Текст книги "Восточный маг: миротворец (СИ)"

Автор книги: Константин Щеблыкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Пожалуй, я не стану поглощать кота, пусть останется в пустом гарнизоне. Сбросит лишний вес, мышей ловить научится, злых духов отгонять. Ну не поднимается на него рука, а ресурсов с гулькин нос.

Итак, увеличенный панцирь, обязательное по дефолту владение им, и усиленные двойные хелицеры. Стоимость юнита 25 единиц, из которых 18 биомассы и 7 железа. Задаю параметры, заказываю пять миньонов, улучшенных особей-заготовок, подтверждаю. Дух королевы роя вселяется в ближайшего бойца, между прочим, последнего в своём роде, остальных повыбило при штурме, и начинает копошиться вокруг распухшего мечника, опутывая его паутиной.

Теперь остальная долбобратия без ничего, то есть особи-заготовки. Им усилить панцирь, отрастить мощные двойные хелицеры. Это по 15, так что 125 делить на 15, да округлить… восьмерым – в инкубатор, делать общий кокон, или как оно там у них принято. Главное, что команда, принятая к исполнению, считается условно правильной, пусть развлекаются.

Остаётся несколько пустых заготовок, а так же три недостающих миньона, но мы им сейчас сделаем апгрейд по обычной схеме. Нарастим обычный хитин по краям, до шестиугольной полусферы и сделаем по две пары обычных хелицер. Но сначала– обыскать форт, и Поглотить.

Теперь время. Мутирование и вылупление моих бойцов из коконов займёт два с половиной часа, это я пожадничал. А значит, первых полчаса всем свободным стоит заняться поглощением всего, что найдется вокруг, а затем так же нарастить хитин по краям и стрелкам улучшить свои железы, изготавливающие хитиновые стержни к измененному яйцекладу, чтоб удвоить запас метательных шипов. О, остались заготовки под стрелков… ну, вам всего лишь отрастить начальный метатель шипов и ядовитые железы, большего вы не успеете. Хотя нет, успеете нарастить щит, если не будете отвлекаться на сборы. Вас пятеро, вы погоды не сделаете, справятся и без вас.

Задать параметры, подтвердить.

– Надо же, приняло. Бомбардиру после поглощения на патрулирование… Патрулирование и охрана я сказал! Тупое насекомое, с первого раза редко понимает. Зеленоглазка, ты за старшую, а я пару часов помедитирую. Без особой нужды не буди, и не забудь каждый час обновлять феромоны.

***

Введя организм в так называемую медитацию, так как основное ограничение касается сохранения неподвижности, не распространяясь на занятость разума, можно было заняться чем-нибудь полезным, обычно я в это время разгребаю накопившиеся дела.

Сейчас визиря рядом нет, но можно явиться в виде иллюзии к моим вассалам, благо начался новый месяц, и есть в этой игре интересный ежемесячный квест, которым я давно хотел заняться.

Судя по вооруженному отряду, мои подопечные направлялись на какую-то небольшую войну, или на охоту, но раз я смог это увидеть, то амулет связи они взяли с собой.

– Приветствую, ребята, есть у меня для вас задание. Почти классическое: пришел, увидел, притащил. Вещицу достать нужно одну.

– И ценная вещица? – деловито осведомился полуорк.

– Да кому как. Вам, например, абсолютно бесполезная, да и для меня может пустышкой обернуться, хотя есть, есть шансы, что будет от неё большая польза. Для улучшения замка штуковина.

– И чем вам могут помочь два безземельных игрока-недогероя? – паладин, как всегда видел суть проблемы. – Чего сами не возьмете, возможностей же у вас в сотни раз больше!

– Самому мне крайне нежелательно, возможны политические осложнения, всё такое. А вас никто не знает, вы вольные пташки, со мной вас связать не получится, и даже если по итогам прославитесь, всё можно будет списать на то, что наше знакомство началось с этой авантюры, результаты которой вы мне удачно сбудете.

