,– даже слишком. Но ты не обязана всем нравится. Потому не лезь ко мне. И уж тем более не пытайся со мной подружится. Это добром не заканчивается.
Она только кивнула в ответ. Но никуда не ушла – продолжила сидеть, прижав колени к груди и обняв их руками.
Неро же снова перевел взгляд на пламя и углубился в свои мысли.
****************
Кема.
– Почему я ее убил… – проговорил Неро задумчиво, облизал пересохшие губы.– Я не хотел, чтобы так все вышло. Она отказалась идти со мной, упрямо повторяла, что любит тебя,– Орин вздрогнул, закусил губу.– И я вышел из себя… Мне жаль, что так произошло. Эта девочка,– вздохнул,– сначала она меня жутко раздражала, а потом я уже не мог и не думать о ней. Я любил ее, Орин. Иначе, чем ты, но любил.
– Это уже не имеет значения,– глухо отозвался Орин.– Ее смерть на твоих руках, и ты за это ответишь.
– Да… Знаешь, ты невероятно удачлив. Тебе досталось все: магия, сила, Кайрэ… Я столько лет пытался угодить Многоликому, а он выбрал тебя. Мальчишку без дома и породы. И она… готова была с тобой на хоть край света пойти,– усмехнулся.– А со мной не вышла даже за пределы этой чертовой деревни. Забавно, не правда ли?
Орин отрицательно мотнул головой.
Повисло гнетущее молчание. За окном застучал мелкий дождь.
Неро выключил телевизор – он только мешал.
– Я все эти годы пытался понять, почему ты это сделал,– подал голос Орин.– Понять, почему мне пришлось хоронить ее неподалеку от яблоневого сада… Почему все именно так, а не иначе. Ты был мне, как отец, Неро. Как брат, как друг. Ты, Кайрэ и огонь – это все, что у меня было … а потом остался только огонь. Даже пытался одно время тебя простить и начать все заново, но не смог. Ненависть к тебе – единственное, что держало меня на плаву. А скоро и ее не станет.
– И все эти годы ты гонялся за мной?
Орин кивнул. Криво улыбнулся.
– Самое бесцельно потраченное время в моей жизни. Но ничего уже не изменить, Неро,– он сцепил руки в замок.– Я здесь, и тебе некуда деться.
– А я и не хочу никуда деваться, Орин,– колдун откинулся на спинку кресла.– Как ты меня убьешь?
– Не я убью тебя, Черный Лис, – последовал ответ и Орин повернулся к двери. На пороге застыла невысокая фигура.
****************
Они остановились на постоялом дворе «Сытый Кот». Сняли комнаты и сытно поужинали. За окном шелестел мелкий и холодный дождь – прохладное дыхание осени следовало за ними по пятам, и наконец нагнало. Приближалось Время Дождей.
В камине с тихим треском горело оранжевое пламя. Орин и Кайрэ лежали на кровати, прижимаясь друг к другу. Девушка задремала в кольце рук брата; его теплое дыхание приятно касалось щеки…
Она проснулась услышав глухой стон из соседней комнаты. Затем приглушенный стук, снова стоны.
– Опять он за свое,– недовольно проворчал юноша и уткнулся лицом в подушку. Он как и сестра успел провалиться в сладкие грезы сновидений.
Кайрэ лишь только улыбнулась и повернулась к брату. Расположилась у него на груди. Кончиками пальцев провела по лицу: от виска до линии подбородка.
Орин перехватил ее руку, легонько коснулся губами.
– Арон часто заходил ко мне, даже в те особые дни… – она устроилась сверху – Орин положил ей ладони на талию. Слегка сжала колени. – Он пригласил шлюху, чтобы она научила меня ублажать господина ртом и руками,– ее пальчики остановились на ремне брюк. Расстегнули пряжку.– Арон остался доволен.
Орин промолчал, наблюдая за ее действиями. А потом притянул сестру к себе, все также проронив ни слова.
– Не надо,– выдохнул ей в губы.
– Я думала, что тебе понравится.
– Как-нибудь потом, маленькая… У нас еще много времени впереди,– и ласково поцеловал ее в висок.
Она снова оказалась в его объятиях.
Из соседней комнаты теперь доносился смех – женский. Неро подыскал себе развлечение на этот вечер. Это так на него похоже.
