Текст книги "Бойня (СИ)"

Автор книги: Константин Шаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

И вот, не прошло и тридцати секунд как пятёрка вампиров выскочила к ловушке с сигнальной нитью… чтобы замереть на месте!

«Что, кровососы! Не ожидали?!» – Злорадно подумал я, бесшумной тенью скользя по вырубленному в скале коридору. Благодаря «тихому шагу» мне удавалось достаточно быстро перемещаться по замку, при этом оставаясь незаметным. – «Думали, что так и буду вас у входа ждать? Вот уж дудки!»

После долгого и обстоятельного разговора с баронессой, я очень хорошо представлял себе внутренние помещения замка, наполовину вырубленного в скале. Также зная, где с наибольшей вероятностью могли скрываться вампиры. В глубине горы находилась целая сеть естественных пещер, которые в своё время были благоустроены владельцами замка в качестве хранилища припасов и последней линии обороны. Если неприятель смог взять приступом донжон, защитники могли укрыться в горе. Так как туда не попадал солнечный свет, а массивные двери обеспечивали хорошую защиту, я предположил, что именно в пещерах вампиры создадут своё логово – и не прогадал!

Размышляя о том, как эффективнее всего их там прихлопнуть, воспользовался созданным по воспоминаниям баронессы планом крепости. И теперь направлялся в точку, которая, по моим представлениям, была наиболее подходящим местом для выполнения Плана. Собственно, он был весьма прост – вначале нужно было выманить вампиров из логова, а потом занять одно из укреплений, одновременно уничтожая врагов магией. Сейчас же со злорадством наблюдал как вампиры топчутся на месте, не зная, в каком направлении я скрылся.

К сожалению, растерянность кровососов продолжалась недолго – каким-то образом они определили правильное направление и бросились в погоню. Так как к этому моменту «Вампиризм» и «Сосуд» уже на две трети восполнили мой запас энергии, то я тут же снова запустил свою кровавую мельницу заклинаний, сконцентрировавшись на пятёрке преследователей и добавив к «Сглазу», «Слабости», «Кипению» и «Праху» ещё и «Отвод Глаз» – вдруг поможет?

Противники стремительно приближались… но поздно! Я достиг своей цели! Упёршись плечом захлопнул массивную дверь и с некоторым трудом задвинул мощный засов. Теперь добраться до меня будет значительно труднее! Едва успел встать у бойницы справа от двери, как из-за поворота выскочили пять стремительных фигур, практически невидных в темноте обычным зрением. Для «Иного» зрения это проблемой не являлось…

Успели ли они заметить мою руку, торчащую из бойницы? Оценили ли грозящую опасность? Я этого уже не узнаю, так как в следующий миг широкий коридор был буквально залит ослепительно-яркой вспышкой Магии Света! Тут же убрал руку и ни разу не грациозно, зато быстро, отпрыгнул от бойницы – не хватало ещё, чтобы мне её отчекрыжили, когда я в шаге если не от победы в сражении, то, как минимум, в этой схватке – точно! Быстро проморгавшись и не обращая внимания на дикие вопли, доносящиеся из-за двери, возобновил создание заклинаний. Теперь, когда до цели было меньше десяти метров, они «проходили» с заметно большим уроном… а может это сказывалась Магия Света, снявшая с вампиров всю имеющуюся защиту… В любом случае, всего одного заклинания «Праха» оказалось достаточно, чтобы добить ближайшего противника. Двое попытались ударом своих тел пробиться ко мне, ещё двое – скрыться. Результат был един, только «бегуны» получили по «Праху», а «смельчаки», в качестве бонуса, ещё и «Жертву».

Пара секунд на передышку, оценку сил и восполнение энергии – она опять на нуле, и можно снова двигать! Главный вампир, одновременно со смертью своих подчинённых, рванул вглубь горы, причём с такой скоростью, что оставил двух своих подчинённых далеко позади. Успел лишь «приголубить» его «Кипением Крови» прежде чем он покинул моё поле зрения, а ещё через секунду – и зону работы «Вампиризма». Тут же перенацелил сорвавшуюся способность на одного из «миньонов». Может хоть его удастся добить?