Насчет возможностей. Дело в том, что рядовая непись тут бесполезна, это задание только для героев, а с ними у меня напряженка.

– А большая вещица – то? Мы её хоть без телеги унесём?

– Визуально это будет небольшой ларец, где хранится… паззл. Кусочек карты. Зашифрованной карты, наверное, это самое точное описание.

– Поиски святого грааля? – проявил эрудицию паладин.

– Они самые.

В Землях поиски по надписям на обелисках были изменены и реализованы под многопользовательскую аудиторию. То есть, сделать что-то одно, и насовсем, на сотни тысяч игроков смысла не имело не больше, чем единоразово проведенная лотерея, а организовать единичный переходящий приз среди десятков тысяч игроков имело смысл лишь на несколько часов. Поиски же обелисков только в одном секторе, имеющем сотню километров в поперечнике, иногда затягивались на неделю, и это по полностью разведанным местам. Поэтому та самая вещь, что давала преимущество какому-либо игроку на месяц была в каждом регионе своя, каждый месяц разная. Кому-то везло с чашей грааля, позволяющей на месяц увеличить всю продукцию замка, от денег до существ в полтора раза. Кто-то находил боевой артефакт божественного класса, становясь на месяц сущим кошмаром окрестностей. А иногда попадался и Золотой гусь – аналог нашей курочки рябы, несущей золотые яйца. Только с ограничением на месяц, после чего он годился только в суп.

На каждый регион приходилось по сто хексов, а значит около 20–30 секторов с источниками и соответственно замками. И побеждал тот, кто первым собирал 33 фрагмента загадки из сотни разрозненных кусочков. Точнее, ему открывалось тайное место, где расположен тот самый переходящий приз, который ещё надо было выкопать, но это уже отдельная операция. И раз кто-то один смог собрать 33, а 67 осталось, то запросто мог найтись и кто-то другой, и даже третий, так же собравший головоломку.

В общем, ивент обещает быть весёлым, и когда такое на кону, все средства хороши.

– Но что мы можем сделать? Даже если мы будем точно знать где этот ларец лежит, его же наверняка охраняют огромной толпой!

– Это не ваша проблема. Во– первых, как вы верно подметили, знать где и как вы будете. Во-вторых, специалистов я вам выделю. Группу прикрытия тоже, ваша главная роль – взять и довезти эту карту, ведь сделать это могут лишь игроки. В третьих дело в том, что сам процесс составления головоломки происходит путём наложения карт друг на друга, с обязательным копированием недостающих. В итоге каждый раз получается две одинаково полных карты, даже если у одного было несколько десятков, а у другого один-единственный обелиск. И вот за такой копией я вас и хочу отправить. Она будет либо у безземельного игрока на службе лендлорда, либо, гораздо более вероятно, станет храниться в ларце в сокровищнице.

– А что мы получим взамен?

– О, если всё сделаете как надо, то с меня по выполненному желанию каждому из вас, в весьма широких пределах разумного. В случае же провала… тоже не обижу. В любом случае, награду, от чисто материальных ресурсов, до ценных юнитов вы можете присматривать уже сейчас. Так же можете рассчитывать на помощь в строительстве, доступ к заклинаниям… а, он у вас и так есть… ну тогда на ускоренную прокачку до полноценного геройского статуса.

– Ускоренная прокачка? Нам до разблокировки статуса героя нужно поднять под сотню уровней, это три месяца не вылезать из боёв, как наскипидаренным. Потянете ли вы такое желание?

– Где-то полтора месяца назад, один мой хитро сделанный голем отхватил себе больше половины опыта за крупную битву с привлечением трёх десятков солдат, артиллерии и боевой алхимии на несколько тысяч золотых. Он тогда перескочил через одно звание, сразу на элиту. Не вижу препятствий к тому, чтобы повторить те условия. Ограничение на два уровня в день, конечно, никуда не денется, но на вас, как обычных юнитов, действует не полностью. То есть своё элитное звание вы получите, как только возьмете нужную планку опыта, а уровни потом будете подтягивать не спеша.

