Текст книги "По следу незримых. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Если он прав, это поисковая партия, – даже не дослушав мой ответ, сказал лерийцу проводник с заставы, – но я никогда не слышал о том, что они водятся тут, на территории нейтральных земель.

– Они могли прийти со стороны степей, – пробормотал лериец, – там-то они точно есть, тем более, если гряда тянется откуда-то оттуда.

– Ты забыл еще и о том, что тролли живут на территории раакшасов, – возразил ему Зур, – и мы до сих пор не выяснили, где оказались.

– Ты прав, – согласился с ним Гилвас.

После чего посмотрел на разведчиков.

– Его сведения, – и он указал на меня, – необходимо проверить. Если там и правда тролли, а как минимум один там точно есть, уж Зуру в этом вопросе я доверяю. То мы попали. Засветло мы точно не успеем покинуть открытое пространство и добраться до города. А так я надеялся укрыться у подножия гор. Но теперь даже не знаю. Так что вся надежда на вас… проверяйте. И еще, найдите для нас укрытие…

Огр спокойно кивнул в ответ.

– Все проверим.

Обернулся в мою сторону.

– Где ты видел их последний раз? – спросил он уже у меня.

– Там, – и я показал нужное направление, – видите те три крупных валуна?

Присмотревшись, как эльф, так и огр кивнули.

– Ну, так вот, это они и есть, – пояснил я, – именно по ним я в основном и ориентируюсь.

Разведчики переглянулись.

– Странно, перемещение таких гигантов мы бы заметили…

На что уже наш тролль слегка усмехнулся и возразил огру.

– Не льстите себе, – проговорил он, – никто бы не обратил на эти или любые другие камни внимание. Это горы, камни тут обыденное дело. Мы не ожидали встретить тут троллей, потому и не пытались обнаружить их.

Огр лишь наклонил голову.

– Возможно, ты и прав.

И, не став уже больше задерживаться, развернул таура в сторону гор.

– Поехали, – махнул он рукой своему напарнику, эльфу, и пришпорил скакуна.

Мы же остались на месте.

– Нужно дождаться их возвращения, – только и сказал мне Зур, заметив, как я слежу за удаляющимися фигурами всадников.

– Да я не об этом, – помотал я головой и пояснил, – а не опасно ехать так, напрямую?

Наш тролль лишь пожал плечами.

– Пока не зашло солнце, они не нападут, – ответил он, – если конечно к ним не приближаться на расстояние короткого рывка.

– Понятно, – согласно кивнул я.

После чего вновь огляделся.

– Слушай, – обратился я к Зуру, – ты сказал, что там тролли, – и я повернул голову в сторону гор, – но ведь и ты тролль?

И я вопросительно посмотрел уже на него.

Наш гигант на это лишь усмехнулся.

– Это общее заблуждение. Троллями нас лишь называют, хотя на самом деле мы к ним не имеем никакого отношения. Даже внешнего сходства нет. Тем более с ними. Вообще-то мы горные огры, но из-за наших размеров, а мы гораздо крупнее, чем представители, как нашей расы, так и многих других. И именно за наши габариты нас в народе и прозвали троллями. И почему-то это именование прижилось. Многие теперь даже и не представляют, что мы не тролли вовсе, а огры. Ну а истинные тролли, или что более правильно, каменные тролли, это эти ночные монстры.

И он посмотрел в мою сторону.

– Ты о них вообще хоть что-то слышал? – спросил он у меня, – а то я так понял, когда ты рассказывал мне о движущихся камнях, то, похоже, даже не догадывался, что это они и есть.

– Не то чтобы я о них в принципе никогда не слышал, – честно признался я, вспомнив наши земные сказки и легенды, – вроде как днем они превращаются в камни, ну а ночью становится кем-то вроде гигантских людей. Но пока вы не заговорили о них, я и не сопоставил известные мне факты с тем, что увидел.

– Понятно, – произнес Зур.

Я же у него уточнил.

– Так они что и правда, превращаются в камни?