Вампиры за дверью уже не подавали признаков жизни, но я всё равно действовал с осторожностью, когда тыкал им в открытые лица кончиком лезвия, чтобы плотная тёмная дымка «Жертвы» стекла на ритуальный нож. Плотность дымки, «сошедшей» с вампиров была в разы выше, чем при убийстве льва и её можно было заметить даже в обычном зрении. Это не замедлило сказаться на эффективности заклинаний – вампиры уже были на самой границе моего «иного» зрения, но выросшие в мощи «Вампиризм» и выпущенное заклинание «Праха» не дали им последовать за своим вожаком. Я снова почувствовал мощный прилив силы от смерти одного из вампиров, второй же… Он просто исчез, будто огромный невидимый великан одним махом погасил искру его жизни.

К сожалению, два усиленных заклинания существенно уменьшили количество «дымки» на ноже… Буду надеяться, что этого окажется достаточно!

Крепко сжимая в левой руке нож, а в правой – рукоять сабли, я нёсся по коридорам замка вслед за сбежавшим вампиром. Зря он выбрал для отступления пещеры! Да, они весьма велики, но через них невозможно выбраться наружу, он в ловушке! Нужно лишь оставаться внимательным и не дать кровососу проскочить мимо себя!

Заметил два тела вампиров – точнее тело и горку праха. Мимоходом отметил, что внешне они ничем не отличаются от людей, можно легко спутать. Сосредоточился – скоро должна была показаться дальняя стена пещеры, а значит и вампир!.. Но в этот миг меня настигло нечто доселе не испытанное! В обычном зрении это никак не отразилось, а вот «Иное» будто взбесилось! Всё вокруг – воздух, стены, пол начали двигаться, колыхаться из стороны в сторону как при землетрясении… хотя в действительности ничего подобного не было – обычные человеческие чувства говорили лишь о приглушённом рокоте, доносящемся откуда-то далеко впереди.

Пришлось снизить темп продвижений – что бы там ни происходило, ничего хорошего мне от этого ждать не стоило… Удвоив осторожность, прошёл последние несколько метров… и ничего! Теперь я «видел» весь комплекс пещер целиком, но вампира в них не было!

«Удрал?.. но как?! Маскировка?!» – Если вампир имеет способности скрываться от моих чувств… Это было бы неприятно. Хотя не смертельно – защитные амулеты и заклинание с одного удара ему не пробить, а Магия Света отлично работает «по площадям». Хотя неприятно, что придётся отдать преимущество первого удара противнику.

Напряг «иное» зрение до предела – кажется, впереди что-то показалось!..

Я вышел на довольно большую открытую площадку, которая была буквально залита кровью… и начал материться.

Этот … смылся!!! Удрал! Но это было ещё не самое поганое! Куда хуже было то, как именно он это сделал. И я имею ввиду не то, что он сделал магический портал, а то, что он для этого использовал! Дальний «отнорок» большой пещеры, где я сейчас находился, был переделан вампирами под… хранилище пищи! В стены были замурованы кольца, к которым крепилась цепь, на которой были прикованы более десяти человек! И теперь все они лежали с перерезанными глотками или раной в груди… Внимательно осмотрел ещё тёплые тела людей. Признаки жизни подавала лишь девочка-подросток, лет двенадцати на вид, чья рана в груди хоть и была ужасна, но каким-то чудом не задела сердце. Ещё жизнь чуть-чуть теплилась в теле высокого мужчины с сединой в волосах.

Схватил висящий на шее лечебный амулет и быстро накинул его на шею наименее пострадавшей девочки. Сильные духи, с которыми я не забывал делиться энергией, тут же принялись за лечение. Теперь более сложный случай… Блин! Лечебных заклинаний нет, амулет уже отдан, духов призывать долго… Разве что… хмм. Ладно, рискну!

