Текст книги " Передышки не будет!"

Автор книги: Константин Скуратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

ЧАЭС. База монолитовцев

– Итак, братья мои, слушайте приказ, – голос руководителя звучал сквозь мембраны воздушных фильтров защитного шлема еле слышно, но пятерка защитников Монолита не пропускала ни единого слова, – ничто, кроме Великого Монолита, не может творить чудеса. Ваша задача – выяснить, существует ли на самом деле артефакт, дарующий молодость. Если он есть – найти его и уничтожить, как злокозненное проявление врагов Монолита. Заодно вам необходимо найти место в пространстве, позволяющее перемещаться по территории Зоны без нашего контроля. И тоже уничтожить вход в портал. Только священный Монолит имеет право дарить своих верных слуг необыкновенными возможностями!

Воины Монолита склонили головы в согласии.

– Вы идете на священную миссию без прикрытия и возможной помощи со стороны братьев, – продолжил руководитель, – только ваша вера будет помогать вам. Поэтому постарайтесь проникнуть на вражескую территорию незаметно. Поиски ведите без лишнего шума. Возможно, среди тех, кто попадется по дороге, окажутся потенциальные браться. С такими ведите беседы, открывайте им великую правду, используйте их знания и навыки нам на пользу. Остальных уничтожайте без жалости! Да пребудет с вами сила и слава священного Монолита! Выход через тридцать минут. Разойдись.

Хутор близ Янова.

– Слышь, кореш, че по радио сталкерня базарит? Типа на Янтаре точка есть, из которой в любое место Зоны за секунду попасть можно!

– Туфта.

– Да ты мозг напряги! Это ж золотая жила! Братан, только представь – найти точку, сесть там с волынами и шерстить сталкеров – хочешь пройти? Базара нет! Сыпь лаве в карман Жженому и Кочерге…

– Ништяк придумал! Типа мы с тобой таможня, что ли?

– Ну да, вроде как на мосту в Лиманске. Сиди, да бабло стриги! Пошли, что ли? Тут нам все одно ни хрена не светит – с зомбаков много хабара не наберешь.

– Не вопрос, только пожевать перед дорогой надо. Где этот Янтарь?

– Фигня – к завтрему на месте будем!

…снова волки в стаи собираются…

Группа, состоявшая из бойцов двух спецназов – ГРУ и ФСБ, расположилась на краткий отдых прямо на бетоне аэродрома, укрытого от случайных глаз в дебрях брянского леса. Ждали вертолеты, которые в свою очередь ждали разрешение на вылет.

Командир группы, невысокий мужчина в камуфляже, в очередной раз разглядывал карту и морщился. Мало того, что в подчинении у него оказались десять человек из разных контор, так еще и проводник попался странный какой-то – с самого начала операции держится отдельно, все время молчит, а если и отзывается на вопросы, то слишком уж односложно, нехотя. Да и само задание… расплывчатое, на уровне слухов. Точно как в сказке – пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что…, но чтобы к понедельнику!

За спиной послышалось едва уловимое дыхание. Командир недовольно оглянулся – проводник. Блин, как умудрился так незаметно подойти?! Да, с ним тоже расслабляться рановато…

– Карту можно глянуть? – спросил проводник.

Командир пожал плечами, подвинулся, продолжая светить на развернутый лист бумаги фонариком:

– Конечно. Кому ж еще в карту смотреть, – ответил он и через мгновение спросил напрямую, – Ты эти места хорошо знаешь? Мои ребята во многих переделках побывали, а в Зоне еще не были.

– Вот это-то и плохо, – рассеянно сказал проводник, вглядываясь в карту, – тут, начальник, наши игры из двух частей состоят. Одна часть – обычная стрелялка, шутер, в ней я за ваших мальчиков спокоен. А вот бродилка….

– Ну, бродить мы тоже обучены, – недовольно поморщился командир.

– Специфика в Зоне очень, так сказать, специфичная, – пробормотал проводник, – одно дело – пески или болота, совсем другое – Зона. Про аномалии слыхали? А их в Зоне много. Какие током бьются, какие огнем жгут, а какие на мелкие кусочки разрывают. И всех их на месте определить нужно – чтобы не вляпаться.

