Текст книги "Я - эльф (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Солнце почти поднялось к зениту, а это означает то, что рабочий день находится в самом разгаре, из-за чего рядом с портальной площадкой находятся только двое скучающих охранников в композитных кирасах, надетых поверх чешуйчатых кольчужных рубах, накинутых на кожаные зачарованные костюмы. На поясах у бойцов висят короткие парные жезлы с гром-камнями в качестве источника питания, прямые мечи и рации, работающие на тех же элементах питания (головы же прикрывают полушлемы с прозрачными забралами, не только фильтрующими свет, но и определяющими иллюзии.
– Господин Элитар, – приветственно отсалютовал мне старший смены. – Мы не ждали вас сегодня.
– Поэтому я и прибыл, – усмехаюсь уголками губ. – Когда ещё можно увидеть, как на самом деле идёт работа над проектом, если не в те моменты, когда тебя не ждут.
– Подождите здесь: сейчас я вызову сопровождение, – понятливо кивнув, произнёс охранник.
– Я бы и сам мог найти путь, – замечаю как бы между делом, не прекращая поглаживать хвост чёрной лисицы, которая самым наглым образом развалилась у меня на плечах и теперь спит (хотя, скорее уж изображает сон).
– Правила для всех одинаковы, – извиняющимся жестом развёл руками подчинённый. – Тем более, что вы сами их писали.
– Радует, что вы им настолько точно следуете, – улыбаюсь чуть более искренне и встав перед решетчатыми дверьми проходной, мыслями возвращаюсь к прошедшим годам. Пусть и из-за ощущения действия магических подавителей, отстраниться от реальности не так чтобы просто... Впрочем, для мага моего уровня, подобные меры – мелкие неудобства, а не серьёзная преграда.
Кто бы мог подумать ещё какую-то сотню лет назад, что на своём собственном научном объекте, построенном на средства из моего собственного кошеля, я буду использовать дворфийские меры безопасности? Воины-эльфы, регулярно принимающие зелья для ускорения реакции, усиления и укрепления тела, увеличения регенерации, облачённые в броню, способную выдержать залп из магнитной винтовки в упор, вооружённые немагическим оружием для задержания и убийства нарушителей, плюс проекторы поля магического подавления и решётки из металла, некоторое время способные удерживать даже молодых драконов... И пусть даже магистры магии способны на голой силе перебороть влияние подавителей, но шпионов или убийц среди подобной братии не так уж много.
Сам я к своим девятистам одному году официально считаюсь именно магистром, хотя по голой мощи могу сравниться с кем-нибудь из стариков-архимагов. Впрочем, по тонкости манипуляций они меня всё же превосходят, а вот в изощрённости методов воздействия уже я мог бы дать им фору (чего только стоят заклинание светового излучения и щит звукового резонанса).
«Сам себя не похвалишь...».
Откуда у меня подобная сила? Ответ на этот вопрос прост: мой эксперимент по созданию связи душ с драконом путём помещения в зародыш частицы своей души дал замечательные эффекты. Во-первых, моя душа и душа Фурии резонируют, из-за чего и мой, и её потенциал возрастают в полтора-два раза быстрее обычного, да ещё и качество энергии улучшается; во-вторых, моя сестрёнка уже вышла на магическое самообеспечение и теперь, даже если я лишусь иных источников подпитки, то жажда магии мне не грозит... как, скорее всего, и старость; в-третьих, за счёт эффекта сообщающихся сосудов, мы можем черпать магию из фактически общего резерва; в-четвёртых, благодаря столь тесному контакту с молодой Хозяйкой Неба мои тело и душа начали постепенно перестраиваться, что влияет на характер, эмоции, саму магию (уровень маскировки пришлось поднять до абсолютно параноидального, благо что благодаря общеизвестным попыткам моего преждевременного упокоения, постоянное ношение защит никого не удивляет).
