Текст книги "Кукловод (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Отклонение четыре сотых градуса, – неожиданно раздается в моей голове, – занять прежний курс.

Не знаю, кажется мне это или нет, но создалось четкое ощущение, будто только моего малейшего желания хватило для того, чтобы устранить это небольшое отклонение от идеально рассчитанного полетного коридора.

«Так это все-таки туннель», – осознаю я, влетая в его горловину.

Отсчитываю доли секунды.

А теперь резкое торможение и активация плетения маскировки.

Корабль должен замереть на месте. Я должен замереть на месте.

Так и произошло.

Я замер на месте и никто не тревожит мой покой.

«А это что?» – удивленно смотрю я на какой-то странный подсвеченный пучок энергии.

– Сканирующий луч, – проплыло в моем сознании, – вероятность обнаружения, две тысячных процента.

Мгновение и луч исчезает, а потом появляется уже на другой стороне туннеля.

– Вероятность обнаружения, одна десятитысячная процента.

И так еще несколько раз подряд.

А потом сканирующие лучи исчезли.

Но зато ожила моя нейросеть.

= Обнаружено поисковое плетение. Активировать энергоструктуру защитного плетения?

«Выполняй», – соглашаюсь я и вижу, как все тело корабля покрывает тонкой, практически полупрозрачной пленкой.

Теперь я прекрасно вижу и энергетические нити поискового плетения, которые обшаривают все вокруг.

Однако они соскальзывают с поверхности корабля, даже не замечая его.

Магическими методами нас пытались обнаружить гораздо дольше.

Но, наконец, и эти попытки закончились.

«Ждем», – мысленно сказал я сам себе, но меня послушался и корабль, и мы с ним застыли, превратившись в еще один кусок камня.

Глава 4

****

Инфернальный мир. Материк. Район у горного хребта. Корабль вестника. В то де самое время.

Обдумать те вопросы и требования, что он хотел выдвинуть, Лоскус не успел, так как искин корабля неожиданно резким противным голосом, бьющим по сознанию, сообщил (хотя такая реакция на искин корабля могла быть связана и с чем-то иным, например, предчувствием грядущего сообщения).

– Цель предприняла маневр уклонения. Продолжить преследование?

– Да, – резко потянулся вестник к управляющей панели.

Но это вряд ли чем могло помочь сейчас.

Неизвестный скрылся где-то среди скал, нырнув куда-то вглубь ущелий горной гряды, лежащей впереди.

– Потерял, – проворчал вестник, несколько раз облетев по большому диаметру и просканировав горную гряду в месте исчезновения неизвестного корабля.

– Но ничего, – прошептал он.

И Локус связался с базой.

– Наличие неизвестного судна подтверждаю, – доложил он, а потом запросил результаты контроля местности.

Но и база не смогла дать никакого ответа по текущему местоположению корабля, который он преследовал.

– Выдайте мне полный маршрут следования этого неизвестного, – выслал вестник новый запрос на базу.

Тут ответа долго ждать не пришлось.

До горной гряды этот корабль вели плотно.

Лоскус не был глупым существом, а поэтому он по вектору направления практически сразу вычислил то место, куда мог примерно направляться этот неизвестный корабль.

Впервые его засекли у побережья и сейчас состоялась их вторая встреча.

А значит, направляться это судно могло только к достаточно большому городу на материке, Калгору.

Тем более и других крупных поселений по этому направлению больше не было.

Конечно, если он вообще, направлялся туда, где живут люди.

Но почему-то вестник был абсолютно уверен в том, что это неизвестное судно держало свой путь именно в сторону этого города.

Слишком уж уверенно он шел по нужному курсу.

– Вот и подожду его там, – посмотрев на экран, где отображалась карта материка, Лоскус направил свой железный корабль по направлению к Калгору.

И никто не заметил, как дождавшись того момента, когда корабль вестника скроется из виду, со стороны одного глубокого ущелья, практически прижимаясь к самой поверхности земли, выполз еще один кораблик, который практически не уступал первому в размерах, но был значительно медленнее и неповоротливее него.