– У нас новейшие приборы с собой…

– И хорошо, и ладно, – кивнул проводник, – хотя бы участки с запредельной радиацией обойдем. В общем, так, начальник, – он поднял взгляд от карты и командир группы вздрогнул – глаза проводника словно дымкой заволокло – сплошные белые пятна без зрачков на смуглом лице, – давай сразу определимся. Главный – ты, это не обсуждается. Но при передвижении в Зоне главный – я. Иначе уже через пару часов от группы в живых останется один проводник.

– Все так серьезно?

– Даже еще серьезнее. Чтобы выжить в Зоне мало уметь стрелять. Хотя и без этого не обойтись. Первое время пускай все за мной наблюдают, учатся.

– Может, сейчас ребят собрать? Расскажешь им…

– Они не поверят. Ты же мне сейчас не веришь? Придется учить на практике, с потерями.

Командир группы попытался сформулировать ответ и не смог. Слишком страшно и обреченно прозвучали слова проводника.

В воздухе раздался шум подлетающих вертолетов.

– В ночь летим? – спросил проводник, – не самое лучшее время для знакомства с Зоной. Отложить нельзя? Хотя бы до утра?

– Приказ, – тщательно пряча раздражение, ответил командир.

– Ага, понимаю. А сочинил его какой-нибудь генерал, которому главное – отчитаться? Спокойно бы переждали до утра здесь, а поутру вылетели…

– Ладно, тут лететь-то сорок минут.

– Кто сказал? Начальник, вам доводили, как несколько лет назад Украина войсковую операцию провела? С красивым названием «Фарватер»? Не доводили? Тогда я расскажу. Пять вертолетов вылетели. Не долетел ни один. Из полсотни бойцов через месяц с трудом эвакуировали четверых. Впечатляет рассказ?

– Откуда знаешь?

– Так я вместе с ними эвакуировался, пятым. Аномалии ведь не только на земле бывают, существуют еще и воздушные. И после каждого выброса их местоположение меняется.

– Выброса?!

– Что, вам и про это не рассказывали?! Собирай народ, начальник, буду вводный инструктаж проводить, иначе нам удачи не видать.

Два вертолета зарулили на стоянку и затихли.

Проводник махнул рукой вышедшим на свежий воздух летчикам – присоединяйтесь! – , подождал, когда военные закурят и сказал:

– Задача у нас, уважаемые чкаловы и терминаторы, предельно простая – живыми долететь до точки высадки. Потом судьба разлучит нас и каждый займется своим делом. Летчики попытаются вернуться на базу, а мы пойдем в Зону выполнять приказ. Сейчас я расскажу вам совершенно невероятные вещи, а вы попытайтесь мне поверить. Каждому моему слову. Иначе даже хоронить будет нечего. Для начала познакомимся. Я – Стрелок. Это не профессия, это кличка. В Зоне вообще нет ни имен, ни фамилий. Добро пожаловать в Зону.

– Звучит как – добро пожаловать в ад, – хмыкнул один из бойцов.

– Поверьте, в аду гораздо безопаснее…

– Вы не пойдете с нами, – это был не вопрос, а утверждение.

– Пойду, – также твердо ответила мадам Волкофф, – за это я плачу вам сумасшедшие деньги.

– Деньги – это, конечно, замечательно, – склонил огромную голову, бритую наголо, мужчина в спортивном костюме, – но дело совсем не в них.

Собеседники сидели на скамейке в крошечном скверике недалеко от Крещатика. Вокруг царила безмятежная тишина, даже не верилось, что всего в сотне метров отсюда опять митингует вечно недовольный всем на свете киевский Майдан Незалежности.

– А в чем?

– Ну, – улыбнулся мужчина, – я бы мог сослаться на суеверие – типа того, как любят говорить моряки про женщин на корабле. Но я не верю в суеверия. Все гораздо проще. Пять мужчин и одна женщина. Нет, исключено. Даже если бы вы были безногим инвалидом в кресле-каталке, я и тогда бы согласился вас взять при одном условии: вы – мужчина.

– Мужской шовинизм? – подняла бровь мадам Волкофф. Мужчина рассмеялся:

– Все дело в физиологии. Наши комбинезоны не рассчитаны для женских… особенностей. Следовательно, чтобы уединиться для самого обычного дела, вам придется снимать его совсем. Представляете, сколько это займет у вас – и нас – времени?

