Текст книги "Роковой поцелуй"

Автор книги: Кристи Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Кристи Голд
Роковой поцелуй

ГЛАВА 1

Только последний трус мог сказать «Прощай» таким гнусным способом.

Не веря своим глазам, Коррина Харрис молча взирала на письмо, доставленное несколько минут назад курьером и лежащее теперь на изящном мраморном столике в ее личной гримерной. По своему стилю письмо напоминало скорее официальное уведомление, чем записку от возлюбленного. Но почему Корри так удивило, что ее бывший жених выбрал именно такой способ разрыва отношений? Ведь Кевин О'Брайен – журналист, владеющий прекрасным литературным слогом. Хотя это его послание было написано до смешного просто.

« Спасибо за все, Корри, но настало время расстаться. Не стесняйся и оставь кольцо себе. С тобой было забавно».

* * *

Забавно? Корри думала, что после того, как она восемь месяцев притворялась его невестой, у него хватит любезности сказать ей об их разрыве лично. Вот почему она была так шокирована и, откровенно говоря, просто вскипала от гнева.

Корри резко сдернула с пальца кольцо с бриллиантом в один карат и со всей силой отшвырнула его. Звонко ударившись о стену, произведение ювелирного искусства исчезло из виду, погрузившись в ворс пушистого синего ковра. Если при уборке оно окажется в грязных недрах пылесоса, тем лучше. Корри не хотела оставлять себе ничего, что могло бы хоть как-то напоминать ей об отношениях, в основе которых с самого начала лежала ложь.

Стук в дверь вернул Корри к реальности. Скоро ее выход.

– Пять минут, – раздался голос помощника режиссера.

– Я готова.

Но так ли это? Сможет ли она сейчас выйти к зрителям и вести себя так, будто ничего не случилось? Ну почему именно сегодня, когда она впервые будет работать в прямом эфире? Да еще, как назло, темой шоу заявлено приготовление праздничного обеда для возлюбленного. К тому же за шесть дней до Рождества.

Но она справится. Непременно справится. И пусть Кевин на какое-то время испортил ее жизнь, ее карьеру ему не испортить.

Взглянув в зеркало, Корри подправила косметику и потуже затянула конский хвост. Неожиданно ее тщательно накрашенные глаза заполнились слезами. Но она сдержит их. Чем плакать, лучше еще сильнее разозлиться.

Корри появилась за кулисами с широкой улыбкой на лице. В застекленной режиссерской кабине она увидела владельца студии Эйдена О'Брайена, старшего брата Кевина. С того дня, как было снято ее первое шоу, Эйден каждый раз присутствовал на съемках. Постепенно они стали хорошими друзьями. От матери-армянки ему достались каштановые с переливом волосы и оливковый цвет лица, а от отца-ирландца – необычного оттенка зеленые глаза. Но Эйден привлекал внимание не только ростом – метр восемьдесят семь – и неотразимой внешностью, но и чувствовавшейся в нем неоспоримой силой, которая заставляла мужчин цепенеть от страха. А его таинственность вынуждала всех без исключения женщин пытаться разгадать его тайну.

И если уж говорить о тайнах, усмехнулась про себя Корри, знал ли Эйден о планах Кевина? Конечно, не знал. Иначе он бы сказал ей. По крайней мере, она так думала. Ведь Эйден был ее доверенным лицом и советчиком, и они часто беседовали по душам, хотя говорила-то в основном она, в подробностях рассказывая ему о своих отношениях с его братом.

Корри вдруг захотелось пожаловаться Эйдену, как не вовремя Кевин прислал ей свое идиотское послание. Но она сама должна выдержать случившееся и начнет с того, что как ни в чем не бывало выступит перед своими поклонниками.

– Тридцать секунд, – провозгласил помощник режиссера и, досчитав до пятнадцати, начал отсчет в обратном порядке.

Сердце Корри тоже отбивало ритм.

– Леди и джентльмены. Давайте поприветствуем Коррину Харрис, лучшего повара во всем Хьюстоне, звезду вашего любимого шоу «Готовим вместе с Корри»!

