Текст книги "Ворка в ауте (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– В это превращались добровольно? – изумленно спросил я. – Не насильно?

– Конечно, нет. – Вресх встал рядом с амебой. – Сначала кандидат проходил первичный отбор, потом еще несколько проверок на ментальную совместимость, психологическую и социальную, моральные качества и установки тоже играли свою роль. Все разведчики сбивались в неразделимые тройки и если одного из них убивали, то автоматически остальные двое не могли участвовать в битвах, пока им не подберут совместимого кандидата. Все это было довольно сложно, но после введения на поле боя данного класса солдат наша эффективность в бою возросла.

– А какое оружие ворка использовали? – мне уже становилось интересно, да и Тарша слушала, затаив дыхание. Где еще тебе прочтут лекцию о твоих предках.

– Все оружие, как и техника были живыми. – Вресх снова заставил амебу сменить изображение. – Это молекулярный расщепитель, оружие ближнего радиуса действия. Выпускает широкополосный луч, который просто дезинтегрирует противника. Кинетические щиты, броня и прочая защита бесполезны. – Расщепитель был похож на перекормленного опарыша, который боец-ворка положил себе на плечо и сжимал у него небольшой отросток для выстрела. – Один залп накрывал площадь до пятидесяти квадратов. Маловато, конечно, да и перезарядка у него долгая – пока не наберет нужную массу, то выстрела не будет. Но оружие убойное, поэтому противники, если замечали солдат с расщепителями, то старались выбивать их сразу. Следующим по огневой мощи шел элекроразрядник – модернизированный кальмар, способный генерировать мощный импульс. Щиты его тоже не держали – врага разрывало на куски точным попаданием разрядной дуги. Перезарядка порядка двадцати рисок, это около десяти нынешних секунд. Единственный недостаток – специфический корм и малая продолжительность жизни – на сотом выстреле оружие разрывалось. Поэтому опытные бойцы интуитивно определяли, когда его необходимо отправить в переработку. Было и малое оружие типа иглометов – небольшие амебообразные пиявки присасывались к руке, питаясь небольшими порциями крови носителя, выстреливая при мысленном приказе отравленными костяными иглами, которые производили в огромных количествах. Был и аналог гранатомета и гранат – животное откладывало яйца, которые сталкиваясь с поверхностью или препятствием взрывались из-за содержащегося в них давления и нашпиговывали окружающих мелкими костями эмбриона плюс сама энергия взрыва. Матка производила очень огромное количество яиц, поэтому недостатка в боеприпасах не было, но опять все упиралось в питание.

– С оружием понятно. А было что-нибудь типа винтовки? – спросил я.

– Убойное и дальнобойное? – спросил Вресх. – А как же. Существо с планеты Хнолмун удалось приспособить для этих целей. Оно охотится издалека, убивая жертву костяной иглой, выпуская его со сверхзвуковой скоростью. Иглы оно отращивает не так быстро – примерно одну в неделю, но инженеры поработали над этой проблемой и вывели гибрид. К тому же боевая форма разведчика вооруженная плевковым кислотным механизмом, способным испарить любой металл, а уж про кислотные гранаты и орбитальные бомбардировки, когда вся поверхность лагеря заливается разъедающей металл субстанцией и говорить нечего. Самым интересным является то, что кислота действует только на металл, оставляя солдата противника голым на поле боя. – Вресх засмеялся. – Представь, что вся твоя броня и оружие испарилось, а тебе даже прикрыться нечем!

– Забавное зрелище. А что насчет техники? – спросил я.

– Естественно, это животные с толстой шкурой и роговыми наростами, а также костями, которые из пушки не прошибешь. Для заброски десанта использовались малые челноки в виде земного ската. – Амеба продемонстрировала изображение. В капсулах под крыльями летающего монстра расположились ворка. – Для перевозки крупных сил – гиганты, выращенные прямо в космосе. Вакуум и холод им не страшен – они не теплокровные и вообще больше напоминают машины, чем живые организмы, так как составлены из разных органов.

– А двигатели и реактор?

– Двигатели на реактивной тяге, водородно-кислородные. Есть два органа, которые производят топливо, поэтому недостатка в нем нет. Другой вопрос по энергоснабжению и здесь на главное место выходит станция из живой клетки, этакий клеточный трансформатор энергии, которую клетки потребляют извне – реликтовые излучения, космическая радиация, свет далеких солнц и внутреннюю – выдыхаемый нами воздух, тепло, произведенной телами, биоэнергетические вибрации, которые производит наше тело. Я не все до конца понял, но уяснил одно – космический корабль нашей расы – это сбалансированный живой организм, который существует только за счет тех, кто в нем летает.

