Текст книги "Герой иного бога VII (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Глава 29

Шандор являлся двоюродным племянником покойного Вадиса. Пока шла коронация, Сорин из первых рядов наблюдал за этим мужчиной и гадал о том, стоял ли он за убийством своего предшественника. Разумеется, «крайнего» нашли без особого труда – так же один из родственников покойного, жертва интриг. Хотя, возможно, он действительно был той самой пешкой, что сделала всю грязную работу. Сам Сорин на суд и казнь того человека не ходил, так как не видел во всём этом смысла – смертей он и так достаточно насмотрелся за свою жизнь.

– Интересно, – сказала Богна, когда они уже шли по коридорам летнего дворца после коронации, – почему мы должны присягать ему на верность?

– Что ты такое говоришь? – спросил Сорин, отвлёкшись от своих размышлений об интригах среди знати.

– Сам смотри, – улыбнулась девушка. – Все прошлые договорённости касались Вадиса, а при смене власти мы вполне можем разорвать контракт.

– Это касается того случая, если прежний король жив, – покачал головой парень. – Так что потребуется личное разрешение нового короля, а его нам никто не даст.

– Ну, всегда можно сбежать, – погрустнела девушка. – Раньше это могло быть спорным решением, но не сейчас, когда такое в стране творится.

– А ты надумала бежать? – хмыкнул её собеседник. – Не ожидал от тебя.

– Пока что думаю, – пожала та плечами. – Всё зависит от политики Шандора.

– Что ты имеешь ввиду?

– Владимира, разумеется, – сразу же ожесточилась она. – Какое у него будет отношение к этому предателю?

– Новому королю досталась разрушенная страна, – насторожился Сорин. Богна так до конца и не поверила в нейтральное отношение парня к тому, кого он знал под именем Димир. Собственно, и правильно делала, но он никак не мог понять, почему она всё ещё держится за отношения с ним. – Вряд ли он начнёт хоть как-то мстить, для этого недостаточно ресурсов. Лорда Больдстона приглашали на коронацию, и пусть он не приехал, это не отменяет факта благосклонности к нему новой власти.

Девушка ускорилась и, обойдя парня, встала перед ним.

– А тебе откуда знать? – посмотрела она снизу вверх с явным вызовом. – Может, для него готовилась западня?

Сорин нахмурился – ни о чём подобном он даже не думал.

– А тебе откуда знать? – повторил он её же вопрос.

– Побежишь ему докладывать? – усмехнулась Богна. – Лучше ещё раз подумай, на чьей ты стороне.

Сказав это, девушка развернулась и спешно ушла, оставив недоумевающего парня одного.

«Надеюсь, она шутит, иначе новый король быстро бы отправился вслед за предшественником, – подумал он, так как не имел иллюзий по поводу Шестого Героя. – Лишь бы глупостей не натворила».

* * *

– Уважаемые Герои! – расплылся я в добродушной улыбке, рассматривая четырёх эльфов перед собой. – Я, лорд Владимир Больдстон, рад приветствовать вас на землях своего сына. Это огромная честь для меня. Не беспокойтесь, о ваших лошадях позаботятся.

Я слегка поклонился, причём за мной вторила половина слуг, собравшихся во внутреннем дворе замка. Что и неудивительно – мало кто в принципе видел эльфов, так ещё и Героев. Девушка Жрица, два лучника и парень с парными мечами, все голубоглазые блондины, как и давно почившая Нуриэль, как и Садорин. Разве что даже для неопытного глаза они точно не выглядели на одно лицо, как те же оборотни.

Сами гости дорогие выглядели настороженными. Хефремаль проводил конюхов тяжёлым взглядом, словно запоминая их лица, чтобы потом найти и стребовать животных обратно. Хоть никто из них и не пожелал представиться, это не отменяло того факта, что я их всех прекрасно знал. Данное поведение меня позабавило, как и общая растерянность эльфов. Они явно не ожидали подобного действительно тёплого приёма. От самых границ им встречались самые обычные люди, наблюдение же я вёл через птицу, так что отсутствие слежки определённо могло сбить с толку. Благо, они и не думали лезть в лес, что не могло не порадовать меня, готовившего им «сюрприз» иного толка.

