Текст книги "Эффект массы. Операция «Венера»"

Автор книги: Константин Забродский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Не вкусные что ли? – пробурчала, Джэн.

«Скорпиончики» побросали людей на крышу трёхэтажки и разлетелись, видимо, в поисках новых жертв.

В этот момент в жука влетел «Плевок». Раздался оглушительный взрыв. Шепард видела, как макушка одного из высотных зданий, что торчала над малоэтажной застройкой наклонилась вбок и исчезла. Дома содрогнулись и испустили пыль, хотя, казалось бы, эту пыль из них вытряхивают целый день. Взвыла было, но быстро замолчала, сигнализация какой-то машины, издав напоследок обиженный звук посаженного аккумулятора. Но самое интересное произошло, конечно, с жуком. Он кубарем улетел в ближайшее небольшое здание, раскрошив его на кирпичики, пыль встала стеной.

Шепард успела заметить, что в момент удара гиперзвуковой ракеты, вокруг дрона, и особенно в точке удара, засветилось голубое сияние. Плохое предчувствие задушило как удав. Силовое поле! Такие разработки ведутся в Союзе примерно с десяток лет, но создать что-то толковое так и не удалось. Огромные энергозатраты, жёсткие ограничения по массе делали силовые поля безумно дорогой игрушкой для обороны стационарных наземных объектов.

Жук не поднимался с земли после кувырканий от удара. Обнадёживает.

– Внимание всем командам ИКС! – закричал майор, – Приготовится к обороне!

К обороне? От кого? Шепард не успела додумать мысль, как увидела огромный рой «скорпиончиков» взмывших над городом и разлетевшихся в разные стороны.

– Контакт! – заорал кто-то по общей связи. Голос настолько обескураженный, что Джэн не сразу узнала сержанта Малкова.

Изображения от Малкова не последовало. Можно предполагать худшее, так как система должна в автоматическом режиме переслать всем запись начала боя.

Вдруг пропало изображение от дрона-разведчика, Шепард быстро просмотрела последнюю запись: из-за угла здания с низкой высоты вылетел «скорпиончик» и перечертил в камеру лучом.

Итак, началось. Шепард заняла более скрытую позицию у окна и достала из-за спины винтовку Волкова. Развед-дрон оправлен еще выше в небо, максимально высоко, так как есть опасения за сохранность в таких условиях, и переведен в режим корректировки стрельбы.

Первую цель Шепард увидела в прицел через две секунды. «Скорпиончик» рыскал между машинами за два перекрестка от делового центра, где засела Джэн. Снайперка навелась за долю секунды – дрон-разведчик очень помогает. Выстрел отбросил мерзкого чёрного паучка в стену ближайшего здания. Кувыркающийся «скорпиончик» снёс по пути светофор и какой-то ларёк, разлетелась в стороны бумага, которая тут же сгорела и рассыпалась в пепел.

Не такого эффекта ожидала Шепард. Пуля винтовки Волкова должна прошить «скорпиончика» насквозь, может взорвать – было бы прекрасно. Но вражеский дрон именно отброшен, а виной этому, как успела заметить Джэн, снова силовое поле. В прицел хорошо заметно голубое сияние, которое постепенно затухало на вновь взлетевшем в воздух и хищно растопырившим железные лапки паучке.

Шепард быстро произвела еще три выстрела. Нужно понять можно ли вообще пробить силовое поле. К большому облегчению третий выстрел разорвал мерзкое создание на части. Обломки осыпались на припаркованные автомобили и те немедленно взорвались как будто только и ждали удобного случая. Обзор затянуло чёрным дымом.

– Очень горячие ребята, видимо, эти «скорпиончики».

Джэн осмотрела соседние улицы. У неё хорошая снайперская позиция, большая часть города как на ладони. Вражеские дроны рыскали по окрестностям, и их можно довольно удобно расстреливать. Только быстро, так как они, видимо, легко определяют направление стрельбы и могут пальнуть серым лучом.

На навигационной карте погасли три точки. Шепард сжала губы. Малков, Летов и Юн. Они либо покинули экзоскелеты, либо погибли. Надежды на первое очень мало.

