Текст книги "Шорох"
Автор книги: Константин Толин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Тишина, только буханье пульса в висках и скрип двигающейся в обратную сторону по инерции на несмазанных петлях двери. Выждав полминуты, Валерий осторожно выглядывая из-за дверного косяка, за два-три приема быстро оглядел открывшееся пространство и, не заметив ничего подозрительного, вышел из-за своего укрытия.
Мужчина удивленно присвистнул: он готовился увидеть все что угодно, но только не то, что сейчас предстало перед ним. Второй зал был вдвое длиннее первого, никак не меньше пятидесяти метров. И на всю длину, с равным расстоянием между собой, тянулись четыре… гряды земли. Лоскутов не знал наверняка: земля ли это? Но выглядела она именно так, как должен выглядеть торф или чернозем: черная, мелкой фракции, без комков. Отставной полицейский никогда не тяготел к дачно-огородным развлечениям, поэтому по внешнему виду не мог определить: что это? «Зачем здесь земля? Что, улицы мало? Хранить столько земли, тут тонн сорок, не меньше, в отапливаемом помещении… Зачем? Почему в грядках?», – размышлял растерявшийся и одновременно с этим сразу же расслабившийся подполковник. И действительно, земля была собрана в аккуратные гряды, шириной метр, в высоту – полметра. Тянулись эти гряды во всю длину второго, «большого», как назвал его Валерий, зала. Более мирной и безмятежной картины представить было трудно.
Странно, но ощущение опасности, вытеснив удивление, снова вернулось и заполнило Лоскутова. Мужчина прошел в междурядье тоже метровой ширины до противоположной стены и наткнулся на очередную, такую же невзрачную дверь. «Еще одна загадка!», – сразу внутренне подобрался Валерий, и так же, как и в первый раз, осторожно ее открыл. Но ничего зловещего за ней не обнаружилось, только металлические до потолка стеллажи. Это был явно склад со своим выходом на улицу. «Так, с этим все более или менее понятно. Скорее всего, здесь складировали готовую продукцию и выгружали через ту дверь», – догадался подполковник. Несмотря на первое открытие, чувство тревоги не только не прошло, но еще более усилилось по мере того, как Лоскутов медленно, задумавшись, шел обратно вдоль гряды. Вдруг… ему почудилось какое-то движение сзади него. Он остановился и замер, прислушиваясь. Сумрак стирал границы между находившемся в помещении, делал их размытыми и очень осложнял наблюдение. Валерий ощутил неприятный холодок под ложечкой…
– Да, черт возьми, кто здесь?! – захотелось закричать ему. Но он знал, что делать этого ни в коем случае нельзя. Так он покажет противнику, что боится… Это равносильно тому, как расписаться в своем бессилье: «Я твой… бери меня…». Он снова начал движение, скосив левый глаз вниз и назад. Так и есть! Ему не показалось! По гряде, сзади него, совсем близко, в каком-то полуметре за его спиной по поверхности пробежала какая-то… рябь. Это было похоже на едва заметную волну… Пока подполковник судорожно соображал: что же это происходит, к его ноге как будто протянулся темный наплыв земли из гряды. Уже не рискуя, Лоскутов резко ускорил шаг и почти бегом, не оглядываясь, выскочил из большого зала. Плотно закрыв за собой дверь и ощутив какой-то мягкий толчок в нее с обратной стороны, подполковник прижался спиной к стене и попытался успокоиться. Не сразу, но ему удалось отогнать от себя жуткое ощущение живой и плотоядной темноты, которая кралась за ним по пятам, охотилась на него! Кто или что скрывалось в этой темноте и где?! Подполковник мог себе поклясться, что такого страха он в своей жизни еще не испытывал… Это был почти неконтролируемый ужас! Его природа ничего общего с человеческим не имела. Ни один из людей, самый жестокий убийца, садист, изувер не мог создать таких гнетущих флюидов, готовящегося холодного и безразличного убийства. Лоскутов также почувствовал, что несостоявшееся убийство было бы невообразимым по исполнению и БЕЗУМНО БОЛЕЗНЕННЫМ для жертвы, то есть для него. Он знал, что был на волоске от гибели, необъяснимой по мотивам и форме исполнения, и от этого его бессилие в этот миг показалось ему совсем фатальным.