На одеревенелых ногах «хьюстонская звезда» вышла на сцену, украшенную вазонами с вечнозелеными растениями. Зрители встретили ее бурными аплодисментами. Корри сделала глубокий вдох и оцепенела, вспомнив, что каждый раз, выходя на эту сцену, она рассказывала зрителям о Кевине. И к ней вернулся гнев. Она-то притворялась его невестой, потому что верила, что их отношения ниспосланы небесами, а вместо этого Кевин низверг ее прямо в ад.

Внезапно ее осенило, что оскорбленная женщина может отомстить, даже стоя у плиты.

Увидев Корри, Эйден сразу почувствовал, что с ней что-то не так. Высокая, длинноногая блондинка, Корри была так же привлекательна, как и блюда, которыми она угощала зрителей. Уже целый год Эйден планировал свои дела так, чтобы не пропустить ни одной съемки ее еженедельного шоу. За это время он научился понимать ее, как никто другой.

И он не испытывал чувства вины из-за того, что проводит так много времени, любуясь невестой своего брата. Никто в мире не знал, как часто Эйден мечтает о ней. И никто не узнает, как он сожалеет, что сам познакомил ее с Кевином. Правда, тогда у Эйдена была девушка, а к тому времени, когда он расстался с ней, Кевин и Корри уже обручились, хотя были знакомы всего несколько недель. Месяц за месяцем во время шоу он выслушивал ее рассказы о своем брате. Эти рассказы нравились зрителям, но только не Эйдену. Честно говоря, он ненавидел их.

И все же он твердо верил, что нельзя смешивать бизнес и удовольствия. Но сейчас его терзала мысль о том, что же все-таки случилось с Корри. И хотя три четверти шоу прошли безупречно, ее голос казался Эйдену неестественно веселым. Обычно она шутила со зрителями, но сегодня она явно хотела поскорее закончить выступление. А может быть, просто волнуется, впервые находясь в прямом эфире?

Настало время, когда Корри отвечала на вопросы зрительской аудитории. Но вместо этого она заявила:

– Сегодня мне хочется оставшееся время использовать не так, как обычно. – Она зашла за свой рабочий стол и оперлась на него руками. – Теперь, когда мы обсудили праздничный обед, который приведет в восторг вашего любимого, пришло время вспомнить о тех, кто одинок. Особенно о несчастных женщинах, которых бросили, да еще в самое неподходящее время.

Краем глаза Эйден заметил, что после этих слов режиссер, явно смутившись, начал лихорадочно листать сценарий. А Корри взяла прихватки, вытащила кастрюлю из духовки и с громким стуком поставила ее на стол.

– Прошу вас самих доделать это шоколадное суфле. Но перед тем, как вы съедите его, ради сохранения вашего же здоровья, прошу вас сначала съесть салат.

Отбросив прихватки, Корри повернулась к холодильнику.

– Что, черт возьми, она делает? – в изумлении пробормотал помощник режиссера.

– Без паники, Паркер, – успокоил его Эйден. – Корри знает, что делает. Не вмешивайся.

Но режиссер, казалось, не слышал его.

– Мы не можем позволить ей отклоняться от сценария в прямом эфире.

Корри взяла самый большой огурец и показала его зрителям.

– Начнем с него. Имейте в виду, что по своим размерам этот огурчик значительно превосходит некоторую выдающуюся часть мужского тела, хотя большинство мужчин и будут пытаться заставить вас поверить, что это не так.

Паркер со страдальческим выражением лица взглянул на Эйдена.

– Я не ослышался?

Эйден молчал. Что-то подсказывало ему, что это только начало.

Злорадно ухмыльнувшись, Корри швырнула огурец на разделочную доску и схватила самый большой нож.

– Когда вы будете думать о том идиоте, который оставил вас с носом, просто представьте себе, что это...

Она обвела глазами студию, и Эйден заметил в ее глазах слезы.

– Вижу, вы уже догадались, что именно я имею в виду.

И она начала так яростно кромсать огурец, что даже директор программы не сразу сообразил, что следует прекратить трансляцию и включить рекламу.

Но прежде, чем он успел отдать соответствующее распоряжение, из зала раздался молодой женский голос:

– Корри, а чем вы с Кевином займетесь в новогодние праздники?

Корри взмахнула ножом и послала зрителям свирепый взгляд.

