Текст книги "По следу незримых. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Слушая рассказ Зура, вторая ламия осторожно перевернула Тайлу на спину, чтобы понять, как та себя чувствует.

– Она дышит, я проверила ее состояние. Просто потеря сознания, в остальном все нормально, – буквально через несколько секунд, проведя рукой над телом девушки и послушав ее дыхание, передала молодая ламия Гилвасу и Зуру.

После чего поправила голову своей сестры.

– А это откуда? – удивленно прошептала она.

– Что? – быстро среагировал тролль.

– Вот… – протянула девушка, убирая свою руку, – тут большая шишка и гематома у нее на лбу. Только…

И она обвела рукой вокруг.

– Я не вижу ни одного камня или чего-то настолько твердого…

Зур склонился над Тайлой.

– Это от удара…

И он постарался припомнить, всю сцену в деталях.

– Нет, – через некоторое время помотал головой тролль, – хищник точно не должен был задеть ее.

– Тогда откуда…? – вопросительно посмотрела на крупного мужчину сестра второй девушки.

– Простите… – раздался голос из-за их спин.

Все удивленно посмотрели на заговорившего, ведь им оказался как раз тот, кто и предупредил их о нападении гарлока.

– Простите, – еще раз повторил Лекс, когда на нем сосредоточились заинтересованные взгляды, – это, похоже, моя вина…

– Ты о чем, парень? – уточнил у того тролль.

– Ну, – тут человек помялся, а потом все же ответил, – ее состояние. Это похоже моя вина.

И видя все то же непонимание на лицах остальных, Лекс постарался объяснить.

– Вот…

И он показал пустые ножны у себя на поясе.

– Я когда увидел того монстра, – и человек скосил глаза в сторону лежащей туши гарлока, – резко взмахнул рукой, стараясь предупредить как вас, так и Тайлу…

После чего быстро поднял руку, как бы показывая, что он сделал.

– Вот, слышите, рукав шаркнул по моему боку, – пояснил он тот момент, на который хотел, чтобы слушатели обратили внимание, – только сейчас тут на поясе висят лишь пустые ножны. А до этого у меня на боку точно кроме них был еще и кинжал.

И он медленно побрел вперед.

Остановился на пару секунд рядом с лежащей девушкой, что-то прикинул в голове, осмотрелся вокруг, после чего сделал еще пару шагов, но уже в сторону.

– Вот он… – Лекс указал рукой себе под ноги, – как я и подумал. Зацепившись за рукав кинжал, вылетел из ножен и рукоятью ударил Тайлу по голове, после чего отлетел сюда.

Сказав это, человек пояснил.

– Все произошло очень быстро. Напавший на нас зверь, спешка, тревога, резкий взмах. Я и сам даже не сразу сообразил, что тут произошло, пока не опустил руку вниз и не заметил пустые ножны. И уже потом, когда Киани заметила шишку от удара на голове тайлы, до меня дошло, откуда она могла появиться, и куда же делся мой кинжал…

И парень слегка виновато пожал плечами.

– Прошу прощения. Это случайность. Я не хотел навредить Тайле. Только предупредить ее…

Тролль же с недоверием смотрел как в сторону молодого человека, так и лежащей перед ним ламии.

– Это очень удачная случайность. Невероятно удачная…

И тут ему вспомнился еще один недавно произошедший с ними случай, который нельзя назвать иначе, кроме как счастливым.

А потому он с подозрением, уже догадываясь, что может сейчас услышать, спросил у Лекса.

– И как часто происходят с тобой такие случайности?

Тот слегка потупился, но потом все же ответил.

– Всегда…

– Так я и подумал… – протянул тролль.

После чего огляделся.

– Так, коль на нас еще не напали, то о нашем присутствии все еще не известно, а потому собираемся. У нас до сих пор остается шанс прорваться в крепость.

Дальше Зур посмотрел в сторону наставницы ламий.

– Ему придется посадить Тайлу перед собой, ты же понимаешь? – серьёзно спросил он.