– Прошу, слуги проводят вас к местам отдыха, – так же дружелюбно продолжил я, не дождавшись от эльфов хоть какого-то приветствия. – Вы наверняка устали с дороги…

– Нет! – внезапно воскликнула эльфийка весьма стервозного вида, чем вызвала волну испуганных вздохов среди слуг. – Мы пришли сюда, чтобы встретиться с тобой, и не намерены ждать ещё несколько часов.

– Да? – как можно естественнее «удивился» я странной просьбе. – Если дело, по которому вы пришли, не требует отлагательств, то прошу, следуйте за мной.

Эльфы переглянулись и поднялись по ступеням, я же терпеливо их дождался всё с той же приветливой улыбкой на лице, после чего вошёл в замок через дверной проём. Гости последовали за мной, всё такие же неразговорчивые и хмурые, готовые в любой момент отразить атаку. Это было заметно по их напряжённым позам и лицам, руки периодически подрагивали, либо инстинктивно поглаживали оружие. Я же был одет в деловую версию костюма местной аристократии, пошитой по спецзаказу у мастеров Кастула. Вряд ли по внешнему виду этой одежды можно было понять о необычных её свойствах и пластичности. Так что определённо я смотрелся как самый обычный человек, беря в расчёт полное отсутствие оружия и непринуждённое, подчёркнуто дружелюбное поведение.

В определённый момент кто-то из гостей не сдержался и использовал на мне [Анализ]. Неприятные мурашки пробежали по спине, но я и виду не подал, что не могло не остаться незамеченным для них. В статусе находилась информация наиболее соответствующая возможным ожиданиям о Герое, что провёл в этом мире семь лет – спасибо Эгле за подсказки.

Наконец, мы дошли до приёмного зала, где прежде встречал в том числе оборотней. Только в этот раз никакого переговорного стола здесь не было, так как заранее никто не потрудился его занести.

Не сбавляя шага, я направился к креслу лорда, взбежал по ступеням и уселся на него.

– Я вас внимательно слушаю, – сказал я, продолжая играть роль добродушного хозяина. – Что могло потребоваться Героям другой расы от меня?

– Да он издевается над нами! – воскликнул Хефремаль и лицо его исказилось в злобе.

Жрица бросила на него одобряющий взгляд.

– Как ты можешь задавать подобные вопросы? – язвительно усмехнулась она, посмотрев на меня. – Ты напал на нашу страну. Или это сделал кто-то другой?

– К сожалению, мне пришлось это сделать, – изобразил я раскаяние. – Но такова была воля Пресветлой. Благодаря её благодати, я могу нести Свет и вашему народу.

– Что ты несешь? Если действительно сожалеешь, то отзови войска!

Повисла пауза, в течении которой мы внимательно разглядывали друг друга.

– Увы, но я не могу пойти против воли Богини, – сказал я наконец.

– В таком случае, нам придётся склонить тебя силой.

Хефремаль словно ждал этих слов от своей Жрицы и скрестил руки, хватаясь за рукояти своих парных мечей, но так и не обнажил их. Я вовремя сориентировался и изобразил испуг.

– Стойте! – воскликнул я. – Я ведь такой же Герой как и вы! Безоружен и не проявлял по отношению к вам неуважения!

– Ты прав, – сказала девушка тоном, полным превосходства. Видимо, всё же я талантливый актёр. Она махнула парню с парными мечами рукой и тот, усмехнувшись, убрал ладони с оружия. – Ведёшь себя… даже слишком дружелюбно. Возможно, мы сможем договориться.

Она сделала несколько шагов ко мне, после чего на секунду задумалась и достала из сумки какой-то треугольник.

– Что там? – не сдержался Хефремаль.

– Не понимаю… Похоже, какая-то ошибка…

– Простите, но что вы имеете ввиду? – осторожно поинтересовался я.

Жрица строго посмотрела на меня, но тут же оттаяла.

– Этот артефакт нам послала Пресветлая, он указывает в сторону врага.