– Ничем, потому что этот пустоголовый осел бросил меня.

Такое поведение было совершенно немыслимым для Корри, которая всегда гордилась своим самообладанием. Она не могла понять, что на нее нашло и как она позволила такому, в сущности, пустяку, как злосчастное письмо Кевина, поставить под угрозу ее будущее на телевидении. Несколькими неуместными взмахами ножа она исключила всякую возможность дальнейшей трансляции ее шоу в прямом эфире. В этот момент раздался стук в дверь.

Она выхватила из коробки салфетку и быстро вытерла потекшую тушь.

– Войдите.

– Что с тобой?

Корри не особенно удивилась, увидев в зеркале отражение Эйдена, Ведь именно он отвечает за студию, а значит, и за ее несносное поведение.

Ока повернулась в кресле и пожала плечами.

– Выставила себя полной идиоткой. И больше ничего. Ну, давай же, Эйден, скажи скорее, что меня уволили. Что шоу сняли с эфира и толпа разъяренных редакторов ждет меня у выхода. Ну, скажи же хоть что-нибудь.

Он сделал два шага и остановился, будто опасаясь подходить ближе.

– Сначала скажи мне, что натворил Кевин? Она протянула письмо.

– Я получила его за десять минут до выхода в эфир.

Эйден пробежал глазами послание.

– Вот сукин сын!

Корри сдернула резинку с хвостика и резкими движениями начала расчесывать волосы.

– Я подозревала, что когда-нибудь это случится. Просто не думала, что он порвет со мной таким образом.

Эйден положил письмо на столик.

– У вас с Кевином в последнее время были проблемы?

Она сунула щетку в ящик и с треском захлопнула его.

– Наши отношения с ним с самого начала были проблемой. Но сейчас речь не об этом, а о том, какими будут последствия моего поведения на студии.

– Совещание назначено на завтра. Но что бы ни случилось, я с этим справлюсь.

Корри грустно кивнула.

– Наверное, исход дела зависит от того, какая часть моих зрителей была больше оскорблена – мужская или женская.

– Я бы сказал – мужская. Я заметил, что все мужчины в студии одновременно скрестили ноги и съежились, когда ты накинулась на тот несчастный огурец. – Он улыбнулся.

Ей надо быть благодарной ему за то, что он пытается подбодрить ее.

– Да уж. Этот момент был не лучшим на сегодняшнем шоу. Но Кевин меня так разозлил, что я обезумела от ярости. Прости, мне действительно жаль.

– Возможно, тебе станет легче, если я скажу, что тоже не в восторге от поступка брата, – Эйден сложил письмо и положил его во внутренний карман пиджака. – Ты не знаешь, где его можно найти?

– Если мне не изменяет память, сейчас он должен быть на пути в аэропорт. Шестичасовым рейсом он улетает в Балтимор. Ему надо взять интервью для своего журнала у одного известного футболиста.

Эйден взглянул на часы.

– Сейчас четыре, а Кевин всегда опаздывает. Если я сию же минуту поеду, то смогу застать его дома, а нет, так двинусь в аэропорт.

Корри нахмурилась.

– Эйден, что ты собираешься делать?

– Поговорить с ним.

Она встала с кресла и сразу же почувствовала себя очень хрупкой рядом с боссом. С ростом в метр семьдесят три сантиметра не так уж много мужчин заставляли ее чувствовать себя маленькой.

– Если ты думаешь, что можешь изменить его решение о разрыве нашей помолвки, то не беспокойся понапрасну. Она была обречена с самого начала.

– Я и не собираюсь. Если хочешь знать, я думаю, что без него тебе будет гораздо лучше.

Эйден воинственно настроен, с тревогой подумала Корри.

– Но он же твой брат.

– Его поведение нанесло ущерб одному из самых прибыльных проектов моей студии.

Корри была благодарна Эйдену за поддержку, хотя ей не понравилось, что он говорит о ней как о проекте.

– Раз я не могу отговорить тебя, хотя бы пообещай, что не наделаешь глупостей. Я и так натворила сегодня столько, что хватит на нас обоих.

– Я удостоверюсь, что все острые предметы будут вне моей досягаемости. – Он нагнулся и быстро поцеловал ее в щеку. – А теперь поезжай домой. Я свяжусь с тобой, как только смогу.

