Текст книги "Разночинец (СИ)"

Автор книги: Козьма Прутков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 5

Из ведра с водой на меня смотрело отражение усталой рожи весьма подозрительного вида.

Нечесаные и немытые патлы, уже начавшая кудрявиться неряшливая бородка, ну вылитый бомжара.

Так-то я на мордаху пригож и фигурой весьма справен, хоть в сериалах снимайся, но…

Черт, да много этих «но», очень много.

– Твою мать… – я вслух ругнулся, сел на траву и с наслаждением пошевелил пальцами босых ног.

Гребаные сапоги! Гребаные портянки! К счастью, заворачивать я их умею. Ну… почти умею.

Но, увы, со своими туфлями пришлось безжалостно расстаться. И с брюками. С рубашкой тоже и даже с трусами. Слишком уж моя одежда отличается от нынешней моды. И фасоном и материалами. А трусы вовсе не носят. Как не спалился – бог весть. Помогло то, что во время пожара изгваздался в саже, как черт-истопник, а потом ссудили шинелькой, которой прикрывался. А окончательно выручил врач – наградил за труды праведные застиранной рубахой косовороткой, потертым пиджаком, штанами и сильно ношенными, потрескавшимися сапогами. Про картуз и бельишко забыл сказать, оные мне тоже предоставили. Так что из моего сейчас на мне ровно ничего нет. А бумажник с правами и карточками куда-то исчез еще во время пожара.

Черт, если бы кто-то меня предупредил о таком повороте судьбы, никогда не поверил бы. А может и по морде дал доброхоту.

Но случилось то что случилось, теперь я Семен Семенович Георгиев, разночинец, студент-историк, а вокруг матушка Сибирь во всем ее великолепии, де еще самого настоящего девятнадцатого века. И вдобавок ко всему, я теперь помощник фельдшера каторжного этапа, следующего в Усть-Кут. Вот, сидят, бедолаги в казенной робе, кандалах и с бритыми наполовину головами.

Первое время кручинился так, что впору вздернуться было, но потом немного пообвыкся. Выживать-то как-то надо? Вот и выживаю как могу. А точнее, плыву по течению.

– Батюшка…

Я поднял глаза и увидел перед собой, босую, сильно сутулую женщину в линялой юбке и кофточке. Честно говоря, я сначала подумал, что это дремучая старуха, но потом разглядел, что она вряд ли старше тридцати лет, просто сильно измождена.

С этапом шло много вольнопоселенцев, скорее всего, она была из их числа.

– Батюшка… – женщина всхлипнула и согнулась в поклоне, держа руки у груди. – Можыть поможешь, молю благодетеля! Грят, фершал ты…

Если честно, мне сразу захотелось свалить куда подальше, потому что меня фельдшер как из козьей жопы дудка. Но пришлось соответствовать, назвался груздем – полезай в кузов.

– Что случилось?

– Фетка мой! – зачастила баба. – Мальчонка! Напасть с ним приключилась…

– Какая напасть?

– Онемел, вот те крест! – женщина с выпученными глазами широко перекрестилась. – Рота не зарывает, токмо мычит! Вот же лихо! Помоги, молим, а мы уж расстараемся, отблагодарим.

«Ну что за напасть?..» – вздохнул я про себя и пошел за бабой к телегам поселенцев.

А когда увидел мальчонку, сильно озадачился. Он действительно не закрывал рот, трясся всем телом и тихонечко подвывал.

– Что с тобой случилось?

– Ауу-ооо…

– Иди ко мне, посмотрю.

– Неауу-у… – мальчик начал еще сильней дрожать.

– Ну? – я обернулся к бабе.

Но она только перепугано затрясла головой.

– Бегали оне! – быстро наябедничала голенастая, белобрысая девчонка. – Фетка с Ванькой, да Провка с Манькой, да мной. А Ванька пужать стал, мол медведка в кустах, а Фетка спужался, заревел да побежал, а потом рот закрыть не смог. Вот так!

Я примерно понял, что случилось, но сильно растерялся. Скорее всего, пацан с перепуга просто вывихнул челюсть. В каком-то фильме я видел, как вправляют такое, но банально боялся приступить к делу.