* * *
Хозяин фермы по-новому окинул взглядом «малый зал», и он показался ему уже не просто мрачным, а без преувеличения враждебным.
«Что же здесь произошло? Почему умер хозяин? Почему так дешево продавали вермиферму?», – возникшие с новой силой вопросы требовали немедленного объяснения и, преодолев жгучее желание сбежать отсюда, подполковник, ослабевшей после сильного испуга, рукой открыл запертую на ключ дверь в бытовку. Больше не задерживаясь ни на мгновение, Валерий включил свет и… остановился приятно пораженный уютной обстановкой, царившей внутри. Комната напоминала кабинет: удобный письменный стол, диван, два глубоких мягких кресла, бюро, книжный стеллаж у стены, мини раздевалка в углу, санузел. На душе как-то сразу потеплело, но взглянув через окно внутрь малого зала, подполковник ощутил непреодолимое желание закрыть дверь на замок изнутри и все жалюзи на окнах – слишком гнетущее впечатление на него оказала темнота, хозяйничающая в помещениях вермифермы за тонкой перегородкой стеклопакета. Лоскутов решил здесь задержаться и попробовать найти ответы на мучавшие его вопросы: должны быть ведь какие-то деловые бумаги в офисе фирмы?! Его резонные предположения подтвердились практически сразу – в верхнем выдвижном ящике стола он обнаружил несколько объемистых темно-синих пластиковых папок на резинках и тут же приступил к изучению их содержимого. Здесь была деловая переписка по сертифицированию продукции с органами надзора и контроля, исследований, проверки качества и другие. В другой хранились договора на производство тары, упаковки, рекламы, сбыта продукции, трудовые соглашения с работниками, образцы буклетов, товарно-транспортная документация, накладные. В третьей… Лоскутов сначала даже не понял – что? Какие-то письма… Внимательно вчитавшись в текст верхнего в папке листа, он аж вздрогнул! Его почти заколотило от волнения: перед ним был… «привет с того света» от… бывшего владельца фермы – …его дневник. Подполковник, судорожно вцепившись в тонкую пачку листов, откинулся в кресле: «Я разберусь с тем, что здесь произошло!». В том, что с хозяином случилась трагедия, Валерий был теперь почти уверен, впрочем, так же как и в том, что к этому самым тесным образом причастна эта зловещая вермиферма. С содроганием вспомнив то, что он почувствовал в «большом» зале, бывший полицейский в своих предположениях уже не сомневался.
* * *
Лоскутов читал дневник прежнего владельца, все больше погружаясь в события недавнего прошлого:
«27 октября. Получил долгожданный груз! Маточное поголовье красного калифорнийского червя в субстрате. Десять миллионное особей. Отлично! Сегодня будем заселять: как им придется наше сырье?
15 ноября. Температура в помещении упала до +12. Включили тепловые пушки, подогреваем гряды по воздуховодам снизу. Температура поднялась. В грядах +25, отлично!
23 декабря. Червь равномерно расселился, размножается хорошо, много яиц и молоди.
15 февраля. Заселенность в одном квадратном метре субстрата увеличилась в 1700 раз! Отличный результат!
3 марта. Надо срочно закупить электронных котов – слишком много развелось мышей-полевок. Приходят из леса, заселяют гряды, роют норки. Наносят урон популяции червя.
26 апреля. Если не отключать «пугалки», то звук стоит невыносимый! Рабочие жалуются… Перевели на беззвучный ультразвуковой режим… Черви стали очень и очень подвижны! Размножаются с сумасшедшей скоростью! Просушка готового биогумуса идет очень медленно. Перепробовали все: электронагревательные кабеля, печи, тепловые пушки – результат неудовлетворительный. Крайне низкая выработка готовой продукции, с этим срочно надо что-то делать! Потребители грозят разрывом контрактов, веду переговоры, пока ситуацию удерживаю.
1 мая. Главный инженер предложил сушить биогумус на больших площадях с помощью мощных инфракрасных ламп. Срочно закупили десять штук, повесили. Сушим тонким слоем на всей площади малого зала. Лампы помогают здорово! Выработка выросла до полтонны в сутки! Мы спасены!
