Текст книги "Как я строил магическую империю 10 (СИ)"

Автор книги: Константин Зубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

«Спасибо за помощь».

– Всегда пожалуйста, – немного приподняв мордочку, едва слышно отозвалась Акаи.

«Что с тобой?»

Я резко сел на кровати.

– Да нормально всё, Дим. – Хранительница красного кристалла вздохнула. – Я же сказала, я сильная… Правда, оказалось, что проникать в чужую голову и устраивать там разборки не так-то легко.

– С тобой всё будет в порядке?

– Да-да, не волнуйся, просто нужно отдохнуть. Кстати, мы с тобой почти полностью опустошили кристалл, и ему несколько дней нужно на восстановление. Я буду следить за периметром деревни, но внутри теоретически могу что-то упустить.

– Опустошили кристалл? Такое возможно?

– Как оказалось, да, но он у нас ещё маленький… Ты это, давай посмотри, хоть было ради чего? Извини, только с визуализацией сейчас не смогу помочь.

Я снова откинулся на подушку и, закрыв глаза, вспомнил то занятие.

Вот Виктор Маркович показывает пальцем на мозг. Вот смеётся и напоминает нам, как пользоваться чипом, который встроен в руку каждого из нас при рождении. И…

– А сейчас я вам расскажу, как это делается, – объявил преподаватель, и на голограмме мозга появились линии и точки.

Есть, сука! Есть!

Я быстро пробежался по уроку и понял, что он действительно полчаса рассказывал о том, как влиять на память. А ещё, перед тем как закончить, сказал, что продолжим на следующем занятии.

Та-а-ак, а что у нас там было? Я вспомнил следующий день и снова чудом сдержался, чтобы от радости не заорать. И завтра, и послезавтра Виктор Маркович продолжал лекцию на эту же тему.

Суммарно полтора часа, и, как оказалось, ничего сложного-то в этом разделе нет, и теперь я запросто смогу всё это сделать сам. Немного поработать над людьми, и пока они будут под внушением, смогут очень быстро запоминать большие объёмы информации. Конечно, не мгновенно, но в течение суток они научатся понимать и более-менее говорить по-османски. А через двое-трое будут болтать не хуже Атиха.

«Получилось! – Я снова сел на кровати и протянул руку к лисе. – Как жаль, что я не могу тебя погладить».

– Я становлюсь всё сильнее, – тихо хихикнула Акаи. – Может, когда-нибудь сможешь.

«А что там с Женькой случилось? – вдруг вспомнил я. – Я видел в бреду, что он лежал на полу, будто в припадке, а сейчас вспомнить этот момент не могу».

– Ничего такого не вижу.

«Странно… А другие закрытые занятия по контролю, кстати, не восстановились?»

– Размечтался, – хмыкнула Акаи. – Скажи спасибо, что эти три сразу раскрылись. За них отвечал тот блок, который ты разрушил. И почему-то мне кажется, что он был не самым сильным. Как раз одним из тех, которые при необходимости с тебя можно было быстро снять. Подозреваю, что с другими так просто не получится.

«Не сказал бы, что это было просто», – поморщился я, вспоминая бесконечную боль.

– Вот и делай выводы. Ладно, Дима, извини, мне нужно отдохнуть.

«Хорошо, хорошо. Спасибо тебе ещё раз».

Я откинул одеяло и спустил ноги с кровати.

– Тебе бы полежать ещё.

Я повернул голову и улыбнулся Миле.

– Не хотел тебя дергать с дороги жизни.

– Ага и чуть не умер, – девушка пересела на кровать и прижалась ко мне. – Хотя нет, ребята позвали меня скорее для подстраховки, но я не жалею, что прилетела. Похоже, тебе было очень больно.

– Да.

– А ещё ты говорил очень странные вещи.

Вот твою же мать. Надеюсь, не про то, что я пришёл из другого мира.

– Да, разный бред виделся, – пожал плечами я. – А что конкретно я говорил?

– Про то, что тебя зовут Дмитрий Николаевич Акулов и что ты император.

– Ой, так это мне каждую ночь снится.

– Я так и подумала. – Мила рассмеялась и поцеловала меня. – Ладно, дай я тебя ещё разок посмотрю.