Кому-нибудь могло бы показаться, что от ритуала, не считая необходимости заращивать пробоину в ауре и отращивать кусок души, я получил одни только плюсы. Должен заметить, что на данный момент плюсов действительно много, но ещё тридцать лет назад Фурия вместо того, чтобы отдавать силу мне, тянула на своё развитие мою энергию, причём в таких объёмах, что какой-нибудь подмастерье слёг бы с истощением. А ведь транслируемые ею драконьи эмоции, желания, мысли, словно неумолкающее радио постоянно шумят на периферии...
– Господин Элитар, – вырвал меня из моих мыслей голос крепкого смуглокожего эльфа «хорошо за пятьсот», одетого в композитный бронекомбинезон. – Прошу прощения за задержку: день сегодня какой-то суетной.
– Бывает, – понимающе киваю и прохожу в наконец-то открытые ворота, с удовольствием ощущая как исчезает давление подавителей.
...
Вместе с сопровождающим мы прошли через пост охраны, затем мимо складов, и наконец вышли в само жерло потухшего вулкана, использующееся на манер корабельного дока для сборки самого невероятного из существующих сооружений. Встав на балкон, откуда открывается великолепный вид на жерло с каменистой долиной внизу, устремляю свой взгляд на башню Айнкрад (не удержался от мелкой шалости, тем более безобидной из-за того, что никто не понимает смысла шутки), тридцать из пятидесяти этажей которой уже построены и теперь висят в пространстве, при помощи толстых якорных цепей пришвартованные к высоким мачтам.
Айнкрад имеет форму круглого цилиндра, с основанием диаметром в один километр. Высота каждого этажа составляет сто метров, в результате чего вся башня будет высотой в пять километров... с мелочью. На каждом из этажей будет расположен жилой комплекс, мастерские, лаборатории, ангары для сборки всякого разного, теплицы и перерабатывающие комплексы, что позволит долгое время существовать за счёт внутренних ресурсов на полном самообеспечении. Внешний же покров летающей цитадели представлен бронеплитами, прозрачность которых можно регулировать при помощи электрических импульсов.
Айнкрад будет защищён магическими, кинетическими, магнитными и даже световым полями, каждое из которых можно отключить или включить на полную мощность. Нанятые мной учёные, из числа молодых и безродных энтузиастов, с пальцев ног и до кончиков ушей опутанных клятвами и договорами, разрабатывают портальный пустотный щит, который теоретически сможет поглотить любой вид урона. К сожалению, рассчитывать на успех в ближайшие лет пятьдесят-сто не стоит, так как задачка очень уж тонкая и даже магический аналог компьютера вечно путается в теоретических рассчётах.
«А ведь какие перспективы! Буквально вижу аналог абсолютной защиты, способный уберечь от любой атаки врага, но только один раз», – усилием воли отмахиваюсь от мечтаний и возвращаюсь к реальности, в которой на очередной этаж башни устанавливают вооружение, состоящее из кинетических пушек, лазеров и иных излучателей.
По плану постройки Айнкрад войдёт в эксплуатацию ещё через двадцать лет, когда будут установлены последние системы и придёт момент начать реставрацию первых этажей, оборудование на которых за почти сто лет морально устареет и истреплется. Прямо вспоминаются смешные истории про дома-долгострои из предыдущей жизни, которые приходилось начинать ремонтировать на следующий же день после сдачи проекта.
Конечно же, если бы я не стал разводить секретность и сразу же пошёл к королю, рассказав о своём новом увлечении, Айнкрад был бы построен лет за десять-пятнадцать, так как не было бы нужды ограничиваться персоналом средней и низкой квалификации вместо мастеров, магистров и архимагов. Только вот и башня это была бы уже не моя, а то ещё, может быть, с первым образцом опять что-нибудь случилось бы, в чём вновь обвинили бы безолаберного изобретателя.
«Помним; проходили».