Когда Эйден вышел из гримерной, Корри кончиками пальцев прикоснулась к тому месту, которого только что коснулись его губы. Она растерялась. Эйден не из тех, что при прощании целуют в щечку. И к тому же он никогда не был склонен к проявлениям нежностей. Он вообще никогда не показывал своих эмоций, разве что неодобрение, выражая его холодным долгим взглядом. И никогда по отношению к Корри. У Эйдена не было для этого причин... по крайней мере, до сегодняшнего дня. И все же он поцеловал ее.

И тут ей пришел на память другой его поцелуй.

Уже много месяцев она не позволяла себе думать о нем. Но сейчас почему-то позволила.

Все началось с глупой футболки с надписью: «Я не из Ирландии, но все равно, целуй меня», которую Корри надела на День Святого Патрика. Родители Кевина – Люсьена и Дермот О'Брайен – собрали у себя всех своих детей с их семьями. Это было вскоре после того, как Корри начала встречаться с Кевином. Братья О'Брайен – все, кроме Эйдена – дружно чмокнули ее в щеки. А потом каким-то образом они с Эйденом очутились на кухне вдвоем. Совершенно одни.

Тогда-то он ее и поцеловал. Страстно и в губы. Почувствовав себя виноватой, Корри пулей влетела обратно в гостиную. Сказала, что у нее разболелась голова, и попросила Кевина отвезти ее домой. В следующий уик-энд они с Кевином поехали на Ямайку, а когда вернулись, то уже были помолвлены по причине, оставшейся для всех, кроме них самих, неизвестной. А некоторое время спустя она узнала, что Эйден расстался со своей девушкой. Почему это произошло, так никто и не узнал.

Но одно она знает точно. Слишком привлекательные мужчины несут с собой одни лишь неприятности. Эйден О'Брайен определенно относится к этой категории мужчин.

А неприятности ей нужны сейчас меньше всего на свете.

Эйдену повезло. Машина Кевина все еще стояла в гараже его двухэтажного особняка.

Ему пришлось трижды стукнуть в дверь, прежде чем Кевин соизволил открыть. Без рубашки, растрепанный, будто только что из постели. А если учесть разбросанную по комнате одежду, то, вероятно, так и было.

Кевин пригладил волосы.

– Эйден, что ты...

Втолкнув брата в гостиную, Эйден вошел следом и достал из кармана конверт.

– Чем ты только думал?

Кевин посмотрел на свое письмо и рухнул на диван.

– Тебя послала Корри. Эйден навис над ним.

– Не Корри. Но тебе придется все же объяснить свое поведение. Так что не валяй дурака и приступай.

Задрав босые ноги на кофейный столик, Кевин откинулся на спинку дивана и положил руки под голову.

– У меня нет времени. Через три часа я улетаю. А мне и так уже пришлось отложить рейс из-за одной встречи. Кроме того, черт возьми, это вообще не твое дело.

Эйден мог поклясться, что так называемая встреча его брата никак не связана с его работой.

– Теперь это мое дело, Кевин. Если бы ты был мужчиной, то закончил бы свои отношения с Корри лично. Ты чуть не сорвал ее эфир.

– Я не люблю прощальных сцен и сантиментов. Мне проще было сделать это, не глядя в ее чистые глаза.

Слова брата еще больше разозлили Эйдена.

– Ну, ты и трус. Да ты просто не заслуживаешь Корри. И никогда не заслуживал. – Эйден махнул рукой.

Кевин самодовольно улыбнулся.

– Теперь скажи мне, что ты ее заслуживаешь.

– Какого черта! Что ты плетешь?

– Ты и сам прекрасно знаешь. Ты всегда желал се. И уже давно злишься на меня, что я обошел тебя. Но теперь она твоя. Вся твоя. Вернее, то, что от нее осталось после меня.

Эйден изо всех сил старался не потерять остатки самообладания.

–Ты не смеешь так говорить о ней.

Кевин встал.

– Еще как смею. И не собираюсь игнорировать то, что Корри сказала обо мне сегодня в прямом эфире. Жена моего босса смотрела шоу, а потом все рассказала мужу. Меня только что сделали старшим репортером, и, если из-за Корри меня понизят, я подам в суд на нее и на студию за клевету и оскорбление. И мне наплевать, что владелец студии ты.