Пока думал, из-за телеги неожиданно появился косматый плюгавый мужичок в драной рубахе до колен и с размаху отвесил девчонке подзатыльник.

Девочка взвизгнула и убежала, а плюгавый замахал руками и заорал, брызгая слюной.

– А неча тут! Не дам ничего! Нет и все, сказал. Нет у нас ничего. Ишь что удумала лярва! По миру пустить хочешь? Бог дал бог взял…

Баба упала на колени и попыталась обнять его за ноги, но мужичок грубо отпихнул ее ногой.

– Иди отсель, фершал! Даст Бог оклемается, а не оклемается, нового спроворим… – он глумливо ощерился, показывая черные пеньки гнилых зубов.

Я оторопел. Сначала хотел просто дать плюгавому по морде, я могу, при желании, но, из врожденной интеллигентности, как всегда, замешкался.

Вот не так я представлял девятнадцатый век. Совсем не так. Где, мать их галантные кавалеры, дамы в кринолинах и шляпках, зажиточные крестьяне с добрыми мордами и вся остальная посконная, скрепная благодать? Откуда взялось это сплошное невежество и дремучесть?

Пока думал, появился мой верный соратник Ефим. Прошелестел в воздухе размашистый удар, раздался глухой стук и мужичок улетел под телегу.

– Убивец!!! – взвыла баба, но тут же заткнулась при виде кулака под носом.

– Будешь лечить мальца? – спокойно поинтересовался Ефим. – Али пошли отседова, пусть их, баламошек.

– Угу, буду, – я кивнул. – Рогожка какая-нить нужна.

Обернул пальцы тряпкой, придержал пацана второй рукой за затылок…

В общем, каким-то загадочным образом получилось. Клацнули зубы, мальчишка ошарашено уставился на меня и перестал выть.

– Как зовут-то? – я улыбнулся.

– Фетка! – тихо ответил пацан, а потом убежал радостно вопя. – Фетка, я, Феткаааа!!!

Я немного потоптался на ватных ногах, да и пошел к себе. Фершал, бля…

Дело шло к вечеру, возле полуострога густо запахло дымом и варевом, каторжники и вольнопоселенцы поставили котлы на костры. Как недавно узнал, каторжников на этапе никто не кормил, их спасало только попрошайничество. Сам я столовался вместе с начальством этапа, поэтому просто ждал пока меня позовут на ужин. Кормили не то, чтобы изысканно, но обильно и сытно. Саламата да кулеш, крупа, мука, да сало, прости господи, первые дни от такой диеты несло меня как дизентерийного, но потом обвыкся и даже во вкус вошел. Здоровая пища, мать ее, никаких глютоматов, канцерогенов и прочей современной хрени. Сам тоже вносил посильную лепту в рацион, вчера, к примеру, грибов походя набрал – белые, знатные, настоящие гиганты. Дядька Макар, казак, который кашеварил, даже удостоил меня вполне дружелюбного кивка и тут же, немытыми и не чищенными, отправил грибы в котел.

Надо сказать, конвойные казаки вели себя очень независимо, на их угрюмых, бородатых мордах прямо читалось: я казак, государев служилый, а ты кто таков будешь? Впрочем, после того как я посоветовал прикладывать к чирью на пояснице десятнику Коновалому печеную луковицу и чирий на следующее утро лопнул, ко мне начали относиться более-менее сносно.

– Извольте откушать, господин фелшар! – небрежно бросил дядька Макар, проходя мимо.

Я кивнул и встал с бревнышка.

В избе за столом сидел капитан Наумов, пожилой, кряжистый офицер, исполняющий обязанности командира Иркутской конвойной роты и поручик Северский – этапный начальник, кривоногий коротышка, с рано начавшей лысеть головой. Оба сидели в нательных рубахах, по-домашнему. На стене, на крюках, висели их портупеи, с шашками и большущими кобурами. Так-то я не военный, с оружием не дружу, но из-за увлечения компьютерными играми, давно опознал в кобурах Смит-Вессоны «русской модели». Тяжеленные и красивые револьверы.

Я тоже скинул пиджак и скромно уселся на край лавки.

