Текст книги "Роковой поцелуй"

Автор книги: Кристи Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА 6

– Ты вылила весь флакон пены?

Голос Эйдена вырвал ее из дремоты, и Корри подняла глаза. Он прислонился к двери, держа бумажный стаканчик. Эйден выглядел потрясающе: чисто выбрит, безупречно причесан, в черной рубашке поло с длинными рукавами и джинсах. Если бы он захотел стать моделью, никто бы не удивился. Если бы он оказался с ней в ванне, она бы ничуть не возражала.

Но, глядя на него, такого неприлично красивого и сексуального, Корри вспомнила слова Тамары и подумала, что, насытившись ею, Эйден отправится на поиски другой. Или он уже присматривает ей замену?

– Нет, только полфлакона. Где ты был?

– Ходил за этим. – Он вошел и поставил стаканчик на туалетный столик. – Кофе, два куска сахара и сливки.

– В точности как я люблю.

Подобрав колени к груди, она сидела, скрытая снежно-белым покрывалом из пены.

Эйден сел на вторую ступеньку, ведущую к джакузи, и отвел непослушную прядь волос, выпавшую из-под ее заколки.

– Я знаю, что ты еще любишь.

Он доказал ей это дважды за прошлую ночь.

– Тебя не было довольно долго. Сколько кварталов тебе пришлось пройти, чтобы добыть стаканчик кофе?

– Я спустился в ресторан. Мне надо было кое с кем встретиться.

Довольно расплывчатый ответ.

– И с кем же?

– С Тамарой.

– О! – Один этот звук выразил разочарование, которое Корри не смогла скрыть. – Чего она хотела?

Как будто она не знает. Скорее всего, умоляла Эйдена вернуться.

– Сообщить мне, что помолвлена.

Этого Корри никак не ожидала. У нее отлегло от сердца.

– Почему она не сказала об этом вчера?

– Не знаю. Я поздравил ее и сразу же ушел. Это заняло самое большее десять минут.

Смени тему, Корри, пронеслось у нее в голове.

– Ты огорчился, узнав о помолвке?

– Ничуть. Тамара заслуживает мужчину, который может дать ей то, что она захочет. Я не такой, потому не нужен ей.

Корри испытала большое чувство облегчения, а также и некоторое беспокойство. Как будут развиваться отношения у них самих? Не придется ли и ей скоро искать себе подходящего мужчину? Но сейчас она никак не могла сосредоточиться на этом.

Она снова погрузилась в ванну и вздохнула.

– Прекрасная ванна. Отлично снимает стресс.

– У меня дома такая же.

– Правда? Вот уж не думала, что ты любишь проводить время в джакузи.

Медленным движением он обвел ее влажное колено.

– А я и не люблю. Вода еще горячая?

– Теплая.

–А ты?

Вот-вот воспламенится. Положив локти на край джакузи, она оперлась на них подбородком.

– Я докажу тебе, что большие ванны обладают многими преимуществами.

Не успела она и глазом моргнуть, как он скинул одежду и занес одну ногу над водой.

Она выдвинулась вперед, освобождая место у себя за спиной. Эйден сел и прижался к ней. Она перевернулась и угодила прямо в его объятия.

– А теперь давай вылезем отсюда и пойдем в кровать, чтобы все сделать правильно.

Она чмокнула его в щеку.

– Как насчет небольшой импровизации?

Эйден улыбнулся.

– Заманчивая идея, но я оставил презервативы в спальне.

А это было как раз то, о чем Корри не смела забывать.

– В следующий раз нам надо лучше подготовиться.

Ей стало смешно, как легко слова «в следующий раз» выскочили из ее уст.

Корри встала первой и постаралась спуститься по ступенькам изящной походкой, но на скользкой поверхности это было нелегко. Эйден встал и без предупреждения взял ее на руки, не дав ей возможности вытереться.

– Мы же все намочим, Эйден, – проворчала она, когда они оставили мокрый след на ковре.

Он положил ее на край кровати, отступил на шаг и попросил:

– Распусти волосы.

Она сняла заколку, положила ее на ночной столик, а затем растянулась на смятой простыне. Эйден сел рядом.

– Ночь была чудесной, – сказал он. – Но я несколько торопился. А сейчас не буду спешить.

– Нам надо выехать через пару часов. Будет ли конец ее глупым комментариям? Кончиком пальца он провел линию от ее груди до живота.

