Текст книги "Хет-трик (ЛП)"
Автор книги: Кристен Маццола
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Кристен Хоуп Маццола
Хет-трик
Посвящается:
Всем, кто пострадал от любви и по-прежнему верит в нее, это произведение для вас.
ПРОЛОГ
МИЛА
Медленные глубокие вдохи.
Я могла чувствовать готовность каждой мышцы в своем теле.
Видеть прыжок.
Я знала, как все это должно быть.
Могла прочувствовать каждое движение.
Представить
Один...
Два...
Три...
Я могла летать. Те пару секунд, я на самом деле могла летать.
Преодолевая свои пределы, я никогда не думала, что возможность сделать что-то приносила невероятное освобождение, а провернуть «либеллу» было самым любимым для меня (прим. одна из наиболее известных позиций вращений в фигурном катании. В классическом варианте это вращение в положении ласточки: обе ноги прямые, свободная поднята на уровень бедра или выше, корпус как правило параллелен льду. Положение рук варьируется, в классическом варианте они параллельны корпусу. Голова либо образует одну линию с корпусом, либо приподнимается вверх). Было что-то такое умиротворяющее в том, чтобы находиться на катке в одиночестве. Мои коньки, скользящие по гладкому, ровному, отполированному льду... холодный воздух, щиплющий мои щеки и наполняющий мои легкие... это было подобно возвращению домой. Я знала, каково это, быть там.
Кататься по кругу, слушая свой плей-лист на «Спотифай», полный устрашающей панк-рок музыки – это был самый лучший способ заполнить мой вечер. Как только группа Blink-182 начинала петь о том, чтобы уехать из колледжа, мои коньки покидали лед, и я пребывала в полнейшем блаженстве.
После приземления, закончив свой лучший «аксель», мой взгляд перемещался на трибуны, чтобы найти улыбающееся лицо моей мамы (прим. один из прыжков в фигурном катании. Единственный прыжок, исполняющийся с движения вперёд, в силу чего в нём «не целое» число оборотов. Считается самым сложным прыжком в фигурном катании. Одиночный аксель – это полтора оборота, тройной – три с половиной). Она вся сияла, практически светилась, когда подпрыгивала, хлопала и кричала.
– Сделай для меня прыжок «оленя», – прокричала она, прижав ладони ко рту, чтобы направить звук своего голоса на меня (прим. прыжок аналогичен прыжку в продольный шпагат, но в полете маховая нога сгибается в колене, а корпус, как правило, прогибается назад).
Я закатила глаза и крикнула ей.
– Почему тебе так нравятся прыжки? Я просто не понимаю.
Она захихикала, пожимая плечами.
– Что я могу сказать? Мне просто нравится.
– Как пожелаешь, – дразнила я ее, показывая язык, пока откатывалась назад, чтобы заполучить достаточное пространство для выполнения ее просьбы.
Я выпрямилась, сделала несколько медленных вдохов, считая про себя. Через несколько секунд я снова летела, улыбаясь моей маме, когда она упала в обморок прямо там, на трибуне, где стояла. Я ударилась об лед, когда сигнал автомобиля заглушил мою музыку.
Мои глаза распахнулись. Все, что я видела это только свет, – яркий свет, надвигавшийся на нас. Я была пристегнута к пассажирскому сиденью. «Дворники» на стекле лихорадочно работали, стараясь справиться с холодным, проливным дождем.
Я закричала, когда поняла, что произошло на самом деле.
– О, Боже, мама! Грузовик!
Грохот.
Темнота.
Тишина.
Пустота.
Глава 1
БРЕЙДЕН
– Итак, док... – мой взгляд прошелся по серо-голубой пятнистой поверхности пола в больничной палате мой сестры, когда я крепче сжал ее руку. – Насколько все плохо на самом деле? – мне было известно, каким искореженным был автомобиль, и что для меня было просто удачей, что она хотя бы дышала – даже если это произошло благодаря автомобилю – но мне было необходимо хоть какое-то подобие надежды, что она встретит предстоящее утро.
Глядя на эфемерные очертания Милы на больничной койке, на то, как она цеплялась за жизнь – в тот момент я проклинал себя. Большую часть времени я гордился собой, считал себя весьма значительной фигурой в семье, но прямо здесь и сейчас я превратился в какую-то непонятную массу бесполезных эмоций, молясь о том, чтобы все это было каким-то жутким, извращенным кошмаром, от которого я должен был очнуться.
Молодой врач с густой рыжей бородой, нахмурившись, опустил руки мне на плечи.
– Мы собираемся сделать все, что в наших силах, чтобы спасти ее, мистер Кокс. Идите домой и немного поспите. Давайте посмотрим на изменения в ее состоянии утром.
Я кивнул, скользя взглядом по постели сестры, к тому месту, где дыхательная трубка входила в ее рот, и глядя на прибор, который издавал звуки, сигнализировавшие о работе ее легких, – это меня раздражало. Порезы и царапины, покрывавшие ее бледную кожу, свидетельствовали о степени тяжести аварии. Оба ее глаза были сине-черными, щеки – опухшими, и слишком много костей в ее теле было сломано. Было просто чудом, что первые, кто пришел ей на помощь, смогли вытащить ее из машины, не говоря уже о том, чтобы госпитализировать ее, привезти в больницу и вовремя сделать операцию, но каким-то образом им это удалось.
Я в последний раз сжал ее руку, наклонился вперед и прошептал ей на ухо.
– Мила, если ты меня слышишь, пожалуйста, борись. Пожалуйста, будь сильной. Ты – все, что у меня осталось. Я люблю тебя, сестренка, – я проклял слезу, скатившуюся вниз по моей щеке, когда целовал свою маленькую сестренку.
За моей спиной был слышен скрип от кроссовок. Медленно повернувшись, я встретился глазами с невысокой медсестрой в фиолетовой униформе, застенчиво входившей в палату. Ее маленькая фигурка напоминала мне о Миле, девушка немного подпрыгивала во время ходьбы, от чего ее короткие, прямые волосы качались из стороны в сторону при каждом шаге.
– Простите, мне просто нужно проверить ее, – она прикусила нижнюю губу, глядя на таблицу в ногах у Милы.
Сделав несколько шагов назад, чтобы позволить медсестре делать свою работу, я прочистил горло.
– Это будет нормально, если я останусь здесь с ней на ночь?
Медсестра нахмурила свое маленькое личико, когда качала головой.
– Я боюсь, что в реанимации это недопустимо. Приемные часы начинаются в семь и заканчиваются в девять.
Я опустил взгляд на свои часы, чтобы увидеть, что задержался уже на час. Изобразив дежурную улыбку, я засунул руки в карманы.
– Хорошо. Я пойду.
Ее добрые глаза нашли мои, когда у меня навернулись проклятые слезы, а горло сковал комок размером с Лонг-Айленд.
– Меня зовут Карла. Я буду на работе всю ночь, – она полезла в карман и вытянула визитную карточку и ручку. – Напишите здесь свой мобильный номер. Я позвоню вам, если что-то случится.
Трясущимися руками я сделал то, о чем она попросила, испытывая большую благодарность, чем можно было бы представить.
– Я даже не знаю, как благодарить вас за это, – мой голос был слабым и вялым.
Когда я передал ей карточку, то осознал, как тряслись мои руки. Нервозность и беспокойство начинали брать надо мной верх.
– Просто постарайтесь немного отдохнуть. Вот, – она протянула мне другую карточку. – На тот случай, если вы будет волноваться ночью, здесь есть мой номер телефона.
– Я признателен за это.
Казалось, что я глазом не успел моргнуть, как уже на автопилоте пробирался к гаражу. Все превратилось в одно размытое пятно. Разблокировал свою машину, застегнул ремень безопасности, привел автомобиль в движение – все это ощущалось так, словно я смотрел фильм, а не проделывал все это сам. Мои чувства ожили, когда я заехал в гараж родителей, я даже не помнил, как выехал на Элм Стрит или свернул за угол на Аддисон.
Бросив ключи на комод, я рухнул на свою огромную кровать. Я даже не знал, как все еще был в состоянии двигаться, дышать, думать – я просто знал, что должен продолжать это делать. Мила должна была пойти на поправку, а я должен быть сильным ради нее. После одного единственного телефонного звонка вся моя жизнь перевернулась, раздробив полностью всю мою душу. Все разом навалилось на меня: моя злость, моя ярость, мое раздражение. По прошествии нескольких минут тщательный порядок в моей комнате превратился в отражение мучившей меня ситуации.
После того, как я выплеснул свое напряжение, волна осознания накрыла меня. Пока я стоял в центре своей огромной комнаты, когда кругом были разбросаны осколки зеркала, мои измученные суставы на пальцах кровоточили, а в стене появилось несколько дырок, которые требовалось заделать и оклеить обоями, я уже больше не мог убегать от реальности произошедших сегодня событий.
Моя мама была мертва, а сестра находилась в искусственной коме из-за полученных травм. Меня подавляло чувство вины. Не было ничего, чтобы я мог сделать, чтобы тот грузовик не проехал ту стоп-линию, а моя мама пристегнула пряжку ремня безопасности, но я был главой семьи и был ответственным за защиту моей семьи.
Усталость взяла верх. Я пришел в ужас от звонка будильника, который громко отдавался у меня в ушах, тогда я понял, что все еще был одет в свою пропитанную потом форменную рубашку, что была на мне, когда позвонили из больницы.
Проверив свой телефон, я увидел несколько сообщений от товарищей по команде, беспокоившимися обо мне, и новое сообщение от номера, который не был сохранен у меня в телефоне.
Разблокировав телефон, я прочитал слова, от которых слезы облегчения выступили на моих глазах.
«Просто хочу сообщить вам о том, что ваша сестра отлично провела эту ночь. Я оставила ваш номер медсестре из дневной смены и позже проверю, как там у нее дела. Берегите себя. Карла».
Я быстро написал ответ.
«Спасибо, что сообщили мне об этом. Я сейчас направляюсь прямо туда. Надеюсь, что вы немного отдохнете, после длинной ночной смены».
Приняв быстрый душ, пару раз откусив холодную пиццу, позвонив своему тренеру, я поехал обратно в больницу.
Просто будь сильным.
Дыши.
Глубокие... медленные... вдохи.
Все будет хорошо.
С ней все будет хорошо.
МИЛА
Боль и полнейшее непонимание охватывали каждую клеточку моего тела.
– Мила? – голос Брейдена звучал где-то далеко. – Мила? Ты слышишь меня?
Я попыталась ответить, но ничего не получилось. Мое горло было словно пустыня, просящая дождя, чтобы пролились вопросы и крики о помощи.
Кто-то гладил мои волосы, но мои глаза не могли открыться, чтобы посмотреть, кто заботился обо мне. Я представила изящную руку своей матери, скользившую по моим светлым локонам, пока мой брат пытался поговорить со мной.
Где я?
Почему все так болит?
Почему я не могу говорить?
Почему не открываются мои глаза?
Незнакомый, едва различимый, голос начал что-то объяснять моему брату.
– ...и именно поэтому, она по-прежнему не приходит в себя. Она будет в таком состоянии еще какое-то время. Почему бы нам не дать ей поспать еще немного и не попытаться через несколько часов?
Упоминания о сне звучали слишком блаженно. Я чувствовала себя как Скарлет О'Хара в той сцене в Таре, когда жизнь стала слишком тяжелой для нее, чтобы думать об этом в тот момент.
***
Тихий пищащий звук прорвался в мой туманный сон, и я попыталась приподнять тяжелые веки.
– Мам? – мой голос был хриплым и напряженным, когда слезы начали жечь мои глаза.
Глубокий голос моего брата был наполнен такой добротой.
– Нет. Это я. Это только я, – я чувствовала, как его пальцы отвели в сторону челку с моего лба и щек. – Так приятно видеть, что ты проснулась.
– Что? – я начала задыхаться, испытывать удушье и кашель. Все болело: мое горло, грудь, ноги, живот, спина, лицо, глаза, губы. Я дрожала, у меня проступила испарина. Я чувствовала, как будто мое тело весило миллион фунтов. Если бы мои волосы могли испытывать боль, я была уверена, что они кричали бы от боли в тот момент.
– Ты попала в аварию. Ты что-нибудь помнишь? – спокойный голос Брейдена взволновал меня еще больше.
Воспоминания об аварии начали наполнять мое сознание, и я начала задыхаться.
– Мама? Где мама?
Пальцы Брейдена переплелись с моими, когда он начал рассказывать мне об аварии.
– Мне так жаль, Мила. Я не знаю, как рассказать тебе об этом.
Мои глаза были приоткрыты, а слезы, наполнившие их, сделали так, что было просто невозможно что-то увидеть, но выражение боли на лице у моего брата было тем, что я никогда не смогла бы забыть. Тот момент был навсегда запечатлен у меня в мозгу – доля секунды, когда жизнь превратилась в сплошной кошмар.
Глава 2
ГЕВИН
Схватив горсть арахиса, я забросил ее в рот.
– В этом заведении уже давно пора начать готовить какую-нибудь чертову еду, я голодный, – я запустил арахисом прямо Шону в ухо, промахиваясь.
Черт побери. По крайней мере, на льду мне удается лучше попасть в цель.
Мой лучший друг закатил глаза.
– Целая неделя в одиночестве. Чувак, ты готов? – спросил Шон и усмехнулся, прежде чем сделать еще один глоток своего налитого на три пальца виски Jameson.
Я пожал плечами.
– Как никогда раньше. Я готов взять все в свои руки.
Шон крепко хлопнул меня по плечу так, что кто-то другой вряд ли бы расценил это как дружеский жест, но это было именно то, как мы вели себя друг с другом.
– Будет классно, чувак. Рад за тебя и Марселу.
– Ты, мать твою, ненавидишь ее. Ты никого не обманешь, – я перекатывал во рту вишенку, мгновение наслаждаясь ее сладостью.
Он драматично вздохнул, прижимая руку к груди.
– Разве я когда-нибудь говорил что-то такое?
– Да, ладно тебе, чувак, ты знаешь, что я прав. Как насчет того, что ты каждый раз пьян с того дня, как я сказал тебе, что собираюсь попросить Марвелу выйти за меня? А это твое бесконечное «ты совершаешь огромную ошибку, мужик. Не делай этого, чувак. Эта женитьба разрушит твою гребаную жизнь».
– Я? Нет, я бы никогда такого не сделал, – Шон выдал короткую ухмылку. – Каким бы я был лучшим другом, если бы не подвергал сомнению самое важное решение в твоей жизни?
Я пожал плечами.
– Дерьмовым другом, но, тем не менее, осталась неделя. Я думаю, мы оба знаем, что это произойдет.
Шрн вскинул руки вверх.
– Ты прав. Я забочусь только о твоих интересах. Если это женитьба на злой ведьме Бастинде из «Страны Оз», то так тому и быть.
– Ты ее практически не знаешь, – я хлопнул своим пустым стаканом перед барменом. – Искусительница за барной стойкой, еще.
Она откинула с лица свои короткие черные волосы, подстриженные в стиле «пикси», одаривая меня ледяным взглядом.
– Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты так называешь меня, Гевин.
Она начала готовить мой второй коктейль «Манхэттен», одаривая меня смущенной улыбкой.
– О, да ладно, Джордан, ты знаешь, что я просто шучу с тобой.
Джордан улыбнулась мне, поставив стакан на насквозь мокрый подстаканник, а потом положила еще две вишенки, именно так, как мне нравилось.
– Ты нисколько не изменился со времен школы. Ты по-прежнему тот же самый напыщенный придурок, каким был всегда.
Я сделал большой глоток.
– Да, и поэтому ты меня любишь.
Она ухватилась за живот, и из нее вырвался глубокий смех, при этом она била ладошкой по барной стойке.
– В твоих гребаных мечтах, Гевин. Только в твоих долбанных мечтах.
Джордан бы никогда этого не признала, но мы с Шоном были единственными людьми, кого она хотя бы отдаленно переносила на дух среди наших одноклассников. Мы трое были маленькой волчьей стаей, с тех пор как себя помнили, мы росли всего в нескольких домах друг от друга в старом районе недалеко от станции Хантингтон.
Это относило нас к тому небольшому количеству людей, среди тех, кто не пошел после окончания старшей школы в колледж. Джордан Бейтс была одним из лучших барменов в городе, она даже проехала по всей стране, помогая обучать новичков. Шон был одним из самых лучших в Нью-Йорке, одетый в идеально сидящую синюю форму полицейского, и он каждый раз просто светился от гордости, когда мы говорили об этом. И я, который был дебоширом в составе банды, играя в хоккей за Нью-Йоркских Выдр.
Хотя хоккей был моей мечтой, это было не так просто. Большинство людей думало, что мне повезло из-за моего старика. Не помогало и то, что меня призвали в команду, которую он, мать вашу, тренировал – этот факт на самом деле превратил мою жизнь в настоящий ад. Конечно, я был горд носить красно-бело-синюю форму – я хотел этого с тех пор, как был ребенком, еще тогда, когда отец был для меня героем, а не конченным придурком, который обращался со мной как с отбросом общества.
– Шон, как твоя работа сегодня? – Джордан начала убираться в баре, это было для нас сигналом, что приближается время убираться из бара Dodge.
Шон откинулся на спинку кресла.
– Если коротко, то это был долбанный денек.
Обычно Шон был полон историй, касаемо своего дня. Ему нравилось рассказывать нам о сумасшедшем дерьме, которое люди вытаскивали наружу, о той лжи, что, по их мнению, поможет им избежать обвинений, выдвинутых против них, о том насколько глупыми могли быть люди на самом деле и тому подобное. Но когда он молчал, мы знали, что во время его смены произошло что-то действительно неприятное. Джордан налила ему виски еще на несколько пальцев, когда его глаза начали наполняться слезами. Мы оба знали, что это значило, что они кого-то потеряли в тот день, и мы точно не стали бы давить на него. Если Шон хотел поговорить, то он бы так и сделал.
Он смотрел на янтарную жидкость, обводя указательным пальцем край стакана.
– Так грустно, когда родитель умирает, а его ребенок выживает. Это такое несчастье, когда кто-нибудь умирает, но мать, которая умерла на глазах у дочери, это просто катастрофа, – он опрокинул остаток своего напитка и взял свое пальто со стула рядом с собой. – Думаю, что пришло время расходиться по домам. Увидимся, ребята, на репетиции?
– Да, чувак. Увидимся в пятницу.
***
Рукопожатие – проверка.
Пот стекает по моей заднице – проверка.
Все глаза направлены на меня, пока я стою на улице под палящим солнцем в долбанной бабочке, которая вот-вот задушит меня до смерти – проверка.
Не могу поверить, что прошло два года с того момента. Мисс Марсела Роудс собиралась стать миссис Марсела Хейс, и в моей жизни все должно было идеально встать на места, именно так, как я всегда думал об этом. У нас даже были мысли о маленьком домике в пригороде, с большим крыльцом и долбанным белым заборчиком.
Как я могу быть таким сентиментальным?
Обычно я не был такой долбанной-сентиментальной-хреновой-задницей, но стоя у алтаря, украшенным белыми и розовыми цветами, и та цыпочка в роли священника, которая постоянно успокаивала меня: «Не переживай, милый, все закончится раньше, чем ты сам поймешь» улыбкой, и мой лучший друг, похлопывавший меня по плечу с этим: «Это будет потрясающий день» блеском в его глазах... все это начало доставать меня.
Мы ждали... и ждали... и мы с волнением ждали еще.
Твою мать, где эта женщина?
Музыка в исполнении струнного квартета начала действовать на нервы, когда они начали играть свою музыку по третьему кругу. Наши гости ерзали на своих белых складных стульях, оглядываясь по сторонам, бормоча что-то себе под нос. Это все становилось довольно-таки неловким.
– Что, черт побери, они там так долго делают? – пробормотал я Шону, вытирая со лба бисеринки пота.
Он просто пожал плечами, качая головой.
– Ты же знаешь, что Марсела хочет быть идеальной. Они, наверное, до сих пор стараются уложить ее волосы.
Эта игра в ожидание уже начала становиться просто смешной. Мы уже опоздали на тридцать минут. Судя по нашим темпам, мы уже полностью собирались опоздать на наш коктейльный час, единственное во всем мероприятии, чего я действительно ждал. Оставшуюся часть дня я был согласен просто изображать милую улыбку.
Счастливая жена, счастливая жизнь.
Счастливая жена, счастливая жизнь.
Счастливая жена, счастливая жизнь.
Мне пришлось напоминать себе о том, зачем я выбросил столько денег на ветер ради единственной долбанной вечеринки. Семьдесят штук были просто смыты в унитаз ради того, чтобы провести пять часов с людьми, половину из которых я на дух не переносил или даже не знал.
Что за гребаная куча дерьма.
Краем глаза я увидел Хиллари, сестренку моей будущей жены, и стал быстро передвигаться между толпами людей, чтобы пройти к ней.
Глаза Хиллари были остекленевшими и широко распахнутыми, в то время как ее руки дрожали, когда она передавала мне записку. Я уставился на нее, качая головой. Когда слеза скатилась вниз по ее щеке, она прошептала:
– Мне так жаль, Гевин. Я не смогла отговорить ее от этого, – она вложила мне в руку записку, прежде чем развернуться и убежать прочь на высоких каблуках и в коротком летящем платье цвета морской волны.
Я опустился на колени прямо на мягкую влажную траву.
Я не хотел знать почему, все, что мне было необходимо, это знать, что за одну секунду моя жизнь сместилась со своей оси.
Шон начал тянуть меня, принуждая встать на ноги. Но я не мог контролировать это – я был в ярости, впал в какой-то шок и выплеснул это все на самую ближайшую ко мне мишень. Я заехал своему лучшему другу прямо в челюсть. Слезы бежали вниз по моему лицу, когда я схватил его за щеку.
– Срань Господня, мужик!
Я замер. Все взгляды были направлены на меня. Никто не двигался, никто не говорил ни слова. Мое сердце разрушалось. Тишина сводила с ума.
Шон обнял меня, вырывая записку из моих рук.
– Отойди от меня! – у меня все было в красном свете ярости, когда я кричал ему в лицо.
– Ты только что ударил меня, чувак. Ты должен позволить мне взглянуть на это, – его взгляд поймал мой, пока я размышлял о том, чтобы стянуть его рубашку, словно это была майка, и хорошенько подраться, но мое сознание вернулось как раз вовремя. Я сдался и наблюдал за тем, как Шон разворачивал записку от моей бывшей невесты. Его глаза становились все шире и шире, пока он читал.
– Нахрен ее, чувак. Давай пойдем и напьемся к чертовой матери.
Я пытался забрать записку из его рук.
– Почему бы тебе не подождать с этим до завтра? Давай сделаем все, что возможно с теми деньгами, что ты выбросил на ветер на это шоу.
Шон убрал записку в карман, и я повернулся к гостям.
– Похоже, что свадьбы сегодня не будет, думаю это то, что нужно отпраздновать.
Таким образом, в наших смокингах, вместе со всеми гостями, кто были там ради меня, мы пошли и напились до чертиков в открытом баре, съели чертову кучу потрясающего филе миньон с диким лососем из Аляски так же, как и все остальное, что было на фуршете, и мы танцевали всю ночь. Но лучшей часть этого была битва, развернувшаяся, когда вынесли торт. Счет за дополнительную уборку и убытки, который пришел через несколько дней, полностью стоил того.
Мне пришлось заплатить за это дерьмо, и я воображал, как бы мог начать новую главу своей жизни, как долбанный свободный человек. Вечер оказался не таким, как того от него ожидали, но эта ночь была самой лучшей в моей жизни – полное и безоговорочное освобождение Гевина Хейса.
Глава 3
БРЕЙДЕН
– Прямой путь к тому, чтобы вылететь отсюда на хрен, салага. При таком раскладе, ты будешь просто идеальным «пылесборником» (прим. «пылесборник» в данном контексте представляет собой прозвище для того хоккеиста, кто никак не может хорошо показать себя в игре, и поэтому вынужден большую часть времени сидеть на скамейке запасных), – Гевин засмеялся, когда мы проходили мимо в сторону раздевалки.
– Спасибо, – я закатил глаза. Мне было нечего сказать, что, мать твою, было просто отстойно. Я ненавидел, когда приходилось прикусить свой язык.
Он пах просто хреново, когда покрытый потом шел в душ. От его долбанной наглой ухмылки мне хотелось поколотить его прямо там, но избиение сына тренера было вероятно не самым лучшим решением, когда ты только попал в команду. Дедовщина была ожидаема – все парни усложняли мне жизнь, но я был толстокожим, однако было в Гевине что-то такое, чего я не мог просто выносить. Вероятнее всего это шло еще с тех времен, когда наши отцы играли в одной команде. Наше соперничество весьма вероятно могло быть нашим личным делом, но скорее всего, все исходило от наших собственных отцов.
Моим отцом был Реджи Кокс, один из лучших левых нападающих команды New York Otters всех времен. Его назначили капитаном в его второй сезон, и у него на груди красовалась буква «С», пока он не был вынужден уйти из спорта из-за травмы колена, которую получил, когда его зацепили в середине игры плей-офф. The Otters проиграли ту игру, и с тех пор им больше не удавалось побороться за кубок Стэнли. Вот тогда все в моей семье полетело к чертям. Это было началом конца для моего отца, когда он пристрастился к алкоголю и препаратам опия, став самым злобным сукиным сыном на всей планете.
– Редж. Остановись. Ты делаешь ему больно, – умоляла моя мама, в то время как мой отец крепко схватил меня за плечо. Я просто смотрел на него несколько секунд, в этом не было ничего нового. Я знал, что противостояние принесет только еще больше проблем, но дошло до того, что мне было просто все равно.
– Отец, обещаю, я смогу лучше, – я попытался отойти, но только лишь попытка заставила его усилить свой захват, крепко впиваясь в мою плоть, даже сквозь тонкую ткань футболки. Отец был чертовски сильным и намеренно злоупотреблял этим.
– Ты научишься правильно выполнять этот удар, даже если нам придется проторчать здесь всю ночь, – его лицо покраснело, когда он яростно высказывал мне все это, наши носы находились в дюйме друг от друга.
Остальная часть команды наблюдала со скамейки, почти у всех упала челюсть до самой груди, пока наш тренер снова делал выговор их товарищу по команде.
Моя мама перегнулась через бортик, в попытке протянуть руку к своему мужу, – очередная неудачная попытка пробиться сквозь его ярость.
– Отец, пожалуйста. Я обещаю, что на этот раз сделаю все правильно.
– Лучше, черт побери, чтобы это было именно так, или ты хочешь быть образцовым «пылесборником», а Коннер будет у меня новым левым нападающим? Как тебе это?
– Я хочу играть, – его хватка, наконец, ослабла, и я смог откатиться назад к остальной части своей команды.
– Джентльмены, успокойтесь, – тренер Хейс прочистил горло уже сотый раз, он вспотел, нервничал и теребил свой галстук.
– Что происходит с тренером? Он выглядит так, будто еще немного и он нагадит в свои штаны. – Дональдсон нагнулся, пробормотав это достаточно тихо, чтобы его мог услышать только я.
Я покачал головой, сидя в шумной раздевалке, мои волосы были по-прежнему мокрыми после душа.
– Я не знаю, чувак.
Гевин Хейс поднялся и пошел к своему отцу.
– Парни, заткнитесь, мать вашу. Это важно.
– Сын тренера – долбанный спаситель.
Дональдсон в самом деле начал действовать мне на нервы. Одно лишь то, что я был новичком, не означало, что он мог ныть и жаловаться мне на команду. Для меня, мы все были братьями – конец истории. Он вел себя как злобная девочка-подросток, за что, в конце концов, ему могли бы надрать задницу.
«Не обращай на него внимания», – мне пришлось напомнить себе об этом совете Милы, который она «скармливала» мне каждый вечер за ужином, когда я приходил домой и обрушивал весь гнев, что накапливал за день.
– Парни, мы должны назвать имя нового капитана. Вам всем известно, что Николаев не вернется в этом сезоне. И, поскольку, мой сын играет в этой команде, то я решил, что будет несправедливо назначать нового капитана мне. Вместо этого, мы проведем голосование. Каждый имеет право на участие. Подумайте о лидере. Кого бы вы хотели видеть в качестве собственного голоса на льду? Кому вы доверяете достаточно для того, чтобы доверить носить на груди букву «С»? Напишите это имя и положите в закрытую коробку на моем столе. Это единственный возможный способ разрешить этот вопрос.
Мы все взяли бумажки, и кучка парней начала болтать в уголке. Это не было чем-то новым для команды, когда она выбирала нового капитана путем голосования. Вызывало уважение то, что тренер хотел остаться беспристрастным, в особенности потому, что его сын Гевин был самым подходящим человеком для этой позиции. Лично я думал, что он был мудаком, но большинство парней уважали этого говнюка, и он был чертовски хорош, когда произносил воодушевляющие речи на льду.
Посмотрев на чистый лист бумаги, я попытался выбрать чье-нибудь имя, чтобы написать его здесь. Ничего. Похоже, Гевин был нашим следующим капитаном. Он собирался превратить мою жизнь в ад, но, возможно, из-за этого я стану лучше играть.
ГЕВИН
– Поприветствуйте Гевина, который стал новым капитаном the Otters. Кто бы мог подумать, что такой разгильдяй, как ты, мог когда-нибудь стать лидером команды?
Я закатил глаза, со звоном ударившись своим кубком о хрустальные бокалы моего брата, мамы и, наконец, со своим отцом.
– Спасибо, пап.
Я нарезал свой слабо прожаренный стейк, наблюдая за тем, как сок растекался по великолепному фарфору моей матери – эту дурь она доставала только по особым случаям. Это многое значило, например то, что она расценивала это как празднование, но кого, к чертовой матери, мы хотели насмешить? Команда выбрала меня только потому, что не было никого получше, и еще потому, что Гидеон Хейс был моим отцом, скорее всего они все думали, что это было именно тем, что они должны были сделать.
Гриффин бросил на меня быстрый взгляд, ободряюще подмигивая, стараясь изо всех сил сдержать свой смех по поводу постоянного разочарования моего отца во мне.
– Отец, не будь так строг с Гевином. Он лучший кандидат на эту позицию – по крайней мере, его товарищи по команде думают именно так. Это хорошо, что они ему доверяют.
– Кучка идиотов, если ты хочешь знать мое мнение, но большинство высказало свое мнение, – отец сделал глоток своего каберне словно варвар, вытирая капли с подбородка тыльной стороной ладони. Вы можете вытащить деревенщину из какого-нибудь захолустья и привезти его в Нью-Йорк, одеть его в лучший выходной костюм, но вы никогда не сможете вырвать захолустье из деревенщины, когда алкоголь и разочарование наполняют его кровь.
– Гидеон, ты пьян. Не будь таким грубым, – мама всегда пыталась как-то загладить то противное дерьмо, что болтал мой отец, когда был пьян. Обычно, она была права, но я знал, что тот бред, что прямо сейчас вырывался из моего нетрезвого отца, выражал его истинные чувства.
Я знал, что когда меня призвали в команду The Otters, то мой отец не был рад этому. Он хотел, чтобы я присоединился к любой другой команде, тогда он смог бы просто испытывать гордость за своего сына, а я стал бы проблемой какого-нибудь другого тренера.
– Гриффин, разве у тебя не маячит на носу важный бой? – что угодно, только чтобы отвлечь отца от разговора обо мне.
Грифф цыкнул сквозь зубы, кивая.
– Да, мне бросил вызов Чак Уильямс. Мне нужно перейти в весовую категорию повыше, чтобы провести с ним встречу, но после боя я вернусь обратно в свою категорию.
Гриффин был младше меня на пять лет. Он недавно окончил колледж и уже заработал себе репутацию подающего надежды боксера. В этом году Sports News назвали его «Боксер, за которым стоит следить», и я знал, что мой отец был больше воодушевлен этим, чем всем, что я сделал, начиная с пятого класса.