– Да, – только и кивнула она, – это вынужденная мера, я постараюсь обьяснить все их отцу.

Зур слегка усмехнулся.

– Только не говори ему о том, что это был человек.

Наставница всмотрелась в лицо тролля.

– Я постараюсь. Но не уверена, что от него это получиться скрыть.

Зур лишь перевел свой взгляд на стоящего чуть в стороне парня, но никак комментировать последние слова наставницы сестер не стал, хотя он и видел, что человек явно прислушивается к их разговору.

Вместо этого тролль сказал, обращаясь к парню.

– Что замер, быстро бери ее скакуна.

И уже приказывая остальным.

– Помогите ему усадить девушку на таура.

К Лексу сразу подошла пара бойцов, и они споро посадили ламию, находящуюся без сознания, в седло перед парнем, а тот покрепче ухватил ее одной рукой.

– Удержишь? – с сомнением посмотрел в сторону человека тролль.

– Да, – только и кивнул тот в ответ.

Правда, немного подумав, залез к себе в сумку и вытащил оттуда небольшой моток веревки.

– Так надежнее, – пояснил он, примотав Тайлу к себе, – да и управлять тауром мне так будет проще.

Зур на это лишь кивнул.

– Держись в центре, не отставай, – напутствовал он Лекса.

После чего сосредоточился на остальном отряде.

– Вы двое, – не особо церемонясь, обратился он к ламиям, – так же к нему в центр. В разборки не лезть…

Тут он особо поглядел на самую молодую из девушек.

– Да я и не…

– Не лезть… – процедил сквозь зубы тролль.

– Поняла… – ответила та, опустив взгляд.

Между тем бойцы уже выстроились в боевую колонну, где центральное место должен был занять человек и ламии.

– Мы готовы, – передал ему Гилвас.

Зур еще раз осмотрел всех серьезным взглядом.

– Удачи нам, – буркнул он, почему-то задержав свой взгляд на человеке, после чего скомандовал, – вперед.

И сам направил таура вдоль кромки леса.

Выбраться из леса они должны были в другом месте, и сейчас они направлялись именно туда.

За всей этой суматохой и последующими сборами Зур так и не задал себе самый главный вопрос.

Откуда вблизи их стоянки так незаметно сумел появиться напавший на Тайлу гарлок?

* * *

Мир – Колрат. Окрестности заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

Так, сработали чисто, хотя Зур, этот огромный мужик, похоже, меня кое в чем заподозрил.

Только вот судя по его последнему вопросу, подозрения его как раз и укладывались в отыгрываемую мною роль.

И сейчас мы мчимся в сторону находящихся прямо перед нами ворот заставы.

«Пандора», – передал я своей помощнице, – «ты молодец».

И было, отчего ее хвалить.

Хоть крысоволки постоянно накидывались на наш отряд, однако благодаря внедренным в их поведение микрокомандам, вернее даже установкам поведения, нападали они не на нас, а на наши тени.

А в той бешенной скачке, которая сейчас происходит, никто и не поймет, что эти хищники воюют не с реальными людьми, а их силуэтами, мелькающими вокруг.

Благо солнце светило хоть и не так чтобы сильно ярко, но тени были неплохо заметны.

Так что с целями у сопровождавших наш прорыв химер проблем не было.

И вот мы уже под стеною крепости.

– Ворота, – крикнул я, – они их до сих пор не открыли.

– Вот тарк, – выругался тролль, который меня прекрасно расслышал, – забыл…

Что он забыл, я не сразу понял…

Но тут над нашими головами раздался такой зычный рык, что уверен, его услышали не только за стенами крепости, а и по другую сторону границы.

– Зассанец мелкий!!! А ну открывай ворота…

«Э…» – слегка опешил я, – «и после этого нас кто-то пустит внутрь?»

Но не успел я еще даже додумать эту свою мысль, как решетка, перегораживающая проход в крепостной стене, стала медленно подниматься.

– Вперед, – рявкнул Зур, – нас впускают.

И уже обращаясь к лерийцу.

