Текст книги "Инсектопокалипсис (СИ)"

Автор книги: Кристиан Бэд

Соавторы: Риона Рей,Екатерина Белозерова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

💣 Далёкое будущее. Макс из тех программистов, что развивают технологии «подглядывания» за прошлым людей. И вот однажды друг подбивает его «подсмотреть» за будущим. Макс меняет алгоритм темпорального подключения и проваливается на 10 000 лет вперёд. 💣 И с ужасом видит, что Землю захватили гигантские насекомые.

Примечания автора:

Осторожно! Эта игра называется "На троих 2024"

Она затягивает!

Авторы по очереди пишут сюжет, передавая друг другу эстафету.

Никто не знает, что из этого выйдет! Но, определенно, будет интересно!

Кристиан Бэд, Екатерина Белозерова, Риона Рей

Глава 1. Вика

Глава 2. Макс

Глава 3. Медсестра номер 13

Глава 4. Макс

Глава 5. Родион

Глава 6. Медсестра номер 13

Глава 7. Вика

Глава 8. Макс

Глава 9. Вика

Глава 10. Макс

Глава 11. Родион

Глава 12. Макс

Глава 13. Макс

Кристиан Бэд, Екатерина Белозерова, Риона Рей

Инсектопокалипсис

Глава 1. Вика

Медсестра тыкала, тыкала – и никак не могла попасть иглой в вену.

Бурчала себе под нос:

– ...ковыряйся теперь с ними! Молодёжь... Тяжелее хрена в руках ничего не держали!..

Вика, крепкая и спортивная, но с детства боявшаяся иголок, отворачивалась и кусала губу. Вены на её руках за время, проведённое в станционере, и в самом деле превратились в синеватые тени. Они словно пытались спрятаться.

Ситуацию спас её лечащий врач, Максим Владимирович. Молодой, бодрый, всю эту неделю пытающийся влезть Вике в душу или хотя бы под юбку.

Он завёл в палату делегацию студентов, сходу оценил проблему, отстранил медсестру и с первой же попытки вколол иглу и поставил капельницу.

Заулыбался на все зубы и объявил:

– А вот здесь у нас лежат матери-девственницы! Это почётнейший социальный труд! Каждая такая мать родит на благо Экзополиса тысячи оплодотворённых яиц!

Он радостно уставился на Вику и вдруг покачнулся, а лицо его исказилось болезненной гримасой.

– Что с вами, доктор? – подскочила к нему медсестра, ритмично двигая от волнения жвалами.

В её цепких лапках возник флакончик с нюхательной солью. Медсёстры относились к низшему персоналу и не умели продуцировать сложные запахи.

Максим Владимирович с ужасом отстранил флакончик с солью. Потом потёр лоб и сказал.

– Это я перегрелся. Наверное.

И быстро выскочил в коридор.

Растерянные студенты потянулись за ним.

Вика неодобрительно посмотрела им вслед: ходят, заразу разносят.

Да и Максим Владимирович... Как может врач не следить за своим здоровьем? Ну и чего теперь ждать от него пациентке? Нужно бы попросить замену. Всё-таки она, Вика, кандидатка в мать.

И станет матерью! Это ведь так почётно.

Если, конечно, все остальные анализы будут хорошие. Именно сегодня старшая медсестра должна была принести, наконец, результаты самых главных анализов. На генетическую толерантность.

– Беспокоитесь о своём генетическом соответствии? – прощёлкала медсестра.

Вика поспешно кивнула, потёрла занемевшую от капельницы руку и уставилась в окно. Ещё полчаса-час и ей принесут анализы. И потом...

Сердце у Вики не просто застучало вдруг, а судорожно задёргалось. Она побледнела, на висках выступил пот.

«А если анализы плохие? Может быть, в окно? – думала Вика. – Но ведь всего пятый этаж. А если не разобьюсь?»

Девушка отвернулась от окна и стала отрешённо смотреть, как капает лекарство из пузырька. Вика раньше боялась, что лекарство кончится, а медсестры не будет рядом и в вену попадет воздух. Но чего теперь бояться таких пустяков, если впереди – результаты анализов?