Зачем мне летающая крепость, способная веками находиться на самообеспечении за счёт внутренних ресурсов, а защищённостью и боевой мощью могущая сравниться со столицей, подпитывающейся от Солнечного Колодца напрямую? Если быть честным, то мне нужна мобильная производственная база, способная построить небольшой город с инфраструктурой в кратчайшие сроки, а также имеющая возможность отбиться и убежать если не от любого, то от большинства врагов. В конце концов, уже сейчас я отчётливо ощущаю, как эльфийское королевство становится всё более тесным: меня одновременно и втягивают в жизнь элиты, заставляя стать публичной личностью, но вместе с тем ограничивают всеми возможными способами, пытаются убить и отнять мой бизнес, приносящий баснословные деньги (аристократы порой спускают в казино такие суммы, на которые можно было бы построить небольшой город, при этом далеко не факт то, что они их именно проиграют, а не потратят на девушек и выпивку). Стоит же мне открыто заняться химерологией, как меня окрестят друидом и спустят всех метафорических псов, называя шпионом ночных эльфов (серые плащи раздобыли информацию, что подобный приказ уже подписан и дожидается моего неверного шага).
Короля, его советников и учителя-предателя хочется взять и обнять за горло, до полного удовлетворения. В подобных условиях творить либо заниматься чем-то полезным для общества нет ни возможностей, ни желания. Только своих работников и их семьи, из числа которых мои нынешние мастеровые и набраны, пока что ещё удаётся прикрывать и обеспечивать всем необходимым.
«В крайнем случае, в Айнкраде хватит места, чтобы расселить до пятидесяти тысяч эльфов, да ещё и пространство останется», – сжав указательный и большой пальцы правой руки на кончике лисьего хвоста, слегка его дёргаю и получаю в ответ недовольное сопение обленившейся Фурии, из всей доступной ей магии предпочитающей трансформацию.
– Что я делаю не так? – спрашиваю у пространства перед собой, не боясь того, что меня кто-то услышит, так как только мы с сестрёнкой находимся в зоне действия щита звукового резонанса. – Я дал эльфам солнечные батареи, и их превратили в статусные игрушки; я дал эльфам электродвигатели, а их вместо массовой штамповки собирают вручную, выковывая при помощи примитивных инструментов каждую мельчайшую деталь; я пытался дать эльфам бессмертие, а меня назвали неудачником и едва ли не маньяком, жаждущим сжечь всё вокруг; я убил сотни тысяч разумных существ и меня признали героем... Что не так со мной и этим миром? Я дал эльфам радио и магический интернет, а они пользуются почтовыми соколами.
– Пр-р-рекр-р-ращай ныть и бер-р-рись за р-р-работу, – проворчала Фурия, разлепив один глаз и хмуро посмотрев на меня. – "Я", "я", "я"... Нарцисс.
Последним словом дракониха словно бы поставила точку, и снова закрыв глаза, сделала вид, будто уснула.
– Тут ты права, – усмехаюсь и ещё раз провожу ладонью по хвосту чёрной лисы. – Что-то я разрефлексировался. Видимо, старею, хоть и первую тысячу лет ещё не разменял. Кризис среднего возраста?
...
Создание Айнкрада было бы гораздо более сложным и опасным, если бы не одно гениальное изобретение эльфа, прошедшего курс физики и артефакторики в интернет-школе моих игорных домов. Вот кто бы мог догадаться, что кинетическую энергию, с которой материальное тело давит на другой объект за счёт своего веса, можно переводить сперва в электрическую, затем в тепловую, а потом и магическую силу?
Пятьдесят дисков башни, которым предстоит служить основами для этажей, состоят из тяжёлого металла в качестве верхнего слоя, рунной сетки в качестве центральной прослойки, а также сверхлёгкого пенного вещества, в роли нижнего слоя. В результате нижний слой, который едва ли не легче воздуха, подвергается давлению сверху, которое активирует поглощение кинетической силы и её трансформацию в электричество, нагревающее центральный стержень цитадели, спрятанный в центре главной опорной колонны. В результате за счёт поглощения массы Айнкрад фактически ничего не весит (погрешности не в счёт), и сам себя обеспечивает энергией на все нужды, являясь своеобразным вечным двигателем.