– Я же сказал, что позабочусь об этом.

Гилвас же только потрясенно помотал головой.

Похоже, не только я один был удивлен способом, который позволил попасть нам внутрь заставы.

Но он сработал.

И вот сейчас мы под градом стрел, которые отсекают несущихся вслед за нами крысоволков, въезжаем внутрь крепости.

И первое что мы услышали, это слова.

– Старый пердун, живой еще…

И к нашему крупному троллю… подошел нереальный великан, по сравнению с которым он казался каким-то карликом…

А потом этот великан заключил Зура в крепкие объятия.

– Давно не виделись старик… – уже вполне нормальным голосом произнес великан.

Зур кивнул тому в ответ.

– Похоже, нас узнали… – раздался рядом со мной голос одного из эльфов.

Я же не стал обращать внимания на эти слова, а незаметно посмотрел в сторону крепостных ворот.

Мне очень не понравился взгляд закутанного в плащ мужчины, что скрылся в небольшой потайной двери, ведущей внутрь стены заставы.

«Похоже, я был прав, и наши неприятности только начинаются»…

Глава 7

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

– Я так понимаю, что прорывались вы к нам не просто так? – поинтересовался нереально крупный тролль, капитан пограничной заставы, на которую мы прибыли, и по совместительству оказавшийся еще и «любимым» племянником нашего вроде как «тайного» главы каравана.

Сейчас мы с остальными людьми находились в небольшом помещении, которое совмещало в себе как обеденный зал, этой приграничной крепости, так и основной зал совещаний, место встреч, общения, сплетен, попоек и славы местного гарнизона.

За достаточно большим круглым столом на данный момент собрались практически все бойцы из нашего каравана, а так же племянник тролля, Зурдар, капитан заставы, и несколько его подчиненных.

Как оказалось, этого «малыша», как довольно часто обращался к тому Зур, и назвали в честь его прославленного дяди.

Так я и узнал, что наш тролль так же, как и его племянник, Зурдар, но обращались к нему почему-то исключительно как к Зуру.

Зато теперь можно было не путаться, старший, это просто Зур, младший же Зурдар.

– Да, – между тем просто кинул второму троллю в ответ на эти его слова Зур, – ты прав, племяш, не просто так.

И махнув рукой себе за спину, он добавил.

– Хотели воспользоваться вашим порталом, чтобы пересечь границу, и попасть на земли нейтралов. У нас… – тут тролль посмотрел в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где в одной из комнат устроились ламии, и где сейчас на кровати под попечением сестры и наставницы приходила в себя Тайла, добавил, – вернее у нее, очень мало времени и мы должны оказаться там как можно быстрее…

Тут он перевел свой взгляд в мою сторону, после чего несколько тише добавил.

– В общем, есть определенные обстоятельства для нашей спешки.

Зурдар лишь неопределенно покачал головой.

– Догадываюсь… – согласился он с нашим троллем.

И немного помолчав, добавил.

– Да, портал в порядке, им как раз можно воспользоваться, мы с прошлого рейда уже заполнили его накопитель. Так что он готов к переходу.

– Вот и хорошо, – пробормотал тролль.

«Хм», – между тем подумал я, – «странно, что все хорошо или я в чем-то ошиб…»

Правда, я даже не успел закончить свою мысль, как в этот самый момент в зал влетел один из стражей крепости.

Молодой подтянутый эльф.

– Кэп, – чуть ли не с порога прокричал он, – у нас проблемы. Кто-то активировал портал и прошел сквозь него…

– Чего? – удивился в ответ Зурдар, вскакивая со своего места, – как это сумел им воспользоваться? Портал же привязан к гарнизонному магу и ко мне? Да и как он вообще незаметно смог проскользнуть через охрану???

Я же мысленно прокомментировал его слова.

«Если портал привязан всего к двум местным, то круг подозреваемых значительно сузился, коли один из них все время находился тут, рядом с нами».

И я перевел свой взгляд на капитана гарнизона.

