Текст книги "Брат (СИ)"

Автор книги: Константин Буланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

На торжественную процедуру выписки явились только Эльза и Кана, притащив на буксире едва не сбежавшую в последний момент Миру. Все остальные были на заданиях, зарабатывая себе на пропитание, потому лучшего момента для свершения своей маленькой мести Виктор даже не смог придумать.

– Ага! Явились! И как я вижу, все трое! Замечательно! – расплывшись в гаденькой улыбке, он потер в предвкушении руки. – В силу некоторых обстоятельств мне пришлось сдвинуть процесс вашего перевоспитания на целых две недели, но вы же не думаете, что я мог позабыть о чем-либо подобном!

– О чем это ты? – прикинувшись простушкой, предприняла попытку соскочить Кана.

– О том самом, дорогие мои. Невыполнение приказа командира в условиях ведения боевых действий карается по всей строгости законов военного времени. Надеюсь, мне всему такому ослабшему не придется бегать за вами по всему лесу, чтобы привести приговор в исполнение?

– Брат, а может ты сперва наберешься сил?

– Вот, Кана, учись, как надо начинать подлизываться к своего будущему истязателю! Не строить из себя ничего не понимающую дурочку, а подходить издалека, склоняя в процессе диалога своего собеседника к мысли насколько он не прав.

– А это поможет? – решила уточнить Кана.

– Со мной, нет! – сказал, как отрезал, Виктор. – Но сам факт подобной попытки не может меня не радовать! Растешь, сестренка! Ну что же, не будем терять время! Кто первый? – Видя, что добровольцы не спешат сделать шаг вперед, Виктор решил описать, что случится с отказниками – Значит так, дорогие мои девушки. Или вы сейчас с высоко поднятой головой и в тайне ото всех принимаете заслуженное наказание, или я потом переловлю вас по одной, обмажу медом и изваляю в перьях, после чего вывешу перед входом в гильдию. Кана, ты у нас тут осталась единственная без прозвища. Как тебе такое – "Чудо в перьях"!? Звучит!?

– Ты…ты…ты так не поступишь! – представив себе картинку во всех подробностях, предприняла попытку ретироваться Кана, но вырваться из крепкого захвата Эльзы у нее не вышло.

– А Мира? – решила уточнить Эльза, поскольку Дьяволица не участвовала в бою с нежитью.

– Она понесет такое же наказание за покушение на убийство вашего командира.

– Я согласна быть первой. – все еще не решаясь посмотреть Виктору в глаза, едва слышно вызвалась Миражанна.

– Замечательно! В таком случае, прошу в мой офис! – уже расстегивая ремень на штанах, он указал рукой на небольшой пенек. Присев на пенек, он похлопал по своим коленям – Ложись, дитя неразумное. Будем вбивать тебе мудрость предков через то место, которым ты думала.

Недобро покосившись на висевший в руке Виктора ремень, Мира поджала губы, но не проронив ни слова, легла грудью на его колени, подставив пятую точку под удары карающего ремня правосудия. Спустя тридцать ударов красная как сверху так и снизу Мира была отпущена, и запыхавшийся Виктор воззрился в немом вопросе на оставшуюся пару.

– Но ведь это же не педагогично! – предприняла последнюю попытку отмазаться Кана, косясь на едва сдерживающую слезы и потирающую свою попу Миру.

– Зато дешево, надежно и практично! – отмахнулся от последнего аргумента девушки Виктор, – А теперь иди сюда, моя дорогая, будешь следующей.

Выписав под одобрительную улыбку Полюшки по три десятка ударов двум оставшимся залетчицам, Виктор с удовольствием вдохнул ароматный лесной воздух и окинув взглядом три насупившиеся милые мордашки, от души расхохотался.

– Вы бы себя видели со стороны! Вот умора! Был бы художником, непременно написал бы картину!

– Брат, надеюсь, ты понимаешь, что если хоть кто-нибудь узнает об этом, наша месть не будет знать границ?

– Да! – притопнув ножкой, поддакнула Кана.