– Можно посмотреть? – поинтересовался я. – Уверен, что всё это какая-то ошибка.

– Ну подойди, – хмыкнула девушка.

Я поднялся на ноги и медленно спустился вниз. Эльфы были выше меня, создавая лёгкий дискомфорт.

Треугольник в центре артефакта всё так же указывал на меня, но я шёл по прямой линии, так что он не должен был дрогнуть раньше времени.

– Хм, как интересно, – пробубнил я, а потом сделал шаг в сторону и стрелка тут же повернулась. Лицо Жрицы вытянулось в изумлении, но ничего сказать она так и не успела – резким [Рывком] я врезался в её живот и откинул в сторону троих парней, что весьма удобно скучковались позади неё. В следующее же мгновение они скрылись внутри Пространственного портала, что я создал мгновением ранее, чтобы они не успели его ощутить, а затем он тут же схлопнулся. Я же выпрямился, сжимая в левой руке Посох Света. Пальцы отрубленной женской ладони разжались, и кисть с чавкающим звуком упала на пол. Смахнув с драконьих когтей частично обратившейся правой руки кровь, вернул её в исходное состояние. Перекинув в неё посох, на этот раз растянулся в искренней довольной улыбке:

– Как конфетку у ребёнка отнять.

* * *

В глаза Эрсдриль ударил яркий свет, и лишь затем руку прожгла адская боль, заставившая её закричать. Девушка была подготовлена в том числе и к пыткам, но сейчас не могла удержаться от неожиданности. Она схватилось за запястье и с ужасом обнаружила, что кисти больше нет. На месте среза уже успела образоваться дымка – активировалось пассивное заклинание против потери крови при отсечениях конечностей и тяжёлых ранениях. А потом на плечи тяжким грузом упало осознание того, что в утерянной ладони она сжимала свой Посох Света. И это являлось для психики девушки более тяжёлым потрясением, чем потеря конечности.

– Проклятье! – прорычал Хефремаль, щуря глаза и оглядываясь по сторонам. – Что это за место?

– Пустыня, – озвучил очевидное Лотихор. По центру бледно-голубого небосвода светило яркое, необычно большое солнце. Воздух был сухим и обжигающим, как и песок, что застилал пространство до самого горизонта.

– Что? – удивился тот. – Мы что, в Подземелье? Но почему здесь такое яркое солнце? Это точно не тридцатый уровень.

– Но я не помню, чтобы в этом мире где-то была пустыня, – покачал головой Лотихор.

– Но где мы тогда?! Эрсдриль! – он повернулся к сидящей на горячем песке девушке и потряс её за плечо, но должного эффекта это не вызвало. Она продолжала не мигая смотреть на свою культю красными глаза. – Очнись!

Парень сел перед ней и потряс за плечи, после чего отвесил несколько пощёчин. Наконец, Жрица смогла проморгаться и из её глаз потекли ручейки слёз, а взгляд сфокусировался на парне.

– Мой Посох Света… Его нет…

Хефремаль растерялся на несколько секунд, но тут же взял себя в руки.

– Успокойся, – сказал он. – Ты наш лидер. Посмотри вокруг и скажи, мы в Подземелье?

Девушка кивнула и прикрыла глаза. Прислушавшись к своим ощущениям, она прощупала окружающее пространство аурой и тут же сжалась от неприятных эмоций. Прикасаться к энергии тьмы было тем ещё удовольствием.

– Подземелье, – тихо проговорила она.

– Но какой же это уровень? – удивился Хефремаль.

– Сто семьдесят третий, – раздался знакомый голос совсем рядом, от чего эльф вскочил на ноги, а два лучника заняли места по бокам от него. Жрица же так и осталась сидеть на песке.

Внешне Владимир оставался таким же, даже одежду не сменил, но всё же что-то в нём изменилось, нечто неуловимое. Это больше не был добродушный простоватый паренёк, нет, теперь перед ними стоял гордый, преисполненный превосходства мужчина. А в правой руке он сжимал Посох Света.

– Такого уровня нет! – крикнул Хефремаль. – Кого ты решил обмануть?