Макар поставил на центр стола большую деревянную миску с дымящимся кулешом, а потом, перед каждым положил по большому сухарю и пучку черемши.

Наумов и Северский переглянулись, потом дружно глянули на Макара. Тот крякнул и выставил на стол небольшую граненую бутылку из мутного стекла.

– Ну, с Богом… – Наумов сам разлил мутноватое содержимое бутылки по деревянным стопкам. – Боже царя храни! Аминь…

Вот честно, в своей прошлой жизни, я вел почти трезвый образ жизни, ежели употреблял, то элитный коньяк в медицинских пропорциях. А тут…

После того, как заел липковатой горячей кашей, остро смердящее сивухой содержимое стопки – испытал почти экзистенциальное наслаждение. Черт подери, воистину вся сила в простоте. И сухарь! Кисловатый, тающий во рту отдавая ржаной аромат. Как же вкусно…

Дальше мы степенно ужинали, черпая деревянными ложками кулеш из общего блюда и хрустя черемшой.

После того, как пропустили по последней стопке, Наумов тяжело уставился на меня, и натужно, с явным недоверием в голосе, просипел:

– Вот скажи фелшар…

Я приготовился к очередному экзамену. Твою же мать, тут каждая минута жизни сплошной экзамен. Я не человек этого времени, все чуждое, неосторожный шаг влево или вправо – прокол может стоить жизни.

– Вот скажи, фелшар, – Наумов прищурился. – Грят, у вас в столицах, нигилизм развелся, грят, люди не хотят жить порядками божьими, какие-то свои правила придумывают, царя-батюшку не чтят…

– И бабы! – поручик Северский с силой прихлопнул по столу ладонью. – Бабы силу почувствовали! Бабы! Етить их в дышло. Где баба – там и непорядок, смущение в умах добрым людям!

От тяжелых взглядов офицеров у меня по спине побежали мурашки. Сам то я, всегда придерживался довольно либеральных взглядов на положение женщин в обществе и на свободу мышления, но тут… тут пришлось импровизировать, потому что… ну… в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

– Есть такое, господа хорошие… – я обвел взглядом капитана и поручика. – Всякое случается, порой, вовсе безобразное. Но мне батюшка с измальства толковал, по горбу ремнем приглаживая – закон божий – закон благостной, правильной жизни. Сей нигилизм мне непонятен. А бабы – истинно говорю, они предвестник конца света. Дай ей волю – попрощайся сам с волей.

– И как же думаешь? – Наумов ухмыльнулся. – Как бороться с сиим безобразием?

Я покрутил головой, потер бороду и решительно гаркнул:

– Пороть!!! Всех пороть нахрен, через задницу вбивать благолепие!

– Любо!!! – весело заржал Северский. – Не пропащий еще!

– Любо, правильно мыслишь, фершал! – Наумов саданул меня по плечу, едва не выбив с лавки. – Макарка, тащи есчо горькую!

В общем, ужин удался. До сегодняшнего дня капитан и поручик относились ко мне настороженно, а сегодня отмякли. За своего они меня точно не приняли, но какое-то доверие все-таки появилось.

Сел опять на бревнышко и улыбнулся. Сам-то я сугубо городской житель и никогда не отличался особой любовью к природе. Но сейчас мне даже начала нравиться кочевая жизнь. Легкий ветерок шелестит листочками на деревьях, приятно веет дымком, весело чирикают птички, завели свои трели сверчки. Благодать да и только. Вот только бы где туалетной бумаги раздобыть и вообще будет хорошо. Уж простите, задница моя к лопухам пока не привыкшая.

Ночевать мне предполагалось в той же избе, в чуланчике на охапке сена. Ночью еще было холодновато, но шинелька выручала. Уже было думал идти спать, но тут опять понадобились мои «фершалские» таланты.

– Тама… – казак покосился на арестантскую избу. – Один из варнаков вроде отходить начал. Положено тебе его оглядеть. Да не боись, мы присмотрим.

«Варнак» оказался из буйных, сплошь закованным в кандалы, по рукам, ногам и даже в ошейнике на шее. Я сам не медик, но сразу понял, что арестант до утра не доживет. С каждым вздохом в его впалой груди что-то булькало и натужно хрипело, глаза на изможденном лице запали, а из уголка губ текла розовая слюна.

