Текст книги "Мозаика (Шамтеран V, книга первая)"

Автор книги: Константин Бояндин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Правильно. У тебя всё будет хорошо, Аголан. Я обещаю. Если запомнишь это.

Она вышла из машины и дала, наконец, волю слезам.

Аголан не стала вылезать наружу. Сидела и молча наблюдала за ней.

– -

– Эль-Неренн?

Виккер. Наконец-то. Рядом с ним – двое в полицейской форме.

– Это – лейтенант Рейссен и капитан Крейн. Вы в состоянии говорить?

Эль-Неренн молча обхватила его, не в силах выговорить ни слова. Оба офицера смотрели, не вмешиваясь. В конце концов, со слезами удалось совладать.

– Помогите мне, – сумела прошептать эль-Неренн. – Я не знаю, что происходит. Всё в тумане. Девочка в машине. С ней ничего не случилось.

– В полицию уже сообщали о похищении? – обернулся Виккер.

– Нет, теариан, – отозвался Рейссен. – И это странно. Теаренти, он подошёл к эль-Неренн, с трудом держащейся на ногах. – Позвольте... не бойтесь. Я ничего вам не сделаю, – вынул фонарик, посветил в глаза. Наклонился к её шее, осторожно потянул носом. – Ей нужен врач, заключил он. – Срочно. Виккер, давайте к нам, в районное отделение. Там есть дежурный врач. Надёжный человек.

– Я поведу машину, – решил Виккер. – Блокировка снята? Отлично. Здравствуйте, Аголан. Я не причиню вам вреда. Сейчас вас отвезут домой.

– Я хочу с ней! – неожиданно заявила девочка, указывая головой в сторону эль-Неренн. – Она ничего мне не сделала. Правда.

– В этом есть смысл, – Крейн подошёл к окну машины. – Девочке лучше немного побыть у нас.

– -

– Подождите меня здесь, – лейтенант Рейссен указал, где именно, и скрылся за дверью. Улица была безлюдна. Ветер доносил голоса, звуки и запахи праздника. Эль-Неренн ощутила усталость. И страх. Впервые с того момента, как вскочила со стула – там, в комнатушке, в подвале.

Аголан позволили выйти из машины.

– Ты поссорилась с бабушкой? – неожиданно спросила она. Эль-Неренн присела перед ней на корточки.

– Не знаю, – ответила она. – Наверное, да.

Девочка поджала губы.

– Ты говорила, что всегда можно договориться. Всегда.

Эль-Неренн кивнула.

Девочка подошла ближе, понизила голос.

– Ньер... если бы полиция тебя схватила, ты бы меня убила?

– Нет, Аголан, – эль-Неренн прижала девочку к себе, обняла её. – Ни за что.

– Правда? – услышала она шёпот.

– Правда-правда.

Она отпустила Аголан. Девочка долго смотрела в её глаза и кивнула.

– Я верю, – сообщила она важным голосом.

Эль-Неренн с трудом поднялась на ноги.

– Не знаю, насколько это уместно, – Виккер подошёл поближе. – У вас сегодня день рождения, эль-Неренн. Примите мои поздравления. Мне очень жаль, что так вышло.

– У тебя день рождения?! – девочка была изумлена.

– Да, Аголан.

Девочка отвернулась, отбежала в сторонку. Остановилась там.

– Что с ней будет? – спросила эль-Неренн тихо.

Виккер удивился.

– С Аголан?

– Да. Что с ней сделают?

– Вы к ней прикасались?

– Что... – эль-Неренн вновь ощутила чёрную волну, жаждущую поглотить её. – Что вы имеете в виду?!

Виккер взял её за руки.

– Эль-Неренн. Я на вашей стороне. Поверьте. Просто ответьте на вопрос. Вы к ней прикасались?

– К локтям. К рукам. Ничего более.

– Ничего не будет, – заключил Виккер. – Она – последняя прямая наследница. Не беспокойтесь за неё.

Аголан подбежала к ним.

– Вот, – она протянула медальон на цепочке – серебряный, красивый с гербом дома. Её личный знак, знак наследницы. Самое дорогое, что можно подарить. – Это подарок. Ньер, возьми.

– Аголан, не надо, – мягко возразила эль-Неренн, вновь опускаясь перед ней. – У меня всё равно отберут. В полиции.

– Я хочу! – возразила девочка, топнула ногой. – Вы её друг? обратилась она к Виккеру.

– Да, теарин, – он коротко поклонился.

– Правда? – Аголан повернулась к эль-Неренн.