Наш, как оказалось, горный огр, лишь слегка покачал головой.

– Вот в этом-то и есть всеобщее заблуждение. Тролли не превращаются в камень. Они и есть камень. Камень, который может принять образ того, кто находится рядом с ним. Именно поэтому, когда их встречают люди, то они предстают им в качестве огромных каменных людей. Только вот это лишь внешняя оболочка, внутри они остаются все тем же камнем.

– Хм, – протянул я, – но зачем же мы им тогда? Парни, – и я перевел взгляд на небольшие точки наших разведчиков, что еще можно было заметить вдали, – сказали, будто это охотничья партия.

– Так и есть, – пожал плечами Зур, – охотничья. Тролли вообще редко снимаются с места и покидают они его лишь по одной причине. Иссякает источник энергии, что поддерживал их существование. И пока они не найдут новый, они питаются энергией и жизненной силой тех, кого встретят на своем пути. Этим они и опасны. Для них нет разницы кто перед ними, главное чтобы в нем была энергия и жизнь.

– Понятно, спасибо, – пробормотал я, – хотя…

Я вспомнил еще один момент, который так и остался для меня не ясен.

– Тень и ночь. Ты сказал, что это ночные существа? И сейчас они не так опасны, как будут ночью? Да и я сам заметил, как они перемещаются в тени, отбрасываемой горами, не выбираясь за ее границы.

– Так и есть, – подтвердил наш громадный огр.

Теперь уж я постараюсь не называть его троллем, хотя остальных, похоже это не очень смущало, я сам не раз слышал, как Зура называли троллем люди из его отряда.

Между тем Зур вернулся к нашему разговору.

– Никому не известно с чем это связано, но под прямыми солнечными лучами тролли действительно превращаются в камень, по крайней мере, так говорят. Сам я этого ни подтвердить, ни опровергнуть не могу, не встречался с ними лицом к лицу. В общем-то, этим мало кто может похвастаться, все предпочитают избегать встреч с ними, благо они достаточно редко покидают места своих постоянных лежбищ. Ну а если и заметят их, то стараются даже не приближаться к ним. Больно опасные это существа и им нет никакого дела, кто окажется напротив них. Они постараются уничтожить любого. Так что и нам придется как можно быстрее разорвать дистанцию между нами, чтобы они не смогли до нас добраться за ночь. Только вот и тут есть одна проблема…

И Зур обвел рукой вокруг нас.

– Мы и на открытом пространстве не можем оставаться. Так что нам придется или вернуться к развалинам и забаррикадироваться там, либо искать еще какое-то укрытие. Причем это укрытие должно быть достаточно прочным и надёжным, чтобы выдержать атаки троллей, и при этом желательно, чтобы там было как можно меньше входов, чтобы до нас не добрались ночные охотники.

– Ночные охотники? – вот, кажется, мы и подошли к тому, чем опасно нахождение в степи на открытой местности.

– Да, – подтвердил очень крупный огр, – это бич всех степей. Появляются только ночами, причем исключительно в безлунные ночи. Можно конечно понадеяться на то, что нам повезет, но даже облаков хватить, чтобы те смогли повыползать из своих нор. Сами ночные охотники похожи на темных призраков, одетых в лохмотья. Встреча с ними на открытом пространстве неминуемая смерть. Любое прикосновение подобного призрака превращает в прах, серый и тягучий. Только вот эти призраки вполне материальные. И поэтому, сквозь достаточно плотную преграду или препятствие они проникнуть не могут. Именно это и является защитой от них. Любое закрытое помещение, здание с магически укреплёнными стенами может спасти от встречи с ними. Нам и нужен в этом случае лишь защитный сдерживающий круг и охранные руны для укрепления стен. Мы поэтому и стремились как можно быстрее оказаться в горах. Там мы бы точно нашли какую-нибудь пещеру и перекрыли вход в нее на ночь. Но теперь…

И мой собеседник осмотрелся.

