Текст книги "Часовщик 2 (СИ)"

Автор книги: Константин Вайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Я работаю у Руслана последние две недели. Потом съезжу домой. Навещу родителей. Но там долго не удержусь. Мама у меня слишком властная женщина.

– Сочувствую, – его признание вызвало у меня улыбку.

– А потом я хочу к тебе.

– В плане? – опешил я от такого поворота.

– Поеду в Нижний Новгород. Пойду в магическую школу, на второй курс.

– Тебя возьмут? – удивился я. Вроде в школу берут только тех, у кого только пробудился источник.

– Конечно. Первый год – обязательный. Поступают в шестнадцать или семнадцать лет. Ты и сам знаешь. Одарённые должны научиться контролировать свой дар. А вот на второй остаются либо аристократы, либо те, кто решил связать свою жизнь с магией. Мой источник подрос, и я готов пойти на второй курс. Тем более, там есть специальные группы для тех, кому от двадцати пяти до тридцати лет.

– А тебе сколько?

– Двадцать семь будет на днях.

– Я... я думал, тебе за тридцать, – признался я в ответ.

– А это обратная сторона моего таланта. Любовь к азартным играм, отсутствие меры в еде и выпивке. Результат ты видишь, – он похлопал себя по животику, – зато так я буду выглядеть очень долго. И даже в пятьдесят лет! Если судить по моему отцу, – добавил Адик.

– Так, а от меня ты чего хочешь?

– Мне нужен лидер, – просто улыбнулся он, – я вижу, ты многого добьёшься. И ты правильный. Я готов тебе служить.

– Мне всего шестнадцать лет, и я рунолог! – Конечно, отказываться от Адика мне не хотелось, но было интересно понять, как он пришёл к таким выводам и чего вообще от меня хочет. Возможно, всему виной королевская кровь, текущая по моим венам. Считается, что она, как и аура, может оказывать воздействие на окружающих. Но я в это особо не верил.

– Неважно. Ты тот, кому можно служить, – упрямо заявил он, – и твой ответ меня не интересует. Просто знай, что в сентябре или ближе к октябрю я к тебе приеду. А чем заниматься, уже на месте разберёмся. В крайнем случае, снова начну ходить в лес.

– Там имеется магический лес?

– Да, причём один из крупнейших в центральной части Российской империи.

– Да уж, – я озадачено почесал затылок, – ладно, отказываться не стану. Буду рад тебя видеть, а чем заниматься, тут ты прав, на месте разберёмся!

Адик, явно довольный состоявшимся разговором, уехал. Я посидел немного в кафе, но размышлять было лень. Да и смысл? Приеду в Нижний Новгород и на месте буду разбираться. Пока слишком мало данных. Цели я перед собой поставил, и они не изменились.

Утром мы позавтракали и вместе с Леной и Саввой вышли на улицу – ждать Всеволода Дмитриевича. Буквально через пять минут рядом с нами остановилась небольшая, ничем не примечательная машина.

Я сел на переднее сиденье рядом с Зотовым, ребята устроились на заднем, и мы не спеша поехали.

– Я тут посмотрел твой артефакт для травников, – начал Зотов, – и у меня для тебя две новости.

– Одна хорошая, а вторая плохая? – улыбнулся я.

– Можно сказать и так.

– Тогда с плохой!

– На подобных артефактах магу заработать не получится. Если появляется спрос, подобные артефакты моментально начинают штамповать фабрики. И себестоимость у них будет небольшой. За такую пластинку – пятьдесят копеек. Будут продавать по три рубля. Это шестьсот процентов прибыли. Тебе места в этом бизнесе не останется. Тем более, руны простые и общеизвестные. Просто слегка перенастроить оборудование – и вот рынок завален!

– Понятно, – новость неприятная. Не учёл я эти фабрики и местных предприимчивых дельцов, – а хорошая тогда какая?