Эйден уже собрался сказать Кевину, что нельзя оскорбить человека, у которого напрочь отсутствует чувство собственного достоинства, как внезапно какая-то вещица, висящая на спинке одного из кресел, привлекла его внимание. Она очень напоминала костюм танцовщицы из группы поддержки. Эйден пересек комнату и взял свитер, на котором была изображена эмблема известной бейсбольной команды.

– Готов поспорить, что хозяйка этого костюма сейчас в твоей спальне.

Кевин подскочил и вырвал свитер.

– Вон из моего дома!

Эйден из последних сил сопротивлялся желанию заехать Кевину в челюсть. Но, немного помедлив, он решил применить другую тактику.

– Если я еще раз услышу, что ты подашь в суд на Корри, я сам поговорю с твоим боссом. И объясню ему, что девчонки из группы поддержки интересуют тебя гораздо больше, чем работа.

Не дожидаясь ответа, Эйден выскочил за дверь. Он надеялся, что его угрозы сработают, иначе Корри окажется втянутой в судебное разбирательство со своим женихом. Бывшим женихом, поправил себя Эйден. И сегодня это было единственной хорошей новостью.

Корри больше не связана с Кевином, а значит, вольна делать, что захочет. И он, Эйден, с удовольствием поможет ей пережить, расставание с его братом. Наконец-то он сможет воплотить свои фантазии в реальность, даже если на это потребуется время.

ГЛАВА 2

Уже три часа Корри бесцельно бродила по своей квартире, устраняя беспорядок, на который не обращала внимания несколько последних недель.

Когда раздался звонок в дверь, Корри испугалась – вдруг это Кевин по совету Эйдена пришел извиниться. Если и так, то она наподдаст ему пинков и выкинет отсюда, что следовало сделать уже давным-давно. Однако, посмотрев в глазок, она увидела не Кевина, а его брата, и это неожиданно удивило ее. Прежде Эйден никогда не наносил ей визитов.

Корри открыла дверь.

– Что ты здесь делаешь?

Он протянул бутылку, завернутую в оберточную бумагу.

– Там вино. Подумал, тебе захочется выпить. Не просто выпить, а напиться.

– Входи.

Эйден прошел в гостиную и снял пиджак.

– Хорошее местечко, правда, далековато от города.

– Я люблю тишину. – Ей нравилось, как он выглядит в темно-синей рубашке-поло, поношенных джинсах и легких кожаных мокасинах. Впрочем, в любой одежде Эйден выглядел бы великолепно. – Знаешь, я настолько привыкла видеть тебя в костюме, что не могла и представить тебя в такой простой одежде.

– Полагаю, мы квиты, – сказал он, бросая пиджак на спинку стула. – Едва ли я видел тебя с растрепанными волосами.

– Я ужасно выгляжу!

– Ты прекрасна!

Он сказал это с такой искренностью в голосе, что Кэрри невольно вспыхнула.

– Спасибо. Располагайся. Я как раз собиралась приготовить ужин. Ты еще не ел?

– Нет. – Он опустился на диван и поставил бутылку на столик. – Но тебе не обязательно готовить. Мы можем заказать еду в китайском ресторане или пиццу.

– Поверь, не будет ничего изысканного, – проговорила Корри, направляясь к своей миниатюрной кухоньке.

По дороге домой она зашла в магазин и запаслась хот-догами, а также купила чипсы с прослойкой из сливочной помадки и итальянскую газировку. Завтра придется пойти в тренажерный зал, чтобы возместить ущерб, нанесенный фигуре губительными калориями.

Корри сунула в микроволновку три хот-дога: один для себя и два для Эйдена, достала приборы и положила их на свой любимый поднос из тика. Открыв шкафчик, она вынула хрустальные бокалы с золотым ободком, которые Кевин еще в июле привез ей из Венеции в попытке извиниться за то, что пропустил ее двадцать девятый день рождения. Если бы они не были такими красивыми, она с радостью швырнула бы их об стену, как швырнула кольцо.