И еще, если бы можно было последить за ним, то стало бы понятно, что, судя по всему, он изменил направление своего движения, и не полетел вслед за первым судном, повторяя его путь.

Вестник ошибся.

Целью этого кораблика, теперь был совершенно другой город, находящийся значительно дальше.

Немного пробыв на одном месте, корабль развернулся и опять нырнул в то же самое ущелье.

А еще через девять часов это небольшое судно приземлилось на окраине горной гряды далеко на севере от места событий.

****

Инфернальный мир. Материк. Лес у горной гряды. Один день спустя.

– Нам нужно добраться до тракта, он уже недалеко, где-то километров пять, и вдоль него двигаться дальше на север, – объяснял я Каару и остальным, – но лучше пока не показываться на самом тракте, а двигаться по лесу. Так будет безопаснее.

– Зачем такие предосторожности? – посмотрел на меня пожилой эльф, – сейчас мы, как я понял, находимся очень далеко от побережья.

– Все верно, – согласился я, – только вот такие большие группы людей, как наша, всегда привлекают повышенное внимание. Будь мы торговцами или наемниками, никто бы даже нас не заметил, но такая разнородная компания обязательно вызовет чей-то повышенный интерес.

И я посмотрел вперед.

– А потому предлагаю не нарывать и перемещаться пока по лесу. Кстати, – и я посмотрел на Рента, – забыл сказать..

После чего показал на людей.

– В сам город лучше бы тоже проникать группами по четыре-пять голов. Так мы тоже вызовем меньше вопросов.

– Я это учту, – кивнул мне головой сын пожилого мага.

На это я лишь пожал плечами и мы двинулись вперед.

Добираться до города нам было что-то около недели или чуть больше.

Особых проблем с этим быть не должно.

Местные люди хоть и не были привычны к таким длительным пешим прогулкам, но морально были готовы к ним.

Поэтому сейчас мы шли в нужном направлении.

Меня смутил какой-то посторонний шум. И как обычно он доносился как раз с той стороны. куда мы и направлялись.

– Тихо, – остановил я отряд, – слышите?

И замер, прислушиваясь.

Очень многие последовали моему примеру.

– Похоже на звуки битвы, – наконец, произнес один из орков.

– Похоже на то, – согласился я с ним, – и что плохо, она где-то по нашу сторону от тракта.

– А чем это плохо? – удивленно поглядел на меня Рент, – обойдем их стороной и все дела. Не будем показывать свое присутствие.

Я кивнул.

– Будь я один. Я бы так и сделал, но посмотри туда, – и я указал себе за спину, – тут будто стадо гарлоков (что-то типа баронов, но на местный лад) пронеслось. И мы не знаем, кто одержит победу. А так же, мы не знаем, в какую сторону эти неизвестные будут отходить.

И я показал вниз.

– Но если они двинуться в нашу сторону, то обязательно заметят эти следы. И угадай, что они сделают дальше?

Рент посмотрел на явно читаемую тропу, оставленную нашим отрядом.

– Пойдут вслед за нами, если им не нужны свидетели или нужны мы, – констатировал он.

– Все верно, – подтвердил я, – если это обычные разбойники, то они пойдут за нами, как за своей добычей, если наемники, то как за лишними свидетелями. И в что может выльется эта встреча, я не знаю. Но без жертв. Нам не обойтись, особенно если мы постараемся сбежать. Нас нагонят тогда, когда начнут уставать женщины и дети. Поэтому мы можем либо приготовиться к бою и дождаться завершения той разборки, что сейчас происходит где-то там В этом случае возможно нам повезет и мы вообще ни на кого не наткнемся, ну а если они пойдут в нашем направлении, то мы их встретим уже подготовившимися к битве и во всеоружии. Но тут опять же все зависит от их количества и подготовки. И, возможно, без жертв нам не обойтись.

– А второй вариант? – уже догадываясь, что я хочу предложить, спросил Рент.

