Текст книги "Звено полукровок (СИ)"

Автор книги: Константин Голубев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Но ты сидишь на закрытой крышке, – продолжал недоумевать парень.

– Рара забыла её поднять, – ещё быстрее ответила девочка.

– Тогда что у тебя с рукой?

– Рара описалась.

– На руку?

– Да.

– По плечо?

– Да!

– Послушай, Рара, – глубоко вздохнул Аерик. – Я же вижу, что что – то не так. Ты очень странно себя ведёшь. Случилось что – то плохое? Скажи! Мы одна команда и должны доверять друг другу! Я помогу всем, чем смогу, обещаю! Хорошо. Не доверяешь мне, я позову кого – нибудь из наших, расскажешь им. Мне главное знать, что с тобой всё в порядке и есть, кому тебе помочь! Я сейчас позову Фрею или Неки…

– Не надо, – голос девочки успокоился, глаза заблестели от накативших слёз. – Не надо никого беспокоить, Рара одна во всём виновата – опять провалила задание. Караваджо сбежал.

– Что? – Аерик бегло осмотрелся. – Но как? Он же черепаха! Неужели…

– Рара пошла в душ и решила взять его с собой, – девочка опустила взгляд. – Положила его в раковину, отошла совсем на секундочку за сменной одеждой, а когда вернулась его уже не было. Крышка от унитаза была поднята, а по воде шли волны, будто туда только что что – то упало! Бедный Караваджо утонул в унитазе! В первый же день!

– Ты уверена? Ты всё осмотрела?

– Рара осмотрела всё десять раз! Он не мог далеко уйти, он же черепаха, ты сам говорил. Он точно в унитазе, больше негде!

– Звучит логично, – снова вздохнул Аерик. – Объявляю срочный сбор у меня в комнате через пять минут. Только тихо! Не разбуди мучительницу!

Через пять минут команда была в сборе. Фрея в розовой пижаме лениво развалилась на кровати и недовольно корчила лицо. Неки сидел на стуле, было видно, что спать он ещё не ложился. Перед ними, посреди комнаты стоял Аерик, а рядом, понуривши голову, Рара.

– Караваджо сбежал! – прямо объявил командир звена.

– Но как? – развёл руками Неки. – Он же черепаха!

– Смылся в унитаз, – утвердительно кивнул Аерик.

– Ну и что? – зевая произнесла Фрея. – Животные убегают, такое бывает. Значит ему у нас не понравилось, мы знали его всего один день. Что теперь из этого трагедию делать?

– Трагедия будет тогда, когда офицер Михильда узнает, что черепаху, которую она с таким трудом разрешила оставить, мы смыли в унитаз. Уверен, что в след за Караваджо, она смоет в унитаз и нас. И полетит не только моя голова, будьте уверены, мы все подписались под это.

– Ну да, тут ты прав, – Фрея продрала глаза и села ровно. – Это проблема.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился Неки.

– Мы должны найти черепаху и вернуть её домой! – уверенно сказал Аерик.

– Ничего не выйдет, – покачал головой парень с разноцветными глазами. – Вы бывали в стоках под городом? Я бывал, отстойники там огромные, даже если предположить, что мы каким – то чудом попадём туда незамеченными, найти в них что – то у нас нет и шанса. Караваджо десять раз переработают вместе с остальными отходами, прежде, чем мы сможем приблизится хотя бы на шаг. Короче говоря, ничего не выйдет.

– Тогда давайте просто найдём другую черепаху, да и всё, – пожала плечами Фрея.

– Легко сказать, – ответил Аерик. – К нам на территорию заполз только Караваджо. Вероятно, это могло быть просто случайностью. Следующая черепаха сюда может никогда не приползти.

– Ближайший парк от сюда минутах в двадцати ходьбы, – продолжала рассуждать Фрея. – Наверняка Караваджо приполз оттуда, а значит там должны быть ещё черепахи.