Девушка принялась водить вокруг меня светящимися ладонями, и меньше чем через минуту я почувствовал себя заново родившимся.

– Вот сейчас вообще хорошо!

– Я рада! Там Виктор Харитонович просил передать, что, если ты вдруг проснёшься, чтобы срочно с ним связался. Там у них какое-то ЧП, и ты им нужен.

– Понял!

Я схватил рацию.

– Граф Виктору Харитоновичу.

– Слава богу, – отозвался полковник. – Докладываю! Иваныч нашёл среди деревенских человека, работающего на бандитов. Тот не хочет сознаваться, но мы думаем, что он должен подать сигнал. Вы сумеете с ним что-то сделать? Разговорить его?

– Думаю, да. – Я резко встал с кровати. – Как там в остальном дела?

– Ольга вышла на связь в двадцать три часа и подтвердила, что уже в восемь в Трое почти никого не осталось, и в четыре утра они начнут. Информация уже передана Парамонову. У нас приготовления практически завершены. Люди ждут на позициях. Надо только решить вопрос с этим гадом.

– Вылетаю.

Поцеловав на прощание Милу, я выскочил из больницы и замер.

Обрушившиеся на меня звуки родного Савино заставили ноги буквально прирасти к крыльцу.

Крики собирающихся к вылету последних бойцов, стук молотков и жужжание ножовок, голос зовущей кого-то Клавы наполняли сердце радостью. Да даже воздух, после того как я избавился от блока, будто бы стал чище.

Странное чувство наполнило мою грудь, и, немного подумав, я понял, что это счастье.

Всё идёт по плану, и сегодня цель стала ещё немного ближе.

Я схватил рацию.

– Катюш, ты не спишь?

– С вами поспишь. То есть нет, Дмитрий Николаевич, я в миграционном центре.

– Я хотел спросить, как там у Дианы? Всё получилось сделать?

– Да, как вы и велели. Одна из её помощниц вычёркивает ненужные слова, а они с Атихом читают.

– Отлично, спасибо! Конец связи!

Я подбежал к ждущей меня маленькой доске и, взмыв в ночное небо, помчался в сторону Алфёрово, той самой деревухи, которую мы должны будем защищать.

Выбор пал на неё не просто так.

Эта зажиточная деревня была самой большой из окрестных. Почти семьсот человек, живущих прямо на границе империи и, видимо, регулярно ходящих в дикие земли. Они были неплохо вооружены и подготовлены, поэтому считали, что смогут дать отпор, и не понимали масштаба бедствия. Надеюсь, наши смогли им объяснить.

Доска летела быстро, и уже через двадцать минут я приземлился точно посередине деревни. Она выглядела спящей, но жучки подсказали, что в каждом доме и рядом с частоколом, в темноте вместе с местными сидят наши бойцы. А основная ударная сила и артиллерия притаилась в лесочках неподалёку.

Ко мне тут же подбежали гвардейцы, схватили доску и унесли, а из дверей одного из домов показался Влад и помахал мне рукой. Я подбежал к нему и зашёл внутрь.

– Вот этот гад! – Гвардеец ткнул пальцем в привязанного к стулу сильно помятого темноволосого парня лет двадцати.

– Всем выйти! – скомандовал я.

Бойцы безропотно выполнили приказ, и дверь за ними захлопнулась.

Я огляделся, и оказалось, что мы не в доме, а в сарае. Единственное маленькое окошко наспех забито досками, а в углу горит свеча. А, ну да. Я-то его вижу, а он меня с трудом.

– Ну что, дружок? – Я хищно улыбнулся. – Меня зовут Дмитрий Николаевич Акулов. Тебе есть что сказать?

– Я не понимаю, о чём вы! Почему ваши люди пристали ко мне? Я обычный житель Алфёрово и…

– Ладно, я понял.

Я поднял с пола грязную тряпку и засунул её в рот пленнику, после чего изменил своё лицо.

– Сейчас ты мне расскажешь всё о том, что должно случиться сегодня ночью!

Судя по расширившимся от ужаса глазам парня, получилось вполне эффектно. Изодранная кожа, светящиеся красным глаза, длинные клыки и, конечно же, куча магии контроля.