– Если надо, я позвоню и скажу, чтобы наш отъезд отложили, и, скорее всего, мне придется это сделать.

Корри никогда не занималась любовью два часа подряд, но у нее сложилось впечатление, что Эйден способен и на большее.

Когда он посмотрел на нее томным взглядом, Корри с трудом поборола чувство неловкости. Эйдена, казалось, это совершенно не волновало. Он прикасался к ней, исследуя каждый сантиметр ее тела, и это длилось долгие сладостные моменты. Он целовал ей такие места, которых раньше никогда и никто не целовал. Он говорил ей такие слова, которых раньше никто не говорил. Он был распутным и нежным одновременно. Он знал, как далеко можно зайти и когда надо немного повременить. Корри прерывисто вздохнула, когда они ускорили темп, и подавила крик, который едва не выскочил у нее из груди. Она никогда не кричала во время секса, не закричит и сейчас. Со всей силой, которая у нее оставалась, она зажала себе рот и зажмурилась. К счастью, вместо крика из ее уст вырвался приглушенный стон.

Эйден прошептал: «Надеюсь, ты наслаждалась так же, как и я».

Он поцеловал ее и отодвинулся, чтобы позаботиться о презервативе.

Корри приподнялась, чтобы полюбоваться на его стальные мускулы.

– Я знаю, почему ты любишь свою работу. Ты говоришь людям, что им делать.

– Я думаю, что многое умею делать сам, ибо обладаю природным талантом угадывать потаенные желания людей. А теперь ты покажи мне, на что способна.

От одной этой мысли она почувствовала себя на седьмом небе от счастья.

– Думаешь, что сможешь выдержать, О'Брайен?

– Я смогу выдержать все, что ты предложишь, Корри.

Она томно приподнялась над ним и начала танец любви.

Корри наслаждалась видом Эйдена и чувствовала, что он вот-вот потеряет контроль. И это ей тоже нравилось. В конце концов, он столько раз заставлял ее терять голову, что это будет только справедливо. Она наслаждалась небывалыми ощущениями и тем, как он отвечает на ее ласки. Бисеринки пота выступили у него на лбу, а грудь бурно вздымалась. Корри увидела, что он сжал зубы и закрыл глаза, и почувствовала, что парит среди сверкающих облаков, поднимаясь все выше. Ее словно подхватила волна счастья и вознесла на небывалую высоту.

Она услышала его крик, который, по-видимому, могли слышать все двадцать этажей их отеля.

Когда они вернулись к реальности, Эйден обнял ее за шею и прижал ее голову к своей груди. Она слушала, как громко бьется его сердце.

– Нам так хорошо вместе, Корри, – сказал он, поглаживая ее волосы.

Она улыбнулась.

– Ты так думаешь?

– А ты нет?

О, именно так она и думала. Но это касалось только секса. Первобытного, ничем не сдерживаемого секса. И ей впервые захотелось чего-то большего.

Эйден был не прочь проводить с Корри как можно больше времени, но семейные обстоятельства требовали его внимания. Через несколько часов он проводил Корри до двери ее квартиры.

Она поставила сумку на пол и обняла его.

– Я прекрасно провела время.

– Я тоже.

Даже лучше, чем он мог мечтать.

– Не хочешь зайти?

– Я и так уже на час опаздываю.

Он еще крепче прижал Корри к себе.

– Я позвоню тебе вечером после того, как поговорю с родителями. – Увидев беспокойство в ее глазах, он добавил: – Ладно, только если результат будет положительным.

Она покачала головой.

– Позвони в любом случае.

Если новости будут плохими, он может приехать к ней и рассказать все подробно. Но потом решил, что повременит со встречей, пока не разберется в том, куда приведут их отношения. Правда, он не собирался расстаться с Корри без поцелуя. Поэтому нежно взял ее лицо в ладони и нагнулся к ее губам, собираясь легко прикоснуться к ним. Однако получилось не так. К тому времени, как они отпрянули друг от друга, он готов был послать к черту все обязательства и отвести ее в спальню.

Корри выскользнула из его объятий.

– Тебе лучше уйти, прежде чем Люси начнет разыскивать тебя. Уверена, она будет не слишком рада, если узнает, что ты сейчас со мной.

