Текст книги "Любовь грешника"
Автор книги: Кресли Коул
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
Глава 40
Себастьяну предстояло увидеть первую в своей жизни битву созданий Закона, произошедшую добрую тысячу лет назад. Однако вспоминали о ней как крайне жестокой.
Сегодня вечером они с Кэдрин отправлялись на поиски ее сестер, предполагая очутиться в самой гуще битвы.
Они долго спорили, где использовать ключ, и решили сделать это в квартире, главным образом потому, что в Валгалле ковен может попытаться его убить. Кэдрин, однако, не очень хотела, чтобы это произошло в городе. Кто знает, как перенесут сестры «путешествие в будущее».
Она очень нервничала – еще бы, она увидится с ними после стольких лет. Целый час подбирала одежду, чтобы не выглядеть слишком современной. Себастьян ждал, привалившись к спинке кровати, и наблюдал, как одевается Кэдрин. Ему вспоминались два сумасшедших дня, которые они провели, дожидаясь его выздоровления.
– Нам понадобится больше времени, – сказала она после первой ночи.
– Придется поверить моей сиделке, – ухмыльнулся он.
Все это время они занимались любовью или разговаривали обо всем. Кэдрин рассказала ему о сестрах, какими они были. Себастьян поведал историю своей семьи. Он чувствовал, что может рассказать ей все без утайки и у нее не будет от него секретов.
Он узнавал ее все больше – и узнал, какое удовольствие просто жить с ней. Ему нравилось целовать ее уши только для того, чтобы полюбоваться, как они встают торчком. Он мог восхищаться ее руками, накрывал их собственными ладонями, гладил подушечками пальцев. Казалось, эта игра могла длиться часами. Он просыпался, чтобы стеречь ее сон – если не был слишком утомлен любовью. Невеста была ненасытна, под стать ему.
Страстная, несдержанная Кэдрин щедро предлагала ему свое тело, воплощая в жизнь его фантазии. Когда Себастьян признался, что у него мало опыта, она, казалось, решила помочь ему наверстать упущенное.
В конце концов время доказало то, что Себастьяну было ясно с самого начала. Он ни за что не хотел с ней расставаться.
Единственное, что омрачало его счастье, было то обстоятельство, что ключ, оказалось, действительно работает.
Разумеется, он радовался, что Кэдрин сможет вернуть сестер. И он постоянно думал о своих родных. Вот бы отправиться к ним, увидеть их еще раз. Может быть, действуй он более ловко, и у него, и у Кэдрин была бы возможность…
– Ты готов? – спросила она, выбрав наконец джинсы и удлиненную куртку. Меч висел в ножнах на спине.
Себастьян кивнул и взял свой меч. Кэдрин уже держала ключ.
– Уверен, что хочешь со мной? Там будет очень жарко. – Она вопросительно повела бровью.
Себастьян расправил плечи.
– Вспомни, я провел в сражениях добрый десяток лет.
Но Кэдрин все еще колебалась.
– Прошу тебя, не появляйся прямо перед ними. И постарайся как можно меньше разговаривать.
Он посмотрел на нее удивленно, и она пояснила:
– Твои клыки. Не хочу, чтобы они их увидели. Они действительно захотят тебя убить.
– Ты очень красива, когда нервничаешь. – Он подарил ей нежный поцелуй.
Хриплым голосом она спросила:
– Меч наготове?
Он усмехнулся, кривя губы.
– Ты только… постарайся, чтобы тебя не убили, Себастьян.
Он поцеловал ее ладонь.
– Постараюсь.
И Кэдрин подняла ключ повыше, как до этого сделал Себастьян. Открылась дверь. Они посмотрели друг другу в глаза и шагнули через порог, держась за руки.
Шагнули прямо в ад.
Гром сотрясал землю, обрушиваясь с черного неба подобно раскатам пушечной пальбы. Себастьян уже видел это во сне, но реальность оказалась куда страшнее. Небо было исполосовано молниями. Насколько хватало взгляда, везде были валькирии, которые с дикими воплями срубали головы вампирам. Если вампиру удавалось одолеть валькирию, он немедленно раздирал ей горло.
Себастьян никогда не видел Орду. Они были хуже, чем в самом кошмарном сне, – красноглазые, обезумевшие.
– Я их вижу! – закричала Кэдрин, пускаясь бегом. Ее путь лежал в долину внизу.