Новички озадаченно притихли.

– А дирижабль можно? – осторожно забросил удочку паладин.

– Каждому! – нагло добавил полуорк.

– А ничего не слипнется? – нахмурив брови, я изобразил недовольство. Я готов вам дать даже больше, чем два дирижабля, но вот наглость не люблю. Ладно, дам понять ребяткам, что дело серьёзное – Впрочем, можно и по дирижаблю, и даже с обученной командой, если всё сделаете хорошо. Но только после окончания контракта, чтоб вас нельзя было связать со мной. И свитков портала я вам тоже не дам, они стоят так дорого, что теряется смысл операции. Придется ножками.

– А как нам убежать с горячим грузом, если надо ножками, а у хозяина наверняка найдётся что-нибудь летающее?

– Непременно найдётся. Но только в замке, а в погоню за вами летунов не отправят, об этом позаботится ваш… эскорт! – Тут я не удержался от смешка, зная, что достанется им не совсем то, что они сейчас себе представляют.

Глава 17. Тытыщ

*** Глава 17. Жидкометаллический голем.

Стальные големы, которых я так ни одного и не сделал, требовали аж восемь управляющих «сердец» для своего создания. Было ли это связано с тем, что лунная сталь плохо поддаётся магическим воздействиям, или просто создатели заложили в конструкцию дополнительную живучесть и сопротивляемость, я не знал. Однако, для создания воина из жидкого металла я взял все шестнадцать, созданных в сталелитейной мастерской за неделю, да ещё и сгонял гремлина в глиняно-каменный цех – позаимствовать ещё парочку. В результате у голема оказалось восемнадцать управляющих точек, и пока цела хоть одна, боец остаётся в строю. К тому же это хорошо отразилось на поглощении боевой магии: чем больше сердец, тем больше поглощали конструкты.

Каждое снижало достававшийся ему остаточный магический урон на 15 %, но именно остаточный, то есть цифры не суммировались в один большой резист, а пропорционально уменьшали остаток. По моей просьбе гремлины даже накорябали на стене литейного цеха таблицу: 15-28-39-48 %(железный)-56-62-68-73 %(стальной) 77-80-83-86-88-90-91,5-92,5-94-95 % (алмазный или Тытыщ)

– Эй, шалопаи! Тащите сюда сердца големов, все что есть.

– Тур-га! Сегодня Владыка будет делать Тытыща!

Те же железные всего с четырьмя сердцами поглощали почти половину, а стальные срезали до трёх четвертей урона. Обсидиановые статуи боевую магию поглощали полностью, но это совсем другая история, да и с небоевой магией у них проблемы. Там всё дело в самих свойствах обсидиана, издревле любимого магами за высасывание и поглощение магии. А вот у стальных исполинов, после резистов сердец, вступала в действие естественная сопротивляемость существ, которой набиралось тоже немало, из-за чего они должны были стать почти неуязвимыми как для обычного оружия, так и для боевой магии низших и средних энергий, и лишь магия высших кругов могла нанести им хоть какой-то ощутимый урон.

Для стандартного голема максимум, что можно было задействовать, это восемь сердец, с навыком големостроителя или творца 9, со сдвоенной шалабушкой– объединить двоих таких в одного бойца. Отсюда 18 управляющих центров, а значит, будучи расчлененным на 18 равных частей, мой Тытыщ (гремлинское название прилипло сразу и намертво), а так же все его части по отдельности, останутся полностью боеспособными.

– Поправка, 18 сердец, и сразу подключайте вашу сдвоенную шалабушку, без неё не справимся. 3…2…1… Активация!

Равномерно расположенные по всей площади формы магические средоточия будущего голема слабо засветились, и соединились тонкими лучиками в единую сеть, формируя будущую управляющую часть голема.

