Текст книги "Книга 4. Фаворит (СИ)"
Автор книги: Константин Калбазов (Калбанов)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Константин Калбазов
Фаворит 4
Глава 1
Шлеп, шлеп, шлеп, резво, и как-то даже игриво бьют по воде плицы. Сбоку от защитных кожухов висит водная взвесь, в которой плещется веселая радуга. Чух, чух, чух, басовито и бодро вторит плицам машина, изрыгая из трубы клубы бурого дыма. Вот только скорость каравана при этом едва ли дотягивает до пяти верст в час.
–Василий Родионович, а что, прибавить никак нельзя?–Недовольно поглядывая на медленно проплывающий мимо него берег, поинтересовался новгородский купец Ерохин.
–Не получится,–отрицательно покачав головой, ответил капитан.—Чай не шутка, четыре дощаника на кукане* вверх по течению тащить. Не озеро же со стоялой водой.
*Здесь имеется ввиду на буксире.
Это да. От Великого Новгорода прошли малость по Волхову, а дальше уж по Ильмень озеру. И вот теперь вверх по Шелони. Не сказать, что скорость так уж мала. Бурлаки груженое судно хорошо как за день на двенадцать верст протянут. А тут и все шестьдесят получится. А то и больше. Ночи-то нынче светлые.
Ну, а о чем еще думать купцу, как не о скорости коли едва вынулся из беды неминуемой. Шведы подступились как-то неожиданно и разом. Карла Двенадцатого вообще отличали решительность, быстрота и напор. Вроде и мальчишка восемнадцати годков, а как лихо разобрался с Данией предприняв дерзкую десантную операцию прямиком к ее столице. Датскому королю только и осталось, что запросить мира и отказаться от союза с польским королем и Новгородом.
После этого молодой король и предпринял наступление на Новгород. И обнаружили-то шведа вроде вовремя. Да только и предпринять ничего не успели. С другой стороны, вроде и не беда. Доводилось уж выдерживать долгие осады, собираться с силами и мылить холку ворогу. Да только не в этот раз. Нашлись доброхоты, в перехлест их через колено, что открыли ворота.
Хорошо хоть давний компаньон и товарищ, псковский боярин Карпов отправил за Ерохиным своих лешаков на пароходике. Как они выводили купца из города в который под гром пушек и трескотню мушкетов уже ворвались шведы, лучше не вспоминать. Натерпелись жуть. Но не даром ходят легенды о карповских особых воях. Вывели всех домочадцев и казну.
Правда дома и имущества купец все же лишился. И не сказать, что те потери были малыми. Едва не четверть всего его состояния прахом пошло. И коли не подпустят красного петуха, то кому-то оно в пользу обернется. А лучше бы в поперек глотки встало! Ну да, хорошо хоть последние годы, Ерохина основные дела вел с Карповым. Через него же основной прибыток имел. И дом белокаменный поставил в Пскове, где основную казну и хранил.
Держаться за Новгород особого смысла не было, но… Велика сила привычки. Не просто вот так, в одночасье отринуть отчий дом и перебраться в новые края. Н-да. А вот теперь приходится бежать, все время поглядывая назад в ожидании погони.
–Так, а чего те дощаники было цеплять?–недовольно пробурчал купец.–Чай надобности в них никакой. На первом, людишки мои, да скарб какой-никакой. А остальные-то порожними идут.
–То не ко мне. Эвон, Захар Ильич. Его и пытай,—тут же перенаправил купца капитан, на молодого сержанта в гражданском платье и взялся за рупор.–Эй, на дощаниках, не зевай! Вишь на стремнину относит!
Караван как раз проходил один из крутых поворотов, которыми изобиловала Шелонь. Вот и начало сносить прицепные суденышки на стремнину. Не сказать, что у реки столь уж быстрое течение, но тем не менее, лучше бы все же идти ближе к берегу. «Бобр» небольшой пароход, а четыре дощаника, даже порожние, груз изрядный. И это при том, что в любой момент на их след может встать погоня.
–Захар Ильич, слышь, ты чего нацеплял дощаников, как жадный рыбак карасей?
Подойдя к командиру взвода лешаков, поинтересовался купец. И тут же стушевался, припомнив что фамилия его Сомов. Парень лет двадцати шести в свою очередь только улыбнулся во все свои тридцать два зуба, блеснувшие на голом лице. Не носили лешаки бород. Усы еще встречались, а вот бород не водилось.
–Не боись, Авдей Гордеевич, доставим тебя во Псков в лучшем виде. А что до дощаников, так то приказ боярина. Велено вывезти столько народу, сколько получится. От того и второй десяток двумя пятерками по обеим берегам двинулся, народ в деревнях и селах упреждая. А тех, что на шлюзах проживают и управляются с ними, так и вовсе велено грузить не спрашивая. Потому как, первое богатство любой земли, это люди, а знающие мастера, так и вовсе ее соль.
–Это-то так. Но нешто Иван Архипович не ведает, что «Бобр» сможет ввести в шлюз только пару дощаников?–Удивился купец.