«Только вот странно», – и я вновь посмотрел на вестового, – «почему тогда он упомянул неизвестного… Ведь любому будет ясно, что портал в этом случае мог активировать только гарнизонный маг. Или…»

И я вновь осмотрел сидящих за столом помощников Зурдара.

«Черт, а ведь он нам их так и не представил, но уверен, что столь важный чин, как местный маг, служащий в крепости, вряд ли станет пропускать этот импровизированный совет. А значит…»

И я сосредоточился на рассказе охранника, ведь тот так и не закончил.

– Ну… – несколько растерянно протянул прибывший стражник, после чего выдохнул и все же продолжил свой рассказ, – кэп, да он вообще-то и не старался незаметно пробраться через пост охраны. Просто взял и прошел через него…

Тут, похоже, ничего не понял даже сам капитан.

– Как прошел? Почему его пропустили???!!! – прокричал Зурдар, делая пару шагов вперед, по направлению к выходу, будто уже собравшись бежать неизвестно куда, и, при этом злыми глазами смотря, в сторону спокойно стоящего напротив него вояки.

«А вот его реакция несколько непонятна», – подумал я про стражника, – «никакого страха, будто так и должно было все произойти».

И уже следующие его слова полностью подтвердили этот мой вывод.

– Это был Руж, – спокойно ответил стражник, переведя свой взгляд на сидящего рядом с Зардаром худого и высокого ламиляра, а потом добавил, – наш маг.

И уже поясняя.

– Он сказал, что ты, кэп, приказал ему подготовить портальную площадку к новому переходу, и что ею в скором времени должны будут воспользоваться наши гости, – и боец указал в нашу сторону рукой, – мол, они спешат, и потому он хотел подготовить все заранее.

– Э… – протянул капитан, несколько осоловело переведя свой взгляд с бойца, на мага, что с тем же недоумением посмотрел на него в ответ, – как так? Руж все время находился тут с нами…

Принесший не слишком приятные вести эльф лишь слегка пожал плечами.

– Я, как только увидел нашего мага сидящим тут в зале, сразу понял, что там, на площадке, был точно не он. Ведь я собственными глазами видел, как этот неизвестный прошел сквозь портальный переход, а потом деактивировал его с той стороны. И за те пару секунд, что портал работал, в обратную сторону точно никто не возвращался.

Между тем на эту новость отреагировал Гилвас, номинальный глава охраны каравана.

– Это плохо, – пробормотал он, после чего перевел свой взгляд как на Зурдара, так и на гарнизонного мага, – я так понимаю, что накопитель портала заполняется не один день и не два?

Маг лишь слегка пожал плечами.

– Это пограничный портал и чтобы пробить магический защитный барьер, окруживший Империю, нужно очень много энергии. Для накопления необходимого объёма магической энергии нам требуется не меньше трех дней, и то, если в накопитель сливают ману все люди, у которых есть даже еле заметные способности к колдовству и умение работать с передачей энергии в артефакты. А так, если это нужно не в авральном режиме, то заполнение накопителя занимает у меня и моего помощника неделю…

Тут маг замолчал, после чего резко обернулся.

– Где он? – быстро спросил маг у еще одного стражника, что сидел за столом вместе с нами.

– Кто? – не понял тот.

– Да Бузол, – рявкнул маг, – где он? Где мой помощник? Ты ведь был на стене рядом с ним…

– Э… – даже растерялся боец, к которому обратился маг, – так мы и разделились с ним у ворот, когда запустили наших гостей в крепость, я пошел с вами, а он оставался там…

И вояка как-то неопределенно махнул рукой, указывая себе за спину.

– Вроде как хотел подняться обратно на стену, чтобы контролировать обстановку…

– Думаешь это он? – повернулся к своему сослуживцу Зурдар.

– А кто еще это может быть? – проворчал маг, – или у нас в крепости есть еще один сильный маг, к тому же маг, специализирующийся исключительно на иллюзиях… Да еще и способный удержать ее при работающем рядом портале…

И он пояснил уже нам.

