Текст книги "Тайная жизнь города (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

И брат Сеи, раззадорившись, вспоминая те времена, стал рассказывать дальше.

– Вот тогда-то я и увидел, как тренируют тех, кто поступил в тайную стражу. Правда, я ещё не знал тогда, что это кандидаты для поступления туда. Так вот, там был один очень пожилой эльфар, старик, – и парень сделал очень большие глаза, – я никогда не видел старика-эльфара, а там он был. Ну, так вот, он как раз заставил всех их так же, как это сделал Алексей, раздеться. Выстроил их перед собой. А потом долго ходил вдоль их рядов, что-то рассматривая. Иногда что-то там щупал и постоянно говорил. А за ним бегал невысокий мальчишка. Я его много раз видел во дворце и думал, что он простой уборщик. Он то зверинец чистил, то полы мыл. И много ещё всяких грязных дел выполнял. Я как-то видел, что он даже туалет оттирал от… в общем понятно. И поэтому как-то с ним не общался. Думал, чего мне с ним водиться?

Девушка с заинтересованным видом слушала своего брата.

– И что? – спросила она.

– Ну, больше в тот раз ничего, – честно ответил Слай, – пока я прятался за парапетом и наблюдал за тем, что происходило во дворе, меня поймали дворцовые служки и, хорошенько отметелив, выкинули оттуда.

И он, поморщившись, буркнул, – не любили они нас с Сером.

После чего, ещё немного помолчав, продолжил говорить.

– Я бы может и забыл об этом, но буквально на следующий день встретил того самого мальчишку. Не зная, как к нему подступиться, я не придумал ничего лучше, чем начать помогать ему. Сбегал в подвал, взял еще одну тряпку и швабру, после чего прибежал наверх. Так мы с ним отмыли весь третий этаж дворца. Правда, в тот день мы с ним так и не заговорили. И на следующий тоже. И через неделю. Но когда я его видел, сразу старался ему помочь.

И Слай усмехнулся.

– Меня уже даже во дворец стали пропускать через главные ворота, будто так и должно быть. Мне не приходилось пролазить через задний двор, как мы это делали раньше с Сером. Тут как раз наступило лето, Сер уехал к родственникам куда-то на окраину. Я же всё лето бегал и убирал дворец. В общем, делал всё, что делал тот самый парень. И вот однажды он со мной заговорил. Только вот оказалось, что это и не он вовсе, а она. Она была девушка. И первое, что она сказала, что какой-то мастер Каи больше не берёт к себе учеников, я могу не стараться. А её он принял, так как она его внучка. Дальше мы разговорились, и я ей честно признался, что думал, о том, что она мальчишка, не знал, кто такой мастер Каи, а всего лишь хотел у неё узнать, а кто были те молодые эльфары во дворе и что тогда происходило?

И парень опять замолчал, а потом тихо продолжил,

– Эка, а девушку звали именно так, очень долго смеялась надо мною. Она искренне сказала, что ответила бы на этот мой вопрос в первый же день, лишь бы я перестал бегать за ней. Она очень смущалась того, что я её вижу каждый день в подобном виде. А в том, что я тогда видел во дворе, не было никакого особого секрета, просто мало кто об этом знает и всё.

– Ну, а дальше я всё так же приходил и помогал ей. И так было практически до конца осени, когда я уже должен был поступить в кадетский корпус. Именно тогда однажды вечером Эка сказала, что меня хочет видеть её дед и он ждёт меня завтра с утра, Но я до него так и не дошёл. В тот же вечер мы с тобой бежали из Княжества. И с тех пор я ничего не знаю об Эке.

– Я этого не знала, – протянула Сея, а потом уже чуть менее задумчивым голосом сказала, – теперь я хотя бы понимаю, почему ты не заводил никаких знакомств с другими девушками, хотя нравился очень многим. Ты всё ещё вспоминаешь её?

Слай промолчал, но и ответа девушке не требовалось. Молодая эльфарка как раз хотела спросить ещё что-то, как из-за их спин раздался спокойный голос человека, который оказывается давно уже был в сознании.

– Интересная история, очень интересная.

После чего он поднялся и, махнув парню и девушке рукой, сказал.