– Если двигатели на реактивной тяге, то как экипаж переносит полет? – спросил я. – Они же состарятся?

– Для этого есть анабиозные капсулы. И тяга не такая уж маленькая – режим сверхсветового перемещения еще никто не отменял. Да, наши корабли уступали по скорости масс-ядровым, но мы были автономны и независимы от технологий, подсунутых Жнецами. Поэтому первый удар они нанесли именно по нам.

– То есть? Поясни?

– Захватив Цитадель, Жнецы получили доступ ко всей сети масс-ретрансляторов, к тому же здесь уже действовал их разведчик – тот самый дредноут «гетов». Возможно именно он настроил соседние расы против нас, ослабил всех сразу, потому что в других районах галактики тоже шли свои войны. Принцип разделяй и властвуй используется Жнецами по максимуму – Технократия Мрат дошла до того, что создала технологию переноса сознания на электронные носители, тем самым создав не просто искусственный интеллект, а полноценную разумную личность, которая могла использовать все возможности технического тела, совмещая при этом эмоции и чувства. Размножение, это уже другой вопрос, да и эта функция отпадала сама собой, так как личность могла совершенствовать механическое тело до беспредельных возможностей. Жнецы углядели в этом угрозу для себя – кто-то из разумных органиков превзошел их в кибернетическом плане. Недаром говорят, что война – двигатель прогресса и если мы создали множество «живых» способов разрушения, то Технократы смогли от них защитится. Не удивлюсь, что нынешние Жнецы имеют на поверхности алмазное напыление с кристаллической решеткой из кварца и горного хрусталя. Данный материал не поддается влиянию кислотного оружия.

– И сейчас даже оружие Древних ворка нам не поможет против огромных машин? – озадаченно спросил я.

– Когда Технократия пала – Жнецы просто применили ментальное оружие, выжигая мозги и взламывая электронные системы их тел, а наша раса оказалась на грани гибели – мы смогли противостоять их пси-взлому, особенно солдаты-затупленные, то учеными были разработаны новые методы ведения войны, которые относились именно к этим исполинам.

– Какие?

– Первоначально необходимо было спрятать все наши разработки, а также сохранить всю накопленную расой информацию. – Сказал, чуть переведя дух, Вресх. – Наша ошибка была в том, что мы были разъединены, не было общего союза. Ошибкой протеан было то, что они построили империю на костях и многие народы восприняли Жнецов, как избавление от ига надоевшего захватчика. Среди народов было много Одержимых, находившихся под контролем врага. Поэтому мы не выступили в прошлом цикле на стороне протеан – не зачем поддерживать того, кто в будущем из союзника превратиться во врага.

– А сейчас, значит, есть? – спросил я.

– Такая возможность близка к восьмидесяти процентам. Человеку по фамилии Шепард удалось объеденит разные расы под своей командой и сплоченным составом победить «Властелина», отсрочив приближение Жнецов. К тому же он использовал архивные материалы и исследования археологов. Это еще один плюс в копилку человечества. Ну и главный фактор, который вывели наши ученые – чтобы подготовится к следующей битве, галактика должны быть сильной и сплоченной, отказаться от навязанных технологий и максимальное количество видов, занимающих главные позиции не больше четырех. Здесь их как раз четыре.

– Насколько я помню людей только что ввели в Совет. – Сказал я. – Не слишком ли ты самонадеян, если думаешь, что человечество выступит единым фронтом? У них множество государств…

– Объединенных в Альянс. – Заметил Вресх. – И люди более активны в этом вопросе. Если у азари серьезная стагнация, но развитая инфраструктура производства, турианцы – сплошь военные, а салариане – отличные ученые, то наблюдается отличное разделение труда, когда у каждой расы своя специализация. Если пригласить сюда кроганов, нас, ягов, хоть они и примитивны, но способны на многое, элькоров, снабжение на волусах, а инженерные войска сплошь из кварианцев, то мы имеем все шансы победить.

– Осталось только всех их убедить в нависшей над галактикой угрозе. – Проворчал я. – Совет до сих пор разводит демагогию.

– Это правда. – Согласился Вресх. – Но есть ведь Шепард, который имеет некоторое влияние на них.

– Так он же вроде помер. – Сказал я, припоминая игру. – Или нет?

– Так есть же второй.

– То есть? Ну-ка, расскажи. – Удивился я.