– Я еще, когда его прислали к нам в крепость, по моему запросу, все понять не мог, а зачем нам тут бесполезный в нашей ситуации маг иллюзий, когда я просил прислать сильного боевого мага. Но если подумать, что он должен был выполнять тут совсем другую роль, то именно иллюзионист подойдет как никто лучше.

– М-да, – протянул крупный тролль, – тут ты прав. Только как он сумел активировать портал… ведь привязка, как ты и говорил, выполнена лишь к нам двоим…

– Ну, – протянул Руж, – тут такое дело…

И он слегка помялся.

– Не тяни, – проворчал Зурдар, – что там еще?

Маг слегка повел плечами, но потом все же продолжил.

– … в общем, он, когда прибыл, доставил мне весточку из дома. Вот…

И Руж показал небольшой конверт.

– Это от моей старшей сестры. Она сообщила, что у нее будет свадьба на следующей неделе. И это ее официальное приглашение мне, как главе нашего рода по мужской линии. Поверьте, на таком важном событии мое присутствие обязательно…

И немного помолчав, Руж продолжил рассказывать.

– В том, что это ее почерк, я уверен. Я и хотел с тобой поговорить о моем отъезде буквально за пару часов до того, как началась эта таркова осада… Тем более и такой удобный случай представился, у нас появился еще один маг…

Крупный тролль молча кивнул головой.

– Ты выполнил его привязку, давая возможность по работе с порталом, – констатировал Зурдар.

– Да, – только и ответил маг.

– Теперь многое становиться понятным, – проворчал он, – и не вызывает сомнений в том, что он мог спокойно воспользоваться им…

– А как давно, кстати, тут у вас началась эта самая осада? – поинтересовался Гилвас.

Тролль призадумался, тогда как маг практически сразу ответил.

– Да через несколько часов, после того, как я провел ритуал по закреплению еще одной метки для возможности активации портальной площадки. Это было три дня назад.

– Хм… – протянул Зур, – слишком много совпадений.

И на пару мгновений замолчал, а после чего он сосредоточился на своем племяннике.

– Как давно прибыл к вам этот маг? – задумчиво поинтересовался Зур, обращаясь местному капитану и его магу.

– Да где-то с месяц назад… – посмотрел на дядю второй тролль, – а что, есть какие-то подозрения?

Тролль же лишь переглянулся с телохранителем ламий, и тот прокомментировал вопрос Зурдара.

– Пять недель назад, как раз и было принято решение подготовить наше посольство для встречи с нейтралами.

– Хм… – задумался капитан заставы, – так ты думаешь, все было подстроено заранее…

Теперь он уже спрашивал явно у Зура.

– Теперь я в этом более чем уверен, – ответил ему тролль, – те странные нападения на нас по пути к границе, которые вряд ли бы сумели причинить особый вред каравану. Но вот задержать в пути они нас сумели. Между тем, появление у вас тут этого мага, ритуал, который провел Руж и последовавшая чуть ли не вслед за этим осада, отрезавшая вас от остального мира и не позволившая как покинуть крепость, так и попасть сюда. Ну и последнее, это маг, что отрезал для нас на ближайшие дни возможность воспользоваться порталом, как только мы оказались тут…

И уже обращаясь к лерийцу, он процедил сквозь зубы.

– Тарковы выкормыши, теперь нужно готовить еще один прорыв и ехать дальше к следующему месту, где мы сможем пересечь границу. Только вот в этот раз мы вряд ли сумеем обойтись без помощи…

И тут он опять замолчал, но перевел многозначительный взгляд на лестницу.

Лериец же в ответ лишь кивнул.

– Ты прав, дважды на такое везение, как тут, рассчитывать не приходится… – только и сказал он.

Помолчав еще немного и что-то обдумав, Зур спросил у племянника и его мага.

– Я так понимаю, что этот Бузол, как-то связан с родом советника Зирака?

– Ну да, – удивленно переглянулись между собой Зурдар и маг.

После чего местный глава гарнизона добавил.