– Идёмте, времени не так много, а успеть сделать нам нужно гораздо больше, чем я предполагал первоначально.

И уже не дожидаясь их, двинулся в сторону двери.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот

Здание библиотеки и хранилища артефактов. Оружейная комната. Ближе к вечеру. Некоторое время спустя

– Магистр Кракен, – постучался я, входя в кабинет пожилого гоблина, – мы готовы.

Тот посмотрел на меня, потом перевёл свой взгляд на стоящих позади меня эльфар и ответил.

– И чем же вы там занимались всё это время? Прошло как-никак почти два часа.

Но даже не став ждать моего ответа, поднялся из того кресла, в котором сидел, и вышел в коридор.

– Идём, раз обещали, надо выполнять свои обещания.

И мы направились примерно туда же, откуда недавно пришли.

Только вот спустившись вниз, мы повернули не в сторону полигона, а в противоположный конец коридора. Там находилась еще одна дверь.

– Только вы на многое не рассчитывайте, честно предупредил нас гоблин, – там, в основном наша с Лорком экипировка. Ну и тот хлам, что не смогли реализовать хозяйственники с аукциона. Всё более менее ценное из оружейной давно выгребли.

– Понятно, – кивнул я, – будем иметь в виду.

Дальше старик открыл двери, и мы вошли внутрь. Ну да, действительно, оружейную почистили знатно, один угол помещения был завален какими-то вещами, а вот другие были аккуратно разложены на полках в одном из ближайших шкафов.

– Это, я так понимаю, ваше, – и я указал в сторону аккуратно разложенные вещей.

– Да, – подтвердил старик-гоблин.

И пошел к этому, самому шкафу. Порылся там и протянул мне какую-то сумку, напоминающую плоский рюкзак, который притягивается к спине.

– Бери, это как раз то, насчёт чего мы договаривались.

– Понятно, – ответил я. И, взяв сумку из рук мага, заглянул внутрь.

– Пустая, – усмехнулся Кракен, – не переживай. Всё работает.

Может всё так, а может и не так. Ведь как только я заглянул внутрь, ожила нейросеть.

– Обнаружена заблокированная пространственная аномалия. Код доступа неизвестен. Приступить к взлому и подбору ментального слепка ключа?

– «Нет», – сразу ответил я.

Ведь подобрать нейросеть предложила не код, а некий слепок ключа. И я так понимаю, сделано это не просто так. Вдруг у Ведуньи что-то получится, хотя в быстрый результат мне не верилось, но всё же, и я это засвечу перед гоблином. Пусть лучше они мне её официально передадут, и потом я уже ей и займусь, а пока пусть этот рюкзачок повисит на моей спине в том виде, в котором и достался.

Между тем, посчитав выполненной эту часть своей сделки, пожилой магистр отошел к стене, где, оказывается, стояла пара кресел, сел в одно из них, и сказал:

Ну, берите, что вами нужно, да пойдём.

Я ему кивнул в ответ. Действительно, не стоило просто так терять время. Но вот как тут всё рассортировать должным образом и выбрать из всех вещей то, что подойдёт или пригодится нам.

– Запустить пространственное сканирование и ускоренную идентификацию обнаруженных предметов? – сразу предложила Ведунья.

– «Давай», – согласился я, – «нам нужны доспехи и всё, что связано с повышением защитных свойств. Учитывай наши пропорции и размеры. Дальше, нам необходимо оружие, не уверен, что тут есть что-то, подходящее эльфарам, но мне уж точно подобрать что-нибудь можно. Хотя меня и мои мечи пока устраивают, но всё же, вдруг попадётся что-то получше. Да и, в принципе, покажи, что тут из интересного может попасться на твой взгляд».

После чего и сам постарался выхватить взглядом из той кучи мусора, что сейчас пылилась в углу, хоть что-то полезное. Но толстый слой пыли не хуже любой другой маскировки скрывал, что же там под ним укрыто.

– Сканирование завершено, – доложила нейросеть.

– «Ну, и что есть?»