Я сначала с ужасом подумал, что арестант туберкулезник, но его сосед, пожилой, заросший по глаза бородой дедок, тихо подсказал:

– Сенька непокорный, лихой парень, так ему всю требуху конвойные отбили еще на прошлом этапе.

Я молча вышел из камеры и потопал за своим фельдшерским саквояжем, который мне выдали перед этапом. В саквояже почитай ничего полезного не было, но когда сортировал содержимое, приметил небольшой флакон из темного стекла с притертой пробкой и кривой надписью на приклеенной бумажке – «лауданум», то бишь опиумной настойкой на спирту.

Налил половину ложки и влил парню в рот.

– Теперь заснет… наверное…

И тут как из рога изобилия посыпались жалобы от остальных арестантов. Я растерянно посмотрел на казака, а тот в ответ равнодушно пожал плечами: мол, если время своего девать некуда – пользуй.

И добрых два часа пользовал: промывал, мазал, перевязывал. Можно было послать и все бы поняли, как начальство, так и арестанты, но не смог – сказалась гребанная цивилизованность. Как не сблевал во время процедур – бог весть. Язвы, расчесы, нарывы, стертые из-за кандалов ноги едва ли не до костей, смрад давно немытого тела, прыгающие жирные бельевые вши…

Вышел уже затемно, совершенно опустошенным. От бессилия настроение сильно испортилось, я выругался про себя и потопал в избу, но попасть в свой чуланчик опять не довелось.

– Хороший ты человек, фельдшер, – ко мне подошел один из вольнонаемных возчиков. – Идем, чайку похлебаем! – он махнул рукой и радушно улыбнулся. – И к чаю чего найдется. Идем, уважь, не побрезгуй.

Я согласился, потому что в беседах с народом сам учился, почерпывал полезное, от говора, до бытовых особенностей. Тем более, с вольными общаться не запрещалось.

Возницы неожиданно оказались куда богаче чем остальной люд и даже начальство. На чистых тряпицах возле костерка с булькающим на нем чайником, было разложена шикарная снедь: сало, колбаса, копченое мясо, колотый кусковой сахар и даже, пряники и шоколад.

Скажу сразу, такого приема я не ожидал. Мне сразу вручили кружку ядрено заваренного чая, подкладывали еду, в общем, приняли как родного.

– Вот сразу видно – душа человек!

– Так и мы завсегда с уважением к хорошим людям!

– Хват-парень, я так сразу и сказал…

– Глядь, интилихент, а с пониманием к простому люду…

– Давай чайку подолью, скусный…

– А сахарок, сахарка подложи…

– А вот пряничек! И ветчинка!

Я сильно растерялся, не понимая, чем вызвано такое внимание, но потом списал на то, что это благодарность за помощь заключенным.

И сильно ошибся.

Разгадка появилась чуть позже.

В какой-то момент я заметил, что все вокруг исчезли, а я остался наедине с только одним возницей, которого все называли Борисом Трынпулем, а еще Выкрестом. Развязный смуглый парень с нервным, смуглым лицом.

– Видишь как бывает, – он обвел рукой снедь. – А бывает, вовсе никак… – он с насмешкой ухмыльнулся. – На том свете людишкам сахарок без нужды…

Я промолчал, потому что не нашелся что ему ответить. Сразу стало ясно, что меня пригласили к костру не для того, чтобы отблагодарить.

– Тут нам птичка напела… – голос Выкреста стал ледяным. – Что ты человека божьего грохнул. Да не простого, а уважаемого. Всяко бывает, я не осуждаю, может Глаз сам нарвался, но дело в том, что отец евоный, сильно горюет, да большие деньги за убивцу объявил. Да сам порывается еще посчитаться своим руками. Что скажешь, фершал?

Я опять промолчал, лихорадочно пытаясь найти выход из положения.