– Как было сказано в сопроводительном письме, этот ламиляр младший сын правой руки советника и вроде как к нам сюда его направили, чтобы поднабраться боевого опыта…

– Понятно… – между тем протянул Зур.

Я же зацепился за несколько другие слова в ответе племянника тролля.

«Ламиляр, еще один ламиляр», – и быстро окинул людей, сидящих за столом.

После чего проверил показания карты, что подготовила Пандора.

«Трое ламий прибыло с нами, один сейчас сидит передо мной… а вот кто еще тот последний, что сейчас находится в крепости? Черт, это надо выяснить…»

И я сосредоточился на сидящем рядом с троллем эльфе из нашего отряда, именно он был наименее устойчив из всех присутствующих к пси-воздействию.

– А вообще, сколько еще представителей ламий у вас в гарнизоне и на заставе? – ретранслировал он мой вопрос главе гарнизона.

– Ну, – протянул в ответ Зурдар, не особо отреагировав на то, что в их разговор вмешался еще один собеседник, – если считать ваших женщин, то сейчас уже всего четверо… Помощник Ружа ведь сбежал…

«Ага, значит тут в крепости явно засел кто-то лишний», – мысленно пробормотал я, – «и его метрический слепок мне знаком. Пандора уверяет, что мы видели его раньше. Это тот, кто следил за нами тогда у ворот. Только вот если тут изначально было всего двое ламиляров, то этот неизвестный не кто иной, как исчезнувший помощник мага…»

И тут ничего удивительного, оптическую невидимость так же относят к способностям магов-иллюзионистов.

По крайней мере, так было в тех мирах, что мне удалось посетить, и не думаю, что что-то поменялось в этом.

«Это же не скрыт, который явно завязан на работу с пси-способностями и внушением», – мысленно прокомментировал я эту свою догадку.

«Так получается, что Бузол лишь сделал вид, будто воспользовался порталом и сбежал из крепости, на самом деле он остался тут. Но зачем?»

И я прикинул тот расклад, что мы сейчас имеем, после чего стал рассуждать.

«Так, остаться этот маг тут мог всего лишь из-за нескольких причин. Первая и самая очевидная, им все еще необходим лазутчик в крепости. Но долго он тут вряд ли сможет оставаться незамеченным, слишком ограниченное пространство и не так много людей, чтобы затеряться среди них. Даже если ты можешь идеально сымитировать внешний облик любого из них, но рано или поздно заметят неувязки в поведении, или одних и тех же людей в двух разных местах и все это мгновенно вызовет вопросы и подозрения. А значит, причина дополнительного нахождения лазутчика в крепости не должна растянуться по времени. И самой вероятной догадкой в данном случае будет наше присутствие тут».

И я огляделся.

«То есть именно он и должен просигнализировать о том, что мы покинули или собираемся покинуть крепость. Другой необходимостью, и это вторая причина того, что шпион все еще находиться в крепости, являются какие-то мелкие диверсии. Но реальной потребности в их проведении я не вижу. Тем более, все, что он мог испортить, чтобы гарантированно задержать нас тут, этот маг уже сделал. Ну а другую крупную диверсию совершить, вряд ли получиться. Разве что ему дадут команду кого-то убить. И тут выплывает еще одна цель, и эта цель девушки, что сейчас находятся в крепости. Только вот если бы у кого-то возникло желание именно убить Тайлу или ее сестру, то это сделали еще бы в походе, до того, как мы добрались до заставы. Но и этот вариант отбрасывать не стоит. И тогда есть последнее, это организация захвата самой крепости. Я уже несколько раз слышал, что раакшасы берут под свой контроль возможность проникновения на территорию Империи. И теперь я прекрасно понимаю, с чем это связано. Они контролируют подобные заставы, вернее портальные переходы, что тут находятся. Вот же черт…»

Когда я подумал о находящемся тут шпионе и возможности захвата крепости, целостная картинка, наконец, сложилась у меня в голове.