Жаль только, что сплав оказался уж слишком легированным. И слишком дорогим. Неприлично дорогим, надо сказать.

А ещё конструкт вышел неимоверно прожорливым.

Простейший глиняный голем потребляет около ста единиц маны в неделю. Столько сжигает средоточие его сути – «сердце» на поддержание в активном режиме. А закончится мана – боец уйдёт в долгую отключку, а после неё кто накормит, тот и папа. Память не то чтобы совсем обнуляется, но договор найма автоматически перестаёт действовать, и если кто-то доберется до склада жадного правителя, не озаботившегося помещением для длительной консервации, то солдатики могут достаться кому-то другому.

Каменный, или те сдвоенные глиняные амбалы из моих мастерских уже вдвое больше. Обсидиановый или железный – вчетверо. А эти стальные рассчитаны на 800 каждую неделю только на поддержание готовности. Каждый. А в боевом режиме втрое больше. Проглоты… Да мой источник, как впрочем, и источник любого игрока в случае затяжных боёв прокормит только десяток таких бойцов! Ну, может два десятка, ведь не все же время драться/чиниться, нужен и отдых хоть иногда. Причем добрую треть добываемой маны они сожрут только стоя тихонько в уголочке. А ведь ещё есть активные умения, утечка энергии от разных причин, потери при прямой экстренной подзарядке наконец…

Интересно, этих жлобов, хоть кто-нибудь в здравом уме вообще строит? Как там говорил Черчилль? «Хочешь разорить небольшую страну – подари ей крейсер». Ну вот, десяток таких цельнометаллических болванов эту задачу вполне потянет.

Тем временем спаренную ванну шалабушки начала медленно заполнять амальгама.

– Шевелитесь, всё должно пройти без сучка без задоринки, а не так как обычно! Не простого стального голема льём!

Зато и бойцы из них самые что ни на есть элитные. И если в истреблении нечисти стальные големы немного проигрывают тем же самым паладинам, под это дело заточенным, то самих божественных рыцарей такой громила нашинкует пачками. Хотя бы в силу того, что у паладина под бронёй нежное мясце, а у стального голема под толстым слоем лунной стали… ещё более толстый слой лунной стали.

Крупный размер, трёхметровый рост, три тонны веса, а если не полый внутри, то все четыре – ходячая машина смерти. Наступит – раздавит, ударит – снесёт. Добавьте к этому их сопротивление к магии, и можно посылать в одиночку разрушать крепостные стены и бить драконов.

Конечно, нормальный дракон ждать не будет, а взлетит в воздух, и будет оттуда поливать огнем целые толпы охотников, но если приземлится, то от такой малоуязвимой цельнометаллической болванки может и отгрести.

Это мой ещё обычного роста: для пластичной амальгамы требуется около одной пятой части ртути, так что на тонну ушло 200 мер, она два месяца копилась. Ну много у меня её, два замка, две лаборатории, обе улучшенные, да с местными алхимиками-одиночками договоренность, да проапгрейдил я их… в общем капает прилично. Так вот, объём голема по итогу не превышает 100 литров, то есть как раз размер взрослого накачанного человека. Или ненакачанного, но с рюкзаком за спиной.

– Заливка закончена, Владыка! Базовую форму задать стандартную?

– Ни в коем случае! – Создаю иллюзию Роберта Патрика в полицейской форме, и даю задание скопировать. Через пару минут жидкий металл в ванне принимает нужный вид. – Отлично! Применить как основную форму.

Выполнено скрытый квест «`B 17Rt5%1D6Y» Получена способность «jzeT2 % `Cb».

Получено задание «??%;№@&A3№$». Награда @№»#?%@.

Выполнено задание «??%;№@&A3№$».

Снова эти глюки. С каждым днём их всё больше! – раздраженно закрываю сообщения дышащей на ладан системы срывающегося мира, – Давайте следующий этап!

Гремлины поднимают огромный медный рубильник, замыкая манопровод, и по лежащему в ванне голему начинают бегать молнии разрядов, из-за сликом высокого объёма вливаемой маны. Всё-таки оборудование не рассчитано на такие нагрузки, ведь сдвоенная шалабушка, кроме того, что сама что-то жрёт, ещё и удваивает максимальную потребляемую мощь голема. Хорошо хоть это ненадолго, должны справиться.

Но вот эти восемнадцать сердец, задействованных для голема, потребляют 1800 маны в неделю или 257 в час только в состоянии спокойного ожидания, а в боевом режиме все 5400. И переключаются в пассивный они не сразу, а по часу каждое. А значит настало время построить самое бесполезное здание – ангар для хранения техники и магических конструктов.

Стандартное исполнение строения представляет из себя натурально сарай, где на специальных стеллажах, в глубокой консервации, должны хранится големы и боевые механизмы, и стоит всего лишь тысячу золотом да десяток телег пиломатериалов. Я думаю, что со временем стоит сделать хранилище такого стратегического ресурса, как армия, более серьёзным. Задаю в уже полузабытом интерфейсе замка построить, благо всё равно, пока нет самоцветов на магические концентраторы, очередь простаивает, а все требуемые условия давно соблюдены.

Поэтому, выходит так, что моё жидкометаллическое создание лучше использовать для точечных операций, а остальное время его лучше хранить в режиме пониженного потребления…

– Эй, а что это за иллюминация? Почему стены светятся и незакреплённые инструменты по помещению летают?

– Перегрузка, владыка, сейчас исправим!

С острых углов начали отделяться свтящиеся шарики. Один из них коснулся моего плеча, и как током ударило. Зато запас маны, который я в городе всегда держу чуть-чуть неполным, чтобы тренировать восстановление и ментальную выносливость, подскочил сразу на две сотни. Пока светлячки вели себя мирно, но кто его знает, к чему это может привести.

– Давайте шустрее, а то не нравится мне происходящее! Кстати, это нормально, что новый голем пузырями пошел? Эй, мелкие, что с этим всем обычно делают? – пришлось повышать голос из-за нарастающего треска разрядов.

– Ничего, Владыка, обычно такого не бывает! – бодро отрапортовал наблюдающий за стрелками приборов шалабушки.

– И что это за хоровод светлячков?

– Спокойствие, Владыка, всё будет тип-топ! – проорал бегущий мимо гремлин с какой-то фиговиной, из которой торчал моток медной проволоки. Этим агрегатом он, как пылесосом отлавливал отдельные огоньки, но когда ткнул ею во всё быстрее ускоряющийся хоровод слившихся воедино проявлений неконтролируемой магии, перед глазами выскочила надпись:

Вы погибли. Желаете возродиться на месте гибели по стандартной процедуре? Альтернатива: мгновенное возрождение в точке привязки.

Возрождаюсь мгновенно в заклинательном покое, и смотрю с высоты башни на полуразрушенный двор.

Экспериментальный цех модернизации големов разметало по двору, крыша в одном месте, стеночка в другом, только оборудование далеко не улетело, встретившись со стеной литейного цеха. Сдвоенную шалабушку разнесло вдребезги. У находящейся рядом глиноперемешивалки немного погнуло лопасти, но в целом сооружение уцелело.

А ещё уцелел вытекший из ванны жидкометаллический воин.

Получено достижение: архимажор. Вы потратили на одно-единственное существо объём ресурсов, суммарной ценностью свыше 200000 золотом. Получено 20000 опыта.

Получено достижение: демиург. Вы создали уникальное существо, по своим свойствам и параметрам значительно отличающееся от ближайших подобий. Получено 10000 опыта.

Доступен новый тип големов: Жидкометаллический,

Параметры:

Сила 160

Ловкость 140

Выносливость 160

Сумма ментальных параметров: 280

Свойства и умения:

Чудовищная сила.

Метаморфозы.

Сапфировый клинок.

Поглощение боевой магии 95 %.

Распределенное сознание: до 18 фрагментов.

Разумность: Высокая. (Интеллект: 11–20 на каждый поток.)

Регенерация: запредельная, свыше 100 % в минуту.

Расход маны в штатном режиме 1800 в неделю.

Стоимость: 3200 золота +200 мер ртути.

– Ну, что, Тытыщ? С днём рожденья!

***

Толстая стрела на излёте ударила в спину всадника, но лишь бессильно отскочила от брони. Но обоим седокам было ясно, что как только преследующие их стрелки окажутся чуть поближе, то стрелы сразу перестанут быть безобидными.

– Так мы долго не протянем!

– Спокойно, мы уже почти на границе сектора. А дальше – домен нашего Владыки! – Паладин, накопив крохи святой силы, влепил коню ещё одну Искру Героя – урезанную версию Героизма, который был заклинанием белой магии третьего круга, и действовал на всю группу. Зато эта искра стоила копейки даже для своего первого круга, могла использоваться за одно-единственное очко святости вместо маны, и, несмотря на то, что действовала вдвое слабее, добавляла эффективности любому действию с использованием физической силы. На какое-то время конь пошел чуть резвее, но следующее очко святости восстановится только через пол часа.

– И что? Лес же кругом! А на открытой местности нас и вовсе в спину расстреляют! – его варг не имел доспехов, кроме густой шерсти, да и седок не облачался в полный латный доспех, как напарник, так что, несмотря на то, что на короткой дистанции волк не мог тягаться в скорости с боевым конём паладина, в текущем марафоне уставал он заметно меньше.

– А то, что здесь, на своих землях Лорд может выслать помощь, – одной рукой придерживая поводья, Пампа пытался достать из-за пазухи переговорный амулет.

– Можно подумать, что помощь, которая придёт завтра или даже прилетит через несколько часов нам сильно поможет!

– Не стоит недооценивать Владыку. Он что-нибудь придумает. И насколько я слышал, своих он не бросает.

В замке, где находилась копия карты с обелисков, была приличная стая грифонов, которая не дала бы похитителям ни малейшей возможности скрыться. Но ей занялся прикомандированный к ним эскорт из группы элитных гремлинов-снайперов, выкормышей Сеатагалуса Сника. Эти два десятка рассредоточились на четыре боевые звезды и устроили бескровный, но в остальном самый настоящий террор со взрывами, поджогами, и демонтажом всего, что плохо защищено по всей округе. Пользуясь тем, что группы могли находиться в разных местах одновременно, опасные малыши сымитировали быстро перемещающийся по долине отряд мародёров, буквально вынудив отправить для своей поимки что-то быстрое и маневренное – то есть единственное летающее соединение местного владетеля, грифонов. Да, у него ещё в теории были ангелы, призываемые прелатами, но отправиться в погоню они не могли, из-за отсутствия у высокопоставленных святош навыка верховой езды.

И пока один десяток развлекал грифонов, второй, пользуясь уникальными расовыми способностями, внаглую демонтировав кусок стены, причем не один. проник в замок и провёл за собой прямо в хранилище через получившийся лаз двух героев, нужных для снятия копии с карты.

– Мой повелитель, мы уже на границе ваших владений, и дела наши плохи. Нас преследуют, и нам нужна помощь. Взываю к защите моего сюзерена! – на одном дыхании проговорил паладин, докладывая обстановку.

– Сколько преследователей? – деловым тоном отозвалась иллюзия.

– Десятка три рыцарей, и шесть или семь пустынных всадников на верблюдах и нпц герой из рыцарей же. Ларец с картой всё ещё при нас, но силы уже на исходе, маунты мертвы заочно, держатся только на зелье последнего рывка, меньше через пол-часа они себя сожгут окончательно.