Если подобное изобретение сделать всеобщим достоянием, то... эльфёнка убьют, а его труды заклеймят ересью. Раз уж в своё время Солнечный Реактор, требовавший сложного обслуживания и соблюдения техники безопасности, вызвал у короля и его приближенных желание поставить выскочку на место, то дешевая альтернатива солнечных батарей и вовсе вызовет у них нездоровые мысли. Так что если бы паренёк не пошёл со своей идеей ко мне, кто знает то, что с ним случилось бы?
(4)
– Артериальное давление в норме; сердечный ритм в норме; мозговая активность в пределах статистической погрешности...
– Объём ауры соответствует солнечному эльфу возраста трёх-пяти лет...
– Биологический возраст равняется пятнадцати годам...
– Оборудование готово к пробуждению подопытной.
В светлой лаборатории, оформленной в бело-голубых тонах, за расставленными рядами столами сидят эльфы в серо-белых защитных комбинезонах, лихорадочными взглядами всматривающиеся в прямоугольные магические зеркала, на которых отображаются показатели с артефактов, размещённых внутри высокой колбы с красноватой жидкостью и на теле первой представительницы новой расы. Сам я, стараясь не мешать работе молодых учёных (самому старшему из них едва ли исполнилось двести) прохаживаюсь вдоль столов, время от времени поглядывая на иллюзию девушки, которая висит над артефактным проектором в виде мраморной тумбы, пронизанной сотнями золотых трубок и лесок.
– Приступайте к финальной стадии, – отдаю приказ и целиком поворачиваюсь к колбе, рефлекторно левой рукой пытаясь нащупать лисий хвост... которого нет на привычном месте из-за того, что сегодня Фурия решила не сопровождать меня в прогулке по лабораторному комплексу Айнкрада.
«А ведь я был прав: едва мы успели эту крепость достроить, как пришлось начать её реставрировать и дорабатывать, заменяя устаревшие детали и материалы на новейшие разработки. Ну... Хотя бы теперь можно использовать помещения верхних этажей и источник энергии, не сильно уступающий уменьшенной копии солнечного реактора», – снова сцепив руки за спиной, ожидающим взглядом смотрю на тело в колбе (мне уже исполнилось девятьсот восемьдесят, а я только-только в достаточной степени изучил химерологию, чтобы подступиться к созданию полноценных живых организмов, способных оставлять здоровое потомство того же вида).
Девятьсот восемьдесят лет... по меркам старой империи – самый расцвет сил и могущества, после которого наступает зрелость и приходит некая основательность. В этом возрасте уже можно было рассчитывать на серьёзный пост, от мага с подобным жизненным опытом уже не могли отмахнуться, словно от неразумного юнца... Своеобразная вторая зрелость, после которой к тебе относятся по иному и требуют большего.
Что же сейчас? Это не афишируется, пусть из-за моей сети магического интернета информацию стало скрывать сложнее, но на периферии королевства эльфы живут меньше чем в столице. Пусть связь с Солнечным Колодцем вроде бы и одинаковая, однако же если где-нибудь в провинции, на границе с людскими или троллинными землями тысяча лет – предел долгожительства, то в центре и полторы тысячи – не самая большая редкость. Из общей статистики выбивается только НИИ, у основания которого стояли я и учитель, но это как раз и не странно: уж кто-кто, а учёные должны были найти способ решить проблему старения.
Мои шпионы, из числа обслуги, завербованные через их провинциальных родственников, получающих некоторые блага от моей разрастающейся организации, разместили у источника магии артефакты, которые фиксируют излучение энергии. Так вот, за последние пятьдесят лет Солнечный Колодец стал сильнее на одну целую и сто девяносто три тысячных процента, что совершенно никак не сказалось на сроке жизни в провинциях.