Кстати, после недавней процедуры я стал её чувствовать намного лучше. Видимо, кроме конкретных блоков, манипуляции с красным кристаллом ослабили и общий. Прекрасно!

– Если ты не скажешь мне всё, что знаешь. – Я пощекотал резко удлинившимися и почерневшими когтями щёку парня. – Умрёшь страшной смертью в муках. Ты меня понимаешь?

Пленник, видимо, орал, и только после того, как я в третий раз повторил вопрос, начал сильно трясти головой.

– И не надо мне врать, а не то я вырву тебе печень. Разумеется, у живого.

Я ещё раз показал клыки и вытянул кляп.

– Они приедут в четыре! – заорал парень. – Сегодня я дежурю вместе с Жориком на третьем этаже дома старосты. Я должен его убить, убедиться, что всё нормально, и дать им знак!

– Какой знак?

– Посветить фонариком три раза! На юг. В три часа ночи!

Испуганный до предела пленник не врал.

– Как там? – спросил Влад, когда я вышел из домика.

– Этот гад должен был убить своего напарника и, если всё нормально, три раза посветить фонариком в окно на юг в три часа ночи.

– Как хорошо, что вы приехали, ваше сиятельство. – Гвардеец широко улыбнулся и взял рацию. – Подтверждаю операцию! Топор, ко мне!

Я посмотрел на часы. Два двадцать. Как раз есть время, чтобы проверить, всё ли у нас в порядке, и найти себе подходящее место для засады.

Кто бы ни выбрал эту деревню целью, он явно приедет в очень большом составе. И наша задача – достойно их встретить и никого не упустить.

Глава 13

Итак, нам повезло, ведь бандиты могли послать разведчика и заметить наши приготовления, но у них был лазутчик Семён, и именно на него они и понадеялись. Свят, конечно, на всякий случай ещё с вечера сидел в лесу и жучками контролировал подходы с юга и с востока, но так никого и не увидел.

Первые бойцы вражеского клана подошли и затаились в лесочке в километре к югу от деревни незадолго до времени подачи сигнала, а вот потом они стали прибывать очень быстро.

Мы рассчитывали на то, что они в последний момент не сменят позицию и нападут именно с юга или с востока. Откуда мы их ждали и где прямо под пшеницу закопали наибольшее количество восстановленных чёрных кристаллов.

Три часа – пора.

Я поднял фонарик и трижды щёлкнул выключателем, после чего снова сел на пол, прислонившись спиной к стене.

Кроме меня, на третьем этаже бревенчатого дома находился только староста деревни, Максим Иннокентьевич. Шестидесятилетний крепкий мужчина с длинной седой бородой сидел рядом и сжимал между ног АК.

– Не могу поверить, что Семён так поступил, – покачал головой он. – Я его с пелёнок знаю.

– Вы не знаете, что они ему предложили, – пожал плечами я. – Или чем угрожали.

Староста мои слова никак не прокомментировал, а вместо этого проверил, всё ли в порядке с автоматом. Я же в последний раз осмотрел наши позиции.

Деревенские вперемешку с моими гвардейцами затаились на вторых этажах домов, а также очень плотно стояли за трёхметровым частоколом. Стоит только отдать команду, и они взлетят на протянутый вдоль зазубренного края помост и откроют огонь.

Основные наши войска во главе с Владом располагались в лесочке в километре к западу. На всякий случай я переставил туда точку веселья, чтобы, если бандиты всё-таки забредут, Гензо смог прикрыть гвардейцев и пушки иллюзиями.

Да. Когда враг атакует, используя технику, он чаще всего вынужден ехать по дорогам, и там его гораздо проще поймать, уничтожить, а самое главное, не дать никому уйти. Сейчас же, чтобы перехватить выживших, нам пришлось выделить отдельный резерв во главе со Святом.

Хотя даже если кто-то сумеет убежать – это уже не так критично. Да, изначально я не хотел светиться в самом начале этого противостояния, но несколько разговоров с Парамоновым заставили меня изменить свою точку зрения. Во-первых, коалиция кланов уже получила один удар и сегодня получит второй, а во-вторых, посланник императора пообещал, что в случае нападения на Савино все силы Усмани и тех, кто ещё успеет приехать и прилететь из других городов, встанут на нашу защиту.