– Мы сами нападем на тех, кого посчитаем более опасными. Но желательно нам не ошибиться и выбить именно тех. кто и затеял ту свару.

– Но и тут нам придется сражаться с неизвестным противником, – возразил мне глава местных поселенцев.

– Вот именно, – ответил ему я, – нам придется сражаться с неизвестным противником. А ему с известным и тем, что напал на него со спины. К тому же у нас есть такое преимущество как они, – и я показал на Парга и отца Тереи.

– А мы? – посмотрела на меня девушка.

– А вы, уж извините, – ответил я ей, – останетесь тут, с остальными. Там большой толпы не нужно. Хватит пятерки бойцов и двух магов. К тому же, если что-то пойдет не так, здесь должен остаться кто-то достаточно сильный, чтобы прикрыть всех остальных.

Терея исподлобья посмотрела на меня.

– Он прав, девочка, – поддержал меня Каар, – там мы им будем только мешать. Или ты сомневаешься в его решении?

И пожилой маг усмехнулся.

– Нет, – протянула эльфийка, – но это как-то…

Тут она замолчала, а потом добавила.

– … неправильно, что ли.. Он опять один решает наши проблемы.

– Ну, – и маг серьезно посмотрел на свою ученицу, – это его выбор и, я думаю, мы вряд ли сможем его переубедить.

– Я поняла, – медленно кивнула головой Терея.

А потом подошла ко мне.

– Вы там поосторожнее, – тихо попросила она меня, погладив по руке, – мне не хотелось бы тебя потерять.

Я усмехнулся в ответ.

– Постараюсь, – прозвучал мой спокойный голос.

После чего я развернулся и кивнул подошедшим парням, а это были орки, три охотника, а также, два выбранных мною мага.

– Нужно спешить, – негромко произнес я, – а то можем не успеть.

И мы выдвинулись в сторону леса.

****

Инфернальный мир. Материк. Изгиб тракта у скалы. Примерно несколько минут спустя.

– Терех, сдерживай их, если они прорвутся к нам, то сомнут, – прокричал крупный капитан наемников, правда он был мелковат по сравнению с тем, к кому обращался в данный момент.

А отдавал приказ он высокому и мощному троллю.

Только благодаря этому гиганту, они до сих пор и держались.

И надо же было им подрядиться на такую, казалось бы, непыльную работенку.

Доставить груз с шахты гномов к ним в гильдейский банк.

Но, похоже, им многого не рассказали и теперь Кранг это прекрасно видел.

Гномы их подставили.

Судя по всему, основную партию товара они или переправили с другим отрядом, или отправили по воздуху, а их отряд использовали как приманку.

И теперь это было уже третье нападение.

Но были не просто нападения.

По всему тракту гулял слух о том, что они везут с собой драгоценные камни гномов, на сумму большую чем тридцать тысяч золотых.

Об этих слухах они узнали после того, как захватили пленника во время второго налета.

И Кранг был полностью уверен, что слухи о том, будто они везут какие-то ценности, распространили именно гномы, чтобы отвести удар от основной цели.

Что самое паршивое, у них даже груза, соответствующего подобной сумме, не было.

Ну кто бы стал нанимать второсортный отряд наемников, а Кранг прекрасно оценивал их возможности, для столь важного дела.

Им и передали-то всего две небольшие шкатулки.

Потому первоначально капитан и был спокоен.

Никто не станет рисковать жизнью из-за такой мелочи.

Да как же. После тех историй, что он наслушался от пленного, ему стало ясно, что живыми до города если они и доберутся, то только при большой удаче.

А эта дама, судя по всему, покинула их еще с первых секунд этой миссии.

Нужно было послушать свою сестру, которая как могла отговаривала брата от столь легких денег.

Но заказ был настолько выгоден, что Кранг не устоял.

У них уже давно не было выгодных контрактов и все по той простой причине, что их отряд был достаточно мал.

Да еще и в нем отсутствовала такая важная вещь, как магическая поддержка.