– Тарк, – проворчал он, – как же эти тролли не вовремя тут появились. От них-то ни охранный круг, ни такая простая защита, что мы сможем установить, не спасут.

– А как же тогда местные города? – удивился я, – разве для них тролли не представляют опасность.

– Ну, – отмахнулся Зур, – там все проще, – но видя мой все еще вопрошающий взгляд, пояснил, – там защитные стены возводят гномы, а они эксперты в этом вопросе. Ведь именно они и живут бок о бок с подобными существами.

– Понятно, – протянул я, – значит гномы…

И отошел в сторону.

* * *

«Пандора, есть кое-какая идея, вернее предположение» – обратился я к своей помощнице.

«Слушаю», – сразу отозвалась она.

Я же приступил к изложению тех мыслей, что у меня возникли после получения дополнительной информации от Зура.

«Так, судя по тому, что я сейчас услышал», – начал рассуждать я, – «каменные тролли, это какие-то мощные метаморфы, которые существуют за счет поглощения любого внешнего типа энергии. Но вот что с ними происходит на солнце, мне не слишком понятно. Как-то не верю я в то, что они превращаются в камень. Они и так им являются, по сути. Тут больше вероятно, что в этом случае они или теряют свою способность к трансформации, если она как-то влияет на возможность их движения или перемещения, или в принципе максимально замедляются, до такой степени, что со стороны может показаться, что они застыли и превратились в камень. Это как-то можно проверить? Есть результаты по их анализу? У тебя что-то получилось?»

«Нет», – сразу огорчила меня Пандора, – «слишком большая дистанция для углубленного сканирования, нужно приблизиться к объектам минимум на пятьдесят метров. Тогда я смогу выдать какие-то результаты».

«Понял», – мысленно кивнул я, – «есть у меня такое подозрение, что у тебя будет такая возможность в скором будущем».

«Принято», – отрапортовала она.

«Тогда дальше», – продолжил я, – «если тролли, это такие своеобразные пожиратели-метаморфы, постепенно поглощающие энергию, иначе их бы не смог поддерживать никакой источник. Они его моментально бы высушили. То ночные охотники, в отличие от них, это некий вариант полуматериальных энергетических пожирателей, судя по полученному описанию, причем очень сильных по своим способностям к поглощению, если они мгновенно могут уничтожить любого местного, только прикоснувшись к нему».

«Представленная тобою модель с вероятностью превышающей шестьдесят девять процентов соответствует описанному типу существ», – согласилась со мною Пандора, – «но, как и в случае с троллями, более точные данные по ним я смогу предоставить только после проведения полного сканирования».

«Это и понятно», – согласился с нею я, – «я все это к чему. Сколько тебе времени потребуется, чтобы провести полный анализ как одних, так и других, а потом вычислить степень нашего воздействия на них, если я постараюсь поглотить их метрические структуры?»

«Зависит от внешнего уровня защиты», – передала мне Пандора, – «а у местных жителей он очень высок. Даже ты, с многократно усиленными возможностями подключения к метрическим матрицам, не можешь выполнить его в местных условиях мгновенно. А это обязательное условие для индивидуального поглощения метрических структур лишь выбранных объектов».

«Я так же подумал», – произнес я, – «именно поэтому мне и необходимы твои выкладки и анализ их возможностей, свойств и уязвимостей».

«Я поняла», – подтвердила Пандора.

После чего передала.

«Если ты будешь действовать в своем обычном стиле, то наверняка сможешь поглотить структуры всех объектов, однако в этом случае, ты будешь опасен и для своих союзников».

«Есть такое», – согласился я с нею, – «так что этот вариант мы оставим на самый крайний случай. Так что ты давай, старайся вытащить об этих существах как можно больше информации, кстати, возможно тебе получится получить данные об этих ночных охотниках. Они тоже должны быть где-то здесь».

Хотя вот это и было странным.

Никого подобного мы пока ехали по степи не наметили.

«Уже провожу сканирование», – подтвердила Пандора, – «но пока так же не обнаружено никаких сторонних метрических структур».