И тут дверь скрипнула и вошла старшая медсестра. Жвалы на её лице были выкрашены в кокетливый жёлтый цвет, а под коротким синим халатиком явственно выпирало полупрозрачное хитиновое брюшко.

У Вики всё окаменело внутри от её улыбки.

Ведь это такая большая честь, быть делегированной обществом в матери-девственницы. Выбирают лишь тех, кто обладает идеальным здоровьем, совершенными физическими параметрами.

Но ведь она – такая здоровая, такая умная! Неужели её не выберут?

«А может, лучше не надо? – прорезалась вдруг странная пугающая мысль. – Ведь это так страшно, если вместо живота у Вики вырастет безобразное полупрозрачное брюшко, покрытое пластинами хитинового экзоскелета? Если она будет рожать не младенцев, а яйца, похожие на тараканьи?»

Вика скользнула глазами по телу старшей медсестры, её затошнило, и закружилась голова. Она съёжилась под тонким больничным одеялом, словно стараясь спрятаться в саму себя, как в скорлупу. Откуда взялся этот дурацкий иррациональный страх? Ведь сама хотела сюда попасть и уже преодолела столько сложностей для этого! Жалобно взглянув на медсестру, она пробормотала:

– Маша, пожалуйста...

Она не договорила, но пчела поняла. В нос Вике ударил сладковатый запах, похожий на апельсиновый ликёр, и страх растворился, исчез!

А вместе с ним ушли скованность тела, сумбур в мыслях. Она с улыбкой облегчения запоздало поздоровалась с медсестрой.

Та радостно протянула Вике пачку анализов и заверещала, что анализы превосходные. Вот только гормоны хорошо бы пересдать. Наверное, Викторина Евгеньевна нервничала немного? У неё повышен кортизол, гормон стресса. Но она, медсестра, уверена, что это – полная ерунда.

Вика радостно закивала и встала с кровати. Она едва не пошлёпала в процедурную босиком, чтобы срочно пересдать гормоны.

Как хорошо жить! Впереди сиял неземной свет нового прекрасного будущего, которое Вика проведёт без надоевшей семьи, друзей.

Её будут кормить и обихаживать, а она – только рожать, рожать и рожать. Небольшая операция, потом несколько лет для достижения зрелости и...

В процедурной сидел вездесущий Максим Владимирович.

Он тут же отправил старшую медсестру с каким-то поручением и сам взялся за пациентку.

Медсестра обдала их напоследок ароматной струёй и удалилась.

Вика расстроилась: ей было так хорошо рядом с этой замечательной носительницей! У неё было такое очаровательное хитиновое брюшко – с оранжевым отливом в самой выпуклой части и тонюсенькими волосками внизу.

Ну, ничего, скоро и у Вики будет такое же!

Она вздохнула и положила руку на столик. Ведь она пришла сдавать кровь из вены, правильно?

Но молодой доктор повёл себя странно. Он оглянулся по сторонам, потом вытащил из шкафа огромную катушку скотча и ловко обмотал неспособную сопротивляться пациентку.

«Как изменились анализы!» – подумала Вика.

Доктор аккуратно заклеил ей рот, уложил на каталку и по самые глаза закрыл одеялом.

Дышать было не очень легко, но Вика мужественно терпела. Ведь так, наверное, было надо?

А Максим Владимирович быстро повлёк каталку из процедурной, вырулил в коридор, въехал в ординаторскую.

– Что вы делаете?! – услышала Вика чей-то встревоженный голос.

Она тряхнула головой, сбросила одеяло и увидела, как Максим Владимирович врезал медбрату в челюсть.

«Как красиво», – подумала Вика, глядя на побежавшую по подбородку остолбеневшего медбрата алую дорожку крови.

Глава 2. Макс

Так я и знал, что добром это не кончится! Как только Санёк предложил поменять вектор эксперимента, так у меня всё внутри и ёкнуло.

«Прошлое надоело, – бурчал он. – Там все уже изучено! Давай в будущее махнём, раз такая возможность есть?»

Ага! Есть – на жопе шерсть!

Возможность подключаться к сознанию любого человека из прошлого стала грандиозным научным прорывом. Первый год только и делали, что скакали то в неандертальцев, то в Гитлера.