Но Себастьяну отчаянно хотелось найти и убить того вампира из сна, раза в два крупнее Кэдрин, который тогда сбил ее с ног. Должно быть, Кэдрин догадалась – очень уж блестели его глаза.
– Знаю, Себастьян! Но это ничего не изменит. А ты можешь погибнуть. Или мы не успеем вернуться, таща за собой обеих сестер.
Себастьян кивнул:
– Я иду за тобой.
Он телепортировался, обезглавив по дороге одного вампира. Кэдрин нахмурилась, но он понял, что она даже рада. Они поспешили в низину, где обе ее сестры сражались с вампирами, отчаянно размахивая длинными мечами. Их ноги были по колено в крови.
Кэдрин встала как вкопанная, сглотнув стоящий в горле ком. Обе сестры оказались копией самой Кэдрин, разве что одна была повыше, а вторая пониже ростом. И волосы у них были разного цвета. Светлые волосы одной отливали рыжим, а у другой были темно-русыми.
Она стояла, чуть дыша, на глазах выступили слезы. Себастьян пощекотал ее под подбородком.
– Пора увозить их отсюда.
Кэдрин кивнула, обняв его ладонь, потом бросилась к сестрам, крича на родном языке:
– Рика, Даша, сюда!
Обе лишь взглянули в ее сторону и продолжали сражаться.
– Мы не можем уйти!
– Сейчас же сюда!
Рика вытаращила глаза, а Даша прищурилась, и все-таки наконец девушки повиновались. Кэдрин пришлось вспомнить, что она всегда была с ними ласковой, мягкой.
Они не успели сойтись вместе, как перед Кэдрин очутился вампир. Его встретил Себастьян, яростно орудуя мечом, чтобы расчистить путь.
Когда Кэдрин наконец встала лицом к лицу с сестрами, она не могла найти слов. Дрожащими руками взяла Дашу за упрямый подбородок, погладила блестящие темные волосы Рики.
– Я… я так скучала без вас, – с трудом, плача выговорила она.
Себастьян смотрел в немом благоговении.
За ее спиной возник огромный вампир с боевым топором. Она не заметила… Себастьян приготовился телепортироваться.
– Себастьян, не надо! – закричала за его спиной Кэдрин. Обернувшись, онувидел, как она передает раненую сестру на попечение второй. Она побежала к нему. – Я тебя убью!
Он позволил ей увести себя с поля боя. Не мог же он допустить, чтобы она осталась здесь.
Когда они все уже стояли на пороге, Кэдрин сказала:
– Хочешь, верь, хочешь, нет, но я покончила с тем громилой. Сегодня ночью вместо шапки у него будет топор.
Прижав Кэдрин к себе, он поцеловал ее, лопаясь от гордости.
– Ты была великолепна.
– Была?
– И есть. И всегда будешь.
– Себастьян, мы возвращаемся. – Она слабо улыбнулась.
Они спасли сестер. Они были с ним, все трое, и он чувствовал себя героем. И вдруг заметил ее меч, лежащий на земле в двадцати футах.
– Твой меч! Я достану его.
– Оставь, Себастьян, теперь это не важно. Нам пора.
Нет, он любил этот меч. Себастьян телепортировался, схватил меч и вернулся. Раненая сестра слабо вскрикнула:
– Вампир!
Лезвие вошло между его ребер.
Глава 41
– Говорила же, они попытаются тебя убить, – шепнула Кэдрин, дернув бровью. Она бинтовала торс Себастьяна. О Рике уже позаботились.
Даша сверлила его затылок пылающим взглядом.
– Думаю, Даша жалеет, что не воткнула мне нож под ребра вместо Рики, – пробормотал он. – И еще повернула бы его.
Кэдрин понимала, что нужно развести Себастьяна и Дашу по разным углам, но не хотела спускать глаз с обоих. Перевязывая Себастьяна, она то и дело посматривала на сестер. Бледная как смерть Рика лежала на диване. Даша мерила комнату беспокойными шагами. Она понимала, что они не исчезнут, но все же.
Себастьян погладил ее по плечу.
– Они снова с тобой, – прошептал он. – Они никуда не денутся.
– Знаю, но все так странно.
Рика и Даша заговорили на смеси древних наречий.
– Что они говорят? – спросил он.
– Они думают, что ты использовал черную магию, чтобы меня завлечь. Теперь, без всякого сомнения, я твоя раба. – Закончив его бинтовать, она встала. – Пойду уложу Рику в постель. Потом немного поговорю с ними. – «И объясню, что, если бы не ты, никого из нас уже не было бы в живых».