Плотно охватив рукоять ножа, запустил ритуал «Вампир». Я исходил из того, что вампиры обладают очень высокой регенерацией, так что, обратив мужчину в одного из них, можно тем самым его спасти… По крайней мере это лучшее, что я могу сейчас сделать…

«Чёрт! Да кого я обманываю?! Мне просто хочется попробовать этот ритуал!» – В конце концов, был вынужден признать очевидное. Несмотря на достаточно лёгкую победу, вампиры произвели на меня сильное впечатление. Если бы у них была получше защита от магии, или будь я немного слабее, не обладай «Амулетом Вспышки», то так просто с ними справиться бы не вышло – уж больно они быстры!

Ритуал поначалу шёл с большим трудом – материал был явно не самым лучшим. Если бы ни ритуальный нож, то, скорее всего, ничего бы не вышло. Уж больно серьёзные были раны. Дымка с ножа начала стекать вниз и впитываться в раны мужчины, после чего те стали стремительно зарастать, а следом и практически рассеявшиеся в пространстве энергетические структуры тела человека (проще говоря – аура) начали быстро восстанавливаться.

По-хорошему, можно было попробовать прервать работу ритуала – а что? Раны закрыты, повреждения устранены, жизнь в тело вернулась, но делать этого не стал – вероятность того, что его, и, что ещё неприятнее, – меня, перемелет в фарш откатом была не нулевой, судя по ощущениям, а раз так, то добро пожаловать обратно, товарищ вампир!

Дымка продолжала стекать с ножа вниз, только теперь она сливалась с телом мужчины, от чего его аура начала сиять всё более и более интенсивным светом в «Ином» зрении, пока не достигла практически той же величины, что была у скрывшегося вампира. И вот, наконец, ритуал завершился! Дымка на ноже рассеялась практически полностью, но результат был достигнут – грудь мужчины равномерно поднималась и опускалась, говоря о том, что он, в некотором роде, жив.

Устало опустился на камни. Всё, что ли? Будто в подтверждение появилось сообщение:

Э!?.. Откуда шестой-то?! Ведь был-то четвёртый! Задание должно было дать один, хотя… Вполне мог получить уровень во время боя – там как-то не до того было, чтобы менюшки разглядывать… Да, похоже, так и есть, а значит! Ух!!!

Блин! Всё хочу!!! На всё не хватает… «Магия Крови» – это обязательно, хоть и дорого – 220 за два уровня, остаётся 78. «Вампиризм»… Пятый уровень пока максимальный (кого же теперь-то нужно грохнуть?!) Остаётся 48. Магия Духов… и… Блин!!! Ну что поделаешь?! Видимо – судьба…

Гаремник!

Глава 21. … А руки делают!

Послышался приглушённый кашель и звон цепи – это очнулся мой новорожденный вампир. Ну что же… поговорим!

– Хей! Ты как? Жив?

– Кха… Почти… Кто ты?! Куда пропали твари?

– По большей части перебиты. К сожалению, самый сильный умудрился сбежать с помощью вот этой штуки! – Махнул рукой в сторону гигантской фигуры портала, начерченной кровью и весьма напоминающей рисунок, что был вытатуирован на моей спине – не точно, но в том же стиле. – А зовут меня Святослав. И раз уж я представился, то жду и от тебя аналогичного!

– Я барон Дар’Мерошке! Хранитель Срединного Прохода! Поданный герцога Мир’Кушарэ, Лорда Зелёных Долин!

– Хм… Вот как?! И как же Вы, барон, оказались в столь… прискорбном состоянии?

– Тёмные твари! Исчадия зла!!! На замок напали вампиры! Нас подло застали врасплох! Силы оказались не равны… Когда стало очевидно, что замок падёт, я приказал сложить оружие в надежде, что помощь успеет прийти до того, как кровососы… используют нас. Вы не представляете, что нам пришлось пережить! Тёмные твари ежедневно обагряли свои клыки нашей кровью, а их «владыка»… главный кровосос по имени Гор постоянно пытался склонить меня стать одним из них! Меня!!! Барона Мерошке!!! Тёмной тварью!!!

– Кхм… Ну, кому суждено быть повешенным – того повесят. – Пожал я плечами на это заявление.