– Обмануть? – усмехнулся Владимир. – Этот уровень создали не так давно, даже растениями заселить не успели, что уж говорить о монстрах.

Две стрелы ударились о невидимый барьер, никак не повредив мужчине.

– Ну же, нападай! Ты ведь за этим здесь?

– Нет, не за этим, – отрицательно покачал Владимир головой и эльф рванулся вперёд, вот только его сбила с ног волна горячего воздуха.

Он вскочил на ноги и снова посмотрел на человека, но не поверил своим глазам и органам чувств. От мужчины несло тьмой, а Посох Света в его руке посерел, в некоторых же местах даже покрылся чёрными пятнами.

– Просто, хотел сказать, что отсюда нет выхода, – сказал он, когда всё закончилось. – Все стационарные порталы закрыты и поставлена защита на их открытие. Теперь никто, кроме меня, не сможет зайти к вам на огонёк. А без Посоха Света ваша Жрица не сможет связаться с Пресветлой.

– Зачем тебе всё это? Почему не убьёшь нас? Зачем оставлять жизнь?

– Просто мне интересно, – пожал Владимир плечами, – отчего вы умрёте раньше. От голода или скверны? Счастливо оставаться!

Помахав ладонью на прощанье, мужчина шагнул в сторону и исчез, скрывшись в Пространственном Проходе.

Глава 30

Эльф не испытывал страха, Скендер это видел. Он сидел на стуле у дальней стены кабинета военачальника тех, кто захватил его деревню. Спина ровная, взгляд невидящий, на лице решимость. Человек поглядывал на мужчину периодически, пока просматривал отчёты и донесения. Выглядел он иначе, чем Садорин. Черты лица более человеческие, не было той искусственной красоты, которой отличались аристократы. Волосы коротко стриженные и казались грубыми и непослушными. В общем, самый обычный работяга, даже ростом не такой, как богачи.

Его привели несколько минут назад, сказали, что он идеальный кандидат на презентацию местному населению перспектив некромантии. Вопреки пессимистичным ожиданиям крестьян, их не подвергли лишениям и страданиям, а позволили жить так же, как и прежде, даже лучше. Все те же законы, что действовали на территориях влияния Больдстонов, были выставлены на собрании местного совета и практически не претерпели изменений. За несколько недель напряжённость спала, ничто не предвещало беды – и вот, первое убийство.

Скендер вздохнул, отложил бумаги в сторону и потёр виски, прикрыв глаза. Эльф продолжал сидеть с каменным выражением лица.

– Итак, Келегон Торанд. Зачем ты это сделал? – спросил, наконец, человек.

– Староста хотел провести в деревню королевские войска, – безэмоционально ответил тот. – Я не мог ему этого позволить.

– Это есть в отчёте, но спрашивал я немного о другом. Почему ты не сделал донос?

– Я… – с его лица сошла маска и появилась растерянность. – Я не подумал. Прежде все жалобы уходили в никуда, я перестал в них верить.

– Здесь сказано, – Скендер взял один из листков и прошёлся по нему беглым взглядом, – что ты путешествовал в земли Союза Дружественных Лордств. Зачем?

– Просто воспользовался возможностью, – пожал эльф плечами. – Прежде границы были закрыты.

– И как? Понравилось? – хмыкнул Скендер.

– Мне всё равно, кому вы служите, – мужчина внимательно смотрел в глаза человека. – Хоть Тьме, хоть Пресветлой, хоть действительно новому богу, то, что вы делаете, должно распространиться на весь мир. Не все мои соплеменники это понимают, но прошло не так много времени, они многого не видели.

– Поэтому ты не хотел, чтобы старейшина провёл войска в деревню? Это настолько важно для тебя?

– Да. Мои дети достойны лучшей жизни. Ваши законы… – эльф запнулся, – они не распространяются на непричастных родственников преступников. Поэтому я решился на подобное.

– Что ж, возможно, я тебя разочарую, но мы получили несколько донесений и были готовы к предстоящим событиям. Кое-кому пришлось этой ночью надеть личину погибшего, чтобы план по диверсии не провалился.