Через полчаса стало окончательно понятно, что атака всё-таки будет с юга, и к этому моменту уже собралась вся армия противника. И да, это была именно армия – не меньше полутора тысяч человек. Как и предполагалось, такую жирную деревню отдали одному из самых крупных кланов. Тем лучше, его потеря нанесёт сильный удар по собравшейся в Трое коалиции.

Жучки ловили переговоры в стане врага и подсказали, что у тех всё по плану и никакого подвоха они не видят. И уже атаковали бы, если бы не приказ ждать четырёх часов. И задача подтвердилась – взять как можно больше живых.

Интересно, сколько деревень будут защищать вооружённые силы и полиция нижегородцев? Понятно, что за редким исключением все жители пограничных деревень покинули свои дома и ушли или за Оку, или к нам. Но бандиты наверняка посылали разведчиков и вычислили те, что остались и пойдут именно к ним. Надеюсь, император не пожадничал.

Последние минуты перед штурмом тянулись очень медленно, но наконец часы пробили четыре утра.

– В атаку, – скомандовал один из бандитов.

Я давно следил за этим невысоким сорокалетним мужиком с рассекающим лоб шрамом. Сильный маг и, видимо, лидер клана уверенно командовал и не давал своим подчинённым расслабляться. Надо бы его захватить, но вряд ли получится – артиллерия не будет выбирать цели.

– Врубайте кристаллы! – скомандовал Влад, и лежащий рядом с ним на земле гвардеец дёрнул рубильник.

Бандиты выбежали из леса молча, и в покрывающем землю утреннем тумане их чёрные фигуры выглядели зловеще. Наверное, сейчас они бегут и предвкушают, как будут развлекаться с местными девочками и рыскать по подвалам в поисках халявного бухла. Нет, ребята, не в этой жизни.

Не прошло и двух минут, как первые ряды нападавших попали в зону кристаллов. Их оружие стало бесполезным, но надо подождать, пока они отойдут как можно дальше от леса.

Моё сердце обливалось кровью, когда я видел, как колосящуюся пшеницу будто катком втаптывают в землю. Оставалось успокаивать себя тем, что ублюдки ответят за всё.

Да когда там уже? Руки прям чешутся!

– Огонь! – раздался долгожданный приказ Влада.

Со старостой Алферово мы вскочили синхронно и одновременно распахнули окна, но открыть огонь не успели – нас опередила артиллерия.

На первом залпе экономить не стали, и пока противник бежал кучно, по нему ударили разрывными снарядами. Огонь и дым окутали поле, выжигая то, что не вытоптали бандиты.

А почему этой группе мудаков не досталось?

Я приложил автомат к плечу и дал очередь, а через две секунды ко мне присоединились многочисленные стрелки, занявшие позиции на частоколе.

Крики удивления, ужаса и боли я слышал только благодаря жучкам, остальные слышали только грохот выстрелов и взрывы.

– Получите, твари! – орал в соседнем окне не жалеющий патронов староста.

Бандиты очень быстро сообразили, что зашли не в ту дверь, и те из них, что ещё были живы, побежали назад. Но как тут бежать, если по тебе стреляют суммарно почти две тысячи человек, а твоё оружие превратилось в кучу металлолома? Выжили только сильные маги или везунчики, и в руки к засевшему в лесу Святу и его отряду попало не так много народу.

Побоище. Без единого шанса для врагов и без единого раненого с нашей стороны. Всё как я люблю.

Ещё минут десять жучками я уничтожал скрывшихся в лесу «везунчиков», щиты которых выдержали шквальный огонь и взрывы. Влад тоже не халтурил и уже выслал отряд на тарелках на помощь Святу.

– Ну как вам, Максим Иннокентьевич? – спросил я, поворачиваясь к старосте.

– Если честно, я до конца не верил, – закидывая автомат на плечо, покачал головой он. – Если бы не вы…

– Если бы не мы, всех вас отвезли бы в дикие земли и передали людям из Перми. А дальше, я так предполагаю, вы попали бы в лагеря, где вас обработали бы кристаллами гипноза, лишили бы воли, и всю оставшуюся жизнь вы бы работали или воевали против своих, а женщины бы рожали новых воинов для них.