А сейчас, без собственного отрядного мага, а лучше нескольких, никуда.

Не спасало и наличие у них в группе такого редкого представителя расы троллей, который мог заменить десяток бойцов.

– Тарк, – Кранг резко отклонился в сторону и слегка присел, пропуская над головой выпущенный кем-то из напавших на них арбалетный болт, – ребята, у них есть арбалетчики.

Это была новая проблема.

Амулеты отряда были практически разряжены и надолго их не хватит.

Но делать нечего.

– Активируйте магическую защиту.

Вот и еще одна причина, почему в отряде должен быть хотя бы один захудалый маг.

Магические амулеты можно приобрести без особого труда, но вот зарядить их или обновить плетение, вложенное в него, можно лишь в городе.

А до него еще половину пути.

– Тарк, – выругался сквозь зубы капитан.

Бандиты сдерживали их на тракте, не давая отойти куда-нибудь в сторону или прорваться в лес, сдерживая их на месте своей массой.

А поэтому постоянно то накатывали на них волной, то начинали обстрел, давая своим атакующим отдохнуть, а их постоянно держа в напряжении.

Истощая и не позволяя вырваться из кольца.

Плохо было то, что отряд зажали у этой проклятой скалы, которая автоматически отрезала им пути назад.

Теперь они просто не могли отступить.

«Нам конец», – констатировал Кранг, – «отсюда мы не сможем вырваться».

И отбил новое нападение нескольких бандитов, бросившихся в его сторону.

«Хорошо, хоть у них нет мага», – подумал он.

И, видимо, этими своими мыслями накликал на них беду.

Со стороны леса весь правый фланг той небольшой цепочки, что составили его люди, собравшейся у единственного фургона, запряженного тягловым порсом (животное, похожее на быка), накрыло темное облако.

– Тарк, тарк, тарк, – Кранг видел, как начали оседать на землю его бойцы, попавшие под действие этого заклинания.

Те у кого были амулеты, защищающие от магических атак, еще держались. Но вот остальные.

Что с ними, капитан не мог разобрать, но они даже не шевелились. Их скрючило на земле в странных позах.

«Еще пара таких магических атак, и нам конец», – понял он.

И развернулся к Тереху.

– Бери огров, – и он показал на двух бойцов, – И постарайтесь прорваться в лес. Там где-то засел маг. Если мы его не вырубим нас всех тут и положат.

– Понял, командир, – пробасил тролль и развернулся в сторону леса.

Но он не успел ступить и шагу, как его и двух подошедших к нему огров накрыло еще одним похожим облаком.

Мгновение, и все трое лежат на земле.

Что было странно, в этот раз не помогли даже защитные амулеты.

Хотя капитан точно знал, что у Тереха есть запасной и он использовал его только сейчас.

А это значит.

«Тарк», – теперь стало понятно хоть что-то.

Когда они узнали о тех слухах, то закупились амулетами в одном из поселений. И если они не помогают, то значит там, в лесу сидит тот, кто их и изготовил.

Уж он-то точно знает, против чего они не действуют.

Видимо, маг был не так силен или он копил силы для следующего удара.

А тем временем из леса стали выползать...

Нет, теперь это были не бандиты.

Те повылазили из леса первоначально и связали их боем.

Сейчас на тракт выбрались другие.

По всей видимости, это и был тот основной отряд, который должен был сделать всю грязную работы быстро и четко.

«Теперь понятно какие они бандиты», – мысленно проворчал Кранг, готовясь к бою, – «такие же наемники, как и мы, даже получше».

И он взглянул на их обмундирование и вооружение.

Оно было гораздо лучше, чем в его отряде.

Медлить было нельзя.

На расстоянии весь его отряд просто расстреляют и им даже негде укрыться, тут и повозка не поможет.

Сейчас маг соберется с силами и накроет их новым облаком и уже никто не спасется.