Эльф выпучил глаза, уставившись на человека, на что тот тихо рассмеялся.

– Неужели ты полагал, что мы ничего не знаем? Или что мы настолько слабы? Как говорит лорд Владимир, за нами правое дело, а потому мы обречены на победу. Но это не отменяет того, что ты совершил преступление. Обычно мы отправляем таких на каторгу, но для тебя возможно помилование.

– И что же мне нужно сделать для этого? – насторожился эльф.

– Ничего особенного, – улыбнулся Скендер. – Просто подписать один примечательный договор и умереть.

* * *

Деревни эльфов по структуре не сильно отличались от людских. Также центральная площадь с административным зданием, совмещённым с жилищем старосты, такие же радиально расходящиеся улочки. Разве что, архитектура зданий выделялась большими изысками и стремлением к единению с природой. Полуцокольные первые этажи, на плоские, либо слегка покатые крыши имелся доступ хозяев жилища. Как итог, везде как минимум кадки с цветочными растениями, а где-то и полноценные полянки с беседками. Если в людских деревнях двухэтажные дома начали появляться лишь с повышением численности населения, то у даже самых обычных эльфов имелись просторные жилища в два и три этажа, и лишь изредка в один. А стены часто покрывали вьющиеся растения. Сейчас, в начале зимы, это выглядело блёкло, но по весне и летом должно быть буйство зелени.

На главной площади собралось много народа, но только взрослые. Эльфы, в отличии от людей, не тащили на публичные казни детей. Без головных уборов, а относительно лёгких куртках, они взволнованно переговаривались, выпуская изо ртов клубы пара.

Специально для столь редкого мероприятия за ночь был сооружён деревянный помост, к которому и были прикованы взгляды сельчан. Наконец, из калитки дома убиенного старосты вывели Келегона Торанда, руки у которого были связаны спереди. Выглядел он, на удивление зрителей, вполне спокойно для того, кого собирались казнить через несколько минут.

Если в землях людей наличие демонов и бесов в армии пытались скрывать, лишь со временем раскрывая их, то для эльфов столь щадящая процедура была закрыта. Именно бесы, демоны и нежить составляли ударный авангард сил захватчиков, именно их видели в первую очередь те, на кого нападали. Но большинство населения спасало то, что армия являлась регулярным объединением, а понятие ополчения не существовало. Мирные мужчины наравне с женщинами и детьми прятались в подвалах, а потому их никто не трогал. Потому то, что преступника ведут два ящероподобных монстра, вооружённых копьями, никого не удивило.

Возглавлял процессию человек, рядом с которым находилась девушка-демоница. Её расу выдавала нечеловеческая красота и несвойственная людским женщинам самоуверенная манера поведения. Исходящую от неё тёмную энергию сложно было почувствовать даже самому чувствительному магу из-за обилия бесов вокруг, простым жителям же требовались костыли в виде специальных кристаллов, чья малая точность вряд ли бы помогла.

Когда делегация взобралась на помост, человек объявил приговор Келегону, внимательно разглядывая реакцию толпы. К его удовлетворению, на лицах большинства читалось сочувствие.

– Таким образом, Келегон Торанд приговаривается к смертной казни с незамедлительным исполнением, – закончил свою короткую речь Скендер, после чего повернулся к спокойному эльфу. – У тебя есть последнее слово?

– Прошу о помиловании, взамен готов служить лорду Владимиру Больдстону верой и правдой вечно.

– Что ж, я тебя услышал.

Сказав это, человек кивнул, после чего стоящий позади преступника людоящер проткнул со спины его грудную клетку своим копьём. Эльф тут же завалился на помост под испуганные возгласы, а толпа замерла в немом ужасе. Похоже, они до последнего надеялись на смягчение приговора.

Выждав паузу, Скендер продолжил:

– Всем вам известно, что наш лидер Владимир является некромантом, как и некоторые его командиры. Но никому из вас не известно, что некромантия это не только нечто мёртвое, это ещё и шанс на вторую жизнь.