20 июня. Зоолог обратил внимание на возврат отсева в гряды: черви существенно увеличились в размерах, ведут себя очень подвижно.
27 июля. Грызуны исчезли совсем. При разбрасывании биогумуса из гряд для просушки рабочие все чаще и чаще находят маленькие косточки каких-то животных, похожих на мышиные. Непонятно… надо переговорить с зоологом.
31 сентября. Барс ведет себя очень странно: лает, прыгает, норовит сорваться с веревки.
18 октября. Вернулся с Бали. Только приехал на ферму. Рабочие почему-то какие-то угрюмые, угнетенные. Что-то не так.
13 ноября. Давно не видно местного кота. Спросил: где? Никто не знает.
Новый год! Черви пожирают субстрат с поразительной скоростью! Съели годовой запас!
28 февраля. Люди жалуются на… червей! Как такое может быть?! Один рабочий уволился после того, как его, по словам рабочего, укусил червь! Бред! Надо принять меры, чтобы не пили на работе. У червя нет зубов, он не может укусить!
23 марта. Все хорошо. Отгружаем биогумус каждый день, надеюсь на прибыль в этом году.
14 апреля. Куда-то подевался Барс. Веревка оборвана, его нигде нет. Очень жалко, хороший был пес. Надо срочно искать новую собаку.
25 мая. Сегодня уволился главный инженер. Говорит, что предложили интересную работу. Отводит глаза: врет. Почему? Другие ушли раньше. Ничего страшного, на месяц остановимся, надо набрать новых рабочих.
18 июля. Вернулся из Европы. Звонили с форелевого хозяйства. Интересуются червями в качестве корма. Завтра надо заехать на ферму, набрать».
Листы с записями закончились. Лоскутов недоуменно пожал плечами и даже перевернул лист в поисках возможного продолжения, но, увы… Валерий встал и прошелся по кабинету. Вопросов меньше не стало. Напротив, полученная информация лишь добавила новые: «Что же, черт возьми, все это значит?!». Погрузившись на некоторое время в тягостное раздумье, бывший полицейский вытащил из кармана мобильный телефон и набрал чей-то номер. Поговорив минуту другую, подполковнике просветлевшим лицом попрощался с собеседником и выдохнул: «Ну вот, скоро все прояснится». Когда через пятнадцать минут зазвонил мобильник, Лоскутов схватил трубку со стола и прижал к уху. Потом медленно вернул его обратно. Полученная информация озадачила подполковника: предыдущий хозяин фермы… исчез в июле. И до сих пор никто не знает, где он. Возле входа в вермиферму нашли его автомобиль. И больше ничего. Перевернули все верх дном, отследили все контакты – но никаких результатов.
Лоскутов подошел к окну в зал и раскрыл жалюзи. На улице смеркалось, поэтому в помещении уже царила настоящая темень. «Что там скрывается в этой темноте?», – размышлял отставной полицейский. Он столкнулся с чем-то необъяснимым, с тем, с чем еще в своей жизни не встречался. Лоскутов не боялся людей, зверей, стихийных бедствий и природных аномалий… До сегодняшнего дня он был уверен, что уже ничего не боится… Но здесь, в этом затерявшемся в лесу, бывшем скотном дворе происходило что-то выходящее за рамки его опыта, представлений об окружающем мире. Подполковник не верил в мистику, потустороннее и подобную чертовщину, но сейчас с удивлением обнаружил, что думает о тех животных, которых здесь уничтожили, многих – многих тысячах. Может, в этом корпусе и была скотобойня, и сейчас здесь поселился воплотившийся коллективный дух умерщвленных животных? Именно он напугал рабочих, да так, что те быстренько поувольнялись с вермифермы… А может, и не только напугал. Эти странные записи о костях грызунов, да и сам исчезнувший хозяин? Нарисованный кролик с оторванной головой… Может, это кто-то из последних выживших людей пытался подать знак тем, кто придет сюда? В том, что это была не просто хулиганская шутка, а зловещее предзнаменование чего-то очень нехорошего, что происходит, живет здесь, Валерий уже почти не сомневался.