– Хорошая... – Он задумчиво глянул на меня, – хорошая – что этого не случится. Потому что артефакт твой имеет один очень большой недостаток.

– Какой?

– Ты его делал как сигнализатор повышенного магического фона. Но в лес идут одарённые и маги. Встреча с дикими зверями – не редкость, и без применения магии в этом случае никак не обойтись. Как ты думаешь, что произойдёт, если маг начнёт применять магию?

– Да что же это! – Я хлопнул себя ладонью по лбу. – Как же я не сообразил? Конечно, артефакт ударит током и разрядится. А ведь я Колычеву его на одобрение скидывал, и зельевару несколько экземпляров оставил. И никто не заметил этой проблемы!

– Они в лес не ходят. Да и я сразу не догадался. Ко мне просто зашёл постоянный клиент, вот он мгновенно сообразил. Я прикинул другие схемы. Идея-то, в принципе, хорошая, а главное, очень нужная! Но все варианты, что я накидал, получаются слишком сложными и нецелесообразными.

– Соглашусь, – кивнул я. Усложнять этот артефакт не было никакого смысла. Проще уж сделать многоразовый с возможностью выставлять уровень энергии, на который он будет реагировать, и сделать так, чтобы артефакт игнорировал магию владельца. Но это будет явно недешёвая вещь.

Дальнейший путь мы проделали в тишине. Зотов сосредоточился на дороге, я же просто прикрыл глаза и попытался расслабиться.

***

Серкх устало потёр глазки. После поглощения огромного количества энергии его тело подросло и усвоило практически всё без остатка. Теперь же необходимо было на время впасть в спячку для перехода на следующий ранг. Тело всё сильнее и сильнее сигнализировало, что не стоит откладывать это дело на потом. Мысли текли вяло, лапки с трудом перебирали различные линии, глаза сами по себе пытались закрыться. Но его питомец требовал внимания.

Серкх снова распахнул глаза, которые так и норовили закрыться без его на то согласия. Так, питомец! Этот оболтус умудрился поссориться с одним из самых важных людей в своём городе. Вместо того чтобы просто начать с ним работать, он завёл речь о чести и достоинстве. Серкх точно знал, что это, по сути, ограничения, которые люди сами накладывают на себя по непонятной ему причине. И эти ограничения очень мешают движению к власти и настоящим деньгам.

«Глупец!» – билась в голове сущности мысль. Как такого оставлять без надзора? Но надо уходить в спячку. Когда он проснётся, то станет сильнее! Вот только поможет питомцу в одном деле. Только бы хватило энергии, а то эволюция, что предстояла Серкху, может пройти не так гладко, да и затянуться на бо́льший срок, чем он рассчитывал. И в этом деле будет важна каждая капля энергии.

Серкх с огромным трудом перебирал лапками линии вероятности перебарывая сонливость из последних сил. Его сон может затянуться на две-четыре недели. Надо сделать так, чтобы питомца в это время не беспокоили. Он сдвигал в сторону, убирая подальше, все воспоминания и упоминания о Максиме. Совсем затереть их был не в силах, но мог сделать так, чтобы тот, кто хотел бы испортить питомцу жизнь, на время отложил эти планы, найдя дела поважнее. К его удивлению, таких людей оказалось немало. Питомец в этом мире всего несколько месяцев, а уже нажил приличное количество недоброжелателей: от блогера до главы гильдии департамента прикладной магии!

«Это даже хорошо», – решил Серкх. Чем больше неприятелей, тем сильнее стимул расти и развиваться. Этого он и добивался от своего питомца. И самое удивительное, что питомец нашёл эти проблемы сам, практически без помощи Серкха! Но сейчас, когда Серкху настало время уходить в спячку, придётся поработать и отвести от Максима пристальные взгляды. Не хотелось бы, выйдя из спячки, обнаружить, что питомец попал в чьи-то сети или, того хуже, окончил свою жизнь на каком-нибудь жертвенном камне!