Джэн выбрала себе следующую цель. Паукообразный дрон активно стрелял куда-то в окно здания. Судя по навигационной карте, там окопался сержант Дженкинс. Три выстрела из винтовки Волкова отправили обломки «скорпиончика» в последний полёт. Пока что получалось вести стрельбу незамеченной.

Чуть справа от позиции Дженкинса гремел другой бой. Два вражеских дрона кружили над белым особняком. Лучи разрезали пространство, чертя обугленные борозды на стенах и крыше. Из окон здания периодически раздавались вспышки очередей крупнокалиберного пулемета.

По карте непонятно кто там отстреливается, но «скорпиончики» то и дело отлетали, кувыркаясь в воздухе, вспыхивали голубым сиянием. Шепард включила наведение и через пару секунд обломки вражеских дронов, осыпавшись, подожгли траву и пальму перед атакуемым ими особняком. Из окон выметнулись две механические собаки и скрылись в соседнем доме.

Вражеские летающие дроны не старались маневрировать, уходить от огня, полностью полагаясь на щиты и разрушающую силу «серых» лучей, и Шепард видела путь к победе, методично расстреливая «скорпиончиков» из снайперской винтовки Волкова.

Абсолютно непонятно, что держит их в воздухе. Никаких крыльев, винтов, даже никаких реактивных струй. Может они, конечно, и были, но заметить невозможно – филигранная работа инженеров.

Тут случилось то, чего Шепард боялась с самого начала боя. Зашевелился гигантский железный жук. Сначала с жутким грохотом, от которого даже зашатался пол на тридцатом этаже под ногами Джэн, жук поставил одну за другой три лапы-пальца. Затем, вместе с оставшимися лапами, поднялся весь целиком. Красный глаз, казалось, разгорелся ненавистью и выплюнул толстый «серый» луч в целый ряд зданий.

На навигационной карте погасли еще две точки. Бомин и Ван погибли. Шепард некогда посчитать сколько оперативников осталось в группах ИКС-2 и ИКС-3, но потери в ИКС-1 пятьдесят процентов. Какой-то кошмар. Такого не было лет восемьдесят, со времен последней войны на Аравийском полуострове.

Джэн подавила желание подстрелить еще одного «скорпиончика», закинула автоматически сложившуюся винтовку за спину и рванула вниз по лестнице. Если гигантский жук решит пострелять по её зданию, лучше находиться пониже. На бегу Шепард манипулировала уни-инструментом – запустила последнего развед-дрона, взамен уничтоженного, отдала команды механическим собакам на поиск укрытий в подвалах.

– Всем опе… О… на за… позиции! В бой …ать! – донёсся голос майора.

Со связью явно начались проблемы. Разобрать, что хотел сказать Чинда не получалось. Но понять можно. Именно это и собиралась делать и делала Джэн.

Вдруг, в шлеме у Джэн настала зловещая тишина. Очень плохой знак. Изображение от разведывательного дронов стало дергаться и идти с помехами. Не хватало еще потерять связь и лишиться возможности отдавать команды.

Так и произошло. Хотя буквально в километре слышны взрывы и дребезжащий звук лучей «скорпиончиков», никаких больше голосов, видео-докладов от развед-дронов, сообщений от механических собак нет. Навигационная карта замерла и стала абсолютно бесполезной. Вот и радиоэлектронная борьба пожаловала. Как же легко и непринужденно нам выключили всю связь, – подумала Джэн.

Джэн уменьшила покрывшееся «снегом» помех изображение, и спрятала в уголок экрана. Вдруг еще оживёт. Ну а ей пригодится портативный радар, чьё изображение заменило собой карту. Теперь можно только определить очертания зданий и движущиеся объекты в радиусе ста метров.

Оставалось спуститься последний этаж, когда пришло изображение от камеры, которую Шепард устанавливала перед лифтом. Видимо, из-за близкого расстояния сигнал смог пробиться. Радар так же ожил тремя красными точками – враги на первом этаже. Изображение с камеры показывало, как и ожидалось, трёх вражеских дронов. Они медленно плыли по воздуху через холл, рядом друг с другом.