– Я учла это, – кивнула мадам, – и привезла с собой специально сшитый для меня костюм. Срочный заказ в «Коламбии». Я иду с вами.

– Это не все, – поднял руку мужчина, – в моменты уединения за кустиками вас никто не сможет подстраховать. Вот вы присели, а тут кабан выскочил. Или аномалия затягивать начала. Представляете? Не выставлять же рядом с вами охранника – парень чокнется, не зная, куда можно смотреть, а куда нельзя. Еще косоглазие получит…

– Я не стеснительная.

– А я не о вас забочусь, а о своих парнях, – грубо сказал мужчина, – мы друг другу жизни доверяем, между прочим. В общем, так – в группе либо ни одной женщины, либо больше, чем одна. Аванс, который вы так любезно перечислили, я не верну, уж не обессудьте, – он снова рассмеялся.

Мадам Волкофф думала меньше трех секунд:

– Условия принимаются. Приготовьте оружие и боеприпасы для меня… и еще одной женщины. Отправляемся завтра.

– Ого! – поднял бровь мужчина, – и где вы до завтра найдете попутчицу?

– Я, уважаемый Тесак, свои проблемы решаю сама. Где встречаемся?

– А здесь и встретимся. В девять часов. Учтите – будете одна – так и останетесь здесь одна.

– Уже учла…

Новейший сверхскоростной самолет американских ВВС глотал одну за другой мили, словно жаждущий пустынник найденную воду. В тесном салоне среди сваленных на металлическом полу десантных рюкзаков и разнообразного оружия дремали восемь человек. Вернее, дремали семеро. Восьмой в очередной раз вглядывался в карту, светящуюся на экране небольшого планшетника.

– Эй, шеф! – донесся до него сквозь ровный гул моторов голос. Он поднял глаза – проснулся снайпер, – может, к чертям этот режим секретности? Куда летим-то?

А и вправду – к чертям.

– Украина.

– Это Азия или Африка?

– Восточная Европа.

– Да? – удивился снайпер, – там кроме Югославии еще страны есть?

– Там еще много стран, Джо. Например, Россия. А Югославии, кстати, давно уже нет.

Снайпер покрутил головой, изображая изумление:

– И кого нам там нужно убрать?

– Никого убирать не надо, – улыбнулся командир, – просто забрать одну вещицу и свалить обратно. Спи пока. До польской авиабазы еще четыре часа лету. И оттуда еще черт знает сколько до этой чертовой электростанции…. В общем, дольше лететь, чем работать.

– А женщины там красивые?

– Да уж, красивее твоей Мэрилин! – захохотал в углу проснувшийся от разговора радист, – наверняка не такие раскормленные гамбургерами, как она.

– А я вот сейчас тебе ногой глаз выбью, – пообещал снайпер, не двигаясь, впрочем, с места, – вечно ты над моей подругой издеваешься…

– Брейк, парни, – торопливо сказал командир, давясь от внутреннего смеха, – нечего перед работой ссориться.

– Что там за электростанция? – угрюмо спросил пулеметчик. Оказывается, никто и не спал.

Командир пожал плечами:

– Даже и не выговорю название с разбега. Вроде, атомная. На ней в прошлом веке авария была – по CNN передавали как-то. Прилетим на место, вскроем конверт – там должно быть все написано.

– А давайте вскроем его прямо сейчас, – предложил радист.

– Так не интересно, – поморщился снайпер, – интриги не будет. Откроем, а там написано: «Парни, до обеда стащите у туземцев ядерный боезапас и доставьте мне к ланчу. Мистер президент». Или вообще какого-нибудь местного бен-ладена грохнуть…

Все замолчали. В самом деле – в первый раз, что ли, совершать подвиг во имя свободы и демократии…

В Чернигове Шрама, конечно, никто уже не ждал. Чай, не социализм давно, когда с Дальнего Востока летали прямые рейсы на Украину. Теперь только с пересадками. Из-за этих самых пересадок он и опоздал.

