Текст книги "Новая Кровь (СИ)"

Автор книги: Константин Голубев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Отлично! – Аерик резко повернулся к Руди и Неки. – Вы займётесь двигателями, а мы с Фреей и Бриеном установим станцию управления ровером ближе к аномалии.

– Он сказал «отлично»? – в пол голоса спросила девушка, покосившись на парня с разноцветными глазами. – Мне не послышалось?

– Я же говорил, – сквозь зубы отвечал пацан.

– Вы уж меня простите, капитан, – вновь обратилась к Аерику Руди. – Но вы уверены, что подходить к этой штуке ближе хорошая идея?

– Поверхность планетоида экстремально неровная, мы слишком далеко от изначально запланированного места. Чтобы чего-то добиться, нам придётся подойти ближе. Не волнуйтесь, всё согласно протоколу.

– Я тоже говорила! С самого начала знала, что это плохая идея! – рычала хабалка на Неки, тот в ответ лишь пожимал плечами.

– Доктор, – обращался капитан к Раре. – Ты останешься у корабля, вместе с ремонтниками.

– Но какой в этом смыл? – негодовала та в ответ. – От Рары тут не будет толку.

– А смысл в том, что ты старшая по званию после меня и офицера Бриена, – похлопал по плечу девушку Аерик. – Кто-то должен остаться за главного, если что, ты будешь наготове. Не переживай, далеко уходить мы не собираемся.

…

– Чёртовы неудобные костюмы! – ругалась Руди залезая в скафандр. – Это даже не прошлый, и даже не позапрошлый век!

– Чем ты недовольна? – отвечала ей Фрея. – Тебе не придётся идти к этой непонятной штуке. Считай легко отделалась.

– Легко отделалась⁈ Ты когда-нибудь пробовала чинить двигатель такими толстыми и неуклюжими пальцами? Как в них вообще можно что-то удержать? Моя работа требует хирургической точности, а тебе надо просто ногами перебирать.

– Ха! – усмехнулась Надир. – Ну так давай поменяемся! Я только за!

– Тебя нельзя подпускать к технике, иначе мы точно никогда никуда не улетим! – махнула рукой Руди.

– Ха! Можешь не оправдываться, все на корабле знают, какая ты трусиха на самом деле!

– Пошла ты, ясно! Я честно выполняю то, за что мне платят! Благотворительностью не занимаюсь! – ткнула пальцем в Фрею хабалка.

– Неужели вам не интересно увидеть неизвестность своими глазами? Я напросилась только ради этого, – захлопнула гермошлем Рара и направилась к выходу, девки переглянулись и последовали её примеру.

…

– Всем напоминаю! – раздался голос Оди в шлемофоне Рары. – Гравитация низкая, перед выходом на поверхность не забудьте адаптировать свои скафандры для комфортного передвижения. Данные для настройки пересылаю.

– Док, держи, это пульт управления дроном слежения, так ты сможешь сохранять с нами визуальный контакт, как дополнительная помощь, – объяснял капитан по внутренней связи, стоя у опущенной рампы грузового отсека. – Модель с двигателями нового поколения, экран голографический, есть автопилот, постарайся не сломать. Если что, Нунна тебе поможет. Нунна, слышишь нас?

– Та-а-к точно, – зевала пыльная роза. – Запустите дрон, попробую подключить его к главному монитору.

– Вот так? – Рара потыкала контроллер, аппарат загудел и оторвался от поверхности, поднимая клубы пыли.

– Чуть выше, – продолжал навигатор с корабля. – Вот так хорошо, да, связь установлена. Зрелище удивительное! Но мы всё ещё слишком далеко. Попробуй подлететь ближе.

– Как же капитан и остальные? – слегка волнуясь спрашивала голубоволосая. – Разве Рара не должна следить за ними?

– Не переживай, видишь вон тот холм с плавным подъёмом, я пометила его тебе на мини-карте, – успокаивала Нунна, – Они поставят станцию слежения на его вершине, не так уж и далеко для дрона, верно? Из виду мы их не потеряем.

– Поняла, подлечу ближе к холму.

– Или потеряем… У меня сильные помехи, ничего не разобрать. Рара, что у тебя?

– Почти на месте, передача сигнала чёткая.