– Учитель Михильда нам в жизни не разрешит выйти с территории, да ещё и без уважительной причины, – Неки вздохнул. – Да и полукровка днём в городе может вызвать слишком много вопросов. А у нас приказ: не светиться…

– Вы забываете, что у нас есть «двойной агент»! – гордо подняла голову Фрея. – Я смою краску, если Михильда спросит, скажу, что старая потускнела, и я хочу обновить цвет. Выжду подходящий момент, сниму линзы и тайком сбегаю в тот парк. Пол часа должно хватить, а вы меня прикроете, если что. Ну, как вам план?

Аерик опустил голову, закрыл глаза и потёр пальцами у основания носа. Остальные молча посмотрели на девушку, но идею каждый для себя принял, как рабочую. Другого плана всё равно не было.

* * *

Подходящий момент выдался после обеда следующего дня. Всё утро Михильда страдала от жуткого похмелья, а днём пошла к себе отдохнуть, приказав полукровкам «заняться чем – нибудь полезным». Звено сработало оперативно, как только мучительница хлопнула дверью, Фрея тут же сиганула через ограду, а остальные заняли заранее обозначенные позиции. Операция «Караваджо Два» началась. Однако не прошло и пятнадцати минут, как офицер подошла к ровняющему траву на улице командиру звена.

– Аерик, – возмутилась Михильда. – Где все? Я обошла всю территорию, ты первый, кото мне встретился.

– Все заняты делом, как вы и приказали, – спокойно отвечал парень. – Вы ищите кого – то конкретного? Возможно, я смогу подсказать.

– Мне нужна Надир! – твёрдо сказала женщина. – И срочно! Она опять не убрала свои волосы из стока в ванной, я заставлю её их съесть!

Парень сглотнул и забегал глазами:

– Кажется, они с Неки только что пошли в дом.

Офицер недоверчиво взглянула на Аерика, но промолчала и отправилась в дом. На кухне мыл что – то в раковине Неки. Странно, Михильда выходила пару минут назад, а им даже и не пахло. Сейчас же выглядит всё так, будто бы он здесь уже давно.

– Неки, – сходу бросила женщина. – Где Надир?

– Кажется она говорила что – то про туалет, – не поворачиваясь пожал плечами парень.

Михильда проверила туалет на первом этаже – никого. Недовольно мыча и громко стуча ногами, она двинулась на второй этаж. Подойдя к уборной она резко открыла дверь. На унитазе сидела Рара. Увидев мучительницу, она приложила руку к голове в военном приветствии:

– Офицер!

– Что ты здесь делаешь? – спросила удивлённая Михильда.

– Неотложные дела, офицер! – ответила девочка.

– Нет. Это понятно, – помотала головой женщина. – Но где Надир?

– Рара встретила её в коридоре, – не убирая руку от головы отвечала голубоволосая. – Кажется, она пошла на улицу.

Офицер Михильда громко хлопнула дверью и потопала вниз по лестнице. Неки на кухне уже не было, зато он был во дворе у входа – подметал крыльцо.

– Какого чёрта, полукровка?! – вспылила женщина. – Где она?!

– Кто? – округлил глаза парень.

– Не строй из себя дурачка, – хотя голос Михильды и успокоился, она была готова сжечь подопечного взглядом. – Ты прекрасно знаешь, о ком я!

– А – а–а! – протянул Неки и кивнул. – Фрея только что пошла за дом.

Прорычав, офицер направилась за дом, но там она увидела лишь рядом стоящих Аерика и Рару.

– Вы что на до мной издеваетесь?! – Михильда сильно сжала кулак, на лбу проступили вены. – Где эта чёртова девка?! Почему я должна за ней бегать?! Думаете это смешно?!

– Никак нет! – хором ответили полукровки.

– Значит так, я приду сюда через пять минут и если Надир здесь не будет, вы все у меня пойдёте под трибунал! Где хотите её ищите, хоть из – под земли достаньте! – женщина резко отвернулась и направилась к общежитию. – Прочь с дороги! – послышалось, когда офицер повернула за угол.

Вскоре из – за того угла показался Неки и подошёл к остальным.

– Сегодня она явно не в духе, – взволновано сказал тот. – А Фреи всё нет. Похоже, это конец.

– Кому это тут конец? – раздался голос запыхавшейся Фреи за оградой. – Встречайте: Караваджо Второй!