А, без разницы. Отсюда он до Янтаря с закрытыми глазами может добраться – сколько раз уже и покидал Зону, и возвращался вновь…

Неприметная контора недалеко от вокзала зазывала клиентов предложениями посетить ту или иную часть света. Зазывала без особого успеха и по идее давно должна была прогореть, если бы не еще один, совсем не рекламируемый маршрут, за который платили много и регулярно. Чернигов – Чернобыль. В обход многочисленных кордонов, а иногда и через них, но за несимволическое вознаграждение. Хозяин конторы – седой однорукий мужичок, сталкеров угадывал сразу, потому что сам когда-то был сталкером.

Шрам вошел в контору, послонялся по узкому коридору, разглядывая рекламные плакаты. Таиланд, Турция, Сингапур…. А его черти опять тащат в Зону…

Хозяин к сталкерам выходил всегда сам. Вышел и сейчас.

– Ты? – он совсем не удивился. Просто констатировал факт – еще один старый знакомый.

– Давно ушли? – вопросом на вопрос ответил Шрам. Хозяин кивнул:

– Вчера еще. По второму маршруту.

– Нагоню?

– Разве если по пятому. И то вряд ли. За тебя, кстати, оплачено с лихвой, так что сам смотри.

– Снаряжение?

– Схрон на Кордоне. Сказали – ты знаешь.

Шрам молча кивнул – знает.

– Ну? Когда будешь готов?

– Поем и – готов.

– На такси поедешь? Или рейсовый автобус подождешь?

– А вот им всем хрен, – грубо сказал Шрам, – на такси. Прямо к кинотеатру «Авангард».

– Извини, – улыбнулся хозяин, – бронированных такси у меня пока еще нет. Да и регулировщики из Монолита будут возражать. Документы готовить? Фотографии давай.

Шрам вытащил из тощего бумажника четыре фотографии три на четыре с правым уголком, отдал хозяину и вышел на улицу. Денег осталось как раз плотно перекусить в столь же хорошо знакомом кафе с символическим названием «Припять»…

_____________________________________________________________________________

Никакого переполоха по поводу внезапно нагрянувшего высокого начальства на Кордоне не было. Нагрянули, и нагрянули. Не впервой. И так ясно, что не конспекты по гуманитарной подготовке собрались проверять. Командир небрежно козырнул генералу, сбивчиво доложил о состоянии дел и едва не под локоток повел начальство в беседку, напоследок искоса глянув на высокого сталкера в экзоскелете, следом за генералом вылезшего из бронированного джипа.

Дегтярев включил питание бронекостюма, сделал пару пробных шагов – все в норме. Отошел в сторонку и неторопливо закурил.

Огонек сигареты почти дошел до самого фильтра, когда из-за облупившихся вагончиков к нему ленивой походкой направился еще один вояка.

– Слава героям, пан полковник, – зашевелил он шикарными усами, – по делам к нам али для развлечений?

– По делам, Мыкола, – ответил Дегтярев, – и не полковник, а майор. Запаса.

– О, дела! А вороны в Зоне каркали, шо вам звездочки после Припяти прямо жменями на погоны сыпали! – Неужто не зацепились? – удивился подошедший.

– У нас как? Сначала дали, потом сказали – ошибочка вышла, не за что поощрять.

– То так, то так, – закивал вояка, – у нас героем становится любой, если он, конечно, сын генерала. А вы, значит, и не обиделись вовсе?

– Уж лучше я, чем тридцать сопливых пацанов из Житомира.

– Опять будете спасать ридну неньку Украину?

– Ты мне лучше вот что скажи, – бронированный ботинок экзоскелета с легким воем сервоприводов едва не на полметра втоптал окурок в землю, – какие свежие слухи знаешь?

– Из свежих у нас один слух – про то, как Вовка Пигмей по жадности едва обратно в сперматозоида не превратился, – хмыкнул Мыкола, – между прочим, сам его видел вчера – натуральный детсадовец.

– И где он сейчас? У Сидоровича?

– Нет, его какие-то сталкерюги куда-то в Зону унесли. Я их под мостом тормознул, когда они к отцу Валерьяну направлялись. Поржал с Пигмея – я его года три уже знаю – и пропустил. А что?

– Да нет, ничего… к Валерьяну, говоришь? Любопытно…

– Так вы мячик молодости искать собрались! – догадался вояка, – да, за эту хрень потом и генерала просить не стыдно будет. И приоделись соответственно…. Вы точно найдете – фартовый! А мы с хлопцами покумекали чуток – вчера за «Душу» душу вытряхивали, сегодня все за этим мячиком мячиками скачут, а завтра что? Вот когда водка в таблетках появится – тогда мы дружно Кордон и бросим, – вояка посмеялся собственной остроте, только глаза не улыбались совершенно.