Глава 13

Глава 13

Полчаса неспешной езды по просёлочной дороге – и вот мы уже прибыли в деревню.

– Сегодня заполняете максимально свой источник, – давал я инструкции Савве и Лене, пока Зотов ушёл договариваться насчёт нашей доставки в дальний форт, – на укрепление не тратьте время. Вечером, перед сном, выпьете зелье!

– А ты? – поинтересовался Савва.

– Я тоже, – улыбнулся я в ответ, – всё поняли? – Ребята согласно кивнули.

Предупредив, что заберу их днём, я отправился на поиски Всеволода Дмитриевича который куда-то пропал. Деревня была достаточно большой, но, к счастью, мне посоветовали искать его у гаража.

Гаражом оказался огромный ангар, в котором находилось шесть машин. Всеволод Дмитриевич стоял внутри у входа с большим холщовым мешком.

– Ну что? – спросил я, подходя.

– Договорился, – сообщил он, – машину загнал. Ждём лошадей!

Я тем временем рассматривал конструкцию, которую местные назвали «гаражом». Внутри, кроме машин, было очень много разного хлама. Какие-то холодильники, газонокосилки, стиральные машинки…

– Это у них склад такой? – не выдержав, поинтересовался я. – Большинство предметов давно пора отправить на свалку, а они тут занимают пространство.

– Это всё рабочее, – он удивлённо глянул на меня, – а как ты думал? Деревня на окраине магического леса. Тут уже высокий магический фон, и электрические приборы выходят из строя достаточно быстро. Этот ангар имеет защиту. Специальный металл и руны. Приглядись внимательно! – Всеволод Дмитриевич повёл рукой по сторонам. – Поэтому здесь парковка для пришлых, за небольшую денежку. А местные держат технику.

– Прикольно, – я прошёлся вдоль рядов холодильников, которые все были включены в сеть. В другом ряду выстроились стиральные машинки, – а почему у них электрические холодильники? Ведь есть же на рунах!

– Электрические гораздо дешевле к тому же при повышенном фоне бытовые руны работают не стабильно. То нормально морозят, то слишком сильно или наоборот, – пожал плечами Зотов объясняя очевидные для него вещи, – там, дальше, у них комната для молодёжи. Это они так её называют. Помещение, где можно посмотреть телевизор, поработать на компьютере. Только молодёжи я там ни разу и не видел. А вот стариков хватает!

– А телефоны?

– Телефоны так быстро из строя не выходят. На них специальные чехлы имеются, – просветил меня Зотов, – но ты лучше пройдись до машины и оставь в ней свой телефон. Все таки мы едем вглубь леса. Там точно телефоны выйдут из строя. Никакие чехлы не помогут.

Мысль разумная. Чехла специального у меня нет, так что я прогулялся до автомобиля и, отключив телефон, убрал его в бардачок где уже лежал телефон Зотова.

Вернулся обратно как раз вовремя. У забора остановились три пофыркивающих лошади. На одной сидел пожилой мужчина в высоких грязных сапогах. Он легко спрыгнул с лошади и, похлопав её по крупу, обратился к Всеволоду Дмитриевичу:

– Готовы? – Мужчина окинул взглядом мастера, потом посмотрел на меня:

– С лошадьми-то справитесь? Они, конечно, спокойные, но умение требуется.

– Справлюсь, – Зотов протянул руку к морде лошади. Та с фырканьем понюхала протянутую ладонь, на которой оказался кусочек яблока. Лошадь мгновенно его уничтожила и потянулась снова, облизывая пустую ладонь. Пришлось Зотову доставать ещё яблоко и кормить лошадь.

– Не вижу проблем, опыт имеется, – кивнул я на вопросительный взгляд сопровождающего.

– Ну ладно, вещи какие-нибудь берёте?

– Да, – Всеволод Дмитриевич поднял мешок с накопителем. Он был не очень большим, но весил прилично.

– Это что? – удивился мужчина, забирая мешок и взвешивая его в руке.