Историки были в полнейшем экстазе. Планировали учебники переписать. Сделать это им, конечно же, никто не дал, но энтузиазма у них от этого не убавилось.

Поток посещений стих пару месяцев назад, когда учёные поняли, что на прошлое можно только смотреть, а изменить в нём никогда ничего не получится.

Всё, на что способна была передовая наука, – наблюдать из головы «сосуда», как начинаются войны и совершаются преступления.

«Сосудами» для простоты называли реципиентов интратемпорального подключения. Условный «донор» ложился в капсулу, и между ним и «сосудом» из прошлого устанавливалось «кривая наблюдателя». Лежи и смотри прошлое, как в телевизоре.

Причём значительные события в прошлом происходили нечасто. А смотреть скучное кино про «дела давно минувших дней» интересно было лишь горстке упоротых гиков-историков. Санёк был одним из них.

Но, помимо упоротости, в нём была ещё доля неуёмной любознательности и увлечение научной фантастикой.

– Ты ж – башка! – сказал он мне, постукивая себя по покатому лбу. – Ты ж программист хренов! Если мы можем в прошлое, то и в будущее можем. Ты просто подшамань там немного, а?

– Сань, я всего лишь написал алгоритм экстренного вывода из темпорального погружения. Ну и слежу за работой некоторых программ. К главному коду меня никто и на пушечный выстрел не допустит.

– Так, а мы вечером, как все уйдут! – вещал искуситель. – Неужели тебе неинтересно, как в будущем человечество жить будет?

В общем, слово за слово, уломал он меня. Знал, наверное, что я потихоньку в ночные смены код программы перехода изучал. Из профессионального любопытства, конечно!

Но всё пошло не по плану. Начиная с момента, когда Санёк решил, что честь испытать первый переход в будущее выпала почему-то не ему, а мне.

Уже тогда я должен был заподозрить неладное! Струсил, Санёк! Решил из меня кролика подопытного сделать!

Потом при вводе даты перемещения я сам, балда, ошибся. Всего на один нолик. И вместо тысячи послал своё сознание аж на 10 000 лет вперёд.

Но даже это было не самое ужасное.

10 000 лет – большой срок, на планете могло не остаться никаких людей. Я ожидал чего угодно, даже обрыва подключения, но…

Отвратительное огромное насекомое в рост человека смотрело на меня, подёргивая жвалами. Оно было в белом медицинском халате, а в лапках держало стеклянный флакончик!

В нос ударил едкий химический запах. Я инстинктивно прикрылся рукой, отстраняя флакон, и обнаружил, что «сосуд» повторил это движение. Как будто я управлял его телом, как аватаром!

Мамочки! Так ведь и запахов во время перемещений в прошлое «доноры» никогда не чувствовали! Что со мной?

Я мысленно произнёс команду экстренного выхода из погружения. Перед глазами всё дёрнулось, но больше не произошло ничего.

Оглядевшись, я заметил целую группу молодых людей, похожих на студентов-медиков. А на кровати – симпатичную девушку в больничном халате. Она обеспокоенно смотрела на меня огромными серыми глазищами.

– Это я перегрелся. Наверное, – вырвалось у меня, и аватар покорно повторил фразу!

И мы вместе шарахнулись в незапертую дверь этой странной больничной палаты!

В голове вертелось, что девушка должна стать инкубатором для разведения насекомых. Наверное, это была последняя собственная мысль моего аватара.

Оказавшись в длинном коридоре, я отчаянно заметался по нему, пытаясь найти хоть одну незапертую дверь. Всё это время я как мантру повторял команду экстренного выхода.

Наконец одна из дверей поддалась, и я ввалился в лабораторию. Это я понял по стеклянным шкафам и множеству штативов с пробирками.

Остальное оборудование выглядело непривычно: ложементы, захваты, странные приборы, явно предназначенные для каких-то жутких пыток!

Надо было срочно что-то делать, но что??

Во-первых – отставить панику! Я несколько раз глубоко вдохнул и с шумом выдохнул воздух.

Во-вторых – нужно определить ситуацию, в которой я оказался. Кто я вообще?

Осмотрел себя в отражении стеклянной поверхности шкафа. Молодой, в белом халате врача. Самое главное, что – человек.