За счёт чего становится сильнее Колодец? Тут свою роль играют два фактора: во-первых, он постоянно взаимодействует с тысячами эльфов, в обмен на магию получая духовную и ментальную энергии, что подталкивает развитие; во-вторых же, король подключил свой маленький Солнечный Реактор к Колодцу, постоянно вливая в него поток энергии с примесью света и огня. Эксперимент, конечно же, рискованный и кого-то другого за него могли бы казнить, всё же вероятность взрыва была не ниже пятидесяти процентов, но как говорили в моей прошлой жизни, которую даже при помощи ментальных техник вспоминать всё труднее – победителей не судят.
– Фиксирую увеличение мозговой активности: показатели в пределах статистической погрешности.
– Ускорение сердечного ритма на десять процентов; повышение артериального давления...
– Интенсивность свечения ауры увеличилась на два и восемь процента...
– Начинаю сливать ПБ...
«Придумали ведь название: Первичный Бульон. Впрочем, это ничем не хуже Оборотного Зелья, которое разрабатывают на сорок втором этаже. Хех... А ведь стоило только рассказать о перспективах обретения звериного облика, как молодые учёные сами вцепились в проект», – вплотную подхожу к колбе, немигающим взглядом смотря на молодую девушку, выращенную до биологического возраста в пятнадцать лет за два года (технология отрабатывалась на крысах: сперва – грызунах, а затем и предателях из числа людей, с которыми работает моя организация).
Благодаря связям Серых Плащей, которые распространили своё влияние почти на весь материк, мои игорные дома были открыты в нескольких людских королевствах, а также у дворфов. При этом у людей имеются «Игорные дома Элитара Воспламеняющего», где работают эльфы (в качестве управляющих и персонала обслуживающего автоматы) и люди в роли обслуги, и конкуренты, представленные людскими предпринимателями из числа мелкой аристократии, тоже работающей на меня. Таким образом получается, что у игроков есть выбор: идти в официально моё заведение, или идти в неофициально моё заведение (во втором случае, только владельцы и их заместители знают, кто является хозяином на самом деле).
У дворфов открыть игорный дом официальным путём не получилось, так как по их закону, земля и стоящие на них здания могут принадлежать только дворфам. Впрочем, коллеги Серых Плащей, за некоторую часть прибыли, а также ряд услуг, которыми пользуются мои партнёры на территории эльфийского королевства, согласились не только помочь с наймом правильных разумных, но ещё и проследить за тем, чтобы не возникло серьёзной конкуренции.
Данный факт несколько нервирует, но моё предприятие, в особенности та его часть, которая находится за границами эльфийских земель, всё плотнее и плотнее связывается с Серыми Плащами. Того и гляди, как я вовсе стану не самостоятельной фигурой, а лишь одним из глав этой организации, день ото дня набирающей силу. Нельзя сказать, что это однозначно плохо, но... остаётся некоторая неприязнь к их основному роду деятельности.
«Наёмные убийства, кражи, контрабанда... азартные игры, интернет и прочие развлечения, как-то слишком уж удачно вписываются в этот ряд».
Боязнь выйдя из-под подавляющего влияния короля, стать чьей-то ещё фигурой, лишённой самостоятельности и даже не понимающей этого, заставляет всё больше и больше усилий вкладывать в Айнкрад и социальные проекты. Мне даже начинает казаться, что я превращаюсь в параноика, который обжёгся на молоке и теперь дует на ключевую воду...
«Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами не следят», – усмехаюсь уголками губ, следя за тем как тело первой полноценной представительницы своей расы повисает на жгутах, в то время как красноватая жидкость уходит в сливное отверстие.