И я стал просматривать подготовленные результаты, но их и правда, оказалось немного. Первой, шла кольчуга; ни мне, ни Слаю она не подойдёт, а вот на Сею сядет идеально. Что странно, металл изготовления нейросети был неизвестен, но она утверждала, что по своей прочности он не уступает керамоброне, что использовалась на космических боевых кораблях сполотов. При этом он был очень лёгок, примерно как та же самая броня, лишь чуть тяжелее. Но и этот вес уже значительно меньше, чем у любого другого металла.

Дальше. Пара мечей. Короткие и тонкие. Прочность и гибкость. Но, главное, они лёгкие. То, что, нужно для Слая, если он будет работать по новой схеме. Металл укреплён каким-то ментальным модулем, как подсказала нейросеть. Нуждаются в основательной чистке и заточке. Но это не проблема.

Дальше. Две куртки. Кожаные. Просто укреплены магически (буду считать так, а то «ментальные модули», как выражается нейросеть, выговаривать долго, а «заклинания» – мне не по душе). На той, что побольше, вдобавок ещё и нашиты какие-то костяные пластины. Из-за старины пожелтели страшно, и придают куртке совсем нетоварный вид. Но вот нейросеть утверждает, что по прочности эти тонкие пластинки не уступают любому другому металлу. Пойдёт.

Дальше. Перевязь с кинжалом. Кинжал – барахло, даже сейчас у меня лучше. Но вот сама перевязь. Нейросеть не смогла вычислить всех её свойств, но, как минимум, адаптация под владельца, какие-то маскировочные ментомодули, плюс ещё что-то, связанное с заточкой или сохранением остроты и чистоты оружия. В общем, мне она понравилась.

И последнее. Не ожидал тут это найти, но три запечатанные коробки с различными магическими болтами для арбалетов. Ударные болты, огненные и последние, отравленные что ли, только яд вроде бы магический. Причем их размер какой-то не очень большой. Явно под маленькие арбалеты. Но их самих тут нет. Хотя, на крайний случай, если их и не удастся найти, то их можно заказать. Странно, что эти снаряды всё ещё тут. Неужели никому не нужны? А, понятно, на коробки наложено какое-то запирающее заклинание и его до сих пор не смогли взломать.

Вроде и всё… Ладно, пора собирать плюшки да поговорить с Кракеном о дополнительном финансировании. В городе нам нужно будет приобрести кое-что ещё, вошедшее в общий список. В академии этого точно нет. А потому я встряхиваюсь и прохожу вперёд, после чего достаю кольчугу практически из самой середины кучи.

– Слай, подойди, поможешь, – сказал я, – будешь держать то, что мы заберём отсюда.

Он молча сделал несколько шагов вперёд и взял у меня невзрачную металлическую кофту, которая была по середину бедра для Сеи. Вслед за ним подошёл и Кракен.

– И что это ты там выбрал? Кольчугу? Да она развалится от первого удара. Проржавела вся, покрылась какой-то патиной. Да она валяется тут чуть ли не с тех пор, как мы заступили на свою должность.

Или я ничего не понимаю, или их даже не заинтересовала вещь, которая тут пролежала несколько сотен лет. Ведь, как мне сказали, братья гоблины чуть ли не самые старые служащие академии.

Между тем пожилой магистр сказал.

– Учти, это магическая академия и сделка уже вступила в силу. И от тех предметов, что ты выбираешь, ты уже не сможешь отказаться.

– Я понял, – согласно кивнул я головой. Но, тем не менее, даже не став возвращать кольчугу на место, продолжил шарить среди остальных вещей.

Вот те мечи, что подойдут для Слая. Boт куртки на нас же. Вот перевязь. Ну и ящики с болтами. Всё, вроде.

– «Хотя», – как только моя рука случайно коснулась странного меча, который лежал практически на самом дне кучи, заверещала нейросеть:

– Артефакт древней расы Предтеч, – и больше ничего.

Но уже то, что Ведунья заметила этот клинок только тогда, когда я его нашёл, и столь странная и неоднозначная реакция, меня насторожила. А потому я аккуратно вытащил его из под того вороха всего остального хлама, что сейчас лежал поверх него.