– Что Вы имеете в виду? – Подозрительно сощурился барон, в голову которого начали закрадываться сомнения. Ведь он весьма чётко помнил, как растерявший весь свой аристократический лоск «владыка» Гор выскочил из тьмы пещеры и несколькими быстрыми ударами вскрыл шеи оставшимся в живых людям. Помнил он и ту боль, которую испытал, когда кривой кинжал перечеркнул нить его жизни и как она утекала из него стремительным потоком… Сейчас же он был не просто жив, но и вполне здоров телом!

– Всё очень просто, барон. – Сказал я, одновременно «касаясь» той нити, что связала нас по окончанию ритуала. – Я не лекарь, поэтому, чтобы спасти тебе жизнь, мне пришлось воспользоваться ритуалом обращения в вампира… От судьбы не уйдёшь! Встань! Кто я?!

– Х-хозяин?! – Потрясённый тем, что сам только что произнёс, бывший барон вскочил передо мной по стойке «смирно».

– Называй меня «сэр» или «сэр Святослав»! Понятно?

– Вас понял!.. – Удивление на лице барона стремительно сменялось ужасом от того, что собственное тело перестало ему подчиняться! Даже не так! Он полностью контролировал себя, понимал, что происходит, осознавал ситуацию… но сделать с этим ничего не мог! Теперь он мог действовать свободно лишь в очень узких пределах, стоило же ему услышать ПРИКАЗ, и ничего важнее его больше не было! Ничто – ни аристократическая честь, ни сила воли закалённого воина, ни былые привязанности не могли даже на долю секунды пересилить его! Да что там – даже мысли такой не могло возникнуть! Если хозяин скажет убить себя – рука не дрогнет ни на миг. Человек, стоящий перед ним и представившийся Святославом обладал над бароном чудовищной, безграничной властью, по сравнению с которой армейская дисциплина была сродни анархии.

– Так, успокойся! А то ещё удар хватит! Хм… Вампира может удар хватить, интересно? Да не стой ты как истукан! Веди себя естественно. Запрещено наносить мне вред в любой форме и выдавать твою новую природу.

– Это… невероятно! – Следуя приказу хозяина барон, даже вопреки бури чувств, что бушевала в нём, мгновенно успокоился.

– Да я и сам прифигел! – Согласился я со своим новым… спутником? – Ладно. Кто это? – Указал рукой на всё ещё не пришедшую в сознание девочку.

– Это Мила, моя приёмная дочь от второй жены.

– Второй? А сколько их всего?

– Было три. Теперь ни одной.

– Да, это прискорбно… Зато дочери живы! Вера и Мила.

– Вера жива?! – Тут же вскинулся барон.

– Именно она и направила меня сюда! Так что не стоит сильно расстраиваться. Да, твоё положение несколько… изменилось, но не обязательно, что к худшему! Вампиры взяли замок очень небольшими силами – не думаю, что их было больше двадцати, скорее даже меньше. И предводитель их был весьма силён. Раньше тебе потребовалась бы целая армия, чтобы уничтожить его. Сейчас же твоя сила не меньше, чем у него! Разве что опыта у него поболе… Попробуй разорвать свои цепи.

Барон вначале несильно дёрнул за цепь, выбирая удобный захват, а потом уже изо всех сил, от чего цепь оборвалась со звуком лопнувшей струны. Одно из отлетевших звеньев просвистело рядом с моим ухом.

– Аккуратнее, блин!.. В общем, силы достаточно, так что снимай все цепи – с девочки осторожно! Постарайся её не двигать – на ней лечебный амулет. Остальные тела вынеси… куда-нибудь, где их можно будет похоронить.

Бывший барон кивнул и молча принялся за работу. Я же, удостоверившись, что он в достаточной степени подконтролен, принялся изучать нанесённый на пол рисунок. Сегодняшним открытием стала возможность изучать ритуалы не только после поднятия «Магии Крови», но и просто находясь рядом с местом, где ритуал недавно применён.