Сунув штопор в карман и зажав подбородком пакетик с чипсами, она отнесла поднос в гостиную и поставила его на кофейный столик.

– Все готово. Сосиски а-ля Корри.

Минуту Эйден в замешательстве смотрел на хот-доги.

– Особенно хороши льняные салфетки.

Они действительно выглядят немного странно рядом с бумажными тарелками, признала Корри. – Я могу приготовить омлет, если это не годится.

Он взял бутылочку с соусом.

– Все отлично. Последний раз я ел хот-доги прошлым летом, когда ходил на бейсбол.

Хорошо, поскольку сегодня Корри и в самом деле не хотелось подходить к плите. Она села рядом с Эйденом, чувствуя себя странно возбужденной. Смешно. Ведь он же ее босс, и к тому же друг. Но на этот раз Эйден у нее дома, а не в офисе.

– Может, хочешь тертого сыра?

– Не беспокойся. – Он взял нож и протянул ей. – Может быть, тебе захочется с его помощью отыграться и на хот-доге.

Если бы он не сопровождал эти слова такой соблазнительной улыбкой, она бы, возможно, обиделась.

– Очень смешно. Думаю, для одного дня я и так уже достаточно накромсала. – Она протянула ему штопор. – Не будешь ли так любезен открыть вино?

Эйден ловко открыл бутылку. У Корри не возникло сомнений, что он делал это больше чем однажды и больше чем с одной женщиной.

Эйден разлил «Мерло» и вручил ей бокал.

– За твой высокий рейтинг.

Корри коснулась его бокала своим.

– За это я, пожалуй, выпью.

Сейчас она смогла бы выпить за что угодно.

К тому времени, как Корри доела свой хот-дог, Эйден уже прикончил оба своих. Она разорвала пакет с чипсами и протянула Эйдену.

– На тот случай, если ты не наелся.

– Нет, спасибо.

Корри отсыпала в ладонь несколько чипсов и поставила пакет на стол.

– Мне тоже не следует их есть, но, после сегодняшних событий, так хочется неправильной пищи.

И она доказала это, проглотив чипсы за рекордно короткое время.

Эйден уставился на ее губы, а потом сказал:

– Наклонись ко мне.

Возбуждение волной прокатилось по ней.

– Зачем?

– У тебя на губах горчица.

Конечно. Что лучше подойдет к растрепанным волосам и отсутствию косметики, как не капля горчицы на губах.

– Покажи где, и я сотру.

– Позволь мне.

Она думала, что он воспользуется салфеткой, но вместо этого Эйден взял ее за подбородок и стер остатки горчицы подушечкой большого пальца.

– Вот и все.

Если все, почему он не убирает руку? Почему продолжает смотреть на нее так, словно хочет повторить тот «кухонный» поцелуй? И почему она отчаянно хочет того же?

Наконец Эйден убрал руку и сделал большой глоток вина. Корри откинулась на спинку дивана, изо всех сил стараясь придумать, как нарушить затянувшуюся неловкую тишину.

– Ты видел Кевина?

Он поморщился.

– Да. Я застал его дома.

– И что он сказал?

– Чтобы я не лез не в свои дела. А я сказал ему, что он трус.

Корри почувствовала удовлетворение.

– Но ты же не ударил его?

– Нет, хотя мне очень хотелось сделать это, когда он начал угрожать судом тебе и моей студии.

Корри на мгновение зажмурилась.

– Я очень сожалею, Эйден, что так вышло. Обычно он никогда не смотрит шоу.

– А он и не смотрел. Смотрела жена его босса.

– Просто замечательно! – усмехнулась Корри.

– Я ему тоже кое-чем пригрозил. Так что тебе не стоит беспокоиться.

После такой новости следовало выпить, что она незамедлительно сделала. И только потом спросила:

– И чем же?

– Пообещал рассказать его боссу, что новоиспеченный старший репортер занят кое-чем, отнюдь не связанным с работой, в то время, когда должен быть в Балтиморе.

– Значит, его наконец-то повысили в должности?

– А он тебе не сообщил?

– Нет. – Вот и причина разрыва. Больше он в ней не нуждается. – И он был с другой женщиной?

Теперь Корри не удивило бы и это.