– А если утечка произойдет не от меня?" Виктор демонстративно покосился на Полюшку.

– Тогда…

– Что тогда!? – сверкнув глазами и крутанув своей метелкой, недобро поинтересовалась лекарь.

– Ничего! – мгновенно пискнула Кана, спрятавшись за спинами подруг.

– То-то же! – удовлетворенно кивнула Полюшка.

Глава 7. Миропроходимец

Почти три беззаботных года не отмеченных особыми происшествиями кроме появления в гильдии одного чрезмерно языкастого синего летающего кота и получения ранга "S" его девочками, позволили Виктору с головой уйти в чудесный мир артефакторики. Все же грядущие события требовали изрядной подготовки, и на подземных уровнях его мастерской рождалось оружие должное помочь ему пройти все испытания с высоко поднятой головой. Естественно, исследования и разработки требовали немалых капиталовложений, но сейфы и запасники темных гильдий с лихвой восполняли потребности, как в материалах, так и наличных деньгах. Со временем он стал отличным специалистом не только по сбору трав, но и по выслеживанию и ликвидации темных. Естественно, убивал он очень редко – всего пятерых за столь длительное время, при том, что количество уничтоженных им темных гильдий равнялось уже девяти. Вообще, после наработки своей тактики диверсионных действий и получения в руки все новых смертоносных игрушек, он мог бы обойтись без трупов, но каждый из уничтоженной пятерки одним фактом своего существования вызывал у Виктора одно сплошное негодование и не смотря на молчаливое порицание мастера, время от времени он спроваживал на тот свет возомнивших себя вершителями судеб магов.

Уставший, но довольный он привычным пинком открыл дверь гильдии, вернувшись с потрошения очередной темной гильдии, но вместо не прекращающегося безудержного веселья и гама, обеденный зал встретил его угрюмой тишиной и тихим всхлипыванием.

– Кто!? – выронив из рук рюкзак, он посмотрел на отводивших глаза друзей, пока не остановился на мертвенно бледной, перебинтованной и заплаканной Мире. Сидевший рядом с ней и обнимавший сестру Эльфман выглядел немногим лучше. – Кто? – прохрипел Виктор предательски дрогнувшим голосом.

0x01 graphic

– Лисанна. – отозвался со стороны Грей.

– Как!? Где!? – он помнил этот эпизод и потому заранее готовил как Миру так и Лисанну к возможному противостоянию. Благодаря немалым усилиям, Мира стала все же более осторожной, хоть и осталась такой же взбалмошной девчонкой. А Лисанна была практически с ног до головы увешана замаскированными под заколки, браслеты и брошки защитными артефактами. Но как оказалось, у Судьбы были свои планы.

– Это все я виновата. – едва слышно прошептала смотревшая прямо перед собой и не видевшая ничего Мира. – Это только моя вина.

Растолкав окруживших Миру магов, он присел прямо перед ней и попытался растормошить, но та не реагировала ни на чего. Лишь пятерка хлестких и звонких пощечин позволили вернуть в ее глаза отблески разума. Зыркнув зверем на неодобрительно загудевших друзей и знакомых, он подхватил девушку на руки.

– Мастер, я займу ваш кабинет?

– Что ты задумал, Виктор?

– Да или нет, мастер?

– Он открыт. – Проводив взглядом поднимающегося на второй этаж парня, мастер прошептал себе под нос, – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Потому что я не знаю, что вообще можно поделать в такой ситуации.

Влетев в кабинет и сбив ногой с небольшого дивана немалую стопку документов, Виктор уложил на него Миру и взяв ее руки в свои, посмотрел ей в глаза – Рассказывай. Все. В малейших деталях.

Часто прерываемый ревом и истериками рассказ занял от силы пол часа, но полученной информации вполне хватило чтобы понять – канон рулит. Лисанна не погибла, а испарилась прямо на руках у Миры, будучи затянутой Анимой в параллельный мир. Вот только единственным человеком, который об этом доподлинно знал, был он. Настало время, когда пришлось выбирать между сохранением одной из своих главных тайн и душевным спокойствием той, кто была ему не безразлична.

