Текст книги "Черный Король. Душа из осколков 2 (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 44 страниц)
Что же остальной мир? Ведь на планете существует нетолько Алагейзия.
Еще в первые годы, после того как «звезда смерти» была проведена через портал, синие дракониды, в те годы являвшиеся альфарами, провели множество экспедиций, итоги которых привели к неоднозначным выводам: второй материк, обнаруженный на другой стороне планеты, где-то в два раза уступал Алагейзии по площади, а вся его поверхность была превращена в выжженную пустыню, песок в которой местами спекся в пластины мутного стекла. Создавалось впечатление, будто там испытывали оружие массового поражения, или же прошла разрушительная война.
Обнаруженный неподалеку от материка архипелаг островов, был полностью покрыт непроходимыми джунглями, и обитали там дикие люди, а так же племена раззаков. Дикари постоянно воевали между собой, в качестве оружия используя копья с каменными наконечниками, и луки со стрелами. Никакой угрозы они из себя не представляли, поэтому их было решено пока что не трогать, оставив пару шаттлов для постоянного наблюдения.
Весь остальной мир, вызывал удивление, так как вселенная состояла из одной полноценной солнечной системы. Были и другие звезды с планетами, вращающимися вокруг них, но корабли, посланные на разведку, так и не смогли до них долететь. В определенный момент, после отлета от центральной звезды, все сканеры и датчики показывали, что корабль перестал двигаться, не смотря на то что двигатели работали на полную мощность.
Соседние солнечные системы, удавалось рассмотреть только при помощи телескопа, но при взгляде на светила и планеты, создавалось впечатление будто они не настоящие, а являются какой-то видеозаписью.
«удивительно: мир состоящий из одной солнечной системы».
Этот факт никак не хотел укладываться в голове, но подтверждений было слишком много, и спорить с ними не получалось.
Выбравшись на каменистый берег, черный дракон расправил крылья, подставляя их лучам звезды, и с удовольствием зажмурился. Нападать на него никто не спешил, так как остальные крылатые ящеры, упоенно барахтались в воде.
***
В небе над северными равнинами, висела полная луна, неподалеку от которой металлической броней сверкала «звезда смерти». Над землей гулял свежий прохладный ветер, и ни животные, ни птицы не нарушали покой этого места.
Гальбаторикс, облаченный в матово черный доспех, с накинутым на плечи плащом, стоял на ровной площадке, ожидая прибытия своего транспорта. Его сопровождали четверо синих драконидов, кутающихся в свободные серые хламиды, скрывающие от взглядов серебристые комбинезоны. Много южнее, виднелись огни военно исследовательского города, жители которого даже ночью, занимались какой-то работой.
Вот в небе появилась маленькая светящаяся точка, начавшая стремительно приближаться и вскоре приобретшая вид вытянутого равнобедренного треугольника. Когда же до земли оставалось не больше сотни метров, шаттл почти полностью остановился, зависнув над посадочной площадкой, и выпустил из нижней части своего корпуса, четыре короткие опоры.
Поднявшийся при приземлении транспортника ветер, заставил развиваться плащ чародея, и трепал одеяния драконидов. Расположенные по краям треугольного корпуса прожектора, разогнали ночную темноту на многие сотни метров вокруг.
Длинна корабля составляла всего восемьдесят метров, ширина основания «треугольника», не превышала сорока метров, ну а высота, с учетом опор, едва достигала пятнадцати метров. Машина не была рассчитана на сверх дальние перелеты, и предполагалось, что ее будут использовать исключительно для путешествий внутри звездной системы.
Стоило двигателям шаттла затихнуть, как из передней части корпуса опустился широкий трап, а из открывшегося входа на землю стал литься яркий золотистый свет. В проходе показалась фигура сравнительно невысокого драконида, голос которого громко объявил:
– карета подана, прошу на борт.
***
На фоне громады «звезды смерти», восьмидесятиметровый шаттл, казался маленькой песчинкой в сравнении с горой. Створки взлетно-посадочного ангара, к которому летел транспортник, раскрылись подобно пасти неведомого чудовища, стремящегося целиком проглотить беззащитную жертву.
