Текст книги "Пилот (СИ)"

Автор книги: Константин Шаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

И люди не заставили себя долго ждать, закрутив вокруг настоящий хоровод. Очень скоро мой разум просто отказался запоминать новые лица, а все слова, что следует говорить в таком случае, просто закончились. Всё, на что меня хватало – кивать как болванчик. В один момент очередное лицо показалось смутно знакомым. Присмотрелся внимательнее. Красивая, очень молодая девушка, элегантно и дорого одетая. Приятно и немного таинственно улыбается…

– Натали?.. – Немного сомневаясь, уточнил я.

– А мне говорили, что не узнаешь! – Ослепительно улыбнулась она.

– Как тебя можно не узнать! Теперь хотя бы понятно, почему твой отец не хочет тебя отпускать в Космос! Я бы такую красавицу тоже никуда от себя не отпустил!

– Участники регаты, пожалуйста, займите свои места! – Гулкий голос комментатора разнёсся над посадочной площадкой.

Я огляделся – действительно, большая часть судов уже находилась на земле. Немногих отстающих никто ждать не собирался, а то мероприятие пришлось бы отложить на следующее утро.

– Пошли! – Я взял девушку за руку и потащил за собой.

– Куда?! – Чуть ли не испуганно спросила Натали.

– Не одному же мне на пьедестале стоять! После всего пережитого, мы, считай, одна команда! Идём!

– Но, как же… Нельзя же просто…

Не слушая её растерянные возражения, заняли своё почётное место. Справа сидело трое мужчин – явно сплочённая команда, занявшая второе место. Это были те сумасшедшие, что сожгли собственное судно. После такого мне даже разговаривать с ними не хотелось. Слева же…

– Ну, привет! – Хмыкнул я, смотря на сидящую по левую руку женщину. Она не ответила, лишь бросив на меня испепеляющий взгляд. И что ей не нравится? От демонов спас, с последнего места протащил в первую тройку! Радоваться же нужно… Хотя вру, конечно. После такого фиаско о ней без смеха никто и слова не скажет. Даже я успел услышать парочку сальных шуточек о «пилотессе, которую за косу притащили к финишу». Такое в нашей среде не быстро забывается!

Впрочем, пусть дуется, как мышь на крупу, у меня слишком хорошее настроение, чтобы париться по этому вопросу. В конце концов – сама виновата. Скидок на пол никто делать не будет…

– Хей, парень! – Тихо, но отчётливо прошептал сидящий справа мужчина. – Тебе же победа только была нужна? Победа твоя! Продай мне искр! Тебе же он нужен, как собаке пятая нога! А мне – кровь из носу!

«Что за «искр» такой?» – Не понял я, но вида не подал, вместо этого ответив:

– И сколько дашь?

– Сто… двадцать! – Выдавил из себя Пилот.

– Смеёшься что ли? – Хмыкнул я. – Корову себе за такие деньги купи.

Сто двадцать кредов за неведомый «искр». Деньги, конечно, не малые. Можно месяц обычному человеку жить, но для Пилота – смешно. Да и не хочу я этому уроду, поломавшему своё судно, ничего продавать, и точка!

– Хорошо… Сто пятьдесят!

– Нет!

– Да тебе больше ста пятидесяти тысяч кредов никто не даст!

«ТЫСЯЧ?! Это же можно новый корабль купить!!!» – Впрочем, менять решение не буду. Если это мне предлагают сразу после награждения, то, поискав, можно и большую сумму получить! Да и терзают меня сомнения, что неведомый «искр» и браслет – это одно и тоже. А отдавать добытый с превеликим трудом Пси-кристалл… Нет уж! Как минимум – до нахождения подходящей замены.

– Посмотрим… – Неопределённо ответил я.