«Ладно, я понял», – мысленно кивнул ей я и передал, – «контролируй окрестности».

Ну а сам вернулся к тому, что происходило вокруг.

Ведь как раз в этот момент вернулись наши разведчики.

И судя по их не слишком веселым лицам, вести они принесли не очень хорошие.

* * *

– Что там? – сразу обратился к подъехавшему огру Гилвас.

– Тролли, – подтвердил он переданные ранее человеком сведения, – двенадцать особей, как и насчитал ваш парень. Что плохо, они точно засекли нас и не отстанут, даже если мы постараемся сбежать.

Лериец кивнул.

– Еще что-то? – не очень рассчитывая на какие-то хорошие новости, все же спросил он.

– Да, – как не странно ответил ему эльф, – там есть небольшое возвышение, – и он показал чуть в сторону от того места, куда направлялся отряд до этого момента, – вон оно, видите? – уточнил он у собравшихся людей.

– Да, – подтвердил Зур.

– И что? – спросил у него Гилвас.

– Это какой-то старинный склеп, – ответил сразу обоим эльф-разведчик, – с нашей стороны этого не видно, но со стороны гор там точно угадываются очертания не очень крупного строения.

Лериец слегка потряс головой.

– Нам вряд ли это поможет. И если от охотников мы там сумеем укрыться, то вот тролли нас там точно достанут.

Они не заметили, как к ним приблизился человек, который тоже внимательно прислушивался к их разговору.

– А что будет, если тролли встретятся с ночными охотниками? – неожиданно спросил он, – они будут сражаться между собой? Ведь не станут же они действовать сообща. Тем более Зур говорил, что для троллей все встречные являются добычей, тогда как ночные охотники тоже не оставляют после себя никого в живых. Так как?

Телохранитель девушек переглянулся со своим другом.

– Ты предлагаешь стравить их между собой? – только и уточнил у человека Зур.

– Ну, – пожал тот плечами, – как я понял, даже если мы постараемся сбежать, то у нас это вряд ли получится.

Тролль кивнул в ответ на слова парня, после чего перевел свой взгляд на лерийца.

– Что скажешь? – спросил он у него.

– Бегство, это наш шанс, – стал рассуждать Гилвас, – но тролли ночью нас точно нагонят. Это сейчас они еле плетутся, и то, даже в этом случае они от нас не очень-то и отстали, а ночью они наверняка нас нагонят. Тогда как ночные охотники нас точно перехватят, куда бы мы не направились. Так что нам в любом случае придется искать укрытие. И если это сделать сейчас, то у нас будет больше времени на подготовку.

И лериец посмотрел на девушек.

– Они сумеют, как минимум за это время настроить защиту от ночных охотников. Но что делать с троллями?

Тут вновь раздался голос Лекса, о котором они и не думали сейчас.

Ну что спрашивается, им мог предложить человек, который разбирался в местной обстановке, даже меньше них самих.

Ан нет, оказалось, ему есть что сказать.

– А если я вам дам защиту, которая позволит сдержать троллей на некоторое время? – спросил он у них.

– Как долго? – сразу поинтересовался Зур.

– Что за защита? – спросил Гилвас.

Парень поглядел сначала на одного, потом на второго, и только после этого ответил.

– Артефакт, достался в наследство. Как мне известно, это своеобразная защитная сфера. Большего не скажу, так как сам ни разу им не пользовался. Но троллей он удержит, поверьте. Он и создавался для того, чтобы сдерживать подобных им существ.

– Понятно, – протянул лериец и перевал свой взгляд на горного огра, – что скажешь?

– Он так и не сказал, как долго будет работать артефакт? – только и произнес Зур.

Парень кивнул в ответ, после чего сказал.

– Столько, сколько мы сможем передавать в него энергию. И тут все будет зависеть от них, – и он кивнул в направлении ламий, – только они и смогут его активировать и поддерживать его работу.