Дверь в лабораторию открылась, и вошла всё та же сероглазая девушка в сопровождении создания из самых жутких кошмаров. Гигантское насекомое, держащее в лапках штатив с капельницей!

– Максим Владимирович, – прошелестело насекомое, шевеля жвалами.

Я вздрогнул: откуда она знает моё имя?

– У пациентки кортизол зашкаливает. Надо перепроверить. Ошибки не допускаются.

Я закивал, как собачка на панели авто:

– Да, конечно, я все перепроверю, прямо сейчас. А вы пока ступайте, навестите остальных пациентов. Проверьте, может у них тоже есть ошибки в… анализах! Это очень серьёзно! Это недопустимо!..

«Боже, Макс, что ты несёшь?»

Но саранчу-переростка устроило моё неуверенное блеяние. Она ушла, а я уставился на пациентку.

Девушка явно была одурманена. Зрачки огромные – во всю радужку, и глупая улыбка до ушей.

Её надо было спасать. Не знаю, что тут за будущее такое, но допустить насилия я не мог.

Чтобы не тратить время на объяснения, обездвижил пациентку широким скотчем из ближайшего ящика, уложил на каталку и накрыл простыней.

Она совсем не сопротивлялась, бедная. Чем же её так накачали?

Осталось с невозмутимым лицом вывести каталку из здания. Ну а там уже свежий воздух поможет сообразить, где искать союзников.

Мне удалось быстро преодолеть большую часть коридора. Вокруг пестрели обозначения на незнакомом языке, но пиктограммы ничуть не изменились, и я направился туда, куда указывали стрелки, надеясь, что они приведут меня к выходу из этой медицинской тюрьмы.

Одна из дверей отличалась так явно, что я решил: вот он, выход! Ринулся туда, но навстречу шагнул небритый тип в белом халате.

– Что вы делаете?! – потрясённо спросил он, указывая на каталку.

«Наверное, здесь не принято так перемещать пациентов», – мелькнула запоздалая мысль.

За спиной медбрата виднелась ещё одна дверь, откуда доносился шум улицы, и я врезал ему по физиономии.

Он покачнулся и осел на пол, а я подхватил каталку и, не обращая внимания на сползающую простынь, понёсся к выходу.

Двор больницы оказался круглым. Деревья, скамейки, даже фонтан.

Я растерялся – куда бежать?

Заметил широкий проём – никак для грузового транспорта? И устремился к нему, стараясь быстрее покинуть враждебную территорию.

Девушка вращала глазами и что-то мычала, но я решил, что с этим мы разберёмся позже.

Из ворот я выехал на каталке. Разогнал её и прыгнул ногами на перекладину между колёс. Таким бешеным снарядом мы и промчались мимо двух насекомоподобных тварей в камуфляже охранников.

Впереди маячил спасительный лес. Вот сейчас доберёмся до него, а там партизаны!

Ну не могут же люди всё это терпеть?! Здесь обязательно должны быть партизаны, и вместе мы что-нибудь да придумаем!

Глава 3. Медсестра номер 13

– У вас тут, говорят, чрезвычайное происшествие? – спросила медсестра № 846.

Её неуместное любопытство всегда раздражало тринадцатую. Их ранг был несоразмерен, но 846-я регулярно дерзила и задавала непредусмотренные протоколом вопросы.

Если бы медсестре-сменщице нужно было знать про ЧП, ей сообщили бы об этом в сестринской.

– Кто говорит? Охранники? – недовольно осведомилась тринадцатая, передавая 846-й халат с бейджем «Маша». Теперь Машей будет она.

Человеческим партнёрам, которые крайне редко способны различить особей чужой расы, комфортнее думать, что с ними работают постоянные сотрудницы. Да и мутуалы, по крайней мере, большинство из них, спокойнее чувствуют себя, когда могут называть инсектов по имени.

Для инсекта буквенное обозначение имени нелогично и странно: ведь цифровой идентификатор куда удобнее и точнее определяет особь, её ранг и обязанности.

Имён слишком мало, они довольно часто повторяются. Но разве можно ожидать логики от деградирующей расы?

– Конечно, охранники! – бойко защёлкала болтливая 846-я. – Похищение инкубатора – это большая беда! Но ведь не секрет?