Резко остановившаяся Джэн быстро обдумала варианты. Одной короткой очередью из пулемёта можно и не пробить щиты чужеродной каракатицы, а их трое. «Серый» луч, в свою очередь, разрежет экзоскелет, вместе с владельцем, с первого раза. Можно бросить гранату, но тут тоже большие сомнения по эффективности как взрывной волны, так и осколков. Гранату можно использовать, чтобы «раскидать» по стенам этих ублюдков и прорваться к выходу, пока они будут кувыркаться, но нет никакой информации что твориться на улице. Радар показывает только сто метров. Этого может катастрофически не хватить, если над улицей висит еще хотя бы парочка таких «скорпиончиков».

Стрелять ракетой, аналогичной тем что есть у малого ракетного танка, в закрытом помещении не очень хорошая идея. Не хотелось складывать стены как карточный домик, по крайней мере пока Шепард находилась внутри.

Единственный выход —стрельба из пулемета на отходе на второй этаж. Если они погонятся за ней по лестнице, будет шанс их отстрелить в узком проходе, скрываясь за лестничными пролетами. Только бы перекрытия выдержали и всё сразу не обвалилось.

Конечно, Джэн понятия не имела как отреагируют эти дроны неизвестного происхождения. Она не знакома ни и с их программой поведения, ни с их историей производства. Но ничего лучшего в голову не пришло, за те доли секунды, что у нее были.

«Скорпиончики» едва преодолели середину холла, пролетев над смятым Джэн турникетом, когда Шепард выскочила из-за угла и вмазала хорошую длинную очередь прямо в переднего из паукообразных летающих гадов. Вспыхнув голубым свечением щита, «скорпиончик» отлетел к дальней стенке перекувыркнувшись в воздухе два раза. Двое его дружков немедленно открыли огонь из «хвостов», но Джэн, скрывшись за углом, бежала по лестнице на второй этаж.

Лучи прорезали стенку и лестницу, где стояла Шепард, оставив знакомые обугленные борозды. Из стены повалились куски строительных блоков. Издав звук, словно старая деревянная телега, двое дронов рванули в погоню. Третий «скорпиончик», казалось, секунду приходил в себя, а затем полетел не спеша следом, будто собирался с мыслями.

В тот момент, когда Шепард дала еще одну очередь из пулемета, в вылетевших на второй лестничный пролет преследователей, отстающий дрон неожиданно атаковали с двух сторон. Десятки пуль беспощадно трепали слабеющее силовое поле, которое вскоре погасло, и тут же раскалённый свинец разорвал чёрную броню в клочья.

Две механические собаки выпрыгнули из-за обломков стены и поспешили на помощь хозяину. Шепард успела отшвырнуть двоих преследователей пулеметными очередями, но их силовые поля еще держались. Пока очень удачно получалось не попадать под смертоносные лучи, в основном благодаря укрытиями из железобетонных стен и лестницы.

Джэн выбежала в коридор второго этажа и скрылась за углом в одной из комнат. Первый, вылетевший в коридор дрон, снова словил пулеметную очередь прямо голову. Вернее, в то место где она должна быть. Удалось, более-менее, рассмотреть, что передняя часть дрона «скорпиончика» как будто срезана, и между лапками, в передней части, нет ровным счётом ничего. Просто ровная чёрная пластина, впрочем, немного более толстая, чем, например, металл между лапками. Такое сложилось впечатление. А вот сзади, как замечено ранее, торчал толстый палец-хвост, загнутый к низу. Из которого, того и гляди, вырывался тот самый «серый» луч, прорезавший всё что встретит.

Шепард предельно сосредоточена, но всё же происходящее вокруг не ускользало от её сознания. В то время как первый вылетевший дрон кувыркался отброшенный пулеметным огнем в глубину коридора, за внешней стеной отчетливо доносились приближающиеся тяжёлые шаги. Джэн почувствовала себя очень незащищённой, как будто её внезапно лишили одежды во время пурги в тундре. Видимо, гигантский железный жук заинтересовался происходящим в деловом центре и, вскоре, можно ждать залпа главного калибра.

