Текст книги "Где-то там 3. Нейтральный мир (Мастер Лута) (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Следующие несколько минут представители гильдии изучали полученные документы. После чего внесли в них свою метку. И автоматически начался процесс регистрации нашего общего контракта в сети нейтральных миров и всех остальных необходимых инстанциях.

– Поздравляю, господа, – произнёс я, – рад, что вы не тянули с решением и мы так быстро смогли решить этот вопрос. – Немного помолчав, стараясь выдержать театральную паузу, я продолжил: – Ну а теперь я хотел бы вам, как нашим партнёрам, предложить ещё кое-что. – Я посмотрел на тролля. – Нам, если честно, не особо интересен контракт с гильдией, работающей строго по вашей специфике.

«М-да, удивление сегодня – это их основное состояние», – подумал я, глядя в расширившиеся глаза Тлога, да и Руди от него не отставал. Единственный, кто практически не проявлял эмоций за всё время нашего разговора, – это Слоит.

– Да, и не удивляйтесь, – подтвердил я свои слова, – союз с гильдией, имеющей вашу специфику, нам не интересен. Поэтому мы предлагаем вам сменить направленность вашей деятельности.

Тлог и его помощник посмотрели на меня, как на какого-то всевидящего бога.

«Неужели они так уверены, что их наречие больше никому не известно в нейтральных мирах? – задумался я. – Похоже, так и есть. Интересно почему?»

Но это так, совершенно отвлечённые вопросы.

Хотя, конечно, такая их реакция была вполне предсказуема. Ведь они несколько минут обсуждали между собой как один из вариантов будущего развития их гильдии именно смену деятельности. И вдруг кто-то посторонний предлагает им сделать то же самое. Как тут не удивиться и не заподозрить что-то неладное.

Но это так, мелочи. Я специально ждал момента подписания контракта между нами, чтобы наше предложение выглядело менее подозрительно.

Видя их слишком задумчивые лица, я продолжил:

– И мы готовы вам помочь в осуществлении этой идеи.

– Каким же это образом? – уточнил тролль.

– Мы подскажем вам интересующую нас направленность и поможем с тем, что необходимо для этого сделать, – пожав плечами, ответил я.

– А если подробнее? – спросил худощавый демон.

– Подробнее… – протянул я. – Можно и поподробнее. – Пара мгновений тишины. – Нам интересна гильдия поисковиков, – напрямую сказал я им. – И мы готовы помочь вам в получении этого статуса.

– Ты хоть знаешь, каким основным условием является организация подобной гильдии? – как-то даже иронично спросил у меня Руди.

«Интересно, Руди – это Рудольф? Или кто-то ещё?» – почему-то совершенно не о том задумался я.

И с некоей ленцой, граничащей даже с небрежностью или безразличием, произнёс:

– Догадываюсь.

Вытащив руку из своей сумки, поставил на середину стола артефакт, найденный в особняке ковена.

Присутствующие, похоже, уже устали удивляться тем сюрпризам, что мы выкидываем время от времени.

– Надеюсь, вам не нужно объяснять, что это такое? – спросил я у гильдейцев.

– Нет необходимости, – заторможенно проговорил помощник. – Это артефакт по изготовлению возвратных камней. И вы согласны просто так передать его в наши руки? А как же тогда вы сами?

– Ну, во-первых, передать не просто так. Вы станете нашим подконтрольным филиалом, или младшим партнёром, есть пара лазеек, как всё это можно организовать. И во-вторых, кто вам сказал, что он у нас один?

Видимо, последняя моя новость и то, что они видели сейчас перед собой, окончательно выбило представителей гильдии воров из колеи. Даже старый тролль не знал, как отреагировать и что сказать.

Я обратился к нему:

– С этим решением мы вас не торопим, готовы подождать вашего ответа некоторое время. Однако не затягивайте. – Кивнув на артефакт, так и стоящий на столе, я добавил: – Мы будем готовы передать его вам с полной инструкцией по его активации и работе сразу, как только будет заключено соглашение о партнёрстве и делегировании прав управления вашей гильдии в наши руки. Не переживайте. Эти документы будут лишь чистой формальностью, реальная власть в вашей гильдии останется в ваших, и только ваших руках. – Я замолчал, давая прийти в себя Тлогу и его подчинённым.