– Теперь понятно, почему ты им ни разу не пользовался, – пробормотал Зур, – тут нужен колдун, причем, судя по тому, что он предназначен для сдерживания настолько сильных существ, колдун очень не слабый.

И друг лерийца задумался, после чего вгляделся в глаза Лекса.

– Думаешь, сработает? – спросил он у него.

Странно, но Гилвасу почему-то показалось, что в свой вопрос этот крупный «тролль» вкладывает какой-то особый смысл.

И странно, но человек с уверенностью в голосе спокойно ему ответил.

– Да.

И именно этот ответ решил исход их спора.

– Двигаемся к склепу, – приказал Зур всему отряду.

И сам первым устремился вслед за поскакавшими в нужную сторону разведчиками.

И уже через двадцать минут они были на месте.

А еще через пару часов девушки закончили с созданием защитной пентаграммы и размещением охранных рун.

Дальше осталось только ждать ночи.

Глава 10

Мир – Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Утро следующего дня.

Как это ни странно, убедить глав нашего отряда принять мою «гипотетическую» помощь, оказалось гораздо легче, чем я предполагал.

Даже не пришлось использовать полноценно пси-внушение, потребовался лишь небольшой толчок, чтобы люди ухватились за протянутую им соломинку.

«Ладно, теперь все зависит от тебя», – мысленно передал я Пандоре, ведь это была, в общем-то, полностью ее идея, основанная на моей недавно проявившейся способности работать с метрическими матрицами удаленно.

Как оказалось, мне нет необходимости создавать канал подключения к каждой отдельной метрической матрице, будь то тролли, или неизвестные ночные охотники, буде тут такие все же появятся, после чего уже выполнять сугубо единичное поглощение их метрических структур.

Нет, можно было поступить несколько иным способом.

Совместить, так сказать оба варианта воздействия.

Только вот нужно будет мне создать не совсем защитную сферу, как я рассказал своим собеседникам, а несколько иное поле.

И именно генерацию визуальной имитации этого поля и должна будет обеспечить одна из ламий, скорее всего это будет Тайла, при помощи наскоро подготовленного нами с Пандорой артефакта.

Мы же тем временем, под маскировкой видимого эффекта, что создаст артефакт, приступим к реальному процессу формирования искомого поля.

И будет оно далеко не защитное, хотя в нашем конкретном случае сыграет именно эту роль.

Была пара опасений, что у нас может что-то пойти не так, но протестировав работу всего предложенного Пандорой механизма в среде моделирования, максимально приближенной к текущим условиям, мы получили девяноста шести процентную вероятность положительного исхода.

Теперь осталось лишь не оплошать самому.

И вот он этот самый момент настал…

* * *

Мир – Колрат. Центральная область нейтральных земель. Территория близ города Сервал. Поздний вечер.

– Там, – воскликнул эльф, контролирующий подходы к зданию через небольшую щель, что осталась в проеме двери, заваленной разными обломками двери, которые они нашли как в самом склепе, так и в его ближайших окрестностях.

Все насторожились и подошли ближе.

– Кто? – только и уточнил у него Зур.

«Для троллей еще рано, они бы не успели так быстро добраться сюда», – только и подумал огр.

– Охотники, – как ответ на его мысли, произнес эльф, – я вижу троих. Хоте нет… – тут он вгляделся куда-то во тьму, – их уже пятеро. Они кружат вокруг здания.

Выслушав доклад наблюдателя, горный огр перевел свой взгляд на девушек.

– Они еще не пробовали прорваться, – произнесла Тайла, – сигнальная сеть ни разу не сработала.

– Понятно, – протянул Зур, – похоже, они пока только вышли на нас. Хотя никто не скажет, как быстро охотники постараются напасть…

– Уже… – прервала его Тайла, – только что была единичная попытка прорваться внутрь. Оттуда, – и девушка показала куда-то себе за спину, – но пентаграмма пока держится. Если их количество не сильно увеличится, то пентаграмма выдержит.

– Это только первые… – произнес стоящий возле Зура проводник с заставы, – те, кто быстрее всех вышел на наш след. Но со временем их точно станет больше, – и немного помолчав, добавил, – гораздо больше.