– Опиши, что ты видишь, – вклинился Аерик. – На что это похоже?

– Не знаю, это глупо, сложно описать…

– Постарайся, просто скажи, как ты это видишь. Какой оно формы?

– Похоже на полукруг, ограниченный линией горизонта.

– Полукруг? Фигура плоская?

– Кажется, что да, но я пытаюсь менять ракурсы обзора, слегка облететь, но она не меняется, что говорит об обратном. С точки зрения логики, получается, что фигура объёмная – это полусфера с эффектом оптического обмана.

– Какого она цвета?

– У неё нет цвета, она словно окно, показывающее, что там, на другой стороне.

– И что же там, на другой стороне?

– Ожившая темнота, где-то в глубине играющая блеском переливающихся неведомых красок. Вы были правы, это действительно что-то величественное и безумно интересное. Так и хочется посмотреть поближе.

– Аккуратнее, у тебя наш последний дрон! Что-нибудь ещё необычного?

– Да. Граница этой полусферы, внешняя оболочка: она движется, незначительно, но постоянно меняет форму, словно рябь на воде. Потом вдруг становится беспокойной, вздыбливается, выбрасывая изогнутые тёмные нити, чернее самого космоса, но затем вновь успокаивается.

– Хех, звучит так, будто мы нашли звезду из тёмной материи, – саркастично ухмыльнулась Руди.

– Тёмная материя: это ничем неподтверждённая гипотеза тысячелетней давности, – с лёгкими помехами в эфире послышался голос Оди. – А вот в существовании других вселенных учёные почти единогласны.

– Та-а-кая же ничем неподтверждённая гипотеза, – лениво зевала Нунна. – Просто сегодня она больше популярна. А вот существование других разумных существ в нашей вселенной, с технологиями куда более развитыми, чем наши: не вызывает сомнений.

– А что, серых человечков уже нашли⁈ – съязвила Фрея.

– Ты что, дурёха, совсем отстала от жизни⁈ – продолжала насмехаться хабалка. – Всем известно, что пришельцы: это рептилоиды!

– Сама ты дура! Конечно, инсектоиды и только они!

– Ха-ха! Ещё скажи, что головоногие!

– Почти на месте! – прервал их капитан. – Сейчас установим станцию и узнаем, что за человечки ждут нас на той стороне!

…

– Ровер в пути уже тридцать минут, – с небольшими помехами в эфире передавал Оди. – Связь с Нюхачом отличная, картинка без помех, однако тонкое управление больше недоступно. Передаю его вам, капитан.

– Понял вас, Нюхач, промежуточная станция берёт полный контроль на себя, – уверенно отвечал Аерик. – Дорога ни к чёрту, но мы справимся. Скоро… уже скоро ровер будет на месте. Доктор Рара, как у вас дела?

– Без изменений.

– Ремонтная команда, как у вас?

– Почти закончили, капитан, – бодро отвечала Руди. – Советуем и вам поторопиться, иначе улетим одни!

– Сделаю вид, что этого не слышал, – слегка усмехнулся Аерик.

– Слышите это? – появился в эфире испуганный полушёпот Неки.

– Я ни черта не хочу слышать, лишь бы убраться отсюда поскорее! – ворчала хабалка.

– Неужели никто не слышит? – продолжал растерянный парень. – И даже вы, капитан?

– Что? – сосредоточился Аерик. – Что мы должны слышать? Я не понимаю.

– Подтверждаю, в эфире нет никаких посторонних звуков, – заключил Оди.

– Похоже на символы, простые геометрические фигуры и какие-то древние руны! Они вплелись друг в друга! Они прекрасны! – продолжал Неки.

– Ты слышишь символы? Что за чушь⁈ – с грубым недоверием возникла Фрея.

– Их надо слушать телом! Всем телом! Я больше не могу, этот костюм мне мешает!

– Ты что, сума сошёл! Немедленно застегнул назад!!! – заорала Руди. – Доктор! Доктор! Рара!!! У нас проблемы!!!

– Чёрт возьми! – подбежала голубоволосая. – Он разгерметизировал свой скафандр и потерял сознание! Помоги мне занести его внутрь! Быстрее!

– Капитан, офицер, – отрешённо произнесла Фрея, подняла голову и указала пальцем на аномалию. – Что это?