– Мы возьмём небольшой перерыв, – наконец отреагировал он на мои слова, – нам нужно всё хорошенько обдумать и обсудить этот вопрос со всеми членами совета гильдии.

– Да, я понимаю, – кивнул я.

– Тогда позвольте откланяться, господа, – произнёс старый тролль, поднимаясь из-за стола.

Он направился к выходу из кабинета, но я не дал ему сразу уйти.

– Кхм, простите, но я хотел бы переговорить с вашими телохранителями, – сказал я ему вслед, – да и Дарии, думаю, вассальную клятву лучше принести уже сейчас.

– Старею, – усмехнулся тролль, – позабыл всё. Слишком многое ты свалил сегодня на мою престарелую голову. – И уже деловым тоном сказал: – Мы подождём их в зале, а ты говори с ними, как тебе удобнее.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я своего уже делового партнёра. – Тогда Дарии надо задержаться здесь на несколько минут, а потом, если вы не против, я поговорю с вашими телохранителями.

– Хорошо, – кивнул Тлог и вышел за дверь.

Вслед за ним потянулись и все остальные.

За столом осталась сидеть только одна растерянная девушка.

– Ну, здравствуй, – улыбнулся я ей.

Глава 4

Нейтральный мир Гранкат

После принятия присяги разговор с девушкой у нас вышел не долгий. Дария была очень удивлена, когда узнала, кто же на самом деле стоит во главе нашей гильдии. И потому принесение вассальной присяги восприняла уже вполне спокойно, как само собой разумеющееся.

Сегодня мы больше не стали её задерживать и отпустили домой, дав время освоиться с её новым статусом и той информацией, что она здесь узнала. Более детально её будущие обязанности и положение в гильдии мы договорились обсудить завтра. И она уже должна будет прийти к нам в резиденцию как один из членов нашей гильдии в свой, так сказать, первый рабочий день.

«Интересно, а в гильдию местные ходят как на работу, – задумался я, – или как в какой-то клуб по интересам?»

Ведь, по сути, гильдия – это объединение различных существ, занимающихся хотя бы примерно какой-то общей деятельностью, но на самом деле любой член гильдии может работать кем и где угодно. С него взимаются только некие гильдейские взносы.

Похоже, гильдия – это нечто вроде профсоюза, но более надёжное и стабильное объединение, которое помогает своим членам не только на словах. Тут и скидки, и обучение, и трудоустройство в рамках собственных возможностей, и какие-либо денежные преференции. Так что буду относиться к этому именно так.

А если говорить относительно Дарии… То она уже со времени принесения присяги официально считалась принятой к нам и начала работать на нашу гильдию. И небольшая отсрочка ей была дана лишь для того, чтобы она смогла свыкнуться с этим фактом.

– Приятного вечера и до завтра, – попрощался я с ней и попросил: – Пригласи сюда, пожалуйста, Слонга и его парней. И передай деду, что надолго мы их не задержим, это займёт буквально несколько минут.

– Хорошо, – ответила мне та и, наклонив голову, произнесла: – До свидания, мастер. – Но у самых дверей обернулась и, посмотрев мне прямо в лицо, тихо, но с какой-то внутренней твёрдостью и уверенностью, сказала: – Спасибо вам за доверие. Я вас не подведу.

– Я знаю, – кивнул я, – я это прекрасно знаю.

После чего склонил голову, соглашаясь с её последними словами и наконец отпуская девушку.

Пока не подошли телохранители Тлога Горбуна, мне нужно было переговорить со своими друзьями и попросить их об одной услуге.

– Лениавес, девочки, не могли бы вы мне кое в чём помочь? – спросил я у них.

Я впервые за всё время моего разговора с представителями гильдии воров обратился к ним, и поэтому мои слова вызвали некую насторожённость у всех присутствующих.

– И что же это за просьба? – вкрадчиво спросил корнол.