Та кивнула. – Правда, Аголан.

– Возьмите, – девочка протянула медальон Виккеру. – Отдадите ей, потом. Это мой подарок! Я сама скажу бабушке!

– Слушаюсь, теарин, – Виккер бережно принял знак. – Благодарю за доверие.

– Аголан, тебе попадёт, – эль-Неренн вновь обняла её. – Сильно попадёт.

– Пусть, – девочка поджала губы. – Я с тобой не ссорилась.

Вспышка. Огромная, на полнеба. Аголан тут же про всё забыла, отпрыгнула в сторону, уставилась на небо, в восхищении.

– Я обещала показать ей фейерверк, – эль-Неренн повернулась к Виккеру. – Помогите поставить её на машину. Оттуда лучше видно. Я не удержу её на руках.

* * *

– Да, – Хольте прикоснулась к её ладони. Эль-Неренн сидела молча, но слёзы текли по её лицу. – Я-то думала, это мне не повезло. Прости. Лучше бы я не спрашивала.

– Нет, – эль-Неренн вытерла слёзы. – Так лучше. Я не всё ещё рассказала.

– В другой раз, – Хольте взяла её за руку и не отпускала остаток дороги. Эль-Неренн не возражала. Закрыла глаза, откинулась на спинку и минут через десять задремала.

4. Цепная реакция

– Мы уже виделись? – поинтересовался врач, и эль-Неренн его узнала. Это он! Тот самый, дежурный, что встретил их в этот невесёлый Новый год. Мир тесен.

– В ночь на Новый год.

– Верно! – врач был явно доволен. – Мы ждём вас. Уже проходили полное обследование?

– Да, – буркнула эль-Неренн. – Года три назад.

– Думаю, не у нас. У нас вашей карточки нет. Будет немного неприятно... позвать помощницу? Некоторые женщины меня стесняются.

– Я не стесняюсь, – усмехнулась девушка. – Разучилась.

– Превосходно. Хольте, подождите там, в коридоре.

Хольте кивнула, подмигнула эль-Неренн и закрыла за собой дверь.

* * *

Приятного действительно было мало. Особенно – когда потребовалось сдавать анализы. Всего, чего только можно сдать. Но эта часть происходящего оказалась короткой и вскоре эль-Неренн, почти полностью раздетую, уложили на стол. Велели закрыть глаза. Что-то жужжало, щёлкало, изредка к ней прикасались руками в перчатках. Было жутко щекотно.

– Удивительно, – голос врача, Эйзенна. Его имя эль-Неренн запомнила. – Никогда не видел настолько здорового человека. Разве что... Вам уже говорили про сбой цикла, теарин?

– Говорили, – равнодушно подтвердила эль-Неренн. – Сказали, что само не пройдёт, но в целом не опасно.

– Посмотри, – другой голос. Человека явно старше, чем Эйзенн. – Как интересно. Ты когда-нибудь видел, чтобы Maien Vyran располагалась на спине?

– Maien Vyran? – эль-Неренн открыла глаза. Да, их двое. Второй явно с севера – высокий, неуклюжий на вид, светловолосый. Седой. "Серебряный ключ"?

– Вы знаете Старое Ронно? – удивился пожилой.

– Несколько слов, – признаться, эль-Неренн и сама не поняла, откуда в голову пришёл перевод.

– Верно. Одна из "блуждающих точек". Об этом нужно знать. Вам рассказывали?

– Нет. У меня давно нет родителей.

– Сочувствую. Да, надо рассказать. Что такое активные точки, знаете?

– Знаю, – эль-Неренн повернулась на спину. Её прикрыли тонкой простынёй. Холодно. – За ушами их особенно много.

– Верно, – врач не улыбнулся. – Есть постоянные точки. Они у всех примерно в одних и тех же местах. Есть ещё пять "блуждающих". Та из них, о которой речь, наименее... хм-м-м... интимная. "Ушки гладить" приходилось?

– Было дело, – отозвалась эль-Неренн. – Так, ничего особенного. Rhines Sien, "взгляд в глаза".

Врач покачал головой.

– Однако! Пятнадцать лет в этой дыре, а такого не видел. Где вы учились?

– Где только не училась. Пять лет в школе, потом на улице.

– Ну, всё ещё будет. Эту точку не очень сложно обнаружить, но нужно знать, как. Прикасаться к ней разрешайте только тем, кому доверяете, как себе самой.

– Кончай лекцию, Симм, – голос Эйзенна. – За пять минут всё равно не объяснишь.