– Аномалия нестабильна, – необычно бодрым голосом сообщила Нунна. – Связь с ровером и дроном потеряны!

– Это что ещё за хрень! – поднял глаза Бриен. – Оно что, отрастило щупальца? Долбанные чёрные щупальца закрыли всё небо!

– Оно увеличивается! – закричал в эфире Оди. – Немедленно уходите оттуда!!!

– Но станция… – на секунду растерялся Аерик.

– Какая к чёрту станция! – трясла его Фрея. – Надо бежать, капитан!!!

– Чрезвычайная ситуация! Быстро отступаем! – очнулся тот. – Действуйте по инструкции! Отключите настройку гравитации у костюмов, используйте выброс кислорода под давлением для ускорения! Сейчас же уходим на Нюхач!

– Капитан! – кричала чуть отстающая Надир. – Офицер Бриен пропал!

– Что значит пропал⁈ – ускоряясь в высоком прыжке не оборачивался Аекрик.

– Не знаю! Он просто… – девушка немного замешкалась, сбилась с ритма, будто на секунду остановилась. – Он исчез! Щупальца этой штуки коснулись его, и он просто испарился!

– Не останавливаться! Это приказ!

– Простите, капитан, – тяжело дышала Фрея. – Дальше без меня. Эта штука… она прикоснулась и ко мне. Сил больше нет. Похоже, мне конец…

– Не неси чепухи! Я не брошу тебя здесь, ты же не исчезла! А-а-а!!! Сука! Моя нога! – сбивчиво выкрикнул Аерик. – Нюхач! Нам нужна помощь! Требуется эвакуация раненного! Один не справлюсь, повредил ногу! Теряю кислород!

– Поняла вас! – ответил военный врач. – Рара выдвигается!

– А мне что делать⁈ – нервно всхлипывала Руди. – Он умирает! Что мне с ним делать⁈

– Искусственное дыхание, – хладнокровно отвечала голубоволосая. – Нунна, Оди, готовьте корабль к немедленному взлёту!

– Пожалуйста быстрее, с ней что-то не так! – торопил Аерик.

– Что с ней, капитан? – допрыгав до места спрашивала Рара.

– Понятия не имею! Её тело… оно вдруг обмякло, кости будто верёвки! Мне страшно её трогать!

– Советую поторопиться! – заметно нервничал Оди в эфире. – Аномалия продолжает расширятся. Исходящие от неё сигналы меняются!

– Берём её под руки, капитан, – пыталась поднять Фрею доктор. – Других вариантов нет! Кислорода должно хватить! Давайте на счёт «три». Раз, два, три! Ну же, нам недалеко!

– Посмотри! Что это с ней⁈ – голос Аерика задрожал. – Кожа с лица слезает! Челюсти с зубами словно плавятся и отклеиваются от черепа! Глаза в глазницах больше не держаться, болтаются на кровавых нитках! Это мы сделали⁈ Это мы⁈

– Заносите её внутрь, капитан! – сквозь усилившиеся помехи кричала Рара. – Взлетаем! Немедленно!

– Поняла вас! – тут же отреагировала Нунна. – Двигатели на взлёт! Отрываемся от поверхности!

– Что это с ней?!! – в истерике орала Руди. – От неё же только один мозг с глазами остались!!!

– Границы Аномалии почти нас настигли! – без помех голос Оди стал заметно чище, но не менее взволнован. – Сто метров… Пятьдесят… Десять… Мы внутри.

…

– Мы снаружи, – объявила Нунна куда более спокойными, даже безразличным голосом. – Аномалия схлопнулась. Признаков её наличия не наблюдается.

Когда Нюхач покинул зону неизвестности, больше никто не кричал, даже не разговаривал. Капитан спокойно снял скафандр, и, хотя его нога была явно сломана, он истекал кровью, без лишних эмоций на лице, сильно хромая побрёл на мостик.

Раре тоже больше не хотелось тратить слова попусту, она тихо отстегнула гермошлем с плавающим в нём в кроваво-тягучей жиже мозгом Фреи и удалилась к себе в каюту.

Один лишь Неки, покинутый всеми, стоял посреди грузового отсека полностью голый, осколками стекала в кровь изрисовав всё тело геометрическими фигурами и вплетёнными в них рунами, он в экстазе вскинул руки к мрачному стальному потолку.