Пока он говорил, девушка подошла к трупу и присела возле него, начав лечение. Но оно, разумеется, не помогло, мужчина так и остался лежать на досках без движения. Когда она отошла в сторону, монстры переместили тело в центр рунического круга, нарисованного на помосте обычной краской.

– Ангелы, приспешники Ариэль, никогда не позволят вам узнать, что и от тёмной стороны магии есть польза, не только от светлой, – продолжал говорить Скендер. – Деление на хороших и плохих магов, на хорошие и плохие расы есть ложь. Вы и сами прекрасно знаете это, ваши лорды относились к вам как к животным, исключительно потребительски. Но новый бог, что выше Тьмы и Света, излечит этот мир, даст каждому по способностям и потребностям. Этот эльф, – он показал рукой на труп, – совершил преступление и понёс жестокое, хоть и заслуженное наказание. Но новый бог милостив, как и проводящий его волю первый и единственный Жрец Владимир. И во имя Великого Эоя, мы даруем жизнь Келегону Торанду, чтобы все вы могли увидеть его чудеса своими глазами.

Он повернулся к Крине и кивнул ей, после чего девушка развернула небольшой свиток, что достала из сумки. Она проводила этот ритуал уже бесчисленное число раз, но для него требовалось знание имени и лица, которое вполне заменяла капля крови в углу листа. Прошептав слова-активаторы, она взмахнула рукой и символы вокруг трупа засветились. Прошло несколько секунд, и перед толпой появился погибший в полупрозрачном состоянии. Кто-то закричал, кто-то упал в обморок, но большинство просто побледнели. Никто из них никогда не видел призраков так запросто, средь бела дня, да и ночью тоже. Покойный же слегка улыбнулся и обвёл толпу победным взглядом.

Но ритуал ещё не был завершён. Крина озвучила следующий набор фраз и дух дрогнул, после чего переместился в сторону трупа и исчез в нём. После этого девушка подошла ближе и завершила процедуру, нанеся невидимые печати удержания души в теле.

Келегон сделал глубокий вдох и открыл глаза, после чего ему помогли подняться на ноги людоящеры, один из которых и убил его несколькими минутами ранее. Копьё всё так же оставалось окрашено свежей кровью, как и разрезанная одежда в районе груди воскрешённого, придавая всему мероприятию сюрреализма.

Эльфы, как и подавляющее большинство людского населения, не видели проявления настоящей магии, разве что иногда от заезжего мага. Лечения так же ограничивались заживлением неглубоких ран, а в остальном довольствовались лекарственными растениями. Потому для них воскрешение являлось чем-то из ряда вон выходящим. Запретным искусством, о котором рассказывают в страшилках маленьким детям. И вот они сами увидели то, что считали сказкой, но вместо страшного разлагающегося зомби перед ними стоял обычный живой мужчина, которого они знали годами.

Скендер вытянут перед собой пустой бланк, развёрнутый к толпе.

– Любой, кто заключит бессрочный договор служения Владимиру Больдстону, получит право в случае смерти начать жизнь заново. Подписавшись кровью, вы дадите нашим некромантам допуск к призыву своих душ. Даже если кто-то украдёт ваш документ, то не сможет им воспользоваться. Для этого необходимо личное разрешение Владимира, а его он даёт только при совершении магической клятвы, исключающей злоупотребления такими исключительными способностями.

Свернув бланк в трубочку, Скендер продолжил:

– Мы уже дали вам дармовую рабочую силу для полей в виде нежити. Они могут исполнять любое монотонное действие практически вечно, пока не сядет магический заряд. По истечению месяца любой желающий сможет взять в аренду такого мёртвого батрака за символическую сумму. По всем вопросам обращайтесь…

После разыгранного представления слухи разлетелись со скоростью света. Но не все рискнули заключать прозванные «демоническими» договоры. Согласно стратегии, разработанной Владимиром, совсем скоро в армию можно будет набирать простых эльфов-крестьян, а затем и запустить в королевство проповедников-шпионов для расшатывания политической стабильности страны. После этого захватническая компания должна будет идти быстрее, а ассимиляция населения проще.