Текст книги "По следу незримых. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Тут он как-то хитро осмотрел меня с ног до головы, после перевел свой взгляд куда-то мне за спину.

– И я даже знаю, что это будет за причина…

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы догадаться, о чем говорит тролль.

Ведь у меня за спиной находились стойла, и оттуда до меня доносился вполне узнаваемый специфический запах, присущий таурам.

– Неплохая идея, – согласился я с ним.

На этом мы и порешили, закончив разговор и вернувшись в донжон крепости.

* * *

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Поздний вечер.

– Зурдар, – как только мы зашли в зал, сразу обратился тролль к своему племяннику, – слушай, не поможешь нашему счастливчику?

И он слегка подтолкнул меня в центр зала.

– А что нужно? – насторожился местный глава гарнизона.

– Да вот, – пояснил Зур, – так получилось, что наш парнишка оказался без скакуна, вот ему и приходиться скакать то с Тайлой, то с ее неугомонной сестрой.

– И? – всмотрелся в глаза своему дяде Зурдар.

– Ну что «и», – передернул плечами более старший тролль, – у вас точно должен появиться как минимум один свободный таур… Так что?

– Э… – тролль переглянулся сначала со своим другом и помощником в одном лице, а потом и с лерийцем, телохранителем девушек, – ну, перепривязать-то животное можно. Это да, не проблема… Но ты же понимаешь, что Руж после этого ритуала, как минимум, несколько следующих часов вряд ли сумеет активировать портал, тогда как я один этого в принципе сделать не могу, мне нужна помощь какого-нибудь колдуна. Только вот у нас в крепости с недавнего времени колдунов-то, кроме того же Ружа, больше и нет. Разве что ваши девушки. Как-то так…

И он слегка развел руками.

– Но решать вам, я, в принципе, не против…

Зур кивнул и перевел свой взгляд на Гилваса.

– Что скажешь? – уточнил он у лерийца, но не успел тот еще что-то ответить, как тролль добавил, – я и предложил это сделать сейчас, чтобы у местного колдуна, – и он кивнул в сторону худого ламиляра, – была возможность отдохнуть до утра и поднабраться сил.

– А если привлечь ламий? – в свою очередь спросил Гилвас.

Тролль слегка пожал плечами.

– Провести ритуал привязки наши девушки с местным скакуном не смогут, а вот активировать портал, да, но опять же только Тайла. А она хоть и пришла в себя, но все еще достаточно слаба. Так что если она это и сделает, то не раньше чем через те же три-четыре часа, что потребуются Ружу для восстановления.

После чего Зур подошел чуть ближе к лерийцу.

– Да и выступать немедленно я не думаю, что хорошая идея. Тайла все еще слаба. Ну а так, мы, во-первых, обеспечим этого «везунчика» собственным скакуном. Во-вторых, девушки достаточно отдохнут для дальнейшего пути, ведь мы же после перехода окажемся в землях нейтралов, а там необходимо быть готовыми ко всему. Ну и последнее, недостаток тауров нас не будет сдерживать. И главное, если мы все окажемся при скакунах, в глазах местных, которые считают безтаурных – людьми второго сорта, будем выглядеть уже как достаточно сильный и представительный отряд полноценных всадников.

– Хм… – протянул телохранитель девушек, – вот о последнем я и не подумал. Хотя… стой, – и лериец удивленно посмотрел на своего друга, – мы же собирались расстаться с Лексом, когда окажемся на территории нейтральных городов. Что-то изменилось?

– Да, – серьезно кивнул ему в ответ Зур, а потом, чуть понизив голос, он добавил, – Лекс поедет с нами.

И видя, что Гилвас хотел еще что-то спросить или возразить, тролль веско закончил.

– Это я его попросил сопровождать нас дальше, – после чего он обернулся в сторону коридора, откуда они все недавно пришли, и уже более уверенно закончил, – поверь, нам необходим такой талисман «на удачу» как он в нашем не слишком надежном деле…

– Уверен? – серьезно спросил у тролля лериец.