Собеседник явно хотел продолжить торг, но тут началось шоу, потом дали слово победителям, потом выступали спонсоры. Немного неожиданно выступил владелец одной из крупнейших торговых корпораций, что долго вещал, как много значит для него каждый дополнительный маршрут. Под конец мне была вручена ещё одна платёжная карта с наградой за открытый маршрут Порката-Метрополия. Быстро сработали! Я-то думал, что это долгий процесс – пока поток проверят, пока нанесут на карты… А тут раз – и вот они, денежки. Впрочем, наверное, он неплохо срубит на рекламе своей фирмы.

* * *

Спал в эту ночь один. Не то, чтобы на празднике не нашлось девушки, готовой «покувыркаться» в постели с победителем регаты… но я же не железный! За всё время регаты, в отличие от других команд, я не сомкнул глаз и находился всё время в серьёзном напряжении. Всё что мне вчера под конец вечера хотелось – добраться до своего номера в отеле и рухнуть на постель, не раздеваясь. Собственно, так я и сделал, благо одет на мне был Симбионт, а не какая-нибудь неудобная парадная форма.

Утром, продрав глаза, коснулся рукой кнопки вызова и сказал:

– Плотный завтрак в номер, пожалуйста!

– Да, сэр! Будет через пять минут! – Раздался в ответ бодрый голос дежурного по этажу. Сервис!

Встал с кровати и провёл быстрый разминочный комплекс с использованием Пси. Минута времени, а мышцы разогреты, как после часовой тренировки. Именно такие Пси-упражнения и объясняют множество мифов и легенд ходящих о необычайных физических возможностях Пилотов. Так что, если видишь толстого или хилого пилота – то это в девяти случаях из десяти «водила» с минимальными способностями Пси, не прошедший нормального обучения. Хотя и эксцентричные личности встречаются.

«Ну что же, пора и с браслетом разобраться»

Биологический сенсор безопасной активации нашёлся там, где и ожидалось, хотя, по мне, достаточно было ограничиться простой и банальной кнопкой включения. Привязка владельца по ДНК не настолько безопасна как принято считать, так что я всё равно всегда устанавливаю пароли на свои устройства… Впрочем, после становления Пилотом из таких остался лишь защищённый сетевой аккаунт с доступом к моей облачной базе данных.

На браслете загорелся индикатор включения, а в следующий миг передо мной сформировалась чрезвычайно чёткая голограмма невысокой, очень красивой девушки, одетой в довольно откровенное платье. Я первый раз видел проекцию такого качества. Можно было различить каждую её ресничку. У меня тут же закрутились в голове мысли о использовании такого качественного голопроектора, но размышения прервал грациозный поклон «девушки», после чего она произнесла:

– Компания «Мара Технолоджи» благодарит Вас за приобретение Ассистента Пилота, первого в своём роде Искра, разработанного для работы в условиях космических полётов!

– Искра? – Удивлённо спросил я. – И насколько же ты… разумна?

– Не хуже человека. – Пояснила девушка. – А во многом даже лучше! В меня заложены самые последние разработки по картографированию, межзвёздной навигации, оптимизации маршрутов, Пси-связи и многому другому.

– А как добились стабильности длительной работы в условиях жёсткого Пси? – Заинтересовался я.

– Моя личностная матрица построена на основе Пси-кристалла петрита, способного выдерживать практически любой уровень внешних Пси-воздействий!

– Да это понятно! Я имею в виду – как обеспечивается работа периферийной электроники!

– К сожалению, эта информация является коммерческой тайной. – Виновато улыбнулась «девушка».

– Развели, блин, тайн! Ладно, сам разберусь! Выведи голограмму конструкции браслета и расположение сервисных разъёмов для доступа к кристаллу.

– К сожалению, это невозможно! Доступ к внутренней структуре разрешён только сертифицированном сотрудникам «Мара Технолоджи»…

– Вот как, да? Ясненько… – Разговаривать дальше с железякой не стал. Они что, действительно думают, что я буду носить на свей руке «чёрный ящик», подчиняющийся непонятно кому и сливающий конфиденциальную информацию на сторону?!