Тем временем двое «скорпиончиков» разгонялись по коридору за отступающей Джэн. Шепард проломила собой переборку в соседнюю комнату, не рискуя выходить в коридор, и укрылась в широком дверном проёме. Очередная очередь из пулемета, наконец, взорвала одного из преследующих. Осколки от дрона не успели упасть на пол, как, прямо на второго «скорпиончика», прыгнула выметнувшаяся с лестничной площадки механическая собака. Очевидно, у неё закончились патроны в пулемете и сработала команда на ближний бой. «Скорпиончик» и робо-пёс покатились по полу коридора, вцепившись друг в друга железной, в прямом смысле, хваткой. Вражеский дрон, не ожидавший, видимо, такой подлости, сначала получил несколько глубоких царапин от лап механической собаки, но затем собрался с мыслями. «Скорпиончик» поднялся в воздух вместе с обидчицей, скребущей по броне. Хвост вражеского дрона резко изогнулся и проткнул спину робопса, а вспыхнувший «серый» луч разрезал её на части.

Из дверного проёма выбежала вторая механическая собака, но выстрел паукообразного дрона сразу перечеркнул её попытку повторить манёвр предшественницы. Шепард как раз улучила момент и разрядила пулемёт в последнего врага. Обломки вражеского дрона с шипением упали на пол.

В конце коридора, в одной из комнат, резко защелкало. На улице, совсем близко, послышались пять подряд взрывов. Джэн сразу узнала эти звуки – ракеты, стоящие на вооружении команд ИКС. Либо кто-то из её сослуживцев вступил в бой, либо, что вероятнее, вёл огонь её малый ракетный танк. Это и хорошо и плохо одновременно. Хорошо, что он ещё цел и помогает, плохо, что тяжелые громыхающие шаги гигантского жука только что стихли совсем неподалёку. Ох, не стоило привлекать внимание.

На долю секунды настала тишина, Джэн услышала своё частое дыхание, успела взглянуть в ту часть коридора, откуда стрелял, предположительно, её малый танк, как тишину нарушил рёв тысячи труб. Земля ушла из-под ног, вес тела перестал ощущаться, а дальние комнаты этажа лишились стен. Она видела, как дальний конец коридора рассыпается на части всё мельче и мельче, которые уносит потоком серого ветра. Очевидно, гигантский железный жук выстрелил главным орудием по зданию, откуда стрелял малый ракетный танк. Поток «серого ветра» быстро смещался к Джэн, вставая перед глазами сплошной стеной аннигилированной материи, уносящейся куда-то вдаль. Еще секунда, или две, и от экзоскелета не останется и пары атомов. Шепард рванула к выходу. Она не чувствовала тяжести ног, ступни скользнули по полу, невероятное творилось с притяжением. Джэн мгновенно сориентировалась, в невесомости бывала. Оттолкнувшись руками от стены, Шепард нырнула в проход вниз головой на спасительную лестничную клетку.

Вес вернулся так же внезапно, как и пропал. Джэн грохнулась на пол первого этажа прямо на грудь, едва успев выставить руки и спасти от удара шлем. За спиной страшно трещал потолок и стены. Шепард успела развернуться на спину и увидеть, как на нее сыплются куски железобетонной плиты. Всё что смогла успеть Джэн – распустить складной титановый щит. Несколько ударов потрясли экзоскелет, затем навалился чудовищный вес. Приводы рук едва справлялись с удержанием щита, чтобы обломки здания не завалили силовую броню вместе с владельцем, придется постоянно поддерживать усилие.

Шепард огляделась. Обвал здания быстро закончился, видимо верхние этажи большей частью просто испарились после стрельбы гигантского дрона. Помощи ждать неоткуда, повсюду завалы разрушенного делового центра, горы битого камня и торчащие штыри арматуры. Со стороны головы есть более-менее открытое пространство, но выбраться туда никак не получается, слишком большое давление на щит от железобетонных обломков. Остаётся только покинуть экзоскелет. Сказать легче, чем сделать. Первое что нужно сделать – освободить руки.