Слегка изогнутый клинок. Вроде ничего необычного. Тёмная сталь, тёмная же рукоять. Небольшое круглое навершие для балансировки. Только вот почему-то мне показалось, что я сейчас держу в руках смерть в её истинном и неприкрытом виде.

– «Вот за тобой-то, похоже, я сюда и пришёл», – мысленно сказал я клинку. И неожиданно услышал странный шелестящий голос в своей голове.

– Да, Хозяин.

После чего я осторожно встал, стараясь даже не задеть никого клинком этого опаснейшего оружия разрушения.

– Это всё? – между тем удивлённо посмотрел на меня Кракен.

– Да, – подтвердил я, надевая на себя перевязь и закрепляя ножны для меча за спиной. Мгновение и клинок, несущий смерть, уже покоится в них.

– «Ещё не время и не место», – ощутил я.

– Пошли, – кивнул я эльфарам в сторону двери, – тут нам больше ничего не нужно. До свидания, мастер.

Я слегка наклонил голову, прощаясь с Кракеном.

– До встречи, – произнес задумчиво он.

И мы направились к выходу.

– «Чёрт», – мысленно чертыхнулся я, – «из-за клинка кое о чём забыл».

И повернулся к гоблину, так и оставшемуся тут. Его, похоже, всё ещё удивляло то небольшое количество вещей, которые я взял у них.

– Магистр, – обратился я уже вполне официально к нему, как к своему работодателю, – не могли бы вы в счёт будущей оплаты выдать мне небольшую ссуду. Нам нужно подготовиться к экспедиции, а денег у нас не так много.

Кракен спокойно кивнул и уточнил:

– Сколько тебе нужно?

– Пятьсот золотых мне будет достаточно, – прикинув в уме, ответил я.

Точную цифру я не назову, но суммарно всех денег уж наверняка должно хватить на приобретение того, что нам может понадобиться в пути. Больше просить не стал, так как не знал, а сколько ещё мне должно полагаться по этой сделке.

– Хорошо, на обратном пути выдам, – согласился гоблин.

– И ещё, мастер, – продолжил говорить я и, улыбнувшись, добавил, – вы не выдали суточные для отряда.

Старик покряхтел, а потом усмехнулся в ответ.

– Я думал, ты и не спросишь.

– Ну, я помню о том, что они нужны, – сказал уже я в свою очередь.

– Тут всё стандартно, – ответил мне Кракен, – по два золотых в день на каждого члена команды, плюс по пятнадцать в сутки на проживание в городе. Там вы, максимум, пробудете семь дней. Итого, – практически мгновенно сосчитал в уме гоблин, – пусть будет восемьсот золотых, – округлил он и добавил, – сейчас всё выдам.

Что меня удивило, Кракен знал, сколько нас будет в караване. А значит, они с братом приглядывали за нами.

После этого мы, уже не задерживаясь, направились в его кабинет. Там он быстренько нам вынес два кошелька.

– Это твоё, а это на дорожные расходы, – пояснил старик и, уже прощаясь, сказал, – удачи вам.

– Спасибо, – поблагодарил я. Возможно, удача нам потребуется.

– Куда теперь? – спросил у меня Слай, когда я, удивляясь вместимости выданного рюкзака, закинул туда все вещи и три ящика с болтами для арбалетов.

– К мастеру-оружейнику, – пробормотал я, всё ещё с удивлением поводя плечами. Вес предметов совершенно не ощущался.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Кузня. Некоторое время спустя

– Добрый день ещё раз, – вошёл я в помещение кузни и наткнулся на поднятый от наковальни, которая и находилась тут же, взгляд мастера-оружейника.

– Помните меня? – сразу спросил я и на всякий случай пояснил, – вы меня ещё к леди Резалии утром отправили.

– А, – заулыбался этот крепкий дядька, оказавшийся гномом, – помню, помню, – и сразу уточнил, – как, повезло с работой?

– Да, – подтвердил я, – можно сказать, уже приступил к ней.

И указал рукой себе за спину в сторону эльфар.

– Поручили господ магов сопровождать в небольшой экспедиции. Им там помощник требуется, по мелочам всякое выполнять. На месте обустройством заняться. И прочее в том же духе. В общем, как раз для меня работенка.