– Дружище, мы с тобой в Припяти чудом уцелели, поэтому я тебе доверяю как себе, – Дегтярев понизил голос, огляделся, – с чего начинать? Что посоветуешь?

– Обедать не останетесь? И правильно. Идите к Сидоровичу, он больше меня сказок знает. Из снаряги нужно что?

– Да я, вроде, нормально упаковался…

– Тогда сразу и чешите. У него сейчас пусто – все сталкеры за мячиком бросились, – Мыкола снова хохотнул, – главное, пусть Сидорович по связи попросит сталкеров вам не мешать. А то народ возбудился до крайности, скоро столько кровушки прольется – как бы Зона не утонула…

Дегтярев кивнул согласно, ткнул бронированным кулаком ветерана в плечо, аккуратно рассчитав силу – получилось. Прощаться ни с кем не хотелось, и вообще: прощаться – не самая лучшая примета. Потому он вытащил из джипа вещмешок, расчехлил видавший виды Моссберг и зарядил его патронами с картечью. Для прогулки по Кордону оружия было вполне достаточно.

Он прошел между бетонными ограждениями на дорогу, ведущую к деревне новичков, оглянулся, махнул рукой стоящему в отдалении Мыколе и бодро зашагал по асфальту, заново привыкая к звукам сервоприводов экзоскелета…

Отряд воинов Монолита в полной темноте без единого выстрела пересек линию Барьера и растворился в ночи. Шли след в след, отключив коммуникаторы, чтобы даже случайные сталкеры не засекли их передвижение. Да и на связь с руководством выходить не было никакого смысла: приказ получен, помощи не будет в любом случае, докладывать о прохождении маршрута – они же не какой-то там Долг. Они – воины Монолита!

Местность была изучена недостаточно, так как раньше отряды Монолита сюда не заходили, из-за этого в отряд набрали тех, кто до службы Монолиту был вольным сталкером.

Продвижение сильно задерживали аномалии, которых здесь оказалось неожиданно много. Уже на второй час пути воин, шедший в голове группы, едва не попал в Мясорубку. Выручил опыт: как только он почувствовал, что его с силой потянуло в сторону, он упал на землю, а подоспевшие товарищи за ноги оттащили его на безопасное расстояние.

– Всем включить приборы ночного видения, – скомандовал командир группы.

Приборы включили, но это помогло слабо – через несколько минут отряд едва не углубился в обширную область, сплошь состоявшую из различных аномалий. Пришлось возвращаться обратно и искать обход.

– И как тут люди живут? – ни к кому не обращаясь, пробурчал замыкающий, – у Саркофага и то аномалий меньше…

Рассвет застал их на южной окраине брошенной деревеньки, в которой то и дело слышалось рычание многочисленных кровососов.

– Кто знает дорогу на Янтарь? – спросил командир группы. Воины задумались.

– Отсюда несколько маршрутов было, – неуверенно сказал один, – через Рыжий лес будет короче, но там на выходе всегда сильная застава «Долга» стояла – без боя не прорвемся. Другой путь мимо промзоны Ростока, через Дикие Территории. Если там попробовать…

– Тоже есть проблемы?

– В Ростоке база «Долга», все дороги вокруг обжитые. Обязательно нарвемся на кого-нибудь.

– Блин, везде этот «Долг», – скривился командир, – еще варианты есть?

– Где-то тут должен быть прямой проход на Янтарь, – подал голос воин со снайперской винтовкой за плечами.

– Где?

– Не помню. Но точно был раньше.

– Значит, надо брать «языка»…

… так они и шли: впереди Холера с автоматом наперевес, следом Чех – руки в карманах, потом Бизон с Пигмеем в заплечном сидоре, а в замыкании Мотыль – тоже со стволом наизготовку.

Пигмей на вопросы отвечал так односложно, что скоро Мотыль и вовсе спрашивать перестал. И верно – чего человеку в душу лезть, вон у него какая неприятность образовалась…

А после того, как солдаты, дежурившие на блокпосту под железнодорожным мостом вволю наиздевались над Пигмеем – тоже в курсе дел, оказывается! – тот вообще оскорблено ушел в себя, так что отцу Валерьяну пришлось выслушать историю от Мотыля.