– Да, – только и кивнул тот в ответ.

– Хорошо, я понял тебя, – сказал Гилвас.

После чего уже именно он обратился к Зурдару, который упорно делал вид, что «его тут не стояло».

– Мы согласны, давайте проведем привязку свободного скакуна для нашего молодого спутника.

– Ну, проведем, так проведем, – пожал плечами крупный тролль, а потом уточнил у своего колдуна, – тебе сколько времени потребуется на подготовку?

– Да, минут десять, – ответил ему Руж, – сложного-то в ритуале ничего нет, лишь выматывает он достаточно сильно.

– Ну, – и местный капитан осмотрел находящихся в зале людей, – так, старина, – обратился он к Зуру, – ваших бойцов проводят в казарму и выделят места, после чего они могут располагаться.

И Зурдар махнул рукой одному из своих стражников.

– Покажи им что тут и где, – приказал он.

Сам же посмотрел на меня, после чего перевел свой взгляд, как на родственника, так и на телохранителя ламий.

– Думаю, вы захотите присутствовать при проведении ритуала? – уточнил он.

– Да, – только и ответил за обоих лериец.

– Ну, тогда пошли, нечего откладывать, – поторопил нас крупный тролль и направился в сторону коридора, ведущего к выходу из донжона.

Мы же направились следом за ним.

Как это ни странно, ритуал прошел достаточно быстро и без каких-либо эксцессов.

Разве что сам колдун потратил чуть больше энергии, чем можно было предположить.

Но это сугубо моя вина.

Как-то не учел я, что сам для местных остаюсь еще тем непробиваемым камнем, с отключенным от внешнего мира энергетическим полем.

И в результате пришлось мне уже самому вмешаться, и частично поглотить, а частично перенаправить высвобожденную колдуном биоактивную массу, влив ее в контур созданной им пентаграммы.

Ну а так, Руж начертил на земле достаточно простую связывающую пентаграмму.

Как оказалось, практически все магические процессы, проводимые местными колдунами, связаны с ритуальной магией.

Пентаграммы и различные схемы, в основном, причем именно материально реализованные, являлись следствием местных особенностей.

Они выступали в качестве сдерживающих быстрое распыление и поглощение энергии самой природой и законами окружающего мира.

Так что в этом отношении пентаграммы тут в основном выступали как защитные каркасы для перенаправления и доставки энергии в точку назначения.

И в данном случае этими точками назначения были я и помещенный в пентаграмму таур.

– Первый раз вижу настолько невосприимчивого к магии человека, – проворчал колдун, когда ритуал был завершен.

После чего он оглянулся в сторону местного капитана.

– Я спать, а то сейчас с ног свалюсь.

– Понял, иди, – наклонил голову Зурдар, – ну и вы идите отдыхать, – передал он нам.

Но уже перед самым уходом он окликнул меня.

– Эй чел… ты ничего не забыл?

Я с непониманием посмотрел в его сторону.

– Таур, – усмехнулся тролль, – теперь он слушается только тебя, и пока ты сам его не отведешь в стойло, он и с места не сдвинется… Ну и там про корм не забудь, да наполни поилку.

– Моя вина, – согласился я с Зурдаром, – как-то не подумал. Сейчас все устрою.

Между тем тролль слегка наклонил голову.

– Когда закончишь, приходи в зал, тебя отведут в казарму…

Тут он растянул губы в широкой улыбке.

– … а то опять потеряешься…

– Не потеряюсь, – проворчал я, под насмешливыми взглядами остальных.

После чего, развернувшись, пошел в сторону одиноко стоящего скакуна.

Ну а остальные направились ко входу в донжон.

«Хм», – поглядывая вслед ушедшим бойцам, подумал я, – «а ведь это вполне реальная возможность сделать и еще парочку дел».

Решив так, я завел таура в местный аналог конюшни.

