Текст книги "Тайная жизнь города (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

И как раз в этот самый момент смущенная девушка зашла в торговый зал.

– Принес деньги, – буркнула она, не глядя в мою сторону.

– Да, – только и ответил я.

Было прекрасно видно, что девушка не сильно расположена к разговору.

– Вот, – и она подошла к столу, на котором стояло пять небольщих коробок, в этих трёх – арбалеты, – и она отодвинула в сторону контейнеры чуть большего размера, – я не знала, заберёшь ты все или только два, как сказал в конце нашего разговора, но к продаже подготовила все три.

– Понятно, – ответил я ей, – спасибо.

Между тем Тирая пододвинула ещё две коробочки.

– В этих стреломёты, их я тоже собрала, так как ты проявил к ним явный интерес.

Я молча кивнул и поставил на стол достаточно увесистый мешок, который до сих пор держал в руках. Как-то я даже позабыл о нём, так меня удивило и поразило увиденное тут. Девушка была красавицей, которая завораживала и пленяла. И в этом сейчас я убедился ещё больше.

– Тут пятьдесят пять тысяч, – сказал я Тирае и её матери, – всё по прайсу.

Девушка сначала кивнула мне в ответ, и только потом до неё дошло.

– Тут на шесть тысяч больше? – и она вопросительно посмотрела в мою сторону.

Было глупо предполагать, что я могу забыть о такой внушительной скидке, поэтому она хотела услышать правдивый ответ. За нашим разговором с интересом следила и мать девушки.

– Не хочу обесценивать твои старания, – честно ответил я девушке, – мне важно то, что это оружие сделала ты. А таких мастеров я не встречал. После этого я открыл коробочки со стреломётами и начал прилаживать их к запястью.

Слышу тихие шаги.

– Так будет более удобно и правильно, – и нежные пальчики Тираи сноровисто закрепили на моей руке стреломёт, – болты как для любого малого арбалета, – добавила она.

– Спасибо, – поблагодарил я девушку, которая так и осталась стоять возле меня.

– Кхм, – раздался насмешливый голос из-за наших спин, – я вам тут не сильно мешаю?

– Нет, – искренне ответил я.

Мать девушки от такой наглости закашлялась. Но больше ничего говорить не стала. Тирая лишь слегка покраснела, но так и не отстранилась от меня, а помогла мне закрепить и второй стреломёт. И только потом она сделала лишь небольшой шажок назад.

Я же быстро залез в рюкзак и вытащил оттуда двенадцать обычных болтов, а потом снарядил оружие.

– Можно? – спросил я, показывая в сторону мишени.

– Пожалуйста, – ответила девушка.

Расая молча отошла в сторону, правда, немного подумав, сместилась ещё дальше.

Я вспомнил всю моторику движений, которая требовалась для использования этого оружия. Мысленно представил его.

– Произвожу настройку нервных и мышечных реакций для использования данного типа оружия, – среагировала Ведунья.

Несколько секунд покалывания в районе запястья, предплечья и кисти. Резко поднимаю руку, готовясь выстрелить, и неожиданно проваливаюсь в странный режим, вроде и не боевой, но очень похож.

– Режим стрельбы, можно совместить с тактическим боевым. Присутствует ограничение использования: в режиме стрельбы необходима настройка синхронизации оружейного выстрела с текущими возможностями и восприятием оператора.

Сначала я не понял того, о чём мне сообщила нейросеть, но, только наведя руку на цель, до меня дошло. Я зафиксировал самый центр мишени. Выстрел. И вынужденная необходимость ожидания того момента, когда я смогу произвести следующий выстрел. Именно это и подразумевалось под синхронизацией возможностей оператора и возможностей используемого оружия.

Учитывалось всё. Скорость, взведение импровизированного курка, которым выступала моя рука, скорость перезарядки, скорость полёта снаряда. Его отклонения в полете, вызванные теми или иными причинами. Расстояние до цели. Её смещение или движение.