– Ты слушай, слушай… – продолжил цедить Трынпуль. – Тебя сейчас и деваться-то некуда, даже если нет на тебе вины. Как оно положено? Ежели бы повинился полиции, можыть тебя бы и оправдали по закону, а ты просто убег. Кругом виноват, получается. Так что не думай признаться капитану, он тебя враз в кандалы забьет, а в Усть-Куте только будут разбираться. А по дороге… по дороге всякое может случиться.

Я немного пришел в себя и поинтересовался у Бориса.

– И что ты предлагаешь?

– А ничего пока… – возчик растянул губы в улыбке. – Дружи с нами фершал, будешь всегда сыт, пьян и с деньгами. А там посмотрим, может вместе и найдем выход из положения. Сделаем из тебя человека…

Мне осталось только кивнуть. Другого выхода я так и не нашел. Выкрест был прав.

Глава 6

Николай Дмитриевич Добронравов служил по полицейскому ведомству уже десятый год. И служил беспорочно, иначе не достиг бы должности пристава следственных дел, одного из двух в этом городе. Всегдашний бардак, столь обычный для хранимой господом Богом России отвел Николая Дмитриевича от перевода в ведомство судебное, как того требовал закон, принятый еще лет пятнадцать назад. А потому он трудился на прежнем месте, лелея надежду вырасти в чине, благо в воздухе запахло нешуточными переменами. На самом деле в воздухе все еще стоял острый, дерущий горло запах гари, но чуткий нос господина Добронравова улавливал и нечто иное. Нос его чуял кровь, ведь не может выгореть губернский город, мало что не весь, и чтобы ничья голова с плеч не полетела. Да быть того не может. Полетят головы! Непременно полетят! И среди этих голов не будет его собственной. Потому как он кругом молодец. Николай Дмитриевич еще раз просмотрел отчет, который в обед должен представить самому Аполлону Давыдовичу, тайному советнику и председательствующему в Совете Главного управления Восточной Сибири.

– М-да, – пожевал он губами, со вкусом вчитываясь в тщательно выписанные буквы. Николай Дмитриевич был изрядный педант и аккуратист, отчего учитель чистописания в гимназии любил его словно родного сына. Буковка к буковке, и даже фита в слове Федор вышла из-под его пера украшенная залихватским зигзагом. Господин пристав не терпел новомодностей и фиту фертом не заменял никогда. Почитал этакое дело низким.

Господин пристав был шатен тридцати шести лет, и роста, и телосложения среднего. Лицо имел круглое, малость смахивающее на кошачье. На такую не слишком приличную мысль наталкивали жидкие усишки, которые, как Николай Дмитриевич ни старался, расти густой щеткой не желали нипочем. Он с младых ногтей мечтал о щегольской эспаньолке, но вот не угораздил господь. Да и циркуляры родного ведомства тоже не позволяли подобных вольностей. Покорителем сердец господин пристав так и не стал, и состоял в счастливейшем браке с благонравной, но не слишком красивой дамой, родившей ему четырех дочерей, как две капли воды походивших на нее саму. Безграничное засилье любимых женщин в небольшом особнячке на окраине отчасти и стало причиной следственных успехов Николая Дмитриевича. Он не слишком любил бывать дома, предпочитая ему службу, а дальние командировки в особенности.

Господин пристав, ввиду вышеизложенных обстоятельств, всегда шел в присутствие раздраженный и нервный, успокаиваясь лишь после первого стакана крепкого чаю. Впрочем, манеры его были всегда безупречны, а понимающая улыбка могла тронуть даже черствые сердца отпетых варнаков, которых нижние полицейские чины тащили к нему на допрос с регулярностью, достойной лучшего применения. Сибирь! Николай Дмитриевич и к этой публике знал особый поход, умея разговорить даже самого большого молчуна. Впрочем, в случае, если молчун бывал уж слишком упрям, то для особых надобностей в околотке служил унтер Архип Петров Жданов, который виртуозно управлялся своими пудовыми кулаками и кнутом с вшитым в кончик свинцовым грузом. Просто милое дело, до чего искусен был Архип в тонком следственном деле. Бывает, махнет кнутом по подвешенному к потолку телу, и аккуратно, почти нежно отдернет свое орудие назад, повесив на спине испытуемого немалый кусок кожи. И такой истошный визг издает суровый, битый жизнью душегуб, что только диву даешься. И где он его столько лет прятал, разговаривая густым басом?