Быстро выбрав для него свободное стойло, слегка потрепав таура по его высокой холке, я обеспечил животное едой и водой.

После чего и сам двинулся в сторону выхода из местной «конюшни».

«А вот теперь можно действовать».

* * *

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Поздний вечер. Ночь.

«Так, первым делом нужно…» – задумался я.

Но тут из-за стены раздался громкий вой кружащих вокруг крепости крысоволков.

«Хм», – протянул я, – «а вот о вас-то мы и позабыли. Теперь нет необходимости оставлять в живых такую кучу противников у себя за спиной».

А значит.

«Пандора», – обратился я к своей помощнице, – «восстанавливай механизм перехвата контроля над окружившими заставу зверьми. А так же готовь каналы подключения к нашим змееголовым друзьям. Первым делом избавимся от местной угрозы. Нечего им тут и дальше сидеть под носом у гарнизона».

«Алгоритм действий?» – уточнила у меня она.

«Так, по разумным противникам, выполняем полное поглощение, разве что прикрути к нему новый механизм по работе с энергиями».

«Принято», – доложила Пандора.

Я же продолжил.

«Потом осуществляем перехват контроля над химерами. Нужен ситуационный алгоритм поведения, разработанный для зверей. Принимай входные данные для настройки их поведения. Первое, они не должны причинить ощутимого вреда местному гарнизону. Второе, бойцы не должны понять, что сражаются с противником, который не представляет для них опасности. Получается, что каждая схватка, если такая произойдет, должна быть максимально реалистичной, но не нести угрозы. Третье, крысоволки должны находиться у стен крепости еще как минимум что-то около одного дня. Не нужно, чтобы у местных возникло желание в ближайшее время выбраться из крепости. Так и они будут в большей безопасности, и если что не помешают нашему плану. Это как, реализуемо?»

Пандора задумалась на достаточно продолжительное время.

«Для постоянного контроля во время нашего отсутствия в крепости нам потребуется разместить тут автономно функционирующий ретранслятор команд, куда я запишу разработанные поведенческие модели», – наконец выдала она.

«Хм», – задумался я, – «думаю, с этим не будет проблем, но не забудь предусмотреть его самоуничтожение по завершению работы».

«Уже», – сообщила она, – «только есть проблема».

И Пандора на карте отметила точку.

«Идеальное место под размещение ретранслятора. Из обозначенной точки доступно максимально-надежное покрытие, перекрывающее всех находящихся в зоне воздействия монстров».

«М-да»… – протянул я, прикидывая, куда она предложила мне забраться, – «но хотя бы там наш ретранслятор никто не найдет».

«Это так же послужило одной из причин выбора указанного места», – согласилась со мной Пандора.

«Хорошо, я понял», – подтвердил я, после чего уточнил, – «что используем под заготовку».

Но, как оказалось, выбор у нас был относительно небольшой.

Необходим был идеальный накопитель, который бы в местных условиях сумел удержать нужный для работы объём энергии, причем это именно биоактивная масса, и не растерять его.

«Значит, адамантит», – констатировал я, когда моя помощница выдала свои рекомендации.

Благо с этим металлом у меня не было проблем. За все время я скопил его достаточно большую коллекцию.

И потому мы решили воспользоваться под это дело одним из повреждённых шлемов, который я подобрал еще, когда был на Хелвете, после встречи с местными Измененными.

Следующие несколько минут мы с Пандорой готовили наш артефакт-ретранслятор управляющих команд для контроля над стаями кружащих вокруг заставы крысоволков.

«Закрепление управляющих механизмов завершено», – доложила моя помощница, – «настройка процесса самоуничтожения метрической структуры артефакта выполнена. Закачка необходимого объёма биоактивной массы, для поддержания артефакта в активном состоянии следующие пятьдесят семь часов, завершена. Объём энергии закачан в накопитель с пятнадцати процентным запасом и учетом естественных утечек».