– Я не собираюсь рассказывать ей о своей личной жизни. И никому другому тоже.

– Ты прав.

Эйдену не нравилось, что приходится скрывать их отношения, как не понравилось и разочарование в ее голосе.

– Но будет чертовски тяжело не сметь прикоснуться к тебе завтра.

Она нахмурилась.

– Я еще не знаю, поеду ли.

Эйден собирался приложить все усилия, чтобы она поехала. Он не хотел провести Рождество без нее.

– Мы обсудим это позже, когда я позвоню вечером.

Она достала ключи и улыбнулась.

– Желаю тебе хорошо провести время, и передай привет от меня твоей семье.

– Завтра ты сама сможешь сделать это.

Не дожидаясь ответа, Эйден сбежал по лестнице и сел в машину, не дав себе возможности передумать. Поворачивая ключ в замке зажигания, он взглянул вверх и увидел, что она стоит на балконе и смотрит на него. В обтягивающем свитере и джинсах, с волосами, развевающимися на ветру, она выглядела такой соблазнительной, что неожиданно он залюбовался ею. Потом с силой тряхнул головой, чтобы вернуться к реальности.

– Что ты здесь делаешь?

Корри была горда тем, что ее голос прозвучал вполне спокойно. Вернувшись из магазина, она обнаружила возле двери своей квартиры бывшего жениха.

– Подумал, что следует заехать и сказать «здравствуй».

– Здравствуй, Кевин. А теперь до свиданья.

Она уже собиралась закрыть дверь, но он выставил руку.

– Да ладно, Корри. Я отниму у тебя несколько минут, потому что спешу на самолет.

Увидев прекрасную возможность высказать ему все, что она думает, Корри кивнула:

– У тебя две минуты.

Он вошел в квартиру, остановился посредине гостиной и огляделся.

– Странно, что здесь нет Эйдена.

– Он у родителей. Почему ты до сих пор не в Аспене?

– Туда-то я и направляюсь.

– Но ты нашел время приехать сюда.

– Я подумал, что должен извиниться. Корри постаралась ничем не выдать своего удивления.

– Ты прав. Ты действительно должен извиниться и все объяснить. С твоей стороны было довольно низко, Кевин, прислать мне записку после того, как я много месяцев играла по твоим правилам.

– Я знаю. Но я хотел сказать тебе, что ценю все, что ты для меня сделала. И сожалею, что у нас ничего не получилось.

Он вовсе не сожалел, и Корри это знала. Внезапно она почувствовала себя настолько уставшей, что ей захотелось закончить бесполезный разговор.

– Хорошо, Кевин. С этим покончено. Извинения приняты. – Она указала на дверь. – Вероятно, тебе и в самом деле пора.

– Ты права.

Корри проводила его до двери, но неожиданно он быстро и неловко обнял ее.

– Счастливого Рождества! Надеюсь, у тебя все будет хорошо.

Корри не испытывала ни тоски, ни намека на сожаление. Сказать по правде, она чувствовала нечто, похожее на нежность, поскольку ей показалось, что он наконец-то повел себя как настоящий мужчина.

– Я тоже желаю тебе всего хорошего и надеюсь, что ты найдешь хорошую девушку, с которой сможешь остепениться и создать семью.

Хотя они оба знали, что это маловероятно, по крайней мере в ближайшем будущем.

Он подарил ей улыбку, которая когда-то казалась ей очаровательной. Но не теперь.

– Ты меня знаешь, Корри. Я люблю свободу. – Да, она знает это.

– Счастливого полета, Кевин!

– Спасибо. – Сунув руки в карманы, он повернулся к лестнице, спустился на ступеньку, но потом остановился. – О, чуть не забыл. Я помню, что сказал, чтобы ты оставила обручальное кольцо себе, но все же, не можешь ли ты вернуть его мне? Я за него еще не расплатился.

Ее только что повысившееся мнение о нем улетучилось в мгновение ока.

– Конечно. Сейчас принесу.

По дороге в спальню она едва сдерживалась, чтобы не произнести вслух ругательства, которые вертелись у нее на языке. Она вынула из ящика синюю бархатную коробочку, которая сразу же напомнила ей о тех словах, которые Кевин сказал ей в апреле и о которых она не хотела больше вспоминать.

Вот, Корри. Надень его. С ним наша помолвка будет выглядеть как настоящая.