Внутри космической станции, царило оживление, которое можно было бы назвать суетой, если бы мельтешащих из стороны в сторону разумных, было бы хотя бы в десять раз больше. На первый взгляд, красные, синие и зеленые чешуйчатые гуманоиды, облаченные в серебристые комбинезоны или же закованные в кристаллическую броню темно зеленого цвета, носились в хаотичном порядке, и только через пару минут неотрывного наблюдения, в их перемещениях начинала просматриваться строгая система.
«словно муравьи в муравейнике».
Подумал Гальбаторикс, спускаясь по трапу шаттла, а затем пересекая пространство ангара. Его путь лежал к лифтам, шахты которых вели на более глубокие уровни станции, где за многослойной сверхпрочной броней, скрывались многочисленные лаборатории, испытательные полигоны, жилые отсеки а так же командные центры. Так как времени было еще много, мужчина совершенно не спешил, позволяя себе насладиться прогулкой по внутренним помещениям искусственной луны.
«давно я здесь не бывал...».
Захватывая Алагейзию, Гальбаторикс старался не использовать технологии из другого мира, предпочитая использовать те ресурсы, которые были доступны жителям этой планеты. При желании, войну можно было закончить гораздо раньше, попросту разбомбив все хоть что-то значащие укрепления противника, при этом оставаясь на высоте, не доступной даже для драконов.
Причиной того, что чародей не избрал легкий путь, была не только его гордость и желание проверить свои силы и навыки, но и желание развиваться. Только искусственно ограничив свои возможности, он смог добиться прорыва в направлениях магии и науки, которые ранее были слабо изучены, или же совершенно не давались.
Кроме всего прочего, император получал удовольствие от самого процесса создания нового государства, и его постепенного развития как в плане науки, так и культуры. В уже посещенных им мирах, существовали виртуальные игры, позволяющие ощутить себя созидателем чего-то нового... но ни одна самая продуманная и прорисованная игра, даже близко не могла сравниться с ощущениями, которые даровали успехи и неудачи, достигнутые в реальном мире.
В отличие от самой лучшей виртуальной игры, реальную жизнь нельзя забросить, если вдруг достижение поставленной цели перестало приносить прежнее удовольствие. Так же историю нельзя заморозить, что бы «доиграть» когда ни будь позже, а взятая на себя ответственность, не позволит переложить свои обязанности на кого-то другого.
Оставался лишь один вариант: завершить начатое дело, а затем передать созданное государство своему наследнику. Для скорейшего достижения цели, можно было использовать все имеющиеся ресурсы, не считаясь с затратами, но стараясь минимизировать потери.
«м-да... даже и не думал, что мне когда ни будь банально надоест править. Какое странное ощущение».
Войдя в просторный зал, стены которого были закрыты огромными мониторами, а в центре стоял круглый стол с голографическим проектором, чародей застал группу подчиненных, увлеченно обсуждающих предстоящую операцию. Забавным фактом ему показалось то, что из всех присутствующих, к человеческой расе можно было отнести лишь его одного.
– все в сборе? – Император обвел взглядом притихших драконидов. – Отлично. Приступайте к командованию, сегодня я буду только наблюдать.
***
(отступление).
– «дроны пошли». – Прозвучала без эмоциональная команда механического голоса, разнесшегося по ангару из динамиков, размещенных под потолком.
В следующую секунду, тысячи метровых металлических сфер, каждая из которых имела по три крыла, установленных в одной плоскости под углом в сто двадцать градусов относительно друг друга, поднялись над ровным полом. На каждом крыле было установлено по пропеллеру, вращение которых создавало звук, похожий на жужжание насекомых.
– «активировать портал». – Приказал новый, гораздо более живой голос.
Над платформой, установленной в углу ангара, в электрических разрядах появился серебристый шар, по поверхности которого то и дело шла рябь. Через какое-то время, две отдаленные точки реальности совместились, после чего первые дроны устремились к проходу...
...до рассвета оставалось меньше часа, но в форте, являющимся плацдармом Священной Империи на территории эльфийского леса, уже никто не спал. Солдаты, как люди так и дракониды, проверяли оружие и броню, строились в колонны делясь на отряды, и то и дело бросали взгляды в сторону, где между каменными колоннами над землей висел стационарный портал.
Внезапно из сферы, которая как будто состояла из жидкого серебра, с тихим жужжанием вылетел первый трехкрылый дрон. Он поднялся на высоту в десять метров, несколько раз крутанулся вокруг своей оси, будто осматривался по сторонам, а затем медленно направился к краю защитного барьера. В следующую секунду, из портала начали вылетать другие трехкрылые механизмы, похожие на первого дрона так же, как одна капля воды похожа на другую.