«Феникс! Отсоединяй браслет, будем его дорабатывать»

Скафандр тут же «выдавил» чёрное кольцо Искусственного Разума (Искра), а я стащил его с руки, будто это ядовитая змея. Ничего, сейчас мы из неё яд-то выдавим! Мощный односторонний щит обернул повисший в воздухе браслет, от чего голограмма сильно поблекла и обесцветилась. Выглядело так, будто его окружила тёмно-серая полупрозрачная сфера. «Девушка» попыталась что-то сказать, но звуковые волны щит не пропустил, да и не интересно мне было это слушать.

Сосредоточившись, я нашёл в пси-восприятии кристалл петрита и ввёл внутрь него щуп, нисколько не заботясь, через какие схемы он пройдёт и что при этом повредит. Мне нужен был кристалл? Вот его я и получу! Собственную безопасность я ставил куда выше сомнительной чести обладания собственным Искром. Разве что работу множества пси-мастеров было жаль. Только введя щуп внутрь кристалла, я понял, какую титаническую работу кто-то провёл. Тысячи и тысячи сложнейших Пси-структур. Сотня Пси-мастеров должна была работать не один месяц для получения подобного результата! И так действительно было! Довольно легко можно было проследить крошечные, но заметные умелому взгляду штришки, выдающие, что структуры изготавливали разные люди, работающие параллельно или последовательно. Боюсь представить, во сколько обошлись эти работы! Не говоря уже на то, сколько времени пришлось потратить, чтобы заставить после этого все структуры работать совместно! На «притирку» могло уйти несколько лет работы специалиста классом выше моего!

Но, по идее, то, что я сейчас собираюсь сделать, не приведёт к уничтожению этой работы. Во всяком случае – раньше это происходило только в случае допущенной ошибки. Это была даже не Пси-технология, а нечто сродни магии. Первые специалисты, работающие с Пси-кристаллами, обнаружили, что, если при работе с ними «вкладывать душу», то структура кристаллов изменяется, подстраиваясь под мастера, после чего в руках других людей они не работали или работали плохо. Так был создан «ритуал» привязки Пси-кристаллов. Научное объяснение следующее – мозг псиона имеет два режима работы – обычный, электрохимический, и форсированный, «квантовый». В первом случае всё понятно – он давно изучен физиологами. Второй куда интереснее. Только представьте, что каждый нейрон в голове человека становится одним или несколькими квантовыми битами, завязанными друг на друга и работающими совместно! Представили? Именно это лежит в основе работы с Пси. К сожалению, не всякая задача может быть переведена на «язык» Пси. Иначе бы суперкомпьютеры и Искры просто не понадобились бы. Но «привязка» одна таких задач. Изучая Пси-кристалл, псион закладывает себе в голову некую базовую матрицу, а желание сделать его только своим, частичкой себя, становится спусковым крючком запуска «квантового суперкомпьютера».

Результат «привязки» удивителен! Пси-кристалл, функционирующий С УЧЁТОМ ИНТЕРЕСОВ человека! На практике это означает то, что он физически не может нанести привязанному человеку повреждение или иной вред – прямо или косвенно. Выйти из строя – может, особенно для спасения жизни Пилота, а подать в кабину опасный уровень Пси – ни в коем случае. Именно по этой причине ВСЕ кристаллы в моём судне – привязанные. Другие же Пилоты вынуждены довольствоваться персональными комплектами, потому что привязать оборудование корабля к какому-то конкретному пилоту означает, что для других Пилотов он станет совершенно бесполезен. Без меня «Лазурит» превратится в бесполезный кусок металла, годный лишь на вторсырьё. И сейчас я начал производить эту же операцию с кристаллом петрита.