«Хорошо», – согласился я, – «тогда я пошел».

И я перемещаюсь к основанию шпиля над дозорной башней донжона.

Ну а тут все просто.

Закрепляю шлем как можно выше.

Но пока не активирую наш самодельный ретранслятор.

Следующий шаг это змееголовые.

Сосредотачиваюсь. Подключение к уже настроенным каналам. А вот теперь активация нового типа поглощения.

И я врубаю тот механизм, что мы подсмотрели, когда своими способностями к поглощению, воспользовалась Тайла.

И прямо через канал в меня стали затягиваться метрические структуры наших противников.

«Да», – мысленно протянул я, когда все завершилось, – «теперь мне понятно, почему ты посчитала их способности к поглощению идеально реализованным механизмом».

Мы вытянули не только энергию, метрические слепки, блоки информации, но и такой неявный набор параметров, как жизненная сила и ускорение естественного развития, чего ранее в принципе никогда не наблюдалось.

Я даже не представлял, что вообще существует подобный параметр, связанный с функционированием метрических матриц.

И причем его влияние я ощутил практически мгновенно.

«Зарегистрировано пятипроцентное развитие метрических констант, связанных с физическим состоянием оператора», – доложила Пандора, – «увеличена скорость регенерации, физические характеристики объекта, такие как сила, выносливость, повышена нейронная активность, восприятие и устойчивость к внешним физическим повреждениям. На время твоей текущей активности механизм адаптации переведен в замороженное состояние, и непосредственная фаза преобразования структуры метрической матрицы отложена на период, когда ты будешь находиться в неактивном состоянии».

«Ничего себе», – удивился я, – «хотя с этим все и так понятно. Тем более мне прекрасно известно, что внесение изменений в метрическую матрицу даже на уровне меньшем, чем названные пять процентов, это достаточно большой объём работ, так что я согласен подождать. К тому же в результате я получу неплохой такой бонус, особенно с учетом того, что ранее он нам был недоступен. Кстати», – дошло до меня, – «а местные тоже способны к его поглощению, как я понимаю, коль мы воспроизвели именно их механизм?»

«Да», – подтвердила Пандора, – «но не все, и степень усвоения полученного метрического параметра, а так же коэффициент его адаптации будет значительно отличаться для различных существ».

«И я так понимаю, что одними из тех, кто способен к подобному типу поглощений, является Тайла. А так же, возможно, ее сестра».

«С вероятностью превышающей семьдесят девять процентов, это так», – подтвердила Пандора.

«Хорошо, я понял тебя», – передал я ей.

После чего вернулся к тому моменту, на котором мы остановились.

А это активация ретранслятора.

«Ну, все», – мысленно прокомментировал я, – «с ним завершили и можно переходить к следующей задаче».

И я перенес себя обратно в район стойл. Отсюда было проще добраться в нужное место.

Тем более и план действий у меня уже созрел.

Благо, с порталами мне приходилось достаточно много работа, да еще и нечто подобное мною уже выполнялось еще, когда я был на рынке Парна.

Плюс теперь еще я был достаточно подкован и в теоретической части, касающейся работы и функционирования порталов.

Так что тут особых проблем я не видел.

И действительно, буквально через пару минут все было закончено.

«Ну, что же», – подумал я, после того, как вернулся обратно к стойлам и направился в сторону местного зала совещаний, откуда меня обещали проводить в казарму, – «завтра многих ждет неплохой такой сюрприз».

Мне же предстояла довольно насыщенная ночь.

И такой она должна была стать стараниями моей виртуальной помощницы.

Глава 9

Мир – Колрат. Центральная область нейтральных земель. Утро следующего дня.

– Как это ты не знаешь, что за местность вокруг? – удивленно переспросил лериец у проводника, приставленного к их отряду племянником тролля, когда они покидали заставу.

Предполагалось, что он поможет им добраться до одного из приграничных городов.