– надеть шлемы! – Пронесся приказ над рядами солдат, и его еще несколько раз повторили командиры каждого отряда.
– отключить барьер. – Распорядился старший офицер форта, когда количество Дронов под куполовидным энергетическим щитом, стало критично большим.
Без дополнительных спецэффектов, тонкая пленка барьера погасла, и не теряя ни секунды, трехкрылые летательные аппараты, устремились в разные стороны, стремительно скользя над кронами деревьев. Из открывшихся в их корпусах клапанов, под высоким давлением, начал распыляться тяжелый газ, не рассеивающийся даже под порывами сильного ветра. Не все эльфы и бойцы сопротивления, успели отреагировать на внезапную угрозу, и вскоре две трети гарнизона, окружавшего базу войск империи, спали беспробудным сном. Оставшаяся же треть, пусть и успела принять меры против отравления, но их было слишком мало, что бы оказать достойное сопротивление численно превосходящему врагу.
Энергетические излучатели, били на поражение, десятками алых лучей пронзая тела людей и эльфов, на которых не подействовал газ. Тех же кто уснул, заковывали в кандалы по рукам и ногам, а так же разоружали и отправляли в спешно разворачиваемые лагеря для пленных.
Дроны, опустошившие свои резервуары с газом, возвращались к порталу и перемещались обратно на «звезду смерти», что бы после дозаправки, вернуться и продолжить распыление усыпляющего вещества. Их место занимали другие трехкрылые аппараты, все дальше отлетающие от эпицентра вторжения, которым являлся форт...
...в рассветных лучах восходящего солнца, Драконьи Всадники вылавливали парящие над лесом дроны, уничтожая их заклинаниями, или же позволяя крылатым ящерам испепелять цели огненным дыханием. Задача усложнялась тем, что корпуса летательных аппаратов сопротивлялись прямому воздействию магией, а потому их нельзя было смять телекинезом, и приходилось выцеливать по одному то молниями, то воздушными лезвиями. Кроме всего прочего, трехкрылые механизмы, имели очень неприятное свойство, взрываться после получения критичных повреждений.
Сами по себе, дроны не несли большой угрозы, но распыляемый ими газ, кроме того что усыплял любого, кому довелось его вдохнуть, еще и создавал проблемы с визуальным обнаружением отрядов врага. Белесая пелена была крайне плотной, практически не рассеивалась под действием ветра, искажала звуки и перебивала все запахи. Солдаты империи, благодаря тактическим картам отображающимся на экранах шлемов, а так же разнообразным датчикам и сканерам, не имели проблем с ориентированием, постепенно продвигаясь все дальше вглубь территорий эльфов.
Еще сложнее стало тогда, когда выпустившие газ дроны, вместо того что бы возвращаться к порталу, начали окружать драконов и взрываться, при этом создавая мощную звуковую волну и вспышку света. Несколько раз, оглушенные и ослепленные ящеры, теряя ориентацию в пространстве, падали на землю или врезались в деревья, ломая своими тушами вековые стволы, и свои собственные кости. Наземным силам взрывы подвижных светошумовых гранат, так же доставили множество неприятностей, заставляя тратить магическую энергию на защиту нетолько от усыпляющего газа, но и других раздражителей.
А затем через портал стали появляться управляемые истребители, вооруженные модернизированными пулеметами, (стреляющими пулями с транквилизаторами), а так же ракетами, (на самый крайний случай). Через некоторое время, к военной технике присоединились бомбардировщики и десантные шаттлы.
После полудня, был разрушен барьер, отделяющий эльфийский лес от остальной Алагейзии, и в наступление смогли перейти основные войска Священной Империи. На этот раз, драконов и истинных драконидов, к операции не привлекали, не желая подвергать их жизни неоправданному риску...
...вероятно, если бы у эльфов было больше времени, они нашли бы способ бороться против воздушных сил «звезды смерти», но как раз этого ресурса у них и не было. Даже Драконьи Всадники, не смогли оказать достойного сопротивления, так как крылатые ящеры, лишаясь магической защиты после попадания ракет, тут же получали огромные дозы транквилизаторов. Истребители не могли соревноваться с владыками небес в маневренности, но многократно превосходили их в скорости, а вооружение и укрепленная рунами броня, делали преимущество подавляющим.