* * *

Спокойный, но пугающе громкий голос Фринны в голове выдернул Рару из сновидений, заставив в страхе распахнуть глаза: «Просыпайся. За тобой пришли».

Эпизод ХIV. Враг мой не уйдет

Искрящий, потерявший крыло боевой робот Фреи стремительно приближался к тонкой атмосфере Ио, заставляя каждую клеточку организма сжиматься от страха и боли, но девушка не смела свернуть. Не могла упустить последнее надоедливое насекомое, когда остальной рой был уничтожен – это дело принципа.

У одного Комара не было и шанса против Звёздного Орла. С горящим двигателем он пытался выжить, уйти от преследования, но на большом открытом пространстве его смерть была лишь вопросом времени. Вопросом секунд. Выбор невелик: умереть в космосе, либо попытаться спрятаться на вулканической поверхности спутника Юпитера. Последний выживший пилот земного истребителя не собирался так легко сдаваться, потому выбор был очевиден – он отманил врага и резко спикировал к поверхности.

Однако от впавшей в раж Фреи было не так-то легко отделаться, даже в таких экстремальных условиях. Враг уже был на прицеле, и она его достанет, пусть всё тело кричит об опасности, а машина трещит по швам. Приказ к запуску ракеты отдан, ещё секунда, и от противника останутся лишь разлетающиеся в стороны сверкающие обломки… Но пилот Комара резко сдал по тормозам и катапультировался, заставив зазевавшегося преследователя на полной скорости влететь в истребитель головой. Яркий салют раскалённого металла всё же случился, Звёздный Орёл перевернуло, девка потеряла сознание.

…

Очнулась Надир на Ио с криками от невыносимой жгучей боли в ноге. Пыталась приказать роботу встать, но он не слушался, а боль лишь усиливалась. Ей пришлось отказаться от машины, чтобы выбраться из пыточного плена. Сливая тягучую жидкость из капсулы управления, девушка вывалилась на поверхность спутника.

Звёздный Орёл упал на берег реки раскалённой лавы, угодив в неё одной ногой. Костюм пилота спасал от смертельного жара, но на всякий случай Фрея отползла подальше. Лёжа на спине и тяжело дыша, она посмотрела на ручной терминал. Сколько она была в отключке? Всего несколько секунд.

«Хорошо… – подумала Надир, прежде чем огромная падающая звезда, насмешливо пролетела прямо над ней, оставляя длинный огненный хвост, с грохотом сотрясая землю врезалась в поверхность в паре километрах от места крушения девицы. – Спасательная капсула? Не может быть! Да ты, наверное, издеваешься! Ну нет… Нет! Тебе не уйти от меня живым! Я не допущу этого! Закончу начатое!»

Сжимая зубы, кряхтя и охая Фрея встала на ноги. Задрав голову в чёрное небо, она ещё раз прочертила глазами траекторию полёта падающей звезды, закончив предполагаемой точкой падения. Взяв себя в руки, она вновь разожгла внутри первобытную ярость, чтобы были силы идти, чтобы были силы закончить начатое.

* * *

Подающий сигнал о бедствии боевой робот остался далеко позади, а упрямая девка, несмотря на усталость и лёгкие ранения, продолжала медленно, но уверенно двигаться к своей цели. Вокруг всё плавилось и кипело, текли огненные реки, из-под земли вырывались гейзеры: от невысоких, совсем рядом, до огромных где-то на горизонте, но Надир не обращала на всё это никакого внимания. Пока костюм цел – цела будет и она, а запаса его возможностей должно было хватить ещё на несколько суток.

Фрея горела не снаружи, неистовое пламя обжигало изнутри, не давало покоя, заставляя забыть о пекле ада внешнего мира. Был лишь гнев и тот пилот земного истребителя в конце выстроенного сознанием туннеля – человек, который посмел выжить, да ещё и сбить её саму.

Единственная мысль, которая пробиралась сквозь гнев и холодным клинком била в мозг, заставляя хоть немного трезветь, была об оружии, которого иметь полукровкам не положено. Рара была прозорлива, когда заиграла себе тот револьвер, сейчас бы он пригодился. Но у Фреи не было ничего: ни энергетического меча, ни бутафорского, ни коллекционного земного оружия, ни чего-то посерьёзнее.