Ей было достаточно закрыть глаза, чтобы их увидеть вместе…
Ее светлая кожа кажется белой по сравнению со смуглым Лисом. Когда он вошел в нее, она со стоном скрестила ноги за его спиной, впилась ногтями в крепкую спину… и расцарапала кожу, чуть недоставая до уродливых шрамов…
Рыжеватые волосы разметались по подушке.
На коже выступили блестящие капли пота.
Она стонет, а он ловит ее «аххх» с губ жесткими поцелуями.
Его хриплое дыхание.
Смуглые пальцы оставляют бледные следы на тонких девичьих запястьях…
Мощные толчки крепких бедер.
То, как она сильней к нему прижалась. Как легонько укусила в плечо, как он застонал… задвигался в ней активней…
То, как он в нее кончил, а потом перекатился на вторую половину кровати.
Как они довольные и обнаженные лежали вместе на смятых простынях; одеяло упало на пол; недопитая бутылка красного вина стояла на прикроватном столике.
Воображение нарисовало эту картину ярко, не поскупившись на краски.
Кайрэ открыла глаза и огляделась – в комнате плясали длинные кривые тени, отбрасываемые пламенем. Дождь снаружи прекратился. Было душно. И от этой духоты разболелась голова.
– Ты куда? – сонно поинтересовался Орин, когда Кайрэ поднялась с кровати, натянула сапоги и накинула на плечи шаль.
– Подышу воздухом. Скоро вернулась.
Орин перевернулся на другой бок, снова заснул, а Кайрэ вышла в коридор, где и столкнулась со знакомой Неро. Полноватая рыжая девушка в простом платье – она чмокнула застывшего в дверях Черного Лиса в краешек губ и ушла, тихо хихикая.
Кайрэ проводила ее заинтересованным взглядом, а потом повернулась к колдуну. Тот не сводил с нее глаз, облокотившись на дверной косяк. На нем были только просторные темные штаны, и взгляд девушки невольно скользнул по его широкой безволосой груди, по скрещенным на ней сильным рукам…
Неро тонко улыбнулся.
– Почему не спишь, пташка?
С того разговора Кайрэ больше не пыталась наладить с ним дружеские отношения. Достаточно и таких. Каждый шаг навстречу Черный Лис восринимал в штыки, предпочитая либо отшучиваться, либо обрывать Кайрэ на полуслове.
Порой девушке казалось, что он специально все это делает. Чтобы позлить ее.
– Прогуляться решила.
– Одна?
– Да.
– И не боишься? – издевательски поинтересовался он.
– Нет.
– Зря… – качнул Неро головой.– Погоди, вместе выйдем. Вряд ли Орину понравится, если с тобой что-то случится,– и скрылся в комнате, прикрыв дверь.
Спустя минуту вышел: в темной рубашке и брюках, заправленных в высокие сапоги. Запустив пятерню в волосы, взъерошил свои непослушные кудри.
– Ну пойдем, цветочек. Прогуляемся.
Дождь закончился, но сырость осела тяжестью в воздухе. Дул прохладный ветер.
Кайрэ вышла во внутренний двор и двинулась к невзрачной калитке, ведущей к узенькой тропинке. Та в свою очередь привела их к окраине деревушки, к заброшенному саду. За спинами остались редкие неяркие огни домов.
– Почему ты помогаешь моему брату? – Неро расположился на плоском камне, смахнув с гладкой поверхности несколько капель, Кайрэ же замерла неподалеку.
Черный Лис скрестил руки на груди, сделал глубокий вдох.
– Он особенный.
Кайрэ прищурилась.
– И ты помогаешь всем особенным мальчикам?
– Нет. Но ты и сама знаешь, о способностях своего брата…
Девушка кивнула, а потом сделала шаг навстречу. Выглянувшая из-за рваных облаков луна посеребрила ее темные волосы.
– Знаю. Потому и не понимаю… ты ведь все равно не получишь силу Многоликого. Даже ее маленькую толику. Демон выбрал моего брата.
– Да,– после недолгой паузы произнес Неро, – как и ты.
Неро усмехнулся.
– Брось. Вы действительно думали меня провести? Это заметно невооруженным глазом… Как удачно у Орина все сложилось. И Многоликий, и ты. Даже завидно немного.