После того как последние дракон и Всадник, были сбиты и захвачены, воздушные войска погрузили свои трофеи на грузовые шаттлы, и отбыли к базе на севере материка. Громить деморализованные и потрепанные войска эльфов, продолжили только войска империи, выполняющие эту работу с монотонностью хорошо отлаженного механизма.
Почему же не был отдан приказ, попросту разбомбить все города и укрепления? Людям и драконидам нужна была общая победа, которую они должны были заслужить в тяжелых боях... кроме того, самые опасные очаги сопротивления, все же были уничтожены.
В результате операции, уже к следующему утру, примерно половина леса была захвачена, три четверти армии эльфов либо погибли, либо попали в плен, а их королеве оставили выбор между полным уничтожением государства, попыткой бегства, и капитуляцией.
Бои не утихали еще сутки, но организованного сопротивления защитники леса оказать уже не могли. В один момент, молодая принцесса, после случайной гибели королевы, попросила переговоров, на которых в присутствии своих сородичей и императора с его свитой, подписала капитуляцию армии.
Разумеется, с подобным решением согласились далеко не все длинноухие, и в лесах еще долго скрывались отряды диверсантов, но какой либо роли в политическом плане, это уже не играло.
(конец отступления).
***
– «ложись в центр фигуры». – Приказал Гальбаторикс, мысленно обращаясь к сапфировой драконихе.
Крылатая ящерица, без вопросов и возражений, проследовала на указанное место, осторожно перешагивая через плотные ряды рунных кругов.
«и все равно, я считаю что это глупая затея».
Категорично заявил голос Ярнунвоск, прозвучавший прямо в голове чародея.
«ненужно ревновать, сестренка, ты у меня самая лучшая».
Поспешил заверить подругу человек, в ответ получив пренебрежительный фырк.
«вот еще, делать мне больше нечего, нежели ревновать».
Голос драконихи звучал раздраженно, и совсем немного обиженно.
– «я готова». – Объявила Сапфира, устроившаяся в центре магического рисунка, поджав под себя лапы, прижав крылья и обвернув хвост вокруг тела.
Подопытная не слышала диалога, происходившего между Гальбаториксом и Ярнунвоск, все же мысленный контакт, который она поддерживала с чародеем, был намного более поверхностным, нежели связь дракона и Всадника.
– «сейчас начнем». – Отозвался человек, переключая свое внимание на проводимый опыт. – «Как твое самочувствие, есть какие ни будь жалобы?».
В данный момент, они находились в просторном ангаре, имеющим форму равностороннего куба. Стены и потолок, состояли из кристаллических квадратных пластин, закрепленных на решетке из толстых металлических прутьев. Пол представлял собой монолитную плиту из сверхпрочного бетона, на котором при помощи серебра и золота, были нарисованы разнообразные символы и переплетения линий.
Благодаря кристаллам, из которых состояли стены и потолок, происходило экранирование внутреннего пространства ангара, от каких либо энергетических возмущений. С внешней стороны, сооружение имело матово черный цвет, изнутри же, пусть с некоторым трудом, но все же можно было увидеть, что происходит снаружи. Располагался же ангар в километре от военно исследовательского города в северных землях.
Магический рисунок, в середине которого лежала Сапфира, состоял из переплетающихся и извивающихся линий, пронизывающих рунные круги.
– «активирую полную диагностику организма». – Предупредил свою подопытную Гальбаторикс.
Опустившись на одно колено, он положил ладони на одну из рун внешнего круга, и подал в нее слабый магический импульс. В ту же секунду, линии начали переливаться оттенками серебра и золота, а тело крылатой ящерицы окутал кокон из бесцветной дымки.
«и все же, почему ты не захотел завести обычного ребенка? Мог бы выбрать аристократку, сильную волшебницу... драконидку в крайнем случае».
Попыталась отвлечь своего Всадника от работы Ярнунвоск.
«ты выбрала не самое лучшее время для этого разговора... впрочем отвечу: я тщеславен».
Нагрузка на разум чародея постепенно снижалась, и теперь он мог спокойно продолжать работу, одновременно общаясь с подругой.
«и все?».
Дракониха была удивлена, и даже не пыталась этого скрыть.