Лоскутов включил компьютер и вышел в интернет. «Зачем мне все это? Не был буржуем и, видимо, уже никогда им не стану… Надо признаться себе, что влез не в свое дело. Может, уже успокоиться и жить себе в удовольствие, по миру путешествовать… Может, позже снова попробовать, ну там, частное охранное предприятие создать, все ближе мне, чем это…», – невесело рассуждал бывший подполковник, погружаясь в глубины всемирной паутина. «О! То, что нужно – сайт бесплатных объявлений», – удовлетворенно воскликнул он и что-то начал набирать на клавиатуре. Потом еще минут пять так же сосредоточенно работал на компьютере, после чего сказал себе: «Все, на сегодня хватит. Пора домой», – и поднялся из-за стола. Затем направился к выходу из бытовки и, остановившись у двери, выключил свет. Теперь темнота воцарилась и здесь. Дверь из кабинета до тамбура отделяло всего метров десять свободного пространства «малого» зала, поэтому Лоскутову предстояло преодолеть их «на ощупь», тем более что фонарика у него всего равно не было. Он успел выйти из кабинета, закрыть на ключ дверь и повернуться… как почувствовал, что плечом уперся… во что-то… мягкое и… живое. Больше он сообразить ничего не успел, так как ощутил болезненный ослепляющий удар в лоб и отключился.
* * *
– Ну, что, оклемался? – Валерий услышал чей-то голос. Голова раскалывалась от сильной боли. Открыв глаза, увидел яркий свет и снова, так как боль стала невыносимой, поспешно их закрыл. Постепенно привыкая к свету электрической лампочки, бывший полицейский осмотрелся и увидел, что находится в своем кабинете, полулежа в широком кресле. Устроившись удобнее он, наконец, рассмотрел неизвестного: перед ним, вальяжно рассевшись на письменном столе, поигрывая черным пистолетом, расположился мужчина среднего роста, с большими залысинами и густо поросшей черными волосами переносицей.
– Ты кто такой? – не дожидаясь ответа на первый, риторический вопрос, спросил чужак.
Лоскутов молчал, стараясь выиграть время и придумать, как выкрутиться из этой ситуации: «Эх, добраться бы до топора!». Подполковник попадал в передряги гораздо опаснее этой, поэтому держал паузу и хладнокровно рассматривал бандита. В том, что это типичный гангстер, Валерий убедился с первых же секунд их знакомства: он слишком много перевидал в своей жизни подобной «братвы», поэтому мог отличить их в толпе с закрытыми глазами от десятков и сотен обычных людей.
Хладнокровие жертвы явно выводило из себя неизвестного:
– Что, погеройствовать решил?! Где хозяин? – помахал тот стволом пистолета перед лицом подполковника.
«Ах, вон оно что, похоже, это обычный рэкет…», – предположил окончательно успокоившийся Лоскутов: с таким контингентом он знал как действовать. Хуже было бы, если бы напавший на него оказался представителем… того… другого, зловещего мира, названия которому подполковник не придумал, но чье присутствие он здесь явно ощущал. Вспомнив о живой твари, охотящейся за ним темноте, Валерий ощутимо вздрогнул. Заметив это, бандит расценил реакцию на его слова по-своему и закричал с нажимом:
– Где он, сука! Он нам двадцать штук «зелени» задолжал! Говори, а то сейчас мозги твои вышибу!
«Значит, и они его не нашли… Значит, все действительно очень серьезно», – озабоченно подумал Валерий и нехотя ответил:
– Я хозяин. Со вчерашнего дня. Бандит облегченно рассмеялся:
– Отлично! Вот ведь повезло нам обоим! Двадцать кусков с тебя…
– Да я только… – попытался возразить подполковник.
– Слушай, тот, предыдущий, куда-то скрылся, сбежал. Ты эту ферму купил, значит, долг на тебе. Все! – взревел он, когда Валерий попытался возразить. – Я тебя сейчас шлепну и все! Будешь платить?
– Нет.
