Текст книги "По следу незримых. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Все произошедшее вызвало невольный интерес у сержанта и его напарника, второго стража, и они быстро устремились к месту происшествия.

И когда подошли ближе более опытный сержант мгновенно оценил обстановку.

– М-да, дела, – только и проворчал он.

После чего поглядел в растерянное и ничего не понимающее лицо стоящего тут же парня.

– С этого не спускать глаз, – приказал он бойцу, – я к командиру. Нужно доложить о случившемся.

– Понял, – козырнул тот, направив в сторону стоящего человека мгновенно взведенный арбалет.

Пожилой сержант между тем кивнул и развернувшись, зашагал по коридору.

Немного помолчав и дождавшись, пока спина сержанта скроется за поворотом коридора, боец слегка усмехнулся и постарался, как мог, успокоить парня, на которого в скором времени могли повесить убийство одного из местных.

– Малый, ты только не балуй и не переживай. Сейчас придет начальство и во всем разберется… Если что, то мы с сержантом были недалеко и все прекрасно видели… Так что уж я точно смогу подтвердить даже под магической присягой, что все произошедшее чистая случайность…

Парень в ответ лишь слегка растерянно наклонил голову.

Тогда как сам служивый перевел свой взгляд на лежащий перед ними труп ламиляра, на полу, у груди которого, уже растеклась небольшая лужица крови.

Только вот он был уверен, что никакого ламиляра, в этом коридоре еще минуту назад не было.

* * *

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

– Кэп, – влетел в зал, где сейчас находился капитан, пожилой сержант, – у нас ЧП.

– Что опять? – недовольно проворчал Зурдар.

– Убийство, – только и ответил сержант и почему-то скосил глаза в сторону сидящих за столом знакомых капитана, которые сегодня прорвались в крепость через кольцо осаждения.

Именно этот взгляд очень не понравился Зуру, у которого просто набатом застучало к голове, что услышанные новости касаются именно их или того, кто сейчас отсутствует за столом…

И такие мысли возникли не только у него.

– Лекс… – расслышал он имя, произнесенное Гилвасом.

Между тем стражник продолжил.

– И это… вам лучше все осмотреть на месте, – наконец закончил он.

– Понял, – поднимаясь из-за стола, мгновенно ответил Зурдар, – пошли, – это он сказал уже, обращаясь к магу.

– Мы с тобой, – вставая вслед за ними, произнес более старший тролль.

Местный капитан лишь в упор посмотрел на своего родственника, но потом наклонил голову.

– Только вы двое, – это он сказал, указывая как на тролля, так и на телохранителя Тайлы, – нам не нужна толпа и лишнее внимание.

– Разумно, – согласился с ним Зур.

Ну а дальше они уже впятером молча покинули недавний зал совещаний.

– Куда нам? – все же уточнил Зурдар, уже собираясь двигаться в сторону выхода из здания.

Он прекрасно слышал, куда собирался пойти человек, перед тем, как покинул их общую комнату.

И, как оказалось, сделал он это вовремя, ведь идти им нужно было в совершенно другую сторону.

– Туда, – махнул рукой сержант, – наш пост у поворота, ведущего к портальной комнате.

– И что он там забыл? – будто про себя удивился Гилвас.

Зур же лишь промолчал, но он уже вполне догадывался, какой ответ они получат, если зададут этот вопрос самому Лексу.

И только сейчас до тролля дошло.

Он почему-то уверен в том, что если происшествие и связано с человеком, то жертвой явно будет не сам парень.

«Во что же ты влип?» – только и успел подумать он, как они повернули налево и оказались в длинном слегка освещенном коридоре.

И у него уже не было никаких сомнений, что парень явно опять оказался втянут в какую-то историю.

Но они даже приблизиться к месту происшествия не успели, как раздался пораженный голос мага, идущего чуть впереди.

– Бузол…

И произнес он это глядя на тело, лежащее у ног человека.