– Она жива, Мира. – наконец решился Виктор после минуты молчания. – Лисанна не умерла.

– Ч-что?

– То, что ты видела – это был перенос. Лисанна перенеслась в параллельный мир.

– Но к-как? Как это возможно?

– Ты извини, я все еще многого не знаю. Но то, что мне известно – расскажу. В нашем мире имеется магическая аномалия искусственного происхождения. Она называется Анима. Эта аномалия вытягивает магическую энергию нашего мира и передает ее в мир называемый Эдолас. По всей видимости, сила демона и применяемых тобой заклинаний привлекла проходящую мимо аномалию и она затянула в себя всю доступную магию в том районе. После полученной травмы Лисанна оказалась слишком слаба, чтобы сопротивляться воздействию Анимы и провалилась в Эдолас. Извини, у меня имеется слишком мало достоверной информации по этой аномалии, но в одном я могу тебе поклясться своей жизнью – Лисанна жива.

– Тогда нам…Нам надо бежать! Она там! Одна! Ранена! – Мира попыталась вскочить с дивана, но легшие сверху руки Виктора не позволили ей даже дернуться.

– Ты мне веришь, Мира?

– Пусти! – она вновь попыталась рвануться, но тот, кто был значительно слабей ее, даже не шелохнулся, намертво фиксируя девушку на диване.

– Ты мне веришь? – повторил свой вопрос Виктор, глядя в глаза убитой горем Миры.

– Да. – выдохнула она после десятка бесплотных попыток разорвать захват Виктора.

– Тогда ты отпустишь на поиски меня одного.

– ЧТО!?

– Так надо, Мира. Просто поверь.

– Да как ты можешь такое предлагать!? – перекинувшаяся в форму демоницы девушка попыталась отбросить куда подальше преграду стоявшую между ней и ее сестрой, но к своему немалому удивлению обнаружила, что лишь развалила диван, но так и осталась на месте, не смотря на силу дьявола.

– Долго мне еще терять время на твои уговоры? – холодно поинтересовался изменившийся Виктор – руки покрылись короткой бордовой шерсткой, на пальцах выступили солидных размеров когти, лоб обзавелся украшением из двух недлинных рожек, а из-за плеча показался увенчанный шипом кончик хвоста. – Ты сама воруешь время у своей сестры, Мира. Ты так жаждешь погубить ее?

– НЕТ!

– В таком случае, не мешай мне.

– Кто тут кому мешает!? Это ты держишь меня!

– А ты знаешь, где искать? – удивился Виктор.

– Ты сам только что сказал, что она в Эдоласе!

– А ты знаешь, как туда попасть!? Ты знаешь как отыскать и потом открыть Аниму!? Ты знаешь, где именно в Эдоласе она оказалась!? Если да, то прошу поделиться со мной этой информацией.

– …

– Не знаешь!? – вопросительно вздернул бровь Виктор. – Вот и я не знаю. Пока. – Посмотрев в глаза Мире, он продолжил, – У меня осталось мало чертовских сил, так что я сейчас отпущу тебя. Обещай, что не будешь делать глупостей.

– Обещаю. – посверлив собеседника полным ненависти взглядом и безрезультатно дернувшись еще пару раз, наконец, сдалась Дьяволица.

– Спасибо. – преобразившийся обратно в человека, Виктор привалился к письменному столу и принялся глубоко дышать – после выжигания сил перемещения в пространстве ему было очень тяжело перекидываться в форму черта, а уж физических сил подобное преобразование требовало вагон и маленькую тележку. – Сейчас я заскочу домой, возьму все, что сможет мне помочь в поисках и не вернусь, пока не обнаружу Лисанну. Я не знаю, сколько времени это у меня займет – день, неделю, месяц, годы, но я обещаю вернуть тебе сестру живой и здоровой. Ты мне веришь? – он устало посмотрел на лежавшую в груде поломанной древесины и разодранной ткани девушку.

– Верю, – обессилено выдохнула Мира, едва сдерживаясь, чтобы вновь не разрыдаться.