Корри вытащила кольцо и вернулась к Кевину.

– Вот, Кевин. Бриллиант, который ты дал мне взаймы.

Когда она протянула руку, чтобы отдать его, то как бы ненароком уронила кольцо, которое закатилось куда-то под лестницу. Корри закрыла рот рукой, притворившись сильно расстроенной.

– Ой, какая же я неуклюжая. Хочешь, я принесу фонарик?

Кевин прищурил темные глаза и впился в нее злым взглядом.

– Большое тебе спасибо, Корри. Надеюсь, теперь ты себя чувствуешь гораздо лучше.

Как ни странно, она действительно чувствовала себя лучше, хотя ее поступок был немного ребяческим. А когда Кевин бросился вниз по ступенькам, она почувствовала себя еще и отмщенной. Подумать только, а ведь всего несколько минут назад она едва не начала испытывать жалость к этому мерзавцу.

Корри вернулась в квартиру, растянулась на диване и подумала, как хорошо, что она совершенно избавилась от Кевина. А теперь она наберется терпения и будет ждать звонка его брата, мужчины, которого она с каждым днем ценит все больше и больше. Мужчины, которого она с легкостью могла бы полюбить.

В течение долгих четырех часов Эйден ждал возможности поговорить с родителями. Теперь, когда, наконец, все гости разъехались, он отправился на поиски матери. На кухне за круглым столиком сидел отец. Он с очевидным наслаждением ел огромный кусок пахлавы, которую всегда великолепно готовила Люси.

Эйден уселся на стул напротив отца.

– Ты не знаешь, где мама?

– Легла спать. У нее разболелась голова.

Черт возьми! Очевидно, он слишком долго ждал.

– Мне надо поговорить с ней о завтрашнем дне.

Отец промокнул губы бумажной салфеткой, скатал ее в шарик и бросил через всю кухню в мусорное ведро.

– Только не говори мне, что завтра тебя снова не будет. Мама и так огорчена, что Девин дежурит в больнице, Стейси повезет маленького Шона к своим родителям, а Кевин берет какое-то интервью в Колорадо. Вдобавок ко всему Корри порвала с ним.

Черт бы побрал этого лживого Кевина.

– Во-первых, Кевин не берет никакого интервью в Колорадо, а развлекается с лыжницами в Аспене. Во-вторых, помолвку разорвал сам Кевин, а не Корри. И, в-третьих, я завтра приду сюда.

И привезу Корри. Но к этому он перейдет чуть позже.

Дермот, казалось, был в замешательстве.

– Ты говоришь, что Кевин порвал с нашей Корри?

Нашей Корри? По крайней мере, это хорошее предзнаменование.

– Он порвал с ней, и довольно невежливо. У него не хватило мужества встретиться с ней лично, чтобы сказать об этом. Он послал ей записку.

Дермот покраснел, а потом так резко хлопнул ладонью по столу, что подпрыгнула тарелка.

– Я начинаю думать, что парень просто идиот. А он не объяснил, почему так поступил с ней?

– Кевину нравилось, что, появляясь повсюду в ее обществе, он производит хорошее впечатление на своих друзей, а теперь, когда он получил продвижение по службе, Корри стала ему не нужна.

– Должно быть, это разбило девушке сердце. Эйдену не хотелось раскрывать все подробности.

– Ее не сильно удивило то, что Кевин порвал с ней. Ее гораздо больше огорчило, что он не сказал ей об этом лично. Уж это-то она заслужила после того ада, через который он ее провел.

– Как я понимаю, ты утешал ее.

– Я сделал все, что мог, чтобы помочь ей пережить разочарование.

И даже больше. Но он не собирался распространяться на эту тему.

Когда Дермот широко улыбнулся, Эйден понял, что и так сказал слишком много.

– Ну, что ж, сын, мне кажется, тебе наконец-то представился шанс завоевать ее.

– Я ее друг, папа. Это то, что ей сейчас нужно. И я хочу привести ее завтра к вам на рождественский обед.

Дермот потер рукой шею.

– Думаешь, это мудро, сын? Я бы не хотел, чтобы она чувствовала себя здесь не в своей тарелке.

– Ты беспокоишься о том, что скажет мама?

– Ты знаешь, как она боготворит Кевина. 'Она думает, что мальчик не может поступить плохо. Как бы ей ни нравилась Корри, Кевин – ее кровь и плоть. А если послушать самого Кевина, то выходит, что к нему все просто придираются.