«А вот сейчас все закручивается еще больше», – прокомментировал восклицание мага шагающий позади него тролль и рассматривая при этом ламиляра, валяющегося на полу коридора, – «очень странный поворот сюжета».

* * *

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

Когда они приблизились к стражнику и растерянному парню, что стоял, опершись спиною о стену, Зур оглядел находящихся в коридоре бойцов и спросил, обращаясь как к магу, так и своему племяннику.

– Я так понимаю, что это и есть тот ваш помощник, что якобы активировал портал и удрал, воспользовавшись им.

– Он самый, – подтвердил Руж.

Пока больше никто и никак увиденное комментировать не стал.

А потому Зур взял разбирательство в свои руки, да этому особо никто и не возражал.

Ведь присутствующие, в большинстве своем, прекрасно знали о том, кем он был на самом деле.

А потому ни у кого это не вызвало вопросов.

Между тем тролль слегка наморщил лоб, рассматривая сначала лежащее на полу тело, после чего оглядел побледневшего под его хмурым взглядом парня, после чего слегка потер подбородок.

– Ладно, хватит распускать сопли. Давай, рассказывай, как ты тут оказался, и что потом произошло? – и он указал рукой на труп ламиляра.

А в том, что бывший помощник Ружа не подает признаков жизни, тролль не сомневался.

Слишком уж красноречиво из его груди торчала рукоять длинного стилета.

– Ну, – протянул Лекс, а потом слегка выдохнул, – в общем, я где-то свернул не туда и заблудился. Когда понял, что повернул не в ту сторону, куда мне нужно было…

Тут он замялся.

– Да все мы прекрасно поняли, куда ты собирался… – проворчал тролль.

– … а, ну… – человеку явно было немного не по себе, – ну, – пробормотал он, – в общем, я не туда повернул, а когда понял, что ушел куда-то не туда, решил вернуться… только вот, чтобы опять не ошибиться все же решил уточнить дорогу. Тут как раз мимо меня проходил тот стражник, что вам сообщил об активации портал. Я помню, что он оставался в зале, но видимо он его покинул вслед за мной, хотя странно, что он как-то сумел меня обогнать. Ну… в общем, я подумал, что у него и уточню дорогу… И постарался его догнать. Даже окликнул… Он остановился… ну я побежал в его сторону, стараясь объяснить, что мне нужно. Ну, а потом я запнулся… там…

И Лекс показал на немного выбивающуюся из пола плиту.

– Ну а дальше упал, и налетел прямо на него… Потом мы упали на пол… я на пару мгновений отрубился, так как ударился головой о стену, но достаточно быстро пришел в себя и поднялся. Но потом увидел, что стражник, в которого я врезался, все еще лежит на полу. Я постарался его растормошить и только когда наклонился, заметил что с ним что-то не так. Правда сначала я увидел кровь, и только потом обратил внимание, что сейчас тут лежит вовсе не тот самый эльф, с которым я заговорил. А какой-то незнакомый ламиляр… В общем, как-то так…

Зур кивнул.

– Вы что-то можете добавить? – обратился он к стражникам, что явно могли со своего поста все прекрасно видеть.

– В общем-то, нет, – ответил за обоих сержант, – он хоть и несколько коряво, но достаточно точно все описал. Именно так все и произошло. И я подтверждаю, что когда парень заговорил, это был наш эльф, ну а когда мы подошли, то на полу уже лежал этот. Наш второй маг, Бузол.

Между тем руку слегка поднял второй боец.

– Капитан, можно? – спросил он у Зурдара.

– Да, ты заметил еще что-то? – уточнил он.

– Так и есть, – подтвердил вояка, после чего показал в сторону торчащей из груди лежащего на полу ламиляра рукояти, – это точно кинжал Бузола. Я в этом уверен. Он как-то недавно хвастался, что приобрел его у степняков где-то с пару месяцев назад, когда те вроде как приезжали куда-то в столицу.

– У степняков? – переглянулись между собой Зур и лериец, – точно?

– Да, – подтвердил боец, – это слышал не только я, но и ещё несколько парней.