Кстати о поднятии уровней. Увеличение «Магии Крови» сразу на два, помимо очень значительного усиления заклинаний этой ветки, дало ещё два новых заклинания и два ритуала:

Больше всего заинтересовала «Кровавая защита» как универсальное защитное заклинание, хотя необходимость тратить именно собственную кровь несколько настораживала. Впрочем, чужой-то сейчас под рукой и не было! Так что того же Голема создать бы не получилось. Однако сразу пробовать заклинание не стал – на ноже ещё оставалось немного «дымки», потратить которую можно было с несколько большей пользой, чем для простой проверки нового заклинания…

«Владыка» сделал огромную ошибку, когда отступал – помимо крови жертв в ритуал «Портала» была влита и кровь самого вампира! А кровь врага в руках Мага Крови, это совсем не то, чему можно радоваться. Вместе с возможностью «запустить» различные ритуалы я получил и некие базовые знания их особенностей как то – наилучшее время и место проведения ритуала, способы его дополнительного усиления… По большей части ничего этого мне не требовалось – небольшое дополнительное вливание магии позволяло сделать любое, даже самое неподходящее место, вполне годным для ритуала. Но было и одно исключение – создание ритуала с использованием крови того, на кого ритуал направлен, позволяет обойти практически все типы защиты от магии. То есть, даже вампиру, инстинктивно владеющему Магией Крови, будет чрезвычайно сложно побороть результат такой магии.

Я не стал откладывать возмездие за собственное поражение – а потерю людей, которые должны были стать моими поданными, иначе и не назовёшь. Первым решил использовать самый сильный из имеющихся ритуалов – «Лейкемию», дополнительно усиливая его ритуальным ножом и вливанием максимально возможного количества силы.

В ходе ритуала вокруг меня опять начали возникать висящие в воздухе магические схемы, при взгляде на которые в голове появлялась мысль, что ещё немного и мне станет понятен их глубинный смысл… но схемы продолжали меняться, а понимания всё не было. Зато очень хорошо было видно, как огромное количество магии – около четырёх моих резервов – изливалось через меня из «Сосуда» питомца, предварительно соединяясь с тёмной дымкой ритуального ножа. Завершение ритуала тоже несколько отличалось от «стандартного». Вместо того, чтобы просто рассеяться в пространстве, магия начала втягиваться в крошечную капельку почти засохшей крови вампира, пока полностью в ней не растворилась.

Я же, закончив с первым ритуалом, принялся за следующий. Всего было создано три ритуала – «Лейкемия» с усилением «дымкой», «Анемия» и «Гемофилия», без усиления, но с максимальным наполнением энергией и использованием крови вампира. С другой стороны, ритуальный нож продолжал находиться в моих руках, так что некое усиление вполне могло иметь место.

«Сделал гадость – на сердце радость» – Вот честно! Подгадил убежавшему врагу и ощущение «незавершённости» сразу же пропало. Да и попробовать так ни разу и не применённые ритуалы было полезно и познавательно. Нужно будет ещё несколько раз повторить, благо крови вампира ещё оставалось прилично. – «Этот гад ещё не раз проклянёт тот момент, когда решил удрать, перебив всех заложников!»

Ну что же, вот и закончился мой первый «квест». Нельзя сказать, чтобы совсем «комом», но с огрехами. Что дальше?.. Вызвал меню текущего уровня и стал отстранённо его разглядывать, отдыхая и позволяя мыслям течь свободным потоком…

Глава 22. Не было ни гроша…

Отдых закончился вместе с возвращением моего вампира. Он всё ещё странно на меня поглядывал, но, вроде бы, смирился со сложившейся ситуацией.

– Барон, ты вовремя! – Воскликнул я, выходя из самосозерцания. – Мне как раз потребовался совет. Ты лучше знаешь нравы местных жителей… Как лучше поступить – стоит ли мне вступить в права барона на правах жениха твоей дочери, либо тебя оставить на феоде, а мне править «из тени» в качестве нового капитана – главы военных сил?

– Хм… Горцы очень свободолюбивы. Они дали клятву моему роду, но женщин во главе они не признают, как и наследование через них, так что управлять баронством лучше мне, хотя бы формально. Стать же, как говорят местные, Военным Вождём – очень непросто! Человека со стороны они примут лишь в том случае, если он будет великим воином… Только это всё равно не получится – в каждом племени есть ведуны, говорящие-с-предками. Они быстро поймут мою новую… природу.