– Мне нужно, чтобы вы дали поговорить мне с телохранителями Тлога наедине.

Похоже, моя просьба удивила моих друзей.

– Почему это? – возмутилась Эрея.

– Да, – поддержала её Тея, – мы вроде как одна… – Она запнулась, но быстро нашлась и продолжила: – Мы теперь представляем одну гильдию, и у нас не должно быть тайн друг от друга.

– Так и есть, – согласился я, – но тут немного другое дело. Вы меня, конечно, извините, но этот разговор не для ваших ушек. Он хоть и коснётся дел гильдии, но большей степенью затронет некие темы, в которые мне не хотелось бы вас посвящать. Это не из-за того, что я вам не доверяю. Нет. Просто это те секреты, которые принадлежат не только мне. Простите. – Я с искренним раскаянием посмотрел на них. – Простите, что хочу кое-что скрыть от вас, но так нужно.

– Кому нужно? – прищурился оборотень.

– Мне, – честно ответил я, – и, возможно, вам. – Немного помолчав, я уточнил: – Так я могу на вас положиться? – И посмотрел в лицо каждого из них.

– Да, – ответил за всех Лениавес и добавил: – Будто у нас есть выбор…

Я улыбнулся на эти его слова:

– Выбор есть практически всегда. – Заметив уже готовую что-то возразить Тею, добавил: – Но это как раз и есть то самое «практически». Сейчас выбора у вас нет. – И я снова улыбнулся.

В этот момент отворилась дверь, и в неё заглянул Слонг.

– Это мы, – произнёс он.

– Да, проходите, – пригласил я, – рассаживайтесь, устраивайтесь поудобнее. Я к вам подойду через пару секунд. – И повернулся к своим друзьям: – Разговор не займёт много времени. Я обещаю рассказать вам всё, что смогу. И прошу не держать на меня зла и не обижаться, – погладил я по руке как раз проходящую мимо меня Эрею. – Так надо, солнышко, – одними губами прошептал я.

Девушка это услышала и как-то испуганно посмотрела на меня. Я подмигнул ей.

– Мы же практически одна семья, – улыбнулся я, – ну какие тайны могут быть между нами?

Чем вогнал её в краску, и Эрея постаралась побыстрее прошмыгнуть мимо меня в открытые двери.

Охранники Тлога молча наблюдали за тем, как мои друзья один за другим покинули кабинет хозяина таверны.

Когда все ушли и мы остались одни, я сел в ближайшее свободное кресло и обратился к Слонгу и его подчинённым:

– Простите, что заставил вас ждать. Итак, приступим. – Я посмотрел на одного из самых опасных убийц некогда знаменитой гильдии «Сломанный меч». Гильдии, главой которой был отец Глеоса. – У меня к вам есть небольшой разговор.

– Да, что вы хотели? – откликнулся тот.

– Я хотел бы поговорить о вашем прошлом, – честно ответил я.

– И чем же оно вас могло заинтересовать? – с долей удивления спросил у меня главный тактик гильдии отца Глеоса.

При этом он оставался совершенно спокоен, даже его менто-информационное поле не выдавало никаких признаков того, что его может что-то смутить в моём вопросе.

Это же можно было сказать и обо всех его подчинённых. Они все вместе были той тактической группой, что сумела уйти в те злопамятные дни.

Однако, несмотря на всё это внешнее и, самое главное, внутреннее кажущееся спокойствие, моя интуиция упорно твердила мне: Слонг и его спутники насторожены как никогда. Кто-то смог достаточно близко подобраться к их тайне, чтобы выйти на нужный след, и это могло грозить смертью не только им самим, но и их близким. И похоже, сейчас я рискую получить удар мечом, ножом, каким-то странным предметом, похожим на длинную иглу, и ещё парой не слишком знакомых мне орудий смертоубийства в лоб, печень, сердце и шею. Причём договорить мне могут и не дать. Оружие сразу пойдёт в ход. Поэтому стоит выбить их из колеи, сказав то, что они не ожидают услышать.

Я задумчивым взглядом осмотрел их всех и оповестил:

– Сын и дочь Трелая живы.