– Это чудовищно, – выдохнул староста.

– Да, времена нынче непростые, – кивнул я, оглядывая горящее, изрытое взрывами поле и лежащие на нём тела. – Но самое плохое то, что они ещё вернутся. Не эти, конечно, но их там пятьдесят тысяч человек. А ваша деревня находится на границе и является очень лакомым кусочком.

– Здесь хорошее место, – со вздохом произнёс подавленный староста. – Монстров не так много, чтобы представлять угрозу, но достаточно, чтобы мы хорошо удобряли почву. В лесу нет-нет да и что-то находим и продаём.

– Сейчас вы ничего продать не сможете, да и из-за бандитов ходить по диким землям тоже. Но, если вы так любите это дело, у меня есть к вам интересное предложение.

– Влиться к вам? – поморщился староста.

– Можно не просто влиться, но и полностью повторить то, что у вас есть здесь. Например, на той стороне реки Воронеж мы уже зачистили большую часть кристаллов, но вокруг их всё равно полно. И как раз ваши любимые редкие монстры для удобрений будут появляться. Да и найти что-то интересное в тех лесах гораздо проще – там тоже порыскали сталкеры, но не так начисто всё вылизали, как здесь. Да и Воронеж недалеко, и мы только начинаем его разрабатывать. То есть вы можете полностью сохранить свой уклад и даже остаться в большом плюсе. А самое главное, выжить.

– А дома?

– Леса там полно, и у нас есть два больших лесоруба, построите новые, мы поможем. Или так, или уходить на ту сторону Оки, или умереть, других вариантов нет.

Думаю, даже если бы я не применял магию контроля, которой мне нравилось пользоваться все больше и больше, староста всё равно пришёл бы к нужному выводу.

– Мне надо поговорить со своими, – ещё раз кинув взгляд в окно, проговорил он.

– Конечно. – Я повернулся в сторону лестницы. – Только имейте в виду, времени у вас не так много, а пока мы здесь, можем помочь перевезти вам часть вещей.

– Понял.

Староста кивнул и прошёл за мной.

Выйдя на свежий воздух, я попросил гвардейцев принести мне доску.

Тут все в надёжных руках Влада, а у меня есть ещё дела. Я окинул взглядом радостный переполох в спасённой деревне, а ещё через минуту, терзаемый сомнениями, висел в тридцати метрах над ней.

Очень уж хотелось полетать над югом империи и посмотреть, что сейчас происходит. Но совсем поблизости все деревни пусты, а лететь дальше… Зачем? Чем я могу помочь? Ну, убью нескольких бандитов жучками – это ничего не изменит, только разозлит остальных. А специально вставать так, чтобы я долбил магией и убивал их кучами, они не станут, да ещё и заложников возьмут.

Нет, смысла лететь нет. Будем надеяться, то, что произойдёт сегодня, вправит мозги тем жителям деревень, до которых пока не добрались бандиты. Ну а сами головорезы, потеряв определённое, надеюсь, большое, количество людей, тоже задумаются над тем, а хорош ли их план и стоит ли он того, чтобы рисковать и вот так всем составом погибать.

Я повернул доску и с максимальной скоростью помчался в сторону Савино.

Приземлился прямо рядом с усадьбой и сразу же забежал в радиорубку.

– Даже не сомневался в вас, ваше сиятельство! Мы тоже работаем, – отозвался Парамонов, когда я сообщил об успешно проведённой операции.

И отключился.

Что ж, деловой подход и лаконичность я люблю.

Я несколько секунд постоял, вспоминая, не нужно ли мне что ещё сделать в Савино, и спустился на первый этаж.

– Учебник по османскому уже привезли, – сообщила мне Катя, ждущая, пока Дарья Петровна заварит ей чай.

– Прекрасно, – ответил я, выглядывая в окно, за которым практически ничего не было видно, кроме уходящей вверх кирпичной стены нового центра Савино.

– Сегодня закончат, – сказала Катя, заметив мой интерес. – Потом нужно обставить комнаты, и завтра можно заезжать. А если возвращаться к османскому языку, то, насколько я поняла, Диана и Атих уже прочитали примерно треть толстенного словаря.