– Активировать голосовое управление, – четко и внятно произнесла Джэн, но голос всё равно немного дрогнул в конце фразы.

Обстановка весьма способствовала легкому беспокойству. Тяжелые громыхающие шаги пятиногого робота постепенно отдалялись, к подножию остатков здания иногда скатывались случайные камешки, пот со лба начал заливать глаза.

– Подтвердите активацию голосового управления, – донесся машинный голос в шлеме.

Щит просел на миллиметр, у Джэн замерло сердце. Нужно срочно выбираться.

– Подтверждаю, старший лейтенант Джэн Ши, класс разведчик.

– Голосовое управление активировано, – сообщил экзоскелет.

– Фиксировать усилие ручных приводов, – поспешила Шепард дать первую команду.

– Команда выполнена, – ответил экзоскелет.

Джэн вытянула левую ногу и развернула корпус туловища немного вправо, чтобы хоть немного освободить спину.

Ещё тремя командами Джэн освободила интерфейс уни-инструмента от экзоскелета, который только транслировался на запястье силовой брони и визаторы шлема, отключила сенсорное управление руками и открыла задний броне-люк. Тяжелая крышка на спине открылась не до конца, уперевшись в пол бывшего холла. Ну и хватит. Согнувшись почти пополам, Шепард начала вытягиваться задницей в отверстие. Когда она вылезла наполовину мелькнула мысль – видел бы её сейчас Чинда.

Немного ободрав на бёдрах чёрный обтягивающий термокостюм, Джэн, наконец, выбралась. На плече у экзоскелета торчала ручка винтовки Волкова, Шепард потянула – не поддается. Пришлось прокричать в отверстие, из которого только что вылезла, чтобы экзоскелет отпустил захваты. Винтовка довольно неудобная для использования без экзоскелета, и тяжеловата, и спусковой крючок довольно большой, но справиться можно. Для специалиста вполне сойдет. Плюс, самое главное, на ней есть лазерная «указка» для наведения гиперзвуковых ракет. Возникла мысль, что это очень может пригодится, ведь, с момента попадания первой ракетой, других попыток не было. По крайней мере удачных. Вон эта пятиногая тварь, ходит, грохочет и жужжит серым лучом. Возможно, наведённые со спутника ракеты сбиваются с курса на последнем этапе полёта, когда должны срабатывать их собственные системы наведения.

Шепард отошла немного от груды камней, под которой доживал век её экзоскелет, но затем вернулась и быстро достала еще пистолет-пулемёт. Она почти забыла про такое оружие, так как практически никогда в боевых условиях его не было необходимости использовать – экзоскелет имеет отличный крупнокалиберный пулемёт и ракеты. Для особых случаев есть снайперская винтовка, а для всего остального есть дроны. Теперь же, очевидно, настало время и для пистолета-пулемёта. Да и сделан он как раз для нормальных рук, а не для лап экзоскелета. Конструкторы, видимо, хорошо знали своё дело и консультировались с опытными оперативниками. Оружие заняло своё место на специальном ремне у пояса, так же предусмотренном конструкторами экипировки.

В километрах двух, послышалась длинная серия частых взрывов. Пулеметных очередей не слышно.

– Интересно, – подумала Джэн.

Связи нет, навигационный интерфейс, за которым теперь надо смотреть на руку с уни-инструментом, по-прежнему молчал. Радар вообще ничего не показывал – без поддержки экзоскелета он работать почему-то отказался. Джэн его отключила и огляделась. От делового центра осталась осыпавшаяся четверть. Края разрушенного здания обуглены, а сзади, в таком же состоянии, еще несколько домов. Очевидно серый луч прошел насквозь. Теперь Шепард надо решать, что делать дальше. Через секунду она подхватила винтовку и побежала на звуки взрывов – задание еще не выполнено.