«Вот почему они перехватили нас тут», – подумал капитан, – «а я еще радовался, что спина прикрыта. Но как оказалось, все это хорошо спланированная ловушка. Отсюда в лес не уйти, за спиной горный утес или какая-то скала. Атака организована в четыре волны, бандиты, стрелки, наемники и маг. Нас точно не выпустят отсюда живыми. Свидетели им не нужны».

И Кранг посмотрел вперед.

«Не удивлюсь», – подумал он, глядя на профессиональные действия своих противников, которые как хищные звери растеклись вдоль тракта, – «что и все это нападение дело рук гномов, которые пытаются замести следы своей подставы. Слишком уж все хорошо подготовлено. Лучше чем все те нападения, что были до этого. Ведь если эта история всплывет, то с ними перестанут сотрудничать или каждый контракт будет подтверждаться магической гарантией».

Значит, шансов выжить у них практически нет.

Но и стоять под обстрелом и дожидаться последнего удара мага, который поставит жирную точку, он не собирался.

Так что нужно нападать.

– Ну что, парни, – и Кранг резко мотнул головой вперед, – выбора нам эти гады не оставили.

И он первый рванул на приближающихся наемников.

Нужно срочно сокращать дистанцию.

Это была ошибка нападающих, выставить своих главных бойцов, из-за этого не сможет действовать маг и стрелки теперь станут бесполезны.

Ну, а они постараются выиграть время.

Хотя если смотреть правде в глаза, то просто подороже продать свои жизни.

– Тарковы гномы, – прорычал Кранг, нанося первый удар и отвлекаясь на то, чтобы не пропустить ответный, от своего противника.

И поэтому он не заметил, как со стороны леса появилось еще три непонятные фигуры, больше напоминающие лесные тени.

Глава 5

****

Инфернальный мир. Материк. Изгиб тракта у скалы. В то же самое время.

– Так, – я показал на толпу у дороги, – кто здесь жертва и так понятно. Корнес, Парг, на вас основное стадо, они не должны нам мешать. И не думаю, что у этой шелупони есть какая-то защита. Тогда как те, что сейчас насели на основной отряд, наверняка гораздо лучше защищены, чем все остальные.

После чего посмотрел на орков.

– Вы со мной. Продвигаемся к дороге. Но наша первая цель это их маг. Вы можете его обнаружить?

Спросил я это так, просто. Где засел маг я и так знал.

Но Кног достаточно быстро нашел его.

– Там, – и он махнул рукой несколько в сторону.

– Понятно, – ответил я и уже оглядел всех своих бойцов, – значит, действуем так. На магах та толпа, что сейчас засела в лесу. Быстро они вас не вычислят. Магов, думаю, среди них, нет. Вы двое, – и я показал на охотников, – прикрываете нашу магическую поддержку, – напасть на вас могут только со стороны дороги, так что займите такую позицию, чтобы прикрыть их. Ну, а мы двинемся сначала к магу противника, а потом и ударим в спину тем, что сейчас сражаются с отрядом на дороге. Корнес, – и я поглядел на отца Тереи, – начнете действовать, как только мы разберемся с магом противника. Сможете определить это.

– Я подам им сигнал, – предложил мне Кног.

– Хорошо, подходит, – и уже не останавливаясь и не откладывая, двинулся в ту сторону, где засел маг.

– Ждите сигнала и начинайте действовать, – на прощание негромко произнес я.

После чего растворился в тенях.

– Как он это делает? – услышал я удивленный голос одного из охотников.

– Если бы мы знали, – негромко ответил ему Корнес.

****

Я молча остановил орков.

Вот он маг. Да не просто маг.

Я если честно ожидал встретить кого угодно, но не темного артефактора. Тем более человека.

В этом мире я людей еще не встречал. Но, как оказалось, они совершенно ничем не отличались ото всех остальных.

Такие же обычные темные.

Так вот, этот маг как раз сейчас сидел и колдовал над каким-то своим амулетом, направив его в сторону дороги.

«Э, нет», – подумал я, – «ты и так уже успел вывести из строя две трети отряда».

Я знаками показал парням, что займусь им.