– Брат и сестра. Маркус и Эмилия Шепард. Один штурмовик, другая биотик, оба участвовали в многочисленных операциях, сообща победили Жнеца, их даже обоих сделали СПЕКТРами по настоянию турианцев. Так что если брат и погиб, то сестра продолжит его дело.

– Ну, это многое меняет. – Промямлил я. Вот это новость – Шепардов-то двое! Хотя, если в игре можно было выбрать одного из них, почему в реальности нельзя реализовать объединенный вариант? Да легко. – Ты так и не ответил на мой вопрос – чего у них ноги как у кварианцев? – намекая на статую, спросил я.

– Да потому что кварианцы, люди и мы от одного общего корня. – Спокойно ответил Вресх.

– Как это? – совсем обалдел я. – Этого не может быть!

– Почему не может? Очень даже есть. – Вресх устал стоять и уселся на амфору. – Мы запустили несколько кораблей с экипажами и инкубаторами для воспроизводства населения. Был сделан вывод – Жнецы не трогают примитивные расы, находящиеся в каменном веке. Задача была поставлена четко – возродиться на пригодной планете и приспособиться к ее условиям. Кварианцы и мы оказались довольно близко друг от друга, людей занесло чуть дальше. Кто еще соответствует с нами по генетическому коду – я не знаю, нужно проводить углубленные исследования.

– А как же эти завихрения в ДНК? – спросил я. – Кварианцам не подходит наша пища, люди вообще от нее загнуться, между кварианцами и людьми не может быть потомства.

– Потомство может быть у всех, только в итоге родится особь, похожая на них как две капли. – Вресх указал на статуи. – Это глубинный генетический код, который запустит программу построения изначального организма. Вращение спирали ДНК здесь не играет никакой роли – эмбрион строится по своей программе, используя генетическую память клеток, к тому же что люди, что кварианцы не смогли полностью расшифровать свой генокод. Есть так называемые молчащие участки генов, которые никак не реагируют на воспроизводимые условия. Именно в них содержится древняя программа построения организма. Она очень серьезно закодирована, куски кода находятся далеко друг от друга, тут нужен «строитель» – белок, который может выделится при половом контакте. Этот белок воспроизводится только в женском организме – мужчина играет роль катализатора, запускающего процесс, причем часть его семенной жидкости уйдет на формирование белка. Аминокислоты поменяют значение и начнут строить организм в нужной последовательности, соединяясь в идеальном порядке. Не даром, что у человеческих женщин, что у кварианцев при беременности происходит токсикоз – организм отторгает новую жизнь, потому что эта жизнь немного не соответствует той, которую должна выносить и родить женщина.

– А мы? – спросила Тарша. – Мы же яйцекладущие!

– Все то же самое. – Сказал Вресх. – Инженеры исключили процесс вскармливая и вынашивания – это ведь боевая форма. В случае контакта ворка с человеком родится Предок. Женщина-ворка не сможет выносить такое дитя – конструкция не та. Только мужчина-ворка способен запустить процесс.

– И что за все это время никто из ворка-бандитов не обрюхатил кварианку? – спросил я.

– Такие случаи были, но Шепчущие всегда успевали вовремя.

– Кто такие Шепчущие?

– Это профессиональные убийцы. – Пояснила за Вресха Тарша. – Я слышала о них. Они служат Помнящим и их мало кто видел. Даже не знают, как они выглядят.

– Вот так. – Вресх указал на генерацию Чужого в этом мире. – Помнящие используют некоторое оборудование для мутации. Жизнь Шепчущего очень коротка – приблизительно один-два года. Их ведь делают из нас, а мы не отличаемся долголетием, а при таком воздействии на организм его ресурс очень сильно уменьшается.

– И здесь, – я обвел рукой вокруг, – в этом хранилище содержится все это богатство, оставленное для ворка?

– Да. Теперь надо забрать капсулы с активатором продления и пока запечатать его. – Сказал Вресх. – Мы скоро вернемся сюда за всем остальным, но сначала я должен доставить образцы Помнящим.

– Зачем? – спросил я.

– Чтобы они размножили их на своем оборудовании и ворка получили еще лет по сто жизни.

– А не кажется тебе, что они могут их использовать в своих целях?

– У Помнящих только одна цель – победить Жнецов.

– А если нет? – напирал я. – Сам подумай – Помнящие заняли верхушку власти в обществе ворка – у них орды бойцов под началом, война так или иначе скоро начнется – зачем вкладываться в долгожительство для пушечного мяса? Тогда как у них стоит очень острая проблема – вырождение, деградация и скорая смерть. Что если им нужно немного для последующей жизни? Они не смогли притащить с собой активатор – забыли, потеряли или еще что. А тут такой лакомый рычаг власти – и сами живут долго и лояльных к ним князьков под пятой держат. Ведь с этой штукой можно жить не просто долго, а очень долго, так ведь?