От Кэдрин не укрылось, как потемнели его глаза. Он решил, что она уже покидает его!
Хотя, возможно, в данный момент ничего другого ей не оставалось.
Она подняла Рику и сделала Даше знак. Сестра отправилась за ней, одарив прежде Себастьяна ненавидящим взглядом.
В спальне Кэдрин уложила в постель Рику, а Даша снова принялась расхаживать по комнате.
– Ты знала, что он вампир, и все-таки в него влюбилась? Разумеется, он красив, – добавила она, разглядывая одну электронную штучку за другой. Взяла часы, осмотрела стереосистему. – Но ты рискуешь. Вдруг он обратится?
Кэдрин села на постель возле Рики.
Муж Мист не обратился. Так бывает, только если вампир выпивает всю кровь, убивая свою жертву. Поэтому если он пьет кровь бессмертного, который не может умереть от потери крови, он останется невосприимчивым.
Даша отрезала:
– Не хочешь ли ты сказать, что вы с Мист предлагаете себя как корм?
Кэдрин прикусила губу.
– Когда ты так говоришь, это звучит ужасно.
– А как еще можно это назвать?
Рика закашляла. Отрывистый, пугающий кашель, потом слабым голосом спросила:
– Он что, живет здесь с тобой?
Кэдрин кивнула, а Даша сказала:
– Ты похитила нас с поля боя, где мы убивали вампиров, а теперь хочешь, чтобы мы жили под одной крышей с одним из них?
Кэдрин тяжело вздохнула. Сколько можно объяснять, что Себастьян совсем другой. И как они могут в это поверить, если ей самой потребовалось немало времени, чтобы почувствовать разницу?
Даша взяла фен.
– А это что такое?
– Чтобы сушить волосы. – Кэдрин нажала на кнопку, и Даша ахнула. Направила струю сначала на себя, потом на лежащую в постели Рику. Сестры обменялись красноречивыми взглядами, выражавшими нечто вроде «ну и дрянь».
Кэдрин забрала у нее фен. Тогда Даша забралась в шкаф и принялась в нем рыться, отпуская замечания по поводу попадающихся ей под руку предметов гардероба. На полу выросла гора одежды – она хотела все это перемерить.
– А что было с вампиром, который нас убил? – спросила она через плечо, не оборачиваясь.
Бесцветным голосом Кэдрин ответила:
– Я пытала и мучила его, пока он не начал умолять меня позволить ему выйти под солнце. Через полгода я исполнила его просьбу.
Даша обернулась, хмуря брови, а Рика тихо сказала:
– Неужели ты это сделала, Кэдрин?
– Он дорого заплатил за вашу смерть. – «А я много отдала за ваше возвращение».
Конечно, Себастьян это предвидел. Он так и думал – Кэдрин уйдет вместе с сестрами и бросит его одного.
– Мне нужно время. Для них, – заявила она на следующий день после их возвращения. Он со страхом ждал этих слов и совсем не удивился. – Я привела их в будущее, и они совсем сбиты с толку. Нужно помочь им освоиться. Я по-прежнему в ответе за них, даже больше, чем раньше.
Его подмывало сказать ей «нет». Он почти убедил сам себя, что в душе она именно этого ответа и ждет. Но не могла же она выбирать между ним и семьей, и Себастьян не хотел ставить ее перед таким выбором. Кроме того, он понимал, что это не пустой предлог – ее сестрам действительно необходимо помочь.
Когда-то ему тоже пришлось спешно привыкать к другой эпохе.
Разумеется, будущее повергало их в шок на каждом шагу. Но, как на своей шкуре убедился Себастьян, они инстинктивно хватались за мечи в любой непонятной ситуации. Кэдрин была права. Их нужно было спрятать в ковене валькирий, достаточно закрытом от внешнего мира.
Более того, сестры не выносили его присутствия. Достаточно было краем глаза увидеть, как он телепортируется – и Даша впадала в ярость, а Рика замыкалась в мрачном молчании, что было еще хуже. Они всегда были начеку и не спускали с него глаз, даже Рика, которой полагалось спать и выздоравливать.
Поэтому Кэдрин решила увезти их в Валгаллу. После ее отъезда Себастьяну оставалось только ждать. С каждым днем он становился сильнее телом, но духом слабел.