Джэн решила занять позицию для снайперского выстрела и дать целеуказание для гиперзвуковой ракеты. Плюс необходимо выяснить кто там ведет бой, может быть выжившие оперативники команды ИКС.

Подходящая позиция нашлась не сразу, большинство зданий на пути к береговой линии разрезаны, расплавлены и раскиданы бесформенными кучами камней. Но вот, в первой линии нашлось почти целое двухэтажное кафе с террасой, лучше, чем ничего. Упав между опрокинутыми столиками, Джэн оглядела открывшееся море. А там есть на что посмотреть!

Совсем близко к берегу стоял Десантный Корабль Альянса. Вездесущие «скорпиончики» вступили в бой с беспилотными вертолётами и силами противовоздушной обороны. Десантный шлюз открыт, танковые дроны начали высадку и, судя по сгоревшим остовам на берегу, высадка не задалась. Воздушная битва, которую наблюдала Шепард, издалека напоминала те, что не один десяток раз моделировались на тренажёрах. Только вместо трассеров из крупнокалиберных пулемётов одна из сторон выпускала странные серые лучи. «Скорпиончики» то и дело вспыхивали голубым свечением силового щита, отлетали и снова возвращались в бой. Беспилотные вертолёты, вспыхивая огненными взрывами, никуда не возвращались, а падали безвольной кучей мусора в воду. Беспорядочное, на первый взгляд, мельтешение летающих машин постепенно успокаивалось – заканчивались дроны альянса. Десяток пылающих груд металла упали в воду, еще столько же пока отчаянно маневрировали и отстреливались. На берег выбралось несколько плавающих танков, развернулись на гусеницах, и дали залп ракетами по парящим над водой вражеским дронам. Сквозь голубое сияние мелькнула красная вспышка. Всё-таки кого-то смогли подстрелить.

От роя скорпиончиков осталось едва два десятка дронов, но беспилотники Альянса всё равно закончатся гораздо раньше. Непонятно только, где находится гигантский дрон-жук, Шепард нигде его не видела на берегу. Еще подбегая к кафе, на террасе которого она сейчас укрылась, четко ощущалась дрожь земли тяжелых шагов, а теперь тишина. Джэн приподнялась, вытянула шею и поискала взглядом по окрестностям. Разрушенный город чадил и дымил, дорога и берег покрыты телами гражданских. Трупы застыли в неестественных позах, обугленные, в лужах то ли крови, то ли лимфы.

Гигантский железный жук стоял между двумя относительно целыми зданиями и не шевелился. Шепард едва не пропустила черный силуэт на фоне коптящего столба дыма от горящих покрышек.

– Какого чёрта он опять там делает? – спросила себя Джэн и вскинула винтовку.

В оптический прицел видно, что гигантский железный жук как будто откладывает яйца! Шепард никак больше не смогла бы коротко описать то, что она увидела. Дрон испускал из нижней части корпуса, металлические яйцеобразные предметы!

– Да что бы это ни было! – зло прошептала Шепард и включила на винтовке лазерную «указку». Теперь бы только в штабе сообразили и отправили побыстрее по целеуказанию гиперзвуковую ракету.

Гигантский жук, тем временем, закончил свои странные дела и, громыхая пятью конечностями, отправился к берегу, где «скорпиончики» разделывались с беспилотниками Альянса. Зловеще разгорелся красный «глаз» на «морде» у пришельца. Теперь Джэн уверена, что это инопланетная тварь. Хотя понять можно было с самого начала, но только сейчас отброшены всякие сомнения. Серый, в черную крапинку, луч мгновенно перечеркнул пространство и шутя разрезал десантный корабль Альянса. Казалось, что слышен дикий крик команды, что, конечно, невозможно. Только что в одну секунду лишились жизни примерно тысяча человек. Второй залп размазал по берегу успевших высадиться танко-дронов. Только черная борозда на песке осталась вместо десятка целых машин и останков, подбитых ранее «скорпиончиками».

«Плевок» не заставил себя ждать, ракета точно легла на цель и Джэн, не без радости, наблюдала, как гигантская инопланетная каракатица закувыркалась по улице, снося остатки домов.