Выстрел. Еще один. И так серия из оставшихся трех выстрелов. И вторая рука. Новая серия выстрелов. И я выхожу из режима стрельбы.

– Невероятно, – только и прошептала мама девушки, глядя в плотно усеявшие центр мишени арбалетные болты, – какая скорость и точность стрельбы, да ещё и из твоих игрушек. Я даже не представляла, кто может их воспринять всерьёз, – и женщина восхищённо покачала головой, потом перевела свой взгляд c мишени на меня, – а ещё нас называют непревзойдёнными стрелками. Они, похоже, не натыкались на таких как он, – и её аккуратный пальчик указал в мою сторону.

Её же дочь задумчиво подошла к находящейся перед ней мишени и добавила:

– Или натыкались, но об этом некому было рассказать, – очень тихо прошептала она, не уверен, что её расслышала даже мать.

Я же молча полез oбpaтнo в рюкзак и снарядил один стреломёт ударными болтами, а второй – огненными.

– С арбалетами у тебя, я так понимаю, проблем в использовании не будет? – подойдя ближе, спросила у меня Тирая.

– Не должно, – ответил я ей.

После чего заглянул в одну из коробок. Хотел уточнить у девушки, где можно приобрести кобуру под ношение её миниарбалетов. Но не потребовалось, она уже шла в наборе.

Кобура была кожаная, относительно стандартная, скрытого ношения, для того, чтобы спрятать её под– рукой, и, по сути, помощь Тираи мне не особенно была нужна, а потому я с чистой совестью повернулся к ней и…

– Поможешь её правильно надеть? – попросил я девушку.

– Да, – ответила она, и что-то мне подсказывает, что она прекрасно знает, почему мне потребовалась её помощь. Чтобы правильно её застегнуть, Тирае пришлось подойти ко мне вплотную и приобнять.

– Так хорошо? – что-то поправив, спросила она.

– Так и правда, очень хорошо, – искренне ответил я девушке.

Только вот точно уж думал не о надеваемой кобуре.

– Эй, не лопни от удовольствия, – раздался возмущённый голос Росаи, – я всё-таки тут. Так что давай, бери купленный товар и шуруй домой.

– Потом заходи, когда это будет не так её компрометировать.

Я поглядел в глаза девушке, что всё ещё стояла, приобняв меня.

– Я зайду позже, – и немного подумав, проговорил, – есть кое-что, что я хотел бы с тобой обсудить.

– Хорошо, – ответила она, – буду ждать.

И медленно отступила на несколько шагов назад.

Я снарядил арбалет, оставшиеся два убрал к себе в рюкзак. После чего посмотрел на двух таких прекрасных и таких разных хозяек этой оружейной лавки.

– Я приду, – сказал я им, – не обещаю, что это будет завтра. У меня есть дела, я должен уехать на некоторое время. Но я постараюсь до этого ещё появиться у вас. Мне нужно поговорить с вами, – и тут я постарался выделить своими словами, что разговор будет с обеими девушками, матерью и дочерью, – о важном вопросе.

Те переглянулась.

– Мы подождём, – очень серьезно ответила мне Росая.

Тирая же просто стояла молча.

Не знаю, о чём они подумали, но я вообще-то хотел разобраться с той привязкой, что держала их тут.

– До встречи, – уже на пороге обернулся я и посмотрел в глаза Тирае, – удачи.

– И тебе, – ответила девушка.

А дальше я уже побежал в сторону выхода из их форта, так как мне с той стороны начала угрожающе махать рукой глава местного гарнизона. Две же красавицы, одна из которых больно уж сильно засела в моём мозгу, остались позади.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Некоторое время спустя

Выхожу за двери форта дроу. Труш сразу направляется в мою сторону. Пока он идёт, я анализирую оставшиеся задачи.