– Спасибо. – едва заметно улыбнулся Виктор и поднявшись на ноги, подошел к девушке. Опустившись у нее на колени, он склонился и прошептал ей на ухо, – Я люблю тебя, Мира. – после чего слегка поцеловал ее в ушко и быстро поднявшись, вышел из кабинета.

– Дурак. – спрятав заплаканное лицо в ладони, прошептала вслед скрывшейся за дверью спине Мира. – Какой же ты дурак, Виктор.

Спустившийся в зал Виктор подошел к поникшему Эльфману и вздернув его за шкирятник, развернул в сторону лестницы на второй этаж – Ты нужен сестре, Эльфман. – Придав тому ускорения, он добавил – Позаботься о ней. Пришла пора взрослеть и становиться настоящим мужиком.

– Что ты творишь, Виктор!? – едва не налетела на него с кулаками Кана, но была вовремя перехвачена Греем.

– Мастер, мне придется уйти на некоторое время. – не обратив на попытку нападения никакого внимания, повернулся к Макарову Виктор – Вы уж присмотрите тут за всеми в мое отсутствие.

– Помощь нужна? – осведомился кивнувший мастер.

– Мне нужен Мистган. Как и где я смогу его найти?

– Держи. – достав из-за пазухи небольшой палантир, мастер протянул его Виктору. – Как пользоваться, полагаю, знаешь.

– Да. И еще, мастер, передайте Эльзе, что я не мог не уйти. И пусть не держит зла.

– Эльза – девочка умная. Она поймет. – вновь кивнул мастер. – Береги себя.

– Вы тоже, мастер. – улыбнулся Виктор и махнув всем на прощание рукой, поспешил в свою берлогу. Канон каноном, а от случайностей никто не мог быть убережен и потому ждать несколько лет до начала разборок с Эдоласом он не решился.

Консультации Полюшки и Мистгана позволили понять в общих чертах, с чем ему придется столкнуться в новом мире. К сожалению, большая часть экипировки не годилась к переносу через Аниму, и потому почти месяц пришлось потратить на покрытие всех магических элементов димагетиком – составом изготовленным Виктором еще пару лет назад из камня изолирующего всякую магию. Распылить его так же как и все остальные материалы – посредством привлечения к работе Гилдарца, по понятным причинам не представлялось возможным, и потому Виктор этот материал в свое время чуть ли не в ступке толок. Все это время он вынужденно скрывался ото всех на нижних уровнях своей мастерской, дабы не попасть под горячую руку не на шутку разбушевавшейся Эльзы, что с одного пинка открыла защищенную магическим барьером дверь его дома или не дай Бог, позволить Мире понять, что он все еще никуда не ушел. Подобного удара едва успокоившаяся девушка могла не выдержать.

Параллельно подготовке Виктора к предстоящему путешествию, Мистган отслеживал перемещение Анимы, чтобы в нужный момент предоставить точные координаты. Откуда Виктор узнал о его реальном происхождении, он так и не понял, но в обмен на сохранение своей тайны согласился сотрудничать. Тем более это не было ему в тягость.

– Это она? – стоя на краю обрыва, Виктор кивнул в сторону едва заметного облака искривляющего вокруг себя пространство.

– Да, Виктор, – кивнул Мистган. – Судя по всему, скоро стоит ожидать открытия. Ты точно уверен в том, что собираешься сделать?

– Ты хочешь спросить, не псих ли я? – усмехнулся Виктор. – Еще пару лет назад я лупил ремнем по пятым точкам двух волшебниц "S"-класса, если они начинали заниматься дурью на тренировках. Так как по твоему? Я псих или просто уверен в своих силах?

– По-моему псих, – осмотрев Виктора с головы до ног, констатировал Мистган. – Но псих сильный. У тебя все получится. – кивнул он и вновь воззрился на Аниму. – Готовься, Виктор. Осталось не более минуты.

– Всегда готов! – вскинул тот руку в пионерском приветствии и принялся закреплять себя на летающем крыле с реактивной тягой. Затрофеиные много лет назад двигатели, наконец, пригодились.

– Она открывается!