Пискнул уни-инструмент на левом запястье, ожила навигационная карта. Шепард жадно изучала информацию со спутника. Вот большая красная точка главной цели – инопланетного дрона, вот сама Джэн, где-то в километрах двух видно одного из десантников. Дженкинс! Но где все остальные? Неужели погибли?

В момент у Джэн всё сжалось внутри. Чинда! Её командир, он же её сводный брат, с которым она не просто прожила всё детство, но и пошла из-за него на службу. Он погиб? Дыхание непроизвольно участилось, Шепард, позабыв обо всём, дергала пальцем навигационную карту в поисках голубых точек сослуживцев. Ничего.

«Нужно найти их последнее место связи», – подумала Джэн.

На воде, тем временем, бой закончен. «Скорпиончики», казалось, совсем не озаботились тем что её хозяина, или хозяйку, подбили, плавно развернулись над тонущими останками подразделений Альянса и неспешно поплыли по воздуху к берегу.

Шепард взяла себя в руки. Гигантский дрон еще жив. Сейчас не видно, он лежит в нокдауне где-то за руинами улицы, но точно встанет. Как и в первый раз, его спасло силовое поле, и не видно, что оно пробито. Сейчас бы еще две ракеты на положить…

– Шепард, на связи капитан Андерсон, доложите обстановку, – внезапно заговорил уни-инструмент.

Джэн слегка удивилась. Капитан? Почему с ней связывается всего лишь капитан? Операцией, в качестве только оперативного командира, руководит майор. Майор Лю Ши, её брат. В штабе сидит генерал Ли Вей, а тут с ней связывается капитан. Странно. Хотя, у неё в километре лежит инопланетный дрон, разнесший крупнейший город в Южной Африканской Республике, вот что действительно странно, а тут обращается старший по званию, по защищенному каналу.

– Неопознанный дрон поражен гиперзвуковой ракетой «Плевок», временно выведен из строя, считаю абсолютно необходимым произвести еще два ракетных удара, чтобы пробить силовое поле, – четко и по делу доложила Джэн, приблизив уни-инструмент поближе ко рту.

Она боялась, что последуют расспросы, что за силовое поле, откуда уверенность в успехе ударов и так далее, но голос из уни-инструмента ответил без лишних слов:

– Вас понял, отдаю команду. Обеспечьте подсветку целеуказания на случай включения радиоэлектронной борьбы.

Вот так. Задание не окончено. Джэн подхватила винтовку и перемахнув через заграждения террасы спрыгнула за улицу. Надо бежать. Шепард помнила, что гигантскому механическому жуку нужно примерно пять минут чтобы прийти в себя, отключить всем связь и, вероятно, восстановить щиты. Значит, что осталось меньше трех минут. Вполне хватит подготовленному десантнику, чтобы пробежать километр с винтовкой и пистолетом пулемётом.

Справа, перпендикулярно улице, идущей вдоль берега, подлетали с десяток инопланетных дронов. Море за ними пылало. Вероятно, разлилось горючее из утонувшего десантного корабля.

Джэн абсолютно не горела желанием встречаться с ними и свернула на соседнюю улицу –крюк метров в двести. Пришлось еще ускориться. Подошвы то и дело наступали на обжигающий асфальт и немного подплавились. Всё-таки термокостюм и штатная легкая обувь предназначены для работы в силовой броне, а не для бега по пересеченной местности. Приходилось перепрыгивать через сваленные пальмы и фонарные столбы, оббегать перевернутые урны и разный транспорт. Пару раз Шепард нечаянно наступила на мягкие трупы гражданских, те лопались как переваренные колбаски и обдавали ноги теплой жидкостью. Джэн не хотела выяснять, на что это похоже, и смотрела только вперёд.

Добежав до нужного угла Шепард остановилась и осторожно выглянула. На параллельной улице, в ста метрах, лежал гигантский жук. Верхняя часть глубоко погружена в жилое здание, красного «глаза» не видно, так что тяжело понять насколько дрон жив или в сознании, если так вообще можно говорить про робота.