И начал тихо скользить вперед.

Хм. А это что?

Странное, какое-то, пляшущее, то расширяющееся, то сжимающееся плетение, вернее энергетическая структура, практически незаметная на общем темном фоне.

Сторожевое заклинание.

Интересно, кого он тут опасался?

Быстро сделал его копию, слишком уж оно было необычным, но сейчас меня больше интересовала, как его можно деактивировать, чтобы не спугнуть мага.

За один прыжок я до него не доберусь.

Что делать?

Можно, конечно телепортироваться прямо к магу, но тогда легенда обычного человека будет стопроцентно провалена. Хотя, орки свои люди и не выдадут.

Но тут, если знает два, то знают все.

Хм. Интересно. А это что? Заметил, как плетение само обогнуло небольшое деревце, даже не отреагировав на него.

А вот это уже огромный минус в его работе.

Так. Мне нужно нечто похожее на ауру этого дерева.

= Произвожу сканирование и дублирование, – практически в ту же секунду доложила нейросеть.

Пара мгновений.

И у меня уже готовая энергоструктура, которую необходимо внедрить в свою ауру.

Все. Готово.

Постарался посмотреть на себя со стороны.

Вроде похоже. Иду вперед.

Вот плетение передо мной. Начало расширять свои границы.

Вижу, как оно протекло по поверхности моего менто-информационного поля и сомкнулось за моей спиной.

Все, я у цели. Маг меня не заметил.

Не до сантиментов.

О живучести темных сложено много легенд и баек, но в большинстве своем все это не правда, самые живучие это те, кого переполняет Жизнь.

Однако это мир тьмы и поэтому тут может быть все.

Значит, действуем наверняка.

Удар. И голова мага слетает на землю, откатываясь в сторону.

Но что это, его тело начинает с неимоверной скоростью откачивать энергию из каких-то амулетов, находящихся в его сумке и висящих на шее.

Так не пойдет. Несколько мгновений. И голова будет на месте. Этого позволить нельзя.

Быстро выстраиваю канал и затягиваю всю его мощь и энергию себе.

Мда. Местные маги ничем не слабее магов жизни. И еще опаснее. Так как работают с тьмой и смертью. А значит они прирожденные боевики, с живучестью Магов Жизни.

Опаснейшее сочетание.

К счастью, такое, скорее всего, возможно лишь в этом мире.

Но зато я справился. И узнал, насколько они могут быть опасны.

Оборачиваюсь и даю Кногу отмашку.

Он кивает в ответ.

А еще через пару мгновений мы двигаемся вперед.

С этот стороны наемники на дороге, а это явно не те бандиты, что засели в лесу, нападения не ждут.

Так что наше появление будет для них полнейшим сюрпризом.

Пять десятков шагов и за спинами вооруженных людей будто из сумрака соткались три тени.

***

Инфернальный мир. Материк. Изгиб тракта у скалы. То же самое время.

– Командир, кто это? – резко воскликнул один из мечников, отбивая длинный выпад своего противника, – там, за их спинами?

Кранг перевел свой взгляд в указанную сторону, но никого не увидел.

– Что там? – выкрикнул он, отступая назад.

Но при это не пытаясь разорвать дистанцию.

Хотя было странно, что стрелки напавших на них наемников не вели прицельного огня.

Уже было несколько моментов, когда они могли нанести ощутимый урон осажденным охранникам или вообще выбить основных его бойцов.

Их пару раз отбрасывали обратно на тракт.

Но до сих пор по ним не стреляли.

Да и маг замолчал, хотя мог бы перейти от заклинаний, бьющих по площадям, к более избирательным и точным.

И это было странно. А сейчас этот непонятный выкрик.

– Так кого ты там увидел? – отступая еще на шаг, переспросил Кранг.

Однако мечник и сам недоуменно взглянул в ту сторону.

– Клянусь, только что видел там три мелькнувшие тени, – ответил он.

И еле успел парировать очередной удар боевого молота, которым орудовал невысокий крепыш, бивший в основном из-за спин своих соратников.