«Если противники Тайлы и ее отряда с самого начала подозревали, кто такая девушка на самом деле, то они точно знали, что она наверняка сумеет прорваться на территорию заставы. Но об этом я и так догадывался. Однако у них нет, и никогда не было необходимости устраивать ловушку где-то еще. Ведь проще и надежнее захватить именно саму заставу. Ну, куда отсюда кто-то может деться, когда вокруг него сплошная десятиметровая стена. Все просто. Все нужные неизвестным противникам люди находятся здесь…»

И я уже новым взглядом осмотрел этот вроде как «островок безопасности», который в текущей ситуации таковым вовсе не являлся.

«Но если все это так, то вряд ли они начнут прямой штурм. Ворота так просто в одиночку не открыть, я видел, они заблокированы с двух сторон, и один там точно не справится. Через стену быстро не перебраться, да и сквозь нее переносом не прорваться, дюже она толстая. Но это и понятно, естественная защита, так сказать. Как я понимаю, предел такого перехода три-четыре метра, а тут стена больше шести метров в ширину и десять в высоту. А я еще удивлялся, зачем это у такой маленькой крепости такая мощная защитная стена, а ответ-то оказался прост, стоило лишь подумать. И есть у меня подозрение, что аналогичная или подобная защита тут практически везде. Но это не ответ на мой вопрос, если застава, это западня, то должен быть однозначный ответ, как одиночка-маг может провести сюда толпу противников…»

На этом месте я остановился.

«Или я туплю или ответ тут вполне очевиден. Маг может оказаться полезен только в одном единственном случае, если этот прорыв будет магическим. Но магическим он может быть лишь при возможности использования портала, который в данный момент не доступен… Если только… Черт…»

Никто ведь так и не проверил, а реально ли этот Бузол воспользовался порталом.

Вот для чего тут мог потребоваться сильный именно маг иллюзий. Он должен был имитировать не просто свое исчезновение, но и саму работу портала.

А значит…

«А вот это плохо, о том, что портал полностью рабочий Руж или те же ламии догадаются, как только его увидят, и, следовательно, нападение на крепость должно произойти, до этого момента…»

Блин-блинский…

И я поднялся из-за стола.

– Прости, – обратился я к ближайшему стражнику, – где у вас тут… – и слегка помялся.

Но тот быстро догадался, что меня интересует, а потому слегка усмехнувшись, ответил.

– Туда иди, – махнул он рукой в направлении двери, – там, у выхода из донжона, сверни направо и сам дальше увидишь, не ошибешься…

– Спасибо, – ответил я и быстро потрусил в нужную сторону.

«Так, как все обставить, чтобы…»

Додумать я не успел, судьба распорядилась несколько по-иному.

Прямо передо мной спокойно прошел стражник, который и сообщил нам об активации портала, только вот стражником этот мужчина никак не мог быть.

Ведь, во-первых, он остался в зале, когда я тот покидал, ну и во-вторых, судя по метрической матрице, это был замаскированный ламиляр.

И направлялся он сейчас явно в сторону портальной площадки, судя по той виртуальной карте донжона, что висела у меня перед глазами.

«Как я не подумал о том, что портальный переход будет в здании, почему-то я решил, что он на улице», – несколько отстраненная мысль пронеслась в моей голове.

Ну а сам я между тем начал действовать.

«И это хорошо, что мы тут не одни, а как минимум стоит парочка стражей, чуть дальше по коридору. Во-первых, не сумеют мне помешать, находясь там, ну а во-вторых, мне ведь необходимы свидетели».

И я начал действовать.

– Простите…

* * *

Мир – Колрат. Территория заставы на границе Империи Ристал. Некоторое время спустя.

Бузол был доволен тем, как чисто отработала первая часть его плана.

Но как раз за его умения, его и выделял советник Зирак.

Именно поэтому он сейчас и находился тут в этой тарковой дыре, на окраине Империи, чтобы через некоторое время занять достойное место у трона будущего правителя.

А в том, что советник, благодаря своему союзу со змееголовыми достаточно быстро сумеет захватить власть в стране, Бузол не сомневался.