– Накопитель, – просто ответил Зотов.

– Э... чего-то он у тебя маленький. Нельзя с накопителем. Мы едем в форт Закревского, а у князя договор со Старицкими. Никаких чужих накопителей!

– Афанасий! – с укором в голосе произнёс Зотов. – Я же не первый раз, правила знаю, – и протянул свёрнутую в трубочку бумажку достоинством в десять рублей.

– Хм... – Бумажка мгновенно исчезла в широкой ладони мужика. – Что-то я тебя не припомню! Да и имя моё знаешь! – Он насупил брови, сверля подозрительным взглядом Всеволода Дмитриевича.

– Так я в последнее время и не ездил в форт. А вот лет пять назад был у вас частым гостем.

– Сева? Ты, что ли? Я смотрю, вроде, знакомое что-то. Но ты изменился. Постарел, пузень себе отрастил! – Афанасий совершенно по-простому хлопнул Зотова по выпирающему животу. Тот слегка оторопел от подобного обращения. – Если в форт не надо, приезжал бы на лошадях кататься, – не обращая внимания на впавшего в ступор Всеволода, продолжил он, – у нас сейчас это модно. Молодёжь любит. Ну, а что? И для фигуры полезно, и местность у нас с повышенным фоном. И здоровье поправится, а то ты бледный какой-то!

– Нам ехать надо! – взял себя в руки Зотов. – Не стоит тратить наше время, – немного свысока произнёс он, но мужик был непробиваем.

– Так чего же вы тут лясы точите? – Афанасий смачно сплюнул на землю и запрыгнул на лошадь, после чего требовательно протянул руку Зотову. – Давай сюда свой мешок, привяжу к седлу. И прыгайте, мне тоже недосуг тут время на вас тратить! – скомандовал он.

Лошадь, доставшаяся мне, действительно оказалась очень смирной. Я бы сказал, меланхоличной. Я легко запрыгнул на неё. На лице непроизвольно возникла улыбка. Как же хорошо снова оказаться в седле! Да ещё и в здоровом теле! Легко сжав бока, я направил лошадь вперёд.

Ехали мы не спеша. Я быстро приноровился, и мне не терпелось пуститься в галоп, но Афанасий внимательно смотрел за мной и периодически одергивал мои порывы, советуя не отрываться от группы.

– Это хорошо, что вы в воскресенье выбрались, – пригладив окладистую бороду, сообщил он, – форт практически пустой. Так, десяток охранников. Даже магов толком нет. Выходной!

– На то и был расчёт, – согласился с ним Зотов. Он сидел в седле не так уверенно, как я, но было видно, что опыт имеет.

– А ты, – обратился ко мне Афанасий, – выдержишь ли нагрузку магическую? Уж больно молод, – он бросил на меня взгляд, полный сомнения.

– Выдержу, – коротко ответил я.

– Ну, как знаешь, – тот безразлично пожал плечами, – если что, оттащу до первого форта, – было видно, что ему охота поболтать, но попутчики попались неразговорчивые.

Зотов пытался управиться с конём. Он то сжимал бока лошади коленями, то привставал на стременах. Давно не ездил, вот и не мог никак приноровиться. Я же просто наслаждался поездкой.

– Мой род уже четыре поколения служит Закревским, – закинул удочку Афанасий, но не дождался никакой реакции от нас. Однако это его не остановило, – я и сам маг не слабый. Чуть больше двухсот единиц! Знаю земляные заклинания. Хорошее подспорье для в жизни в деревне.

Я пропускал его слова мимо ушей. Афанасий всю дорогу рассказывал о значимости себя, любимого, и своего рода. По его словам, сам князь Закревский советуется с ним, и всех он знает, и всё умеет. Ох уж эти мужицкие байки!