– Не мешай говорить с умными людьми. Перевернитесь на живот, теариан. Вот она, – палец в перчатке прикоснулся к спине – чуть левее третьего позвонка. – Запомните. Мы никому не сообщаем места расположения блуждающих точек. Кроме их владельцев.

– И для чего она? – эль-Неренн вновь повернулась на спину, встретилась с врачом взглядом.

– Сон, – ответил тот. – Яркий, приятный, управляемый. Тот, кому позволите прикоснуться... сможет видеть ваши сны. Вместе с вами. Остальное найдёте в книгах. Что такое? – удивился врач. – Я прикоснулся только кончиком пальца. В перчатке. Что там у вас?

– Меня туда стукнули, – хмуро пояснила эль-Неренн. – Дубинкой. Шоковой дубинкой. Года четыре назад.

Оба врача присвистнули.

– Сбой цикла, – повторил Эйзенн. – Вы легко отделались, теарин. Знаете, что... Как будет возможность, посетите нас повторно. Это не шутка. Я оставлю номер телефона.

– Договорились. А остальные четыре точки? – эль-Неренн не отводила взгляда от глаз пожилого. В конце концов тот кивнул, усмехнулся. Давайте. Раз уж я здесь.

* * *

– Это будет похоже на сон, – пояснил Эйзенн. – Возможно, будет жарко. Обследование на этом закончится. Нет, лучше лежать на спине. Вот так, – он прикрепил множество электродов "липучками", проверил, правильно ли. – Дать успокоительного? Многим снятся сны. Очень часто неприятные.

– Приятных я почти не вижу, – эль-Неренн неожиданно ощутила себя страшно уставшей. – Хорошо, давайте.

Микстура оказалась вкусной.

– Закройте глаза, дышите спокойно, старайтесь ни о чём не думать, посоветовал пожилой.

Девушка кивнула и закрыла глаза.

Минуты через три Эйзенн включил аппаратуру.

– Ты это тоже видишь? – Эйзенн указал на пространственную развёртку считываемых данных.

– С ума сойти, – Симмен подошёл поближе. – Бывает же такое. Essa-минус, "корона" первого типа. Откуда она? – он указал на спящую эль-Неренн.

– Нет сведений. Говорит, с Тирра.

– Надо выяснить. Essa-два минуса я видел всего раз десять. Чистого минуса сам не видел. Следи внимательно, второй проход.

Оба склонились над развёрткой.

– Снова "корона". Слушай, прямо как в сказке, – Эйзенн повернулся к коллеге. – Она мне в предыдущий-то раз показалась особенной. Попробую выяснить, откуда она. Так, начинается третий проход.

Симмен поморщился, шагнул в сторону. Прижал руку ко лбу.

Перед глазами всё плыло, двоилось. Окружающее словно замедлилось, стало приходить прерывисто – словно отдельными кадрами из кинофильма. Звуки угасли, тишина сдавила слух.

Эйзенн бесконечно медленно протянул руку и коснулся сенсора.

Симмену показалось, что его огрели по голове, чем-то мягким, но тяжёлым.

– Двух секунд не дотерпел, – Эйзенн выглядел бледным и больным. Думал, копыта отброшу. Что это было?

– Не знаю, – Симмен вытряхнул из пузырька, добытого из кармана халата, оранжевую капсулу, проглотил.

– Мне тоже, – хрипло попросил Эйзенн. – Дай, не жмись. Слушай, она, похоже, "пси". Скрытого типа. Надо будет изучить запись.

Стук в дверь Голос Хольте.

– Эйзенн! Здесь человеку плохо!

* * *

Человеку было не просто плохо – хуже некуда.

– Эйзенн, – пожилой оглянулся. – Вызови санитаров. И полицию. В реанимацию его – если успеем. Кто это, интересно?

Человек был в мундире полицейского.

– Сейчас, – Хольте надела перчатки, быстро обшарила карманы пострадавшего. – Значка нет. Удостоверения тоже. Ого! – она извлекла из кобуры подмышкой длинную тёмную "Осу". – Номер сбит. Это не полицейский.

– Что случилось? – Симмен махнул бегущим навстречу санитарам.

– Вышел вон оттуда, – указала Хольте. – Я думала, ищет кого-то заглянул в пару комнат. Потом... знаете, у меня как раз сердце схватило. Пришла в себя – вижу, лежит, лицом вниз.

Симмен встал, потемнел лицом.

– В реанимацию его, – махнул он санитарам. – Откуда он вышел, теаренти?

Хольте указала рукой.