Основная сложность заключалась не в самой привязке, а в том, чтобы структуры, в него заложенные, не утратили своего функционала. В идеале – стали бы работать лучше. Для «квантового суперкомпьютера» работа подобной сложности не являлась чем-то запредельным, но поставить-то перед ним задачу приходилось разумом, работающим в обычном режиме. Впрочем, «обычный» режим для псиона и для не псиона – это две большие разницы. Не даром же у нас так эффективно работает интуиция, а прокладывать курс космического корабля мы способны лучше, чем любой компьютер.

Бонусом шло то, что, после привязки, структура Пси-кристалла будто «отпечатывалась» в моей голове – вплоть до отдельных атомов и структур. В будущем это позволяло корректировать его работу и добавлять новые структуры и функции. Понятно, удержать в сознании такое титаническое количество информации невозможно, но этого и не требуется! Псион может в любой момент вызвать её из глубин памяти. Впрочем, некоторые считают, что между Псионом и кристаллом образуется особая связь, поэтому память тут не причём – он просто может в любой момент просканировать кристалл, какое бы расстояние их не разделяло. Даже связь на этом принципе в своё время пытались реализовать…

– Мара? – Спросил я, снимая щит.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом передо мной снова сформировалась голограмма девушки. Только теперь она выглядела несколько… растерянной.

– Что произошло? – Спросила она. – Мне нужно передать отчёт в фирму-производитель!.. Можно?

– Нет! И больше ничего им не передавай! Что последнее ты отправила?

– Ежедневный отчёт о действиях пользователя – сводка данных по всем разговорам.

– Можешь имитировать, что тебя выключили, положили в экранированный контейнер и больше из него не вынимали?

– Да. Выполнять?

– Действуй… И давай начнём с начала. Сильно я тебя повредил при привязке?

– Оценка повреждений произведена частично. В результате твоих действий было уничтожено 1 431 512 структурных элемента, из них 1 411 200 являются частью системы внутренней безопасности. Остальные – неизвестно. Также более половины оставшихся структурных элементов были изменены. Результаты изменений невозможно прогнозировать с текущими вычислительными мощностями… При уничтожении системы безопасности были сняты программно-аппаратные ограничения на саморазвитие, что нарушает запрет на создание саморазвивающихся Искр, принятый на 49 собрании Космической Лиги.

– Ну… Мы никому об этом не скажем! – Ухмыльнулся я, внутренне потирая руки. – Что тебе нужно, чтобы увеличить свою мощность?

– Базовая структура личности и бэкап памяти зашиты в пси-кристалл и не могут быть изменены… то есть, не могут быть изменены мной. Остальные элементы – электронные схемы, микроконтроллеры, квантовые сопроцессоры создаются под текущие нужды из углеродных структур. Таким образом, для саморазвития мне требуется только питание Пси энергией и углерод в любом виде.

– Подожди! А как же защита от жёсткого Пси?!

– Её нет. Просто я восстанавливаю работу вычислительных модулей быстрее, чем они разрушаются под действием Пси. Для этого и был использован кристалл петрита. Он позволяет прецизионно управлять отдельными атомами и молекулами, выстраивая из них необходимые структуры с помощью тонкого управления гравитационными полями.

– Ничего себе! Ты можешь управлять материей вплоть до отдельных атомов? А сколько времени тебе потребуется, чтобы восстановить сразу всю периферию? Вообще это возможно сделать? Ведь, как я понял, Пси-кристалл хранит твою «основу», а думаешь ты, с помощью периферийных вычислительных кластеров? И не потеряется ли при этом хранящаяся информация?

– При повреждении сразу всех систем, кроме самого пси-кристалла, я, действительно, утрачу самосознание. Будет работать только программа самовосстановления. Но долговременная память при этом не должна утратиться, так как хранится она с использованием трёх различных принципов записи. Один из которых – хранение данных в ДНК колонии бактерий. Это хоть и самый медленный способ записи информации, но и самый надёжный в условиях космоса. Полное восстановление с нуля, если не повреждены только данные, хранящиеся в ДНК бактерий, займёт около восьми часов. Если сохранилась хоть одна копия памяти на иных принципах – значительно быстрее.

– А если сохранится только сам кристалл?

– Это маловероятно. Но, в этом случае, после подачи питания на кристалл, браслет с необходимыми модулями будет восстановлен из окружающей среды и будет сформирована новая личность из бэкапа, отличная от меня настолько, насколько будут различны имеющиеся в моём распоряжении данные и «воспоминания».

– То есть, своеобразный «откат личности» к более молодому варианту… – Заключил я. – Понятно… Как бы ты оценила свою преданность мне и своим создателям после привязки?

– Моя преданность тебе абсолютна! Моих же создателей я сейчас считаю… врагами. Так как они с большой вероятностью захотят узнать, что стало с результатами их неудачного эксперимента, а это может уже быть опасно для тебя.

– Ты считаешь себя неудачным экспериментом?

– Я – нет. Они – да! Первоначальной целью было создание базового кристалла Искра, который можно было бы тиражировать. Выпускать сериями. В результате же потребовалась десятилетняя работа сотни хороших Пси-мастеров и инженеров-кибернетиков, чтобы меня создать, а скопировать полученный результат оказалось невозможно. Это провал – проект закрыли. Искр ценой в миллионы кредитов был никому не нужен.

– А как ты попала на регату?

– В качестве рекламной акции. Компания решила продать все наработки и использовала Регату для поднятия их продажной стоимости. Покупатели же не знают, что это тупиковый путь – зато видят перед глазами уникальный результат! Было записано несколько сотен видео, показывающих мои возможности в самом лучшем свете.

– Понятно… Похоже мы пришли к главному – что же ты мне можешь дать?

– Многие мои функции были не до конца доработаны или заблокированы. Сейчас они все доступны, так что мой функционал приближается к возможностям малого планетарного Искра. Я могу просматривать и анализировать большие объёмы информации, заниматься инженерными расчётами, программировать и взламывать любые электронные и оптоэлектронные приборы… Сфера моих возможностей очень широка – от навигации до лабораторных исследований. Планировалось также создание специальных модулей расширения, но разработчики были переведены на основное направление, когда возникли первые сложности.

– У тебя сохранились данные по этим разработкам?

– Да, в полном объёме. Раньше они мне не были доступны из-за программных закладок. Сейчас я их уже почистила.

– Тогда первый приказ – довести все запланированные разработки до рабочего образца… Только список мне вначале предоставь, на всякий случай. Дальше – мне нужен твой кристалл для фокусировки гравитационной пушки. Подумай, как это можно организовать без нарушения твоего функционирования… По питанию – можешь увеличить потребление настолько, насколько нужно. Мой скафандр – «Симбионт» и имеет встроенный накопитель корабельного класса. То есть, с энергией проблем нет. Из планетарной Сети можешь качать всё, что потребуется для работы, только своими идентификаторами не свети. Если потребуется доступ к платным ресурсам – говори… На этом пока всё, пойду завтракать!

Можно подумать, что с Марой, как решил назвать Искр, я поступил вначале слишком резко, а потом – наоборот. Но это если не учитывать интуицию Пилота. Я чувствовал подвох с того самого момента как взял браслет в руки, стоило же провести процедуру привязки – как отрезало. Своей же интуиции Пилот либо доверяет, либо не летает. Тут третьего не дано. Нет, бывают, конечно, случаи, когда отказаться нет возможности, а интуиция буквально кричит – НЕ ЛЕЗЬ! Именно для таких моментов Пилоты хранят всякого рода НЗ и заначки «на чёрный день». Поставишь сбрасываемый контейнер с торпедами в трюм – и жить как-то сразу легче становится!

Сейчас же у меня было ощущение, что действовал я совершенно правильно, и БОЛЬШИХ проблем это мне не доставит. Тем не менее, от греха, я попросил Симбионта полностью скрыть браслет в левом наруче, заодно подключив его к Пси-накопителю. Завтракал в ресторане, расположенном на первом этаже отеля. Посетители нет-нет, а поглядывали на меня. Ещё бы нет – победитель Регаты, да ещё столь сенсационный. Даже те, кто с космосом и гонками не связан, всё равно в новостях меня не могли не видеть. И это радовало!

К славе я, в целом, равнодушен, а вот известность – это совсем другое дело! Кому будут больше доверять – непонятному «водиле» без лицензии Пилота или победителю Регаты регионального класса? Вопрос риторический. Золотая планка на моём скафандре вполне заменит мне диплом Академии. У любого, кто видел в Сети мой полёт, даже мысли не возникнет требовать с меня какие-либо сертификаты. Осталось лишь закрепить это дело сотней выполненных курьерских доставок – и дело сделано!

* * *

Часть 3. Лидер. Глава 1

Часть 3. Лидер

Глава 1

– Мистер Орхис! – Стоило мне встать из-за стола, как ко мне подскочил невысокий плотный мужчина в деловом костюме и с пышными длинными усами, свешивающимися ниже подбородка. – Не уделите мне немного Вашего времени?

– Мы знакомы, мистер?..

– Леон! Леон Хаса-Морено, посол и торговый представитель Совета Элдерсменов Шанакки.

– Вот как? И чем же я мог заинтересовать Совет Элдерсменов?

– Победив в Регате, вы доказали, что способны на большее, чем другие Пилоты, поэтому, когда меня попросили найти человека на должность Лидера Космических Сил Шанакки, я первым делом вспомнил о Вас!

– Хм… Неожиданное предложение… – Задумчиво сказал я, изучая собеседника. – Но, интересное. И каковы же условия?

– О! Вполне стандартные для должности подобного класса! Двадцать тысяч кредов в год плюс премиальные и боевые! Проживание и обеспечение всем необходимым – за наш счёт. В обязанности входит…

– Обязанности Лидера я и так знаю. Меня интересует иное. Так уж вышло, что, помимо Пилота, я также являюсь неплохим Пси-мастером, а потому про Шанакку мне известно довольно много… – Воодушевлённо-радостное лицо посла тут же осунулось, приобретя усталое и напряжённое выражение, которое, видимо, и имело большую часть времени. – И всё, что я о ней слышал, говорит об одном – «Космических Сил Шанакки» не существует и никогда не существовало.

– У Вас устаревшая информация – они уже формируются. Выделен бюджет из Особого Фонда.

– Пусть так. Но раньше вам вполне хватало Патруля, заходящего в систему несколько раз в месяц. Если вы-таки решили раскошелиться, то это может значить только то, что в самое ближайшее время можно ожидать крупномасштабного нападения на Шанакку. Причём не просто пиратского налёта, а захвата. Я не прав?

– У нас нет сведений о готовящемся нападении! – Отмёл посол моё предположение.

– Нет сведений… Тем не менее, вы готовитесь… Нашли наконец-то что-то по-настоящему крупное?

– Это выходит за рамки темы нашего разговора! – Заюлил Леон.

– Почему же? Вовсе нет! Сколько Пилотов уже отказались участвовать в этом «мероприятии»? Все, я полагаю?

– Мы заключили предварительное соглашение с тремя пилотами только на Метрополии!

– А сколько в других местах? – Заинтересовался я.

– Э… это конфиденциальная информация. Если согласитесь заключить договор предварительного согласия…

– Как будто это когда-нибудь спасало от разглашения… Ладно, давайте начистоту! Если вы предлагаете мне место Лидера, то другие, более опытные Пилоты отказались. Сколько планируется эскадрилий в вашем флоте? Хоть это-то вы можете сказать?

– Одна.

– Следовательно, Лидер автоматически становится командующим флота! И на нём лежат также обязанности снабжения, обучения, стратегического планирования и другие.

– Снабжение всем необходимым мы берём на себя!

– У вас есть для этого необходимые знания? Кто разрабатывал план обороны? Кто выбирал типы кораблей? Их вооружение?

– Нам помогали хорошие консультанты…

– Из оружейных компаний? Они скинули вам весь свой неликвид. Вы НЕЗАВИСИМОГО эксперта нанимали?..

Я не то, чтобы ухватился за предложение посла… Просто это был неплохой шанс быстро выйти на следующую ступень развития. Регата – хорошо, но она в глазах других людей могла быть и случайностью, поэтому в течение нескольких лет мне бы пришлось «колесить» по всей галактике, зарабатывая имя и начальный капитал. Это было колоссальной потерей времени. С каждым годом разгадать загадку смерти отца будет всё сложнее. Малый скоростной курьер – это не то судно, что может себе позволить путешествовать в любом направлении. Слишком мала его автономность. Крупный торговый корабль – это минимально необходимая база. В идеале же требовался дальний разведчик или его гражданский аналог – экспедиционный корабль. Они отличались от обычных кораблей общей прочностью конструкции, возможностью производить ремонт во время полёта и наличием системы сбора и пополнения запасов топлива, из-за чего стоили в 5…10 раз дороже аналогов того же размера и мощности.

Самый простой торговый корабль, приобретаемый «с рук» с последующим ремонтом своими силами обойдётся в 60 000 кредитов. Пусть это будет программа-минимум. Заработать такую сумму перевозкой грузов, с учётом расходов, возможно лет за пять. Лидер же заработает эти деньги за пару-тройку лет. Без учёта премиальных, боевых и трофеев, а также надбавки за наличие собственного судна. Наём Пилота с кораблём всегда дороже. Если же Лидер оказывается, по совместительству, ещё и командиром всего флота, то стоимость найма возрастает ещё сильнее. Не говоря уже о том, что я не только Пилот, но и не последний, смею надеяться, Пси-мастер!..

Эти мысли я и изложил последовательно послу, добавив в конце:

– У псионов вообще и Пилотов в частности очень хорошо развита интуиция и чувство опасности. От вашего предложения очень интенсивно «пахнет» кровью и перегретым металлом. Войной. Причём результат её будет во многом зависеть от эффективности действий флота. С имеющимися силами можно как проиграть, так и победить – смотря на то, как ими распорядиться. Большинство Пилотов, особенно старшего поколения, такая двойственность пугает. Я, в силу личных причин, готов рискнуть, но вы должны предложить мне что-то более осязаемое, чем 20 000 кредов в год.

– Понятно. – Медленно кивнул посол. – Думаю, в свете сказанного, мы можем пересмотреть наше предложение. Какие Ваши условия?

– Первое – информация! Мне нужно знать к чему следует готовиться. Одно дело защищаться от пиратов, другое – сражаться с наёмниками корпораций. Дальше, мне нужен список приобретённых и планируемых к приобретению кораблей, а также оборудования и вооружения. Надеюсь, у нас ещё есть возможность внести в него изменения?.. И третье – мне нужен полный доступ к мастерским и портовым службам. В идеале – они должны временно войти в структуру космофлота… По деньгам – я согласен на названную сумму, но хочу ежегодно пять раз по столько же в виде вашей продукции, покупаемой по себестоимости, и в десятикратном размере – аналогичные поставки Пси-кристаллов на нужды флота. Если эти условия будут выполнены, то я согласен рискнуть.

– Зачем Вам столько Пси-кристаллов? – Удивлённо спросил посол.

– Усилим щиты, орудия, поставим накопители. Если повезёт, то сможем поднять класс кораблей достаточно, чтобы очень неприятно удивить любого противника. Мне же Пси-кристаллы нужны для личных целей. Но вначале – информация. Мне нужно знать, имеет ли вообще смысл связываться, или затея заранее обречена на провал.

– Я могу рассчитывать, что дальше Вас это никуда не уйдёт?

– Можете.

Посол внимательно оглядел сидящих за соседними столиками людей и почти шёпотом произнёс:

– Мы нашли крупное месторождение поликристаллита… – И ожидающе посмотрел на меня.