– Так получилось.
– Ты оправдываешься? Или мне показалось? – заметил он, Кайрэ недовольно поджала губы.
– Показалось.
Кривая улыбка Неро стала шире, но в темных глазах не было ни намека на доброжелательность.
– Я не удивлен. После Арона ты готова была скорее всего в ноги любому мужчине упасть, который проявил бы к тебе хоть капельку доброты. Даже собственному брату,– он поднялся, приблизился к ней. Кайрэ смерила его холодным взглядом.– Только твоя преданность ему… Рано или поздно это все закончится, цветочек, и ты останешься ни с чем. В Орине говорит Многоликий, а ты же боишься огня.
– Орин меня не бросит,– упрямо произнесла Кайрэ.
Неро пожал плечами.
– Орин – нет. Многоликий да, – а затем протянув руку, заботливо заправил выбившуюся прядь волос за ухо. Коснулся ее щеки, очертил красивые губы кончиком пальца… Кайрэ замерла, затаив дыхание. – Ты самая красивая из всех женщин, которых я когда-либо видел… – прошептал.
Девушка вздрогнула от неожиданного признания.
– Уже поздно и холодно. Мне пора,– Кайрэ отстранилась от Неро, сделав пару шагов назад. Развернулась, чтобы уйти. Хотела было что-то сказать, но передумала. Быстро шагала обратно, вскоре исчезнув в тени, отбрасываемой деревьями.
Спустя несколько минут Неро последовал ее примеру. Чашка горячего вина с пряностями сейчас не помешала бы.
****************
Кема.
Фигура сделала шаг в комнату, и Неро испуганно подскочил со своего места. Он не верил своим глазам. Перед ним действительно стояла Кайрэ.
– Невозможно,– прошептал, жадно изучая ее глазами. Нет, это на самом деле Кайрэ. Зимний цветочек. Тот самый, чт он однажды погубил.– Как? Как ты это сделал?! Как ты вернул ее к жизни? Черный Ворон еще никого не отпустил…
– И не отпустит,– рассеянно произнес Орин, глядя в окно, по стеклу которого стекали косые капли дождя.– Некоторых желаний, Неро,– он посмотрел на Черного Лиса – тот замер напряженный у стены,– стоит опасаться. Они ведь могут исполнится.
Кайрэ шагнула к Неро, и тот протянул руку, касаясь ее гладких волос. Затем обхватил лицо, приподнял, всматриваясь в знакомые черты. Сколько раз он вспоминал ее пряные губы, сколько раз вспоминал, стройное молодое тело под своими ладонями, ее шепот, сводящий с ума шепот, приглушенные стоны… и глаза, большие глаза цвета горького шоколада. Одного взгляда было достаточно, чтобы утонуть в них…
И сейчас прижимая ее к себе, словно в наваждении, Неро смотрел в ее глаза и … не узнавал.
– Так вот ты какую мне смерть приготовил,– тихо обронил спустя несколько минут. Усмехнулся.– Хитро.
– У меня было три века, чтобы подготовиться,– отозвался Орин и поднялся со своего места. Подошел к ним: к Неро, сжимающего в своих объятиях Кайрэ – та не двигалась, не сводя глаз с черного колдуна. – Мне жаль, что так все вышло, Черный Лис. Но по-другому не получится.
– Я знаю, Танцующий с Огнем. Знаю…
– Прощай, Неро,– и повернулся к ним спиной, чтобы не видеть…
Не видеть, как Неро склонился к губам Кайрэ.
Не видеть, как он прижался к ним в алчном страстном поцелуе.
Не видеть, как постепенно меняется его сестра, утрачивая свой привычный облик… несколько секунд, и в Неро сжимает в своих объятиях Многоликого.
Пламя внутри обожгло грудь, сперло в зобу дыхание, и Орин вывалился в хмурый день.
А за его спиной Многоликий впился когтями в Неро, не размыкая губ, он пил его душу… и Черный Лис медленно умирал на руках огненного демона, переисполненный блаженством с горьковатым привкусом.
Ноги подвели, Орин упал на землю. Тело била крупная дрожь. Тугой комок тошноты подкатил к горлу, и его вырвало. Он так и остался лежать на земле, дожидаясь пока слабость пройдет.