– Понял. Продержитесь ещё несколько минут, дотяните до границы сектора, сейчас проброшу к вам Пути Света, – и иллюзия лорда окрестных земель отключилась

– Пути света? По ним же только курьеров перебрасывать можно, одно-два существа, и даже так они жрут маны немеряно! Чем нам поможет один-единственный воин? Даже если это герой, и Владыка посетит нас собственной персоной, что он сделает один против тридцати закованных в броню рыцарей?

– Как сказать… фаербол в его исполнении мгновенно зажаривает рыцаря вместе с конём, сам видел.

– Это где ты такое видел?

– О, не изволь сомневаться, мой давний друг, видел я это, можно сказать, из первого ряда. Я сам напросился на дружескую дуэль с ним, И пока защиты держались – всё было здорово, но как только бабл закончился, я ощутил полный спектр чувств запекаемой в духовке утки в фольге, несмотря на все свои резисты и десятипроцентные болевые ощущения. И хоть всё происходило гораздо быстрее, и я прожарился до корочки за пару секунд, они показались мне вечностью. Так что у рыцаря без сопротивления к магии шансов нет. А если они будут идти так же кучно, как сейчас, то фаербол может накрыть и пятерых кряду.

– А может он собрался нас этими путями увести? – полуорк с надеждой вглядывался вперед, где уже можно было иногда рассмотреть просветы между деревьями.

– Держи карман шире! Мало-мальски полезный путь света можно открыть только из заклинательного покоя, или проведя охренительный ритуал, объединяя запасы сил десятков магов. Световой мост очень хрупок, и чтобы он перенес одно существо, в него нужно влить уйму маны. Так что сюда можно, а обратно быстро не получится.

Впереди, метрах в двухстах от границы леса и зеленого луга сверкнула вспышка, и радужный столб на мгновение соединил небо и землю, оставив после себя одинокую мужскую фигуру. Осмотревшись, человек сорвался с места и побежал навстречу, при этом очень равномерно, чётко и технично двигая руками и ногами.

– Как бы этот тип нас не уконтрил, странный он какой-то – с подозрением сплюнул на ходу орк.

Мимо пронесся молодой мужчина в синей тряпичной одежде, и без какого-либо видимого оружия.

– Это же… ты это видел? Это то, что я думаю?

– Кажется да. Я хочу на это посмотреть! – паладин круто повернулся в седле всем корпусом, не сбавляя, впрочем, при этом скорости, и рискуя свернуть себе вместе с конём шею.

А сзади происходило следующее:

Немного не добежав до авангарда преследователей, фигура в синей форме североамериканских полицейских припала на одно колено, и завела за спину свои руки, которые начали ненатурально удлиняться. А за мгновение до того, как всадники поравнялись с ним, намереваясь ударом меча рассечь беззащитное тело надвое, удлинившиеся руки взметнулись по бокам, сверкнув в закатном солнце холодным блеском клинков, в которые они превратились.

Лошади авангарда, на всём скаку налетев на такой барьер, по инерции пролетели несколько метров вперед, но уже без отрезанных ног, а дальше с диким ржанием кувыркнулись, сминая всадников. Мечник, или кто бы это там ни был, удержался на месте и теперь медленно заращивал порез от уха до пупа, сшивая свои половинки. Какой-то пустынник тут же набросил на него сеть.

Налетающие сзади дали было коням шенкеля, направляя животных перепрыгнуть внезапное препятствие, но руки-лезвия лишь чуть качнулись вверх, разрывая сеть, и свалка позади амальгамного голема, а это был именно он, лишь увеличилась. Задние ряды рыцарей уперли в сёдла пики, нацелившись таранным ударом сбить и разорвать просившего вызов коннице жалкого человечишку.