Что у нас по плану дальше? Так, нужно снять отвязку по времени. Но это не так критично. По местным меркам у меня в запасе ещё что-то около шести часов, в течение которых мне можно будет покинуть территорию Чёрного рынка через блокпост. И после этого у меня ещё останется немного времени, чтобы быстренько добраться до академии. Но там всё придётся делать бегом. Только я могу не успеть.

Тогда дальше. Какие вопросы я не закрыл здесь? Остался ещё маг из Совета, скупщик и нищий. К магу я смогу подобраться только по местным меркам с утра, это только через двадцать часов, даже чуть больше.

Второй вопрос. Это нищий.

– Труш, – парень, как раз уже подошёл ко мне, – ты проследил за тем оборванцем, что тогда следил за нами?

– Да, – ответил тот, но при этом возразил мне, – только он не оборванец. Это профессионал. Он информатор. Я видел его и прекрасно представляю, как должны выглядеть похожие на них. И он точно не из нищих. К тому же, я в этом не очень уверен, но мне кажется, что тот человек – маг.

– «Маг», – сообразил я, – «вот что меня тогда смутило, когда я его заметил. Он был магом. Почему я сам не подумал об этом».

Хотя почему не подумал? Подумал. Именно его магические способности и заставили меня обратить внимание на человека, что преследовал нас.

– Хм, это интересно, – протянул я, – и куда же он ушёл?

– Я проследил его до района скупщиков гильдии, там он и осел в одном из баров. Причём местные его знали, и никто даже не попытался его выгнать. Что очень не вяжется с тем, как к нему должны относиться.

– Согласен, – подтвердил вполне разумные выводы парнишки.

Вот и вырисовалась третья цель. Скупщик и нищий сейчас находились относительно в одном и том же месте, только вот как сделать так, чтобы они не успели сообщить обо мне. Хотя со скупщиком понятно. А вот с нищим?

И я на пару мгновений задумался. Ага, можно кое-что провернуть. Я становлюсь уже профессиональным манипулятором. Но только благодаря пси-способностям мы и сможем сработать. Только вот мне потребуется помощь Труша. Надеюсь, тот нищий его хорошо рассмотрел, и он вызовет в нем бурю эмоций.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Район скупщиков гильдии. Некоторое время спустя

Сырок сидел довольный. Сегодня день прошел замечательно. Подвернулась неплохая работёнка, за которую ему должны неплохо заплатить, плюс премия, которая полагается в таких случаях, её обычно делили на всех, кто участвовал в операции.

Работу подкинул местный скупщик. Нужно было проследить за парой его покупателей, проконтролировать, чтобы тем не сели на хвост отряды из других подразделений, а потом навести на них группу чистильщиков гильдии.

Последние ребята ему не нравились. Но кто он такой, чтобы спорить с магами в десяток раз сильнее его. Он адекватно оценивал свои силы и возможности, а потому прекрасно понимал, что сложившийся порядок и тёмную подноготную рынка ему не изменить.

А потому он лишь старался сам не попасть в жернова той мельницы, что крутилась тут. Как, например, те двое, которых он вёл сегодня. Чужого-то ему было нe особо жалко, но вот пацанёнок, он знал его. Тот был местным и, так же как и сам Сырок, вырос в квартале развлечений. Но Сырку повезло. У него была пара талантов, которыми заинтересовалась гильдия, и потому из него сделали мага-информатора. А вот пацан…

И только он подумал об этом, как его взгляд зацепился за только что прошедшего мимо окна бара невысокого паренька.

– «Так это же он», – вскочил из-за стола и подлетел к выходу он. После чего осторожно выглянул на улицу.

– Точно он, – пробормотал информатор, – и куда это ты направляешься?

Но гадать тут особо не приходилось. Этот парень шёл точно к тому самому скупщику, у которого он и был днём.

– Что ему нужно? – только и пробормотал Сырок и накинул на себя модифицированное плетение невидимости и скрыта. В этом и был его талант. Он был одним из немногих, на ком срабатывали оба эти плетения, причём если их накладывать в одно и то же время.