– Ага. По-хорошему, это значит, что мы можем начинать. Только, слушай, Кать… – Я оторвался от завораживающего зрелища стройки и посмотрел на девушку. – Раз привезли учебник, пусть Диана с Атихом на время отвлекутся от словаря и сначала прочитают его. Чем быстрее, тем лучше.

– Рано или поздно им придётся лечь спать.

– Пусть учебник прочитают, а потом спят, – распорядился я и вышел из усадьбы.

Голубое небо и поднимающееся всё выше солнце радовали, но в голову продолжали лезть мысли об атаке бандитов. Ладно, есть хороший способ отвлечься!

Я снова сел на доску и полетел в сторону дороги жизни, где застал достаточно редкий момент – отсутствие бурной деятельности. Да, ребята отстреливали появляющихся монстров, и кто-то зачищал кристаллы, но далеко не все. Часть бойцов спали, часть завтракали, и Милы тоже не было.

– Она на своей поляне, – подсказал Гензо.

– А точка веселья?

– У нас же их две, забыл, что ли? Как сороковой уровень взяли.

– А, ну да, точно.

Это знаменательное событие случилось позавчера. Кристалл иллюзий стал мощнее, хранитель тоже, и точки веселья у нас теперь две.

– Тогда веди.

Гензо провёл меня к Миле, и вскоре я опустился между деревьями.

Девушка сидела в позе лотоса, прислонившись спиной к берёзе.

– Я не сплю, – открыла она глаза, когда я подошёл ближе. – Набиралась сил.

– Успела набраться? Они нам понадобятся.

– Успела.

Мила встала и обняла меня.

– Тогда полетели.

Сначала мы вернулись на дорогу жизни и взяли малый бомбардировщик. Мы не собирались пользоваться креслами, но перестраховались, вдруг придётся быстро отступать или, наоборот, нападать.

Также я взял с собой все свободные большие жемчужины и пирамидки, ведь нам предстояло очень интересное дело – уничтожение сильных монстров класса «А».

Чем дальше мы продвигались к центру Воронежа, тем больше была вероятность того, что кому-нибудь из них, покрупнее стандартных альтов, метателей или горынчей, вдруг взбредёт в голову прогуляться к окраине города. Тогда нашим ребятам придётся эвакуироваться, что чревато риском и вызовет задержку в зачистке.

Зачем так делать, если я могу это предотвратить?

Дежуривший за пип-боем гвардеец подсказал месторасположение ближайших монстров, я быстро нашёл их жучками и направил туда бомбардировщик.

– Можно вопрос? – спросила Мила, болтая ногами над проносящимся в тридцати метрах внизу разрушенным Воронежем.

– Если ты о том, где я шлялся сегодня с утра, то у меня куча свидетелей того, что не по бабам.

– Твои друзья что хочешь подтвердят, – рассмеялась девушка. – Нет, не об этом, а о том, что ты делал ночью.

– Ночью я ковырялся в своей башке с помощью магии контроля. Думаю, что теперь я смогу заставить людей лучше запоминать информацию, и это поможет им выучить язык.

– Какой язык?

– А-а… Ты же не в курсе… Мы нашли человека, говорящего по-османски.

– И где же вы его нашли?

– В тысяче километров к югу отсюда, – усмехнулся я.

– Мне и дальше вот так клещами по одному слову из тебя вытягивать? – недовольно проворчала Мила.

– Да я просто не успею рассказать в подробностях, – пожал плечами я. – Если в двух словах, то мы метнулись со Святом на юг. Нашли там Тбилисское княжество и Османскую империю. Спасли одного старика из тюрьмы и притащили сюда. Теперь он нам с радостью рассказывает, как у них там обстоят дела.

– Там что-то страшное? – нахмурилась девушка.

– Пока непонятно, но это в любом случае далеко. Я тебе обязательно как-нибудь подробно расскажу.

– То есть теперь ты будешь ещё и туда мотаться, – покосилась на меня Мила.

– Да ты всё равно по лесам бродишь.

– Тоже верно, – сразу же расслабилась девушка и ткнула пальцем вниз.

– Вон альт.

– Не, альтов, горынычей и экскаваторов мы трогать не будем, слишком далеко отсюда туши таскать. С ними могут разобраться ребята, когда они сами придут. Наша задача другая.