Симмен бегом бросился в ту сторону. Завернул за угол.

– Здесь ещё один! – крикнул он. – Хольте, помогите мне.

* * *

– Весело, – Симмен, вместе с Хольте и Эйзенном, сидели в операторской. – Она ещё спит?

– Спит, – подтвердил Эйзенн. – Думаешь, лучше разбудить?

– Нет, не надо, – Симмен покачал головой.

– В общем, так, – он встал. – Пять сердечных приступов. Четыре обморока. И два трупа. Что там с пистолетами?

– Пули разрывные, – указала Хольте. – Я могу и ошибаться. Думаю, они были вместе. У них ещё телефоны – но заблокированы, а кода я не знаю.

– Ладно, пусть полиция разбирается. Мы ещё легко отделались. Хольте, просьба. О произошедшем – ни слова. Я про сердечный приступ и всё такое. Так... похоже, она просыпается. Как по часам – через пятнадцать минут.

– Помогу ей одеться, – Эйзенн вышел. – Полиция уже прибыла. Будет лучше, если они сюда не войдут.

* * *

– Как себя чувствуете? – Эйзенн проводил "пациентку" до машины. Не хотите пообедать? У нас неплохо кормят. После обследования нужно поесть.

– Теариан, – эль-Неренн усмехнулась. – Простите. Терпеть не могу больницы. Можно, где-нибудь в другом месте?

Эйзенн не обиделся. Улыбнулся, кивнул.

– Я знаю неплохое место, – Хольте дала знак водителю. – Кварталах в трёх отсюда. Очень мило, можно посидеть, поесть. У нас ещё четыре часа. Выходной, можно сказать.

– Как обратно поедете? Извините, что вмешиваюсь – меня просили убедиться, что эль-Неренн будет жива и здорова.

– Вызову машину, – Хольте показала телефон. – Это предусмотрено.

Эйзенн попрощался с ними обеими и вернулся в здание.

– Ну что, прогуляемся? – Хольте указала направление. – Ты должна быть зверски голодна.

– Точно, – эль-Неренн оглянулась. – Скажите, а вам правда это разрешили? Эту прогулку?

– Правда, – Хольте рассмеялась. – Директор лично и разрешил. Он о тебе по три раза в день спрашивает. Насчёт денег не беспокойся. За счёт заведения.

Эль-Неренн рассмеялась, и они направились по улице.

* * *

– Я здесь работала, несколько месяцев, – пояснила Хольте, возвращаясь за столик. Они зашли в кафе, "Старый очаг", и уселись в углу. Поблизости от того самого очага. – Сейчас принесут. Я заказала вот это, – она указала на меню – очень хорошая имитация пергамента. Старого, очень старого пергамента. – Нормально?

– Вполне, – кивнула эль-Неренн. – Не думала, что могу так проголодаться.

Хольте улыбнулась, поправила волосы. Ей тридцать семь, подумала эль-Неренн. Выглядит лет на шестьдесят. Шесть лет в доме Рекенте. Никогда не осмелюсь спросить, как это было.

– Вы хотели о чём-то спросить? – эль-Неренн понизила голос.

– Не знаю. Давай на "ты" – так будет проще.

– Хорошо, Хольте.

– Пока тебя обследовали, – охранница оглянулась, по привычке никто не слушает. – В больницу заявились двое. Переодетые полицейскими. У одного в кармане было вот это, – она показала фотографию. Эль-Неренн. Фас и профиль. Эль-Неренн оторопела. Не могла понять, где и когда сделаны снимки.

– У второго такая же, – Хольте усмехнулась. – Я забрала не все улики. И пистолеты с разрывными пулями. Готова поспорить, пришли за тобой.

Эль-Неренн вздрогнула, ощутила, что сердце забилось быстрее.

– Полиция должна была забрать тебя, как свидетельницу. Они видели эти фотографии, видели тебя. Внешность у тебя очень уж приметная, Хольте прижала палец к губам. Официант расставил на столе блюда и удалился.

– Они ко мне даже не подошли, – тихо заметила эль-Неренн.

– Точно. Наоборот, посоветовали возвращаться назад. Именно поэтому я решила не возвращаться.

– Можно подумать, мы здесь в безопасности, – эль-Неренн оглянулась.

– В большей, чем ты думаешь, – Хольте откинулась на спинку. – Но выходить отсюда не стоит.

– Так что же делать?

– Ждать, – Хольте подняла взгляд. – Поешь, хоть немного.

– Немного я уже поела, – эль-Неренн тряхнула головой. – Чего ждать-то?