«это основная причина, все остальные перечислять не буду, так как их слишком много, да и особого значения они не имеют».
В последний раз линии магической конструкции мигнули и угасли, а человек наконец смог расслабиться и пошевелить начавшими затекать плечами.
– «и...?». – Сапфира повернула голову, внимательно посмотрев на мужчину, одетого в темно зеленый комбинезон с множеством кармашков, на поясе у которого висели ножны с мечом, в рукоять которого был вставлен прозрачный драгоценный камень.
– «развитие плода идет по плану, даже с некоторым опережением графика. У тебя же зафиксирована легкая степень истощения, как магического так и физического, так что с сегодняшнего дня, и до момента... родов, твоя дневная норма еды, будет увеличена в полтора раза. Магическое же истощение, придется лечить зельями. Еще вопросы?». – Всю информацию, полученную при помощи диагностики, Гальбаторикс озвучивать не стал, поделившись с матерью своего будущего ребенка, лишь самым важным.
– «сколько?». – Спросила дракониха, не спеша подниматься на лапы.
– «примерно пол года. Плюс-минус пятнадцать дней. До окончания срока, полную духовную связь с Бромом, восстанавливать не советую... настойчиво не советую». – В последних словах чародея, прозвучала неприкрытая угроза.
Сапфира кивнула, затем легко поднялась с пола, и не смотря на свои размеры, грациозно прошла к выходу. Толкнув головой двери, она распахнула створки, и задержавшись еще на секунду, словно ожидала что ее остановят, выскользнула на улицу. Сенсорные возможности, позволили императору почувствовать, как его подопытная улетает в сторону гнезд, возведенных специально для крылатых ящеров.
«и почему ты выбрал ее?».
Не удержавшись, задала вопрос Ярнунвоск.
«а почему бы и не ее?».
Вопросом на вопрос ответил Гальбаторикс, вызвав тем самым недовольное ворчание.
«Сапфира просто оказалась в нужный момент, ближе остальных не беременных драконих нужного возраста. кроме того, ее энергетическое тело развито очень сильно, и это благотворно скажется на ребенке».
Перед мысленным взором чародея, промелькнули кадры всех подготовительных ритуалов, а затем и сам процесс искусственного оплодотворения. Конечно, можно было попытаться обойтись без дополнительных сложностей, оплодотворив самку естественным способом, (тем более что внутреннего неприятия эта идея не вызывала)... но гарантированный результат, можно было получить только так.
«естественный же способ, можно будет опробовать и позже, в качестве эксперимента».
Промелькнула в голове мужчины веселая мысль.
«я сделаю вид, что не слышала этого».
Ядовитым тоном прошипела Ярнунвоск.
«не ревнуй, сестренка, ты у меня самая лучшая».
Хохотнув, чародей вышел из ангара, телекинезом закрывая створки двери. На улице светило яркое солнце, по небу плыли перистые облака, свежий ветер дул откуда-то с востока, а на грани сознания слышалось недовольное ворчание раздраженной драконихи... день был прекрасен.
***
(отступление).
В один миг, привычная и понятная жизнь Эрагона, резко изменилась, обрушая все мечты и надежды. Все началось в день нападения имперцев на их поселение в эльфийском лесу, и с тех пор неприятности даже не думали заканчиваться.
Сперва отец, гордость и пример для подражания для своего сына, не вернулся из битвы с врагом, (учавствовавшие в битве Всадники, рассказали о том, что Бром преследовал необычного черного дракона, но чем все закончилось, никто не видел). В тот день мальчика перевезли в одно из соседних поселений людей, и практически забыли о его существовании, предоставляя самому себе.
Через какое-то время, из яйца, с которым Эрагон не расставался ни на минуту, вылупилась маленькая синяя дракониха, которую он назвал «Сапфира», в честь напарницы отца. Пожалуй, это было последнее счастливое воспоминание, перед целой серией неприятностей и тревог.
Войска Священной Империи, не стали довольствоваться малым, и в одну из ничем не примечательных ночей, произошло полномасштабное вторжение. Ребенку, который вместе с остальными будущими Всадниками, был эвакуирован в столицу, не рассказывали подробностей, но одно мальчик узнал точно: после первого же дня активных битв, орден Драконьих Всадников полностью прекратил существовать.