Девушка сунула через ограду черепаху. Рара взяла её, покрутила в руках и монотонно произнесла:

– Это же самка.

– Ну знаете ли, чего, – недовольно сквозь отдышку выдавила Фрея. – Выбирать у меня ни времени, ни возможности не было. Я и так бежала со всех ног. Да и какая разница, офицер всё равно не заметит подмены. Помогите мне перелезть через ограду, сил не осталось.

Как только Фрея перелезла, тут же пришла мучительница. Она взглянула на согнувшуюся, упёршую руки в колени, задыхающуюся девушку, поправила очки протезом, приподняла бровь и спросила:

– Ты где была, Надир?

– Я выгуливала Караваджо, – попыталась взять себя в руки Фрея.

– Что, черепаха так быстро бежала, что ты теперь разогнуться не можешь?

– Наш Караваджо такой, – подняла над головой черепаху Рара.

– Если это ваша черепаха, тогда это чья?

Откуда – то из – за спины Михильда достала черепаху – Караваджо первого. Рара тут же вжала голову в плечи, Неки зажмурился, дыханье Фреи остановилось, а Аерик положил ладонь на лицо.

– Я так и знал, что это плохая идея, – констатировал командир звена в пол голоса.

– Знаете, – усмехнулась офицер. – Я довольна результатом!

– Что?! – снова хором удивились полукровки.

– Это было тестом. Проверкой вашей командной работы. Сможете ли вы быстро скооперироваться, для решения общей проблемы. Это тут же пришло мне в голову, когда я обнаружила забытую в раковине черепаху, – Михильда довольно кивнула. – Должна сказать, я удивлена. Ожидала меньшего, но вы хорошо справились, если не учитывать то, что всё это было подставой.

Полукровки с облегчением выдохнули, а офицер неожиданно достала сигарету и закурила.

– Вы разве курите? – удивлённо спросила Фрея.

– Только когда выпью, – с сигаретой в зубах ответила Михильда.

– Может вы ещё и в карты играете? – не унималась девка.

Женщина прищурилась и пронзила взглядом нахалку:

– Ох и допляшешься ты у меня, Надир!

Фрея тут же выпрямилась и закрыла рот руками.

Однако, – резко поменяла тон мучительница на более строгий. – Появилась новая проблема. Куда девать вторую черепаху?

Внезапно погас свет. Вокруг стало черным – черно. Вдруг, в полной тишине, раздался громкий щелчок и на Рару упал яркий свет от прожектора. Девочка была одета в свободное белоснежное платье. Она вытянула шею, широко раскрыла глаза и размеренным голосом негромко запела:

«Если б черепашек было дво – о–ое,

Были бы они друзья,

Веселилися они бы вдо – о–оволь,

Одному ведь жить нельзя!»

Тут громко включился второй прожектор и осветил Михильду. Она была облачена в кожаный костюм госпожи: высокие чёрные сапоги, чулки в крупную сетку, короткие кожаные шорты, кожаный пиджак и офицерскую фуражку. В руках длинная плётка. Жёстко и обрывисто она запела в ответ:

«Нет! Я сказала нет!

Не ожидайте положительный ответ!»

Тут зажглись и остальные прожектора, осветив всё целиком. В чёрном фраке, громко и быстро играя на большом чёрном рояле на сцену выехал Аерик. Подъехав к остальным, он подхватил:

«Но почему? Но почему? Но почему – у–у?

Чем хуже иметь две, а не одну – у–у?»

Михильда прервала его отрывистым щелчком кнута:

«Я накажу вас навсегда!

И вы получите сполна!

Как не слыхали никогда!

Не полетите никуда!»

Тут резко всё погасло и затихло. Остался лишь одинокий круг света, в котором стоял Неки. Тоже в чёрном фраке, только под него в районе живота была запихана подушка. Простояв несколько секунд с закрытыми глазами, он сделал глубокий вдох и громким басом запел:

«Дава – а–айте оставим! Дава – а–айте оставим!»

– Не – е–ет!!! – завопила госпожа, прерывая концерт.

Михильда в страхе открыла глаза. Она оказалась у себя в комнате на кровати. Дыхание сбилось, сердце бешено стучало. Вся подушка от пота мокрая. Офицер взглянула на часы, на дворе стояла глубокая ночь.