– Хм… Да, это проблема… Ладно, попробую что-нибудь придумать. Эти «предки» – это тоже своего рода духи? А я сам не последний шаман. Как-нибудь договоримся… Сражений же не боюсь. Посмотрим, что за вояки эти горцы! А сейчас мне следует отправиться к твоей дочери, пока она не уехала. Ищи их потом по степи. Ты же начинай созывать своих горцев и придумай легенду поправдоподобнее… Даже не одну, а три. Внешний слой – для всех. Мол, ты спасся от вампира моими стараниями. Второй слой – вампир-таки успел тебя обратить, но я не дал ему поработить тебя. Третий слой… Ну сам что-нибудь выдумай, чтобы горцев от себя не отвратить, а я оставался «весь в белом сиянии» и пах розами… Смысл ясен?

– Да, я понял.

– Ну вот и отлично… И приведи себя в порядок. Милу же… – Я присмотрелся к состоянию девушки. – Можешь отнести в её комнату или ещё куда. Она уже достаточно оправилась. Только амулет не забудь вернуть на место.

– Кхм… Сэр! – Несколько смутившись, обратился ко мне вампир.

– Что?

– Я ощущаю… жажду!..

– Да, точно… Сейчас. – Вместе с возможностью проводить ритуалы «поднятия» вампира, ко мне перешли и некоторые знания о них. В «природе» вампиры питаются магией, растворённой в крови живых существ – не обязательно людей, хотя людская кровь и предпочтительна. Обращённые же Магом Крови способны питаться и «собранной» кровью. Запаса обычной крови у меня не осталось, зато было много «специальной» крови вампиров, которая шла с коэффициентом 1:10. То есть вместо 10 литров можно было взять 1 единицу крови вампира. Помимо этого «особая» кровь имела и иное предназначение. Например, из этой крови можно извлекать родовую память, создавать кровавые ритуалы, не являясь Магом Крови, её можно использовать в алхимии… А ещё – она на порядок питательнее обычной крови, так что сейчас я усилием воли заставил одну «единицу» крови вампира проявиться в реальности в виде колышущегося тёмно-красного огонька на моей ладони.

– Вдохни это! – Приказал я барону, хотя можно было этого и не делать – он уже стоял рядом с ясно читаемым в глазах желанием.

Если вампир не будет использовать затратные способности – ускорение, усиление, Магию Крови – то этого количества крови хватит ему чуть ли не на год! Не только из-за высокой энергонасыщенности, но и из-за большей эффективности преобразования крови магом. Впрочем, при этом он должен потреблять и обычную пищу, хотя и во много раз меньшем количестве.

Удивительно, сколько я, оказывается, теперь знаю! Пока не начал обдумывать, ничего подобного не было! А сейчас будто архив в мозгу разархивировался. Нужно будет аналогичную работу выполнить и с другими ритуалами и заклинаниями – хоть буду знать их особенности.

Пока вампир бегал по всему замку, как электровеник, приводя его в относительный порядок после боя – хотя бы жилые помещения, где буду располагаться я, баронесса и мои новые слуги, я седлал коня и чистил амуницию – не хотелось бы предстать перед «невестой» в забрызганном кровью и грязью виде. А что поделаешь? Ближний бой на холодном оружии – это всегда кровища, и, хоть с вампирами схлестнуться не пришлось, упыри более чем восполнили этот «недостаток».

Перед самым отъездом решил навестить зал с ритуалом Портала. Вначале думал подкопить обычной крови, чтобы не тратить «дефицитную» вампирскую, но… передумал. Портал – вещь чрезвычайно полезная, хотя бы потому, что тратить недели на путешествие из пункта А в пункт Б мне порядком надоело. Так что потратил-таки 10 единиц крови вампира и сразу попытался «вызвать справку». Но пришлось обломиться – в отличие от других ритуалов сведения были самые общие, типа: Набрать не менее 50 литров крови и активировать, вкладывая образ места, куда хочешь попасть… Хотя, вполне возможно, что со временем или после первых использований Портала, знаний прибавится, всё-таки только получил ритуал – нужно дать ему «улежаться».