Не знаю, послужило это паролем или ещё каким-то выключателем, но насторожённость, что чувствовалась по отношению ко мне буквально мгновение назад, бесследно исчезла.

– Откуда эти сведения? – спросил Слонг.

То, что он поверил в мои слова, не вызывало никаких сомнений. Он и его подчинённые с какой-то даже ответственностью и сопричастностью посмотрели на меня, ожидая ответа. Похоже, они приняли меня за одного из своих, бывшего члена гильдии «Сломанный меч».

– Я видел их недавно, – ответил я.

Слонг повернул голову в сторону эльфара. Тот прикрыл глаза и кивнул ему.

– Сколько ты хочешь за эти сведения? – спросил у меня телохранитель Тлога Горбуна. – Даже не так, мы заплатим тебе три миллиона кредитов, если дети ещё живы и ты отведёшь нас к ним.

«Интересно, а им-то они зачем? – подумал я. – Я-то хотел просто использовать их как некий фактор, растапливающий в переговорах лёд, а вышло вон как». И я задумчиво посмотрел на охранников.

– Зачем вам это? – задал я вопрос Слонгу.

– Я должен Трелаю, – ответил мне тот, – и это теперь единственная возможность вернуть ему долг.

Он прав, это единственная возможность. Но я так и не понял тех предпосылок, что двигали им.

– Я понимаю это. Но для меня это не ответ. Поэтому я спрошу ещё раз: зачем тебе это?

Слонг несколько мгновений помолчал, а потом раздался его тихий голос:

– Они должны выжить, и мы, наверное, единственные, кто сможет им хоть в какой-то мере обеспечить необходимый уровень безопасности. Мы сможем защитить их. Если потребуется, сделаем это ценой своей жизни. – Чуть помолчав, он закончил: – Их отец ценой своей жизни купил то время, что потребовалось нам для спасения себя и своих семей, и мы не должны забывать об этом.

Телохранитель главы гильдии воров говорил правду. Хотя не знаю, как такое возможно, но его менто-информационное поле было абсолютно нейтральным, по нему невозможно было выявить никаких признаков, лжёт он или говорит правду. Однако и в этот раз моя интуиция дала чётко понять, что ему можно доверять. Доверять полностью. Этого демона волновала судьба Глеоса и Ралии. Поэтому ему можно было сказать несколько больше, чем я хотел в момент нашей встречи.

– Я так понимаю, сами вы незнакомы ни с мальчиком, ни с девушкой? – задумчиво уточнил я на всякий случай.

Для меня это было вполне очевидно, а вот у телохранителя и его товарищей этот вопрос вызвал некое удивление.

– Как ты догадался? – напрямую спросил он.

– Ну, есть у меня определённые подозрения, – уклончиво ответил я, пока не став говорить ему, что они сидели с ними в одной комнате и не обратили на них никакого внимания.

– Ну, так что, ты предоставишь нам сведения об их местонахождении? – с надеждой спросил Слоит и, стараясь убедить меня, сказал: – Деньги мы сможем собрать и передать тебе уже сегодня. Нужно позаботиться о безопасности детей, пока до них не добрались те, кто не должен этого сделать. Те, кто уничтожил нашу гильдию, – как последний аргумент добавил он.

Не очень прислушиваясь к его последним словам, я задумчиво произнёс:

– Сейчас они в безопасности, – и посмотрел на сидящих передо мной бывших членов гильдии «Сломанный меч».

– Почему ты так в этом уверен? – спросил один из телохранителей.

Поддержав его вопрос, кивнул и Слоит.

– Потому что буквально несколько секунд назад они сидели перед вами, – пожав плечами, ответил я.

– Что?! – вскричал главный телохранитель главы гильдии воров.

Он и его помощники мгновенно повскакивали с мест, собравшись вылететь в общий зал таверны, туда, где сейчас находились Глеос с сестрой.

– Сидеть, – резко скомандовал я жёстким голосом, пригвоздив находящихся здесь демонов и эльфара к стульям.

И, что удивительно, все четверо мгновенно меня послушались, даже сами не понимая того, почему они это сделали.