– Ну, те-с, – пробурчал Николай Дмитриевич. – Что мы имеем? 22 июня, в 3 часа дня, вспыхнул пожар в Глазковском предместье: сгорел церковный дом со всеми службами. На пожаре были все части, кроме второй. В 6 пополудни при северо-восточном ветре вспыхнули надворные постройки во дворе дома Останиной по Баснинской улице, где было сложено много товаров, и смежные постройки очень часты. Огонь с большою быстротою начал захватывать все новые и новые здания и, когда из Глазковой приехали пожарные части на помощь уже работавшим, то огонь уже перебрасывало на Грамматинскую и Трапезниковскую улицы. 24 июня. Воскресенье. С утра дул восточный ветер. День жаркий, более 30 градусов. В 12 часов пополудни начался пожар в середине Котельниковской улицы на постоялом дворе Закатина. Скученность деревянных построек этой улицы дала пищу огню, который, раздуваемый ветром, быстро пошел на деревянный дом, где помещался военно-топографический отдел В.С. Военного Округа. Вспыхнув, этот дом дал большой пыл и зажег дома противоположной стороны улицы и дома, выходящие на Большую улицу. Через 12 часа горело уже два квартала... Так-так-так... За оба пожара уничтожено 75 кварталов, в коих было 918 дворов со 105 каменными и 3418 деревянными постройками. Пожарами 22 и 24 июня уничтожены почти все общественные и казенные учреждения и присутственные места со всеми делами и архивами. Уничтожены почти все учебные заведения. Сгорели церкви Владимирская, Тихвинская, Благовещенская и Харлампиевская.

– Да! – довольно откинулся на спинку стула Николай Дмитриевич. – Такое не стыдно и самому господину Лохвицкому показать. А вот сказать-то ему что?

Острый ум господина следственного пристава заработал с невероятной скоростью. Ведь невелик труд толковый доклад составить, а вот как быть с некоторыми непонятными нюансами этого дела? Вот вроде бы пожар, да пожар. И что с того? Города в Сибири чуть не каждый год горят. Взять опять же Иркутск, когда пару лет назад у купца Лейбовича стог сена загорелся. Ведь едва город отстояли. Сто шестьдесят тысяч рубликов серебром убытку, как одна копейка. Но тут все не так. Совсем не так. Есть нюансы в этом деле. И очень серьезные нюансы. Целых два.

***

Нюанс первый, случившийся за неделю до размышлений Николая Дмитриевича. 24 июня 1879 года. День второго, и самого сильного пожара.

Аполлон Давыдович Лохвицкий, тайный советник и второй человек Восточной Сибири после генерал-губернатора Фредерикса, проклял тот день, когда ему пришла в голову мысль поехать в Иркутск. Ну чего ему не сиделось в Красноярске, скажите на милость? Генерал-губернатор объезжает Забайкалье, гражданский губернатор в Петербурге, воинский начальник – где-то на Лене, в тайге, а полицмейстер и городской голова изволили взять отпуск. И вот так вот вышло, что выше него во всей губернии и нет никого по чину. А это значит, что командовать придется тоже ему, как и отвечать за все последствия.

– Да за что мне несчастья эти, господи? – мычал Аполлон Давыдович, обхватив свою многострадальную голову, где боль тупыми молоточками била в виски. – Десять лет тому, как в мое начальство Енисейск сгорел. А теперь Иркутск вот... Как бы не донесли злопыхатели про такое странное совпадение! Нет уж! Пусть председатель губернского Правления Измайлов тут командует. А я наиважнейшим из дел займусь!

Господин тайный советник и не подозревал, что всего через несколько лет в его губернаторство сгорит дотла Красноярск, навсегда прилепив к нему кличку «губернатор от пожара до пожара». Но, счастью, он этого не знал, иначе упал бы духом вовсе.

Минутная слабость прошла быстро и без следа. Аполлон Давыдович был администратором дельным, грамотным и разворотливым, не чета столичным бездельникам. Одних школ уже десяток открыто его попечением. В том числе и здесь одна, в Иркутске. Тьфу! Да она же сгорела! И он, надвинув поглубже фуражку, пошел разбираться с заминкой, недопустимой в столь важном деле, как спасение ценностей государственного банка.