Тайла слегка передернула плечами.

– Плохо, – сказала она, после чего посмотрела в глаза крупному огру, – если их будет значительно больше или сила давления увеличится, то они точно прорвутся… Я даже при единичном контакте почувствовала напряжение стенки пентаграммы. Никогда не думала, что в магическом плане эти монстры настолько сильные твари. Нигде об этом не говорилось…

Сказав это, девушка огляделась вокруг.

– Я смогу немного укрепить внутренний каркас пентаграммы, но это уменьшит свободное место практически на треть. Будет еще теснее. К тому же придется следить за ее целостностью…

– Делай, – даже не раздумывая согласился Зур.

После чего оглядел бойцов из их отряда.

– Вы все слышали, – произнес горный огр, обращаясь к остальным, – если ходите жить, то старайтесь держаться подальше от стен и не повредите пентаграмму. А то вы еще больше упростите работу этим монстрам. И да…

Тут он прикрикнул на пару бойцов, что дежурили около скакунов.

– Следите за таурами, они должны находиться подальше от стен и окон…

После чего он негромко выругался.

Не слишком понятно, что это в действительности было за здание, но точно не склеп, как первоначально предположили разведчики.

Очень уж их удивило внутреннее строение здания.

Одно помещение средних размеров, достаточно крепкие стены, но при этом несколько достаточно больших окон, плюс какие-то странные проломы в стене.

Будто отсюда кто-то старался выбраться и вместо того, чтобы выйти сквозь двери, как все нормальные люди, или через те же окна, он пытался проломить стены.

Повезло еще, что большинство из дыр или окон завалено снаружи той землей, что укрыла саму постройку, превратив его в невысокий холм.

Но, тем не менее, они были.

К тому же тут присутствовала еще и парочка бойниц, расположенных рядом со входом в помещение.

Благо они были до того узкие, из-за чего их не пришлось особо заделывать.

Только вот было подозрение у Зура, что ночные охотники, если они прорвут защитную пентаграмму, созданную ламиями и их наставницей, то спокойно смогут пролезть внутрь через не только эти бойницы, но и другие оставшиеся щели.

Однако, что более важно, и на что все рассчитывали, когда направлялись сюда, это найти тут хоть какой-то подвал, где, пол идее, и должно находиться захоронение, и где они могли бы забаррикадироваться.

Но как только их отряд попал внутрь здания, стало понятно, что ничего подобного тут нет.

Лишь достаточно просторное, хоть и захламленное помещение, куда они с трудом смогли поместиться сами и завести своих тауров.

Между тем, пока тролль обдумывал сложившиеся положение, Тайла и остальные девушки споро начали дополнять пентаграмму еще одним рядом укрепляющих рун и дублированием защитной схемы.

– Их стало больше, – неожиданно произнесла ламия, – мы вовремя принялись за укрепление пентаграммы.

– Тарк, – проворчал Зур, – и это еще даже тролли не пожаловали.

– Пожаловали, – раздался со стороны двери напряжённый голос еще одного наблюдателя, – они идут. Будут тут через пару минут, может чуть дольше.

– Тайла, амулет, – быстро скомандовал горный огр, – активируй его, иначе они доберутся до нас раньше, чем мы установим защиту.

– Да, – кивнула девушка и протянула руку стоящему рядом с нею парню, – давай…

– Вот, – передал ей Лекс непонятный артефакт, больше похожий на обычный черный кинжал, – работать с ним, как я и рассказывал тебе раньше.

Но подумав немного, все же повторил.

– Нужно все время держать этот ритуальный кинжал в руке, при этом находиться необходимо где-то в центре того объёма, что будешь стараться прикрыть. Я прикинул, это там, – и Лекс показал девушке в середину комнаты, – да и еще, энергию обязательно нужно передать через кристалл в навершии рукояти.

– Помню я, – кивнув, проворчала Тайла, забрала кинжал и быстро прошла в нужное место.