Тогда как на самом деле по большей части всегда виноват он сам.

– Послушай, если ты думаешь, что это может огорчить маму, я не приглашу Корри.

– Приглашай. Я поговорю с Люси.

– Хорошо. Позвони мне, если передумаешь. В любом случае я заеду сюда вечером, но планирую провести день с Корри.

Дермот прищурился.

– Тебе меня не одурачить, сынок. Мы все видели, как ты положил на нее глаз в День Святого Патрика, когда вы были на кухне. Тот поцелуй...

– Как ты узнал?

– Все знают, Эйден. Все, кроме мамы.

– Как я сказал, мы с Корри только друзья. Вот и все.

Дермот снова усмехнулся.

– Не сомневаюсь, сынок. Но я бы на твоем месте боролся за свое счастье.

ГЛАВА 7

Когда зазвонил телефон, Корри едва не подпрыгнула. Вскочив, с дивана, она спросонья ударилась голенью о кофейный столик и сквозь сжатые зубы пробормотала:

– Алло.

– Я тебя разбудил?

– Наверное, я заснула во время просмотра фильма. – Она взглянула на настенные часы. – Уже почти полночь. – Похоже, у О'Брайенов была настоящая вечеринка.

– На самом деле я уехал от них полчаса назад. Я колесил по улицам.

Она подняла штанину фланелевой пижамы, чтобы посмотреть, нет ли ссадины. Нет, все в порядке.

– Ты разглядывал празднично украшенные улицы?

– И думал о тебе.

Его голос был таким тихим и чувственным, что она чуть не выронила трубку телефона.

– Правда? А я думала о порции мятного мороженого, посыпанного тертым шоколадом.

Лгунья.

– Я только что проехал мимо твоего дома и едва не поднялся к тебе.

– Так почему ты не поднялся?

– Я подумал, что тебе, наверное, нужно отдохнуть.

Корри не была уверена, что сможет быстро заснуть.

– Хорошо прошла вечеринка?

–Да.

– Ну и?

– Что «ну и»?

Этот мужчина кого угодно выведет из себя.

– Ты поговорил с родителями?

– Только с отцом. Мама легла рано, потому что у нее разболелась голова.

– Они знают о разрыве помолвки?

– Кевин преподнес им свою версию. Я рассказал отцу, как все было на самом деле.

Корри не была уверена, хочет ли знать версию Кевина, хотя подозревала, что он представил ее как настоящую стерву.

– И теперь они меня ненавидят!

– Вовсе нет. Они ждут тебя завтра.

– Ты уверен, Эйден?

– Вполне.

– Я действительно очень жду встречи с ними. Даже если это будет в последний раз.

Она засомневалась, стоит ли ему рассказывать, но, не сдержавшись, заявила:

– Раз уж мы заговорили о твоей семье, угадай, кто приходил ко мне сегодня вечером?

– Не имею ни малейшего представления.

– Кевин.

Повисла мертвая тишина.

– Я сейчас приеду.

– Эйден, со мной все в порядке. Ты не должен...

Но в трубке уже слышались короткие гудки. Конечно, она не против того, чтобы увидеться с Эйденом. Даже больше того, ей бы очень этого хотелось. Но она не желала, чтобы он думал, что она подавлена из-за неожиданного визита его брата. Он не должен спешить на помощь каждый раз, когда она произносит имя Кевина.

Когда он приедет, Корри разъяснит ему, что хотя и ценит его заботу, но в данном случае она была излишней.

Через несколько минут раздался звонок в дверь. Корри нервно спрыгнула с дивана. По дороге она накинула халат. Эйден стоял, прислонившись к перилам там, где недавно стоял Кевин.

– Я хочу знать, – заявил он деловым тоном. – Зачем сюда приходил мой брат?

– Представь себе, он хотел извиниться.

По мрачному выражению его лица она поняла, что он не поверил ни единому ее слову.

– Кевин никогда не извиняется.

– Ладно. Он хотел забрать обручальное кольцо. То самое, про которое написал, что я могу оставить его себе. Я отдала ему его бриллиант, и он ушел.

– Это все, что он хотел?

Ей показалось или Эйден действительно ревнует?