– Понял! – двинув рычаг газа до упора, он крикнул напоследок – Поехали! – и соскользнувшая по салазкам конструкция устремилась вниз, но подхваченная набегающим потомком воздуха и подталкиваемая реактивной струей вскоре взмыла в небо, держа курс на разверзшийся магический водоворот.

0x01 graphic

Протектирование питавших двигатели кристаллов оказалось вовсе не лишним – стоило приблизиться к аномалии, как та мгновенно досуха выпила несколько небольших лакрим, которые Виктор укрепил на пленере в качестве пробников. Причем его собственная сила тоже начала мгновенно утекать из тела, и лишь огромный объем и большая скорость полета позволили проскочить в Эдолас хотя бы с минимумом сил. Но вот метки с руки слизало подчистую.

Увернувшись от возникшего прямо по курсу летающего острова и распугав стайку летающих рыб, он разглядел ближайшую полянку и поспешил пойти на посадку – силы утекали с такой скоростью, что минут через пять он уже должен был полностью опустошить свои запасы. А ведь еще требовалось достать из пространственного кармана запрятанные в него запасы лакрим, намертво запаянных в димагическую оболочку. Эти кристаллы должны были стать его неприкосновенным запасом на черный день.

Уйдя свечкой вверх над самой поляной, он вырубил двигатели, и как только сила гравитации потянула его вниз, дернул за кольцо, раскрывая парашют. Система проверенная не одним испытанием не подвела, и на сей раз лишь близкое магическое истощение портило впечатление от полета. Стоило ногам коснуться земли, как он тут же напряг остаток сил и разом вывалил на поляну все, что хранилось в кармане. Долгие годы постоянного хомячества не прошли даром и к восемнадцати годам карман растянулся до размеров мага ранга "C". Конечно, по сравнению с Эльзой результат выглядел откровенно жалким, та уже сейчас могла запихать себе в карман десять тонн обычного груза или артефакты суммарной мощностью в двести тысяч магических единиц, но для него это было настоящим чудом. Появившийся на поляне квадроцикл был весьма споро нагружен разобранным летающим крылом и коробками с хранящимися в них "батарейками".

Следуя одной из заповедей истинного диверсанта, он постарался как можно раньше покинуть место своего приземления и позволил себе свалиться в обморок лишь через час. Тело не привыкшее обходиться без магической силы мгновенно потяжелело в несколько раз, а глаза сами пытались закрыться, дабы дать отдых вымотавшемуся организму. Нечто подобное можно было чувствовать по выходу на берег, после нескольких часов проведенных в воде, но в несравненно меньших объемах. Лишь тот факт, что двигать ему приходилось одними руками, позволил Виктору продержаться столь длительное время в седле излюбленного средства передвижения.

Пробуждение оказалось не из приятных – все тело ломило, как при сильной простуде, а мозги соглашались шевелиться лишь с отчетливо слышимым хрустом крошащихся шестеренок. Лишь на третий день своего движения в произвольно выбранном направлении, он смог акклиматизироваться к местным условиям и перестал представлять из себя разваливающегося от древности старика.

Мало что зная и помня об Эдоласе, первые два месяца после выхода к людям, он занимался лишь сбором информации, выдавая себя за простого путешественника. В отличие от Земли, Эдолас оказался однополярным миром – то есть на всю планету имелось лишь одно гигантское государство, если не считать Вышляндию – парящие острова, на которых проживали иксиды.

Естественно, деньги здесь ходили совершенно другие, но золото и драгоценные камни ценились столь же сильно, так что ни с финансами, ни с продовольствием никаких проблем не возникло. А немалые познания в артефакторике, позволили ему на равных общаться с многочисленными местными мастерами-артефакторами. Магия в этом мире все же имелась, но применять ее было возможно исключительно посредством артефактов, которые заряжались от магической цепи как от линии электропередач. Причем, как Виктор смог лично убедиться, разобрав с десяток недорогих устройств – кристаллы лакримы в них также покрывались защитным слоем димагнетика, малейшее повреждение которого приводило к постепенному разрушению кристалла. И данный факт оказал значительное влияние на саму школу артефакторики данного мира, ведь записывать программы непосредственно на кристалл было практически невозможно – разве что в полностью изолированном и защищенном помещении. Это приводило к значительному уменьшению магической мощности артефактов и небольшому промежутку времени их работы до очередной подзарядки, но в свою очередь подтолкнуло технический прогресс и можно было утверждать, что развитие того же сталелитейного дела здесь находилось на уровне начала двадцатого века его родного мира. То же касалось химической промышленности и механики.