Пока девушка занималась артефактом, Зур перевел свой взгляд на ее сестру и наставницу.

– Чего застыли, закончите быстрее с пентаграммой.

– Да, – ответила ему более старшая ламия, – уже делаем.

Тайла тем временем уже активировала артефакт.

Благо, ничего сложного, как понял горный огр из увиденного, в этом не было. Обычная работа с артефактами.

Но сейчас его интересовало несколько другое.

– Ты как? – спросил он у ламии, как только та его активировала, после чего уточнил, – как долго сможешь поддерживать его работу?

– Не могу разобраться, – честно призналась ему Тайла, – затраты на поддержание его работы мизерные, даже меньше, чем на его активацию, будто снаружи ничего и не происходит и само поле ничего не потребляет.

– Странно, – пробормотал тролль, после чего перевел свой взгляд в сторону двери, – поле есть. Вон оно. Я его вижу. Да и какая-то активность там точно должна быть. Ночные охотники-то никуда не делись. Они все еще там, за стенами. А значит и на поле они должны как-то воздействовать, вызывая колебания в его работе…

– Но я ничего…

– Подожди… – неожиданно приподнял руку Зур, даже не дав девушке договорить, после чего резко подскочил к двери и выглянул в одну из бойниц.

Благо тут никого сейчас не было, и никто ему не помешал, а то бы он просто затоптал таких счастливчиков.

И буквально в следующую секунду все могли наблюдать изумленные глаза огромного огра, который развернулся в их сторону.

– Не поверите, но все работает даже лучше, чем можно было предположить… – пробормотал Зур.

После чего он отошел в сторону, давая остальным возможность приблизиться к бойницам.

Но не успел он сделать и пары шагов, как наблюдающий за ним Лекс воскликнул.

– Осторожнее, – и он показал огру куда-то под ноги, а затем дрожащим голосом прошептал, – пентаграмма…

Но было уже поздно, Зур даже сам не заметил, как сдвинул пару рун и затоптал одну из линий образующих пентаграмму.

Только вот что было странно, горный огр даже особо не обратил внимание на слова человека.

Он каким-то все еще пораженным и слегка не верящим взглядом посмотрел себе под ноги, а потом спокойно пожал плечами и, подняв глаза, взглянул сначала на парня, и затем, переведя их на девушку, все еще держащую в своих руках и так и стоящую в центре комнаты, проговорил.

– А она, похоже, нам больше не понадобиться.

И как раз в это время со стороны входа в это запыленное и забытое помещение, раздался еще один удивленный голос.

– А где все охотники? – спросила с недоверием Киани.

Как оказалось, первой у двери очутилась самая любопытная и беспечная из всех, младшая из ламий, она даже забыла о той опасности, в которой они сейчас находятся.

Но ее это, похоже, сейчас не сильно волновало.

– Судя по тому, что я видел, – посмотрев в ее сторону, ответил девушке Зур, – их уничтожает созданное твоей сестрой и артефактом поле.

И уже для всех находящихся рядом, он пояснил.

– Я как раз застал момент, когда одна из фигур охотников приблизилась к прикрывающему нас защитному полю, дальше я не уверено, но, по-моему, фигура охотника к нему прикоснулось, протянув свою руку. Ну а дальше он просто растворился. Растаял в воздухе, будто его тут никогда и не было. И, судя по всему, аналогичная участь постигла и всех остальных, если они, конечно не разбежались.

Сейчас уже окрестности осматривали и остальные, правда никто выходить за пределы здания не стал, слишком уж близко проходила граница защитного поля.

Но, тем не менее, их разведчик слегка расковырял выход из здания и, протиснувшись в дырку, немного высунулся наружу.

– Точно, поблизости ночных охотников не видно… – подтвердил он, – по крайней мере, с этой стороны.

– А что тролли? – уточнил у него Зур.

– На подходе, – проговорил разведчик, влезая обратно в здание.

К тому месту, где стоял эльф, подошёл горный огр.