– Действительно большая, – вынуждена была согласиться тринадцатая. – И анализы не предвещали гормонального срыва. Я и сама сегодня несколько раз говорила с Максимом Владимировичем – он вёл себя как обычно: разумно и профессионально. Младшая сестра сообщила, что доктор не очень хорошо почувствовал себя при осмотре кандидатки, но быстро вернулся к норме. А вот у кандидатки высокий кортизол держался уже 72 часа... – она нервно дёрнула усиками. – Говорят, что изредка у людей случается внезапное помешательство, но мне недоступна статистика по этому вопросу. Знаешь, Сорок Шестая, я переживаю за бедную женскую особь, которая так и не стала полезной. Что с ней теперь будет? А что, если она уже не сможет стать мутуалом и вынашивать коконы с прекрасными яйцами?

Сорок Шестая возмущённо зашевелила мандибулами:

– Не называй меня так! Очень неприятно, что некоторые из нас переняли у людей привычку сокращать идентификаторы до последних цифр: это выглядит оскорбительно-обезличивающим!

– Извини, мне казалось, что в этой привычке нет ничего страшного, – механически извинилась Тринадцатая и плотнее прижала к телу рудиментарные крылья, пытаясь унять тревогу.

Кандидатку со странным именем Вика было жаль, но ещё хуже, что время кладки неумолимо приближалось, и подходящих для инкубации кандидаток могло не хватить.

– Я очень расстроена, – произнесла она тихо. – Как жаль, что мы не можем летать, подобно нашим предкам! Так было бы куда проще найти похитителя и вернуть жертву!

– Не переживай! – охотно утешила 846-я, выпуская феромоны радости. – Охранников уже подняли по тревоге. Они прочешут лес и, конечно, найдут девушку. Надеюсь, похититель не успеет ей навредить!

Тринадцатая опустила усики. Формально она не была виновата, но то, что почти подготовленную к инкубации девушку похитили именно во время её дежурства, было ужасно неприятно.

Только бы удалось вернуть кандидатку Вику в целости и сохранности!

За спятившим врачом действительно послали охранников. Их была дюжина – как раз столько, чтобы можно было скрутить крупного взрослого человека-мужчину, не причинив ему особенного вреда.

Небольшой участок на краю леса был облагорожен: бурелом там убрали, проложили аллеи в тени деревьев, поставили скамейки. Именно там и следовало искать беглеца.

Поиск обещал быть простым. За узкой полосой парка шёл настоящий лес, а везти каталку по бездорожью было бы нелогично, да и на руках тяжёлую кандидатку далеко не пронесёшь, самому бы пройти. В то, что девушка может последовать за похитителем своим ходом, поверить было невозможно.

Брошенную каталку охранники нашли в дальнем конце парка. Пустую.

Следы сбежавшего врача глубоко уходили во влажную лесную почву – он всё же понёс кандидатку на руках.

Но дальше местность пошла вверх, земля стала суше и следы пропали. Пришлось ориентироваться только по запаху, а он вёл в невообразимый бурелом, где легко можно было получить лёгкие телесные повреждения.

Офицер охраны принял самое логичное решение: он приказал остановиться и связался с начальством.

Прошёл час, и прибывшие на помощь солдаты из городской службы безопасности начали оцеплять большой участок леса – так, чтобы люди наверняка оказались внутри, а офицеры с наветренной стороны с равными интервалами выпускали струи призывающего аромата.

Зачем бегать за людьми, когда их можно просто позвать – и они сами прилетят, как мотыльки на огонь?

Тринадцатую вызвали из дома и прикрепили к группе поисковиков: найденной кандидатке могла понадобиться срочная помощь.

Опытная старшая медсестра понимала, что сумеет успокоить человеческую особь лучше, чем кто-то другой. Но пока люди не появились, делать ей было совершенно нечего, поэтому она нашла офицера и начала его расспрашивать.

– Я ведь правильно понимаю, что оцепленный участок довольно большой? Вы уверены, что аромат будет с одинаковой силой ощущаться в любой его точке?

Офицер беззвучно пошевелил жвалами – вопрос привёл его в раздражение.

Тринадцатая хотела было извиниться и отойти, но он всё же начал отвечать.