– Что бы ты ни придумал, нам сначала надо бы разобраться с этими тварями. Раздражают. – Мила показала на многочисленных летающих вокруг нас птеров, мышей и других крылатых созданий.

– Да, сделаем, как прибудем на место.

– Хорошо. – Девушка побарабанила пальцами по краю доски. – А насчёт магии контроля… Надеюсь, ты не будешь без моего ведома меня гипнотизировать.

– Не буду, – кивнул я и после паузы добавил: – Но, между нами говоря, красный кристалл тоже немного влияет на эмоции. Он заставляет людей рядом с собой лучше ко мне относиться.

– Значит, не показалось, – задумчиво протянула Мила. – На самом деле я это почти сразу почувствовала… И почти сразу заблокировала это воздействие.

Заметила и заблокировала воздействие красного кристалла⁈ Конечно, такое возможно, но что-то я не думал, что моя подруга сумеет это сделать.

Правда, признаться, новость меня обрадовала. Во-первых, тем, что Мила не устроила скандал и не завела разговор на тему, а что из того, что она ко мне чувствует, любовь, а что внушение. А во-вторых, это значило, что её чувства искренни.

Но в целом её сила, конечно, впечатляла – вот что значит сильный врождённый дар и кристаллы рядом. Надо, кстати, спросить у Акаи, раз она тоже теперь прокачалась и лучше чувствует людей, может, близость красного кристалла и других как-то аномально прокачала? Супермаги нам точно пригодятся.

– Вон то… существо нам нужно?

Мила ткнула пальцем в десятиметровый серо-розовый шар, отдалённо смахивающий на мозг-переросток.

– Именно.

– Он до нас не достанет?

– По идее, не должен, но давай на всякий случай подстрахуемся.

Мы поднялись до пятидесяти метров и зависли над монстром. Он будто бы дремал, прислонившись к обвалившейся высотке, в которой уцелело только шесть этажей.

– И чем его бить? – спросила Мила.

– Сейчас ты его ничем не достанешь – у него щит против магии и физического воздействия. Надо заставить его атаковать, и тогда он выпустит щупальца. Наша задача – эти щупальца отрывать, тогда он будет растить новые и тратить на это энергию. Рано или поздно щит спадёт, и тогда мы его убьём.

– Звучит несложно. – Мила улыбнулась. – А как заставить его атаковать?

– Сейчас всё будет! – заявил появившийся перед нами Гензо в облике феи.

Крошечная волшебница засучила коротенькие рукава, порылась по карманам и довольно кивнула.

– Мана на месте. Самый сильный и крутой хранитель тоже. Два помощника в наличии. Можно приступать.

Фея взмахнула волшебной палочкой, и недалеко от монстра появилось что-то типа гнома с огромным горном в руке. Гном тряхнул бородой, поднёс рог ко рту и изо всех сил дунул.

Рёв разнёсся по округе, привлекая целую кучу монстров, но самое главное, он спровоцировал шар. Тот будто проснулся, вздрогнул и выбросил длиннющие щупальца. Не тридцать метров, конечно, но двадцать точно есть. Шесть штук.

Я тут же скастовал магию изменений, и они рассыпались прахом. Дорого по мане, зато эффективно против противников без антимагических щитов. Жаль, что чем дальше, тем реже такие встречаются среди людей.

– А меня ты зачем взял? – укоризненно посмотрела на меня Мила.

– За компанию, – рассмеялся я. – А вообще, видишь, гном привлёк летунов, бей пока их.

– Летуны не очень для меня удобно… Хотя ладно, потренируюсь в магии воздуха.

Мила произвела несколько пассов руками, и снизу пронёсся ураганный порыв ветра. Он подхватил сразу с десяток крылатых существ и швырнул их о стену уцелевшего дома. Фраза «мокрое место» хорошо описывала то, что от них осталось.

Тем временем обескураженный большой попрыгун пришёл в себя, и по его поверхности пошла рябь… Он заревел, покатился и… прыгнул сразу метров на двадцать.

Гном ждал этого и тут же переместился. Попрыгун рухнул на землю, по инерции прокатился и врезался в стену соседнего дома, окончательно снося его.