Чтобы успеть до ночи, ехал скорой рысью, периодически переходя в галоп. Новоприобретённые навыки верховой езды позволяли точно подобрать аллюр, не загоняя коня, но и не снижая темп. Конечно, к завершению пути он будет сильно изнурён, но не загнан, так что небольшого отдыха и обильной еды-питья должно хватить для восстановления.

Параллельно размышлял, как скрыть новую природу своего вампира. Сразу напрашивается Магия Духа – кто как не они способны скрыть что-то от своих товарищей? Но и про Магию Крови не следует забывать! Нужно попробовать использовать все имеющиеся защитные и не боевые заклинания и ритуалы: Щит Крови, Кровавая Защита, Контроль Крови, Сосуд, Кровная Связь, Кровавый договор.

Особую надежду я возлагал на Кровавую Защиту и Договор. Они могли быть «настроены» в довольно широких пределах, так что вполне могут сделать вампира нечитаемым в магическом взоре духов и других магов. Кроме того, Кровавая Защита была способна решить вопрос Светил – их свет будет просто поглощён ещё до того, как коснётся кожи вампира… В общем, работы много, но сделать её нужно. Ради одного барона я бы так напрягаться не стал, но кто говорит, что он останется один?! Вот в этом случае наработки и пригодятся!

За размышлениями не сразу заметил, что приближаюсь к цели, но вид знакомой рощи вернул обычное для меня «боевое» состояние. Долой рефлексии! Главное в бой ввязаться, а там видно будет! Иное зрение показало впереди скопление живых существ… от которых буквально пыхало тёмными чувствами в диапазоне Магии Тьмы. Что там у них происходит?!

Люди оказались так увлечены вспыхнувшей перебранкой, что не сразу заметили моё появление, а это нужно умудриться, ведь с коня я и не подумал слезать и стук его копыт раздавался весьма отчётливо.

– … какая-то «высокородная» дура собирается мне приказывать?! Мы заберём, что хотим, и уедем! А если… – Договорить «крикуну» я не дал. Мой конь сбил его своей грудью, но втаптывать в землю не стал – лечи потом… К сожалению, людские ресурсы сейчас крайне ограничены. Пожалуй, даже хорошо, что эти двое мужчин – «крикун» и стоящий рядом молчаливый здоровяк уже сейчас показали своё отношение к сложившейся ситуации.

На моё появление «крикун» отреагировал ожидаемо – он начал быстро отползать, крича, что-то оправдательно-жалостливое. На него я внимание перестал обращать сразу после удара, а вот «молчун» меня удивил. Он облачился в одну из кожаных бронь, что я снял с наёмников, в левой руке держал саблю, а в правой – щит. И, надо сказать, держал довольно профессионально, причём сдаваться явно не собирался.

– Брось оружие и останешься жив! – Моё предложение осталось без ответа, если не считать за таковой последовавшее сразу после него нападение. Очень, надо сказать, быстрое и профессиональное. Куда там какому-то бывшему рабу-слуге!

Пришлось чрезвычайно быстро соскакивать с коня, а то была реальная возможность оказаться наколотым на саблю противника. В узости оврага конь становился скорее обузой, чем помощником. Конечно, была опасность, что враг подколет моё четвероногое транспортное средство, оставшееся без защиты, но особого смысла в этом не было. Это убийство бывшему рабу ничего бы не дало, а вот время бы потратить пришлось.

Как и думал, вместо того, чтобы пытаться зарезать коня, с которого я уже слез, он попытался достать мои ноги быстрым выпадом под его брюхом. Пришлось поспешно отпрыгивать… А вот дальше всё произошло совсем не по-моему! Вместо того, чтобы обойти коня, слуга хлестнул его саблей по крупу, одновременно закидывая ногу в стремя. Это было произведено настолько быстро, что, в другой ситуации, он вполне бы мог и удрать! Однако слуге не повезло – он не знал, что я не только воин, но и маг!