Джэн отступила на противоположную сторону улицы, чуть подальше от жука и, присев на колено, включила лазерный указатель на винтовке. Теперь, даже если дрон проснётся, «Плевки» не собьются с курса. Жук зашевелился, одна нога с грохотом поставила себя в вертикальное положение. Немедленно отключилась навигационная карта.

– Тебе это не поможет, тварь, – прошептала Джэн.

Краем глаза она заметила круглое и тёмное под окнами первого этажа соседнего здания. Те самые яйцеобразные штуковины, которые откладывал механический жук! Шепард находилась всего в десятке метров.

«Только бы не бомбы», – подумала она.

Жук не успел подняться, новая гиперзвуковая ракета прижала обратно к земле, Джэн едва не бросило на асфальт воздушной волной – она находилась буквально на границе. Вторая ракета не встретила сопротивления силового поля, хорошо видно, как в гигантском жуке образовалась широкая рваная дыра, огненные всполохи вырвались с противоположной стороны. Безвольно упали чёрные бронированные конечности, погас повреждённый красный глаз. Сверху обеспокоенно залетали вернувшиеся с берега «скорпиончики».

– Отличная работа, Шепард, – ожил уни-инструмент знакомым голосом капитана Андерсона, – союз объявляет город зоной гуманитарной интервенции. Ожидайте подкрепления. Вас подберёт «Ворон».

Джэн опустила руку с уни-инструментом и покосилась на округлые инопланетные валуны, которые стояли под окнами первого этажа соседнего здания. Странное предчувствие говорило, что нужно подойти чуть поближе и посмотреть.

«Может быть опасно, но какого дракона», – подумала Шепард, не опаснее чем вон те летающие над хозяином недобитые каракатицы.

Бросив последний взгляд на беспорядочно мечущихся вдалеке инопланетных дронов, Джэн осторожно подошла к непонятным железным валунам. Шесть штук. Их матово-чёрная поверхность абсолютно гладкая, никаких рычагов, кнопок или ручек. Как будто действительно яйцо, железное.

– У железного жука железные яйца, ну конечно, – усмехнулась про себя Джэн, – ладно, видимо здесь я ничего не сделаю, пусть разбираются специалисты.

– Эй, Шеп, Дженкинс, я за вами! – снова заговорил уни-инструмент голосом пилота «Ворона».

– Осторожнее, Джокер, тут не безопасно. Приземлись в километре, я добегу, – быстро сообщила Джэн.

Джафар Моро хоть и не был полноценным членом команды ИКС-1, но всегда участвовал в операциях группы и приятно слышать его голос.

– Я не смогу дойти, – послышался натужный голос Дженкинса, меня завалило, очень глубоко, – нужно ждать технику.

Тут Шепард вспомнила про брата. Потеря каждого члена команды ужасна, но потеря брата для Джэн – как потерять часть жизни. Теперь, когда восстановилась связь, можно посмотреть записи группы, а то, чего доброго, их скоро засекретят. Джэн шагом пошла к точке посадки «Ворона», уткнувшись носом в уни-инструмент. Должны быть записи, что с ним случилось, как он погиб, погиб ли он? Шепард быстро листала записи на сервере команды ИКС-1, вот Чинда высадился, вот он бежит к своей точке назначения, отдаёт команды, связывается с командованием, разгромил какой-то случайный блок пост местных военных. Пока что всё очень похоже на её собственный путь. Вот попадание первой гиперзвуковой ракеты в гигантского инопланетного дрона, а вот и потеря связи. После того как включилась вражеская радиоэлектронная борьба, запись велась только на память силовой брони, а после восстановления связи, данные копировались на сервер. И данные были! Хорошо, значит экзоскелет был цел вплоть до момента второго ракетного удара.

Джэн отвлеклась от просмотра записей и немедленно перенастроила навигационную карту на определение местонахождения экзоскелетов вне зависимости с оперативниками они или нет. Карта показала шесть точек. Шесть более-менее целых экзоскелетов без оперативников находились в радиусе трёх километров.