– А почему ты спрашиваешь? Ты думаешь, мы по старой памяти быстренько занялись любовью?

– Так вы занялись?

О таком она даже не могла и помыслить.

– Конечно, нет.

Эйден отошел от перил, поднялся на две ступеньки и подошел к ней почти вплотную.

– Скажи мне. Ты сравниваешь меня с ним, когда мы с тобой занимаемся сексом? – Поскольку она потеряла дар речи, Эйден придвинулся еще ближе. – Говори же, Корри.

Теперь наступил прекрасный момент, чтобы сказать правду. Признаться, что ее отношения с Кевином никогда не заходили в эту область.

– Трудновато делать подобного рода сравнение, поскольку я никогда не занималась сексом с твоим братом.

Эйден выглядел совершенно ошеломленным, но потом удивление переросло в недоверие.

– Ты хочешь сказать, что за девять месяцев вы с Кевином ни разу?..

Корри плотнее запахнула халат, чтобы оградить себя от горечи, вызванной печальными воспоминаниями.

– Когда мы были на Ямайке, однажды он вошел в мою комнату и залез на мою кровать. Он пил весь вечер и прежде, чем что-нибудь могло бы начаться, заснул. После этого между нами возникла неловкость, и Кевин находил утешение у других женщин. Вот и вся история.

– Я всегда знал, что у моего брата не хватает здравого смысла, но никогда не думал, что он такой дурак.

– Хочешь еще что-нибудь узнать?

– Это все.

– О Кевине мы могли бы поговорить и по телефону.

– Конечно, но тогда бы я не смог сделать этого.

Он прижал ее к себе и поцеловал так, что у нее закружилась голова.

– Может быть, войдешь?

– Хочу, но не войду. Судя по тому, что я сейчас чувствую, я всю ночь не дам тебе спать, и тогда мы точно опоздаем на рождественский обед.

Что касается ее, то она вовсе не против.

– Давай подождем до завтрашней ночи. И поверь мне, Корри, я устрою тебе такой праздник, которого ты никогда не забудешь.

Всю дорогу, пока они ехали в дом родителей Эйдена, он не терял контакта с Корри ни на секунду: то нежно поглаживал ее, то проводил рукой по подбородку, то шептал что-то на ушко. А Корри все время повторяла, что, если он не прекратит, она будет не в состоянии нормально общаться с его семьей.

Данный факт, казалось, совсем не беспокоил его, и это стало совсем очевидным, когда он остановился на углу квартала и страстно поцеловал ее.

– Прелюдия к сегодняшней ночи.

Эйден поставил машину за древним грузовичком Дермота.

Они вынули из багажника подарки. Корри пошла к дому первой, Эйден держался несколько поодаль.

Когда Корри вошла в гостиную, то сразу окунулась в уютную рождественскую атмосферу. В углу стояла наряженная елка, из кухни доносились умопомрачительные ароматы сдобы и пекущихся пирогов. Всего этого она была лишена в детстве.

Мэлори О'Брайен обняла Корри.

– Я так рада, что ты приехала, – сказала Мэлори. – И сожалею о поступке Кевина.

Корри протянула пакет с подарками Эйдену, продолжая держать в руках пластмассовый контейнер с приготовленным ею десертом.

– Не извиняйся, Мэлори. Все уже позади.

Корри обменялась приветствиями с двумя младшими братьями Эйдена: Логаном и Кэйреном.

– Девин опять дежурит в больнице. А Стейси повезла Шона к своим родителям. Вчера они были здесь. Тебе тоже надо было приехать, – сказал Логан.

– Честно говоря, вчера весь вечер я занималась упаковкой подарков. У меня привычка откладывать все на последнюю минуту.

В комнату ворвался Дермот. Он крепко обнял Корри и хлопнул по спине Эйдена.

– Хорошо, что вы оба пришли. – Он посмотрел на контейнер. – Что за вкуснятина там у тебя, девочка?

– Мои фирменные пирожные с орехами пекан и карамелью. Я знаю, как их любит Люси. Она на кухне?

– Где же ей еще быть, – подтвердил Дермот. – Хочешь, чтобы я их отнес?

Корри покачала головой.

– Я сама отнесу и спрошу, не надо ли помочь. Рано или поздно ей придется встретиться с женщиной, которая одно время была ее потенциальной свекровью. Женщиной, которая души не чает в бывшем женихе Корри.