Вресх задумался и очень крепко. Я даже видел, что он не просто обдумывает мои слова, а анализирует их.

– В твоих словах есть смысл и он мне не нравиться. Что если ты следуешь своей закладке и отговариваешь меня от моей миссии?

И он снова потянулся за оружием.

– Опять он за свое! – я всплеснул руками. – Ну никак не успокоиться! Ты хоть ему скажи!

Тарша посмотрела на меня, потом на Ведуна.

– Ведун нашего клана очень любит власть, настолько, что ни перед чем не остановиться, чтобы продлить ее. А то, что ты держишь в руках – это не просто ключ к власти. Это сама власть. Его ведь можно продавать людям и кварианцам, если у нас общие предки. Значит, и им подойдет?

Тут Вресха прямо крепко приложило. Он молчал минут пять и даже оружие спрятал. Я тоже ничего не предпринимал, а просто разглядывал помещение, рассматривая светящийся мох, саркофаги, амфоры, небольшие кувшинчики. Тарша тоже молчала и внимательно смотрела на Ведуна. Видимо между ними шел мысленный диалог, которого я не слышал. Остановился возле одной и поднял ее, рассматривая надпись и изображение – голый ворка шагал среди трупов непонятных существ.

– А это что? – спросил я Вресха.

Тот словно очнулся от сна, покачнулся и посмотрел на меня. Потом встал и подошел, разглядывая внимательно амфору с начертанными на ней изображениями.

– Это броня. Живые микроорганизмы облегают твое тело, создавая невидимую пленку. Спасает от лучевого и кинетического оружия.

– Это типа щита?

– Что-то вроде, но гораздо эффективнее.

– А обязательно ходить голым? Нельзя их нанести на броню?

– Можно. Просто у Предков не было надобности в костюмах – им достаточно повседневной одежды.

– А чем эти организмы питаются?

– Они поглощают излучения и энергию импульса. То есть если в тебя попал лазерный луч, то они поглотят его энергию, кинетическая энергия пули также будет рассеяна.

– А если произойдет переизбыток накопленной энергии? Куда ее девать?

– Сброс происходит в пространство. Для этого на руке носили костяной шип и направляли на противника. Энергетический луч, образующийся при этом, вырубает носимую электронику врага, вроде тактического шлема и перегружает его щиты, оставляя беззащитным.

– А корабль можно этими бактериями покрыть? – спросил я.

Вресх снова задумался.

– Не знаю, никто не пробовал.

– А если попробовать?

– Так это ученые нужны, чтобы со всем этим разобраться. Я даже не знаю, как это работает – только теорию, которую прослушал у Помнящих.

– Значит надо найти специалистов-микробиологов, просто биологов, генетиков и биотехнологов. С их помощью наверняка получится создать действующий образец.

– И как это сделать?

– Предоставь это мне. – Сказал я. – Это хранилище надо законсервировать. Ядерная воронка взрыва вполне подойдет, а эти людей, что копошатся в подземелье…

– Их надо ликвидировать! – сказала Тарша.

– Какая ты кровожадная. – Покачал головой я. – Они нам еще пригодятся, они же работали здесь и знают местные условия. Шахтеров мы легко наберем из ворка, но проблема не в этом – планетоид принадлежит человеческой корпорации «Даль», а она может прибрать к рукам все исследования в этой области. Значит, нужно как-то отвадить ее отсюда. А выпроводить может только одно – невыносимые условия труда, постоянные пиратские нападения, радиоактивные пустоши, перехват готовой продукции и происки конкурентов. Надо пригласить поработать над этим аналитиков волусов – они собаку съели на торговых войнах. Этот планетоид должен быть нашим.

– Как?

– Мы зарегистрируем фирму. Скажем «Орк-шахты» или что-то в этом роде, перекупим убыточное производство и дело в шляпе.

– А деньги? Где мы их возьмем?

– У нас здесь под боком целая сокровищница. – Сказал я. – Надо зарегистрировать патент на изобретение и выбросить на рынок что-нибудь мелкое, но незаменимое. И сделать это лучше через нашу знакомую на Иллиуме – Селину. И главное – не попасться на глаза Серому Посреднику, для него мы все умерли.

– Это будет проблема. – Вресх почесал голову.

– Можно будет действовать через экипаж нашего корабля.

– Посредник же знает о нем?