Она вспоминала слова офицера Михильды о том, что оружие полукровок в первую очередь их костюмы и их тела, и эти мысли заставляли идти дальше, а там, на месте, будет видно. Костюмы действительно хороши, но что, если у землянина будет что-то посерьёзнее голых рук?

Если автоматическое оружие, стреляющее раскрученными до красна иридиевыми пулями, не представляло для Звёздных Орлов серьёзной угрозы, то залп из такого рвал человека на куски, даже в защитном костюме пилота, а выстрел из ручного плазменного оружия и кости плавил в мгновение, оставляя лишь дымящуюся лужицу. Будь у врага что-то из этого, в прямом противостоянии у Надир не будет и шанса, потому придётся действовать осторожно, не идти напролом.

Раньше Фрея понимала политику Бельхаммеля по разоружению мирного населения Европы. Всё понятно: подводные купола, пусть они и были достаточно прочными, не должны пострадать по чьей-то случной оплошности или безумной воле. До поры до времени понимала даже жёсткие ограничения на ношение оружия для пилотов-полукровок.

Но сейчас, когда в кузнице империи ей приходится отражать удар врага голыми руками, всё понимание куда-то быстро улетучилось. Заставляя сильнее сжимать кулаки, оно превратилось в злобу, и уже непонятно к кому, толи ко врагу, толи к собственному высшему командованию…

Вдруг, ушедшие куда-то в сторону мысли девушки резко вернулись. Дыхание на секунду остановилось, она на мгновение замерла, но быстро придя в себя, тут же кинулась к ближайшему укрытию. Наконец-то она у цели, – в сердце скопления невысоких зеленоватых скал, в неглубоком кратере всё ещё дымилась открытая спасательная капсула земного истребителя.

Пытаясь приструнить участившееся сердцебиение и сбившееся дыхание, Фрея аккуратно выглянула из-за скалы сначала с одной стороны, затем, оббежав ту, с другой: пилота не видно.

«Неужели ушёл? Но куда? – девушка внимательно осматривала обломки и мусор на месте жёсткой посадки. – На спутнике остались его союзники? Где-то рядом их база?.. Нет, это вряд ли, крупных кораблей поблизости замечено не было, да и долго при таких условиях им не продержаться! Наверняка врагам помогал один из местных городов-шаров, но до ближайшего путь не близок, да и земные скафандры не способны так же долго продержаться в таких условиях, как европейские… Самый лучший для него выход – это остаться у капсулы, пытаясь отправить сигнал своим в надежде на спасение, тем более что место относительно безопасное и незаметное! Погоди-ка… А это ещё что?»

За капсулой, среди обломков и камней Фрея заметила что-то знакомое. Она точно видела этот предмет и довольно быстро вспомнила где. На Титане, у того смотрителя свалки, который чуть не пристрелил Неки был точно такой же пистолет! Оружие, оставленное без присмотра! Надир хотелось рвануть к нему, ведь хозяина по близости нет, но она сдерживала себя, нутром чуяла неладное.

Как хозяин мог вот так оставить ствол без присмотра? В голове вертелось только два варианта: либо это ловушка, либо хозяин отошёл недалеко, например пописать захотел, ха, решив не занимать руки оружием лишний раз! В первом случае высунуться за пушкой равносильно самоубийству, во втором же наоборот, если рисковать, то как можно быстрее, пока пилот не вернулся, но и тут шансы на успех предсказать нельзя, даже если Фрея и схватит пистолет.

Риск слишком велик, потому девушка выбрала стратегию осторожного выжидания, и вскоре она дала свои плоды. Враг проявил себя беспечно, спокойно появившись из-за высоких острых камней и открыто подойдя к спасательной капсуле. Можно было выдохнуть, он не подозревает о находящейся по близости Фрее, но задачу это для неё ничуть не упрощало, – теперь хозяин пистолета рядом с пистолетом.

Однако во всём есть и свои положительные стороны: у Надир преимущество – внезапность, ведь враг не подозревает, что она наблюдает за ним из засады, а потому деваться некуда, девушка обязана воспользоваться этим и напасть. Риск большой, поэтому аккуратно, зайдя со спины, потихоньку прокравшись между скал, быстро напасть и отнять оружие.