Отец Валерьян помолчал, переваривая услышанное. Радиосвязь и его лагерь не обошла стороной – из обычно многолюдного сообщества на ферме остались только ветераны, которым было наплевать на необычный артефакт, да зеленая молодежь, не имевшая для поисков еще ни толкового оружия, ни детекторов, ни снаряжения. Остальные сталкеры уже несколько часов как были на пути к Янтарю.

Так что отец Валерьян просто убедился, что некоторые слухи в Зоне все-таки имеют под собой основание, подивился на багрового от раздражения Пигмея и вытащил коммуникатор.

– Видите ли, друзья, – мягко сказал он, – отец Пимен вторую неделю не выходит на связь. Ну, с ним такое и раньше бывало, так что я пока сильно не волнуюсь. Просто я думаю – а так уж сильно он вам нужен? Может, кого другого поищем?

– Мысли читать научился? – улыбнулся Мотыль, – вот только как бы этого другого найти без излишней огласки…. Чтобы хвост за собой не потащить.

– Это правильно. Есть у меня закрытый канальчик…. Хотя и по нему открытым текстом мало что говорить можно – уж больно далеко нынче техника шагнула.

Он нажал на коммуникаторе пару кнопок, дождался подтверждения вызова и тихо сказал в микрофон:

– Привет. Слышал новости? Нужно встретиться. Без огласки. Где? Третий номер – знаю. Когда? Да через пяток часиков. Нет, я не приду. Нет, ты некоторых знаешь. Договорились? Лады, конец связи.

Отец Валерьян откинулся на спинку единственного стула – остальные рядком сидели на неструганной лавке – и сказал всем сразу:

– Вот так. Повезло тебе, Пигмей – уже вечером в надежном месте затаишься. Пообедаем, что ли, да и двигайте в Темную Долину. Автозаправку у стройки знаете? Вот там вас ждать и будут. До темноты. Опоздаете – не дождутся.

– Там же лагерь Свободы, – пропищал Пигмей.

– А вы в лагерь и не заходите. Обойдете его вдоль забора и спрячетесь. А Мотыль или Холера сходят на заправку. Борщ будете? С утра целую кастрюлю наварили, а вот есть некому – все за твоим камешком, Пигмей, ломанулись.

Поели наспех. Пигмей, запуганный Заразой, вообще съел всего пару ложек, зато прихватил с собой десяток сухарей – «сосать буду».

Вскоре они уже шагали вдоль железной дороги, провожаемые любопытными взглядами оставшихся вольных сталкеров. Никто не спросил – куда направляетесь. Хотя некоторым очень хотелось.

Через десять минут Мотыль вытащил коммуникатор и посмотрел активность в округе. Активность вызовов зашкаливала.

– Ну, ребята, как бы нам не нарваться на доброжелателей, – обеспокоенно сказал он товарищам, – конечная цель, ясен перец, никому не ведома, а вот то, что мы в Темную Долину направились – это каждому заинтересованному гаду понятно. Сдадут нас, и попадем в засаду. Нам кранты, а тебя, Пигмей, точно на ленточки для бескозырок покромсают.

– Блин, что ж делать-то? – задумался Чех, чья очередь нести Пигмея наступила только что.

– Прорвемся! – замахал руками Холера, – вон у нас стволов сколько! Любую засаду сметем могучим ураганом!

– А все ли прорвемся? То-то и оно…

Сталкеры замерли в размышлениях.

– Через тоннель под железкой нельзя, – подытожил Бизон, – там мимо развалин фермы никак не проскочишь. Через Свалку?

– Это если на входе блокпост наш стоит, тогда прорвемся. А у Барахолки как? Там и бандиты, и «Долг», и «Свобода»…

– Есть там один проход, – после томительной паузы пропищал Пигмей, – я знаю…. Только там кабанов и слепышей до фига.

– Ну, следопут! – обрадовался Холера, – всю Зону исшагал! А хрюкающее и лающее поголовье мы быстренько сократим – зато они в ответ стрелять не будут.

– Решено, – сказал Мотыль, – пока нас не видно, меняем направление. Уходим на свалку.