– Кто ты? – тихо спросил у меня главный из них. Всмотревшись в моё лицо, вернее, постаравшись что-то рассмотреть там, он произнёс: – Я знал всех мастеров в нашей гильдии, но среди них не было ни одного чела, а в том, что ты мастер, я теперь не сомневаюсь. – И он цепким взглядом осмотрел мою фигуру.

– И это неудивительно, – ответил я ему, – я никогда не состоял в гильдии «Сломанный меч».

– Но тогда почему? Почему ты помогаешь им? – с непониманием спросил он.

– Наверное, потому, что им нужна моя помощь. Или потому, что они члены нашей гильдии, а гильдия своих не бросает. Или потому, что Ралия стала достаточно близким мне существом. Или потому, что мне нравится Глеос. Или потому, что так решил глава нашей гильдии. Или потому, наконец, что они мои родственники.

На каждое моё слово в глазах телохранителей росло удивление. А после того как я назвал их своими родственниками, так они вообще, можно сказать, «выпали в осадок». Последние мои слова пробили брешь в их монументальных щитах, не дававших пробиться наружу никаким внутренним чувствам и переживаниям. Сейчас передо мной находились хоть и достаточно сильно и умело контролирующие себя, но обычные существа, которые могли похвастаться обычным переливом эмоций, свойственных любому живому разумному. В том числе и мне.

– Он не лжёт, – вмешался в наш разговор со Слонгом эльфар, сидевший рядом с ним. – Может, не говорит нам всего, но точно не лжёт. И он также заботится о безопасности детей Трелая.

– Верно, – согласился я, – и поэтому мне не нужны обещанные вами деньги. Нет, я хочу попросить вас о другом. – Я посмотрел на них. – Мне нужна услуга.

Видимо, до телохранителей стало доходить, что именно сейчас и пойдёт речь о том, о чём я и хотел с ними поговорить.

– Что за услуга? – спросил главный из них.

Я помолчал, стараясь обдумать мысли, что роились в моей голове, и понять, как мне их сформулировать так, чтобы у телохранителей было как можно меньше вопросов.

– Ну, так вот, – начал я, – сейчас, как я уже сказал, они в безопасности. Думаю, и в будущем я и наша гильдия сможем им её обеспечить. Но я не всегда смогу быть рядом с ними, особенно с Глеосом. Слишком он, как бы это сказать, любопытен, что ли. Суёт свой нос во всякие щели и потом удивляется, что его там прищемили. Ралия не такая. Она рассудительная и осторожная девушка, притом у неё есть определённые таланты, которые мы в нашей гильдии постараемся в ней развить, и тогда я не думаю, что ей вообще в принципе будет кто-то слишком опасен. – Я опять, задумавшись, помолчал. – Глеос не такой. Он, конечно, подаёт определённые надежды, но они совершенно в иной плоскости. Он сын своего отца. И таланты у него соответствующие. И он ещё слишком юн, чтобы реализовать свой потенциал полностью. Да и к тому же я хочу, чтобы он в принципе забыл о мести, которая сейчас плотным клинком вошла в его мысли. Это не его дело. Парнишка слишком горяч, чтобы понять это. Поэтому мне необходима ваша помощь.

– И что ты хочешь? Чтобы мы взяли на себя заботу о его безопасности? – уточнил телохранитель.

– В какой-то мере да, – согласился я, – но только отчасти. Это непосредственно скажется на его безопасности как сейчас, так и в будущем. Но это не опека или что-то подобное. Нет. Мне нужно другое.

– И что же? – не поняв, к чему я клоню, спросил Слонг.

– Мне нужно, чтобы вы взяли его к себе в ученики. Обучили и воспитали его в соответствии с тем кодексом, которого придерживались в вашей гильдии.

Бывшие члены гильдии «Сломанный меч» удивлённо посмотрели на меня.

– А почему ты не хочешь сделать этого сам, – спросил один из них, плотно сбитый невысокий демон с зеленоватой кожей и лицом как у небольшого динозавра, – обучить его?

– Я не подхожу для этого, – просто ответил я.