На настоящий момент у меня чуть более десяти тысяч эльфов, которым я могу доверять в той или иной степени, среди коих половина – это воины, ремесленники, крестьяне, а ещё треть – их родственники. Учёных, несмотря ни на что, критически мало, а специалистов, способных самостоятельно вести сколь-нибудь сложные дела, можно пересчитать по пальцам рук. Среди людей, в случае конфликта с королём или Серыми Плащами, можно будет набрать ещё тысячи три-четыре мужчин, но если смотреть правде в глаза, любая из этих двух фракций меня раздавит, а затем соскоблит остатки и проглотит...
«По крайней мере, так было до тех пор, пока у меня не появился Айнкрад. С этой крепостью можно если не побороться, то хотя бы убежать», – последние мысли меня самого удивили, заставив задуматься о том, когда именно мой разум начал воспринимать собственных сородичей и союзников, как потенциальных противников.
Стоило последним каплям ПБ исчезнуть, как стеклянная колба начала подниматься, освобождая продолжающую висеть на жгутах девушку из своеобразной камеры. Большие кошачьи уши тут же начали дёргаться от звуков, личико, скрытое под прозрачной дыхательной маской, напряглось и исказилось от любопытства, руки и ноги, которые ниже колен и от локтей до кистей были покрыты чёрным мехом, стали дёргаться в попытках нащупать опору.
Действия первой представительницы своего народа не приносили успеха, что заставило её лицо исказиться в обиде, а в глазах, красующихся большими радужками зелёного цвета и вертикальными зрачками, заблестели первые слёзы. Пока другие эльфы фиксировали данные с датчиков, сам я шагаю вперёд, что заставило подопытную замереть, а затем осторожно снимаю дыхательную маску.
– С днём рождения, Ева, – произношу громко и отчётливо, смотря в изучающие моё лицо кошачьи глаза. – Добро пожаловать в этот безумный мир.
Комментарий к Раскручиваться нужно уметь
Во славу Пинки Пай.
Всем добра и здоровья.
========== Заворачивать нужно уметь ==========
Ступая по мраморным плитам, припорошенным чёрным пеплом, который тонким слоем покрывал каждую плоскую поверхность, одетый в зелёный камзол с изящными золотыми узорами, вышитыми вручную самыми умелыми портными короля, серые штаны с серебристыми рисунками в виде плюща, которые заправлены в высокие чёрные сапоги, сверкающие словно полированный оникс, пожилой эльф осматривался по сторонам и хмурился. Один из домов его самого беспокойного ученика, расположенный вплотную к столице и ещё недавно выглядящий словно замок в миниатюре... был выжжен изнутри до камня, из которого его когда-то и сложили. Дорогая мягкая мебель, позолота, настенные панели из дорогих пород дерева и даже оконные рамы – всё это пропало, оставив пустую почерневшую коробку...
– Выяснили, кто это сделал? – голос артефактора, вынужденного на публике изображать из себя дряхлую развалину, готовую рассыпаться от любого чиха, звучал твёрдо и холодно, не позволяя усомниться в судьбе тех, кто стали причиной его недовольства.
– По сведениям, которые сумели собрать наши агенты, на дом господина Элитара совершили налёт Ночные Ножи, которым содействовали отряды Золотого Оленя, – названия двух молодых, но при этом крайне наглых бандитских организаций, следователь Королевской Службы Безопасности произнёс с отчётливой брезгливостью. – Допросить мы никого не можем, так как к моменту прибытия стражи здесь остались только обгорелые скелеты да голые стены, покрытые сажей, но маги-целители сумели вычленить из костного мозга информацию о ближайших родственниках налётчиков. Сейчас мы готовим операцию по их захвату с последующим допросом.
В пустые оконные проёмы лился свет, но пепел словно бы впитывал его в себя абсолютно без остатка. Порывы ветра же не приносили облегчения, не в силах разогнать удушливый запах гари... С момента происшествия прошло едва ли двенадцать часов, а среди столичной элиты уже ходили слухи, что Воспламеняющий зажёг в последний раз и сгорел, как факел, брошенный в жерло кузнечного горна...