Огненная стихия шла в эту сторону, с жадностью бросаясь от одного дома на другой. Так поступают волки, когда режут овечье стадо. Коли голоден – достаточно всего одной, но волки не таковы. Они режут всех до одной, дурея от запаха крови. Так вел себя сегодня и пожар. Он скакал с крыши на крышу спешно, словно боясь куда-то не успеть. Порывы ветра играючи перебрасывали искры с улицу на улицу, оставляя людей в дураках. Люди не поспевали за ветром. Они ломали свои собственные жилища, они лили воду из колодцев и бочек, но не поспевали все равно. А последнее слово инженерной мысли – пожарная машина или, как она числилась по описи, «пожарный подвижной локомотив, в 6 сил, на 4-хъ колесном рессорном ходу, троечной-дышловой запряжки, с полною к нему арматурою и двумя двухколесными валами для выкиднаго рукава», все это импортное великолепие оказалось неисправно. Городское собрание провело экстренное заседание, на котором приняло наимудрейшую резолюцию: механику Ивану Силантьеву данное чудо инженерной мысли привести в полную боеготовность незамедлительно, отложив все прочие дела.

– Тьфу! – с чувством сплюнул Аполлон Давыдович, вспомнив толпу перепуганных, несущих сущие глупости людей, которые искренне считали, что когда их город горит, нужно дебатировать и принимать резолюции. – Идиоты, прости меня господи! Господин Рыбников!

– Слушаю, ваше превосходительство! – вытянулся перед ним губернский казначей.

– В чем заминка? – наморщил брови господин тайный советник, с легкой брезгливостью поглядывая на нижних чинов, которые изрядно умаялись, тягая сундуки с наличностью. Мат стоял такой, что Аполлон Давыдович возмущенно шевелил бакенбардами, но не говорил ничего, наматывая на ус некоторые особенно удачные пассажи. Командовал солдатами офицер в погонах штаб-лекаря, и командовал толково и дельно, чем немало господина тайного советника удивил.

– Хоть кто-то не растерялся, – одобрительно посмотрел на врача Аполлон Давыдович и вновь обратил начальственный взор на Рыбникова.

– Ассигнации вывезли, ваше превосходительство, – с легкой тоской во взоре сказал казначей. – Они же легкие. А вот с монетой совсем беда-с.

– Что значит беда? – выпучил глаза Аполлнон Давыдович. – Да вы, Рыбников, понимаете, что говорите? Да я вас под суд!

– Хоть под суд, хоть на каторгу, хоть на виселицу сразу, – тоска во взоре казначея стала явной и нескрываемой. – Да только монеты у меня сорок пять пудов, и это лишь серебро и золото. Медь и вовсе выносить из подвала не станем, а ее, ваше превосходительство, на двадцать девять тысяч триста рублей.

– Так! – утер проступивший пот господин тайный советник. Пот и так заливал глаза ввиду невероятной жары, но внезапно он стал холодным, почти ледяным. – А остальное?

– Подвода всего одна, ваше превосходительство! – проблеял казначей. – Не выдержать ей такого веса. Не имеем возможности все увезти, что-то бросить придется.

– Сколько же здесь? – внезапно пересохшим горлом просипел Аполлон Давыдович.

– А сами считайте, – отчаявшись, махнул рукой казначей. – Один пуд – семьсот восемьдесят шесть целковых по весу. А еще у меня тут сундук малый с золотой монетой по три и пять рубликов. Вся эта тяжесть никак на подводу не станет, развалится подвода!

– Катки пусть солдаты подкладывают, и в дом губернатора тащат, – решительно сказал Аполлон Давыдович, отличавшийся редкостной широтой познаний и практической сметкой. Он значительно посмотрел на Рыбникова. – Следите в оба, милостивый государь!

– Слушаюсь, ваше превосходительство, – преданно уставился на него губернский казначей и побежал туда, где беспомощно плескала руками чиновная братия из госбанка. Все они со страхом смотрели на северо-запад, где поднималось жуткое зарево. Особенно удачные порывы ветра уже доносили жар и сюда, придавая желания поскорее покинуть сие негостеприимное место.