– И почему же? – не поверил главный в этой компании. – Судя по тому, что мы видим и не видим, все необходимые навыки у тебя есть. Так в чём дело?

– Наверное, в том, что если он решится пойти моим путём, то погибнет, – ответил я на вопрос Слонга. Похоже, мой ответ полностью устроил телохранителя. К тому же я добавил: – Хотя чему-то я смогу его научить, но это не будет касаться того, что будете преподавать ему вы.

– Понятно, – кивнул Слонг. – В таком случае когда начинаем и как скажем об этом мальчику?

Я пожал плечами.

– Тут всё полностью в ваших руках, – сказал я. – Он будет ходить в обычную школу. Часть времени должен проводить в гильдии, а всё остальное время вы можете грузить его по полной. Я даже настаивал бы на этом. Времени у вас не так много.

– Сколько? – насторожился телохранитель.

– Не больше трёх лет, а возможно, и меньше.

– Почему? – на автомате спросил Слонг.

– На то есть свои причины, – сказал я.

– Понял. – Он на несколько минут задумался. – Тогда сделаем так. Ежедневно мы будем забирать его вечером на два-три часа, – сказал он, – так будет продолжаться первые несколько недель. Нам нужно присмотреться к нему и составить график тренировок, дополнительно мы постараемся выяснить предел оптимальных нагрузок для его развития. Эти несколько недель после наших занятий он будет абсолютно выжат, и не уверен, что сможет даже самостоятельно добраться до дому. Поэтому мы будем как забирать его, так и привозить или приводить обратно. Потом всё стабилизируется, он войдёт в ритм, и уже тогда мы проведём дополнительную корректировку занятий.

– Принимается, – ответил я.

– Дальше. – Слонг более внимательно посмотрел на меня: – Есть какие-то особые пожелания к технике, которой он должен овладеть?

– Да, – ответил я. – Мне не известен тот тип оружия, что хотел использовать ваш подчинённый. – И я указал на того самого демона с лицом похожим на морду динозавра. – Необычное и незнакомое вооружение всегда даёт небольшой шанс на его неожиданное применение. А это дополнительный шанс на выживание. Поэтому я хотел бы попросить вас обучить его работать ещё и таким необычным оружием, помимо стандартного и распространённого набора любого универсального воина. Ещё, – я вновь посмотрел на Слонга, – это ваше умение контролировать себя, держать свои эмоции и мысли в узде.

При этих словах тот с каким-то не то одобрением, не то восхищением посмотрел на меня.

– Он должен быть ещё лучше.

– Да, – ответил телохранитель, – теперь я и сам это понимаю.

– И последнее, – я повернулся к эльфару, – скрыто и то, как ты определял моё эмоциональное состояние. Говорю я правду или нет. Как я понял, твои способности никак не связаны с магией, поэтому если этому можно научить, то Глеос должен это уметь.

Эльфар в удивлении повернул голову к главе их небольшой группы. Тот пожал плечами и ответил:

– Сам удивлён не меньше твоего.

Я же, обдумав только что произнесённое, сказал:

– Это, пожалуй, всё. Если у вас будут какие-то свои идеи на этот счёт, то я всегда готов их выслушать. Но главное, не забывайте: он должен выжить сейчас и суметь выжить потом. И, что немаловажно, ему необходимо забыть о мести. Это не его дело. И это он должен уяснить с первых минут ваших занятий.

Слонг только одобрительно кивнул мне в ответ.

– Тогда это всё, – произнёс я, собираясь встать и позвать Глеоса, чтобы представить его уже в неофициальной обстановке Слонгу и его команде.

Но вдруг вспомнил о том, зачем хотел встретиться с этими телохранителями до того, как узнал об их прошлом. У меня к ним был один вопрос, с которым, возможно, Слонг и его подчинённые могли мне помочь. Поэтому вновь повернулся к демону и его команде:

– Прости, забыл спросить. В этом мире вы со своей командой обосновались несколько раньше нас, и, вероятно, у вас есть необходимая нам информация. Я готов её приобрести.

