Текст книги "Интересно знать"
Автор книги: Константин Бобошко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Профессору хотелось спать…
– Шут бы побрал этих пауков! И кто заставляет их просыпаться в четыре часа утра? Спали бы, скажем, до девяти, потом, после завтрака, принимались бы за работу…
Профессор из города Тюбингена, изучавший жизнь пауков, не хотел вставать так рано и, чтобы несколько охладить строительный паучий пыл, стал давать им с вечера снотворное. Пауки спали дольше. Но когда просыпались и принимались за свою обычную работу – узоры паутины менялись.
– Пропал опыт! – сердился профессор.
Но потом он подумал, что никто еще не наблюдал за тем, как изменяется узор паутины в зависимости от характера снотворного. Опыты приняли новый оборот и еще больше заинтересовали профессора. Пауки стали получать все известные ученому снотворные – кофеин, стрихнин, морфий…
Вскоре у него накопился целый альбом снимков паутины, рисунок которых зависел от вещества, принятого пауком.
Пустая работа? Но что вы скажете, узнав, что этот альбом помог впоследствии раскрыть не одно злодеяние и найти преступников, совершавших их?
Когда нужно было определить характер яда, которым, скажем, был отравлен человек, – брали каплю кровяной сыворотки отравленного и давали пауку. Затем фотографировали сделанную им паутинную сеть и сличали с фотографиями из альбома профессора.
Пауки ни разу не ошибались!
Что бы там ни говорили
Много было толков за рубежом по поводу одного разговора.
Участник английской антарктической экспедиции доктор Марч, находясь вблизи Южного, полюса, решил поговорить со своей родственницей, жившей в одной из деревень Англии. Он вызвал ее, спросил о погоде, о здоровье детей и мужа, сообщил, что у него все в порядке, и просил передать привет знакомым.
Обычный семейный разговор. Но он наделал много шума Еще бы! Доктор Марч говорил с сестрой через Новую Зеландию и Лондон, справлялся о ее здоровье с расстояния 25 000 километров!
Это был рекорд дальности радиотелефонной связи.
Но просуществовал он не долго: 2 января 1959 года отправилась в первый в истории человечества космический рейс советская искусственная планета. Сигналы ее передатчиков достигали Земли с невероятно огромного расстояния – сотен тысяч кило метров!
Однако и это, как считают наши радисты, не предел. Если еще улучшить, усовершенствовать приемную и передающую аппаратуру, дальность ее действия может быть доведена до сотен миллионов километров. Это при обычной радиосвязи.
А при так называемой импульсно-кодовой передаче дальность двухсторонней связи может достигать миллиардов километров!
Да, можно, но – незачем!
Бессчетные поколения алхимиков чахли в своих потаенных подвалах, отыскивали так называемый «философский камень» – вещество, которое могло бы превращать металлы в золото. Едкие испарения неизвестных веществ выедали им глаза и разрушали ткани легких. Несмотря на все усилия, эти малограмотные мученики-фанатики не смогли, конечно, найти способ превращения в золото старых подков и обломков поржавевших клинков.
Но в 1948 году мечта средневековых алхимиков осуществилась.
Ученые превратили в настоящее золото элемент иридий, облучая его альфа-частицами. Через некоторое время они подвергли бомбардировке протонами платиновую пластинку – и металл, имеющий обычно серебристый цвет, пожелтел: он превратился в золото!
Когда же в толстых научных журналах была зафиксирована технология получения золота из других элементов, ученые задумались: где применить, как использовать его? Ведь искусственное золото обходилось гораздо дороже самородного и к тому же обладало… радиоактивностью!
Было установлено, что его можно применить для лечения раковых опухолей. Но радиоактивные изотопы других элементов дают лучшие результаты и обходятся гораздо дешевле.
Так что, выбрасывать его? Нет, и этому веществу нашлось применение в технике.
Коллективный микроскоп
Видели ли вы когда-нибудь микроскоп, рассчитанный на то, чтобы с ним могли работать сразу несколько человек? Вряд ли. Таких микроскопов нет.
И все же в некоторых вузах целые группы студентов уже получили возможность коллективно пользоваться одним микроскопом.
В этом помогает им телевидение.
Все происходит обычным способом. Только передача ведется не из студии, а с предметного столика микроскопа. Изображение усиливается и проектируется на экран. Новая установка позволяет многим исследователям наблюдать даже за такими организмами, жизнь которых продолжается… всего несколько минут.
Один из промахов природы
Поросята имеют полное право обижаться на ее величество – природу… Она позабыла снабдить молоко свиноматок достаточным количеством витаминов, солей железа, меди, крайне необходимых растущим поросятам. Недостаток этих веществ часто приводит к заболеваниям поросят. Как же исправить упущение природы?
В некоторых странах проведены успешные опыты по выкармливанию поросят искусственным молоком, изготовленным химиками.
В таком молоке есть все необходимое для нормального развития свиного потомства.
Более «продуманно» природа создавала молоко коровье. Недаром его называют «обедом в бутылке». В нем есть почти все необходимое для поддержания жизни.
Однако и здесь природа кое-что недоучла. В коровьем молоке много солей кальция. И из-за этого оно плохо усваивается младенцами.
Но киевские химики внесли поправку. С помощью особых веществ – ионитов – они научились удалять избыток этих солей из молока. «Подправленное» молоко отлично усваивается детским организмом.
Черепки не скроют возраст
Археология располагает множеством методов определения возраста древних находок. Все вещи, изготовленные из органического материала – деревянную утварь, холсты, кожаные изделия – можно исследовать с помощью радиоактивного изотопа углерода.
А вот как быть с черепком фарфорового кувшина или осколком стекла? Углеродный метод в данных случаях бессилен.
Но оказывается достаточно нагреть исследуемые образцы, чтобы по излучаемому ими свету можно было определить возраст находок.
Керамические и стеклянные изделия содержат крошечные крупицы радиоактивных веществ. Со временем в керамике накапливаются свободные электроны. При нагревании они освобождаются и дают добавочное излучение, усиливая обычное свечение при нагреве.
Правда, это усиление настолько мало, что даже самый зоркий глаз не сможет его уловить. Но в распоряжении археологов имеются фотометры высокой чувствительности, которые дают возможность определить возраст изделий, если бы даже он составлял 300 000 лет.
Спутники обнаружили
В учебниках можно прочесть о круговороте воды в природе. Солнце нагревает поверхность рек и океанов, мельчайшие частички воды подымаются в атмосферу, сгущаются в облака и выпадают на землю в виде дождя. Дождевые воды стекают в реки, потом в моря и снова подымаются в воздух, чтобы пролиться дождем, упасть в виде снега или росы.
Но при всем этом установлено, что воды на Земле становится меньше и меньше.
На поверхности нашей планеты нет ни одного клочка суши, который бы не был когда-нибудь морским дном. Появление материков и многочисленных островов – результат не только геологических процессов, но и сокращения количества воды на Земле.
Куда же девается вода?
Ответ на это помогли найти советские ученые.
Оказывается воду у Земли отнимает наша дневная звезда – Солнце. Мощные потоки солнечных излучений, обрушиваясь на верхние слои атмосферы нашей планеты, разрушают молекулы воздуха, и входящий в их состав водород (самый легкий из земных газов), освободившись, улетает прочь.
По подсчетам ученых, с тех пор, как Земля остыла и покрылась океанами и озерами. Солнце выпило слой воды толщиной около 6 метров.
И вся эта масса воды, распавшись на атомы водорода и кислорода, покинула Землю и рассеялась в просторах Вселенной, чтобы больше никогда не вернуться назад.
Золото… в кукурузе
Два чехословацких химика занимались трудной черновой работой – определяли, как различаются по химическому составу зерна кукурузы, взятые из разных початков.
Когда пробы были сожжены и пепел помещен под микроскоп – химики увидели среди серых комочков блестящие нити и пластинки желтого цвета.
Что бы вы думали это было? Золото! Да, да, самое настоящее золото! Кукурузные корешки, вместе с другими солями впитывали из почвы и мельчайшие частички растворенного в ней золота, при сжигании и выпавшие из раствора.
Но есть ли смысл сжигать тонны кукурузного зерна, чтобы получить считанные доли грамма золота? Нет, конечно. Кукуруза сама – золото! В Америке, где ее впервые оценили по достоинству, ежегодно запасы зерна на складах увеличиваются на большое количество тонн. Стоимость годового урожая кукурузы, добранной в США, не уступает по цене всем золотым запасам, лежащим в сейфах этой страны. Разница только в том, что хищники Америки собирали это золото многие десятки лет, а кукуруза дает урожай такой же стоимости Каждый год и без кровопролитий, без человеческих страданий, с которыми неизбежно связано накопление золота в капиталистическом мире.
Цитрусы – в Заполярье
Миллионы маленьких оранжевых солнц каждую осень загораются в темно-зеленой листве небольших деревьев на черноморском побережье Кавказа. Это поспевают цитрусовые. Но Аджария и Абхазия еще не могут вдоволь обеспечить мандаринами и апельсинами всю нашу страну. А под Москвой или Мурманском мандариновое дерево не посадишь: оно погибнет при первых же заморозках.
Давно, волновал ученых вопрос: отчего мерзнет дерево? И они нашли ответ.
Ветку березы поместили в специальную камеру и охладили до ста градусов. Когда ее внесли в лабораторию и поставили в банку с водой, она распустила зеленые листочки. Еще больший холод – минус 253 градуса – выдержала ветка черной смородины. Выходит, дерево само может бороться с морозами. Ему надо только помочь – повысить его морозостойкость. А это значит добиться, чтобы стенки клеток растения были проницаемы для воды. Биологи уверены, что современная химия сможет справиться с такой задачей.
И тогда – шуметь цитрусовым и персиковым садам даже на побережье Северного Ледовитого океана!
Дрессировка вампиров
В Аргентине тепло. И овцы там круглый год живут под открытым небом. Но случалось, что хозяева иногда находили отары мертвыми. Совершенно здоровые днем, овцы за ночь погибали все до единой. Сколько ни осматривали животных обескураженные овцеводы – кроме маленьких порезов на теле ничего не находили. И суеверные пастухи приписывали падеж козням «нечистой силы».
На самом же деле умерщвляли овец маленькие крылатые животные из породы летучих мышей – вампиры. Под покровом ночи налетали они бесшумной стаей на отару, обкусывали в каком-нибудь месте на овцах шерсть, прокусывали кожу и высасывали из жертв всю кровь.
Аргентинское правительство решило заказать специальный фильм, чтобы показать пастухам настоящую причину гибели овец, чтобы они своими глазами увидели коварные приемы вампиров. Но как снимать? Вампиры обычно летают только в кромешной темноте, а для съемок нужен яркий свет.
Но режиссер, которому были поручены съемки, не растерялся. Он решил «переучить» вампиров, изменить их природный инстинкт и через полгода добился своего. Овец загоняли в отдельный загон. Когда вампиры нападали на них, включались мощные прожекторы. Сначала хищники без оглядки спасались от яркого света. Но постепенно начали привыкать. Дошло, наконец, до того, что свет прожекторов стал для них… сигналом к нападению на овец.
Сам того не подозревая, аргентинский режиссер еще раз подтвердил на практике правильность великого русского физиолога Павлова, создавшего учение о рефлексах.
«Греби на альбатроса!»
Судно вдруг перестало дрожать и, слегка покачиваясь, продолжало резать водную гладь в силу инерции. Капитан дал команду:
– Полный назад!
Тяжелый лайнер двинулся обратно по только что пройденной «дороге».
– В чем дело? Что такое? – спрашивали друг друга взволнованные пассажиры.
– Человек упал за борт, искать будем, – отвечали хмурые матросы, спуская шлюпки.
Поиски ни к чему не привели. На блестящей поверхности моря не было никаких признаков человека. И когда уже все решили, что поиски бесполезны, один из матросов крикнул:
– Греби на альбатроса!
Тяжелая птица взмахнула огромными крыльями и взмыла в воздух. А в том месте, где она только что сидела, плавал в пробковом спасательном жилете упавший за борт человек.
Стало быть, птица отыскала его? Нет. Помогло найти моряка знание повадок морских птиц. Альбатрос никогда не садится на воду. А если он сел – значит нашел плавающий предмет.
Знание – в который раз! – оказало неоценимую услугу человеку.
Загадки первого чуда
Из семи так называемых чудес света до наших дней сохранилось только одно – пирамида Хеопса, величайшее из сооружений древности.
Но когда ученые изучили этот памятник египетского зодчества, они пришли в изумление: высота пирамиды, как показали вычисления, оказалась равной одной миллиардной доле расстояния до Солнца.
Если длину обвода основания пирамиды разделить на ее удвоенную высоту – получится 3,14159 – число, добытое европейскими математиками только в XVI веке. Архимеду было известно только три цифры числа «пи» (отношения длины окружности к диаметру), а строителям пирамиды за 3 000 лет до него оно было известно с точностью до шестого знака.
И это еще не все. Если длину стороны основания разделить на точную длину года – 365,2422 суток, получится как раз одна 10-миллионная доля земной полуоси. Это точность, которой могли бы позавидовать даже современные астрономы!
Да и ориентирована пирамида по странам света с необыкновенно высокой точностью!
Одни ученые считают, что это показатель солидных знаний древних зодчих. Другие убеждены в обратном: приведенные подсчеты – не более как игра цифрами. Любители математики могут принять участие в этом споре.
Выдра запасается хлором
Бесчисленное множество загадок задает природа человеку. Но он упорно разгадывает их одну за другой.
Выдра, живущая в реках, питается рыбой. Никто не знает случаев, чтобы зимой она взяла в рот еще что-нибудь. Но вот весной зверек часто набрасывается на траву, а с появлением ягод – обязательно выходит из воды, чтобы поесть их.
Зачем выдре растительная пища весной и летом, если зимой, например, она свободно обходится без нее? Загадка?
Да, была загадка. Но сейчас она уже разгадана. Выдра ест рыбу целиком – с чешуей и костями. Зимой в желудке этого пушистого рыболова вырабатывается достаточное количество соляной кислоты, которая растворяет все косточки без остатка. А весной и летом кислоты образуется меньше, и выдра начинает страдать от скопившихся в желудке непереварившихся рыбьих костей.
Вот тогда она и начинает разнообразить свое «меню». Травы и ягоды дают хлор, необходимый для выработки в организме выдры соляной кислоты. Поэтому-то она и поедает их с таким аппетитом.
Сила морской воды
Подсчитано, что в литре морской воды содержится столько термоядерной энергии, сколько заключено энергии химической в 350 литрах бензина. Когда наука овладеет этим поистине неисчерпаемым запасом энергии, человеку легче будет затратить на ту или иную работу миллион киловатт-часов электроэнергии, чем один человеко-час труда.
Став обладателями неисчерпаемых запасов могучей энергии, люди будут с ее помощью отапливать не только свои дома, но и подогревать воду в реках и озерах, утеплять почву, менять климат целых стран. Они смогут проплавлять горы, вместо того, чтобы взрывать или дробить их. Вот тогда человек превратится в подлинно сказочного богатыря, перед силой которого ничто не устоит!
Опять природа подсказала
Около Тростянца, в Сумской области, в дендропарке можно увидеть «13 сестер» – группу лип, которые растут из одного корня. «Сестрам» около 100 лет, ствол каждой из них достигает полуметра толщины.
Еще более удивительную древесную семью ученые увидели в горах Тянь-Шаня. В одном из ущелий они обратили внимание на заросли диких яблонь, имевших очень похожие по вкусу, цвету и окраске плоды. Оказалось, что весь сад – около 600 деревьев – растет от одного корня!
– А не могут ли и культурные деревья расти от одного корня? – подумали ученые и принялись за работу.
Для начала взяли виноград. Высадили его на холмистом участке террасами. От каждого нижнего куста лоза выведена наверх. Здесь, присыпанная землей, она пустила корни – образовался второй куст, а от него на террасе повыше – третий и т. д. Кусты первой террасы выполняют роль своего рода насосных станций, обеспечивая влагой своих «братьев», растущих на верхних террасах. При недостатке воды для всей корневой системы, если хоть один корень доберется до водоносного слоя, он обеспечит водой все растения.
При таком способе посадки отпадает необходимость в поливе и внесении удобрений в каждый рядок. Это позволяет экономить воду и удобрения, удешевить уход за виноградниками.
«Чудо природы» натолкнуло ученых-садоводов на интересные, многообещающие опыты.
Микрофон у румяного яблока
Неприятность доставляет червяк, проникший в яблоко! На вид оно румяное и душистое, а внутри – одна труха. Мало удовольствия от плодов с червоточиной. Но дерево обеспечивает все плоды соками поровну, дает червивым столько же питательных веществ, сколько и здоровым…
А нельзя ли узнать, в каком яблоке завелся червяк, когда оно еще зелено?
Конечно, если пощупать яблоко пальцами, ничего не узнаешь. А если прибегнуть к помощи микрофона и усилителя – червяк не сможет спрятаться даже в самом крупном яблоке! Стоит поднести микрофон к висящему на ветке плоду, чтобы он «услышал» шелест, который обычно производит забравшаяся внутрь плода гусеница. Усилитель превратит этот неуловимый для уха шелест в шум, а хотите – в оглушительный грохот!
Как только поврежденное яблоко найдено, его срывают. Тогда на деревьях останутся одни здоровые плоды. Они будут расти, наливаться соком быстрее: гораздо больше получат питательных веществ.
Но и совершенно здоровый плод может погибнуть, если его повредят птицы. Радио и тут приходит на помощь. В саду развешивают громкоговорители и время от времени включают записанный на магнитофонной ленте птичий «крик тревоги». Пернатые лакомки спешат удрать от опасности. И плоды остаются целыми.
На смену рогатке
Было время, когда поиски полезных ископаемых, скрытых в земле, рудознатцы вели, вооружившись рогаткой, вырезанной из куста орешины и тайным образом обработанной. Держа рогатку обеими руками за развилки, рудознатец шагал по земле, выставив вперед острый конец. Над залежью руды ореховый прут якобы должен был дрогнуть и указать, где скрывается клад.
Сейчас таких «геологов» нигде, кроме старинных картинок, не увидишь. На смену ореховой лозе пришли современные методы разведки полезных ископаемых. В своих поисках геологи все чаще пользуются самолетами. Установят на них специальную аппаратуру и на небольшой высоте летят над неразведанными районами.
Аппаратура же помогает находить не только залежи металлических руд, но и нефть, асбест и другие полезные ископаемые, располагающиеся на глубине до 100 метров.
Металл, «заболевший» у полюса
В свое время Скотт, известный полярный исследователь, готовясь в экспедицию к Южному полюсу, предусмотрел все: и ледяное безмолвие Антарктиды, и ураганной силы ветры, и невиданные морозы. Учтены были трудности передвижения на этом ледяном континенте, где не ступала тогда еще нога человека. Но как тщательно ни была подготовлена экспедиция – все участники погибли.
Подвела неизвестная тогда полярникам болезнь – «оловянная чума».
Как же это произошло?
Топлива в Антарктиде нет. И Скотт запасся жидким топливом. Его налили в жестянки и самым тщательным образом запаяли.
– Лучшим оловом запаяли! – улыбались мастера. – Сама банка порвется, а шов будет целым!
Но шов-то и подвел. Все пайки разошлись на лютом морозе, топливо вытекло, и участники экспедиции оказались в ледяных лапах антарктического холода.
Оказалось, что олово боится сильных морозов. При температуре ниже 13 градусов белое кристаллическое олово становится серым и рассыпается в мелкий порошок. Так случилось и в экспедиции Скотта с банками, запаянными оловом.
Кремний спас полярников
Случилось это в 1929 году, когда все исследователи мира были встревожены: без вести пропал итальянец Нобиле, вылетевший на дирижабле к Северному полюсу. На выручку поспешил норвежский полярный исследователь Руаль Амундсен. Но и его гидроплан бесследно исчез в ледяном безмолвии Севера.
Советское правительство решило послать на помощь полярникам самый большой тогда ледокол «Красин». Однако судно не могло выйти в плавание без ремонта: нужно было сменить несколько листов броневой обшивки, помятых в предшествующих рейсах. Работа могла затянуться на несколько недель, а ждать нельзя было ни одного дня: жизнь людей в опасности. Ремонтники получили правительственное задание: подготовить ледокол к походу за 54 часа.
Как тут быть? Самые крепкие зубила крошились срубывая заклепки на измятых броневых листах. Сколько книг ни пересмотрел инженер Меркулов – ничего, что могло бы ускорить ремонт, не смог найти. Выручила, как ни странно, краткая биография Реомюра. В ней описывалось, как ученый отжигал в железной окалине чугун, чтобы он стал мягким и пригодным для изделий. Изменялась же структура чугуна благодаря наличию в окалине кремния.
Немедленно были изготовлены металлические коробки. Их заполнили раскаленным песком и стали прикладывать «песчаные припарки» к заклепкам, которые предстояло срубить. Насыщенный кремнием металл стал более мягким и гораздо-легче рубился.
«Красин» вышел в плавание через 48 часов, и это спасло жизнь Нобиле и других полярников.