– В тихую погоду не было бы никаких шансов, но сейчас сильный порывистый ветер. Он должен быстро разнести запах по лесу. Я уверен, что люди выйдут к нам ещё до сумерек.

– Но запах будет очень слабым! – возразила Тринадцатая.

– Это даже лучше. Они не смогут его осознать, просто почувствуют желание идти в нашу сторону.

– Очень любезно, что вы это разъяснили. Мне приходилось работать с запаховыми волнами только в закрытых помещениях.

Тринадцатая присела, сведя усики вместе, обозначая благодарность.

Офицер кивнул и отошёл.

Но наступил вечер, за ним ночь, а люди так и не появились.

_______________

*Мутуал – человеческая особь, помогающая воспроизводству потомства, от англ. mutual – взаимный, общий, совместный.

Глава 4. Макс

Чем больше мы удалялись от больницы, тем более чужим и незнакомым становился лес. Я уже сомневался, а на свою ли планету попал?

Вокруг здания деревья ещё были похожи на деревья, а теперь меня окружали какие-то мутанты. Кусты с красными и синими листьями вставали на пути непроходимой стеной, а те, что были привычно-зелёными, – пугали своей огромностью и острыми листьями. Один уже прорезал рукав медицинского халата и оцарапал мне руку.

Однако я упорно протискивался сквозь переплетение веток, выбирая синие кусты – они хотя бы не резались – и тащил на себе Вику. Физподготовка у докторов в этом мире была отменная, и это – тоже удивляло.

Девушка, плотно обмотанная скотчем, бессмысленно улыбалась, словно это была запланированная прогулка. А когда отклеился кусок, закрывавший ей рот, стала восторженно болтать.

– Максим Владимирович, – щебетала она. – Как прекрасен лес, правда? Наверное, на нас скоро нападут прекрасные муравьи? И съедят?

– Кто? – я остановился и опустил Вику на травку.

Оказывается, тут ещё есть «прекрасные» муравьи-людоеды? Интересно, они такие же здоровенные, как медперсонал с брюшками и крылышками?

– Ну, муравьи, – туманно пояснила девушка, рассеянно озираясь.

Я хотел было развязать её, и даже уже потянулся, но улыбка вдруг стала сползать с милого лица Вики.

– Где мы? – воскликнула она, словно спала всё это время и только сейчас проснулась.

– Понятия не имею, – пояснил я, вглядываясь в серые глаза, где билась теперь тревога.

– Но как же так? – Вика испуганно озиралась по сторонам. – Развяжите меня, Максим Владимирович! Ведь я же сейчас должна быть в клинике! Мне нельзя пропускать ужин! У меня – особый режим!

Похоже, что пелена дурацкой радости с девушки спала. Значит, она была чем-то одурманена?

– Вика, скажите честно, неужели вам хочется, чтобы на вашем животе вырос безобразный кокон, в котором будут развиваться яйца насекомых? – спросил я резко.

Девушка посмотрела на меня как на идиота:

– Что вы такое говорите, Максим Владимирович! Как я могу не хотеть? Роль матери-девственницы в нашем обществе одна из самых почётных! Или... – она испуганно захлопала глазами. – Или вы из службы контроля улья? Вы проверяете меня? Вы что такое устроили? А ну, ведите меня обратно!

– То есть вы... – я запнулся. Чего я ей выкаю? – То есть ты реально хочешь стать этой?.. – я поморщился. – Насекомобрюхой? Лежать и смотреть, как в животе копошатся черви и питаются твоими соками? Не страшно?

– Да, страшно! – взвизгнула Вика. – Но что я ещё умею делать? Меня отобрали из многих десятков несчастных детей, которые живут в разрушенных городах и питаются отбросами! Я – здоровая, сильная! Я могу стать матерью, получить социальные гарантии улья!

– Чего? – переспросил я.

– Улья! Чего ещё? – заорала на меня Вика. – И я на всю жизнь буду обеспечена едой, теплом, уходом!

– А дети? – спросил я растерянно. – Свои, человеческие дети?

Вика заплакала.

Я сел рядом с ней на траву.

– Слушай? – сказал я проникновенно. – Я попытаюсь тебя спасти. Но сначала ты должна рассказать мне, что тут у вас происходит?