Совершенно не представляя себе как можно найти в целом мире небольшое и вечно кочующее здание последней волшебной гильдии Эдоласа, он решил не изобретать велосипед, а просто сесть на хвост тем, кто и так постоянно охотился на фей. Возможностей у всепланетарного государства было явно больше чем у одного единственного человека и потому, прикупив себе домик на окраине столицы, он принялся изготавливать артефакты, что на голову превосходили поделки местных мастеров, вобрав в себя все лучшее от технологий Земли и Эдоласа. Поскольку самостоятельно заявляться в отряды занимающиеся охотой на магов с просьбой принятия на службу виделось совсем неразумно, Виктор постарался сделать так, чтобы они сами пригласили его. Начав с простеньких кухонных приборов, он вскоре перешел на оружие и примерно через пол года проживания в столице стал весьма известным в узких кругах специалистом. Клинки его работы при всех прочих равных наголову превосходили аналоги коллег по цеху, а поскольку основными заказчиками выступали местные дворяне, вскоре слухи о новом гениальном артефакторе достигли дворца.

– Это ты Виктор? – появившаяся в один прекрасный день в его мастерской темная копия его сестры, заставила молодого человека внутренне возликовать. Кинув хмурый взгляд на посмевшего обратиться к нему, мягко говоря, не вежливо – для всех своих клиентов он уже давно стал "уважаемым мастером Виктором", он внимательно осмотрел посетительницу и вернувшись обратно к прерванной работе, поинтересовался – Чем могу быть полезен юной леди? – Едва успев одернуть руки от очередной заготовки, он воззрился на обрушившееся на его стол копье, что легко могло отрубить ему, как минимум, правую кисть, не прояви он должной прыти.

– Еще раз обратишься ко мне "юная леди" и до вечера точно не доживешь. – процедила красноволосая девушка. – Меня зовут Эльза Найтволкер. Капитан королевской армии. Командир 2-го отряда по борьбе с темными магами. Для тебя – капитан Найтволкер.

Мгновенно подскочив со своего стула, Виктор согнулся в поклоне и быстро-быстро затороторил, – Прошу простить меня, недостойного. Я поселился в столице совсем недавно и большей частью не покидаю свою мастерскую, потому не имею чести знать господ капитанов нашей доблестной армии. Даже в своих самых сокровенных мечтах я не мог предположить, что когда-нибудь мою скромную обитель почтит своим визитом сама капитан Найтволкер. – подумав, что изобразил раболепие вполне искренне, Виктор позволил себе чуть приподнять голову и покоситься на стоявшую перед ним посетительницу.

– Хорошо, артефактор. На первый раз ты будешь прощен. Но впредь озаботься изучением портретов людей, которых следует знать в лицо.

– Всенепременно, госпожа капитан.

– До меня дошли слухи, что ты хороший оружейник. – вопросительно выгнула бровь Эльза.

– Лично я могу судить о своих скромных возможностях исключительно по отзывам клиентов, госпожа капитан. Если же имеют место быть подобные слухи, я могу лишь уповать, что они действительно правдивы.

– Я видела один из твоих огненных мечей. Он действительно неплох. Но что ты сможешь сказать об этом? – все еще покоившееся на его столе копье мгновенно сжалось до размеров коротенькой трости и через секунду превратилось в протазан.

– Хм. Магия пространственного кармана и перевооружения. Весьма занятно. Будет ли мне позволено узнать, сколько всего видов может принимать данное оружие?

– Пять видов.