Наконец мы проехали малый форт, и через пятнадцать минут неспешного движения я ощутил, как быстро начал повышаться магический фон. Кончики пальцев защипало, дышать с каждым шагом становилось всё труднее. Похоже, я не совсем готов к такому уровню. Но это поправимо. Закрыв глаза, я максимально перекрыл свои магические каналы, тем самым сильно сократив приток магии к ядру. Магия всё равно поступала – через кожу. Но это был небольшой поток, и ядро так быстро не насыщалось. Голова слегка прояснилась.

Послушная лошадка смирно шла вперёд даже без моего участия в процессе. Открыв глаза, я увидел впереди высокую каменную стену. Не так я себе представлял форт. Думал, это будет деревянное сооружение в лесу, а на деле он больше походил на замок. Точнее, на монастырь.

Вокруг каменных стен весь лес был тщательно вырублен широкой полосой метров в пятьдесят примерно шириной.

Мы подъехали к деревянным воротам. Афанасий как раз заканчивал очередной свой рассказ. На этот раз я даже прислушался.

«Этот форт построили лет двести назад. Род Закревских сделал из него небольшую крепость. Времена были смутные, и это было отличным местом, чтобы отсидеться. Мало кто мог сунуться так глубоко в магический лес. Но Закревский так ни разу и не воспользовался фортом. Когда его дом осаждали, он не смог бросить жену и детей, чтобы спасти свою жизнь. Они бы не перенесли повышенный магический фон». Так что бился он до конца и победил в какой-то там кровавой родовой войне. Форт долгие годы находился в запустении. Но лет пятьдесят назад его восстановили. Все делалось вручную, без использования техники. Только маги и воины. Ту же артель сюда не пригонишь – не выживут.

С той поры, здесь кипит жизнь. Повышают свой уровень маги рода, учителя магической школы и лучшие ученики. Заряжают накопители. Одно время тут даже трудился травник. Созданные в подобном месте зелья имеют гораздо более высокий уровень.

Нас заметили со стены и, признав Афанасия, распахнули ворота.

Мы заехали внутрь под вялыми взглядами двух мужчин в военной форме. Было видно, что службу они несут спустя рукава. Хотя чего другого ожидать? Я так понимаю, этот форт грабить или захватывать нет никакого смысла.

– Только двое сегодня? – поинтересовался один из военных у Афанасия.

– Воскресенье, – тот пожал плечами.

– Лады, – маг окинул меня задумчивым взглядом, – ученик?

– Нет, – я отрицательно махнул головой.

– Езжайте вглубь, – махнул он рукой Афанасию, – сегодня никого нет, так что устраивайтесь где угодно, – после чего отправился закрывать ворота, потеряв к нам интерес.

Мы объехали каменный двухэтажный дом с узкими окнами. За ним располагался яблочный сад. Ветки деревьев были усыпаны яблоками.

Под одним из деревьев мы спешились.

– Там, впереди, беседка, устраивайтесь, – Афанасий махнул рукой, – как закончите, подходите на конюшню, я там пока покемарю.

Забрав у нас лошадей и передав мешок с накопителем Всеволоду Дмитриевичу, он степенно удалился.

Зотов первым делом поднял с травы сочное яблоко и кинул его мне, сам тоже взял.

– Съешь, отличные яблоки, весьма полезные. В деревне из них делают сок и продают за неплохие деньги!

Я откусил яблоко. На вкус – совершенно обычное. Слегка кисловатое.

– Тут и так магический фон перенасыщен, и я с трудом с ним справляюсь. Думаю, мне не стоит усугублять, – заявил я, отбросив надкушенное яблоко.

Зотов согласно кивнул и повёл меня вглубь. Он неплохо ориентировался здесь. Мы подошли к небольшой беседке, заросшей кустарником. Похоже, местный садовник до неё не добирался.

Внутри беседки было влажно, хотя трава перед ней уже успела высохнуть на солнце.

Всеволод Дмитриевич достал из своего рюкзака покрывало и расстелил его на траве.