«Ещё рано… – подумала она. – Чтобы я ещё хоть раз в жизни пила эту дрянь! Как же голова трещит! Где мои таблетки?»

Эпизод IV. Долг зовёт вдаль

Беззаботная жизнь так же неожиданно закончилась, как и началась. Рано утром люди в штатском упаковали полукровок в автомобиль. Михильда лишь успела бросить: «Выполняйте всё, что вам скажут!» перед тем как её посадили в другую машину. И вот, не успев опомнится четверо оказались в капсулах под водой и направлялись к своим роботам. Какой – то важный мужик в форме с толстыми лентами на погонах перед отправкой сказал, что миссия имеет особый уровень секретности, что они должны следовать координатам, занесённых Звёздным Орлам. На месте их введут в курс дела старшие офицеры.

Полукровки выглядели собрано и не сомневались в своих действиях. Осознавали, что задание будет серьёзным, а боевое крещение они уже прошли. Все понимали командира звена без слов. Боевые машины вылетели из большой трещины во льдах спутника практически синхронно, вначале оставляя за собой блестящий след мелкого снега, а затем шлейф золотистой пыльцы. Второе задание звена полукровок началось!

Координаты пункта назначения оказались совсем недалеко от Европы, даже разгоняться на полную не пришлось, чтобы в мгновение его настигнуть. Целью был большой военный крейсер, один из флагманов Европы – Драккар – VII. Аерику он чем – то напомнил гигантскую чёрную сосулю, – заострялся к носу, к другому концу расширялся сложной системой двигателей. Чем ближе Звёздные Орлы подлетали к кораблю, тем внушительнее он казался. Вырисовывались детали: можно было рассмотреть тяжёлое вооружение, различного назначения отсеки и мелкие корабли обслуживания, снующие туда – сюда.

Диспетчер указал место посадки. Как только створки грузового отсека закрылись, щиты были подняты, а все полукровки после фиксации Орлов в специальных держателях встали на ровную поверхность появилась Михильда.

– Командир звена Аерик! – громко скомандовала она. – Доложите обстановку!

– Мы прибыли на место! – встал по стойке смирно парень и поднёс руку к голове. – Думал Вы нас введёте в курс дела!

– В этот раз командую не я! – всё так же громко сказала женщина и окинула взглядом остальных, чтобы те подтянули осанку.

– Что?.. – тихо произнёс кто – то и звено слегка замешкалось в недоумении.

Медленно шагая из двери в отсек, появился длинный худощавый мужчина в офицерской форме.

– Думать – не нужно! – лениво, но громко произнёс он. – От вас требуется либо ждать, либо выполнять!

Мужчина подошёл ближе, не спеша приподнял козырёк фуражки с глаз, рассмотрел полукровок получше и расплылся в ехидной улыбке, облизав тонкие губы.

– В этот раз операцией командует старший офицер Остусилл! – Михильда в одно чёткое движение повернулась к мужчине и тоже приложила руку к голове.

Полукровки в страхе заткнулись и вытянулись как можно сильнее. Аерик сильно сжал челюсти, но продолжал смотреть на старшего офицера. Ноги Рары затряслись, Фрея громко сглотнула, а Неки отвёл глаза.

– Расслабьтесь, – продолжал худощавый, заметив испуг на лицах полукровок. – Вольно! Это чистая формальность. Да, я всё ещё старший офицер, но технически командовать вашим расследованием всё ещё будет офицер Михильда. Скажем так, нам просто с вами по пути. Кстати! – неожиданно загорелся интересом мужчина. – Кто – нибудь из полукровок уже бывал на подобных кораблях? Держу пари, что никогда! Следуйте за мной, я отведу вас в командный отсек!

Старший офицер чуть ли не вприпрыжку радостно зашагал вперёд по коридору.

– Ну как вам? – с воодушевлением в голосе спрашивал мужчина в форме и разводил руками. – Впечатляет, не правда ли?