Эти разговоры вызывали брезгливость, так как детишки аристократов, которым и трёх сотен ещё не исполнилось, которые даже битвы настоящей не видели, смели насмехаться над тем, кто стал живым кошмаром для троллей, детёнышам которых их матери теперь расказывают страшилки о страшном эльфийском маге, подчинившим само солнце и заставившим его убивать своих врагов.
«А ведь эти грязные животные снова сумели найти общий язык, и пусть до полноценного объединения слуг Лоа из Машины, Староверов и Прогрессоров ещё далеко, но если разведка не сможет устранить лидеров этих фракций, нас снова ждёт война, могущая стать куда страшнее прежних. Потерять в таких условиях создателя Длани, разрушительная мощь которой до сих пор ничем не превзойдена... Ножам стоит начать рыть себе могилы», – в очередной раз поморщившись, магистр артефакторики вошёл в комнату, которая когда-то была рабочим кабинетом его ученика.
Здесь действительно было на что посмотреть: оплавленные стены, обвалившийся местами потолок, дыра на месте оконного проёма... Элитар Воспламеняющий, лишённый возможности отступить при помощи телепортации, дорого продал свою жизнь.
– Вы уверены, что это – Элитар? – взгляд блёклых глаз уставился на почти непострадавшее тело, с умиротворённым выражением лица лежащее в луже застывшего камня.
«Неужели ты всё же создал своё Пламя Чародея?» – пронеслась в голове артефактора мысль, в которой одновременно смешались горечь и восторг, зависть и гордость, облегчение и разочарование.
– Анализ крови, слепки зубов, анализ костного мозга и иных жидкостей показали, что это – Элитар Воспламеняющий, – отчеканил следователь. – Энергетика полностью разрушена последним его заклинанием, так что проверить её мы не можем. Впрочем, это может быть его брат-близнец, утерянный в далёком детстве...
– Не продолжайте, – прервал собеседника эльф, притворяющийся стариком. – Я всё понял. Спи спокойно, ученик: мы отомстим тем, кто посмели на тебя напасть.
Развернувшись, артефактор быстро зашагал прочь, ощущая себя крайне мерзко. Последние сотни лет его ученик занимался какими-то мутными делами, работал с Серыми Плащами и куда-то тратил огромные суммы золота, опутывая долгами и контрактами всё больше и больше эльфов, людей, подступался к дворфам... Ходили слухи о том, что его агенты ищут подход к троллям, чтобы вызнать у них тайны мерзкой некромантии и создания живых механизмов из душ смертных (чушь полнейшая, так как всю эту информацию он получил ещё во времена прошлой большой войны и все, кому было нужно, знали об этом).
Элитар всегда был странным, непонятным и оттого – опасным. Когда он был молодым подмастерьем, который в обмен на перспективную разработку напросился в ученики – это было понятно и вызывало уважение (далеко не каждый юнец до такого догадается); когда он фактически подарил королевству второе гениальное изобретение, в перспективе способное если не заменить, то стать альтернативой Солнечного Колодца, все засуетились и стали внимательно следить за молодым дарованием, готовым раскрыть крылья и выпорхнуть из гнезда учителя... Но он не раскрыл и не спешил становиться самостоятельным.
Элитар продолжал совершать открытия, создавать невероятные изобретения, отдавая всю славу другим, и это пугало, так как было совершенно непонятно. Он ведь не являлся зацикленным учёным, которым нужны знания ради знаний, а это значило...
Сведения о Солнечном Реакторе, являющемся уже не перспективной разработкой, а реальной заменой Солнечного Колодца, который не давал эльфам вечной жизни в отличие от Колодца Вечности, заставили короля действовать на упреждение. Ученик угрожал пошатнуть трон нового правителя Солнечных Эльфов, и никто уже не задавался вопросом о том, хочет ли он сделать это на самом деле.