– Зачем? – всхлипнула Вика. – Я понимаю, что это какая-то проверка, и я её не прошла. Так вот к чему были все ваши шуточки про короткую юбку! Вы проверяли, сильно ли моё намерение стать матерью! Да, я боюсь, Максим Владимирович! Я – трусиха! Но зачем вы устраиваете мне этот глупый допрос? Разве что у вас есть возможность пристроить меня хотя бы в медсёстры?

Объяснить Вике, что я совсем не тот Максим Владимирович, который приставал к ней в клинике, я бы сейчас не сумел. Но совпадение имени и симпатий к женскому полу было удивительным.

Девушка нравилась мне всё больше. Но как ей помочь, если я вообще не понимаю, где мы и что здесь происходит?

Я погладил девушку по руке:

– Верь мне. Я обязательно что-нибудь придумаю. Но не могла бы ты объяснить мне, как попала в клинику?

Я подцепил конец скотча и начал отлеплять его, чтобы «распеленать» Вику.

Рвать его мне не хотелось. В моих условиях мог пригодиться сейчас даже использованный скотч.

– Да всё как обычно, – удивилась Вика. – Муравьи не оставляют в покое улей. И чтобы защитить его, нужно много сторожевых особей. Здоровых матерей не хватает. Люди поражены генетическими болезнями, эти проклятые вирусы так изуродовали весь мир, что приходится попотеть даже в поисках такого ничтожного человеческого материала, как я.

– Вирусы? – переспросил я.

– Ну да, вирусная ДНК. Кусок генетического кода, который вирусы встраивают в организмы животных. У насекомых же совсем нет иммунитета, а некоторые люди как-то справляются. И приходится растить яйца в наших телах. Но здоровых немного и среди людей. Улей и так уже повысил категории почётности для матерей-девственниц. А тут ещё эти муравьи...

Часть скотча я уже снял, и Вика кое-как поднялась на колени. Повернула голову, всматриваясь в чащу.

– Туда! – вдруг выкрикнула она. – Надо идти туда! Срочно! Скорее!

И подпрыгнула, пытаясь подняться на ноги.

Я понял, что на неё опять чем-то воздействуют, но чем?

И тут приторно-сладкий запах защекотал мне нос: феромоны! Я же уже ощущал этот запах в клинике! Насекомые общаются между собой на языке запахов!

Феромоны... Что я помнил о них из общего курса институтской биологии? Как жаль, что специализировался я на кодах, и биологию мы изучали только для того, чтобы оценивать реакции «сосудов» на наши эксперименты.

Кажется, феромоны действуют на поведение и эмоциональное состояние насекомых одного вида. Но как же Вика? Неужели гены людей и гены насекомых перепутались?

А я? Почему на меня эти запахи не влияют? Что же произошло на земле за 10 000 лет?

Это не эволюция, она пилит свой сук гораздо медленнее. Вика – жертва какого-то ужасного эксперимента или биологической войны.

Случилось что-то такое, что заставило насекомых обрести подобие разума. У них нет неокортекса, как у людей, но есть грибовидные тела. Парные структуры в мозге из нескольких слоёв нейронов.

Грибовидные тела достигают самых больших размеров у перепончатокрылых! Как раз у пчёл, ос и муравьёв!

Похоже, гигантские насекомые в больнице – пчёлы-переростки! Или осы?

Я посмотрел, как Вика, извиваясь, ползёт туда, откуда доносился манящий запах. Обмотанная скотчем – она была похожа на огромную гусеницу.

Но почему запах идёт не со стороны больницы, а из самой чащобы? А что если пациентку пытаются не вернуть, а убить?

Пчёлкам же не только яйца нужно выращивать. Им же нужен белок! Они же сейчас выманят нас и сожрут!

Глава 5. Родион

Родион закашлялся и склонился над картой, обводя красным карандашом места, где разведка последний раз видела охотничьи отряды муравьёв.

Над столом тускло помаргивала лампа. Света было мало, потому Родион щурился и склонялся над картой все ниже, рискуя и вовсе лечь на неё лицом.

Это не помогло – лампа мигнула ещё пару раз и погасла совсем. Родион чертыхнулся и на ощупь стал пробираться к выходу.