– Понятно, – протянул тролль.

– Что не так? – обратил на реакцию Зура внимание племянник.

– Степняки больше года не появлялись в столице, он явно не мог купить его у них на территории Империи, а с контрабандистами те на ножах, так что и они отпадают.

– Тогда где? – удивился более крупный тролль.

– Не тупи, – проворчал Зур, – если его нельзя было купить на территории Империи, то за ее пределами вполне возможно.

– И что? – все еще смотрел с непониманием на своего родственника Зурдар.

– А то, что этот Бузол явно бывал на территории нейтралов. Только вот никаких других официальных посольств, тем более в пределах названных трех месяцев к ним мы так же не направляли… И попасть туда через наши заставы он бы не смог… иначе мы бы об этом знали.

– Значит… – протянул Гилвас.

– Все верно, – согласился с ним Зур, – попасть он туда мог только через порталы, что контролируются или раакшасами, или контрабандистами. Что в нашем случае одинокого плохо. Это значит, что у них… – и тролль слегка попинал ногой, лежащее перед ними тело, – уже есть свои контакты со степняками. И может так получиться, что мы со своей миссией уже несколько опоздали.

Между тем сам Зурдар все же решил вернуться к произошедшему.

– Все это конечно хорошо, но как так могло получиться, что Бузол нашел столь нелепый конец? – и он взглядом показал в сторону торчащего из груди ламиляра кинжала.

– Это… – протянул Зур.

После чего присел на корточки и стал что-то разглядывать.

Неожиданно он усмехнулся и хмыкнул.

– Теперь мне все ясно, – и слегка приподняв распахнувшуюся на груди шпиона куртку, показал проглядывающие там ножны, для скрытого ношения оружия, – мне еще издали кинжал показался несколько странным и немного знакомым, но точно вспомнить, где мне попадалось подобное оружие, я не мог. Однако, как только я заметил их, – и он опять подергал оружейную оплетку, – то все сразу встало на свои места.

– И??? – заинтересованно спросил крупный тролль, – давай не тяни, что это?

– Это обмундирование гильдии убийц, только не наше, а раакшасов. Правда, слегка переделанное. Но тут и понятно, ножны подогнали под несколько иную форму клинка. Стилет тоньше и чуть длиннее, чем те ножи, с которыми предпочитают работать змееголовые. И как раз в этом нам повезло…

Тут Зур вновь присел на корточки рядом с телом.

– Вот… – пояснил он, – из-за толщины лезвия, ножны не так плотно обхватывают клинок, и он не так хорошо удерживается ими. И если их слегка оттянуть вниз…

Тролль на деле показал, что нужно было сделать.

– … то клинок сам выскользнет из них. Это и произошло, когда наш слишком уж «везучий» спутник столкнулся со своим собеседником. Он как раз и оттянул ножны, когда цеплялся за одежду, ну а клинок просто выпал и его заклинило между курткой, когда ее натянул парень, и телом жертвы. Ну а дальше уже работа законов природы. Ламиляр упал на клинок и под собственным весом загнал тот себе в грудь… Как-то так…

И давая возможность остальным, проверить свои слова он поднялся и отошел в сторону.

– Вот, все перед вами, можете осмотреть…

– Значит случайность… – и сам, рассматривая обмундирование своего бывшего подчиненного, протянул Зурдар.

– Да, – только и ответил тому старший тролль, а потом добавил, – счастливая случайность.

Между тем, так и замерший у стены и с непониманием слушавший их рассуждения парень все-таки решился подать голос и спросил то, что его мучало.

– Вы разве не говорили, что в крепости больше нет ламиляров? – обратился он к Зардару, – и вас не удивляет, что сначала он был эльфом, а сейчас перед нами ламиляр?

Тут крупный тролль усмехнулся.

– Ваш парнишка так и не понял, с кем же он тут столкнулся, – сказал капитан, обращаясь как к своему дяде, так и стоящему рядом с ним лерийцу, после чего ответил уже Лексу, – это и есть тот самый ламиляр, бывший помощник моего мага, что активировал портал и…

В этом месте Зурдар замер на полуслове.