«Его тогда могли устранить, просто во избежание...»
Потом была война, на которой Элитар показал, что его рано списали со счетов. В итоге он снова был внесён в списки особо важных ресурсов, но теперь – как оружие массового поражения...
Элитара не понимали: его поступки порой были настолько нелогичными, что аналитики только разводили руками. Ну кому может прийти в голову идея о среднем магическом образовании, пусть и лишь теоретическом, за чисто символическую плату? Как считали безопасники, подобное может быть нужно только тому, кто собирается набрать себе в услужение толпу мяса, хоть как-то способного противостоять королевской гвардии, чтобы иметь возможность закидать их телами. И пусть о гражданской войне не говорили вслух, но о возможности такого исхода шептались в тёмных углах, строя интриги и готовя козни.
«И вот Элитар Воспламеняющий снова заставил о себе говорить, но на этот раз не из-за изобретения, подвига или странной выходки, а из-за своей смерти. Сколько планов аристократии он разрушил? Я точно знаю как минимум две группировки, которые хотели его использовать для своего продвижения к престолу короля, и ещё одну, готовую примкнуть к восстанию», – старый маг коротко хмыкнул и едва оказавшись на улице, глубоко вдохнул полной грудью, запахом цветов стараясь перебить преследующую вонь гари.
Множество планов рухнуло в одночасье, будучи перечёркнутыми грубым движением перьевой ручки (удобная вещь, недавно вышедшая в продажу в лавках Элитара...). Очень многие теперь будут отвлечены борьбой за наследство Воспламеняющего, у коего не было родных детей, зато разных дальних родственников обнаружилось просто немерено. Дома, мануфактуры, игорные заведения...
«Я не буду лезть в этот клубок змей, готовых откусить друг другу головы за золото. В конце концов, самое главное сейчас заключается в том, что созданная учеником организация либо развалится, либо перейдёт к Серым Плащам, с которыми куда проще работать. Их цели хотя бы понятны, а средства достижения вполне оправданы».
Ещё раз оглядев сад, который почти не пострадал от огня, в отличие от внутренностей дома, маскирующийся под старика эльф использовал заклинание телепортации, более не желая находиться в этом месте. Он закрыл эту страницу своей жизни, пусть и не без сожаления, но и не без облегчения: ведь так как Элитар пал от рук врагов, больше не было угрозы того, что однажды придётся столкнуться с ним в бою, находясь по разные стороны баррикад...
Комментарий к Заворачивать нужно уметь
Всем добра и здоровья.
========== Выкручиваться нужно уметь ==========
Величественная башня Айнкрад, чья высота равняется чуть более чем пяти километрам, совершенно неподвижно висела в километре над зеркальной гладью ледяного озера, окружённого со всех сторон неутихающей снежной бурей, войдя в которую с гарантией в девяносто девять процентов можно было распрощаться с жизнью. И снег, и ветер, который его вращает, были настолько пропитаны силой тысяч слабых лоа, что в пределах их воздействия сбоила почти вся магия (за исключением самой простой и энергозатратной). Лишь в оке бури, диаметр коего составляет три километра, сохраняется покой и почти оглушительная тишина...
...
-...номер тридцать три – Алиса Орандж вырывается вперёд! Только взгляните на её технику: грация пантеры, стремительность гепарда, напор тигра! Воистину – это дочь своей матери! Но и её соперники отстают лишь на четверть и половину секунды соответственно: номер двадцать четыре – Рамео Рэд, и единственная чистокровная эльфийка, реально претендующая на призовое место – Арвен Звёздная Тень! Все остальные уже отстали почти на пять секунд, да и штрафных балов набрали столько, что вряд ли уже могут надеяться хотя бы на третье место: борьба между ними будет вестись за почётную «деревянную» медаль...