Закрыл глаза, и перед глазами вспыхнула картинка…
Огонь почти догорал.
И Черный Лис уходил от него навсегда, шагая в распахнутые объятия Многоликого. Тот прижимает колдуна к себе крепко-крепко, будто не хочет отпускать.
И пламя становится ярче, вспыхивает ослепительным светом. Взметнулись в воздух тысячи искр, подхваченные невидимым ветром. Взмах широких черных крыльев, мимолетная тень отброшенная птицей… И холодный укол в сердце.
Все, Неро мертв.
Орину не нужно видеть его тело, чтобы знать – Черный Ворон наконец-то получил того, кто бегал от него несколько веков.
Многоликий бережно кладет безжизненное, но еще теплое тело на землю. Наклоняется, нежно целует в губы. На прощание.
****************
Если мог, давно бы тебя забыл
И дорогу верно избрал другую.
Я наверно проклят с рожденья был,
Раз сумел тебя полюбить такую.
Раз сумел разрушить, не удержать,
Покориться этой нелепой страсти.
И теперь погибну, устав бежать
Обвиняя пламя в своих несчастьях.
Демон, ухмыляясь, молчит в ответ.
Видно мы судьбу выбираем сами
Этот нереальный слепящий свет -
Звездопад над нашими головами.
Поцелуй огня отнимает жизнь,
Сердце осыпается горсткой пепла,
Горечь глаз твоих голову кружит
Забирая душу навечно в пекло.
Ты мираж, обман, но в последний раз
Я мечту в руках удержать пытаюсь.
Вот и все, свершилось, огонь погас
Стылым прахом по ветру разлетаюсь…
Lutien
Я наверное проклят, раз полюбил тебя.
Боги как оказалось еще более безжалостные, они столкнули нас вместе.
Они прокляли меня.
Я проклял их в ответ .
Я будто загнанный в ловушку зверь, мечусь в своей темной душе, не находя выхода. И все из-за тебя, Кайрэ…
Я ненавижу тебя. Ненавижу за то, что одно тво е имя, один твой краткий взгляд выворачивает меня наизнанку. Меня раздирает на части, от неконтролируемой страсти порой застилает глаза… Ненавижу за свою слабость, и в тоже самое время ты не покидаешь моих мыслей.
Но ты равнодушна…
Когда ты рядом, нестерпимое желание подкатывает прямо к горлу. Я готов взять тебя, прямо здесь, сейчас, не важно: на полу, на стол е, в гостиной или на пороге тво ей спальни.
Мне до смерти хочется заставить тебя плакать. Увидеть, как твои слезы текут по щекам… хочется причинить тебе боль, чтобы ты наконец прекратила мучить меня.
Кайрэ. Кайрэ. Кайрэ.
Я шепчу твое имя во сне.
Я никогда не молился, но сейчас готов упасть на колени перед самим Черным Вороном и молить его. Просить, либо вырвать мою душу, объятую черным пламенем, либо отдать мне твою.
Ты сводишь меня с ума.
Я все-таки проклят.
И ты, Кайрэ , мое самое страшное наказание…
****************
Они добрались до Старых Яблонь, буквально за день до начала Времени Дождей. Ночью, когда Неро, Кайрэ и Орин ужинали, зарядил сильный ливень – на утро дороги размыло.
Глядя в окно, за которым бушевал Небесный Бог, Неро лишь поцокал языком.
– Да уж… задержись мы в дороге на день… – и передернул плечами, представляя себе «приятную» поездку в такую погодку. Кайрэ и Орин молча с ним согласились.
Так началась сырая желто-серая осень. С гор спустились прохладные ветра, небо было затянуто хмурыми тучами. А в столице то и вовсе наверное первый снег пошел… туда всегда зима пораньше заглядывала.
Орин и Кайрэ почти никогда не расставались. С Неро девушка старалась не пересекаться. Тот хриплый шепот, те его слова «ты самая красивая из всех женщин, которых я когда-либо видел…» никак не выходили у нее из головы. И все чаще и чаще она ловила на себе долгие взгляды Черного Лиса… но так сложно было сказать, какие мысли кроются за пронзительно черными глазами колдуна.