Пацанёнок, не особо переживая, входит внутрь. Сырок двигается ближе к магазинчику скупщика.

– «Тарк, ничего не слышно», – мается он недалеко от входа. И только сейчас замечает, что дверь в помещение осталась незапертой.

– «Подойду ближе», – решает Сырок, и крадётся на несколько шагов дальше. Но только он наклоняется ближе к двери, чтобы слышать, что происходит внутри помещения, как мощный удар, похожий на обыкновенный пинок, закидывает его внутрь помещения.

– «А вот и пацан», – пролетая мимо распростёртого на полу тела того полукровки, за которым следил информатор, осознает он.

И врезается в ещё одно лежащее тут тело. Это оказался скупщик. А дальше он уже ни понять, ни увидеть ничего не смог, так как его накрыла тьма. И он не видел, как вслед за ним впомещение вошёл ещё один человек. Тот самый второй клиент скупщика. Как он аккуратно закрыл за собой двери, задвинув засов. После чего приподнял тело молодого каменного тролля и отнёс его немного в сторону, положив у стены. Их же тела он так и оставил лежать посреди зала.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Район скупщиков гильдии. Некоторое время спустя

Всё сработало так, как я и рассчитывал. Любопытство – плохой порок. Но у этого молодого парня, который притворялся нищим, но при этом оказался неплохим таким магом, оно было развито и сильно. А потому его оказалось легко заманить в заранее подготовленную ловушку.

Правда, в качестве приманки выступал Труш, который на себе ощутил действие двух активированных плетений, «удержания» и «подавления воли». На магазин старьевщика я наложил их заранее, когда он оказался там один. Ну а потом в эту же лавку заманил нужного нам человека и мой помощник. И вот сейчас они оба лежали передо мной.

Ментально-информационные слепки я снял с обоих и сейчас раздумывал, что сделать с ними? Скупщик оказался гнилым гномом. Продажным и лживым. Готовым обворовать любого. И в этом-то и был его неоспоримый талант. Если существовала какая-то возможность кого-то обхитрить, oн разыскивал её без проблем. И если его таланты направить в нужное русло и вытащить из этого магазинчика, которым он управлял из рук вон плохо, то можно было бы даже его заставить приносить пользу нам. Особенно с учетом того, что плетение подавления воли позволит сделать из него очень послушного и преданного мне гномa.

Плюс нейросеть недавно раскопала в воспоминаниях одного мага, того самого эльфара, что поделился со мной способностью «аннигиляции», необычное плетение магического вассалитета, которое работало не хуже любого другого ошейника, не позволяя разорвать хозяина и его вассала. Особенно, если его закладывать в таком вот состоянии, когда его воля полностью открыта для любых внешних воздействий, что ещё больше усилит эффект. И он действительно станет предан мне душой и телом.

А вот с парнем, информатором, как он себя называл, или Сырком, как его звали на самом деле, было всё намного проще. Тот оказался честным, но прагматичным и циничным человеком, работающим на не слишком чистых на руку людей. Причём парень этот был таким же воспитанником квартала гостиниц и развлечений. Его мать тоже было рабыней там.

Именно поэтому я не стал уничтожать ни того, ни другого. Мне были необходимы свои люди в стане врага. И вот первые из них у меня появились. Я наложил на них нужное плетение, и теперь мне осталось только подождать, пока они придут в себя.

Ну а дальше я постараюсь объяснить, зачем они мне и на кого теперь действительно работают.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Район скупщиков гильдии. Некоторое время спустя

– «Ловушка», – это было первой мыслью Сырка в тот момент, когда он пришёл в себя. Но он не связан, чувствует себя относительно нормально, если не считать того, что он знатно так приложился головой о пол, когда влетел в помещение.

– «Тарк, тут должен присутствовать кто-то ещё», – воспоминание о полученном пинке под зад было вполне реальным, и напомнило о себе внезапной болью, когда он чуть шевельнулся. И он осторожно постарался открыть глаза и оглядеться.