– Помощи, – Хольте вынула из внутреннего кармана телефон. Нажала несколько кнопок. Выждала, глянула на индикацию, кивнула. – Думаю, осталось минут пять.

Эль-Неренн смотрела в лицо охранницы. Та спокойно выдерживала взгляд. Официант – который подал им обед – встал у стойки, вместе со своим коллегой. Иногда обмениваясь с ним парой фраз.

Минуты три прошли в полном молчании. Телефон Хольте несколько раз помигал огоньками. Она нажала ещё несколько кнопок. Тряхнула головой, и – эль-Неренн не успела понять, откуда он взялся – на столике перед ней возник пистолет.

– Если мы не поехали назад, в машине, – эль-Неренн говорила медленно. – И они знали, что мы здесь, в городе, почему не схватили по дороге в кафе?

– Ждали моего сигнала, – Хольте не отводила взгляда от глаз девушки. – Именно старуха помогла мне и Аспиду попасть в "зверинец".

Эль-Неренн молчала. Снаружи послышался шум. Несколько машин подъехали к кафе.

– Старуха всегда получала то, что хотела, – Хольте не отводила взгляда. – Я не знаю, зачем ей нужна именно ты. Поверь, я не желаю тебе зла. Но она забрала мою дочь.

Телефон Хольте. Что-то появилось на его экранчике. Хольте взглянула... лицо её стало совершенно белым, мёртвым.

– Моей дочери больше нет, – произнесла она, едва слышно.

Эль-Неренн не ожидала, что охранница может действовать настолько молниеносно. Она ногой толкнула ножку стула, на котором сидела эль-Неренн. Оттолкнулась от пола другой ногой, поворачиваясь в падении.

Два хлопка – два выстрела.

Эль-Неренн вскочила на ноги. Рядом с тем местом, где только что была её голова, в стене виднелось пулевое отверстие. Хольте стояла, сжимая в руке пистолет. Рядом с ней лежали неподвижно два тела. Официанты – те, что были у стойки.

– Полиция! – крикнула Хольте, держа над головой что-то прямоугольное, блестящее. В другой руке сжимала пистолет. Только сейчас эль-Неренн заметила, что оба убитых были вооружены. – Всем на пол! Не шевелиться!

Испуганные возгласы, шум, скрежет. Посетители оказались послушными.

Топот. Кто-то – и не один – бежит к дверям кафе. Звуки выстрелов на улице.

– Она не оставляет свидетелей, Ньер, – Хольте взглянула в лицо эль-Неренн. – Инспектор всё расскажет. Вряд ли ты простишь меня. Но может быть, поймёшь.

Она подняла пистолет к виску.

– Нет! – эль-Неренн ощутила, что время замедляется, замедляется стремительно. Чернота сгущалась вокруг.

Она не успела бы допрыгнуть. Всё, что смогла сделать – схватить кружку и бросить так, чтобы попасть в оружие.

Попала. Послышался звон и окружающий мир рассыпался на миллионы сверкающих осколков.

* * *

– Самый страшный сон, который я мог себе представить, – инспектор Тигарр осторожно положил компресс ей на лоб, – это то, что случилось сегодня.

Эль-Неренн осознала, что находится в машине. Её почти не трясло, но скорость была неплохой – судя по тому, что мелькало за зашторенным окнами.

– Здравствуйте, инспектор, – прохрипела эль-Неренн. Горло вновь болело. – Простите, что я снова выжила.

Тигарр оторопело посмотрел на неё и... расхохотался. Покачал головой, вытирая слёзы у уголков глаз.

– Я к тебе уже привык, эль-Неренн, – сообщил он, помогая ей улечься поудобнее. – Было бы жаль потерять тебя так скоро. Кстати, мне пообещали повышение. Думаю, это твоя заслуга. Лежи, лежи. Мы уже подъезжаем.

– Что с... – начала эль-Неренн и заметила Хольте, сидящую рядом с инспектором. Охранница встретила её взгляд и опустила голову.

– Все живы, – инспектор уселся, вынул пачку табачных палочек, подумал, и спрятал обратно. – Ну, почти все. Хольте сообщила, кто и где должен изловить тебя. Ещё вчера. Давненько я не сидел в настоящей засаде.

Эль-Неренн закрыла глаза.

– Ты теперь звезда, – инспектор явно был доволен. Таким довольным эль-Неренн его ещё не помнила. – Попадёшь во все газеты.

– Это почему? – девушка открыла глаза.