– Что за информация? – спросил Слонг.

– По местным бандам, – ответил я.

– А поконкретнее? – уточнил телохранитель.

– Если конкретнее… – Я задумался, как можно описать тех, кто был мне нужен.

Я уже подозревал сообщников тех бандитов, которые собирались напасть на нас ночью, в их связях с магами из неизвестной гильдии. Однако мне нужно было какое-либо постороннее подтверждение этих фактов, помимо моих собственных догадок и предположений. Конечно, если их не будет, я и так займусь той бандой, но мне нужна уверенность, что они здесь такие одни и другие банды не работают на эту непонятную гильдию. Не хотелось бы подвергать своих друзей неоправданному риску из-за недостатка информации или её недостаточной проверки и актуальности. Именно это я и хотел спросить у Слонга и его парней.

– Значит, конкретнее. Мне нужна информация по местным бандам, которые занимаются похищением местных жителей и работорговлей. Возможно, тем, кто недавно стал сотрудничать с магами, или тем, у кого в составе банды неожиданно появились сильные маги. Возможно, у вас есть информация по некой гильдии магов, которая ищет выход на подобные банды. По времени это должно было начаться примерно полтора месяца назад.

– У вас с ними какие-то свои счёты? – уточнил телохранитель. – Ведь и ваша гильдия ищет на них выход.

– Так и есть, – признался я. – Но у нас совершенно иная причина для этого. Здесь пропало несколько магов, и нам нужно выяснить, не связаны ли эти события между собой. И по возможности разыскать пропавших магов.

Слонг помолчал, а потом всё-таки ответил:

– О гильдии, по крайней мере, я ничего не слышал. А вот о банде… – Он повернулся к эльфару и попросил его: – Лекиас, расскажи то, что недавно рассказывал мне о банде Чахлого.

Эльфар встрепенулся и, развернувшись ко мне, заговорил:

– Не знаю, поможет тебе это или нет, но недавно один из его подручных хвастался в забегаловке, что к ним в руки попала очень необычная магиня и они получат её в полное свое распоряжение, как только маги разберутся с ней. У Чахлого были какие-то большие планы на её счёт. Что он имел в виду, я, честно говоря, не понял, так как не слышал всего его рассказа, но, судя по твоим словам о пропавших магах и банде, сотрудничающей с какой-то магической гильдией, это может быть как-то связано между собой.

– Хм, интересно… – протянул я. – Это, конечно, немного, но уже кое-что. Где обитает этот Чахлый, можете сказать?

– Он и его банда занимают один из особняков на границе торгового и грязных кварталов в самом его дальнем углу, – ответил один из демонов, сидящих за столом. И достаточно подробно описал, как найти нужный дом.

Я, кстати, судя по той карте, что была составлена ментоинтерфейсом, уже проходил мимо него, меня ещё тогда поразило большое количество подозрительных личностей вблизи именно того дома и немаленькая его охрана. Тогда я подумал, что это особняк какого-то криминального авторитета. Получается, я не ошибся.

– Хорошо, вы мне очень помогли, – поблагодарил я телохранителей Тлога Горбуна, – теперь у нас, по крайней мере, есть с чего мы можем начать.

И подумал, что если подтвердятся и кое-какие наши собственные сведения, то тогда мы ещё более точно выйдем на след.

«Проверить я смогу их уже сегодня ночью, – решил я и мысленно усмехнулся: – Бурная у меня сегодня выйдет ночка». Я представил то, что мне придётся провернуть.

Но сделать всё это необходимо. Во-первых, так я смогу обезопасить своих друзей. Во-вторых, у меня появились некоторые вопросы, как к главарю банды, так и к магам, с которыми он сотрудничает. Ну и в-третьих, у меня есть ещё и обязательства перед Рехором, главой не маленькой и достаточно известной магической академии, которые я должен выполнить в обмен на заключённое с ним соглашение. Однако это планы на ночь, а ещё не закончился бесконечный день, плавно перешедший в такой же нескончаемый вечер.