– Вставай и садись, – раздался спокойный голос, – ты первым пришёл в себя.

Маг обернулся в сторону голоса.

– «Он», – поразился информатор. И теперь парень, которого он вёл несколькими часами ранее, совершенно не выглядел тем простофилей, каким он предстал перед ним при первом знакомстве. Сейчас в кресле этой небольшой комнатки сидел человек, привыкший решать судьбы других, и, судя по стали и холоду, что проглядывали в его взгляде, чаще этим его решением была смерть. И в данный момент времени как раз и решался вопрос – жить ему, Сырку, или нет.

Тут раздался ещё один слабый стон справа от информатора. Он как-то и забыл о том, что, как минимум, тут должно было находиться ещё два тела. Но почему-то молодой маг совершенно не сомневался в том, что застонал сейчас как раз тот самый скупщик, хозяин этой самой лавки. Может по той простой причине, что парнишка, вслед за котором он сюда и зашёл, лежал, аккуратно прислонённый к стене как раз напротив него.

– Теперь вы готовы меня слушать, – уверенно произнёс человек и, встав, сделал несколько шагов вперёд. А потом резко наклонился, и, казалось, его глаза заглянули в самую душу Сырка.

– Теперь вы мои, – сказал этот человек. – ваша жизнь теперь принадлежит мне и она здесь.

В следующее мгновение он выставил свою ладонь вперёд.

– Стоит мне захотеть, и она оборвётся.

После чего он стал медленно сжимать кулак.

Сырок не знал, что произошло, но он почувствовал, как что-то мощнейшее будто начало сжимать его со всех сторон. Это вызвало такую небывалую боль в его сознании и разуме, такую, что он завалился на пол, схватившись за голову. Но болела не только голова. Его сердце тоже разрывала небывалая боль, в это самое мгновение он ощутил, как его будто по миллиметру выдирают из его груди. Он застонал.

Раздался мучительный стон. Он не узнал этот голос, хотя почему-то знал, этот голос – его. И рядом звучал такой же, полный боли и муки, стон ещё одного существа.

– Хватит, – вдруг раздался властный окрик, и боль мгновенно отпустила его. Но она навсегда пропечаталась в его памяти.

– Вы поняли, о чём я говорил? – задал вопрос, стоящий напротив него человек, смотря на Сырка и лежащего рядом гнома. И он явно ждал ответа на свой вопрос.

– Да, – начал отвечать Сырок и непроизвольно, даже помимо своей воли, закончил, – господин.

– Хорошо, – казалось, будто он ждал именно этих его или их слов. Ведь практически одновременно с информатором точно такой же ответ дал ему и местный скупщик.

– Теперь вы работаете на меня, – вернувшись на свое место, уже вполне обычным, а не выворачивающим наружу и вырывающим душу голосом, сказал этот человек ему и гному, – делаете всё то же самое, что и раньше. Но обо всём, что будет интересовать ваших бывших хозяев, должен знать и я. И неизвестный кивнул в сторону Сырка.

– Связь будете держать через него, так же как и получать задания, когда мне это потребуется. Я сам найду вас. Если вам потребуется что-то срочно мне сообщить, то через него, – и он снова указал в сторону Сырка, – найдёте мага Трудиса.

Тут неизвестный махнул рукой в направлении выхода из помещения и пояснил:

– Это один из моих людей тут, на рынке. Его лавка расположена на барахолке, – тут он перевёл свой взгляд на информатора, – придёшь к нему и сообщишь, что у тебя сведения или сообщение для владельца его лавки. И передашь всё, что нужно.

Немного помолчав и подумав, этот человек перевел твердый взгляд своих глаз на скупщика из лавки и неожиданно продолжил, глядя прямо на него.

– Я знаю, что у тебя очень много хитроумных и не слишком законных схем, которые ты пока не можешь раскрутить в силу своего положения и отсутствия у тебя доступных ресурсов, – уверенно произнёс он, будто и так знал, что это правда.