– Старуха Рекенте, наконец-то, попалась по-настоящему, – инспектор подмигнул. – Двадцать два года её пытались поймать – ни единой зацепки. Ни одной улики, ни одного свидетеля. До сегодняшнего дня.

– Ей не повезло вчера вечером, – усмехнулась эль-Неренн. – Или когда у неё случился инсульт?

– Позавчера ночью, – кивнул инспектор. – Вчера у неё был день рождения.

Эль-Неренн расхохоталась. Смех был недобрым. Смеялась она долго, её не останавливали.

– День рождения, – повторила она. – Ну что же, теперь мы в расчёте.

Инспектор и Хольте переглянулись, но не стали ни о чём расспрашивать.

* * *

Стук в дверь.

Эль-Неренн закрыла книгу, оглянулась.

– Войдите.

Хольте. Не в форме охранника – в повседневной одежде.

...Журналистов было много, но к эль-Неренн допустили лишь трёх из них. Предварительно инспектор, вместе с Виккером, проинструктировали девушку, о чём можно (и как именно) говорить, а о чём лучше даже не вспоминать. Всё прошло, как по маслу. Признаться, эль-Неренн было приятно.

Затем её оставили в покое. Врачи обследовали её – ещё раз – и пришли к выводу, что худшего удалось избежать. Эль-Неренн почти сразу же уснула – как провалилась. И вот, примерно в час ночи, она проснулась. Ощущала себя необычайно бодрой и готовой ко всему.

Попросила поесть – и немедленно получила то, что просила. Да уж. Здесь можно жить с удобствами – насколько в таком месте уместно слово "удобства".

Полчаса спустя она уселась в кресло, с книгой. Тот самый детектив. Перелистнула всего три страницы, как в дверь постучали.

– Можно? – Хольте замерла, не переступая порога.

Эль-Неренн поднялась, подошла к двери, протянула гостье руку пригласила внутрь. Охранница вошла, остановилась по другую сторону порога.

Эль-Неренн закрыла дверь.

– Садись, – указала она. – Прости, у меня тут беспорядок.

– Я уезжаю, – Хольте не поднимала головы. – Не хотела тебя будить.

Она села, на краешек кровати. Эль-Неренн уселась рядом, молча.

– Инспектор расскажет тебе, – Хольте выглядела спокойной. – Не думала, что ты меня впустишь. Если можно, – она указала на дверь, – я хотела бы познакомить тебя с...

– Нужно было сразу впустить её, – улыбнулась эль-Неренн, вставая. Я сразу почувствовала – как только ты вошла.

– Но... – Хольте была в замешательстве. – Ах да. "Угомона" тебе теперь не полагается. Войди! – позвала она, чуть повысив голос.

Дверь открылась. Девочка оказалась настолько похожей на Аголан Рекенте – видом, манерами держаться, походкой – что эль-Неренн вздрогнула.

– Лас-Тесан, – Хольте встала, – познакомься с эль-Неренн.

Девочка подошла поближе к хозяйке комнаты и поклонилась – не торопясь, с достоинством. Лицо её оставалось серьёзным.

Эль-Неренн поклонилась в ответ, стараясь не улыбаться. Присела перед новой знакомой.

– Лас-Тесан, – повторила эль-Неренн. – Красивое имя. Оно тебе нравится?

Девочка кивнула, робко улыбнулась.

– Всё в порядке, – эль-Неренн прикоснулась тыльной стороной ладони к щеке девочки. – Всё позади. Всё будет хорошо.

– Рада знакомству, эль-Неренн, – голос девочки также напомнил Аголан. Лас-Тесан оглянулась, взглянула в лицо матери. Та кивнула. Девочка поклонилась, сложив руки перед грудью, и неторопливо покинула комнату.

– Спасибо, Ньер, – Хольте также поклонилась. – Будь осторожна.

Кивнула и направилась к выходу.

– Подожди, – позвала её эль-Неренн. Подошла к охраннице, встала перед ней, глядя в глаза.

– Спасибо, что выслушала меня – там, в машине, – эль-Неренн не улыбалась. – Я не держу зла, Хольте. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Хольте долго смотрела ей в глаза.

– Сочту за честь, – ответила она, наконец. – Мы уезжаем – к моей сестре. Поезд через полтора часа. Послезавтра я вернусь – искать работу.

– Я никуда не уеду, – выражение лица эль-Неренн оставалось серьёзным.

Хольте рассмеялась.

– Да, Ньер, я знаю. Тогда – до встречи.