Поднялся столб пыли, а ещё через несколько секунд гном снова затрубил в рог. Шар пришёл в бешенство – он выбрался из-под обломков, снова прыгнул и выпустил ещё шесть щупалец. И их тут же постигла участь предыдущих.

В общем, это оказалось не очень интересно – мы ещё два раза повторили последовательность действий, после чего попрыгун показал зачатки интеллекта и перестал бросаться на гнома. Но было уже поздно – он потерял слишком много плоти и, забившись между разрушенными домами, активно отращивал её за счёт щита. И скоро этот самый щит закончился.

Я решил сэкономить ману в своём резервуаре, из которого слишком много уходило на магию изменений, и позаимствовал энергию пирамидки, сотворив огромную сосульку. Очень острую внизу, а у основания толщиной в три метра. Ледышка зависла над шаром, а потом резко упала. Раздался хлюпающий звук, и большого попрыгуна прикололо к земле, будто жука. Он резко дёрнулся и, сумев обломить кончик сосульки, покатился.

Далеко не ушёл – я призвал несколько огненных шаров и тоже обрушил их на верещащего от боли монстра, а потом ещё и ещё. В результате совсем скоро от ещё двадцать минут назад смертельно опасного монстра класса «А» остались только ошмётки.

– Что ж, разминка закончилась, – усмехнулся я. – Кстати, наш второй друг не так далеко отсюда.

Я повернул доску на запад, и через километр мы увидели того, кого хотели – гиппо. Десятиметровая темно-зелёная бронированная машина для убийств. Когда он разгонялся и таранил, наверное, единственное, что могло его остановить, – это большой кристалл.

– Этот тоже щупальца выбрасывает? – спросила Мила.

– К сожалению, нет. Это вообще необычный монстр. У него нет щита, как у других, но его кожа чрезвычайно прочная и через неё не проходит магия.

– И что делать?

– Его слабое место – это сравнительно хрупкий скелет в совокупности с относительно эластичной кожей. Его проще всего убить, сбросив на маковку что-то очень большое и тяжёлое, ну, или его самого скинув откуда-нибудь с верхотуры.

– Я наконец-то поучаствую? – угадала Мила.

– Да. Надо сделать под ним яму и раздавить его в ней. Как ты это делала с монстрами. Сможешь?

– Попробую. Спустись пониже.

Я снова перебил собравшихся летунов, приманив их иллюзией, а потом долбанув молнией. После опустил доску, и теперь она висела в двадцати метрах над темно-зелёной медленно бредущей тушей.

Мила подняла руку, а в следующий миг гиппо провалился под землю.

– Теперь дави.

Рыжая колдунья сжала кулак, и стены ямы стали сдвигаться.

Сдвигались, сдвигались и приняли точную форму монстра.

– Не хватает прочности грунта, – разочарованно выдохнула девушка. – Он крошится и продавливается.

– Значит, надо сменить материал тисков. Раздвигай.

Мила снова создала яму, а я магией изменения сделал её стены чрезвычайно прочными.

– Давай.

Девушка сжала кулак, и гиппо заревел.

– Давай-давай! Дави!

– Давлю, – прошептала Мила, буквально полыхая энергией.

Ни фига себе – пирамидка уже наполовину пустая. На две трети. Всё.

Мила продолжила давить, высасывая ману из следующей, но что-то явно шло не так.

– Стоп, милая. – Я положил руку на плечо девушки. – Почему так много энергии уходит?

– Приходится давить навстречу друг другу и держать очень большую массу, это сложно делать одновременно, потери очень большие. Если давить только с одной стороны, энергозатраты гораздо меньше, но тогда вторая площадка начинает двигаться в обратном направлении, уплотняя землю.

– Хорошо, а что, если мы вдвоём попробуем? Ты давишь одной площадкой, а я второй тебе навстречу.

– Да, так уйдёт гораздо меньше маны.

– Твоя левая, мой правая.

Я смешал энергию пирамидки и большой зелёной жемчужины и схватился за одну из стенок пресса. Мила сделала то же самое со второй.

– Раз, два, Дави!

Стены ямы рванули друг другу навстречу, и гиппо ощутимо сплющился. Оставался только вопрос – что произойдёт раньше: его скелет не выдержит или кончится вся наша мана?