В висках стучала кровь, по всему телу мандраж, и вот Фрея уже за спиной врага, метрах в двадцати на небольшой возвышенности, позиция почти идеальна. Остался лишь решающий рывок, но в последний момент под ногой предательски сломился небольшой выступ и камни громко покатились вниз.

Моментально прозвучали хлопки выстрелов – пилот земного истребителя схватил пистолет и сразу же не целясь выпустил несколько пуль в место источника звука, но Надир там уже не было. Девушка среагировала до этого, как только почувствовала, что из-под ног уходит опора, прыгнув в сторону. Стрелок заметил её поздно, не надеясь попасть дежурно спустил курок ещё пару раз, но у девки только пятки сверкали.

Тяжело дыша и сжимая кулаки, Фрея пряталась за скалой, боялась высунуть нос, но понимала, что враг знает где она, и рано или поздно с ним придётся столкнуться. Переведя дыхание, девушка осознала, что допустила ошибку, забыла про костюм, который должен выдержать выстрел от раритетного земного оружия, но перед лицом смертельной опасности инстинкты были впереди мысли. Нужно это исправлять, и быстро, чем дольше она ждёт, тем это выгоднее противнику.

Она с боевым рёвом выскочила из укрытия и бросилась к разбившейся капсуле, у которой, увы, уже никого не было. Пока Фрея в панике вертела головой, вражеский пилот вышел сзади, она почувствовала его, но было уже поздно, он хладнокровно надавил на спусковой крючок. Раздался хлопок. Ещё. И ещё. Девушка опустилась на колени и простояв так несколько секунд, рухнула на живот, воткнувшись стеклом гермошлема в землю.

…

Мужчина молча смотрел на не подающее признаков жизни тело девушки, но не решался сдвинуться с места. Не желал отводить руку и терять из прицела подстреленную соперницу. Застыл на месте в одной позе, глубоко задумавшись. Он простоял так секунд двадцать не меньше, прежде чем выстрелить снова. И ещё. А дальше кончились патроны.

Запасной магазин остался в спасательной капсуле, от неё пилота отделяло лежащее ничком тело Фреи. Даже если девушка и выжила, то точно без сознания, тянуть время нет смысла, осталось лишь подойти и сдёрнуть с неё гермошлем, чтобы, вдохнув «бодрящего» оксида серы, наполнявшего атмосферу, она уже точно подохла.

Однако, стоило пилоту подойти чуть ближе, как ноги Надир запутались в его ногах. Мужчина не понял, как оказался на земле. Скафандр и шлем смягчили удар, он не разбил башку и не потерял сознания, но везенье на этом заканчивалось – девушка уже сидела сверху, крепко прижав его руки к каменистой поверхности.

– Попался, ублюдок! – Фрея хрипела, корчилась от боли, но от того делалась только злее и сильнее.

– Ну здравствуй, красавица, – послышался ухмыляющийся голос по внешней связи. – Давно не виделись!

Надир онемела от неожиданности: из-за стекла шлема на неё смотрели ярко жёлтые радужки матово-чёрных глазных яблок титанианина. Он лыбился, оголяя зубы, но в этом не было смыла, ведь зубы, как и череп, и мышцы лица прекрасно просматривались сквозь прозрачную кожу.

– Ну чего молчишь? – продолжал мужик. – Неужели забыла? Напомнить? Титан. Большая свалка. Мотоциклы.

– Как там тебя?.. – взгляд Надир прояснялся. – Слесарь?

– Вот это встреча, не правда ли? Чего не ожидал, того не ожидал, что это будешь именно ты! Я вашу компашку хорошо запомнил. Четыре долбанных всадника апокалипсиса!

– Ах ты подонок! Крыса! – девка встряхнула мужчину. – Предатель! Предал союзников, предал свой народ! Поганый ты ублюдок!

– Это я то предал свой народ⁈ – натянутая улыбка на лице титанианина сменилась злобной гримасой. – Может быть, но разве только тем, что помогал мерзким ублюдкам европейцам и их жалким выкормышам полукровкам! Сделал всё, что от меня требовали власти столицы! Думал, что хорошенько заработаю на плёвом деле. А чем в итоге отплатила Европа? Ядерным ударом по центру города⁈ Да пошла ты, сука!!! Знаешь, сколько людей погибло⁈ Это вы подло стреляли по союзникам! Вы!!!