Пигмей коротко хохотнул:

– Не видно? Да ваши коммуникаторы у всех в Зоне сейчас елочными гирляндами светятся – по четыре лампочки у каждого.

– Отключаем, – быстро принял решение Мотыль и первым нажал на своем коммуникаторе кнопку питания. Остальные сделали то же самое.

– Эх, – вздохнул Холера, – теперь и нас не видать, и мы никого не углядим.

– А оно нам надо?

– В общем, не особенно…

Километр до блокпоста перед Свалкой группа едва не пробежала – так спешили. Блокпост был пуст – только пара ржавых автоматов валялась во дворе.

– И здесь все ушли на фронт, – заметил Холера.

– Правее держите, – пропищал Пигмей, – вдоль колючей проволоки. И аккуратнее – тут аномалий много.

– Кабанов много, псов много, аномалий много…. Ты куда нас завел, Сусанин?!

– А ты болтиками тропу проверяй, – огрызнулся Пигмей, – тогда и аномалии не страшны будут.

Первую аномалию – Мясорубку – обогнули без проблем. Тут же затрещал детектор – радиация.

– Бегом, – скомандовал из рюкзака Пигмей, – тут поле неширокое.

Через двадцать метров детекторы и впрямь успокоились. Зато с пригорка перед глазами открылось необозримое поле густого зеленоватого тумана, плотным ковром накрывшего лужайку.

– Нам по правому краю до ближайших деревьев, – снова скомандовал Пигмей, – там химическая аномалия закончится.

– И начнется…

– И начнется поле электрических.

– Спасибо, добрая душа, – поклонился Пигмею Холера.

– Не за что.

Химическая аномалия жгла через одежду, ненароком оголившиеся участки кожи щипало, словно их лупцевали крапивой. Не обращая на это внимания, сталкеры достигли опушки леса и остановились передохнуть под крайними деревьями.

– И где твои электры? – спросил, отдышавшись после бега, Холера.

– А ты сначала прислушайся, а потом и присмотрись.

И действительно – в воздухе периодически слышался треск разрядов, в сумраке между деревьями то тут, то там сверкали молнии.

– Пройдем? – засомневался Бизон.

– Я же проходил…

– Ну да, я и забыл про тебя.

В густой тени деревьев гнезда электр были видны очень хорошо, что помогло пройти мимо них без особых проблем.

– А теперь стволы готовьте, – буркнул Пигмей, – сейчас кабаны захотят побаловаться свежим мясом. Вашим. И моим тоже.

Они прошли метров двести, когда Пигмей, озабоченно вертевший головкой, вдруг сказал:

– Ничего не понимаю. Кабанов за сто шагов слышно. Им даже Выброс по хрену. А тут, словно филиал мясокомбината в выходной – кабанами только пахнет, а звуков нет никаких…

Шедший первым Холера только успел открыть рот, чтобы съязвить в очередной раз, как из-за поваленных деревьев раздался выстрел, отбросивший его на несколько добрых шагов назад. Сталкеры тут же залегли.

– Холера, – шепотом позвал Мотыль, – живой?

– Вроде, – простонал в ответ сталкер, – хорошо, что я на кевлар титановые пластины нашил…. И еще хорошо, что не в голову попали. Блин, будто ломом по ребрам саданули…

– Эй, сталкерня! – после недолгой паузы крикнули из засады, – вы нам по хрену. Мальца оставьте, а сами можете быть свободны. Без обид, лады?

– Вообще-то, как говорили в одном фильме – это наша корова, и мы ее доим! – крикнул в ответ Мотыль, жестами приказывая товарищам разгруппироваться, чтобы не попасть под бросок гранаты.

– Была ваша, стала наша, – засмеялся невидимый собеседник, – не бойтесь, в спину стрелять не будем. Все по чесноку. Вы нам Пигмея, мы вам жизнь. По-моему, честный обмен.

– Мотыль, – прошептал откуда-то слева Чех, – их там трое, во всяком случае, в трех местах оружие сверкнуло…

– По сторонам посмотри. Не лохи в засаде, профессионалы. Из своих, мать их за ногу…

– Думаешь?