Очередным ударом по неокрепшему сознанию, стало известие о гибели королевы, и последовавшая за этим капитуляция эльфов. Самого Эрагона, и еще нескольких детей, верные старой власти воины, вывезли из столицы и попытались укрыться в отдаленных уголках леса... однако они недооценили драконидов, которые вне зависимости от цвета чешуи, обладали обостренными обонянием, зрением и слухом, благодаря которым могли идти по следу, не хуже охотничьих псов.
То, что происходило дальше, смешалось в сплошную кашу из воспоминаний: бешеная скачка на лошадях, бег по пересеченной местности, сон на земле в корнях деревьев, завтрак безвкусной кашей или орехами... а затем снова бег или скачка на лошадях. Ситуация осложнялась еще и тем, что дракониды не стеснялись использовать свои крылья по прямому назначению, паря над верхушками деревьев, и высматривая своих жертв, скрывающихся под густыми кронами.
Если бы не молчаливая поддержка маленькой Сапфиры, то Эрагон наверняка сошел бы с ума.
Шло время, они продолжали убегать, и в какой-то момент даже показалось, что преследователи потеряли след. Еще несколько дней эльфы продолжали двигаться в прежнем темпе, и только после этого решились остановиться на отдых. Мальчик, которого время от времени приходилось нести на руках, отсыпался и отъедался целые сутки, почти не прислушиваясь к разговорам своих сопровождающих. Единственное, что уловил слух и что ему удалось понять, так это то, что старшие мужчины собираются пробираться к гномам, что бы просить у них разрешения поселиться в одном из подгорных городов. Там же, должны были обитать и остатки армии сопротивления из числа людей, сбежавших от имперцев.
Эльфам явно не нравилось то, что они будут выступать в роли просителей, представ перед «жадными коротышками» в не самом лучшем свете... но альтернативный вариант, привлекал их еще меньше. Если бы кто-то спросил Эрагона, он бы и сам не захотел постоянно скрываться в дремучих лесах, избегая выходить к любому сколько ни будь крупному поселению.
Существовал и еще один фактор, о котором мальчик не подумал, а сопровождающие не стали ему сообщать: Сапфира росла, и если пока что для ее прокорма требовалось не так уж и много, то уже через год, дракониха должна была стать достаточно крупной, что бы начать привлекать внимание тех, кто знает что нужно искать.
К своей цели они продвигались крайне медленно, тщательно заметая следы и тратя уйму сил на разведку дороги. Спать опять же приходилось на земле, еда не стала вкуснее и сытнее, но радовало хотя бы то, что больше нет нужды сбивать ноги в кровь, что бы ускользнуть из лап настигающего врага. В душе даже начала зарождаться уверенность, что у них все получится... а затем все резко прекратилось.
В очередной раз, после скудного ужина, Эрагон завернулся в одеяло и прижав к себе свернувшуюся клубком Сапфиру, уснул в корнях крепкого высокого дерева, ветви которого надежно закрывали его от затянутых тучами небес. Проснулся мальчик от того, что его несильно толкнули в плечо, а затем еще и потрясли руку.
Еще не понимая, что же происходит, будущий великий Всадник распахнул глаза, и уставился в лицо склонившемуся над ним человеку.
– п-папа? – С неверием и надеждой спросил Эрагон.
В ответ на это, Бром тепло улыбнулся и обхватив руками, прижал к себе сына.
Маленькая Сапфира, оказавшаяся зажатой между двумя людьми, жалобно пискнула и начала трепыхаться... впрочем когти и зубы в ход так и не пошли.
Из глаз мальчика потекли слезы, тело вздрагивало от беззвучных всхлипов, а отец говорил что-то успокаивающее, обещал что все будет хорошо. Когда же истерика прошла, взгляд выцепил в утренних сумерках многочисленные силуэты драконидов, облаченных в доспехи и закутанных в темно зеленые плащи. Эльфов же напротив, видно не было, и что-то подсказывало, что в живых ни один из них не остался.
«как же так?».
Пронеслась в голове яркая мысль, вызвавшая растерянность и сметение в душе.
– пора уходить. – Пророкотал зеленый драконид, бесшумно подошедший к Брому. – Портал уже готов, и маги ждут только нас.
Мужчина в ответ только кивнул, и держа сына с его драконшей на руках, безропотно последовал за командиром поискового отряда.