– … воспользовался им… – медленно протянул он.

После чего резко воскликнул.

– Руж, но он же тут… тут в крепости. Он никуда и не уходил… Он…

– Он не активировал портал, – мгновенно дошло до местного мага, – это все была иллюзия.

И худой ламиляр, не разбирая дороги, понесся в сторону портальной площадки.

– За ним, – рявкнул Зур, и, обращаясь уже ко всем остальным, – похоже, порталом мы сможем воспользоваться чуть раньше, чем предполагали…

А еще через несколько минут они действительно выяснили, что как оказалось, порталом никто не пользовался и он полностью заряжен и готов к работе.

– Ну, теперь нам есть чем обрадовать Тайлу, – уже покидая портальную площадку, негромко проговорил пожилой тролль.

Тут его взгляд наткнулся на молодого человека, что выходил из комнаты как раз перед ним.

«И все случилось опять благодаря той случайности, что следует по пятам за этим парнем», – подумал он.

Но вслух говорить ничего не стал.

В их мире нельзя надеяться на удачу и искушать судьбу, но если она им предоставила шанс в виде этого ходячего талисмана, то не воспользоваться им они не могут.

«Нужно уговорить его ехать и дальше вместе с нами», – принял окончательное решение тролль.

И пошел чуть быстрее.

Он хотел переговорить с парнем наедине, до того, как они покинут крепость.

Сам же Лекс несколько задумчиво шел вперед и не особо обращал внимания на происходящее.

Казалось, что он и сам над чем-то усиленно размышляет.

И только случайно слетевшая с его губ фраза.

– Так и мне, похоже, туда-же…

Могла дать услышавшему ее хоть какую-то подсказку.

Глава 8

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

«Ну, хоть в этот раз я не очень-то и ошибся в своих предположениях», – мысленно прокомментировал я ту расшифрованную информацию из метрического слепка убитого мною шпиона.

А то я как-то в последнее время стал несколько сомневаться в своих способностях к прогнозированию ситуации.

«Благо, теперь не ошибся и другой ловушки, по крайней мере, тут не будет, да и других лазутчиков на заставе нет», – констатировал я, – «наш Бузол являлся основным действующим лицом и единственным местным исполнителем. А вся остальная толпа, собравшаяся вокруг крепости, это лишь бутафория, вспомогательные средства второй группы, что участвовала в операции по захвату Тайлы, и неявный отвлекающий маневр. Ну, кто мог подумать, что мы со своим появлением тут лишь слегка скорректировали планы Бузола, а изначально о нашем появлении он даже и не догадывался. Это, так сказать, просто совпадение и совмещение двух операций. Кто-то, благодаря нашему шпиону, попытался поймать сразу двух зайцев в одну ловушку».

Как оказалось, первоначальной целью местного шпиона и была лишь подготовка к захвату пограничной крепости.

Он даже не догадывался о том, что караван во главе с Тайлой тут появится в ближайшее время.

Только вот с ним связались буквально несколько дней назад и выдали новое, более приоритетное задание.

И связался с ним не кто-то, а поверенный некого советника Зирака.

«Кстати, знакомое имя, которое уже выплывало пару раз», – вспомнил я.

Ну, а если вернуться к нашему лазутчику, то теперь он должен был обеспечить не просто захват крепости, но и одной высокопоставленной гостьи, которая экстренно прибудет сюда.

И этот шпион справился, благо у него уже все было подготовлено к тому моменту.

И поддельное письмо от родни местного мага, объясняющее необходимость его скорого отъезда.

И артефакт, способный самостоятельно активировать портальную площадку, даже без какой-то дополнительной привязки к нему. Правда, тут он не потребовался, Руж клюнул на уловку Бузола и сам выполнил ритуал привязки. Но, тем не менее, шпион был готов и к негативному сценарию развития событий.