– Неплохо, неплохо. – покивал он головой, внимательно разглядывая широкое лезвие. – И что же госпожа капитан ожидает от меня?

– Улучшить сможешь?

– Прежде чем ответить на ваш вопрос, я должен увидеть, на что оно способно. В бою. – усмехнулся Виктор и под удивленный взор Эльзы указал на дверь ведущую на задний двор. – Оружие можно сделать красивым, оружие можно сделать устрашающим, но для настоящего воина оружие должно быть только и исключительно эффективным. Вы так не считаете, госпожа капитан?

Двигалась Эльза грамотно. Уходы, уколы, неожиданные рубящие удары – это был настоящий танец смерти. Очень завораживающий и очень грустный – ведь через несколько лет с ней должна была скрестить клинки его Эльза, а она все еще слишком сильно полагалась на магию, используя возможности тела далеко не на все сто процентов. Сделав себе зарубку на память непременно исправить этот недостаток по возвращению домой, он нацепил свои излюбленные наручи и вошел в круг.

– Что? – уставилась на него даже не запыхавшаяся за пол часа демонстрации своих возможностей капитан Найтволкер.

– Демонстрация закончилась, – улыбнулся Виктор. – Пришла пора проверки в деле.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – едва не согнулась от приступа неудержимого смеха Эльза. – Ты хочешь драться со мной!? Неужели ты так сильно торопишься умереть!?

– Ни в коем случае! И потому рассчитываю на вашу снисходительность. Но проверить ваши навыки в бою я обязан. Все же мне предстоит делать не дворцовую игрушку.

– Даже так? – кровожадно улыбнулась Эльза и даже облизала губы в предвкушении. – Что же, артефактор, ты сам этого хотел.

На дальней и средней дистанции командир 2-го отряда действительно оказалась выше всяких похвал – даже древний церемониальный артефакт, чем, по сути, являлось ее многофункциональное копье, был в ее руках невероятно смертоносной игрушкой. Было видно, что за годы она хорошо изучила все сильные и слабые стороны своего оружия, и пользовалась ими на полную. Но также было заметно, что оружие не лежало в ее руке, а стоило Виктору выйти на короткую дистанцию, как бой прекратился, поскольку хозяйка и ее копье разлетелись в разные стороны – все же за плечами у Виктора имелось больше лет занятий рукопашным боем, причем отнюдь не спортивным и даже не армейским, чем Эльзе исполнилось с рождения.

– ТЫ! – мгновенно вскочившая на ноги, буквально прорычала Эльза, испепеляя своего противника взглядом полным ненависти.

– Вы злитесь на меня или на себя, госпожа капитан? – мило поинтересовался Виктор в ответ.

– ЕЩЕ РАЗ!

– Как вам будет угодно, – слегка поклонился Виктор.

Игра в кошки-мышки продолжалась более часа, пока взмокший Виктор не поднял руки, признавая свое поражение. Все же его подготовка куда больше подходила именно диверсантам. А им затяжные бои были полностью противопоказаны. Вот только международный жест не был принят не на шутку разошедшейся Эльзой и пропустивший подсечку Виктор оказался прижат к земле.

– Кто ты!? – отбросив в сторону свое копье, Эльза выхватила из ножен кинжал и прижала его к горлу своего противника. – Отвечай, артефактор!

– Вы сами ответили на свой вопрос, госпожа капитан, – скосив глаза на рукоять кинжала, ответил Виктор. – Я – артефактор.

– Ты такой же артефактор, как я министрель! – фыркнула Эльза и надавив на кинжал, пустила несговорчивому парню кровь.

– Так вы умеете отлично петь!? – обрадовался Виктор. – Хотелось бы когда-нибудь послушать!

– Нет, петь я не умею, – надавив еще немного на кинжал, хищно облизнулась Эльза. – Но умею заставлять петь других. Отвечай, кто ты.

– Меня зовут Виктор Ред. Я – артефактор.

– Еще один миллиметр и я перережу тебе сонную артерию, артефактор.

– Тогда вас арестуют и посадят в тюрьму за предумышленное убийство, госпожа капитан.