Эль-Неренн некоторое время стояла, вспоминала Аголан – тогда, новогодней ночью. Интересно, как звучит её имя, – взрослое имя, которое пока не объявляли?

Дочь Хольте явно соответствовала своему имени. "Laes-a te Sann" "Буревестник".

* * *

– Может, вина? – инспектор указал на ряд бутылок. Виккер отрицательно покачал головой.

– У меня завтра два судебных заседания. Извините, теариан, в другой раз.

Они сидели у инспектора дома. Скромный, маленький домик – на окраине города. Жилищу явно недоставало заботы.

– Давайте уж по имени, Виккер. Это же частная беседа.

Виккер кивнул, налил себе ещё минеральной воды. Голова побаливала. С эль-Неренн всегда было не соскучиться, но последние два дня – это нечто.

– "Цепная реакция", – Тигарр прочёл заголовок, бросил газету на столик. – Что самое интересное, так и было. Я думал, это мне снится сдались почти все. Видели бы вы их лица. А уж с какой скоростью они всех закладывали – в фильмах такого не увидишь.

– Материалов на Рекенте теперь достаточно? – Виккер присутствовал при одном из допросов и знал, что инспектор прав. Настолько испуганных преступников он ещё не видел.

Инспектор утвердительно махнул рукой, допивая свой бокал.

– Вполне. Петля ей не грозит – при её-то деньгах – но зубы мы ей обломаем.

Он встал, прошёлся по комнате.

– Сорок два исчезновения, – пояснил он. – Полсотни похищений. Собственно, вы же спасали эль-Неренн – имеете представление. И ни одного свидетеля.

– Кто направил эль-Неренн служить в её дом? – поинтересовался Виккер. – Я слышал, что у дома Рекенте странная репутация, но чтобы настолько...

– Никто о ней ничего не слышал, – инспектор кивнул. – А у тех, кто слышал, есть родственники и желание жить долго и счастливо.

– Понятно. Как всегда. Так кто направил её туда?

– Пока не знаю. Их сейчас допрашивают – я, признаться, сбежал. Сил нет. Через пару дней станет ясно.

Виккер встал, подошёл к книжным полкам. Интересно... Инспектор, оказывается, интересуется историей. Военной, преимущественно. Художественных книг было немного, зато разных справочников – порядком. Стояло всё вперемешку.

– Тигарр, – адвокат потёр виски. – Вы так и не ответили. Что вы хотели узнать от меня?

Инспектор опустил взгляд.

– Кофе хотите, Виккер?

– Не откажусь.

– Идёмте, я сварю. Мне хотелось бы услышать подробности того, что случилось в ту ночь. Когда она бежала из дома Рекенте. И ещё одно – о том, как вы с ней познакомились.

– Это не... – начал было адвокат, но инспектор прервал его. Кивком предложил сесть у окна, сам направился к плите.

– Я понимаю, – инспектор ухмыльнулся. – Мы с вами встречались, раза три, в суде. Помните? Я не прошу раскрывать тайну, Виккер. Мне очень нужны эти подробности, но не для следствия. Для меня, лично. Чёрный пьёте?

– Да, с удовольствием. Мне потребуется санкция эль-Неренн, инспектор. На бумаге. И от вас – подписанное соглашение о том, что вы не используете эти сведения без её и моего согласия. Только так. И никаких записей.

– Согласен, – инспектор кивнул. – Как скажете. Можно личный вопрос, Виккер?

Он снял кофеварку с плиты, разлил содержимое по чашечкам.

– Почему вы с ней всё ещё работаете?

Виккер усмехнулся, отпил из чашечки.

– Сколько вы с ней – четыре года? Виккер, вы же понимаете, что это – мигрень, зубная боль и геморрой, в одном флаконе. Я слышал про ваши гонорары. Она никогда с вами не расплатилась бы.

– Да, инспектор, – Виккеру явно было весело. – Она мне тоже нравится. Поэтому и работаю.

Оба улыбались, глядя друг другу в глаза.

– Хорошо, Тигарр, – Виккер отпил ещё. – Я скажу. Только между нами. Как только я взялся за её дело, у меня всё стало получаться.

– Талисман?

– Наподобие. Официально это называется обязательствами перед клиентом.

– Талисман из неё никакой, – инспектор допил остатки кофе. – Я с ней четыре года, как и вы, и всё как раз наоборот – никакого просвета. До сегодняшнего дня. Ещё кофе?

– Нет, спасибо. Мне пора. Услуга за услугу, инспектор. Разумеется, конфиденциально. Вы сможете рассказать, в общих чертах, кто именно на неё охотился? Тоже для частного использования.