И я и развел руками в сторону, как бы говоря, что другого особо и не ожидал.

После чего добавил.

– А перед этим им кое-что подготовить нужно. Вот я и привёл их к вам.

И немного тише, постаравшись сделать вид, будто говорю это только одному гному, прошептал:

– Они готовы оплатить работу полновесной монетой. Только её не так и много, как мне кажется.

Гном хитро подмигнул мне одним глазом и пробормотал.

– Ушлый парнишка.

А потом заглянул мне за спину, но, уже опять обращаясь ко мне, уточнил.

– Что нужно сделать?

– Вот, – быстро сказал я, вытаскивая из своего рюкзака кольчугу, предназначенную для Сеи, – её почистить, смазать и приготовить к использованию в поездке.

– Сделаю, – повертев небольшую на фоне его ладоней кольчужную кофту, произнес гном. Но потом резко останрвился и поднес кольчугу 6лиже к глазам.

– Это кто же так мифрил запустил? – только и спросил он, – вся в засохшей крови. Будто в чан с нею окунали. Да ещё и оплавленная. Что с ней делали?

И мастер-оружейник с вопросом во взгляде посмотрел на меня.

– Не знаю, – честно ответил я ему, – в таком виде господа маги мне её и продали. А им она, как я понял, уже такая и досталась.

Кузнец лишь подозрительно покосился на эльфар, невозмутимо стоящих за моей спиной, а потом, наклонившись ко мне поближе, постарался негромко пробасить, что у него, правда, не очень то и вышло.

– Слышь, – сказал он, – первоначальный вид ей уже не придать, – и показал мне кольчугу, чтобы я понял, о чем он говорит, – кровь впиталась в металл. Нужно сразу было к нам на чистку нести, или к эльфарам, но те бы взяли дороже. А сейчас даже и не знаю.

– И что? – удивился я.

Сам я не понимал, в чём дело. Нейросеть вроде утверждала, что металл, из которого выковали кольчужную курточку, как был раньше прочным, так и оставался таким сейчас.

– Ну, – протянул мастер-оружейник, – она вроде как потеряла свою принадлежность к светлой магии, и потому бесполезна для светлых существ. Теперь она больше подойдёт какому-нибудь магу крови или артефактору, который с кучей энергий может работать, в том числе и с магией крови, которая её пропитала.

Я посмотрел на девушку.

Никаких противопоказаний в выданных гномом рекомендациях я не видел. Тем более, Сея с факультета артефакторики.

– Спасибо, мастер, – сказал в ответ я, – но она как раз артефактор и естъ. Именно поэтому её эта кольчуга и заинтересовала, когда та ей попалась на глаза.

– Да, – несколько удивлённо посмотрел в сторону девушки кузнец, – эльфарка и артефактор. Это уже интересно и необычно.

Но больше ничего говорить на этот счёт он не стал, а вернулся к обсуждению кольчуги.

– Тогда больше никаких других сюрпризов не предвидится, – только и сказал оружейник, правда, немного помолчав, добавил, – хотя, судя по всему, эта кольчужка и свой цвет изменит.

И он поковырял пальцем одно из металлических колец, счищая грязь.

– Да, станет слегка алого цвета, – добавил он.

– Ничего страшного, успокоил я его.

В ответ гном кивнул.

Я же уже хотел перейти дальше, как вспомнил о том, что до сих пор так и не знаком с именем оружейника.

– Мастер, – произнёс я, – простите мою оплошность. Я Алексей.

И, протянув руку в приветственном жесте, стал ждать ответа.

Гном быстро протянул в ответ свою ладонь и крепко пожал мою, с рукопожатиями тут знакомы были многие.

– Грог, – представился он, – обычно меня зовут или так, или прибавляют мастер.

– Будем знакомы, мастер Грог, – улыбнулся я в ответ.

После чего перешёл к следующему пункту.

– У второго мага мечи нужно подправить да наточить. Плюс к ним нужны перевязь и ножны, наспинные, – после этого обернулся к эльфару и протянул руку. Он мне передал мечи, завёрнутые в какие-то тряпки, которые мы нашли по дороге. Я же отдал их в руки кузнецу и отошёл в сторону.