– Если понадобится помощь, зови меня. Корри посмотрела на Эйдена и поняла, что он

имеет в виду совсем не помощь по кухне.

– Уверена, что сама прекрасно справлюсь, – с улыбкой сообщила она и направилась на кухню, где уважаемая мать семейства О'Брайен готовила бесчисленные обеды в течение почти сорока лет.

Люси стояла возле раковины, очищая батат и разделывая его для тушения. Свои черные с проседью волосы она уложила в низкий пучок. На ней был красный праздничный свитер с изумрудным орнаментом и черные слаксы. Она все еще была красивой женщиной, и, очевидно, свою красоту дети унаследовали от нее.

Корри поставила контейнер с десертом на стол и сказала:

– Как чудно пахнет!

Люси мельком взглянула на нее и тут же вернулась к работе.

– Здравствуй, Коррина.

Люси никогда раньше не называла Корри ее полным именем, и это было плохим знаком.

– Я могу чем-нибудь помочь?

Люси на секунду замерла.

– Я отлично справлюсь сама.

Люси никогда раньше не отказывалась от ее помощи. Ни разу. И Корри почувствовала, как падает ее настроение.

– Люси, нам надо поговорить.

– О чем?

– О моем разрыве с Кевином.

– Нечего говорить, Коррина. Что сделано, то сделано.

Корри сделала шаг навстречу Люси и виновато улыбнулась.

– Мне очень жаль, что у нас с Кевином ничего не получилось.

Люси вздохнула.

– В наши дни молодежь не любит обязательства.

Это прозвучало как обвинение.

– Полагаю, иногда именно так и бывает. Но все же лучше обнаружить несовместимость прежде, чем будет произнесена клятва.

Поскольку Люси не ответила, Корри положила руку ей на плечо.

– Но я хочу, чтобы вы знали, что независимо от того, что случилось между мною и Кевином, к вам я всегда буду относиться с большим уважением. Я ценю все, что вы сделали для меня. Вы приняли меня в свою семью, и это значит для меня гораздо больше, чем выдумаете.

Глаза Люси наполнились слезами. Она бросила нож в раковину, вытерла руки посудным полотенцем и выбежала из кухни.

Корри не пыталась остановить ее. Она поняла: ей не следовало сегодня приходить, а теперь придется уйти.

Когда Корри с каменным лицом пересекла гостиную, направляясь в коридор, Эйден понял, что разговор на кухне прошел не совсем гладко. Когда он двинулся ей наперерез, Мэлори вскочила и преградила ему дорогу.

– Давай дадим ей немного побыть одной.

Эйден потер рукой затылок.

– Это моя ошибка. Я должен был предположить, что разговор с мамой окажется непростым.

– Давай сделаем вот что. Я поговорю с Корри, а ты с мамой. Мама прислушивается к тебе.

– Только не тогда, когда дело касается Кевина.

– Но ты должен попытаться. Иначе праздник будет испорчен для них обеих.

– А ты не оттягивай разговор с Корри.

Мэлори отдала честь.

– Есть, сэр, капитан О'Брайен. А ты не хочешь признать тот факт, что заботишься о Корри больше, чем просто о друге?

Эйден промолчал. Сейчас он должен уладить конфликт Корри с его матерью. Если из этого ничего не выйдет, они с Корри проведут праздник у него дома.

В кухне Люси не было. Пройдя через холл в спальню, он увидел отца, сидящего на краю кровати и обнимающего мать за плечи. Эйден понял, что она плакала.

– Дай нам несколько минут, папа, – попросил Эйден, привлекая их внимание.

Дермот нахмурился.

– Что бы ты ни хотел сказать моей жене, сын, я тоже имею право это услышать.

– Прекрасно.

Эйден встал спиной к туалетному столику с зеркалом.

Туалетный столик с зеркалом.

Воспоминания о том, что произошло на туалетном столике в отеле, теперь, когда он собирается серьезно поговорить с родителями, были очень некстати. Поэтому, отогнав приятные воспоминания, он постарался взять себя в руки.

– Мама, я знаю, ты надеялась, что Корри и Кевин будут вместе, но этого не случилось. Хочется тебе или нет, но все последние девять месяцев Кевин обращался с Корри как последний мерзавец.

Покрасневшие карие глаза Люси налились гневом.