Когда Всаднику дали выбор: жизнь и здоровье его семьи и его дракона, или же насильственное превращение в драконида, с полной перестройкой личности... он не сомневался ни минуты. Выбор был сделан не в пользу верности ордену и силам сопротивления, ведь благодаря духовной и ментальной связи, не только Всадник является слабостью дракона, но и крылатый ящер может превратиться в рычаг давления.
(конец отступления).
ПЯТЬ СТИХИЙ ЖИЗНИ.
– итак, господа, (взгляд Императора переместился на кошку оборотня, сидящую у правого дальнего угла стола), дама... я слушаю ваши отчеты. – Мужчина, облаченный в матово черную кристаллическую броню без шлема, откинулся на высокую спинку кожаного кресла. – А первым будет, министр внешней разведки.
Лучи вечернего солнца, врывались в зал совещаний через узкие но высокие окна, расположенные в стене позади Гальбаторикса, благодаря чему мужчина прекрасно видел выражение лиц своих собеседников, а сам при этом оставался в полумраке. За его спиной, между двумя окнами, висел герб Священной Империи, представляющий из себя кроваво красный глаз, с изумрудно зеленым вертикальным зрачком.
Стол, за которым сидели правитель государства, и его приближенные, представлял из себя плиту белого мрамора, имеющую форму треугольника со спиленной вершиной, на месте которой и находилось кресло чародея. Всем остальным присутствующим, вне зависимости от расы, приходилось довольствоваться обыкновенными, пусть и очень удобными, деревянными стульями с подлокотниками. Более, никакой мебели в комнате не имелось, и лишь стены были завешены гобеленами, на которых изображались танцующие в небе драконы и дракониды. За плотно закрытыми двустворчатыми дверями, дожидалась стража и телохранители, вынужденные стоять вдоль стен коридора, буравя друг друга недобрыми взглядами.
«а ведь когда-то меня забавляло смотреть, как подчиненные борются за место у моего трона... теперь же это вызывает только легкое раздражение».
Печально подумал Гальбаторикс, краем сознания отмечая, какие взгляды друг на друга бросают его приближенные.
«стареешь... скоро начнешь говорить, „а вот в мое время молодежь...“».
С деланно сочувственными нотками в голосе, произнесла Ярнунвоск.
«и что бы я без тебя делал?».
Уголки губ чародея, чуть дрогнули в попытке приподняться в улыбке.
«мы этого никогда не узнаем, ведь я не собираюсь оставлять тебя одного».
Вполне серьезно заявила дракониха.
Со своего места, находящегося по левую руку от императора, поднялся невысокий мужчина средних лет и плотного телосложения. Он был одет в строгий черный мундир, из-под которого порой выглядывали элементы легкой брони, ношение которой нетолько не запрещалось на подобных заседаниях, но даже приветствовалось. Сам правитель, дорогим камзолам и прочим модным нарядам, предпочитал свой доспех, тем самым подавая пример подданным.
– в королевстве гномов, намечается перераздел власти между кланами. – чуть хриплым, из-за пересохшего горла голосом, начал говорить наголо выбритый человек с невыразительными серыми глазами. – Как докладывают мои агенты, старый король наконец решил отойти от дел, по причине внезапно ухудшегося самочувствия, но его приемник не получает необходимого минимума голосов глав кланов. Уже были совершены первые покушения на жизни кандидатов, окончившиеся неудачами. Вне зависимости от того, кто взойдет на подземный престол, наше влияние на государство шахтеров не ослабеет, так как продовольственный кризис они решить не в состоянии.
Гномы оставались единственным народом, до сих пор не склонившимся перед Священной Империей... официально. Формально, подгорное государство уже на протяжении более чем десяти лет, зависело от поставок дешевых продуктов, из-за которых собственные фермы бородачей, оказались разорены, и в случае открытого противостояния, уже не могли обеспечивать потребности народа.
Подгорное королевство все еще не было захвачено, только потому что империи был необходим внешний раздражитель... опасный сосед, который не позволял армии и разведке терять бдительность. Кроме того, именно туда стекались все недовольные нынешней властью и политикой, тем самым оставаясь на виду, а не скрываясь по подвалам, разрабатывая планы переворота. Бородачи прятали и эльфов, не пожелавших признать власть новой королевы, сдавшейся императору без борьбы. Разведка же докладывала, что у них остались сразу два драконьих яйца, которые впрочем не спешили вылупляться.