Схватившись левой рукой за рукоять ножа, скастовал «Слабость» на слугу и коня, а потом сразу «Контроль Крови» на слугу. Это заклинание я применил впервые, поэтому не сразу получилось разобраться – настроек, в отличие от чисто боевых заклинаний, было чрезвычайно много. Можно было вызвать у него страх, ярость, отчаяние, радость, даже страсть! Последнее, понятно, мне было ни к чему. Врубил страх, отчаяние и усталость, «заполировав» ещё одной «Слабостью» – уже персонально на слугу.

До меня донёсся ослабленный расстоянием вопль.

– Этого. – Я кивнул на «крикуна», всё ещё валяющегося на земле. – Связать! Мне – коня! Скоро вернусь!

– Сэр! Как я рада, что с Вами всё в порядке! – Ко мне подбежала до этого момента стоящая в отдалении баронесса. – Я…

Её лицо вдруг приобрело какое-то растерянное выражение, а ротик удивлённо приоткрылся.

– Вы прекрасно выглядите!.. То есть Вам очень идёт этот костюм… То есть… – Лицо баронессы залило краской, когда она осознала, какую чушь несёт, но ничего более умного, похоже, сейчас ей в голову не приходило. Странно, вроде раньше она вела себя как-то… умнее что ли? Но сейчас было не до разгадывания тайн женской психологии.

Мне наконец-то подготовили коня, хотя скорее – вывели, так как оседлать его не успели, надев лишь уздечку. Ну да ладно, я достаточно хорошо владел верховой ездой, чтобы это не стало для меня сложностью…

Через пару минут оказалось, что можно было вообще никуда особо не спешить – беглый слуга, неожиданно проявивший воинские умения, не успел далеко ускакать. Собственно, ему не повезло – он погонял коня с помощью сабли, но толи из-за моей магии, толи ещё из-за чего, не рассчитал силы и вместо того, чтобы кольнуть своего коня в шею для придания ускорения, вскрыл её. В результате конь упал и раздавил беглецу левую ногу, после чего так и остался лежать на ней мёртвой грудой плоти. С необычным тихим шипением кровь, вытекшая из шеи лошади, начала стремительно испаряться – чем ближе я подходил, тем стремительнее. И как я раньше подобного не замечал? Хотя… похоже этот эффект появился недавно – с повышением Магии Крови.

Беглец же… Заметив моё появление он начал усиленно брыкаться, пытаясь вылезти из-под коня, но ногу ему зажало очень сильно, к тому же двойная Слабость всё ещё подтачивала его силы, да и Контроль Крови не улучшал ситуацию в его пользу.

– Так-так… Ну, что же, я жду объяснений!

– Иди к демонам, колдун!!! – Завопил слуга, не переставая извиваться. – Чтоб ты сдох!

– М-да, похоже, диалога не получится… – А узнать, что происходит следует… Совесть неожиданно крякнула, но обиженно смолкла, когда я логически заключил, что, либо это, либо мне его придётся пытать. – Говори, или я за себя не отвечаю! – Сделал последнюю попытку достучаться до его разума. Безуспешную.

– Ну, сам виноват.

Со смертью лошади мне «капнуло» почти пятьдесят литров крови. Более чем достаточно, для ритуала обращения в вампира. Подходить для этого вплотную было совершенно необязательно, так что я вытащил из ножен ритуальный нож и начал ритуал, вкладывая в него максимум энергии из «Сосуда» питомца. Также не пожалел и одной единицы крови вампира – теперь новорожденный вампир будет с «рождения» обладать теми способностями, что обладали убитые мной. Ему не придётся развивать их с нуля. Второй ритуал дал мне больше знаний, чем первый. Я ЗНАЛ какие действия необходимо произвести, чтобы магический слуга получил максимальные возможности. Первый раз особого выбора не было, да и не требовалось, так как благодаря Жертве и обильному вливанию энергии у меня получился сразу высший вампир. Сейчас же такой мощной поддержки не было, зато можно было выбрать какие особенности вампира получат наиболее развитие. Это могла быть Магия Крови, сила, скорость или выносливость. Я решил на максимум «выкрутить» скорость и выносливость, оставив Магию Крови и силу на минимально возможном уровне.