В итоге, на момент получения нового приказа подставной маг лишь сообщил тому отряду, что и должен был перехватить Тайлу о месте, где им следует ждать открытия портала…

«Черт, а вот об этом я и не подумал», – когда, раскручивая эту цепочку, ко мне попала необходимая информация, задумался я, – «портал имеет жёсткую точку привязки с той стороны перехода, а это значит…»

М-да, наши проблемы все еще не закончены.

Отряды, что должны были захватить как крепость, там и Тайлу, все еще находятся по ту его сторону и когда мы его активируем, то сами прыгнем к ним в руки или запустим их сюда в крепость.

«Черт, а вот это плохо», – мысленно пробормотал я, – «стоило выбираться из одной западни, как практически сразу иметь все шансы угодить в другую, да еще и более качественно подготовленную. А судя по воспоминаниям Бузола, там противников гораздо больше, чем собралось тут, под стенами крепости. Кстати, а вот это интересно…»

В результате дальнейшего анализа цепочки воспоминаний, полученных вместе с метрическим слепком лазутчика, ко мне попали очень важные сведения, которые случайно оказались в руках Бузола, когда он выполнял свое предыдущее задание.

И там он выступал именно в роли лазутчика и шпиона.

Так вот, Бузол невольно стал свидетелем разговора между поверенным советника и каким-то раакшасом, к которому тот обращался не иначе как Старший Магистр.

Из содержания того разговора выяснилась, что единственным соглашением, которое было заключено между раакшасами и работающим на них советником, стало получение Зираком доступа к некому таинственному объекту, которое тот называл «храмом незримых».

Зачем этот храм потребовался Зираку, из того разговора было не слишком понятно, но именно из-за того соглашения значительно возросла активность змееголовых на границе Империи.

По сути, советник готов был отдать власть в стране змееголовым, играя роль их марионетки в будущем, лишь бы получить туда доступ.

И все нынешние нападения, блокады пограничных крепостей и прочие диверсии, это планомерная подготовка к будущему захвату власти в стране, когда удар будет нанесен как раакшасами из-за пределов границы Империи, так и сторонниками советника изнутри страны.

Вся история же закрутилась с того, что по сведениям, раздобытым как раз таки самим шпионом, один из «проходов» ведущий в этот самый «незримый храм» находится где-то на территории нейтралов, вернее чуть дальше, на границе нейтралов и степняков.

И именно эту информацию Бузол доставил советнику, ну а тот в свою очередь, получив ее, подтвердил какие-то свои подозрения и уже дальше вышел на раакшасов.

«Кстати», – между делом сообразил я, сопоставив части разрозненных воспоминаний, – «похоже, что Тайла, как раз и является частью сделки между ними и она хоть и нужна самому Зираку, но не в столице, и не как одна из наследниц Императора, а в каком-то ином качестве. Ведь доставить ее после захвата должны будут не к нему в руки, в тот самый храм».

Только вот почему-то странным оказалось то, что никаких точных сведений, зачем она могла там потребоваться, я не нашел.

«К тому же все эти проверки, что для нее устроили? Зачем они?» – этого я так и не выяснил, однако думаю, что ответ на них можно будет получить в будущем.

Единственное, что я понимал, так это то, что сейчас Тайла сама направляется туда, куда ее, в конечном счете, и должны были доставить, и куда ее точно нельзя было пускать.

И тут выползла еще одна цепочка данных, по уверению Пандоры, с высокой долей вероятности связанная с полученной ранее информацией.

Упоминание некого храма несколько раз попадалось мне еще и в воспоминаниях самих раакшасов.

Ведь именно Великому Магистру в какой-то непонятный храм они перенаправляли наиболее сильных колдунов, которых им удавалось захватывать.

Храм, где они обретали, получали и развивали свои дополнительные способности.

Храм, который являлся легендой в среде раакшасов.

Храм, который по их же поверьям был тем самым местом, откуда когда-то в незапамятные времена и началась их цивилизация.