– Устраивайся, – следующим делом он достал большой термос и пару пакетов с бутербродами. Сняв обувь, сел на плед. Рядом с собой положил очки артефактора, показывая, что полностью готов приступить к нашему делу.

Я последовал его примеру: разувшись, устроился на пледе. Рядом со мной стоял мешок с накопителем. Прежде чем приступать, надо было успокоиться, настроиться на нужный лад.

– Медитация, минут двадцать, – заявил я, – придём в норму после поездки на лошадях, настроимся.

– Хорошо, – артефактор не стал спорить, а просто прикрыл глаза и расслабился.

Я краем глаза следил за Зотовым. Вот что значит опыт. Он практически мгновенно выровнял дыхание и нырнул в медитативное состояние.

Мне потребовалось несколько больше времени, чтобы настроиться.

Магическая нагрузка была большой. Я частично приоткрыл каналы и занялся укреплением своего тела. Всю энергию я прогонял через внутренние органы и мышцы, насыщая их магией. Старался, чтобы до источника доходил самый минимум. Настроив свой организм на самостоятельную работу, открыл глаза и, развязав мешок, достал накопитель, который поставил в центр пледа. Для его работы не обязательно, чтобы он стоял прямо на земле. Плед не создаёт преграды.

– Смотрите внимательно, – обратился я к Зотову, который уже успел нацепить очки артефактора, – это руна в виде буквы «Кси». Она начала светиться. Контакт с землёй установлен. Она собирает энергию, которая попадает в руну «Фи». Сейчас эта руна пока не работает в полную мощность. Это будущее ядро накопителя. Её сначала надо запустить. Энергия накапливается в ней и уплотняется. Как только плотность достигнет определённого предела, сердце накопителя ярко запылает и превратится в магнит. Оно само станет тянуть энергию. Уплотнять её, собирать внутри себя.

– Вижу, – раздался голос Зотова, – это завораживающее зрелище. Мне только пару раз удавалось его наблюдать.

– Надо не только наблюдать, но и понимать происходящие процессы. Вот сейчас цвет руны «фи» меняется с жёлтого на оранжевый. Это значит, что количество энергии в ней достаточно. Потянитесь к руне, ощутите её желание.

Зотов двумя руками обхватил накопитель, и из его ладоней протянулись нити энергии. Они достигли ядра, но оно его не приняло. Понимания не хватало.

– Смотрите, – я положил свои руки на накопитель и потянулся к знаку «фи». Я ощущал его сердцебиение. Немного добавил энергии от себя. Накопителю совсем чуток не хватало магии, чтобы запустить своё сердце, я же его подтолкнул и получил в ответ тепло и благодарность. Сердце накопителя забилось и стало активно втягивать энергию через руну «Кси», которая соединяла его с энергией земли.

– Потрясающе! – не выдержал Зотов. В его голосе звучал азарт. – Я тоже хочу попробовать!

– Только спокойно, аккуратно! – Уж слишком он возбудился. Нельзя работать с магией в подобном состоянии.

Зотов послушался. Пару раз вдохнув, он погрузился в полумедитативное состояние и снова потянулся магией к ядру. В этот раз он был ближе. Но этого было недостаточно, чтобы ядро ему подчинилось. Не хватало понимания, но я видел, что Всеволод Дмитриевич на верном пути. Неделя, в крайнем случае – месяц тренировки, и у него всё получится.

Последние свои мысли я озвучил вслух.

– Да хоть два месяца! Я с ним десять лет не мог разобраться. Но теперь сам ощущаю, что мне осталось сделать буквально один шаг!