– Ну, тогда, вставай, фраерок, пошли! – взбешенный рэкетир рывком за ворот рубахи поднял Лоскутова на ноги и, подталкивая дулом пистолета в спину, вытолкал из бытовки. – Веди на склад! – коротко приказал бандит и, споткнувшись в темноте, предупредил, – не вздумай, сразу шмальну… включи свет.
Подполковник зажег свет, и они остановились – гангстер быстро осматривал зал:
– Что встал?! Сказал же: веди на склад.
Лоскутов под конвоем, послушно, но не спеша, пересек «малый» зал и, открыв зловещую дверь с нарисованным на ней безголовым кроликом, очутился в помещении с длинными грядами субстрата. «Либо он под «кайфом», и этим объяснятся его нервозность, либо решил попугать, инсценируя убийство. Второе, конечно, предпочтительнее, – бесстрастно анализировал поведение противника Валерий, – ну что, даже интересно…». Подполковник был уверен в себе и даже обрадовался этому небольшому приключению, которое вывело его из-под тягостного воздействия вермифермы.
– Стой! – последовала команда. – Зачем нам склад? Здесь даже лучше – вон, сколько земли, здесь тебя долго не найдут!
Бандит, держа бывшего полицейского на прицеле, обошел его и, зайдя вперед, повернулся к жертве лицом, направив ствол пистолета Валерию в грудь.
– Сейчас, я тебя, падла, кончать буду. Может, есть желание какое предсмертное, ну там сигаретку выкурить… мы ж не звери, давай… баклань, – осклабился в гнусной ухмылке бандит.
Но Лоскутов сейчас смотрел не на наглую рожу рэкетира, а за его спину. Там происходило что-то совсем невероятное и ужасное! Поверхность гряды метра два длиной за спиной гангстера вдруг начала… мелко вибрировать, дрожать. Колебания земли сочетались с едва заметными волнами, перекатывавшимися в разных направлениях, но все ближе и ближе подбирающихся к человеку. Бандит, заметил изменившееся выражение лица бывшего полицейского и, видимо, тоже сообразив, что происходит что-то неладное, скосил глаза вниз. Подполковник мгновенно воспользовался тем, что нападавший выпустил его из поля зрения и сильно, и точно пнул бандита в запястье руки, державшей пистолет. Оружие вылетело из руки и упало на противоположную гряду субстрата. Не теряя времени, четко поставленным хуком, Лоскутов отправил рэкетира в нокдаун. Бандит широко раскинул руки в стороны и упал спиной на шевелящуюся за ним землю.
Сначала он, пребывая в отключке, лежал неподвижно, потом пришел в себя и… издал нечеловеческий вопль, полный невыносимой боли и ужаса:
– А-а-а-а-о-о-о-о-а-а-а-а!
В это время Валерий успел подобрать пистолет и остановился, ошеломленно наблюдая за происходившей с гангстером метаморфозой: тот на глазах буквально… таял. Так бывает с мороженным, когда его оставишь в теплом помещении на блюдце – оно оплывает и становится меньше, тоньше. Бандит тоже, как будто истончался, становясь все больше похожим на пустую обертку от конфеты, на полуспущенный надувной матрас. И тут, нечеловеческим усилием, собрав все остатки своих жизненных сил, ему каким-то чудом удалось оторвать свое тело от засасывающей его гряды и встать на ноги. Все это время несчастный кричал, сначала громко, потом все тише и тише, пока его вопли не превратились в громкие всхлипывания и звериные подвывания.
Пошатываясь и медленно размахивая руками, словно ища ими опору в воздухе, рэкетир повернулся к Лоскутову спиной и остановился – последние силы покидали его.
Валерий всякое повидал в своей жизни, но от увиденного даже у него перехватило дыхание! Вся задняя часть тела этого человека… отсутствовала. Она была… съедена кем-то. Кожа, мясо, сухожилья, мышцы: всего этого не было. Отчетливо виднелись кости скелета и конечностей, кровеносные сосуды, остатки мяса, мышц и соединительных тканей. Полицейский скосил взгляд вниз, туда, где только что лежал преступник: на черном фоне субстрата гряды четко выделялся силуэт человека – хорошо очерченный отпечаток какой-то красно-розовой, как тушенка… шевелящейся массы. Лоскутов пригляделся и его чуть не стошнило: это было скопище крупных, размером с толстый длинный карандаш червей, подслеповато тычущихся своими ритмично раскрывающимися круглыми ротиками в поисках внезапно исчезнувшей человеческой плоти. Миллионы и миллионы одновременно рефлекторно открывающихся и закрывающихся глоток-присосок! Промелькнуло несколько экземпляров особей гораздо крупнее – размером с ужа!