Оказавшись рядом с дверью, он стал нашаривать ручку. И вдруг с размаху получил по лбу.

Из дверного проема послышалось звонкое:

– Ой, я не хотел, извините!

Родион машинально проверил, не вылетели ли от удара фильтры из ноздрей.

– Прошу прощения, командир! – возбуждённо произнёс вошедший. – Я только хотел сообщить: осы нашли наш резервный канал и сожрали провод!

– Я заметил, – буркнул Родион, потирая шишку на лбу.

Уж такой у него был помощник – суетливый, взбалмошный, но расторопный парень с позывным Спица.

– Что будем делать? – спросил он.

Командир не ответил. Глаза потихоньку привыкли к темноте, и он медленно двинулся по коридору в сторону выхода с базы.

Помощник семенил сзади.

– Ну так что будем делать? – нудил он, не давая подумать.

– Скажи Марии: пусть подключаются к северному узлу. Он ненадёжный и недоделок там много, но хотя бы без энергии не останемся, – сказал наконец Родион.

– Хорошо, командир, сделаю! – обрадовался Спица.

Они вышли из бункера, и Родион снова был вынужден щуриться – солнечный свет резко ударил по глазам.

Плотно растущие деревья защищали вход в базу от чужих фасеточных глаз. Широкие острые листья маскировали полутяжёлый споромёт и обоих снайперов.

Родион осмотрелся, с удовольствием отмечая, что все бойцы «Отторжения» – на своих постах.

– Командир! – снова раздался сзади голос помощника. – У нас тут ещё чэ пэ!

«Чтоб тебя, – вздрогнул Родион. – Как он так ловко подкрадывается всё время?»

– Докладывай!

– Разведка заметила подозрительную активность на краю леса со стороны клиники Улья. Говорят, инсекты активно там распыляют. Может, у них сбежал кто?

– Как давно это началось? – Родион повернулся не к Спице, а к одному из бойцов.

– Минут десять-пятнадцать... четыре, пять... десять... вроде, – растерялся тот.

– Значит, беглецы где-то рядом, – кивнул Родион.

– Может, там насморк на пациентов напал? – рассмеялся Спица. – Эпидемия гриппа? Вот они и разбежались, чудики!

Родион нахмурился: ему не нравилось неуместное веселье. Улей был опасным соседом, зато другие инсекты в этот лес соваться побаивались.

– Позови Серого, – решился он. – Пусть возьмёт оружие. Сходим, посмотрим, что им тут надо в нашем лесу?

Помощник убежал, а Родион подошёл к кучке валежника у входа в бункер.

Он отодвинул валежник, приподнял крышку оружейного ящика, замаскированную ветками, достал длинный тесак-мачете.

Командир не любил таскать с собой оружие. Да и мало его было в отряде. Но рабочего муравья мог зарубить почти играючи. Сила пока позволяла.

Через минуту подбежал Серый – молодой паренёк с наголо бритой головой и свежими фильтрами в носу. Он сжимал единственный в отряде ручной споромёт.

Отбивать у муравьёв оружие удавалось с огромным трудом. Да и стрелял Серый исключительно одиночными – каждый заряд из вредоносных для насекомых спор был на счету.

– Следуй за мной, – приказал Родион и, неслышно ступая, двинулся в глубину густого леса.

Идти пришлось не слишком далеко. Скоро оба бойца услышали голоса – мужской и женский.

– Люди, вроде, – шепнул Серый.

Родион кивнул и медленно пошёл на звук голосов.

Сквозь ветки и тонкие стволы он разглядел, что говорящих двое. На мужчине был белый халат с эмблемой Улья, а женщина оказалась связана скотчем и лежала на земле.

«Интересная у них тут расстановка сил», – подумал Родион. – «Ну и что инсектовский доктор забыл так далеко от своих хозяев? Почему женщина связана? Что тут, черт возьми, происходит?»

Родион решил было понаблюдать и послушать разговоры двоих, что-то смущало его в этом «докторе». Но тут связанная женщина активно задёргалась и начала отползать, глупо хихикая.

Инсекты, определённо, были рядом и распыляли свои феромоны. Родион много раз видел такое безотчётное, бесконтрольное, восторженное повиновение.