– Да. С кем-то из группы поддержки. И мне жаль, что пришлось сообщить тебе о его предательстве. – Голос Эйдена отнюдь не был печальным.

Корри сбросила шлепанцы и забралась с ногами на диван.

– Меня такой поворот событий не удивил, Эйден. Как я уже говорила, наши с Кевином отношения были обречены с самого начала.

Он заглянул ей в глаза.

– Не понимаю. Если ты знала, что у вас ничего не получится, тогда какого черта согласилась выйти за него?

Корри не собиралась рассказывать об этом ни Эйдену, ни кому-либо еще. Но поскольку ее босс сыграл сегодня роль белого рыцаря, то он заслуживает объяснения. И если это разрушит их дружбу, то, вероятно, так ей, Корри, и надо, принимая во внимание ее собственную глупость.

– Это долгая история.

– В нашем распоряжении вся ночь.

Корри глубоко вздохнула, допила вино и поставила пустой бокал на поднос.

– Когда мы с Кевином ездили на Ямайку, там проходила конференция журналистов, в которой принимал участие и босс Кевина, Эд. Кевин сказал мне, что Эд и его жена придерживаются консервативных взглядов на семью, и убедил меня, что будет лучше, если мы притворимся, будто помолвлены.

Эйден нахмурился.

– Постой. Значит, помолвка была фарсом?

– Именно.

– Тогда почему вы не прекратили притворяться, когда вернулись?

– Кевин считал, что так он быстрее получит повышение. Но это заняло больше времени, чем он рассчитывал. Я ходила с ним на все вечеринки в качестве его невесты, чтобы все видели, что он остепенился.

Эйден наклонился и спрятал лицо в ладони.

– Ты же умная женщина, Корри. Не могу поверить, что ты позволила затянуться этому на целых девять месяцев.

– Я хотела, но, когда Фрид узнал о помолвке и решил включить нашу приближающуюся свадьбу в сценарий шоу, я уже не могла ничего поделать.

– Тебе следовало прийти ко мне.

– Мы с тобой прекрасно знаем, что до объявления о помолвке рейтинг моей программы был не слишком высок.

Когда Корри стало невмоготу выносить его молчание, она сказала:

– Наверное, ты думаешь, что я спятила. И поверь, последние несколько месяцев мне и самой так часто казалось.

– А то, что случилось сегодня, тоже было фарсом?

От стыда она не могла поднять на него глаза.

– Нет. Мне действительно было очень больно. Я по-настоящему разозлилась на Кевина.

– Значит, он тебе небезразличен? Так и было, по крайней мере, вначале.

– Я бы не стала так себя вести, будь он мне совсем безразличен. Хотя должна признать, иногда он поступал со мной... – Она глубоко вздохнула. – Теперь это уже не имеет значения.

Вспышка гнева исказила лицо Эйдена.

– Скажи мне, что он с тобой делал?

– Это не то, о чем ты думаешь. – На самом деле Кевин даже не прикоснулся к ней, если не считать несколько невинных поцелуев в щечку. – Когда мы объявили о помолвке, то решили, что каждый и дальше будет жить своей жизнью. Но Кевин истолковал это так, что он может встречаться не только со мной, но и с другими женщинами.

– Кевин никогда не поддерживал длительных отношений. И причина тут не в тебе.

Корри медленно кивнула.

– Знаешь, я всегда была уверена в себе. Но Кевин заставил меня засомневаться в собственной привлекательности. Вот за это я ненавижу его больше всего.

– Ты прекрасная женщина, Корри, даже если мой брат настолько глуп, что позволил тебе уйти.

– Иногда он был весьма обходителен.

– Он законченный эгоист, – сказал Эйден. – Когда мы были детьми, он сумел бы избежать ответственности даже за убийство, в то время как остальные дети должны были стоять по струнке. И в этом виновата моя мать. Ты же знаешь, что Кевин один из близнецов. Роды были тяжелыми, и Кевин чуть не умер. Поэтому мать всегда из кожи вон лезет, чтобы защитить его.

– О, боже! Люси. – Корри закрыла лицо руками. – Она же всегда смотрит шоу. Теперь она решит, что я чудовище.

Эйден положил руку на спинку дивана и слегка прикоснулся к ее плечу.