«Они мгновенно его высосали! Что произошло с червями?! Мутация? Ультразвук отпугивателей… инфракрасное излучение сушилок… что еще?…отсюда гипертрофированные размеры, чудовищная прожорливость и плодовитость…», – несмотря на парализовавший его ужас, Лоскутов пытался анализировать увиденное. Бандит, израсходовав последние остатки сил, подломившись в коленях, лицом вниз навзничь рухнул в гряду субстрата. Черная земля вокруг него сразу зашевелилась, и тело человека начало оседать. Очень скоро бандит исчез. Даже его кости, не до конца обглоданные голодными червями, постепенно погрузились в полуметровую черную толщу живой гряды.
«Надо обязательно здесь все зачистить!» – шок быстро проходил, и Лоскутов готов был действовать решительно. Теперь, увидев своего незримого врага во всей «красе», сумев оценить исходившую от него опасность, бывший полицейский надеялся, что ему будет под силу справиться с этой ситуацией. Мерзко? Да. Необычно? Да. Опасно? Да. Невыполнимо? Нет! Нет и нет! Это хоть и мутировавшие, но все-таки просто черви. Земляные черви. Он обязательно что-нибудь придумает. Это просто черви. Подполковник собрался было уходить, но… вдруг, на его плечо что-то упало сверху, потом еще и еще. Он почувствовал, как это «что-то» холодным щекотаньем уже оказалось у него не шее, и рукой стряхнул влажное и мягкое с себя, но ЭТО уже ползало по его груди, плечам, шее. Валерий, чертыхаясь, задрал голову вверх и увидел, что с прямоугольной трубы вентиляционного канала на него падают все новые и новые… черви! Да, это были те же черви, только что сожравшие рэкетира… Откуда они там! Это уже была настоящая охота на него по всем безжалостным законам животного мира! Подполковник почувствовал, как длинный червь с его шеи быстро перебрался к уху… еще секунда, и Лоскутов с омерзением ощутил, как холодное и гибкое инородное тело залезло сначала в ушную раковину и уже проникает в слуховой проход. Он ударил себя по этому месту в надежде, что паразит отвалится, но тщетно! Сразу же ощутил, что оглох на это ухо и вслед за этим острейший приступ боли в височной доле заставил его громко вскрикнуть и упасть на колени. Он сплюнул – другой червь, размером с небольшую гадюку, уже пытался через неплотно сжатые губы пролезть в рот. Человек несколькими взмахами руки попытался очистить голову от копошившейся на ней красно-розовой массы, но безуспешно – животных было слишком много, и действовали они организованно! Острейшая боль с новой силой разорвала его черепную коробку, и Лоскутов безжизненно упал на пол прямо в междурядье. Он еще был жив, хотя и без сознания, и не видел, что с двух сторон из черных гряд субстрата, к нему быстро ползет красно-розовая шевелящаяся масса. Еще минута – и он уже полностью оказался накрыт этим ковром.
* * *
– Да, дорогой, скоро буду, уже заканчиваю, – проговорила в телефон женщина в модных очках и, не отрываясь от ноутбука, положила мобильник рядом. Узел светлых волос на затылке, сосредоточенная складка над переносицей, светлый брючный костюм, дорогой маникюр, уверенный голос явно свидетельствовали о том, что бизнесвумен обладает решительным характером и деловой хваткой.
– Так, что новенького появилось? – шепотом разговаривая сама с собой, незнакомка открыла крупный деловой сайт. Сосредоточенно вцепившись взглядом в появившуюся информацию, она чем-то заинтересовалась и отметила для себя, – надо обязательно посмотреть…
Текст объявления, приковавшего ее внимание, был предельно лаконичным и гласил: «Продается действующий бизнес. Срочно. Недорого».
30.01.2014 г.