Аполлон Давыдович с удовлетворением посмотрел, как нижние чины, подкладывая катки под тяжеленный сундук, потащили его куда-то вдаль, насладился некоторыми забористыми оборотами, извергнутыми солдатскими глотками, и удалился туда, где его присутствие было нужнее. Огонь подступил вплотную и жадными клыками вгрызся в здание губернского банка, а служащие в нем чиновные люди с мышиным писком разлетелись в стороны, спасаясь от беспощадной стихии.

Надо ли говорить, что самый маленький из сундуков, набитый золотыми трех– и пятирублевиками так никуда и не доехал. Он сгинул в пламени пожара без следа.

***

Нюанс второй, случившийся в день размышлений Николая Дмитриевича, час тому назад.

Матвей Ильин Куприянов стоял перед господином приставом следственных дел, сминая картуз в мозолистых ладонях, более похожих на лапы какой-то хищной птицы. Николай Дмитриевич с легким неодобрением посматривал на его обкусанные ногти с траурной каймой, но виду не показал. Из всех трех филеров, числившихся по городскому околотку, Матвей Ильин был самым толковым. Собственно, он был единственным толковым из всех троих. И именно он принес сведения, лишившие господина пристава покоя.

– Поджог это, вашвысокобродь, – сказал филер. – Вот чует мое сердце, поджог.

– Почему так думаешь? – спросил Николай Дмитриевич, который, положа руку на сердце, пришел к схожему мнению. И двух лет не прошло, как взяли банду варнаков-поджигателей, любивших подпалить несколько домов, чтобы невозбранно пограбить купеческие склады.

В Иркутске богатых купцов хватало. Одних Трапезниковых взять! Миллионщики! Улица в честь них названа. Есть, что грабить в богоспасаемом граде Иркутск. И золотишко рядом, и инородцы меха везут.

– По всему так выходит, вашвысокобродь, – развел руками филер. – Что мы тут, пожаров не видали? И время странное, и в разных местах вспыхнуло... И не всегда по ветру огонь шел. А еще человек этот непонятный...

– Что еще за человек? – вскинулся Николай Дмитриевич

– Семен Семенов сын Георгиев, – пояснил филер. – Он прямо посреди пожара незнамо откуда выскочил. Сказался скубентом, историю изучает. Вещи и документы у него сгорели.

– Удобно, – кивнул пристав.– Продолжай. Но я пока преступления не увидел.

– Да я тоже не увидел, – замялся филер. – Напротив, наидостойнейший господин. На пожаре помогал. Около детишек обгорелых дневал и ночевал, словно сестра милосердия какая. Ажник доктор наш устыдился.

– Так что тогда с ним не так? – начал раздражаться господин пристав.

– Да все с ним не так! – Матвей в сердцах еще сильнее смял в руках картуз. – Вот что ни возьми, все не так! Одежда странная. Никогда таких штанов не видел. Вроде узкие, как господские брюки, да только не брюки это. Я не знаю, что это такое, вашвысокобродь. И штиблет таких тоже не видал. Странные у него штиблеты. Он в них походил немного, а потом в тряпье какое-то переоделся с чужого плеча. А зачем, спрашивается?

– Продолжай, – заинтересовался Николай Дмитриевич, вспомнив, что в городе гостит проповедник из Англии Генри Ленсделл. – Говорит с акцентом?

– А? – спросил филер, пытаясь понять, что это еще за акцент такой. – Говорит чисто, вашвысокобродь, но чудно как-то. И вроде по-русски, и вроде как не по-русски. С кунштюками какими-то затейными. С такими, что не всякий благородный поймет. А вот самых простых вещей не знает, переспрашивает.

– Это все? – забарабанил пальцами по столу Николай Дмитриевич, перед которым замаячила неиллюзорная надежда сбагрить это дело снобам из губернского жандармского управления.

– Не все, – упрямо посмотрел на него филер. – Он по-французски не знает.

– В смысле? – поднял на него взгляд пристав. – Быть того не может, он же студент. Ты это с чего взял?