Храм, где был скрыт древний портал, приведший первых раакшасов в этот мир.

«Вы все же не местные», – мысленно пробормотал я, – «в отличие ото всех остальных».

Ну и еще, я, кажется, нашел одну из дорожек, которая позволит выбраться за пределы этого мира.

И теперь у меня зародилось некое подозрение, зачем тем, кто не мог в принципе сам генерировать единственный тип магической энергии, работающий в этом мире, потребовался настолько сильный колдун, как Тайла, способный это сделать.

«Им точно нужна жертва…» – констатировал я.

Осталось понять, для чего им необходима жертва, со столь необычными способностями и возможностями.

И ответы на эти вопросы я смогу получить только в Храме.

После чего посмотрел в спину идущего чуть дальше меня лерийца, ведь как я уже давно догадался, их отряд как раз направляется на границу нейтральных земель и тех самых степняков.

– Так и мне, похоже, туда-же… – невольно произнес я в полголоса.

«Хм, только вот чтобы добраться туда, теперь, похоже, придётся позаботиться и еще кое о чем»…

И я развернулся в направлении коридора, ведущего в сторону портального зала.

Но вместо полутёмного прохода я взглядом наткнулся на грузную фигуру тролля, идущего позади меня.

– Лекс, – перехватив мой взгляд, негромко произнес Зур, – нам нужно поговорить. Отойдем?

– Без проблем, – согласился я с ним.

Он кивнул и махнул мне рукой, предлагая пройти в сторону поворота, ведущего к выходу на улицу.

– Прогуляемся немного… – прокомментировал он выбор дальнейшего пути.

– Не возражаю, – ответил я.

И мы вместе с троллем вышли из донжона.

* * *

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

Идем молча.

Зур периодически искоса посматривает в мою сторону.

– Так тебе не интересно, о чем я хотел с тобой поговорить? – наконец, когда мы отошли ближе к стене и где нас вряд ли бы с ним мог кто-то услышать, спросил у меня тролль.

– Интересно, – честно признался я, – но думаю, ты мне и сам все расскажешь, когда придет время.

– Да, – протянул между тем задумчиво он, – а я вот почему-то подумал, что ты уже знаешь, о чем я тебя хотел попросить…

Я же лишь слегка пожал плечами.

– Откуда… – только и ответил я.

– Действительно, – вроде как, поверив мне, сказал тролль, – не откуда…

После чего продолжил идти, над чем-то задумавшись.

– Ведь действительно не откуда, – похоже, продолжая предыдущую фразу, негромко проговорил про себя Зур, а затем продолжил, – в общем, оставим пока этот разговор. И прежде чем перейти к тому, о чем я хотел с тобой поговорить, ответь на парочку вопросов.

– Постараюсь, – осторожно произнес я.

Почему-то меня заставил напрячься несколько отстраненный тон тролля.

Между тем, он, вроде как, соглашаясь непонятно с чем, слегка наклонило голову, но неожиданно остановившись, резко развернулся ко мне лицом.

– Почему этот ламиляр так своевременно оказался мертв? – в упор глядя мне в глаза, спросил он, и немного помолчав, добавил, – или так «удачно» для нас разрешилась та встреча на тракте? Или сорвалось нападение еще раньше, на поляне в лесу?

И сейчас не было никаких сомнений в том, что Зур совершенно не сомневается в моей прямой причастности к произошедшим инцидентам.

И речь сейчас идет не только об уничтожении шпиона, когда его пространные рассуждения, судя по всему, были направлены лишь на то, чтобы максимально отвести от меня подозрения.

Но и остальные события, произошедшие с нами по дороге сюда.

И он прекрасно понял, что все те происшествия если и являлось какой-то случайностью, то, тем не менее, все равно несколько выбивающейся из общего ряда.

Причем он явно уверен, что выбиться из того самого ряда этой случайности помог именно я.

Оглядываюсь.

«Что уже хорошо», – мысленно рассудил я, – «он явно постарался прикрыть меня как тогда, так и не раскрывать всех деталей дела сейчас».