Копья прошили его насквозь, заставив вздрогнуть всем телом и породив расходящуюся серебристую волну от груди до ног. Но дальше атакующих почтила та же участь, что и предыдущих, их кони пали, подрубленными ногами, а один так и с рассеченной грудной клеткой, несмотря на всю силу, и вес, вложенные в таранный удар. Ни один человек не смог бы удержать меч поперек конницы, хоть двумя руками, хоть одной, да хоть ногами! А этот ещё и держал двуручники по одному в каждой руке. Более того, его насаженное на копья тело уже должно было протащить несколько метров, но он будто врос в землю.

Серебристая фигура приобрела металлический блеск, окончательно утратив видимость синей тряпичной формы, отрастила длиннющий, но тонкий сегментный хвост. И если человечек всё так же стоял уперев одно колено в землю, разве что отрастил из груди короткое копьё с широким острым наконечником, пугающим лошадей, то кончик его многометрового сегментного хвоста с шипом на конце теперь споро перемещался по свалке рыцарей, добивая их в прорези шлемов.

В рядах преследователей возникла секундная заминка, после чего поток разделился надвое, огибая неожиданное препятствие, а предводитель пустынных воинов, по крайней мере наиболее богато одетый из них, набросил на голема мелкоячеистую белую сеть, ярко блеснувшую на солнце серебром.

– Это ж кто с собой мифрильные сети таскает? Для чего они вообще могут понадобиться как не для ловли живого товара? – возмутился паладин, глядя, на сеть, которая, как живая, опутывает фигуру воина и смыкается, переплетаясь грузиками у него за спиной.

А дальше что-то пошло не по плану. Ячейки мифриловой сети сначала чётко обозначили фактуру поверхности бойца, врезаясь в голову и плечи, а потом и вовсе вся сеть целиком погрузилась в тело. Поднимаясь с земли, серебристый воин сделал резкий рывок, догоняя последнего всадника, оказавшегося лучником на верблюде, и резко прыгнул, обхватив руками и обтекая седока, а затем забрался на круп коня, заставив того истошно заржать под резко возросшей тяжестью. В спину ему втянулись остатки грузиков ловчей сети. А потом, вскрыв горло седоку, серебристый резко оттолкнулся от чуть не споткнувшегося от сильного толчка ездового животного, и прыгнул к следующему, оставив труп пустынника волочиться по земле, застрявши ногой в стремени.

В бой вступил герой, командующий отрядом преследователей, даром что рыцарь, имевший с собой богатый арсенал боевой магии. Но увы, молнии бессильно стекали по металлическом телу, каменные стрелы причиняли вреда не больше бесполезных обычных, магия разума не действовала на неживое создание, а фаербол лишь заставил вопеть от боли поджаренного верблюда, не причинив видимого вреда серебристому бойцу. Хорошо себя показали ледяные стрелы, заметно замедляя движения бойца, но они быстро кончились.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, командующий отрядом герой приказал покрошить замедленного врага на мелкие кусочки. Это стало фатальной ошибкой. Каждый удар, достигший вёрткого, как ртуть тела заставлял его замереть на долю секунды, но потом, вытянувшаяся наконец конечность забиралась под доспехи или пронзала одного из воинов, и бог его знает, что происходило внутри, но цель падала замертво с огромной рваной раной в груди, если это был пустынник, и без видимых под доспехами повреждений, если рыцарь.

Меньше чем через минуту отряд перестал существовать, и металлический голем, втянув в себя все свои конечности, снова принял человекообразную форму. Потеплел и завибрировал амулет связи.

– Мои наблюдатели не заметили никого на пять миль вокруг границ сектора, но мало ли что может случиться. Поэтому оставляю Тытыща вам для охраны. Доставите карту в замок и можете считать свою миссию выполненной.

– Да владыка! – орк только рад лишнему мечу в отряде.

– И вот ещё что… Вы справились на сутки раньше, а потому свободных дирижаблей у меня сейчас нет, так что я вышлю вам на перехват парового голема из ближайшего форта, через час – полтора будет у вас.