И судя по тому, как поёжился от этих слов гном, человек не слишком ошибся в своём предположении.

– Так вот, – продолжил говорить незнакомец, – через некоторое время к тебе придут люди, – и он сделал ударение на следующей своей фразе, – это будут мои люди. Ты подробно обрисуешь им те из своих идей, что имеют реальные шансы на воплощение. С ними ты решишь, как реализовать их.

Тут мужчина задумался.

– Мои люди, – начал рассуждать он, – как вы поймёте, что они от меня?

И он пристально вгляделся сначала в гнома, а потом и в Сырка.

– Хм, а ведь это идея, – всё так же рассуждая, проговорил он, глядя на них.

А потом залез в свою сумку и вытащил оттуда два каких-то не очень мощных артефакта.

– Одевайте, – протянул человек обоим выданные амулеты, – а потом активируйте их.

Те очень осторожно натянули цепочки на свои шеи. Активация. Сначала вроде ничего не происходило, как вдруг мгновенно, что гнома, что молодого мага скрутила сильнейшая боль, и они опять завалились на пол.

– Что-то я перемудрил с этой меткой, – сквозь спазмы и волны боли, корёжащей его ментальное поле, расслышал не очень громкие слова незнакомца Сырок. Однако, буквально в следующую секунду:

– Нет, всё нормально, – протянул тот же мужской голос, что принадлежал человеку, – только вот я и правда чуток перестарался.

А уже через минуту о той корёжащей их тело и ауру боли не напоминало ничего, кроме воспоминаний, что ещё будоражили сознание Сырка.

– Извините, парни, – искренне произнёс человек, – не знал, что этот артефакт так на вас подействует. Но своё дело он сделал.

И потом сказал.

– Зато теперь вы всегда сможете узнать моего человека, только дотронувшись до него или оказавшись на расстоянии нескольких сантиметров. Так что просто крепко пожмите руку тому, кто представится моим человеком, и вы сразу поймёте, что принадлежите к одной группе.

– Клановая метка? – удивлённо произнёс Сырок, – нас приняли в какой-то клан?

Oн, как маг, прекрасно представлял себе механизмы работы подобных меток и знал, как и когда они начинают работать. Но тогда они должны прописаться в их ауре. И он воспроизвёл плетение магического зрения и посмотрел на себя. Но, естественно, ничего особого не увидел.

Обычно клановая метка находится в точке средоточия силы каждого существа.

– «Так, стоп», – тормознул он себя.

Что-то было не так. Но он не мог ухватить произошедших изменений. И только когда до него дошёл смысл последних своих слов, произнесенных мысленно. «Изменения», – его аура увеличилась в объеме, причем значительно. Раньше он не дотягивал до уровня среднего мага, теперь же даже перешагнул его.

– «Так вот с чем связаны те болевые ощущения», – дошло до него, – «мгновенные или достаточно быстрые изменения магических умений человека или любого другого должны сопровождаться ещё большими болевыми ощущениями».

Сырок слышал о подобном. Иногда, если принятие происходило в какой-либо древний род или клан, то подобный ритуал наделял своих новых членов дополнительными возможностями, способностями и умениями.

– «Так это какой-то старинный клан?» – сообразил парень.

И удивлённо поглядел в сторону спокойно сидевшего в кресле парня. После чего он перевёл свой взгляд в сторону гнома. Ему нужна была метка того клана, что согласился принять их.

– «Вроде гном раньше нe был магом?» – оторопело подумал Сырок, – «но сейчас в нём чётко просматривается предрасположенность к работе с магией земли. Нереально!»

И он на пару мгновений замер. После чего с ещё большим интересом стал рассматривать ауру скупщика.

– «Вот она», – сообразил он, найдя небольшую магическую печать, что прописалась в ауре сидящего рядом с ним на полу гнома. И только потом до него дошло, чтo же изображено на этой печати.