– Тебе не нужно беспокоиться. Мои родители сейчас в Висконсине у сестры отца. Они вернутся не раньше сочельника.

По крайней мере, у нее есть несколько дней, чтобы подготовиться к встрече. Она поговорит с ними после Рождества.

– Надеюсь, никто не расскажет ей о случившемся раньше меня.

– Сомневаюсь, что кто-нибудь осмелится. И я почти уверен, что Кевин тоже ничего не скажет.

Внезапно почувствовав смертельную усталость, Корри зевнула.

Эйден заметил это и встал.

– Ложись-ка лучше спать. Тебе надо отдохнуть.

– Я не буду винить тебя, если ты больше не захочешь быть моим другом.

– На нашей дружбе случившееся сегодня никак не отразится, Корри. Проводи меня, прежде чем упадешь там, где стоишь.

Когда они подошли к двери, Корри обняла его, но тут же отпустила.

– Большое спасибо, что выслушал меня.

К ее удивлению, Эйден продолжал держать ее в объятиях.

– А сейчас я скажу тебе что-то такое, чего никогда не говорил раньше.

Корри не была уверена, что сможет выдержать еще одну шокирующую новость. Она вообще не была уверена, что сможет думать, когда Эйден так нежно прижимает ее к себе.

– Звучит серьезно.

– Так и есть. – Он притянул ее еще ближе. – Помнишь тот красный передник, который ты иногда надеваешь на шоу?

– Конечно, это мой любимый.

– Мой тоже. Я много раз представлял тебя в нем... только в нем... и больше ни в чем.

– Не знаю, что и сказать, Эйден.

– Ничего не говори. Но, если хочешь, чтобы кто-нибудь отвлек тебя от проблем, я готов. Что бы ни понадобилось, лишь скажи. Я имею в виду не только работу.

Почему он смотрит на нее такими соблазнительными зелеными глазами? И почему она сама не в силах отвести взгляд от его очаровательной ямочки на подбородке и красиво очерченных губ? Она сохранила воспоминания, какими нежными и одновременно требовательными они были. И ей безумно хотелось пережить тот поцелуй вновь.

Эйден откинул волосы с ее плеча, но вместо того, чтобы прижаться губами к ее губам, легонько поцеловал в шею как раз за ухом.

– Помни, если тебе что-то понадобится, Корри, тебе достаточно просто сказать.

Прежде чем она пришла в себя, он уже оказался за дверью. А она, должно быть, просто потеряла рассудок, раз почувствовала такое невероятное влечение к Эйдену, да еще после всего, через, что ей пришлось пройти. Одного из братьев О'Брайен для нее вполне достаточно.

К тому же Эйден невероятно сексуален. На секунду он представился ей демоном-искусителем. Сегодня она обратила внимание на то, как его зеленые глаза меняли цвет: то темнели, когда он становился серьезным, то светлели, когда он улыбался. От его улыбки она таяла, как льдинка на ярком солнце. Ну, как тут устоять!

Корри потрясла головой, будто это могло избавить ее от воспоминаний об Эйдене. И все же она заставила себя вернуться к действительности. I всмотревшись на родителей, она научилась избегать любого, даже самого незначительного притяжения к мужчинам. Когда у Бриджит и Джеймса Харрис угасла страсть, у них не осталось ничего общего, кроме юной девочки, втянутой в многолетнее сражение между родителями.

Она не может себе позволить испытывать к Эйдену нечто большее, чем дружеская привязанность. Это было бы слишком опрометчиво. Ведь если она не обуздает свою страсть, то непременно окажется в его постели. И чем это может закончиться, одному богу известно...

Когда в переполненный спортивный зал вошел озирающийся по сторонам мужчина, Корри была так потрясена, что чуть не слетела с бегущей дорожки. С трудом придя в себя, она выключила тренажер.

Ей следовало сразу понять, что это не Кевин, а его брат-близнец – Кэйрен направляется прямо к ней. И хотя братья были похожи, как две капли воды, Корри уже давно научилась различать их. Кэйрен был левшой, более смуглый и мог похвастаться отличной спортивной фигурой, что неудивительно. Он владел тремя тренажерными залами, в том числе и тем, в котором она сейчас занималась.