Фрея уже бывала на подобном корабле, её сложно было удивить, но не смела открыть рот. Неки не отрывал глаз от пола, а вот Аерику и Раре было действительно интересно, они с любопытством осматривались по сторонам. В один момент девочка с голубыми волосами даже рот отрыла, поражаясь масштабам флагмана.

Офицер Михильда, казалось, заскучала. Она молча шла, глядя перед собой в одну точку. Конечно, она бывала на флагманах. И не раз. Именно эти громадины были и есть основным передвижным центром базирования наступающих войск Европы на пояс астероидов и внутренние планеты. Десятки раз её звено совершало боевые вылеты с подобных кораблей, разве что те корабли были меньших размеров. Как – раз в один из таких вылетов её звено и было уничтожено.

– Ну что, офицер Михильда, навевает воспоминания? – продолжал Остусилл.

– Да, – скупо отвечала женщина. – Но я бывала на кораблях поменьше.

– Вы заметили?! – мужчина приподнял руки чуть выше. – Это новое поколение! Сразу в него влюбился, как только увидел. Я даже хотел назвать его в свою честь!

– Бельхаммель не разрешил? – невозмутимо вставила Михильда.

Остусилл резко остановился и медленно перевёл взгляд на женщину. Его глаза вспыхнули гневом, серебряные радужки аж покраснели и затряслись. Челюсти сомкнулись, жевательные мышцы сильно напряглись. Повисла пугающая тишина. От напряжения казалось, что воздух стал густым, и из него можно лепить комки.

– Правила. Субординация, – на выдохе сквозь зубы выдавил мужчина. – Вам ли об этом не знать?

– Так точно! – встала по стойке смирно офицер.

Старший офицер усмехнулся. Его отпустило, и он пошёл дальше по коридору, как ни в чём ни бывало. Аерик испуганно взглянул на своего учителя, будто мысленно спрашивая: «Что вы делаете? Это было чересчур!» Михильда глянула в ответ и пожала плечами, так же мысленно отвечая: «А что? Я ведь попала в точку!»

– А вот и мостик! – Остусилл прикосновением руки открыл раздвижную дверь и указал на большое помещение, с возвышающимся по центру креслом капитана, которое больше напоминало трон из белого золота. Ничего удивительного. Чистокровный из знати не был бы собой, если бы не устроил для себя любимого нечто подобное.

Где – то внизу, у подножья трона у больших экранов и голограмм мельтешили люди, судя по всему – члены экипажа. Только вот одеты они все были странно. Форма походила на европейскую, а вот на головах у всех, как одного были глухие чёрные маски с повязками на глазах и закрытыми на молнию ртами.

– Но на мостик я вас, конечно, не пущу! – засмеялся мужчина. – Офицер Михильда, вы останьтесь, вас же четверых прошу вон!

– Ждите меня в коридоре, – сказала офицер полукровкам и скрылась за дверью.

* * *

Когда дверь закрылась, полукровки продолжали стоять по стойке смирно. Но время шло, а Михильды всё не было. В конце концов им это надоело, каждый расслабился и принял удобную для себя позу. Кто – то подпёр стену плечом, кто – то спиной, кто – то просто переваливался с ноги на ногу и кряхтел.

– Что же это были за люди в чёрных масках? – Аерик глубоко задумался и не заметил, как произнёс свои мысли вслух.

– Это что – то вроде личной гвардии Остусилла, – так же задумчиво ответил Неки.

– Что? – оживился командир звена – Откуда ты знаешь?

– Я? Я ничего не знаю… – забегал глазами пацан со взъерошенными волосам. – Я один раз случайно их видел краем глаза, а остальное лишь слухи.

– Я тоже слышала слухи про секретную личную гвардию, – подключилась к разговору Фрея. – Но лично не видела. Говорят, они сопровождают Остусилла только на заданиях.

– Странные они какие – то, – вновь задумался Аерик, прислонив палец к подбородку. – Они вообще люди? Ну, в смысле европейцы?

– Рара ничего не знала и знать не хочет, – монотонно, но настойчиво вклинилась девочка с голубыми волосами. – Раре нет до этого никакого дела.

– Ты права. Права, – покачал головой командир звена, после чего вновь наступила тяжёлая тишина ожидания.

…

Офицера мучительницы не было довольно долго, но вот, наконец, негромкое шипение открывающихся дверей, и она появилась.

– Следуйте за мной! – с ходу бросила она и пошла вдоль коридора.

– Довольно жуткий тип, – негромко сказал Аерик спустя пару десятков шагов, обращаясь к женщине.

– Держите рот на замке, командир звена! Особенно во время задания! – громко ответила офицер Михильда, но через пару шагов понизила тон. – Даже у стен есть уши…

Мучительница привела звено в просторную круглую комнату, по периметру увешанную изогнутыми экранами. По середине стоял круглый стол, со встроенной кафедрой для выступающего. Когда офицер вошла, свет включился. На экранах с разных ракурсов и расстояний появились изображения бледно – жёлтого газового гиганта с ярко выраженной системой колец. Михильда прошла за кафедру и над столом появилась большая голограмма с шарообразным космическим объектом золотистого оттенка.

– Как вы уже догадались – это Титан: крупнейший спутник Сатурна, – перешла сразу к делу женщина. – Цель звена некий информатор по имени Виги. Он европеец, который может быть связан с предателями, что были связаны с тем случаем на Ганимеде. Необходимо разыскать и раздобыть всю известную ему информацию любыми средствами.

– Мы что, летим на Титан? – округлил глаза командир звена.

– Очень проницательно, Аерик! – ответила Михильда с сарказмом. – Не зря ты командир звена!

– Далеко… – грустно выдохнула Рара.

– Даже на самом современном корабле лететь около трёх месяцев. Корабли медленней Звёздных Орлов, но могут перелетать на куда большие расстояния. Не волнуйтесь, – усмехнулась мучительница. – Не зря же я лечу с вами. Занятие вам найдётся!

– Офицер! – громко обратилась Фрея. – Но как же мы найдём одного, среди десятков миллионов, пусть даже так сильно отличающихся от нас?

– То, что мы его ни с кем не перепутаем – это уже большой плюс, – женщина поправила очки протезом. – А вообще, не думаю, что правительство Титана сможет нам отказать в посильной помощи, если мы хорошо попросим. Ориентироваться будем на месте. Ещё вопросы?!

В ответ тишина.

– Отлично! Следуйте за мной, я покажу вам ваши каюты!

…

– Что?! Одна каюта для обслуживающего персонала на двоих?! – воскликнула Фрея – Как тут спать? Это же просто кладовка!

– Хоть на этом спасибо, – раздался голос Аерика неподалёку. – Могли поселить в коридоре или в каком – нибудь грузовом отсеке.

– Чёрт! – сжал руку в кулак Остусилл, наблюдая за полукровками через большой монитор. – И как я сам до этого не додумался?!

* * *

Аерик не спеша хромал по коридору тихо выстукивая тростью после тяжёлого дня тренировок, где – то свернул не туда и заблудился. Все коридоры выглядели одинаково. Хоть бы указатели повесили, как тут ориентироваться? Свернув за очередной угол, он заметил странную дверь, непохожую на остальные. Она была больше и наполовину прозрачной. В помещении за ней горел яркий свет. Парня охватил интерес, он решил подойти поближе и попытаться рассмотреть, что же там такое. Если вдруг кто заметит, он скажет правду, что просто заблудился. Не казнят же его за это?

Как только Аерик подошёл к двери поближе, та тут же открылась и перед взором парня оказалась настоящая мини – ферма. Настоящая! Да ещё и с зелёными кустами! На каких – то наливались огурцы, на каких – то краснели помидоры. Был даже куст малины и ещё кусты с ягодами, о существовании которых пацан даже не подозревал. В самом конце за сетчатой оградой копошилась какая – то живность. Райский сад с деликатесами, которых полукровка в живую может никогда и не увидеть, только на картинках.

Парень опешил и не сразу заметил, что в кустах кто – то сидел. Человек в чёрном облегающем костюме и глухой маске на голове. Судя по привлекательным и упругим формам, от которых было сложно оторвать взгляд, это была молодая женщина. В руках она держала садовые ножницы, похоже, ухаживала за растениями. Аерик испугался и резко выпрямился.

– Извините, я не хотел! – громко произнёс он.