– Всё это на него, – и кивнул в направлении Слая.

– Понимаю, – только и ответил Грог, – ну тут ничего удивительного, что он их носит. Это эльфарские парные листья, – и более внимательно пригляделся к оружию, – неплохая ковка, но недотягивает до нашей. Делал оружейник из эльфар. Но не мастер. Кто-то молодой. Явно нарушена балансировка. Я их слегка поправлю.

После чего опять покивал головой из стороны в сторону.

– Но тоже запущены, – сказал с упрёком Грог. И вновь подозрительно покосился на брата и сестру. После чего, больше не став ничего говорить, быстро подошел к парню, достал из кармана какую-то верёвочку, измерил рост, ширину плеч, длину рук и почему-то ног парня, а так же охват его груди.

– Всё сделаю, – через минуту, после того, как записал результаты замеров, сказал оружейник, – но не раньше обеда завтрашнего дня.

– А можно постараться сделать всё сегодня? – спросил я, – очень нужно. До одиннадцати часов?

И я вопросительно посмотрел на него. Гном лишь спокойно пожал плечами и ответил.

– Будет стоить семь золотых, и можете забирать уже через час.

Я сделал вид, что задумался, потом развернулся в сторону эльфар, притворился, что совещаюсь с ними и упорно уговариваю в чём-то, а потом, радостный, обернулся назад.

– Ваши деньги, мастер, – и протянул ему заранее подготовленные золотые и, уже гораздо тише, произнёс, – спасибо мастер, вы меня здорово выручили.

– Да ладно, – махнул крупный гном рукой, – ты и мне деньжат подзаработать на пустом месте дал, так что нормально всё, – после чего слегка скосив глаза в сторону эльфар, негромко уточнил, – А чего они так сопротивлялась? Недорого ведь?

– Да, – махнул я в их сторону, – нам всё равно сегодня ещё в город нужно, вот они и предлагали кузнеца там поискать. Думали, что дешевле выйдет.

– А, – спокойно протянул Грог, – в городе дороже. Мне-тo часть ваших заказов оплачивает академия. А там всё полностью из своего кармана. Могут проверить.

И он спокойно пожал плечами, полностью уверенный в своих словах. Да и по его эмоциональному фону прекрасно видно, что Грог говорит чистую правду, так он был уверен в ней.

– Ну, – усмехнувшись, ответил я, – примерно это же самое я им и сказал.

– Понятно, – также усмехнувшись широкой улыбкой, гном хлопнул меня по плечу. После чего оглядел меня и эльфар.

– Заходите вечером, – только и сказал он, – к обещанному сроку всё сделаю.

– Зайдем, мастер, – ещё раз подтвердил я.

После чего перешёл к следующей теме. Вдруг он сможет мне помочь?

– Мастер Грог, обратился я к нему, – не знаете, есть в академии кожевенных дел мастер? У нас к нему есть небольшой заказ.

– Так как же, – хмыкнул в ответ гном, – и ты его знаешь. Утром должен был слышать, – и он указал в сторону стены справа, – сосед мой. Старина Горей. Он неплохой кожевенник.

– Буду знать, – кивнул я, принимая его слова к сведению.

Оставался последний немного скользкий вопрос.

– Грог, – подошёл я как можно 6лиже к гному, – мне нужен оружейник.

Он возмущённо посмотрел в мою сторону и уже хотел что-то ответить мне, и я даже догадываюсь что, но я его остановил.

– Ты не понял, – тихо прошептал я, – мне нужен «грязный» оружейник.

О таких кузнях и кузнецах случайно узнал из разговора Сеи и её брата. Сам же Слай заговорил о них по той причине, что туда иногда сдавали захваченное оружие гильдейские, и что там можно было найти иногда очень интересные экземпляры.

Но мне это было особо не интересно, пока я не узнал о том, что так называли оружейников, изготавливающих специальное оружие скрытого ношения под заказ и работающих в основном на гильдию воров и убийц. А когда они упоминали последних, до меня сразу же дошло, где нужно искать экипировку для моих подопечных. Да и мне там точно можно будет что-нибудь приглядеть.