Иначе не было бы этого уединенного разговора.

«В общем, я в этом сером кардинале не очень-то и ошибся», – прокомментировал я это свое наблюдение, – «когда встретил его впервые и услышал тот ночной разговор между ним и лерийцем».

Только вот сейчас важно несколько другое.

Что ему ответить и насколько этот ответ должен быть правдив?

Хотя я уже давно выяснил, что самой лучшей ложью, является именно правда. Но правда, поданная в нужном ключе.

– У меня есть определенная цель, – спокойно глядя ему в глаза, произнес я, – и те препятствия, что мешают мне добиться этой цели, имеют определенное свойство превращаться в цепь тех «удачных» случайностей, свидетелем которых вы и стали.

– Так я и подумал, – серьезно кивнул мне в ответ Зур, – что все произошедшее с тобой и нами, не может быть простым совпадением или обычным вывертом судьбы.

Тут тролль на пару мгновений замолчал, после чего вновь сосредоточился на мне.

– Можешь еще что-то рассказать о своей цели, если это возможно? – попросил меня крупный тролль.

Теперь уже пришлось задуматься мне.

От моих ответов сейчас завесили наше будущее сотрудничество с троллем и его доверие ко мне.

– Я должен кое-что разыскать, – наконец произнес я, после чего добавил, – и сделать мне это необходимо во что бы то ни стало.

– Понятно, – протянул Зур, после чего уточнил, – ты сильно ограничен по времени в своих поисках?

Тут я достаточно искренне ответил.

– У меня есть только общие наметки на место, где я могу разыскать искомое, и оправдаются ли они или нет, мне не известно. Поэтому никакой жесткой привязки ко времени быть просто не может. Но и сильно затягивать я с этим не могу. Однако многое тут зависит не от меня.

– Я так и подумал, – серьезно произнес тролль, – задания из категории пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что…

– Примерно, – согласился с ним я.

Зур снова кивнул, каким-то своим мыслям.

– Ты сказал, что примерно знаешь, куда тебе необходимо попасть? – когда прошло несколько секунд, спросил у меня тролль.

Я же слегка усмехнулся, после чего ответил.

– Как я понял, конечная цель у нас с вами находиться где-то в одном месте, по крайней мере, мне так кажется.

– Ты знаешь, куда мы направляемся? – удивился тролль.

Я же лишь вновь слегка усмехнулся.

– Ну не глухой же я, – произнес я в ответ, после чего добавил, – вы едите куда-то в район границы нейтралов и степняков. У вас там какая-то встреча.

– Хм… – протянул Зур, – неужели все так очевидно.

– Для тех, кто умеет слушать, – пожал я плечами.

Мой собеседник помолчал пару мгновений, после чего повторил уже ранее заданный вопрос, немного его перефразировав.

– Так возможно ты все же догадываешься, о чем я хотел с тобой поговорить?

Тут можно было обойтись без отрицания, ведь «догадываться» и «знать» это разные вещи, а потому я ему ответил.

– Есть у меня подозрение, что ты хочешь попросить меня сопровождать вас и дальше…

– Хм… верно, – подтвердил он, после чего помолчал и уточнил, – и ты согласен?

Я же лишь слегка наклонил голову.

– Как ты понял, нам примерно в одну сторону, так что я готов сопровождать вас и дальше.

– Хорошо, – выдохнул тролль.

Оказывается, он ждал моего ответа с чуть большими внутренними сомнениями, чем могло показаться. И только после того, как он его услышал, Зура слегка отпустило, и он несколько расслабился.

– Спасибо, – искренне поблагодарил тролль.

После чего вновь осмотрел меня пристальным взглядом.

– А ты заешь, я когда-то уже слышал о подобных людях, как ты. Правда, насколько мне известно именно среди челов подобных тебе никогда не было. Но может с ними просто никто и никогда не пересекался? Не знаю?

И тролль слегка пожал плечами, после чего добавил.