– Может быть, знает, а может и нет, в любом случае экипаж не участвовал в высадке и не должен был пострадать. Так что волен заниматься тем, чем хочет. Вот и зашлем их решать наши вопросы. И сформируем штурмовую группу из кроганов, ворка и людей, которые будут летать вместе с ними, как поддержка, ну и заодно решая всякие криминальные случаи.

– И ты, конечно, будешь впереди всех? – спросила Тарша.

– Конечно. – Самодовольно ответил я. – Такое дело затеваем, как не держать руку на пульсе. Ты останешься здесь – на хозяйстве. А Вресх полетит на Хешток – за рабочей силой и рекрутами. Заодно прощупает Помнящих на предмет их гниловатости.

– Нас и так слишком мало. – Сказал Вресх. – А ты еще и силы распыляешь.

– Ничего, выкрутимся, не впервой. Ну, как вам мои планы на будущее?

– Впечатляют. А где мы купим второй корабль? Одного ведь будет мало.

– В Стране Возможностей, друг мой, именно там.

Я похлопал Вресха по плечу.

* * *

К Первому помощнику Серого Посредника постучался саларианец-оперативник.

– Заходи. – Крикнул в интерком его начальник.

Саларианец поправил воротничок и вошел.

– Вот данные с Волкова.

– Это где обнаружен артефакт?

– Да, только теперь он никому не нужен. Группа погибла при штурме. Ваша идея о захвате комплекса батарианскими пиратами провалилась – те высадились раньше назначенного времени и испортили всю операцию. Группа приняла решение взорвать комплекс и погибла под обломками – они попытались укрыться в шахте, но спутник-шпион не засек биологической активности. Потом туда прибыли три корабля «Даля» и нам пришлось свернуть свою деятельность – компания полностью зачистила район, но восстанавливать комплекс не стала – сняли пробы, радиоактивное заражение местности очень серьезное, на деактивацию уйдет много времени, а жила там только одна, но крупная, в остальных местах планетоида не так богато. В итоге «Даль» продали права на разработку молодой компании «Орки-рудокопы», организованной кварианцами, которые будут набирать ворка для работы. Может их проект и окупиться, но наши интересы там уже потеряны – артефакт находился в той шахте, которую завалило, к тому же я получил его изображение – ничего интересного там нет, просто кусок сталагмита с выбитыми на нем знаками.

Саларианец положил на стол пластинку с данными.

– Просмотрю потом, иди, занимайся текущими делами. И обрати внимание на Цербер, что-то они затеяли, нанимают лучших медиков и кибернетиков-протезистов по всей галактике.

– Вас понял. – Саларианец откланялся.

Начальник стукнул кулаком по столу.

– Все надо делать самому! – дал он волю чувствам. – Проклятые жадные батары! Не могли подождать немного. Шеф терпеть не может, если операция провалится. Хотя этих ворка не жалко – все равно пошли бы в расход, да и предатель тоже с ними. Так что эта ниточка оборвалась. Хоть какая-то выгода.

Первый помощник очень любил разговаривать сам с собой. Приятно побеседовать с образованным разумным.

* * *

Вне пространства и вне времени вновь встретились две сущности. Одна, если можно так выразится, «кивнула» другой в знак приветствия.

– Зачем ты вмешался? – спросил Первый. – И встречался с одиночкой?

– Его очень сложно мотивировать. – Ответил второй. – И ему нужно будет объединить всех, встретиться с ними. Если бы я не вмешался, то внедрение бы провалилось. Интеллект ворка оказался очень… своеобразным и внимательным. Пришлось отключить объект и наложить ментальный щит. Так он будет закрыт для (непроизносимое имя).

– Предлагаю остальных оснастить так же. – сказал Первый. – Это входит в правила.

– Теперь я спрошу – зачем ты перекинул корабль из Вселенной два дробь четыре восемь ноль ноль?

– Необходима технология прыжка.

– Времени мало.

– Она проста, любой инженер разберется, если уже не разобрался. Ретрансляторы будут не нужны.

– Это новый виток цикла. Что если (непроизносимое имя) предъявит протест?

– Он сам передал своим вассалам технологии из двадцать одной Вселенной. А мы только из четырех плюс объекты. Так что преимущество у нас. Пока он уверен в успехе и не расставлял приоритеты, хотя я на его месте уже начал бы готовиться.

– Тело коммандера умерло, но они пытаются его вернуть, хотя не понимают, что это невоможно.

– Пусть пыхтят. Вернешь его в назначенное время.

– А сестра?

– Пока придержи, а то наломает дров. Все-таки они центральные персонажи.

И сущности «засмеялись».