Он видел мощь армии раакшасов, и потому был уверен в успехе.

К тому же это была не первая крепость, захват которой он подготовил и осуществил.

Правда, в этот раз задание оказалось чуть более необычным.

Нужно было не просто протащить сюда отряд змееголовых, но и провести десяток людей советника, которые выполняли его особые поручения.

Но Бузол уже все продумал.

Пока основные силы гарнизона окажутся заняты внутренним прорывом змееголовых и их химер, он проведет второй отряд к комнате, что заняла прибывшая на заставу дочка Императора.

«И что она только тут забыла?» – удивился он.

Но не стал отвлекаться и продолжил свой путь.

Сейчас он натянул на себя облик высокого коренастого эльфа-стражника, который и убежал сообщить этому туповатому троллю о том, что портал был им активирован и он, вроде как воспользовался им.

Потому, старясь не отвлекаться, шпион двигался в сторону портальной залы.

– Простите… – раздался из-за его спины чей-то просительный и слегка растерянный голос, – извините, уважаемый господин эльф…

Теперь Бузол понял, что обращались именно к нему.

Проявив, тот интерес, которого от него могли ожидать, он все же остановился, чтобы еще больше не привлекать внимания стражников, стоящих чуть дальше по коридору и обернулся в сторону того, кто и заговорил с ним.

– Человек… – ламиляр мгновенно узнал одного из сопровождающих принцессы.

Он его запомнил, так как именно этот парень и привез на своем скакуне бессознательное тело девушки, с которой что-то случилось в лесу, еще до их прорыва на заставу.

Шпион слышал обрывок разговора, о том, как на них напали гарлоки. Но в суть его не вникал особо, ему нужно было готовиться, а потому он в тот момент постарался незаметно исчезнуть.

И вот сейчас опять этот парень.

Совпадение Бузолу не понравилось, а потому он напрягся.

Но человек не выглядел особо опасным, скорее растерянным и слегка потерявшимся.

«Странно, почему мне не сообщили о том, что в их отряде вообще есть какой-то человек», – только и подумал ламиляр под личиной эльфа.

– Чего тебе? – недовольно буркнул он.

Каждое мгновение разговора тратило его время, и это вызывало раздражение, но просто так послать одного из сопровождающих принцессы он не мог, это точно вызвало бы подозрения.

«Хотя это человек, так что можно с ним особо не церемониться, что бы он ни спросил…» – решил про себя шпион, – «именно на этого чела особо и не отреагируют, а этим болванам у поворота, скажу, что задолбали тупые обычники… Все знают об исконной вражде между эльфами и челами».

Между тем высокий молодой парень заспешил в его сторону, стараясь подойти к нему чуть ближе и не кричать через весь коридор.

– Простите еще раз, что отвлекаю, но я слегка заблудился… – и человек начал разворачиваться, чтобы показать куда-то себе за спину, – там…

Что было там, Бузол так и не узнал.

Ведь этот увалень, а теперь ламиляр не сомневался, почему этих неуклюжих сравнивали с лесными грилами, запутался в своих ногах, странно замахал руками…

… и запнувшись за небольшой выступ одной из напольных плит, завалился вперед, цепляясь руками за одежду шпиона.

– Уй… – это было все, что расслышали усмехнувшиеся стражники, наблюдающие со своего поста за этим неуклюжим падением двух тел.

– Теперь он людей любить будет еще меньше, – сказал сержант, стоящему рядом с ним воину.

Между тем, пару мгновений ничего больше не происходило, но потом парень все же очухался, слегка застонал, и, пошатываясь, а так же придерживаясь рукой за стену, медленно поднялся на ноги.

Но посмотрев вниз, мгновенно присел на корточки и стал трясти лежащего перед ним эльфа за плечо.

– Эй, очнись, что с тобой? Эй…

И он постарался перевернуть тело стражника на спину.

Но тут же отскочил от того и с недоумением посмотрел на лежащее перед ним тело.

– Это чего? – только и прошептал он.