– Туманный Драк, – только и прошептал он.

– «Истинный глава клана», – поражённо посмотрел он на молодого парня, сидящего в кресле напротив него. И тихо спросил у человека, сидевшего в кресле.

– Нас приняли в один из кланов Туманных Гор?

Он не стал говорить чей, и так было понятно, кто обычно входит в эти кланы. Вернее, кого они готовят.

– «Но, видимо, это всеобщее заблуждение», – сообразил Сырок, – «и им нужны совершенно разные люди».

Когда-то давно в детстве, ещё совсем ребенком, когда он мечтал о семье, готовой принять его, несмотря ни на что, он видел, как в одной из гостиниц происходило принятие в клан. И вот сейчас эта его детская мечта неожиданным образом так странно воплотилась в реальность. И потому он постарался воспроизвести те самые действия.

После чего он встал на одно колено, слегка наклонил голову и проговорил те слова, что в тот далёкий день навсегда впечатались в его память.

– Верность и преданность, – только и сказал он.

Неожиданно он услышал приближающиеся шаги.

– Клан принял нового члена, – и его плеча коснулась рука человека.

– «Мы и правда из одного клана», – понял молодой маг, когда его собственная клановая метка начала пульсировать где-то в его груди.

После этого он поднял свои глаза на человека.

– Добро пожаловать в клан, – сказал этот странный парень, который совершенно обыденно произвёл один из сложнейший магических обрядов, причём, сделано это было с помощью обычного амулета. О таком Сырок никогда не слышал.

– «И правда», – поразился он, – «как бы этот парень что-то мог сделать самостоятельно, если он обычный нейтрал. С магией ему не работать».

Но, тем не менее, принятие в клан состоялось.

Между тем этот человек перевёл свой взгляд на стоящего рядом гнома. Тот, быстро сообразив, что от него требуется, полностью повторил все действия информатора. Человек и его поприветствовал как одного из новых членов своего клана.

– Ну, – как-то-странно протянул он, – зато теперь никаких проблем с опознанием того, кто же к вам пришёл, у вас не должно возникнуть.

– «Видимо», – догадался информатор, – «первоначально он не хотел делать ничего подобного, но ему потребовалось как-то обозначить для нас своих людей. И это оказался для него наиболее простой способ. Навсегда связать нас с его кланом».

И молодой маг с каким-то недоумением взглянул на столь странного главу клана. Того, кому проще оставить в живых своих врагов, сделать их зависимыми от него, чтобы потом не мучиться с распознанием, кому можно доверять, а кому нельзя, походя так принять их в свой клан.

Между тем человек посмотрел на них обоих и сказал:

– Все мы живём и трудимся на благо нашего клана. И поэтому, – тут этот странный молодой парень усмехнулся и, подмигнув одним глазом гному, сказал, – твоим полем деятельности являются все, кто не принадлежит к нашему клану.

Только мгновенно став серьёзным, он поглядел на него и добавил.

– Помни, мы не забираем последнее у нищего или ребёнка. Есть и более перспективные и достойные люди, которые готовы сотрудничать с нами. Не правда ли? Ты понял это?

– Да, господин, – только и ответил гном.

Человек же ещё немного посидел, будто вспоминая, всё ли он им сказал, после чего кивнул сам себе головой.

– Тогда не прощаюсь, возможно скоро увидимся, мужики, – и поднявшись из того кресла, в котором опять сидел, махнул рукой в направлении выхода мальчишке, который оказывается уже давно очнулся и странным взглядом наблюдал за всем происходящим тут.

– Пошли, нам пора, – только и сказал ему человек.

– Да, – кивнул тот и быстро вышел за двери лавки скупщика.