– Ладно, господа, – обратился я к Слонгу и его подчинённым, – давайте сейчас я представлю вам Глеоса, и вы уже договоритесь с ним о первых нескольких занятиях. А потом мы немного скорректируем ваше расписание, чтобы всем нам наиболее оптимально распределить своё время.

Главный среди телохранителей кивнул, соглашаясь с моим предложением, и я встал. Подойдя к двери, приоткрыл её и выглянул в коридор.

– Глеос, – увидев мальчишку, позвал я его, – зайди на пару минут.

Дождавшись, когда он войдёт в кабинет, закрыл за ним дверь.

– Знакомься, это Слонг и его команда. Я договорился с ними о том, что они возьмутся обучать тебя. Я же тебе говорил, что это самые опасные воины в этом заведении. Так вот, они согласились взять тебя в ученики и подготовить из тебя универсального бойца.

Лицо мальчишки сначала просияло, ведь из него будут готовить настоящего бойца воины, которым тут нет равных. Но затем задумался над тем, как всё это будет происходить, и ответил:

– Простите, но я вынужден отказаться. – Заметив моё удивление, он пояснил: – Я не могу оставить свою сестру.

Поняв причину его отказа, я постарался успокоить его.

– Это не совсем то, о чём ты подумал, – сказал я. – Тебе не нужно будет переезжать к ним, чтобы тренироваться круглые сутки напролёт. Это как обычное обучение или учёба, только чуть более интенсивное и направленное. Слонг и его подчинённые будут заниматься с тобой по несколько часов в день, забирать на время тренировки тебя к себе, а потом приводить обратно. Жить ты так и будешь с сестрой, и тут я думаю, что вы переедете к нам. Так будет лучше для всех. Такой расклад тебя устраивает?

– Да, конечно, – радостно кивнул тот, но потом посмотрел сначала на телохранителей, а потом на меня и спросил: – А почему они?

Мне было совершенно ясно, что в конце вопроса должно стоять «а не вы?», поэтому спросил:

– Глеос, ты мне доверяешь? – Увидев его осторожный кивок, я продолжил: – Слонг со своими парнями справятся с этой задачей гораздо лучше меня. – И, пожав плечами на удивлённый взгляд мальчика, добавил: – Есть то, что многие всегда будут делать лучше тебя, меня или кого-то другого. Есть то, к чему у тебя в принципе не будет никакого таланта или призвания. Поэтому нужно знать свои слабые стороны и реально оценивать свои возможности. При этом необходимо стараться не выставлять их напоказ. Но никогда, ни в коем случае нельзя убеждать всех, и, главное, самого себя, что у тебя их нет. Это самая главная ошибка. Слабости есть у каждого. Но вот в умении использовать эту свою слабину себе же во благо и есть сила. Пусть это будет тебе моим первым уроком и моим маленьким вкладом в твоё обучение. – И, помолчав, я закончил: – А поэтому эти господа вплотную займутся обучением того, что умеют и знают гораздо лучше многих, а как ты всё усвоишь, полностью зависит от тебя. Так что не подведи меня и не заставляй краснеть перед ними. Я верю в тебя. – Я посмотрел прямо в глаза парнишки. – Запомни, всё здесь, – и я рукой похлопал его сначала по груди в области сердца, а потом по лбу, – и здесь.

– Я всё понял, мастер, – тихо проговорил он. – Я не подведу вас. – И склонил голову.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся я и теперь похлопал парнишку по плечу. – Значит, уже завтра кто-то из подчинённых Слонга зайдёт за тобой, и для тебя начнётся новая жизнь. – И я ещё раз улыбнулся ему.

Глеос стоял и смотрел, как я попрощался с телохранителями и как они вышли в зал. А потом, тихо, совсем тихо, даже не стараясь выразить свои мысли, а так, будто размышляя вслух и подводя некую черту в своей жизни, сказал:

– Мастер, новая жизнь у меня началась с того момента, как я впервые увидел вас.

Это было произнесено на уровне очень тихого шёпота, но я всё равно услышал его слова.

– Я знаю, – не оборачиваясь, так же тихо произнёс я, – знаю.

Когда все наши снова собрались в кабинете Длона, я сказал: