Текст книги "Черный Король. Душа из осколков 2 (СИ)"
Автор книги: Константин Дадов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 44 страниц)
КОСТЯНОЙ ТРОН.
Очередное пребывание в между мировом пространстве, радикально отличалось от всех предыдущих посещений этого места. Щиты «звезды смерти», были рассчитаны на энергетическое и кинетическое воздействие, а потому были способны обеспечивать надежную защиту от внешней неблагоприятной для жизни среды... какое-то время.
В течении первого месяца, когда одетые в герметичные скафандры альфары, покрывали внешнюю броню станции защитными рунами, все реакторы работали на пределе своих возможностей, что значительно сокращало сроки их службы. Когда же контуры магической защиты были завершены, а вся конструкция из рунных цепочек активирована, удалось снизить энергопотребление втрое, но полностью отключать барьер ни Сомбра, ни его подчиненные, так и не решились. Дополнительной причиной оставаться начеку, оказались обитатели между мирового пространства, которым не было никакого дела до одиноких душ смертных существ, зато сто двадцати километровая металлическая сфера, уже вызывала некоторый интерес.
Бывший король думал что никогда не забудет встречу с огромным полупрозрачным кальмаром, щупальца которого спокойно обхватывали «звезду смерти». Плоть этого существа состояла из чего-то очень похожего на желе, имеющее неприятное свойство восстанавливаться затягивая любые повреждения. Отбиться от чудовища удалось только после залпа супер лазера, что едва не стоило перегрузки главного реактора.
В тот раз кальмар отступил, но чародея все же не оставляло ощущение того, что их изначально не собирались есть или уничтожать, а хотели просто изучить. В любом случае, от самоуверенности эта встреча избавила столь же надежно, как смерть избавляет от иллюзии бессмертия. Сканеры и датчики время от времени фиксировали крупные объекты где-то неподалеку от искусственной луны, но к счастью, более никто не спешил познакомиться поближе.
Альфары, оставшиеся единственными членами экипажа кроме Сомбры, которые не были помещены в стазисные капсулы, разделились на две равные группы. Первая группа помогала наносить разнообразные руны на стены и предметы, укрепляя материалы или расширяя необходимое пространство, а так же они создавали мастерские для работы с артефактами. Вторая группа была предоставлена сама себе, и кроме того что бы следить за работой основных систем реакторов, щитов и жизнеобеспечения, более от них ничего не требовалось. Что бы занять себя какой-то полезной работой, голубокожие гуманоиды решили начать изучение междумирового пространства и свойств находящихся в нем энергий.
Первые дроны, отправленные за образцами за пределы защитного поля, потеряли связь с «звездой смерти» и бесследно пропали. Вторая партия была оснащена тросами, при помощи которых их вернули обратно в ангары, после чего обнаружилось, что внешняя металлическая обшивка аппаратов, утончилась почти вдвое и стала мягкой как резина.
Без поддержки Великой Силы, потенциал альфаров упал на несколько порядков, сделав их похожими на обычных людей. Большие усилия приходилось прилагать даже для того, что бы поднимать небольшие предметы при помощи телекинеза. Что бы как-то компенсировать эту слабость, Сомбра создал покрытые рунными цепочками обручи, способные объединять носителей в единую ментальную сеть, что в разы увеличивало расчетные мощности доступные сообществу. Чем больше альфаров подключались к ментальной сети, тем мощнее она становилась. В результате, манипуляции телекинезом вернулись на прежний уровень, а вербальная речь почти полностью сменилась мыслеречью.
Одним из главных преимуществ между мирового пространства, по мнению Сомбры было то, что здесь он мог использовать все свои силы и знания, без каких либо ограничений, кроме объема собственного резерва и ауры. После создания внешней защиты, он расширил внутреннее пространство сферы от радиуса в сто двадцать километров, почти до двухсот. Не смотря на то, что свободных помещений и пустующих коридоров и без того было достаточно, но сомнений в том, что вскоре понадобится каждый дополнительный метр, не возникало ни на секунду.
Следующим шагом, было изобретение зондов, способных собирать в накопители энергию из окружающего «звезду смерти» пространства. На удивление, задача оказалась легко выполнимой, и основная проблема заключалась в том, что зонды получались одноразовыми.
Что бы собрать энергию из между мирового пространства, нужно было всего лишь при помощи рун и зачарования, указать требуемые параметры, затем активировать накопитель и отправить его в специальном зонде в свободный полет. Через некоторое время аппарат возвращали, из него вытаскивали уже заполненный накопитель.
Когда датчики станции обнаружили новый мир, чародей занимался созданием артефакта, способного трансмутировать нейтральную магическую энергию в металлы, пластик, стекло и иные вещества. Параллельно шла работа над прибором, проводящим трансмутацию жизненной энергии в органическую пищу.
В результате нескольких недель работы, прерывающейся на редкий сон, у бывшего короля получились две каменные плиты, длинной и шириной по два метра, а толщиной в сорок сантиметров каждая. Их поверхности были покрыты плотными строчками мельчайших символов, между которыми то и дело проглядывали прутья и проволоки из золота и серебра. К сожалению, не смотря на все усилия, трансмутировать из энергии получалось лишь ограниченное число веществ, объемом не более кубического метра.
Только убедившись в том, что подчиненным не грозит смерть от голода и жажды, что бы после возвращения из очередного мира не обнаружить истощенные трупы на своей мобильной базе, Сомбра занялся решением проблемы того, как ему преодолеть внешнюю защиту мира от вторженцев, при этом не умирая.
Казалось бы, разве сложно пробить брешь, что бы проникнуть в новый мир так же, как покинул предыдущий? Однако разница заключалась в том, что изнутри барьер практически не оказывал сопротивления тем, кто хотел его преодолеть, так как побег не нес угрозы миру, а вот вторжение из вне, как раз и являлось причиной существования защитных полей. Что бы убедиться в своих предположениях, бывший король при помощи супер лазера попытался создать пробоину, но потерпел в этом сокрушительную неудачу, так как лишь привлек внимание разных монстров от амеб, до насекомых и обезьян, являвшихся сильнейшими из существ, избравших внешнюю оболочку мира как ареал своего обитания.
Пришлось «звезде смерти» уходить на дальнюю орбиту от огромной сферы, похожей на золотой шар с серебряными прожилками. Можно было предположить, что защита именно этого мира слишком прочна для орудий станции, и в другой раз подобных трудностей не возникнет... но для проверки теории требовалось снова заняться поисками, которые могли продлиться месяцы или даже годы.
«зачем придумывать что-то новое, когда уже есть отработанная и проверенная методика?».
Так думал Сомбра, укладывая свое тело в технологичный гроб, в котором было установлено оборудование, запрограммированное поддерживать жизнь в теле, в то время как душа будет отсутствовать. Альфары же, получив приказ придумать способ преодоления барьера в материальной оболочке, остались следить за станцией и продолжать работу над начатыми проектами.
– «все системы работают в штатном режиме». – Раздался голос одного из голубокожих гуманоидов, внутри гроба, где находился чародей.
– «включаю подачу консервирующих газов». – Тут же отозвался его собрат, и бывший король почувствовал, как воздух в легких заменяется неприятным синтетическим составом.
– «сердечный ритм замедлился, внешняя температура упала на пол градуса». – Третий голос был женским и доносился словно через слой ваты.
– «подаю насыщенный веществами гель...».
Сознание окончательно отключилось, а через субъективную секунду, Сомбра обнаружил себя в своем духовном теле, парящим над вместилищем материальной оболочки. В том же зале, перед многочисленными терминалами и громоздким оборудованием, сновали альфары, следящие за показаниями на мониторах.
– «эксперимент прошел успешно, отклонений от расчетных результатов нет». – Отчитался один из голубокожих гуманоидов, одетых в серые комбинезоны, остановившись в паре метров от души чародея. – «Вы меня слышите? Мыслеречь работает?».
Усилием воли заставив себя принять привычную форму, (до этого момента, бывший король находился в виде бесформенной тучи), древний маг отозвался:
– «слышу хорошо. Отправляюсь в новый мир, не хочу терять лишнее время. Продолжайте следить за обстановкой».
– «принято». – Альфар отсалютовал правой рукой и отошел в сторону, словно уступая дорогу.
«как-то непривычно... вроде бы и раньше имел опыт существования без тела, но сейчас ощущается нечто новое...».
Решив подумать об этом позднее, чародей снова принял вид энергетической тучки, и полетел прочь из лаборатории. Спустя минуту он уже просочился сквозь внешнюю обшивку «звезды смерти», а затем миновал защитное поле, специально ослабленное до безопасного минимума.
Найдя на сфере мира место с наименьшей концентрацией разных монстров, душа мага начала проникать через на удивление плотный барьер, через который было тяжело пробиться и даже форма вкручивающегося штопора, помогала мало. Однако прошлый опыт помог и здесь, так что уплотнив свою оболочку, вторженец удвоил усилия, что бы через субъективных сорок минут, наконец добиться успеха.
Новый мир встретил бывшего короля ощущением невероятно густой магии, что было сравнимо с прыжком в пресное море после долгого нахождения в пустыне. Какое-то время, он просто висел в пространстве, наслаждаясь ощущениями, и далеко не с первой попытки сумел себя заставить вспомнить свои цели и планы.
В небе светило яркое золотое солнце, по голубому небу плыли пушистые белые облака, внизу на земле расстилался обширный зеленый лес, кроны деревьев которого непрерывно колыхались под порывами ветра. Можно было часами напролет любоваться видами природы, выискивая разумных и неразумных обитателей мира, если бы откуда-то из-за горизонта, не доносились яркие и отчетливые отголоски страха, боли, ненависти и безнадежности. Особо прекрасным этот коктейль эмоций делало то, что принадлежал он магу...
«впрочем, в мире с таким насыщенным фоном, найти разумного наделенного даром, проще простого, только не факт что он будет обучен. Не хотелось бы вселяться в обывателя, который не знает даже основ местного волшебства и законов».
Устремившись к источнику эмоций, Сомбра вскоре уже летел над равнинами, затем над широким проливом, и наконец завис над большим островом, в центре которого на низкой горе, возвышался замок состоящий из множества каменных башен. Неподалеку, у самого берега, находилась то ли большая деревня, то ли маленький средневековый город, но вовсе не это привлекло внимание бывшего короля.
«драконы... десятки драконов, от новорожденных птенцов до древних ящеров, и все они фонят магической силой так, что пространство едва ли не изгибается от перенасыщенности».
Не сразу рядом с замком, на башнях и в городке, удалось увидеть гуманоидов. Без удивления сознание отметило присутствие людей, которые почти во всех посещенных мирах, являлись доминирующей расой отличающейся великолепной приспосабливаемостью а так же амбициями, нередко не оправданными никакими личными достоинствами. Кроме того, имелись существа похожие на людей внешне, за исключением заостренных длинных ушей и более тонких фигур, но обладающие более плотной душой.
«иная раса, или же подвид людей? Впрочем, это не так важно, пока что».
Наличие в этом мире драконов, судя по поведению, обладающих полноценным разумом, вынудило вести себя более осторожно и осмотрительно. Скрыв свое присутствие всеми доступными способами, бывший король до глубокой ночи наблюдал за могучими крылатыми ящерами и их спутниками, которые то улетали с острова, то прилетали, но чаще занимались своими повседневными делами. Жили хозяева небес в больших комнатах в башнях замка, или же в пещерах в скале, расположенной на самом краю суши. Только когда снаружи остались одинокие дозорные, древний маг решился действовать, медленно направившись к источнику отрицательных эмоций, ощущаемому в одной из башен.
Вопреки опасениям, в большой комнате не обнаружилось дракона, хотя в центре пола, имелось углубление похожее на огромное ложе для ящера. У одной из стен, в нише за тонкой занавеской, на широкой постели лежал молодой мужчина с каштановыми волосами и бледной кожей. Его тело было обнажено и время от времени подрагивало от судорог, вызванных особенно яркими эмоциями.
«лучшего варианта и придумать сложно: молодой маг, находящийся на пороге распада личности из-за повреждений духовного и ментального тел».
Протянув от себя к человеку тонкий щуп, бывший король начал транслировать эмоции и обещания, стремясь полностью захватить и сконцентрировать на себе внимание жертвы...
***
Гальбаторикс медленно, будто неуверенно открыл глаза с ядовито зелеными, светящимися от наполняющей их владельца силы, зрачками. Попеременно двигая руками и ногами, он проверил как откликаются на сигналы мозга конечности, а затем стремительно скатился с кровати на пол, приземлившись на корточки.
«великолепно! Давно я не чувствовал себя настолько... полноценным».
Выпрямившись в полный рост, мужчина прошептал заклинание, и по его обнаженному телу прошла волна свежести, избавляющая от грязи, пота и лишних волос.
«м-да... кажется я перестарался: кожа стала похожа на гладкий пластик».
Взмахом руки, чародей заставил распахнуться объемный сундук, находящийся в углу рядом с пастелью, после чего извлек из его недр хлопчатое белое трико, зачарованную кожаную броню и серый плащ с капюшоном, накидывающийся на плечи и скрепляющийся на груди при помощи золотой заколки. Облачившись в вещи прежнего хозяина тела, он надел пояс с прикрепленными к нему ножнами с мечом, которые обнаружились прислоненными у изголовья кровати.
Взявшись за рукоять, обмотанную тонким кожаным ремешком, бывший король извлек из ножен белоснежный прямой обоюдоострый клинок, который был похож на отполированную до зеркального блеска кость, пусть и был выкован из металла. в навершие рукояти был вставлен крупный бесцветный драгоценный камень, являющийся накопителем магической энергии, объем которого невозможно было определить.
«этот мир все больше радует меня, а ведь после слияния душ, не прошло и часа».
С шелестом меч вернулся в ножны, Гальбаторикс поправил накинутый на плечи плащ, нацепил на лицо самое бесстрастное выражение и зашагал к выходу из комнаты, своими размерами способной дать фору иному спортивному залу из технологических миров. Выход ему перекрывала тонкая, но невероятно прочная прозрачная мембрана, заменяющая обычную дверь, но при помощи телекинеза убрать ее было не столь сложно.
Перешагнув порог жилища, в которое вероятнее всего больше не вернется, Гальбаторикс оказался на широком каменном карнизе, предназначенном для того что бы драконы могли спокойно приземляться. Подойдя к самому краю, мужчина посмотрел вниз, и благодаря своему изменившемуся зрению в пятидесяти метрах от своих ног, увидел ровную площадку из утоптанной земли. В сотне метров от замка, начинался парк с кустами цветов и ягод, а так же плодоносными деревьями и извилистыми ручейками, орошающими все это богатство. Насколько было известно из памяти прошлого хозяина тела, продукты доставлялись из городка на берегу, жители которого нетолько занимались животноводством и огородничеством, но еще и активно торговали с большой землей, на чем неплохо зарабатывали.
– гармония... Дискорд ее побери.
Скривившись от упоминания своего главного врага, чародей устремил взгляд на восток, где небо уже начало светлеть от первых утренних лучей еще не показавшегося солнца. Переведя взгляд вверх, он увидел карнизы еще трех этажей башни, над которыми расстилалось чистое небо с начавшими тускнеть звездами. Периферическое зрение отметило промелькнувшую тень дракона, облетавшего остров в поисках нарушителей, но благодаря полученной при слиянии душ памяти, ни один мускул тела не напрягся.
«пока есть время, нужно подвести итоги».
Мысленно напомнил себе бывший король, выходя из созерцательного состояния. Первой на очереди была жизнь Гальбаторикса, оказавшегося членом ордена Драконьих Всадников... впрочем в ближайшие дни, он должен был лишиться этого высокого статуса.
История молодого мага началась в небольшом торговом городке, название которого ныне не имеет значения, в семье успешного лавочника продающего глиняную посуду собственного изготовления. с раннего детства ребенок был сильнее всех сверстников, легко обучался всему новому и был на удивление и радость родителей, серьезным и рассудительным. Мальчик никогда ни в чем особом не нуждался и ему не приходилось голодать или носить старые обноски... деньги в семье всегда водились, хоть их было и не слишком много.
Когда Гальбаториксу исполнилось десять лет, в город в очередной раз прилетел один из Драконьих Всадников, орден которых хранил мир и покой во всей Алагейзии, (название материка). Членами ордена становились сильные маги, в детстве выбранные в качестве партнера только вылупившимся драконом, в результате чего между двумя разумами и душами образовывалась связь, похожая на связь фамильяра, но гораздо более глубокая и не односторонняя.
Молодой Всадник, проверяя детей на наличие дара, обнаружил в Гальбаториксе огромный потенциал, о чем поспешил известить родителей, которые отнеслись к этому известию совсем без энтузиазма, (они понимали, что их первенца собираются забрать в орден, откуда он вряд ли уже вернется). Прощание с семьей было скомканным и поспешным, мальчику даже не позволили собрать вещи, так как по словам старшего мужчины, на месте жительства он получит все необходимое.
Дальше был восторг от полета в седле на спине огромного крылатого ящера, чешуя которого сверкала изумрудным огнем в лучах полуденного солнца. Эмоции были настолько сильными а впечатления яркими, что адекватно воспринимать мир Гальбаторикс смог только через несколько дней после прилета на остров.
Всех кандидатов в члены ордена Драконьих Всадников, селили в маленьких комнатках на первых двух этажах башен, вне зависимости от возраста и статуса родственников. Кроме кровати и сундука для хранения вещей, более в жилищах не имелось никакой мебели, а простая серая одежда из грубой но прочной ткани, стирала рамки между вчерашними крестьянами и отпрысками богачей и аристократов. Были и другие психологические трюки, призванные стереть барьеры, построенные кастовым обществом, и все их перечислять даже мысленно, бывшему королю было лень.
Началось обучение будущих Всадников, разбитых на группы по пять разумных, среди которых были как люди так и эльфы. Утренняя зарядка, включающая в себя целый комплекс упражнений на силу, ловкость и гибкость, сменялась плотным завтраком, за которым следовали лекции по географии, истории и политике. Перед обедом, детей под видом игры, учили держать в руках деревянные мечи, правильно передвигаться и дышать. В послеобеденное время, проводился урок письменности и математики, так же совмещенный с игрой, а за час до ужина, снова начинались физические упражнения. Вместо вечерних сказок, кандидатам на вступление в орден рассказывали древние легенды, перемежаемые основами магии.
В таком размеренном ритме, прошел целый год жизни, за который мальчик вытянулся ввысь почти на десять сантиметров, и у него появился рельеф мышц. гораздо большие изменения произошли в разуме: благодаря постоянным урокам, сын ремесленника стал настолько же образованным, как некоторые аристократы, но это было только начало. В памяти начали стираться лица родителей, оставаясь только размытыми образами без ярких запоминающихся черт, но благодаря постоянному воздействию от наставников, это не пугало и не расстраивало, а казалось совершенно нормальным и правильным.
В одиннадцать лет, Гальбаторикса и его товарищей отвели в хранилище драконьих яиц, расположенное под центральной башней замка в защищенной множеством чар комнате. Это был огромный зал с высокими потолками, вдоль стен которого шли длинные полки, в нишах которых лежали драконьи яйца разных цветов и оттенков. Кандидатов заставили пройти по одному, вдоль всех полок, после чего наблюдающий за процессом наставник объявлял, выбрал ли ребенка в партнеры один из нерожденных дракончиков.
Перед проверкой детей успокаивали тем, что каждому кандидату дается три попытки, между которыми проходит один год. Даже тех, кого по итогам так и не выбрал дракон, не изгонялись с острова, просто их обучение становилось менее интенсивным, а по достижению пятнадцати-двадцати лет, они становились кем-то вроде слуг, или оруженосцев для полноценных Драконьих Всадников.
«жестоко заставлять разумного, мечта которого никогда не исполнится, каждый день смотреть на тех, кому повезло больше, да еще заставлять прислуживать причинам своей зависти».
Гальбаториксу повезло: после первого же прохода по периметру зала, наставник, принадлежащий к расе эльфов, снял с одной из полок крупное белое яйцо, скорлупа которого была покрыта сетью фиолетовых прожилок, и вручил его в руки мальчику, строго приказав ни на минуту не оставлять свое сокровище без присмотра. На несколько дней, необходимых для вылупления, его даже освободили от всех уроков. Ребенок так и не заметил завистливых и даже злых взглядов двоих своих друзей, проходивших проверку уже не в первый раз.
Три последующих дня слились в один. Гальбаторикс сидел на постели, держа на коленях драконье яйцо, обнимая гладкую скорлупу руками и прижимая к себе. Ему казалось что так дракончику будет проще вылупиться, ведь незря же курицы сидят на яйцах, прежде чем из них вылупятся цыплята.
Четвертой бессонной ночью, скорлупа начала трескаться а яйцо ощутимо дергалось. Наконец, словно собравшись с силами, птенец крылатых ящеров разорвал свою темницу на множество осколков и громко пища, размахивая хвостом, лапками и маленькими тонкими крыльями, едва не упал на пол, но был подхвачен на руки радостным мальчишкой.
Вряд ли боль можно назвать приятной, но тот момент когда после касания чешуи, на правой ладони отпечаталось изображение многолучевой звезды, стал самым счастливым в новой жизни молодого Драконьего Всадника.
Подняв правую руку, чародей посмотрел на потемневшие линии, складывающиеся в изображение звезды на ладони. Когда дракониха была жива, эта печать была серебряной и источала тусклое сияние.
Обучение молодого мага усложнилось, и теперь он был вынужден заучивать огромные тексты, изучать эльфийский язык оказавшийся основой местной вербальной магии, а кроме этого появились уроки тактики, стратегии, рукопашного боя и фехтования. Все тяготы с ним разделяла маленькая, но стремительно растущая, крылатая ящерица с белоснежной чешуей, которая на солнечном свете создавала фиолетовые отблески. Даже когда подруга научилась летать и сама была вынуждена обучаться драконьим премудростям у старших сородичей, ее незримая поддержка помогала преодолевать все встречающиеся препятствия.
Гальбаторикса все считали самородком... алмазом нуждающимся в огранке. Учителя не жалели знаний, не уставали нахваливать старательного ученика, год за годом становящегося все более самоуверенным и высокомерным. Даже дракониха, называющая своего всадника не иначе как «старший брат», всегда его слушалась, со всем соглашалась, выполняла любые пожелания...
«очень зря. Возможно, если бы молодой маг относился к крылатой подруге не как к подчиненной, а как к равному соратнику, этой ситуации вообще не было бы».
Прошло девять долгих лет. За этот период, несколько раз юный Драконий Всадник, вылетал на задания ордена вместе с одним из наставников, а в старшие годы в группе из нескольких одногодок... за которыми впрочем продолжали усердно наблюдать. И вот наконец произошло то, что и стало поворотным моментом в жизни самоуверенного высокомерного парня: ему приказали отправиться на север, что бы усмирить разбушевавшихся варваров, а в подкрепление выделили двух Всадников, назначенных подчиненными.
Не придумав ничего умнее, трое мужчин на драконах, без какой либо подготовки, полетели на север, в земли где равнины сменяются скалистыми горами, сменяющимися непроходимыми лесами и ледяными реками. Некоторое время они выискивали поселения ургалов, (человекоподобных гуманоидов, с сероватой кожей, толстыми руками и ногами, маленькими желтыми глазами, а так же закрученными рогами, растущими чуть выше ушей), совершая на них налеты с воздуха.
Однако, дикари оказались достаточно разумными, что бы устроить засаду на своих врагов, когда Драконьи Всадники в очередной раз устраивались на ночлег. Уже не подросткам но еще и не мужчинам, даже в голову не пришло оградить свой лагерь защитными чарами, а единственный часовой, банальнейшим образом уснул на своем посту. По какой причине врага не учуяли драконы, так и осталось тайной.
Внезапное нападение в первые же секунды забрало жизнь одного из всадников, остальных же разбудил отчаянный рев дракона, потерявшего своего напарника. Гальбаторикс, которым овладела ярость, выхватил меч и выплескивая в пространство вокруг себя магическую энергию, преобразованную в огонь, ринулся в бой... а затем по его душе словно полоснули острым ножом, отрезая значительный кусок, и еще через мгновение ощущение разума крылатой подруги пропало, оставляя после себя непривычную пустоту и одиночество.
«впавший в безумие маг, это очень страшное существо, сравнимое по разрушительному потенциалу с могучими демонами».
В памяти сохранились только обрывки боя, после которого вся земля на сотни метров вокруг, была залита кровью и завалена частями обгорелых разрубленных тел. Больше двух сотен дикарей пали в ту ночь, но это не могло заглушить душевную боль.
Драконий Всадник, единственный кто выжил из своего отряда, бродил по северным землям не разбирая дороги, нападая на всех встречных живых существ, словно был неразумным бешеным животным. Вскоре все монстры и иные обитатели окрестностей, стали его избегать. Сколько дней, недель или месяцев это продолжалось, из фрагментарных воспоминаний понять было сложно.
Одним дождливым днем, разум вернулся к магу, но был он уже безнадежно поврежден, хоть со стороны все и казалось не столь страшным. В голову молодого мужчины пришла навязчивая мысль о том, что в ордене ему обязаны дать нового дракона, в оплату за все перенесенные тяготы и лишения.
Дорога до ближайшей заставы Всадников, растянулась на месяц, и уже в крепости молодого соратника отмыли, исцелили тело и откормили, после чего переправили на остров.
Уже находясь в цитадели, Гальбаторикс предстал перед советом старейших членов ордена, которым и предоставил свой отчет, после чего выдвинул свои требования. Люди и эльфы, не до конца осознавая всю тяжесть ран нанесенных душе и разуму мага, взяли два дня на размышления, попросив своего подчиненного пока что занять свободные апартаменты в одной из башен замка.
«вовремя я в него вселился. Еще день, и Гальбаторикса если не убили бы, то как минимум отправили бы в изгнание, предварительно лишив магической силы».
Посмотрев на солнце, уже успевшее подняться из-за горизонта, чародей встряхнулся. Пока он встраивал память бывшего хозяина тела в свою собственную личность, прошло непозволительно много времени. Приближался завтрак, после которого назначена встреча с советом.
Закрыв глаза, бывший король мысленно создал формулу заклинания, наслаждаясь возможностью творить чары без ограничений. Когда его веки вновь распахнулись, зрачки глаз уже были не зелеными а черными, такими же как и у прежнего Гальбаторикса.
«не следует вызывать ненужные подозрения, особенно когда этого можно избежать».
Ауру и увеличившийся магический резерв, так же пришлось маскировать, но это было привычным действием даже во времена правления Кристальной Империей.
***
Трапезный зал, представлял из себя широкую прямоугольную комнату на первом этаже замка. Войти сюда можно было с улицы через короткий коридор, или спустившись по одной из лестниц ведущих в башни.
Каменный пол был отполирован до зеркального блеска, на стенах висели красочные гобелены с изображениями драконов и всадников прошлых веков, на высоком потолке были закреплены излучающие золотое сияние хрустальные ограненные шары. Вдоль стен стояли длинные дубовые столы, застеленные белоснежными скатертями, на которых рядами были выставлены серебряные блюда и подносы с мясом, фруктами, овощами, птицей, рыбой, выпечкой и ягодами. Глиняные кувшины с соками, вином и компотами, были размещены на равном расстоянии друг от друга, так что бы каждый кто сидел за столом, мог до них дотянуться.
Из воспоминаний предыдущего хозяина тела выходило, что орден никогда не экономил на продовольствии... и вообще не экономил. Не смотря на то, что Драконьи Всадники на первый взгляд вели аскетичный образ жизни, на самом деле их просто с детства учили обходиться малым количеством очень качественных вещей. К примеру за меч Гальбаторикса, можно было выручить денежную сумму, которой было бы достаточно что бы купить гостиницу в центре столицы одного из небольших государств Алагейзии, и при этом осталось бы достаточно монет, что бы нанять персонал и не бояться бедности следующую пару лет. Одежда пусть и не была столь же дорогой, но не каждый король мог позволить себе гардероб из костюмов, сшитых из таких тканей. Кроме этого, у каждого члена ордена, при себе всегда был кошель с золотом или мелкими драгоценными камнями, на случай если что-то захочется приобрести, или во время путешествий обнаружится чей-то малолетний слуга с даром, из которого при должном обучении можно будет вырастить нового Всадника.
Даже в голодные годы, когда жители Алагейзии мучались от междоусобиц или природных катаклизмов, на обитателях островного замка, это никогда не сказывалось.
«что такое лишний килограмм золота для мага, способного по крупицам добывать нужный метал из земли под ногами?».
При появлении в трапезной Гальбаторикса, все разговоры вмиг стали на несколько тонов тише. На молодого мужчину бросали взгляды, среди которых были осуждающие, сочувственные, брезгливые и просто любопытные, (последние принадлежали детям). Чародей же, делая вид что погружен в собственные мысли, уселся на ближайшее свободное место, и механическими движениями начал есть. Попутно он изучал всех присутствующих всеми доступными способами, особое внимание уделяя детенышам драконов, завтракающим вместе со своими малолетними Всадниками.