Потому я решил воспользоваться этой информацией на свой лад. Ведь там может оказаться то, что нам подойдёт даже гораздо больше, чем обычные простые арбалеты. Но этo необходимо проверить. А потому и выплыл этот мой вопрос к Грогу.

Гном перевёл взгляд в сторону эльфар, я же отрицательно покачал головой в ответ.

– Не для них. У нас в охране пара вампиров, и он нужен им. Ну, я и пообещался найти такого. Только я даже не знаю, где подобного искать.

И я, растерянно пожав плечами, вопросительно посмотрел в сторону ставшего серьёзным гнома.

– Ты знаешь более точно, что им нужно? – только и спросил он.

– Вроде, стрелковое оружие. Арбалеты или что-то наподобие этого. Сам я не очень хорошо понял, но мне сказали, что там поймут.

– Да, – подтвердил гном, – там точно поймут.

После чего немного помолчал и назвал адрес.

– Это в грязных кварталах, – тихо добавил он, и в этот раз он говорил действительно тихо, так, что я и сам eго еле расслышать смог, – и хорошо бы вам вообще там не появляться. Но лучший мастер, из известных мне, осел именно там среди своих клиентов.

– Спасибо, мастер, – искренне ответил ему я, после чего оглядел его пустующую кузницу.

– Не нашли себе ещё помощника? – чтобы слегка отвлечь Грога спросил я.

– Нет, – отрицательно покачал головой тот, – либо никто не идёт, либо…

Что там за второе либо, он не пояснил, но как-то хмуро при этом посмотрел в направлении ворот, и я почему-то вспомнил его слова о том, что стража на воротах должна была отсылать к нему людей, а он подумал, что прислали меня. А, судя по реакции гнома, проделывали они это уже не первый раз.

– «Везде свои тёрки», – мысленно произнес я.

Я был должен оружейнику, он мне дал неплохую наводку, а потому обратился к Грогу с небольшим предложением. От меня оно ничего не потребует, но ему может помочь.

– Если нужно, я всё равно выберусь в город вместе с господами магами и потому могу поискать для тебя помощника. Интересно?

– Да, – сразу согласился кузнец.

– Хорошо, – ответил я ему, – ты только скажи, на что мне ориентироваться. Сам-то я в этом деле не слишком разбираюсь.

– «Хотя надо бы», – мысленно добавил я, – «пригодится. Вообще, нужно осваивать ремёсла, не знаешь, что и где может выстрелить».

И обратился уже к нейросети.

– «Ведунья, можешь скомпоновать курсы по основным ремёслам, связанным с ручным трудом и теми или иными видами работ народного творчества?»

– Подборка баз знаний подобной направленности уже существует, – сообщила нейросеть, они не относились к приоритетным и потому не были выставлены в очередь баз знаний и гипнокурсов, подготовленных для обучения на первом этапе.

Хорошо, давай подойдем к вопросу с другой стороны. Мне точно не нужны сейчас все подобные курсы. Но кое-что может потребоваться.

– «Давай так», – сказал я Ведунье, – «мне нужны курсы, которые, наверняка помогут при создании артефактов. Это всё, что связано с резьбой по тем или иным материалам и их обработкой, дальше, мне нужно всё, что связано с каллиграфией, написанием или нанесением рун. Следующее, мне нужны курсы, которые помогут самому создавать или ремонтировать оружие и доспехи. Плюс. Нужны курсы, связанные с охотой, выживанием в лесу и дикой местности, навыками следопыта и прочее, подходящее под эту тематику».

– Все эти темы в той или иной степени раскрыты, в наборе баз, объединённых в общий параграф «Колонизация». Единственно, более широко рассматривается погружение в дикую природу в курсе «Выживание» (уже изучается). Некоторые частности можно найти в курсах, связанных с «Историей Цивилизаций», на основе последнего будут сформированы курсы, связанные с письменностью и освоением её написания или нанесения.

– «Ага, один уже изучается», – сообразил я, – «тогда ставь „Колонизацию“ и подготовленный курс „Письменность“ в общую очередь».

Выполнено, – доложила нейросеть.