– А вы что, не видите? – раздраженно проворчал молодой боец, достаточно крупный огр, которого его отряду, тем не менее, отрекомендовали, как одного из лучших рейнджеров на заставе, – тут горы.

И боец махнул в сторону возвышающейся перед нами цепочки хоть и не слишком высоких, но вполне заметных скал.

– И что? – несколько раздраженно проворчал Гилвас.

– На границе Империи и территории нейтральных земель нет никаких гор, – вместо проводника прозвучал задумчивый голос тролля, – я еще, когда мы выбрались из тех развалин, где расположена портальная площадка, обратил на это внимание, но подумал, что возможно точка привязки вашего портала находиться где-то в другой местности.

– Нет, – уверенно помотал головой боец, – наоборот, наш портал закинул бы нас относительно недалеко от границы. Так что мы бы еще дня три добирались до ближайшего города. Странно другое…

И огр обернулся назад, в сторону тех зданий, которые они недавно покинули.

– Что тебя смутило? – уточнил у него Зур, посмотрев в ту же сторону.

– Развалины, – пояснил уже всем остальным, а не только троллю, проводник, – они точно такие же, как и те, где мы должны были появиться. Я поэтому сразу и не сообразил, пока мы не выбрались за их пределы, что это совершенно другая местность.

И он поглядел как на Зура, так и в сторону телохранителя ламий.

– Даже не представляю, как подобное могло произойти. Мы нашим порталом пользовались уже не один десяток раз и никогда ничего подобного не случалось… – и огр развел руками.

– Понятно, – протянул тролль.

А про себя подумал.

«Никогда, но ровно до тех пор, пока с нами не оказался один из Ткачей», – и мельком перевел свой взгляд на стоящего чуть в стороне Лекса, – «похоже, все же он был прав и нам могло что-то угрожать, если бы портал перенес нас к старой точке привязки».

Между тем, поняв, что же вызвало относительную растерянность проводника, к нему и троллю приблизился Гилвас.

– Ты хотя бы можешь предположить, где мы очутились? – спросил лериец у того.

Боец встал на стременах своего скакуна и огляделся.

– Я не очень уверен, – честно признался он, – но, если не ошибаюсь, это чуть ли не самый центр нейтральных земель. Только тут и есть, насколько мне известно, небольшая горная гряда, которая начинается у берегов протекающей по западным землям реки и уходит дальше на восток, углубляясь в земли степняков. Ее еще называют грядой Погибшего Стража. Откуда пошло название, сказать не могу, но вроде это так. Других горных образований на территории нейтральных земель и нет больше.

– Думаешь? – посмотрел на проводника Зур.

– Проверить достаточно просто, – в ответ произнес тот, – восток как раз там.

И он указал в сторону, где как раз сейчас поднималось восходящее солнце.

– Так что если мы развернемся и поедем на запад, то у подножия гор, там, где они упираются в реку, должен находиться один из крупнейших местных городов – Сервал.

– Что? – резко переглянулись между собой тролль и лериец, – Сервал говоришь?

– Ну да, – пожал плечами огр, – это где-то там…

И он указал рукой уже в другую сторону.

Правда, немного подумав, все же добавил.

– Но это если я не ошибся, и это именно те самые горы, о которых я вам рассказал. Гряда Погибшего Стража…

– А что, может быть и как-то по-другому? – уточнил у проводника один из эльфов, что выполнял обязанности уже отрядного следопыта, – ты же сам сказал, но на землях нейтралов нет никаких других гор.

Тут огр угрюмо посмотрел в сторону эльфа.

– Да, – серьезно кивнул он, – гор на землях нейтралов больше нет. Именно на это я и намекаю…

И проводник с ожиданием посмотрел сначала на задавшего ему вопрос эльфа, а потом перевел взгляд и на Зура с лерийцем.

Быстрее всех догадался, к чему он ведет, более опытный в подобных делах тролль.