– Она спрашивает обо мне? – поинтересовался он у Мист неделю спустя.
– Себастьян, она очень занята, – уверяла его Мист. – У ее сестер совершенно жуткий английский, и они с мечом в руках бросаются на любой непонятный предмет. Кэдрин объявится, как только они попривыкнут.
Кэдрин ни разу о нем не спросила. Ни разу не позвонила. Было похоже, что она вообще решила его забыть. Вероятно, сестры напомнили ей о вековом раздоре с вампирами, убедили, что жить с вампиром – сущее безумие.
– Купи поместье поблизости от ковена, – посоветовал Николай. – Это послужит жестом доброй воли для нее, да и тебе будет чем заняться.
– А у меня достаточно денег, чтобы купить имение? И жить там с удобствами, соблюдая осторожность?
– Среди твоих богатств есть византийское золото. Целый сундук.
– То есть?
– То есть ты сказочно богат. К тому же Мердок делал кое-какие инвестиции. У него талант.
Себастьян поспешно отвернулся – не хотел, чтобы Николай видел, как он краснеет. Оба брата всегда помогали ему, ничего не прося взамен.
– Мердок все еще обитает в крепости стойких? – Нужно будет съездить к брату и поблагодарить его.
Николай кивнул.
– Только вчера он напал на многообещающий след, чтобы разыскать Конрада. Ему не терпится проверить догадку, но каждое утро он возвращается в крепость. Когда уладишь дело с Кэдрин, можешь отправиться к нему вместе с ней, если хочешь.
Себастьяну вдруг ужасно захотелось вновь увидеть Мердока, еще больше – принять участие в розысках Конрада. Захочет ли Кэдрин отправиться вместе с ним…
Иногда он телепортировался в Валгаллу. Стоял снаружи дома, недосягаемый для духов-стражей, и в окне видел Кэдрин. Она танцевала с сестрами, закидывая голову в беззвучном смехе, или играла в видеоигры, и тогда ее лицо прини мало серьезный и сосредоточенный вид. Однажды ночью он увидел всех трех на крыше дома, беззаботных, сидящих плечом к плечу. Кэдрин указала на звезду, и тогда младшая положила голову ей на плечо.
Должно быть, в их время ночное небо выглядело совсем по-другому.
Как он может соревноваться с ними за ее любовь?
Сестры постигали новое время, и Кэдрин была их наставницей. Но и сама она узнавала жизнь заново.
Она обнаружила, что может реветь перед экраном телевизора, внимая страданиям героев телесериалов. Ей нравилось заплетать в косу волосы Никс – они отросли за считанные недели. Кривлянье Реджин иногда смешило ее до колик.
Реджин обожала передразнивать староанглийский Даши и Рики, хотя обе осваивали современный язык с поразительной быстротой.
– Благодаря твоей пиявке у нас теперь две новые валькирии, да и ты воскресла из мертвых. А его брат спас Эммалайн. Если бы нашелся такой выключатель… чтобы отменить миллион лет ненависти… я бы, пожалуй, подумала.
На том они и порешили.
Единственное, что омрачало счастье Кэдрин, – это отсутствие Себастьяна. Она знала – он наблюдает за домом в надежде ее увидеть. Он ее любил, но сестры переживали трудное время. При каждом их промахе Кэдрин снова чувствовала себя виноватой.
Поэтому она решила выждать, чтобы выбрать момент и сообщить им о своем решении. А пока нужно быть заботливой и понимающей после всего, что им пришлось вынести.
Нужно было держать их в бархатных перчатках, а затем выпустить в большой мир.
Себялюбивая девчонка! – крикнула Мист, приперев Дашу к стене и держа ее за горло. – Тебе не понять, как жила Кэдрин все эти годы. Она заслуживает счастья. Ты и понятия не имеешь насколько! А вы обе только и делаете, что презрительно фыркаете каждый раз, когда речь заходит о ее вампире.
Рика лягнула Мист под колено, вынудив отпустить сестру.
Потирая шею, Даша сказала:
– Тебе легко рассуждать, потому что ты сама живешь с вампиром.
– Легко ли, трудно ли – не в том дело, – заявила Мист. – Вам нужно просто признать ее право быть с ним – ради самой Кэдрин. Она нашла счастье в любви сильного доблестного воина, который ее обожает, а вы стоите на ее пути.
– Мист, даже мы могли бы примириться с ее выбором, – сказала Даша. – Но ты забываешь, что всего две недели назад мы были на поле боя вместе с фурией. Мы помним ее имя, оно для нас не пустой звук, не то что для тебя. Когда фурия окажется на свободе, неужели ты думаешь, что оба ваших мужа уцелеют?
Рика прибавила:
– Что, Кэдрин побежит вместе с ним? Станет изгнанницей? Мы рискуем никогда больше не увидеться с сестрой.
Мист покачала головой. Ей и самой было тревожно.
– Выбирать Кэдрин. Пусть они с Себастьяном решают, стоит ли рисковать. – Она сверлила сестер взглядом. – Кэдрин и Себастьян не могут жить друг без друга. Поверьте мне на слово – они оба просто тянут время.
Глава 42
– Если Кэдрин не посылала за мной, – сказал Себастьян у входа в Валгаллу, – то мне нечего здесь делать.
Молнии хлестали одна за другой. От земли поднимался пар пополам с дымом. Старый дом выглядел внушительно и мрачно, как гробница.
– А тебе неинтересно, зачем тебя сюда вызвали? – спросил Николай. – Даже Мист ничего не знает.
– Мне известно лишь, что она за мной не посылала, – угрюмо возразил Себастьян, глядя на призрачных стражей. Николай сочувственно хлопнул его по плечу.
– Они тебя не тронут, если ты не попытаешься войти без платы или разрешения.
– Мне на них плевать. – Себастьян пожал плечами. – После того что я вынес в состязании.
– Правильно. Оригами Никс. Нужно расспросить ее об этом.
Себастьян ответил:
– Я вот думаю… Если Кэдрин называет это домом, ей не понравится поместье, которое я купил.
– Ты предоставил Мист полную свободу выбора – храбрый и даже безрассудный жест. Но полагаю, твоя невеста это оценит.
– Кэдрин просила дать ей время.
Он ужасно тосковал, понимая тем не менее, что ее просьба была вполне разумной. Он надеялся, что впереди у них вечность. Две недели – это такая малость.
– Как будто я им навязываюсь…
Николай сжал его руку.
– Долго ты еще собираешься ждать?
– Пока она меня не позовет.
– Полагаешь, сильно поможет делу, если ты проигнорируешь приглашение в ковен? Они, знаешь ли, приглашают… нечасто. – Николай протянул вверх завиток рыжих волос, который Мист дала ему заранее. Страж спикировал вниз, схватил волосы, и путь был свободен.
Себастьян неохотно последовал за братом. Войдя в дом, он услышал ее голос в соседней комнате.
– Слушай, это копье – оружие апокалипсиса, – объясняла Кэдрин. – Нужно использовать его очень осмотрительно. Иначе поразишь собственный народ.
– Дай посмотреть, – ответил голос Даши.
– Нет! Нажми красную кнопку справа, Даш! – сказала Кэдрин. – Нет, другую!
Видеоигры. Себастьян усмехнулся, хотя ему было не до веселья. Он тосковал по ней – грудь словно сдавило обручем, и теперь он понял, что это.
Они с Николаем стояли в дверях. Ободряюще похлопав брата по спине – менее крепкого человека этот шлепок свалил бы с ног – Николай телепортировался.
Себастьян увидел, как напряглись плечи Кэдрин.
– Себастьян, – сказала она тихо.
За окном сверкнула молния.
Кэдрин слышала его голос, его уверенные шаги. «Он пришел за мной». Она сидела, ошеломленная. На смену долгой тоске пришла радость, а радость сменилась тревогой. Она ждала удобного момента, чтобы сказать сестрам, что хочет провести с ним всю оставшуюся жизнь. Этот момент настал.
Она сойдет с ума, если не обнимет его прямо сейчас.
Кэдрин вскочила. Она отдавала себе отчет, что сестры смотрят на нее во все глаза, потому что ее чувства написаны у нее на лице. Пусть смотрят! Она бросилась к нему. Себастьян! Стоит в дверях, такой высокий, гордый.
Он увидел ее и забыл обо всем на свете, рассеянно растирая ладонью грудь там, где сердце.
Кэдрин бежала, и он раскрыл объятия – ей-то было известно, что это значит, – и она, не колеблясь ни секунды, подпрыгнула и повисла на нем, обхватив ногами талию. Не будь он таким сильным, они бы покатились по полу.
По ступенькам сбегали вниз другие валькирии, заглядывали в комнату. Снова сверкнула молния, позволяя всем все увидеть. Кэдрин слышала шепот:
– Она бросилась к нему в объятия бегом. Я видела!
– Себастьян, я так скучала, – шепнула Кэдрин.
– Боже, я тоже скучал, – прошептал он в ответ.
Вдруг она почувствовала, как он напрягся все телом.
Значит, подошли Рика с Дашей. Себастьян с видимой неохотой отпустил Кэдрин, но, как только ее ноги коснулись пола, она просто повернулась, прижимаясь к нему спиной.
Она думала – не миновать стычки, но Рика сказала:
– Кэдрин, мы хотели тебе кое-что сказать.
– Что же? – спросила она, и рука Себастьяна легла ей на талию.
– Это мы его пригласили, – призналась Даша.
Рика добавила:
– И теперь мы видим, что это было мудрое решение.
– Объясните, пожалуйста, – попросила Кэдрин. Ее голос задрожал.
Ответила Даша:
– Ты столько лет винила себя в нашей смерти, столько лет не знала счастья. Больше так нельзя! Пусть наступит время радоваться.
– Ты заслуживаешь счастья больше, чем кто-нибудь другой, – сказала смущенная Рика, подходя к ним.
Потом она обратилась к Себастьяну:
– Мы ненавидим того вампира за то, что он сотворил с нами и с Кэдрин. – Она нахмурила брови. – Но ты не вампир, если ты любишь Кадди.
– Люблю, – сказал он быстро.
Она сжала его руку.
Даша тихо сказала:
– Тогда женись на ней. Мы тебя благословляем.
– Рика? Даша? – Кэдрин была изумлена. – Вы серьезно?
– Кэдрин, ты не можешь без него. Ты бы все равно ушла к нему, даже если бы мы были против. Мы все понимаем.
– Правда? – спросил Себастьян, и его глаза потемнели.
– Конечно, Себастьян.
Обернувшись через плечо, она сказала сестрам:
– Благодарю. Я… у меня нет слов.
– Проехали, – сказала Даша сердито. – Это не значит, что мы жаждем видеть ваши любовные игры, или кровопускания, или что там у вас. Нам с Рикой нужно освоить видео игры, а еще у нас уроки вождения с Реджин и Никс, когда они вернутся из супермаркета с мешком венской мятной.
Усмехнувшись, Рика кивнула. Кэдрин встала на цыпочки и шепнула на ухо Себастьяну:
– Отнеси меня куда-нибудь, где бы я могла тебя поцеловать!
И они исчезли.
– Где мы? – спросила Кэдрин. Ей не хотелось смотреть по сторонам – ей хотелось смотреть только на Себастьяна.
– Это наш новый дом, – ответил он, сгорая от желания ей угодить. – Неподалеку от Валгаллы.
Наклонившись, он пощекотал ее губами за ухом, и она слышала, как торопливо бьется его сердце, подгоняемое желанием.
Зачем ей осматривать дом? Она уже любила его, потому что здесь был Себастьян, и этого было достаточно.
– Ох, Себастьян, – вздохнула она, и ее веки затрепетали. – Это самый прекрасный дом на свете. – Она взъерошила его густые волосы. – Правда.
Они любили друг друга в гостиной, в столовой, на лестнице, на скамье на лестничной площадке и, наконец, в спальне. Не успели они устроиться под роскошным парчовым покрывалом, как зазвонил телефон на столике в противоположном углу. Себастьян вздрогнул от неожиданности, а Кэдрин вылезла из-под покрывала, совершенно нагая, чтобы снять трубку. Кто бы это мог звонить?
Она услышала голос Эммы:
– Кэдрин, это ты? – Она была на грани паники. – Мист сказала, что я могу позвонить тебе сюда. Вы видели Бауэна?
– Смотря когда, дорогая.
– После того как он отправился в логово какой-то Огненной змеи. В финале.
Черт, вот незадача. Кэдрин присела на край постели.
– Себастьян, что случилось с Бауэном после… вашей размолвки?
Все произошедшее казалось ей сном. Все забылось, когда рядом был Себастьян, принесший жертву ради нее, Кэдрин, и ее семьи. А еще ей страшно не хотелось думать, что она ведь… умерла, заживо сварилась в кипящей лаве.
Лучше думать о чем-нибудь более приятном.