Этот удар лишил мечника его оружия и чуть не лишил жизни.

Но добивающего удара не последовало.

Вместо этого, наемник, уже замахнувшийся для того, чтобы сделать добивающий выпад, завалился вперед.

И его спина была разрублена косым ударом.

– Лесные тени, – неожиданно прокричал один из подчиненных Кранга, показывая куда-то в сторону леса.

А там и правда мелькнули три тени, скрывшиеся в вечном лесном сумраке.

Напавшие на отряд наемники резко заняли круговую оборону, но тут прямо в их главного и самого опасного бойца, со стороны леса прилетело какое-то атакующее плетение, отбросившее его на несколько шагов назад.

И сразу вслед за ним из леса прямо на тракт выскользнули три неслышные сумеречные тени.

Два плавных тягучих шага и они врываются в ряды наемников.

Удар, еще удар.

Противников этих теней не спасают даже их прочные доспехи.

Кажется, будто мечи этих лесных воинов даже не замечают надетые на них пластинчатые латы.

Тройка беззвучных воинов прошла сквозь ряды противника как смерть.

После них оставались лишь трупы.

И вот они уже по другую сторону тракта.

– Кто это? – шепотом спросил молодой боец у Кранга, но тот и сам не знал ответа на этот вопрос.

Сейчас его интересовало другое.

Враги это или… на друзей в их положении надеяться не приходилось, но уже бывалый капитан, который только два года назад сколотил более менее боеспособный отряд, очень надеялся на то, что это все-таки не враги.

С таким противником, он был уверен, они справиться не смогут.

– Кто у вас главный? – неожиданно раздался спокойный голос и чуть вперед выступила одна из теней.

Оглядела стоящих наемников, а потом добавила.

– С нами есть маги, а вашим людям, – кивок в сторону лежащего тролля и остальных бойцов, – нужна помощь. Если не оказать ее во время, то им уже вряд ли что поможет.

И этот неизвестный вновь взглянул на наемников.

А потом скинул капюшон, поглядев прямо на Кранга.

– Так как, помощь нужна?

Тот в ответ сделал пару шагов вперед, чтобы получше разглядеть лицо говорившего и изумленно замер.

– Командир, это ты? – и капитан приблизился еще на один шаг, не веря своим глазам.

Но приглядевшись встряхнул головой.

– Нет, обознался, – тихо произнес он себе под нос, – слишком молод, – и он еще раз встряхнул головой, – тем более чудес не бывает, к тому же два раза подряд.

И уже гораздо увереннее посмотрел в лицо этого, так похожего на его бывшего командира, молодого человека.

– Если вы сможете нам помочь, мы будем вам благодарны, – сказал Кранг.

Парень на это лишь молча кивнул, а потом повернулся к одной из теней.

Несколько безмолвных жестов и тень скрылась в лесу.

– Капитан, это же Лесные тени, – тихо подошел к Крангу один из наемников, – я как-то видел, как они работают.

– Возможно, – согласился с ним командир отряда.

Он все еще рассматривал этого парня, так сильно похожего на его уже несколько лет как погибшего товарища.

Что-то не давало ему покоя что-то, что он не мог вспомнить о своем друге.

– Командир, смотрите, они тут не одни, а, похоже, целым поселением, – подошел к ним другой наемник, – пришли сюда своими семьями, с женами и детьми.

«Точно», – промелькнуло в голове Кранга, – «семья, дети».

И он повернулся в сторону этого странно похожего на его командира незнакомца.

Как он мог забыть о том, что у их предводителя был сын.

Только вот о его судьбе так никто и не узнал.

Когда они смогли с боем прорваться в дом их командира, оттеснив оттуда вестников, живых там уже не было.

Но и тела ребенка они не нашли.

И он вновь посмотрел на этого молчаливого человека, которого многие обходили стороной, и только какая-то девочка и светловолосая эльфийка, стояли сейчас рядом с ним.

«Неужели это он?» – пораженно подумал Кранг.