– Ты намекаешь на то, что если это не земли нейтралов, то горы могут быть как у степняков, так и…

Тут тролль посмотрел в сторону девушек, а потом закончил.

– … так и на территории, которую контролируют раакшасы? И где в этом случае мы очутились, тебе не известно.

– Да, – веско подтвердил огр.

– Мы поняли тебя, – кивнул ему в ответ Зур, после чего махнул рукой, стоящему возле него лерийцу, – отойдем, нам нужно поговорить.

Когда тролль смотрел в сторону Гилваса, его взгляд вновь зацепился за одиноко стоящего человека, который что-то пытался рассмотреть у подножия скал, возвышавшихся вдали.

«Хм», – подумал в этот момент он, – «а не это ли то самое, что и можно было ожидать от такого, как этот парень? Вот сейчас и проверим, насколько я в нем не ошибся».

Между тем к Зуру подошел телохранитель девушек.

– Что будем делать? – только и спросил он.

Тролль еще раз поглядел на спокойно стоящего человека, после чего перевел свой взгляд на Гилваса.

– Если проводник не ошибся, то нам невероятно повезло, мы оказались там, куда и направлялись для встречи со степняками. Ты же помнишь, что они нас как раз и будут ждать в Сервале?

– Да, – хмуро протянул лериец, – я это помню. Но вдруг это не так?

Зур лишь спокойно пожал плечами.

– Тогда мы в большой заднице… И в этом случае нам вряд ли кто-то уже поможет. Портал, повторно откроют не раньше чем через неделю. И то, никто не скажет, откроется ли он тут, или там, где находилась его привязка до этого. И если мы все же оказались где-то за пределами нейтральных территорий, то мы уже наверняка опоздаем к месту условленной встречи. Если вообще, сумеем продержаться тут все это время и добраться куда-то до более безопасных мест.

Тут тролль слегка развел руки в стороны.

– Нам еще повезло, что с нами тут оказался хоть кто-то, кто более менее знаком с этими землями, – и он кивнул на о чем-то беседующего с эльфом проводника, – так что придется надеяться на лучшее, но действовать при этом с максимальной осторожностью.

– Понял, – сказал Гилвас.

После чего обернулся в сторону остального отряда, и зычно скомандовал.

– Выдвигаемся к подножию гор, направляясь на запад.

Ну а дальше он распределил роли и отправил эльфа и огра разведать дальнейшую дорогу.

И уже через несколько минут отряд отправился в путь, когда один из разведчиков подал им сигнал, что поблизости никакой опасности нет.

Только вот лишь слегка отставший от основной группы тролль обратил внимание на человека, который так и продолжал смотреть куда-то в сторону гор, как раз туда, куда и должен был двигаться их отряд.

* * *

Мир – Колрат. Центральная область нейтральных земель. Где-то у подножия гор. Чуть больше полутора часов спустя.

Так, с переходом все получилось идеально, если не считать того, что сюрприз оказался несколько больше, чем я рассчитывал.

Когда мы с Пандорой подыскивали наиболее удобное место, к которому собирались провести перепривязку портала, то подбирали его всего по трем критериям.

Первое, там должно быть безопасно.

Второе, никто не должен был сразу догадаться, что это другая точка выхода, чем та, где мы должны были оказаться. Было у меня предположение, что или кто-то из нашего отряда, неплохо знает приграничную местность, или с нами могли отправить сопровождающего из гарнизона крепости. Что и произошло.

Ну и третье, местность выхода должна была находиться на территории нейтральных земель и желательно быть на том же или меньшем расстоянии от границы со степняками, что и изначальная точка выхода.

Правда третье условие я готов был слегка подкорректировать, если не найдется ничего подходящего, убрав параметр требования нахождения точки выхода не слишком далеко от границы со степняками.

Но не пришлось, мы нашли даже не одну, а несколько географических точек привязки удовлетворяющих необходимым параметрам.

Так что тут встала проблема выбора уже среди них.