Я же вернулся к разговору с кузнецом, который как раз сейчас и отвечал на мой вопрос.

– Тут всё просто, – сказал Грог, – никакой особой специфики не надо. Мне просто нужен очень сильный помощник. Ему придётся орудовать главным молотом, а уже я буду делать все правки. А то всё я просто не успеваю делать.

Про усталость он не сказал, видимо был привычен к такому режиму работы.

– Просто любой сильный субъект, – резюмировал я, – как я помню, ты говорил про орков, троллей и гномов. То есть можно ориентироваться на них. Если есть какой-то опыт работы на кузне, будет дополнительным плюсом, я так понимаю.

– Да, – подтвердил мастер-оружейник.

– Ну и самое главное, – посмотрел я на него, – мне нужно знать, сколько ты готов им предложить в месяц, хотя бы по минимуму? И что по условиям?

Гном пожал плечами.

– Я такой же, как и ты, работник академии. Поэтому своему помощнику буду платить из своего же кармана. Так что тут не больше шестисот золотых. А по условиям, – и Грог обвёл кузню вокруг себя, – тут есть пара незанятых комнат на втором этаже. Там он и сможет разместиться, если ему это нужно. А вот питаться ему придется за свой счёт. Их контракт уже не подразумевает того, что их обеспечивает академия, как нас с тобой. Но тут для подмастерьев есть небольшая столовая, – и он указал рукой куда-то в сторону, они все в основном там и едят. Там вполне приемлемо по ценам и кормят, говорят, даже получше, чем в городе. Сам я там не был, но Горей со своим помощником только там и питается.

– Понятно, – ответил я, – мне этого будет достаточно. Сильный, шестьсот золотых, комната, но еда за свой счёт.

– Да, – подтвердил мастер-гном.

– Хорошо, – сказал я, – поспрашиваю в городе, и если кого-то встречу или мне кого-то порекомендуют, приведу к тебе. Направлять, я так понимаю, лучше не стоит…

И, усмехнувшись, добавляю.

– Как я понимаю, может не дойти. На воротах пошлют куда-нибудь в другую сторону.

Гном пристально всмотрелся в мои глаза.

– Если кого найдешь, – сказал он, – за мной должок.

– Я запомню, – кивнул я ему в ответ, после чего, уже прощаясь, – хорошего вечера, мастер. Пора нам.

– И вам удачи, – ответил тот.

Я кивнул гному, и мы уже втроём вышли на улицу.

– Идём, – сказал я Слаю и его симпатичной сестрёнке, – нам сейчас туда. Это как раз и был дом мастера-кожевенника.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии Империи Ларгот. Кожевенная мастерская. Некоторое время спустя

У кожевенника мы пробыли не так долго. Это оказался ещё один гном.

Я так понимаю, эта братия в основном и занимается различными ремёслами как тут, так, похоже, и в самом городе. Ну, это судя из нашего разговора с Гореем, который сказал, что практически все мастера в городе, это гномы родом с Драконьих Гор.

Между тем, пока мы разговаривали, мастер быстро осмотрел доспехи, которые я хотел восстановить. Вопросов у него не было.

Старые. Иссохшаяся кожа. Но ещё крепкие. Вполне можно восстановить. Когда я поинтересовался, чем это укреплён тот доспех, что я выбрал для себя, Горей сказать не смог. Он тоже не знал, что это за костяные пластины набиты странными же костяными заклёпками поверх кожаной куртки, но предположил, что делали этот доспех специально для мага.

– Почему? – удивился я.

– Пластины, – только и ответил он.

А потом пояснил, похоже, очевидную для него, но совершенно не понятную для меня вещь.

– «Ещё один повод заняться изучением хотя бы таких важных направлений, как кузнечное дело, кожевенное, может еще что?» Пока я и этого даже не понимал.

Мастер же рассказывал дальше.

– Они идут не внахлёст, – сказал он, – видно, что доспех качественный, сборка тоже очень хорошая, как и крепление. Всё до сих пор плотно сидит и держится. И потому такой просчёт, как неплотно прилегающие, или даже не идущие внахлёст пластины, мастер, изготавливающий его допустить не мог. А значит, это сделано специально.