– Смотрите, – я потянулся к сердцу накопителя со всем своим пониманием. Мне хотелось слегка сдвинуть его в сторону. Руна сопротивлялась. Но мы уже были настроены на одну волну, она меня воспринимала, только не была готова признавать главным. Тогда я придавил её своей силой воли. Не просил, а указывал. Перешёл на язык силы – и руна сдалась. Мне удалось подвинуть её немного вбок. Слишком сильно сдвигать я не хотел, боясь нарушить равновесие. Этого было достаточно, чтобы в моей голове исчезли всякие сомнения. Теперь я твёрдо знал, что имею над ней власть. Я смогу создать новое ядро с полной уверенностью в своих силах и с достаточным пониманием, чтобы оно вышло крепким и надёжным.

– Если бы мне сказали, что шестнадцатилетний парень сможет обуздать ядро накопителя, который создали двести лет назад, я бы ни за что не поверил! – Зотов снял очки и с недоверием, смешанным с почтением, смотрел на меня. У меня сложилось впечатление, что он размышляет: начать мне кланяться и признать меня гением, или, может быть, всё произошедшие ему просто привиделось?

– За эти годы руна ослабла, – я решил сбросить с себя венец, – да и ставил её умелец, но не гениальный мастер. Так что справиться не составило большого труда.

– Но ты теперь сможешь её повторить?

– Я смогу повторить только ядро. Но без защитных механизмов, которые его окружают, оно долго не проработает. Да и завязку на ауру я пока не умею делать достаточно хорошо.

– С этим я справлюсь с закрытыми глазами! – Всеволод Дмитриевич вскочил и, запустив руку в волосы, растрепал свою причёску. – Я же теперь лучше понимаю ядро и смогу вокруг него создать защитный узор. Ты делаешь ядро, я – узор. Уверен, моего понимания достаточно, чтобы их соединить!

– Да, – я не стал отрицать очевидного. Именно для этого я сюда и приехал: чтобы Зотов получил понимание. Теперь мы вдвоём можем сделать накопитель.

– Ух! У меня в крови бурлит адреналин! – заявил мастер и начал приседать. – Надо дать ему выйти. Физическая нагрузка – лучший вариант.

– Вы бы поосторожней, – ухмыльнулся я. По лицу Зотова катились градинки пота, – в последнее время вы, похоже, совсем не уделяли времени физическим нагрузкам.

– Ты не понимаешь! Мне хочется кричать и бегать. Очень тяжело сдерживаться. Я столько лет убил на этот накопитель. Ты исполнил мою детскую мечту!

– Попейте чаю, – я подвинул термос, когда Зотов устало лёг на плед, пытаясь отдышаться. Хватило его всего на двадцать приседаний. Представляю, как он завтра себя будет чувствовать. Ещё и поездка на лошадях...

– Спасибо! – Всеволод Дмитриевич устало сел и налил себе чаю. – Надо ехать обратно! Будем делать свой накопитель.

– Нет, – твёрдо остановил его я, – два часа ещё медитируем. Придёте в себя. Заодно прогоните энергию по мышцам, а то завтра пошевелиться не сможете. Тогда и поедем!

Я посмотрел на часы. Мы в этом форте провели чуть больше часа. Не так уж и много. Ехать обратно не было смысла. Накопитель может и подождать, а вот моим ребятам и мне лично нужно подзарядиться. У нас лежат зелья для увеличения магического источника. К приёму нужно подготовить и тело, и источник, иначе эффективность будет ниже.

Зотов согласился с моими доводами, и мы ещё два часа провели в медитации.

Забрав ребят, отправились в обратный путь. Всю дорогу Зотов выспрашивал, для чего мне нужен накопитель. Пришлось объяснять:

– Для развития источника нет лучшего варианта. Сливаем магию в накопитель один-два раза в день, а вечером забираем её обратно, при этом стараемся впихнуть в источник больше, чем туда влезает. Это будет растягивать его и увеличивать в размерах.

– Ха-ха-ха! – внезапно рассмеялся Всеволод Дмитриевич. – Мне это напомнило аналогию с желудком и едой, – он хлопнул себя рукой по выпирающему животу, – мы так же в него запихиваем с каждым разом всё больше и больше, и он растёт.

– Да, – согласился с ним я, – но, в отличие от живота, рост источника только на пользу.