Старые Яблони был маленьким и невероятно уютным городом. Когда ветер унес тучи на восток, и на чистом небе засияло тусклой монетой осеннее солнце, началась ярмарочная неделя.
Кайрэ и Орин бродили среди прилавков. И Орин покупал сестре всякие безделушки, украшения, шарф толстой вязи, шапку, подбитую лисьим мехом, сладости: орехи в карамеле или знаменитые печеные яблоки, про которые он так много рассказывал… денег было достаточно. А для своей Кайрэ Орин ничего не жалел.
Неро же от них отстранился. Эту солнечную и ясную неделю он пропадал где-то. В одиночестве либо бродил по улицам, либо напивался в ближайших кабаках… Он все больше злился и все глубже предавался глухому отчаянию, смешанному с гневом. Он чувствовал себя зверем, загнанным в клетку и мечущемуся между стенами стальных прутьев.
Может быть Орин и заметил бы изменения в поведение своего учителя. Но Орин ничего не замечал. Он был счастлив. И казалось, что это счастье должно длиться вечность… ведь для него так мало нужно было.
Все закончилось, когда пришло письмо. Оно предназначалось Неро и было написано старейшиной соседнего городка. Тот, узнав, что его старый знакомый объявился в этих местах, тотчас написал ему о странной эпидемии среди жителей. Она пришла вместе с зерном с востока, и теперь половина мучается с резкими болями в животе, рвотой и жаром. Мог бы он, Неро, разузнать в чем причина… и может быть за должную сумму, вылечить несчастных.
– Я бы мог поехать.
Они завтракали. За окном разлился желтым светом один из последних ясных дней.
Неро оторвал взгляд от тарелки и недоуменно воззрился на Орина.
– Что?
– Я бы мог за тебя поехать. И вылечить их. Это не сложно… достаточно лишь правильно…
– Нет, Орин.
Тот недовольно нахмурился и отодвинул от себя нетронутый завтрак.
– Почему? Это ведь не сложно.
– Я справлюсь сам. Без помощников.
Мальчишка тотчас вспыхнул.
– Ты всегда так говоришь. И всегда либо берешь меня в качестве наблюдателя, либо оставляешь сидеть в гостинице.
Неро пожал плечами. Кайрэ же предпочла уткнуться в свою порцию. Искры назревающего скандала пробежали в спокойной атмосфере радужного утра.
– И меня такой порядок вполне устраивает.
– А меня нет. Я хочу проявить себя, а ты не даешь…
Черный Лис прижал ладонь ко лбу.
– Избавь меня от своего нытья. Я сказал – сиди на заднице ровно, значит, сиди на ней ровно.
Вместо того, чтобы последовать совету учителя, Орин вскочил со своего места. Прожег его ненавистным взглядом. Внутри кипела и бурлила злость. Снова он его оставляет! Снова считает маленьким мальчиком, не способным ни на что! Как же надоело!
– Позволь мне самому туда поехать. Я справлюсь. Клянусь. Только позволь, Неро… ты не сможешь вечно держать меня на коротком поводке,– буркнул под нос, но учитель его все равно услышал.
Тот вместо ответа посмотрел на Кайрэ.
– А ты готова отпустить своего братца? – спросил не без ехидства.
Та посмотрела сначала на Орина, потом на Неро. Кивнула со словами.
– Если Орин хочет ехать, то пожалуйста. Я не против. Надеюсь лишь, что это не займет много времени…
Неро мотнул головой.
– Не займет. Хорошо,– повернулся к ученику.– Твоя взяла. Поедешь вместо меня. И если что-то пойдет не так… я тебе руки поотрываю. Понял, щенок?
– Ясно,– мальчишка буквально искрился от счастья.– Все пройдет, как по маслу, я обещаю. И вернусь так быстро, что даже не успеете соскучится…
Орин уехал перед закатом, исчез в молочной дымке пасмурного утра, что мягким невесомым покрывалом устилала город. И он еще не знал, что скоро ему будет не к кому возвращаться…
****************
В ту ночь Неро напился. И когда он шатаясь по коридору, брел к своей комнате, ему повстречалась Кайрэ. Они снимали целый этаж в маленьком домике, на окраине Старых Яблок. Как раз рядом располагался и яблочный сад, где девушка так любила проводить время. Неро заметил – она по большей части предпочитала одиночество.