К удивлению полукровки, как только женщина его услышала, то тоже испугалась и тут же прыгнула за куст. Но как она не старалась робко прятаться, такие редкие кусты не могли её скрыть. Сидя на корточках, она то медленно высовывала из – за них своё запечатанное лицо, то резко прятала голову обратно.

– Простите, я не хотел вас пугать! – Аерик расслабился, дружелюбно улыбнулся, положил трость на землю и показал ладони. – Вот, видите, я не опасен. Я просто заблудился.

Женщина высунула голову из – за кустов, затем выпрямилась и застенчиво шагнула на тропинку.

– Вы здесь работаете? – продолжал парень.

В ответ та медленно кивнула. Парень осторожно шагнул в её сторону.

– Вы ведь не из секретной гвардии?

Женщина быстро – быстро помотала головой. Аерик шагнул вперёд уже смелее.

– Тогда почему на вас эта маска?

Подойдя почти вплотную, в ответ полукровка услышал учащённое громкое дыхание, будто закрытый на замок рот хотел что – то сказать.

– Как в ней вообще можно что – то увидеть? Давайте я вам помогу.

Парень аккуратно потрогал широкую повязку, и расцепил нехитрый замок, на котором она держалась. Медленно убрав часть маски, что мешала зрению, он увидел шрам поперёк переносицы и глаза. Совсем юные, но пустые. Ни рисунка на радужке, ни зрачков; их точно заволокло густым дымом или туманом. Глаза никак не реагировали на движение и свет, девушка была слепа. Отчётливо различить можно было лишь то, что один глаз светлый, почти белый, а второй заметно темнее.

«Значит, она полукровка!» – подумал Аерик.

Барышня в костюме быстро и громко дышала, парень чувствовал, как бьётся её сердце, но не собирался останавливаться. Он взялся за застёжку молнии, что закрывала рот, хотел открыть и её, но девушка схватила пацана за запястье, отводя руку прочь. Затем взяла повязку и закрепила обратно на глаза.

Прости меня, пожалуйста… – прошептал полукровка, схватил трость и быстро вышел вон из помещения фермы, громко стуча стальной палкой по полу. Когда он уходил, с уголка глаза слетела небольшая капля солёной воды.

* * *

Эти три месяца тянулись очень долго и изнурительно. Мучительница разошлась не на шутку. Полукровки мечтали о скорейшем прибытии на Титан, и вот, наконец, тот день настал. Офицер Михильда собрала всех в командном пункте и сообщила: «Сегодня тренировок не будет. Готовьтесь к высадке завтра! Я связалась с главой правительства, он любезно согласился нам помочь и приказал шерифу местной столицы собрать информацию о нужной нам персоне. Отыщите шерифа в полицейском участке, он сообщит вам все детали. Вольно!»

Небольшой пассажирский корабль со старшим офицером Остусиллом на борту покинул флагманский крейсер, вставший на орбиту Титана рано утром по внутреннему времени. Спустя несколько часов Звёздные Орлы полукровок тоже покинули Драккар – VII и взяли курс к посадочной площадке на поверхности, рядом с крупнейшим поселением, городом Титания. Преодолев верхние слои атмосферы, скрывающие поверхность желтым смогом, полукровкам открылся истинный вид самого крупного спутника Сатурна.

Поверхность выглядела сухой и песчаной, хотя под неглубоким слоем песка скрываются километры льда. Висел вечный полумрак, свет от далёкого солнца плохо пробивался сквозь густой небесный дым. Городские постройки больше походили на каменные насыпи, возле которых горели неоновые вывески, обозначая вход в помещение. Всё это напоминало не столичный град, а большую деревню аборигенов, живущих в каменных юртах. Но внешний вид был обманчив. На поверхности лежала лишь малая часть Титании. Основные постройки и коммуникации находились неглубоко под поверхностью, а насыпи зачастую служили лишь входом под землю.

В центре города стояла гигантская пирамида из блестящего металла, собранная из кусков поменьше, разлинованная множеством светящихся соединительных швов. Пирамида периодически жадно втягивала газ из верхних слоёв атмосферы, затем щедро разбрасывала на десятки километров вокруг себя воздух, пригодный для дыхания и живительную влагу. Регулировала температуру на поверхности в округе тоже она, чтобы люди не умирали от невыносимого холода, но, и чтобы лёд под песком не таял.