– Почему бы и нет. Условия те же – никаких записей.

Виккер кивнул.

– Да, кстати, – инспектор глянул на часы. – Я думал, ей дадут-таки гражданство. В качестве премии. Получается, ей ещё отрабатывать эти её полгода?

– У нас прецедентное право, инспектор. И пятнадцать тысяч иммигрантов в год.

– Понятно. Надеюсь, на этот раз её не отправят куда-нибудь в...

– Не отправят. Даю слово.

5. Дождь и грязь

– Присаживайтесь, теарин, – директор указал на кресло напротив себя. Эль-Неренн присела.

– Формально я не имею права задерживать вас, – директор поправил очки. – Мы начислили вам шесть тысяч баллов – достаточно, чтобы выйти отсюда в любой момент. Вы уже знаете, что вам отказали в предоставлении временного гражданства на льготных условиях. Выражаю сочувствие. Я сделал всё, что мог.

– Спасибо, теариан-то.

– Мы не располагаем возможностью предоставить вам личную охрану вне нашего учреждения, теарин. Насколько я знаю, в городе вам жить негде. Я хотел бы повторить: я не задерживаю вас здесь. Но ваш адвокат и представители полиции настаивают, чтобы вас не отпускали одну.

– Хольте... Хоальтен Легвар вернулась, теариан-то. Она предлагала мне остановиться у неё.

– Да, это хорошая мысль, – директор кивнул. – Я свяжусь с ней сейчас же. Ваши вещи доставят – те, которые вы не захотите оставить у нас в хранилище.

Девушка кивнула. Хранилище здесь надёжное. Хоть что-то здесь надёжное.

– Через две недели вы должны будете прибыть на место службы, директор вновь поправил очки. – С вами свяжутся. Пожалуйста, не покидайте город. Правила вы знаете.

Эль-Неренн встала.

– Всего наилучшего, теарин.

* * *

У ворот, за которыми начиналась территория исправительного учреждения, эль-Неренн замерла. Показалось, что один шаг за условную границу ворот перенёс её в совершенно другой мир. Звуки и запахи стали ярче, сильнее. Это длилось недолго.

Оглянулась. Стены похожи на крепостные. Электрические "метёлки" украшают их – не перелезть, не подняв тревоги. До чего она устала каждый день видеть эти "метёлки"...

При себе небольшой рюкзак. Одета не так чтобы модно, но и не пугало. Автобусная и телефонная карточки, "кошелёк" – расчётная карта. Когда открывала счёт, попросила Виккера сделать так, чтобы для снятия больших сумм требовалось его разрешение. И не зря – давно бы уже всё потратила. Книги. Так много книг! Но они ужасно дороги, а на текущие расходы выделяется всего ничего.

Хольте сообщила адрес на другом конце города. Взяла бы такси, но... жалко денег. Всего две недели на отдых, а потом – снова куда-то ехать, на кого-то работать. Виккер сказал, что нашёл хорошее место, где нужна прислуга. Опять прислуга...

– Здравствуйте! – окликнули её. Такси. И не просто, а экспресс, чёрный роскошный "Гепард" – каталась бы и каталась. Если бы была богатой.

Девушка подошла поближе к машине. Водитель высунулся из окошка, помахал ей.

– Здравствуйте, теаренти! Вы меня не узнаёте?

Эль-Неренн отрицательно покачала головой.

– Я отвозил вас, под Новый год. Вас, молодого человека и двух полицейских. Совсем не помните? Из Дворца Правосудия. Вы ещё попросили остановиться на мосту.

– Да, – эль-Неренн улыбнулась. – Теперь помню. Испортила я вам праздник ...

– Ну что вы. Подвезти?

– Нет, спасибо. Если честно, я не при деньгах.

– Никаких денег, теаренти. За мой счёт. Прошу.

Эль-Неренн не решалась подойти ближе. Да, она вспомнила его лицо. И никакого беспокойства не испытывала. Но ей чётко сказали, как именно следует добираться. На чём можно, на чём нельзя.

– Понимаю, – водитель кивнул. – Если хотите, я позвоню, меня проверят.

Я ещё пожалею, подумала эль-Неренн. Кивнула, подошла ближе. Дверца открылась.

Внутри оказалось уютно. Не просто "Гепард", а представительский зал совещаний, спальное место и комната отдыха – одновременно. Эль-Неренн подавила желание улечься на длинном удобном сидении. Очень хотелось. Один вид этого сидения предлагал устроиться удобнее и подремать.