– А нам можно будет? – Лена, сидящая на заднем сиденье, внимательно слушала мои объяснения.

– Конечно, – кивнул я, – только просьба ко всем держать это в секрете. Я имею в виду наличие накопителя. Не знаю, как поведёт себя род Старицких, узнав, что мы можем составить им конкуренцию.

– За это не беспокойся, – махнул рукой Зотов, – они не единственные. Тут дело, скорее, в удобстве и маркетинге. Они предоставляют, в первую очередь, сервис. Так что сражаться с мастером, который в год может сделать пятьдесят-сто накопителе нет никакого смысла. Особенно учитывая тот факт, что без сервиса по обслуживанию и зарядке они будут только пылиться… – Он демонстративно развёл руками.

– Но всё равно, – я упрямо помотал головой, – болтать лишний раз не стоит. Вот встану крепко на ноги, тогда да. А так меня тут уже пытались бандиты похитить, чтобы я на них в Туле работал. Нет, к этому я точно не готов!

Это была не трусость или слабость. Просто позиция. Зачем мне сейчас проблемы? Я, безусловно, их решу и не буду от них бежать, но у меня есть дела поинтереснее и поважнее, чем отстаивать свою независимость. Мне надо учиться, развиваться, расти в магическом плане. Не хотелось отвлекаться на второстепенные дела.

Некоторое время мы ехали в тишине. Зотов раздумывал над полученной от меня информацией.

– Получается, я смогу увеличить свой источник? И до каких пределов? – недоверчиво спросил он.

Я же в ответ закатил глаза. Вот почти полчаса распинался перед ним, объяснял всё досконально, а теперь встречаю такое недоверие.

– Опыт – сын ошибок трудных! – выдал на это Савва с задумчивым видом. – Я буду заниматься, как советует Максим.

– Так почему же так никто не делает? – не унимался Зотов.

– С чего вы взяли, что не делает? – Я удивлённо посмотрел на мастера. – Полагаю, кто знает, занимается. Но не у всех имеются накопители. Слишком они дороги. Те же зелья стоят не так уж и дорого для начальных уровней. А выше трёх сотен единиц обычно и нет желающих запрыгнуть. Что для меня совершенно непонятно!

– Это-то как раз хорошо объяснимо. Взять даже меня. Я активно развивался и достиг двухсот пятидесяти единиц, после этого особо не усердствовал. За последние десять лет, увеличил объем почти до трехсот пятидесяти единиц. Но я занимаюсь рунами и артефактами. Я не боевой маг. Для меня, в первую очередь, важны знания и умения, а объём источника вторичен, – Зотов пожал плечами. Было видно, что такое положение дел он считает совершенно понятным и обыденным. В чём-то он, конечно, прав. Учитывая, что современный мир является более-менее мирным и спокойным.

– А боевики? – влезала в разговор Лена.

– Боевики постоянно растут. Для них это жизненно важно. Чем ты сильнее, тем ценнее, – ухмыльнулся Зотов своему каламбуру, – да и зачастую от уровня может зависеть твоя жизнь.

– А целители? – Савва заинтересованно придвинулся к нам.

– Они тоже развиваются. От этого зависит их оплата!

Так, за разговорами, я сам не заметил, как мы добрались до интерната.

Когда машину покинули Савва и Лена, Зотов повернулся ко мне и совершенно серьёзно произнёс:

– Командуй. Я хочу сделать накопитель! Сам. Свой. Пусть и с твоей помощью. Что надо делать? Денег не жалей! Как говорится, куй железо, пока горячо. А сейчас очень горячо. Я ещё помню, как загоралось ядро в моем накопителе, я ещё ощущаю ладонями его жар. Давай зажжём свой костёр!

Озадачил он меня. Я думал заняться этим делом без спешки и самостоятельно, обратившись к Всеволоду Дмитриевичу лишь под конец. Но раз уж он так загорелся...