Когда толстый столб жёлтого газа закручивался и бил в верхушку дико ревущей пирамиды – захватывало дух. От масштабов происходящего появлялось ощущение надвигающегося апокалипсиса. Но когда столб рассеивался, а пирамида замолкала, выбрасывая чистый влажный воздух, приходило ощущение спокойствия и умиротворения. Даже дышать становилось легче. Специально ради этого события жители Титана выходили на поверхность и подняв руки кверху, толпились у подножия величественного строения или неподалёку.

Таков был план колонизации Титана во время расселения людей по Солнечной системе, – очистить атмосферу, заменив её на пригодную. Было построено несколько таких пирамид, но изменить химический состав газов оказалось не так просто. Очистные сооружения могли обеспечить лишь временную замену нижних слоёв атмосферы. Без постоянной поддержки пирамидой, среда полностью восстанавливалась и приходила к первоначальному состоянию. Возможно, построй люди больше очистительных пирамид, полная замена газов и удалась бы, но по тем или иным причинам проект был остановлен, а колония перешла в автономное существование.

Тем не менее сейчас на Титане можно было свободно дышать, но не долго. Несколько дней. После чего в организме начинались смертельные изменения. Чем дольше человек оставался на спутнике, тем быстрее и необратимее они были. По этой причине «коренные» титанеане разрабатывали и принимали специальные препараты, чтобы нивелировать вред. Однако эти препараты вкупе с внешними факторами дали странную мутацию, от чего жители спутника выглядели, скажем так, «оригинально».

Звёздные Орлы приземлились на огромной песчаной площадке с несколькими старенькими кораблями. Проверив поверхность тростью, Аерик ступил на землю первым не снимая гермошлем, всё ещё заполненный жидкостью, огляделся и заметил неподалёку каменную насыпь с ярко горящей вывеской.

– И они называют это «гостевой порт»? – спрыгнув на песок вслед за командиром звена возмутилась Фрея. – Кусок пустыни и несколько ржавых вёдер, вот и вся гостеприимность!

– Видимо гости тут не часто бывают, – аккуратно слезая со своей боевой машины пробубнила Рара.

– Эй, Аерик! – крикнул Неки, спрыгнув на песок последним. – Ты, конечно, главный, и мы повторяем за тобой, но зачем нам шлема?

Командир звена остановился и обернулся на парня. Немного подумав, взялся за шлем и из него хлынула тягучая жижа. Первые два вдоха, как всегда, были самыми тяжёлыми, но со временем ко всему привыкаешь. Спустя несколько секунд остальные члены звена так же выкашливали остатки жидкости из лёгких.

– Не помешают, – вытряхивая остатки из шлема и вглядываясь в насыпь прохрипел Аерик.

Насыпь оказалась не такой уж и маленькой, как виделось издалека. Территория вокруг была завалена кусками кораблей, машин и прочих непонятных, порой доисторических железяк. Всё это больше походило на свалку.

Гостей вышел встретить хозяин. Полукровки пытались не пялиться на него, но совладать с собой было сложно. Сложно держать себя в руках, когда видишь, что у человека внутри в прямом смысле слова. Его кожа была не просто необычного голубоватого оттенка, но была ещё и почти полностью прозрачной. Мышцы и жилы, вены и сосуды, кости и хрящи – всё почти в деталях вырисовывалось сквозь неё.

На голом торсе не застёгнутая курточка, можно было рассмотреть часть его кишок, но каждый член звена, как только его взгляд опускался так низко, резко одёргивал себя и старался смотреть мужику в лицо. На голове тряпичная шапка ушанка. Тёмные защитные очки скрывали глаза. А вот остальное лицо отрыто. За губами виднелись зубы. Почти все задние – протезы стального цвета, лишь несколько передних походили на родные. Когда мужчина поднял очки на лоб и взглянул на Фрею сквозь кожу не поднимая век, та отшатнулась от неожиданности. Глазное яблоко было матово – чёрным, а радужка ярко жёлтой.