– Я не желаю слушать те гадости, которые ты будешь говоришь о своем брате, Эйден.

– На этот раз, мама, тебе придется. – Когда Дермот попытался что-то возразить, Эйден поднял руку. – Корри прекрасная женщина, а Кевин слишком поглощен собой, чтобы заметить это. Он бросил ее, и сегодня она здесь со мной, потому что мы с ней хорошие друзья. Всем в этой семье она была другом, включая вас с папой.

Люси опустила голову и начала перебирать край передника.

– Да, но...

– Никаких «но». Я хочу, чтобы ты признала данный факт. А если нет, мы с Корри сейчас же уедем.

Родители обменялись недоуменными взглядами, и Люси спросила:

– Значит, это правда, Эйден? Ты действительно поцеловал ее тогда в марте?

Значит, отец уже все рассказал ей.

– При чем здесь тот поцелуй?

– Наверно, именно поэтому ты так защищаешь ее. Я хочу знать, нет ли в ваших отношениях чего-то большего, нежели простая дружба. Не из-за тебя ли Корри и Кевин разорвали помолвку?

Эйден с трудом сдерживал гнев, хотя был уже на пределе.

– Могу заверить тебя, что я не имею к этому абсолютно никакого отношения. А теперь ответь, будешь ли ты по-прежнему хорошо относиться к Корри? Если «да», мы остаемся, если «нет», уезжаем.

Люси вытерла рукой мокрые щеки.

– Я не сердита на Корри, а разочарована. Я так надеялась, что она станет моей невесткой.

Дермот положил ее голову себе на плечо.

– Не беспокойся, любовь моя. Бывает, что такие вещи часто улаживаются сами. – Он подмигнул Эйдену. – Однажды ночью я сказал этому парню, что если хорошенько посмотреть, то можно найти золото прямо там, где сидишь.

Люси посмотрела на мужа.

– Ты говоришь загадками. – Потом обратилась к Эйдену: – Скажи Корри, что мы рады ее видеть. А еще скажи ей... что мне может понадобиться помощь на кухне.

– Я передам.

Если только она уже не уехала.

Корри сидела на ступеньке, когда открылась входная дверь. Она ожидала увидеть Эйдена, но на лестницу вышла Мэлори. Она подошла к Корри и присела рядом.

– Трудно тебе сегодня пришлось с мамой.

– Люси не виновата. Не надо было мне приезжать.

– Нет, надо было, Корри. Что бы ни случилось между тобой и Кевином, мы все равно считаем тебя членом нашей семьи. Маме нужно время, чтобы пережить неприятную новость. Она любит тебя, и именно поэтому так огорчена. А еще из-за того, что ее любимчик не приехал на Рождество.

Корри подумала уж не считает ли Люси, что Корри имеет к этому какое-то отношение.

– Мне так неловко. Я не знаю, как объясниться с ней. Как сказать, что наша помолвка была... – Ложью. У нее не хватило духа объявить это Мэлори сейчас. – Что нам вообще не следовало обручаться.

– Я знаю это уже давно, Корри. И знаю еще, что один из братьев О'Брайен очень желает занять место Кевина, если уже не занял.

Корри взглянула на Мэлори и увидела, что та улыбается.

– Эйден что-нибудь говорил тебе?

– Ни слова. Просто я видела, как он смотрит на тебя. И как всегда смотрел. Он по уши влюблен в тебя.

– Это не влюбленность, Мэлори. Возможно, ему нравится заниматься со мной сексом, но не более того.

– Значит, вы занимались сексом?

Корри не видела причин отрицать очевидное. Залившая ее лицо краска все равно бы выдала ее.

– Да. Но началось это совсем недавно. – Всего-то два дня назад, подумала она про себя. – После разрыва с Кевином. А до того Эйден даже не намекал мне...

– Не считая вашего страстного поцелуя на кухне.

Кажется, это уже стало притчей во языцех.

– Ты тоже знаешь?

– Логан сказал Уиту, а Уит мне. Но не беспокойся. Я не собираюсь больше никому рассказывать.

– Спасибо.

– На самом деле Эйдену трудно выражать свои эмоции. В детстве он был очень замкнутым ребенком.

Корри нахмурилась.

– Мы говорим об одном и том же человеке? Об Эйдене? О мужчине, который, как никто другой, умеет привлечь к себе внимание?