А вслед за ним вывалился слегка неуклюжий и немного простоватый парень, с искренним интересом вертевший головой по сторонам. Только вот всё это быда видимость, и это прекрасно понимали оставшиеся в магазинчике гном-скупщик и маг-информатор, неожиданно вступившие в какой-то неизвестный клан родом из Туманных Гор. Клан, главой которого и был этот парень.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Чёрный рынок. Некоторое время спустя

На сегодня тут на рынке у меня осталось два незакрытых вопроса.

Первый, это Труш. И второй, о нём я вспомнил как раз сейчас, когда вышел за двери лавки скупщика. Мимо нас как раз проходил какой-то мужик с мощным таким псом, вроде похож, по крайней мере, на собаку, только крупную, и челюсти уж больно массивные, на поводке.

Так вот, увидев его, я и вспомнил о торговце животными, который обосновался тут на Чёрном рынке. Но не успел я поднять этот вопрос, как ко мне всё же обратился Труш с теми мыслями, что, похоже, его мучили с момента, как мы покинули магазин скупщика-гнома.

– Мастер, – наконец решившись, сказал он, – вы можете принять и меня в ваш клан? Я вас не подведу.

И парень преданными глазами посмотрел в мою сторону.

Ну и что ему ответить? Та странная конструкция, которую мне нашла нейросеть среди базы доступных ментальных модулей в ответ на моё задание, когда мне потребовалось каким-то образом идентифицировать своих людей, плюс и они сами должны были суметь это сделать, оказалась тем ещё ментальным модулем.

Вроде бы она предложила мне обычный метрический маркер на основе превалирующего дубликата ментального слепка. Дубликатом должна была стать небольшая часть моего ментально-метрического слепка, вплетённая в эту конструкцию. Я-то подумал, что это будет как некая метка, что пропишется в ментальном поле объекта. И всё, ничего больше.

Но, похоже, изменения эта ментальная конструкция в поле объекта внедрения проводила на несколько более глубинном уровне. Правда, в конечном итоге метка всё же в поле прописалась, с небольшими такими дополнениями.

Во-первых, все эти метки оказались связаны, именно это и позволяло им вступать в резонанс, если поблизости попадалась такая же. Это как раз и был тот самый эффект, который мне требовался первоначально, и ради чего всё это затевалось. Но вот дальше.

И это, во-вторых. С внедрением этой метки происходили достаточно сильные изменения в ментальном поле самого существа. Она его перестраивала под свои какие-то непонятные нужды, в соответствии с программой, внедрённой этим превалирующим дубликатом. Теперь-то мне стало понятно, почему он – именно превалирующий.

Матрица или ментальное поле частично подстраивалась под него. Не полностью, конечно. Слепок-то был не полный, он дублировал лишь небольшую часть всей моей структуры. Но и этого вполне хватило. И чем более развит был в ментальном и физическом плане оригинал, с которого создавался этот дубликат, а это, соответственно, я сам, тем большее количество изменений происходило с ментальным полем получателя метки.

И, как результат, можно наблиздать очень много эффектов. Тут и уплотнение самого поля, и лёгкая ментальная защита от низкоуровневых воздействий, и упорядочивание токов ментальной энергии в структуре самого поля, и лёгкое расширение каналов.

И, как результат, просто само по себе внедрение этого маркера повышало магический потенциал объекта внедрения процентов на десять-пятнадцать. Но были и дополнительные улучшения, только вот проявлялись они не у всех. Или, что более вероятно, просто проявлялись у всех, но заметны были у немногих.

Например, в нашем случае на гноме это не сильно проявилось, но вот в маге параллельно с его магическими способностями слегка вытянуло и какое-то из его наиболее развитых природных умений. Этим умением оказалась его способность оставаться незаметным в толпе.

Было и ещё одно направление. Физическое развитие. Только вот с этими двумя оно почему-то не сработало. Видимо нужно, чтобы это направление было превалирующим или одним из основных в направлении развития разумного. А ни маг, ни гном явными силовиками не были, поэтому эти изменения и прошли в сильно урезанном виде, оставшись незаметными. То, что они были, можно не сомневаться.