– Оборотень поклялся, и весьма убедительно, что убьет нас обоих, после того как достанет хоть из-под земли. А еще он обещал «сожрать мое проклятое сердце». – Себастьян пожал плечами. – Я оставил его в пещере, с другой стороны от огненного колодца. Надеюсь, там был другой выход.
Кэдрин неохотно призналась Эмме:
– Возможно, он все еще заперт в пещере позади колодца с кипящей лавой, который стережет Огненная змея.
– Две недели? – закричала Эмма. – О, пожалуйста, не могли бы вы слетать за ним? Он двоюродный брат мужа и наш лучший друг!
– Нам взять ружье с сонными пулями, или одолжишь ваше? – спросила Кэдрин. – Эмма, он захочет нас убить, потому что потерял подругу – снова!
– Знаю, но я места себе не нахожу, вдруг он… возьмет, да и прыгнет… Ты знаешь…
– Хорошо, хорошо, – ответила Кэдрин и повернулась к Себастьяну: – Нельзя ли сегодня вечером навестить Бауэна? Эмма беспокоится, – как бы он не нырнул в колодец. Ведь он все потерял.
– Это была бы трагическая потеря, – отозвался Себастьян. Услышав крик Эммы в телефонной трубке, он ворчливо заметил: – Он этого не сделает, сначала ему нужно убить меня. Поверь, я знаю. – Он вздохнул. – Мы его достанем. – Обняв Кэдрин за талию, он увлек ее под покрывало. – Попозже.
– Попозже, – охотно согласилась Кэдрин. Эмме она сказала: – На закате мы его отыщем, если он все еще там. И я дам тебе знать.
Не глядя, она положила телефон на столик возле кровати. Послышался шорох бумаги.
– Что там? – спросил Себастьян.
– Письмо.
Лист бумаги был сложен втрое, и на нем красовалась малиновая печать с огромной буквой «Р» посередине.
– От Риоры!
Она распечатала письмо. Себастьян заглянул ей через плечо.
– Нам обязательно это читать?
Кэдрин беспомощно пожала плечами.
«Совершенно невероятно, чтобы вы были слишком счастливы вместе. Также совершенно невероятно, чтобы обе ваши семьи воссоединились. До следующего состязания!
Риора, богиня футбольных гимнов и всего остального».
Звякнул вложенный в письмо ключ. Кэдрин слышала быстрый стук сердца Себастьяна. Он узнал этот ключ.
Еще один шанс исправить прошлое.
– Неужели, – его голос упал до шепота, – он еще действует?
Взглянув ему в лицо, Кэдрин кивнула:
– Думаю, да. Ты покорил Риору. Ей захотелось тебя наградить.
Он проглотил стоящий в горле ком.
– Это будет нелегко. Нужно сначала поговорить с Николаем и Мердоком. Надеюсь, и с Конрадом тоже. Мы вместе решим, как и где им воспользоваться.
Кэдрин осторожно отложила ключ и письмо в сторонку. Себастьян спросил:
– А тебе понравится, если соберутся все мои?
– Ты ведь хотел, чтобы вернулись мои сестры! Я поддержу тебя во всем. К тому же, думаю, с твоими сестрами будет легче, чем с Дашей и Рикой. По крайней мере они не станут крушить тостеры и кофемолки.
Уголки его губ приподнялись в усмешке.
– Но это просто невероятно. Едва верится.
– Погоди, пока не увидишь их в первый раз. Вот это действительно шок.
Он погладил ее по щеке.
– Ты бы им понравилась.
Кэдрин улыбнулась в ответ:
– Я им обязательно понравлюсь, а они мне. Хотя, думаю, сначала тебе нужно на мне жениться. Мы будем респектабельной парой.
– Сегодня просто невероятно счастливый день.
Когда он привлек любимую к себе, устроившись между ее ног, она заглянула в его серые глаза, цвета штормового летнего моря, и сказала:
– Я люблю тебя, Себастьян.
– Мне никогда не надоест это слышать. – Он потерся носом о ее ухо. – Может быть, наступит день, когда ты полюбишь меня так же сильно, как люблю тебя я.
Нахмурив брови, она сказала:
– Знаешь, я просто обожаю тебя, вампир. – Она обняла его за шею, запустила пальцы в густые черные волосы. – Нет, я абсолютно уверена, что люблю тебя гораздо больше, чем ты меня.
Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз:
– Можешь твердить это себе, валькирия. – Нагнувшись, он закрыл ей рот поцелуем. – Сколько тебе угодно.