Ну, я и выбрал наиболее безопасную местность среди тех, куда мы могли попасть.

Только, как оказалось, мы с Пандорой не учли того, что место это окажется достаточно близко не просто к конечной точке назначения нашего каравана, а к промежуточной.

Я ведь только слышал какие-то разговоры о том, что нам нужно куда-то на границу со степняками, но не стал углубленно проверять эти сведения через людей из отряда или благодаря информации, полученной из Астрала.

«Хотя следовало бы», – мысленно пробормотал я, – «было бы меньше сюрпризов, именно для меня».

Ну, так вот, когда мы перешли чуть ли не в самую центральную часть территории нейтральных городов или земель, их почему-то местные называли и так и так, то я никак не догадывался, что первоначальная встреча с представителями степняков должна состояться в городе, что находился поблизости.

«Можно считать, что нам повезло чуть больше, чем было запланировано», – мысленно усмехнулся я, слушая разговор между Зуром и телохранителем девушек.

И вот сейчас мы должны были направиться куда-то в направлении подножия гор и уже вдоль них проследовать к тому самому городу.

«Кстати, а зачем нам вообще лезть в эти горы? Мы же в степи, нам тут особо и дорога не нужна, только двигайся примерно в нужном направлении и все?»

Этого я не понимал.

Тем более и у подножия, вроде как дороги быть не должно, судя по той карте, что мне выдала Пандора.

«А вот пробираться среди камней и прочего мусора, что навалиться со скал, будет гораздо сложнее», – рассудил я, – «да и замедлит нас осторожная скачка, хоть и не сильно, но вполне заметно».

Однако ничего говорить не стал.

«Жираф большой, ему видней», – как спел наш известный певец и актер, подумал я, – «так что будем считать, местные лучше разбираются в ситуации».

И только в моей голове пронеслась эта мысль, как я заметил странное шевеление на пределе видимости у подножия скал.

«Хм, это что такое?» – стараясь разобраться с тем, на что среагировало мое восприятие, мысленно спросил я.

Только вот странным оказалось то, что это непонятное движение заметил лишь именно я, даже Пандора не смогла подтвердить никаких изменений в той местности, что и привлекла мое внимание.

Я даже уже начал сомневаться в увиденном, сочтя это игрой воображения или какими-то моими внутренними глюками. Ведь даже дополнительное сканирование нужного участка, проведенное Пандорой по моей просьбе, так и не смогло обнаружить или выявить никаких существ, которые могли-бы укрываться у подножия скал.

Ни жизни, ни энергий, ни отличных от остального метрического фона упорядоченных структур…

Был еще один вариант, когда я сталкивался с подобным, но с такого расстояния я не смог проверить эту свою догадку.

«Да о чем я вообще говорю», – сам себе возразил я, – «до гор не меньше пары километров, если я что-то и заметил с такого расстояния, то это „что-то“ должно быть достаточно большим. Не меньше трех-четырех метров в высоту».

И если я прав, то подобную матрицу, даже замаскированную на метрическом уровне, как того же хищного монстра, похожего на смесь огромного паука и жабы, что попался мне в мире эллат, я бы выявить смог.

Но сейчас там не было ничего.

«Э…» – если бы я сейчас пристально не всматривался вдаль, то опять бы ничего не заметил.

Но теперь я в этом был уверен, двигались не какие-то там существа или иные животные, в движение пришли камни, вернее громадные валуны, и они медленно скапливались прямо напротив нас.

И теперь их перемещение зафиксировала так же и моя помощница.

«Провожу углубленное сканирование выделенных объектов», – и Пандора маркером пометила несколько подозрительных валунов.

Она зарегистрировала смещение даже большего количества этих каменных гигантов, чем заметил я сам.

В чем можно было точно не сомневаться.

Это камни, по всем параметрам, обычные камни.

Только вот именно обычными они быть ну никак не могли. Сами по себе никакие камни не способны двигаться.