– Ты лжёшь! – вскрикнула Надир и вновь встряхнула мужика. – Хватит врать! Этого не может быть!

– Ну чего вылупилась? Аж вода в шлеме забурлила! Как ты можешь не знать? Вы же прилетели вместе с тем крейсером, что нанёс удар! Неужели хозяева забыли рассказать о такой незначительной детали своим цепным щенкам⁈ Ха-ха-ха! – показушно ржал Слесарь, широко открыв рот. – Не может? Не веришь мне? Так иди и спроси у них сама, если в ответ они не выгонят тебя пинком под зад! Но мне плевать! Не важно, знаешь ты это или нет – это случившийся факт! Каждый европеец поплатится жизнью за свои грехи! Каждый, без исключения! И ты, сучка, тоже!

Мужчина взбрыкнул, хотел вырваться из объятий Надир, но всё безуспешно, девушка крепко его прижала и не собиралась отпускать живым. Она долго всматривалась в демоническое лицо, пытаясь придумать способ его убийства прямо сейчас, не ослабляя хватки, и не придумала ничего луче, чем разбить его гермошлем своим.

План казался идеальным, ведь скафандры пилотов Звёздных Орлов куда надёжнее любых других, потому Надир без страха ударила с маху своим стеклом о стекло противника, на что Слесарь лишь продолжал ржать в ответ. Но Фрея не унималась, она билась и билась о вражеский гермошлем со всей оставшейся в ней дурью, но всё было бесполезно, пустая трата сил. Она билась, пока не завопила во всё горло от безысходности.

– Что? Не получается? – продолжал насмехаться мужик. – Давай ещё немножко, и точно получится!

– Заткнись, козлина! – встряхнула его девушка ещё раз, показав, что силы у неё ещё имеются.

– Эй, ты, а ну слезь с него! – неожиданно прорычал грубый голос по внешней связи.

Фрея замерла, почувствовав за спиной чьё-то присутствие, но не собиралась так быстро упускать преимущество над врагом.

– Это ещё кто? – выделила отдельный канал для Слесаря девушка. – Твои друзья?

– Да, они со мной! – бодро отвечал тот. – Так что лучше тебе их послушаться! Посмотри, что у него в руках. Это тяжёлый иридиевый пулемёт!

– Слезай, кому сказал, если не хочешь остаться без башки! – снова прохрипел бас, заканчивающийся громким выстрелом, выбившим кусок грунта размером с кулак рядом с Надир, оставляя дальше глубокую дыру диаметром с большой палец.

«Про оружие уродец не соврал…» – подумала Фрея, медленно подняла руки и выпрямилась, встав на ноги.

– Отойди от него и повернись! – продолжал низкий голос с ружьём.

Девушка любезно подчинилась и повернулась. Их было трое. Здоровенные, как шкафы. Телосложением чем-то напоминали Нода; широкие плечи, длинные руки, как у гориллы, ноги, по сравнению с ними короче, но не сказать, что слабее, всё-таки такое тело в вертикальном положении надо как-то удерживать.

Они явно «коренные» жители Ио, но на обычных местных «кузнецов» Бельхаммеля не похожи. Их грязные, исцарапанные скафандры выглядели так, будто собраны их разных кусков: рукав от одного, штанина от другого, швы сварены грубо, гермошлемы сидели криво. И это оружие – неуклюже перепиленное под ручное, оно неудобно большое, явно снятое с истребителя. Откуда у жителей колонии вообще такое могло взяться?

– Ну наконец-то! – поднявшись и отряхнувшись, Слесарь направился ко вновь прибывшим «друзьям», широко раскинув руки. – А всё думал, когда же вы придёте⁈ Заждался уже! Смотрите, какой ценный подарок я для вас приготовил! Настоящий пилот Звёздного Орла! Европейка!

Ответным приветствием титанианину бы резкий удар стальным стреляющим дрыном под дых, как только тот подошёл ближе. Дыхание моментально перебило, мужчина согнулся и медленно завалился на бок, оказавшись снова на земле.