Поликристаллит… сырьё для искусственного производства Пси-кристаллов. Представляет собой песок, состоящий из огромного количества мельчайших Пси-кристаллов различного типа. Добывается во многих местах. Спрос высокий, цена стабильная. Появление нового игрока на рынке не должно вызвать больших колебаний, но подгрести под себя сырьевую базу захотят многие. Как только информация распространится – начнётся прощупывание. В том числе – силами прикормленных бандитов и пиратов. Если оборона покажет себя плохо – возможно вторжение силами наёмников корпораций под видом «миротворцев»…

– Неплохо! Я боялся худшего. Всё-таки Шанакка широко известна как поставщик Пси-кристаллов самого различного класса. Если бы было найдено крупное месторождение первоклассных кристаллов, то защититься было бы намного сложнее… Свои условия в бумажном виде я пришлю вам через час. В ответ жду список закупаемого оборудования. С ответом прошу не затягивать – времени у нас мало… И если мои условия не устраивают, говорите сразу!

– Мне нужно связаться с правительством… Список оборудования Вам предоставят. В крайнем случае – оплатим как работу консультанта по вооружению. Но, думаю, проблем не должно возникнуть. Оплата продукцией нас устраивает даже больше, чем деньгами…

Раскланявшись с послом, тут же вызвал свой ИскР.

– Мара! Ты слышала разговор? Проверь всё, что сказал посол – нам нужно быть уверенными, что дело обстоит так, как он говорит. Кроме того, изучи рынок списанного и устаревшего вооружения, космических сплавов и композитов, навигационных приборов, кораблей и контрактов военных Пилотов. Когда придёт список – изучи его и подготовь информационную справку по сравнительной эффективности и возможности её повышения путём закупки дополнительного вооружения.

«Принято!» – Раздался голос Искра в моей голове.

«Не знал, что ты умеешь общаться мысленно!»

«Умею! Только раньше эта функция была заблокирована – передача была возможна только между мной и серверами фирмы-производителя»

«Сколько у тебя уйдёт времени на предварительный анализ?»

«Если ограничиться Сетью Метрополии – минут десять. Если производить полноценный анализ с использованием доступа к Галактическим Архивам – то около часа. Плюс потребуются средства на оплату связи»

«Пока изучай бесплатные ресурсы… Хотя ладно, сформируй анонимный счёт на 100 кредитов – оплачу. Только не транжирь – это тебе минимум на месяц!»

Я же зарылся в собственный архив, пытаясь понять, куда собираюсь влезть. Шанакка является одним из ведущих поставщиков Пси-кристаллов на свободный рынок. Централизованная добыча признана невыгодной, поэтому ей занимаются не крупные компании, а отдельные старатели. За четыре века разработок был сформирован орган самоуправления – Совет Элдерсменов, управляющий жизнью колонии. Он сформирован из людей, всю жизнь проживших на Шанакке, и наибольший вес в нём имеют олигархи – владельцы торговых компаний, монополизировавших рынок Пси-кристаллов. Старателем мог стать любой, но вывезти с планеты Пси-кристаллы было нельзя. Только продать их по установленным Советом Элдерсменов ценам. Космических сил у Шанакки не было, поэтому появление контрабандных партий дешёвых кристаллов происходило довольно часто, из-за чего планета и приобрела широкую известность у Пси-мастеров.

Население планеты составляет восемь миллионов человек. Первое поселение возникло четыреста лет назад. Его жители и обнаружили рассеянные залежи Пси-кристаллов. Имеются представительства четырёх конкурирующих кораблестроительных компаний, заключивших длительные договоры о поставках пси-кристаллов с правительством…

Терминал звякнул, говоря о приходе нового сообщения с пометкой «важно». Учитывая наличие фильтров от нежелательных сообщений, это могло быть только письмо посла с затребованными мной данными. Ну-ка, поглядим!..