Тем временем наш караван уже отправился в путь, и мы поскакали на запад, постепенно приближаясь к подножию гор.

«Они следуют за нами», – теперь я в этом был уверен, – «хоть и не так быстро, чтобы догнать нас, но, тем не менее, эти камни точно движутся в нашу сторону, вернее они преследуют нас, но не покидают определенной границы».

И тут до меня дошло, что это за граница.

«Они перемещаются строго в тени, что образует горная гряда».

И это было необычно. С подобным я точно не сталкивался. Вроде как это и не ночные существа, сейчас достаточно светло.

Но вот под прямые лучи солнца эти валуны старались не выбираться.

«И кто это у нас такой?» – задался вопросом я, пока Пандора выявляла те особенности встреченных существ или объектов, что преследовали нас вдоль горной гряды.

Между тем наш отряд достаточно быстро продвигался вперед.

«Только вот недостаточно быстро, чтобы мы сегодня сумели добраться до города», – пробормотал я, – «а вот до скал мы сумеем доехать это точно, причем достаточно скоро и дальше будем двигаться вдоль них. Черт и зачем все это нужно-то?»

Я как раз собрался прояснить этот вопрос, обратившись к Зуру или кому-нибудь еще из отряда, но не пришлось.

Тролль сам слегка приотстал и поравнялся со мной.

– Что тебя так насторожило? – спросил у меня он, после чего пояснил, – я заметил, что ты все время смотришь в сторону гор.

Вот и представилась возможность разобраться в нашем несколько странно проложенном маршруте.

– Есть такое, – согласился я с ним.

– И что там? – уточнил Зур.

– Камни, – ответил я.

– Тебя заставили следить за горами камни? – удивился он, – простые камни?

Я же хмыкнул в ответ.

– Не принимай меня за полного идиота, – только и сказал я, а потом добавил, – не такие они уж и простые, если следуют за нами чуть ли не с момента нашего появления тут.

– Что? – резко воскликнул тролль, чем привлек внимание к нашему разговору, но сам Зур даже не прореагировал на это, а лишь с напряжением в голосе уточнил, – уверен?

– Да, – спокойно ответил я, – вон они, – и я показал ему наиболее приметные валуны, за которыми было проще всего следить, – понаблюдай сам за ними. Это конечно не все, а самые крупные из них, но по ним проще всего отслеживать их перемещение.

– Так их там что, больше? – переспросил он.

– Ну да, – я лишь слегка пожал плечами, – я засек двенадцать таких необычных камней, тебе же, как и сказал, показал лишь наиболее приметные из них.

– Плохо, – пробормотал тролль.

После чего посмотрел во главу каравана и резко ускорился, правда, при этом крикнув мне.

– Следуй за мной.

И уже меньше чем через минуту мы оказались во главе каравана.

Не знаю, повезло нам или нет, но тут же сейчас находились и наши разведчики.

– Что ты там за крик поднял? – как только мы оказались рядом, сразу же спросил у подъехавшего Зура лериец.

– В горах тролли, – только и произнес Зур, даже не обратив внимания на шутливый тон Гилваса.

– Тролли? – переспросил у него лериец, – ты уверен?

Сам при этом посмотрел на разведчиков.

– Мы ничего не заметили, – сразу ответил телохранителю девушек эльф.

Между тем уже наш собственный «тролль», только вот теперь я как-то в этом начал сомневаться, коль он о тех камнях, которые я заметил, называл ими, оглянулся в мою сторону, но потом все же достаточно уверенно произнес.

– Их обнаружил Лекс, но я сам после его наводки видел как минимум одного.

– Плохо, – протянул лериец, переглянувшись со своими людьми, – это нужно проверить, – сказал он уже им, после чего посмотрел на меня и уточнил, – Зур сказал «тролли», хотя сам видел лишь одного. Что скажешь, скольких засек ты?

– Я точно насчитал двенадцать, но там может быть и больше… – ответил я на вопрос Гилваса.