– Не посадят. Я скажу, что это была самозащита.

– Хм. В таком случае мы с вами оказались в патовой ситуации. Мне больше нечего поведать о себе.

– Где ты научился так драться? Еще никому не удавалось победить меня с того дня, как я стала капитаном.

– А, по-моему, это вы победили, – вновь покосился на кинжал Виктор.

– Не заговаривай мне зубы! Отвечай! Немедленно!

– О-хо-хо. – тяжело вздохнул прижатый к земле парень и одним легким движением выкрутил запястье удерживавшей кинжал руки, так что кисть разжалась, и клинок упал на землю. – До чего же настырные нынче пошли господа капитаны. – с тяжелым вздохом пробурчал он, столь же легко скидывая с себя сидевшую на груди девушку – все же она была куда легче тех профессиональных борцов, с которыми еще в прошлой жизни он отрабатывал техники уходов из захватов.

0x01 graphic

– Как? – только и смогла спросить оказавшаяся на спине Эльза.

Не обращая на ошарашенную девушку никакого внимания, Виктор подошел к валяющемуся на земле копью и подняв его, принялся разглядывать древко – Я буду прав, если предположу, что это древний церемониальный артефакт?

– Да. – выдавила из себя раздавленная морально и физически командир 2-го отряда.

– Я так и думал, – кивнул Виктор. – Слишком он вычурный. С таким можно было показаться в тронном зале при полном параде, но никак не идти в бой. Мои поздравления, госпожа капитан. Вы смогли мне продемонстрировать все, на что только было способно это оружие и даже больше. Полагаю, теперь я могу себе представить, что именно сделать для вас.

– Ты возьмешься доработать копье? – нейтрально поинтересовалась подошедшая к нему девушка.

– Ни в коем случае! К этой древней вещице я даже не притронусь! Но вот изготовить нечто новое я возьмусь.

– Полагаешь, что сможешь сделать нечто подобное?

– Да. Полагаю. Но предупреждаю сразу, цену я запрошу немалую. Работа предстоит тонкая и кропотливая. А сколько будет испорчено материала я даже и загадывать не хочу!

– Ты так уверен в своих силах, артефактор?

– Пока не попробуешь, не узнаешь, – улыбнулся Виктор, протягивая копье владелице. – Не изволите ли привести себя в порядок и выпить кружечку душистого чая?

– Хм, – осмотрев себя и поморщившись от слишком неподобающего внешнего вида, Эльза была вынуждена признать необходимость скорейшего посещения ванной комнаты – Пожалуй.

– В таком случае, ванная в вашем полном распоряжении. На втором этаже, первая дверь слева от лестницы. Чистые полотенца лежат в шкафчике. А я пока озабочусь чаем.

В противовес мастерской, где тут и там был навален всякий хлам, обломки, стружка и части будущих артефактов, ванная комната оказалась образчиком порядка и чистоты. Конечно, по богатству обстановки она не шла ни в какое сравнение с теми, что имелись во дворце, но все оказалось вполне функционально. Хозяин дома явно не пренебрегал личной гигиеной и комфортом.

К своему собственному немалому удивлению, Эльза совершенно спокойно восприняла прием душа в совершенно чужом доме. Никогда ранее ничего подобного она себе не позволяла. Правда, и бывать у кого-либо дома ей приходилось совсем нечасто. Сперва, сколько себя помнит, была казарма учебки. Потом, обычная солдатская казарма и только став младшим офицером она, наконец, обрела собственное персональное жилье, да и то это была небольшая квартира в дворцовой казарме. На зарплату капитана было особо не разгуляться и потому даже подобный дом, в каком проживал артефактор, был ей не по карману.

Лишь пожав на факт случившегося плечами, она закуталась в мягкое полотенце и только после обратила внимание на измазанную в грязи и пропитанную насквозь пылью и потом одежду. Одевать такое после душа не было никакого желания. Порывшись еще немного в шкафчике, она нашла стопку чистых халатов – столь же мягких как полотенце, и решив, что посидеть за чаем можно и подольше – пока сушится одежда, взялась за быструю стирку.