– Были бы наемники – всех бы без разговоров сразу положили. «Долг» бы первым стрелять не начал. «Свобода» вообще бы споить попыталась вначале. А бандиты так не разговаривают. Это вольные сталкеры, братья наши, суки…

– Справа на пригорке – снайпер, – сказал Бизон, – у большого камня.

– Еще высматривайте.

– Ну что? Согласны на обмен? – снова спросили из засады, – Даю минуту на то, чтобы вас здесь через минуту не было. Иначе вас вообще больше никогда и нигде не будет.

– Слышь, остряк! – крикнул разъяренный Холера, – а ты не допускаешь, что я тебя после этого из лап кровососа вытащу, чтобы в лоб пулю заколотить?

– О! Живой! Вот давай потом этот вопрос и обсудим – кто, кому, куда и что заколотит, лады? А сейчас уже двадцать пять секунд прошло.

– Есть пятый, – шепнул Пигмей, тоже вертевший все это время головой, – слева от поваленного дерева…, оп-па! Их там двое! Один с гранатометом.

– Ну, этот нам пока не опасен. Вряд ли они из гранатомета в нас стрелять будут – могут тебя зацепить. Чех, на тебе снайпер. Бизон – береги Пигмея. Холера – болтай с этим уродом. А я пополз вперед…

– А я тех двоих лимонкой могу достать, – шепнул в ответ Бизон, – Пигмей, подкорректируй.

– Тогда по взрыву гранаты начинаем, – сказал Мотыль и медленно пополз по влажной от недавнего дождя траве, продвигая себя одними ногами. В руках он сжимал автомат, готовый к стрельбе очередями.

Мотыль не надеялся срезать сталкеров в засаде первой же очередью. Скрытые за толстыми стволами поваленных деревьев, они не были легкой мишенью. А вот ошеломить, заставить пригнуться, потерять на несколько секунд его группу – это вполне возможно. Главное – убрать тех, кто страховал засаду – «засаду в квадрате».

– Эй, клоун радиопассивный, – снова крикнул Холера, – а я тебя, по-моему, знаю. Это же ты на Свалке за слепыми собаками объедки доедаешь, верно? Про тебя вся Зона анекдоты рассказывает, а бандиты тебя вместо девочки пользуют!

– Минута прошла, – жестким голосом сказал собеседник, – а тебя, недострел, я сейчас лично на тот свет провожать буду. По частям.

– А ты не пугай, а подойди для начала, – засмеялся Холера.

Солнце на мгновение спряталось за маленькую тучку. В нависшем над расщелиной туманном полумраке мелькнула и тут же исчезла черная точка. Следом раздался пока еще всего лишь удивленный возглас. И тут же по ушам сталкеров хлестнул наотмашь взрыв гранаты, в котором скрылся негромкий одиночный выстрел Чеха.

Не дожидаясь, пока на землю упадут осколки и поднятые взрывом ветки, Мотыль вскочил на одно колено и длинной очередью в магазин хлестнул по засаде. Сбоку поднялся во весь рост улыбающийся Холера, короткими очередями вбивая пули в щели между стволами деревьев.

– Ложись! – звонко крикнул Пигмей. Все молниеносно повиновались, и спустя три секунды воздух сотряс еще один взрыв.

За это время Мотыль сумел перезарядить автомат, снова поднялся навстречу осколкам и бросился вперед, пытаясь на ходу различить за деревьями камуфлированные костюмы.

Его обогнал Холера, перепрыгнул через поваленное дерево, с размаху опустил приклад на чью-то голову. Сзади поднялся Бизон, настороженно направив ствол автомата туда, где Пигмей заметил гранатометчика. Чех перехватил оружие как дубину и тоже поспешил к засаде по правому склону высокого бугра.

Сопротивление было сломлено полностью.

– А я целый год все думал – на хрена с собой эти лимонки таскаю! – засмеялся Бизон.

– Пригодились. Как там?

– Два трупа…, нет, один еще шевелится. Добить?

– Мы же не они. Пусть молится – может, и выживет. Гранатомет прибери – пригодится.

– Так тяжелый же!

– Прибери, нам теперь все пригодится.

– А ну, Гюльчатай, открой свое поганое личико, – сказал Холера, расстегивая на голове оглушенного прикладом сталкера ремешок военной сферы-шлема, – ты, что ли, нас тут словесным поносом потчевал? Еще меня по частям хоронить собирался…