– Нам-то не гони, трупак! – громко прорыгал шкаф с пушкой. – Все знают, что эти твари белобрысые поголовно! Лично видел! А у этой вон, красные глаза и волосы, видно даже через её аквариум! Ну чё там встала? Сюды подошла! Я посмотрю получше… Ну! Я ж говорю! Красные!

– Советую вам прислушаться к словам того уродца! – Фрея задрала подбородок, подойдя ближе к вожаку с ружьём. – Я часть внутреннего флота Европейской Империи, пилот Звёздного Орла! Этот мужчина военный преступник! Согласно договору между Ио и Европой, требую не усугублять положение, выдать преступника мне и оказать всяческую помощь для связи с остальными союзными силами!

Здоровяк замолк. Подойдя вплотную, сдвинул брови на кирпичной роже, покрытой трещинами, будто земля, жаждущая влаги после долгой засухи и заглядывая нахальной девице глубоко в глаза, на тяжёлом выдохе произнёс:

– Европейцы не сажают разноцветных за руль своих роботов.

– Она полукровка, – с трудом выдавил из себя Слесарь, загибаясь от боли. – За неё дорого дадут, говорю же вам…

Девушка закрыла глаза, глубоко вздохнула и, собрав волю в кулак, гордо заявила:

– Я не полукровка! Меня зовут Фрея Над…

Её прервал тяжёлый удар стальным дрыном под дых, тут же украв дыхание и уронив рядом с уже испытавшим данный аттракцион титанианином.

– Вы мне оба надоели! – выкрикнул мужичина с пулемётом. – Слишком много болтаете! Мне плевать, кто вы! Я не подчиняюсь ни седым ни ходячим трупакам! Только командору! Он решит, кто из вас сколько стоит! А вы, если хотите прожить ещё несколько часов, встали и пошли вперёд!

…

На фоне бело-серых пейзажей, покрытых инеем из диоксида серы поверхностей, разбавляющих их потоков лавы и вырывающихся из-под земли газов, Надир и Слесарь, подняв руки, плелись впереди, постоянно подгоняемые толстым дулом в спину.

– Ну и кто эти твои «друзья»? – не подавая виду в пол голоса спрашивая Фрея, по всё ещё незамеченному выделенному для двоих каналу.

– А ты ещё тупее, чем они, – продолжал ёрничать мужик. – Пираты, работорговцы, контрабандисты, выбирай, что нравится!

– Послушай, мне тоже неприятно находится с тобой рядом, но какой смысл в твоих кривляниях?

– Есть предложения получше?

– Если мне удастся связаться с своими…

– Мне-то что с этого? Смерть или рабство от руки пиратов или европейцев, какая разница?

– Я просто хотела узнать подробности. Вы скрывались на Ио, у тебя должно быть что-то!

– Они же сказали, что не служат никому! Только своей выгоде, потому им не доверяет никто.

– Но как тогда они скрываются?

– Попробуй подумать и потренировать свой мозг сама. Ио – спутник немаленький, а под землёй или в пещерах места ещё больше. Собрать убежище из обломков городов, что вы оставили после своего пришествия, для родившихся в таких условиях работяг не составит такой уж большой проблемы. Знаешь, что, ты права, всё-таки кое-что я слышал. Про пиратские нравы. Так что советую тебе поберечь силы. Ты баба, конечно, мощная, но с таким характером тебя продадут разве что только на урановые рудники, где тебе самое место, а там, поверь, силы понадобятся.

* * *

Та гора, что всё время маячила где-то впереди хорошо прятала вход в явно рукотворную пещеру. Пара сотен метров по тёмному каменному туннелю заканчивалось тупиком с тяжёлой круглой дверью. За ней отсек герметизации, похоже, что рабочий. Дальше снова тускло освещённый широкий коридор, но уже из желтоватой стали – особо прочный и термостойкий сплав, применялся специально для колонизации Ио.

Спустя тысячу лет материал показывал себя великолепно, и, если бы не Европа, ни один из городов-шаров не был бы разрушен по сей день. Но даже Бельхаммелю они не давались так легко, потому он и выбрал осадную тактику на истощение при захвате спутника.

Фрея косилась на напарника по несчастью, понимая, что не все его слова были ложью, как хотелось ей думать изначально. Эти стальные пещеры действительно были похожи на собранное из обломков убежище. Конечно, размерами с городом его не сравнить, но оно всё ещё довольно прочное и функциональное.