– Только я и сам никогда не мог предположить, что когда-нибудь встречусь с кем-то из Ткачей… Слишком уж дорожат спецслужбы любого государства такими уникальными кадрами, как ты.

«Так он принял меня за кого-то, кто действует аналогичными методами», – прокомментировал я мысленно его слова.

Сам же при этом лишь неопределенно пожал плечами.

Но Зуру ответ и не требовался.

Он и так уже и сам поверил в собственные слова.

А потому дальше он перешел к тому, что его интересовало сейчас.

– Я так понимаю, что смерть шпиона точно не была случайной? Ты вмешался в вероятность событий и изменил линию судьбы этого ламиляра?

Я лишь вновь слегка наклонил голову, а сам же подумал о том, что сейчас Зур мне говорит о ком-то, кто очень сильно напоминал ту пожирательницу судьбы, с которой я когда-то пересекся на черном рынке Парна.

«Хотя чему тут удивляться», – рассудил я, – «если это мир, где живут исключительно пожиратели тех или иных видов. Тут даже не нужно особо загадывать или подсчитывать какую-то вероятность, чтобы понять, подобные люди тут должны встречаться даже чаще, чем где-то за пределами этого мира. И произойдет это просто в силу особенностей этого мира».

Между тем, моего молчаливого подтверждения троллю оказалось достаточно.

Хотя нет, он постарался прояснить еще одну деталь.

– Но как ты на него вышел? Он же был замаскирован? И я точно знаю, что подобные тебе не так сильны в колдовстве, как это вам приписывают. А он был сильным колдуном, повелителем иллюзий. Так как ты его раскусил?

Тут я лишь слегка пожал плечами.

– Я не верю в случайности, – честно произнес я, на что тролль лишь кивнул, соглашаясь со мной.

Я же тем временем добавил.

– И увидеть одного и того же эльфа одновременно в двух совершенно различных местах и было для меня той самой случайностью, в которую я не верю.

– Я понял тебя, – с не меньшей серьезностью произнес в ответ Зур, – человек, что и сам управляет случаем, должен прекрасно понимать, подобное может провернуть и кто-то другой.

Так мы и помолчали, по прошествии еще нескольких секунд тролль уточнил.

– Есть еще что-то, что мне необходимо знать?

Я же посмотрел на него, и медленно кивнув, сказал.

– Задержи наш отъезд до утра. Как я слышал, Гилвас собирался выдвинуться, как только Тайла будет способна ехать дальше.

– Зачем? – сосредоточился на мне тролль.

– Ты подумай, вот над чем. Что собирался сделать Бузол, направляясь к портальной площадке, замаскированный под одного из стражей?

После чего вгляделся в глаза Зуру.

– И поверь, это точно не еще одна попытка вывести портал из строя. Он спокойно мог это сделать еще в первый раз. Тогда что ему было нужно?

И я вгляделся в ставшие мгновенно серьезными глаза крупного бойца, стоящего прямо передо мной.

– Вижу, догадался, – прокомментировал я его реакцию, – именно поэтому мне и необходимо время. Я должен понять, смогу ли я повернуть ситуацию в нашу пользу…

– А разве ты не… – и Зур как-то слегка неопределенно развёл руки в стороны, – ну, что-то там провернешь, не знаю, как это должно работать, но в итоге будет, как ты предполагаешь…

Я лишь хмыкнул в ответ.

– Ты сам говорил мне о том, что слышал о подобных мне людях и поверь, я встречал тех, кто мог бы мне помешать осуществить задуманное…

– Точно… – протянул тролль, – ты такой не один. Но откуда ты знаешь, что на них работает кто-то подобный тебе…

– Я этого не говорил, – спокойно произношу я, после чего добавляю, – а потому мне это неизвестно, но как раз для того, чтобы разобраться в происходящем, мне и необходимо время и кое-какая проверка… а дальше, мы уже решим, как действовать…

– Хорошо, – подумав несколько секунд, ответил тролль, – я задержу караван.