Выглянув в оставленную разведчиком дыру в завале у входа, он проговорил.

– Вижу, – но даже не стал уходить куда-то в другое место, а так и остался наблюдать за происходящим на улице.

И когда первый из троллей приблизился к стене и обвалился грудой камней, только прикоснувшись к ней, уже вполне спокойный Зур обернулся в сторону стоящей по центру комнаты Тайлы.

– Что-то почувствовала? – только и поинтересовался он.

– Нет, – отрицательно покачала головою девушка.

– Понятно, – протянул задумчивый огр.

И перевел свой взгляд на стоящего чуть дальше в комнате молодого человека.

– Так как к тебе попал этот артефакт? – спросил он у того.

Лекс слегка пожал плечами.

– Как я и говорил, в наследство достался, – немного подумал, а потом добавил, – вроде как, его когда-то создал кто-то из нашего клана. Но подробности я вряд ли смогу вам рассказать.

И человек слегка пожал плечами.

Но тут он хлопнул себя по лбу.

– Да, забыл, – и рукой показал на артефакт в форме кинжала, – его можно использовать всего несколько раз. Мне говорили о трех или четырех. Потом он толи выдыхается, толи его нужно как-то обновлять. Но кто это сделает, мне не известно…

После чего Лекс вновь посмотрел на громадного тролля.

– Вот теперь вроде все…

– Хм… – протянул Зур, – там посмотрим. Сейчас-то он точно работает. Да, кстати, – и огр кивнул в направлении выхода, – троллей там уже больше нет. Зато появилась дюжина куч из камней разной величины…

Сказав это, Зур сосредоточился на девушке.

– Думаю, защиту тебе придется продержать всю ночь. Осилишь?

– Без проблем, – ответила ему Тайла, – артефакт и так-то энергию тянул не слишком активно. А сейчас такое ощущение, что после того, как были уничтожены охотники и тролли, он для своей работы потребляет ее еще меньше.

– Интересно, – заинтересованно пробормотал ее крупный собеседник.

И вроде как задумчиво, обращаясь будто бы в воздух, спросил.

– И почему мы ни о чем подобном никогда не слышали?

На этот вопрос ему так никто и не ответил.

– Ладно, – распорядился Зур, постояв некоторое время в молчании, – устраиваемся на ночь. Выстави караул…

Это он уже сказал Гилвасу.

– И пусть приглядывают за Тайлой, – подойдя к лерийцу, гораздо тише, так чтобы девушка их не услышала, передал он, – а то тарк его знает, как эта штуковина будет работать через час или два. Если заметят, что ламии становится плохо или еще какие-то изменения, пусть сразу будят нас. Ну и приглядывают за окрестностями. И если троллей тут вряд ли можно еще найти, то вот ночные охотники точно где-то есть. И думаю, что они еще тут появятся за ночь не раз и не два.

– Понял, – кивнул в ответ телохранитель девушки, – сам за всем прослежу. Жаль, не известно, как далеко город, долго она не выдержит…

И лериец посмотрел на Тайлу, которая уселась на пол прямо там, где стояла, прикрыла глаза, и впала в своеобразный медитативный транс, позволяющий продолжительное время поддерживать мозг в активном состоянии при проведении колдовских обрядов.

– Надеюсь, долго и не потребуется… – и Зур посмотрел почему-то не в сторону девушки, а на стоящего за ее спиной молодого парня, – есть у меня такое подозрение, что или завтра, или послезавтра мы уже будем на месте…

– Мне бы твою уверенность, – только и покачал головой Гилвас.

После чего развернулся и направился к своим людям распределять дежурства на оставшуюся часть ночи.

Ну а горный огр все так же задумчиво смотрел на молодого человека, с которым так вовремя пересеклись их дорожки несколько дней назад.

«Это не может быть простым совпадением», – наконец понял он, что же заставило его задуматься, и еще раз посмотрел на парня, после чего все же закончил свою мысль, – «интересно, кто же его послал, чтобы помочь нам?»