–Ну насмешил, Авдей Гордеевич,–покачав головой, задорно произнес Сомов.–Нешто ты первый день боярина знаешь? Да он наперед все видит. Иль не говорил он тебе, чтобы ты еще в зиму перебирался во Псков? И не зазывал тебя весной? Не сказывал, что швед припожалует?
–Было такое,–вынужден был признать купец.
–Ну так и то, что трудность может приключиться на шлюзах, ему так же ведомо,–пожав плечами, произнес Захар.–Не переживай, Авдей Гордеевич, чай тут полный взвод лешаков, да при четырех картечницах. Так что обороним, не сомневайся.
–Захар Ильич,–окликнул взводного один из его бойцов на идущем следом за пароходом дощанике, указывая на правый берег Шелони.
Вообще-то, вот так взглянешь на паренька, коему едва двадцать минуло, и не особо рассмотришь в нем матерого бойца, способного в одиночку выступить против нескольких противников. Обычный парень, даже особой статью не отличается и одет не на манер солдат боярина Карпова, а в обычный, изрядно поношенный кафтан. Разве только походка и движения у него легкие, гибкие и эдакие вальяжные. Ну очень походит на уверенного в себе котяру.
–Ага, вижу Саня,–вскидывая к глазам подзорную трубу, ответил взводный.
Хм. Вообще-то, вот такая труба, больших денег стоит. Хотя и не сказать что отличается большим приближением. Так. Серединка на половинку. А уж с морской трубой так и вовсе не сравнить. Но товар это редкий, большого труда и мастерства требующий, а потому считай по весу серебра идет. Но Карпов не скупится на снаряжение своих воев.
Опять же, трубы те недавно начали ладить на одной из его мануфактур. И как все у боярина, ему их изготовление обходится считай в копейки, а прибыток же в рубли выливается.
При мысли об этом, Ерохин невольно крякнул. Потом смущенно огладил бороду, кинув взгляд на Сомова, не приметил ли тот чего. Угу. Кто о чем, а вшивый о бане. Ну вот не получалось у Авдея Гордеевича не позавидовать молодому и хваткому боярину. Даже несмотря на то, что едва ноги унес из практически захваченного города, выгоду Ивана Архиповича все же прикинул. Хотя… Чему дивиться-то, при таких-то больших потерях.
Купец так же посмотрел в указанную сторону. На берегу собралось порядка полутора десятков человек. Да отошла лодка в которой находились четверо. Подробностей особо не рассмотреть. Но вообще-то странно. Признаться, Ерохин не верил в то, что будут беженцы. Но как видно, Карпов все же и тут разбирался куда лучше.
–Саня, давай отправляй своих,–приказал сержант.
–Слушаюсь,–тут же ответил десятник.
Свесился с борта, бросая взгляд назад, выставил один палец и тут же от дощаника отвалила большая берестяная лодка. Несмотря на то, что там было только два гребца, каноэ стремительно полетело вперед, и вскоре оставило небольшой караван позади. Лихо подошло к правому берегу, приняло на борт всех столпившихся и отчалило, направляясь к первому дощанику.
Вслед за каноэ подошла и лодка в которой сидел мужик, средних лет, по всему видеть его женка с младенцем на руках, подросток и девчушка. На дне узлы с вещами. Не иначе как семья. Деток же, что меж старшими и младшим, Господь прибрал. Таким никого не удивишь.
Перебираться на дощаник крестьянин не стал. Просто прицепился сбоку и на том успокоился. По всему видать этот из кабальных. Вольный вот так, не сорвался бы с места. Дом и земельный надел, они крепче любых якорей держат.
Не успела разгрузиться первая партия, как второе каноэ умчалось к левому берегу. Двигавшийся впереди десяток делал свое дело, оповещая крестьян о возможности эвакуации. Правда, людей к реке выходило не так чтобы и много. Да и те в основе своей были молодые. В лучшем случае для догляда за ними отправляли одного из взрослых мужиков или баб.
Угу. Поди расскажи крестьянину, что нужно бросать все и уходить с насиженных мест. Подумаешь швед. Они чай не бояре, не дворяне и не купцы. Пахать землицу при любом хозяине надо. А новгородский он там, московский или швед, то без разницы. Все одно кому оброком кланяться и кому, разница не велика.
Впрочем, боярин Карпов это дело предусмотрел. Поэтому в инструкциях лешакам говорилось о том, чтобы они предлагали если не самим родителям подаваться на чужбину, то отправлять детей. Эдак получится, что и свое подворье с земельным клином не бесхозные, и случись, детки уж обживутся на новом месте.
Оно конечно слова одни голые. Кто же станет так-то стараться, чтобы народ обустроить. Но с другой стороны, слово боярина Карпова крепкое. И о том ведают не только во Пскове, или Новгороде, но и далеко окрест. Вот только, тех кто поверил бы в такое все же было мало. А потому и ручеек беженцев был весьма и весьма скуден.
***
–Ну что, ребятки, давайте знакомиться, что ли,–окинув задорным взглядом перебравшуюся на борт молодежь, бодро произнес парень.–Я буду из Редькиных, Александр, сын Григорьев. Служу десятником в роте лешаков, в дружине псковского боярина Карпова.
–Брешешь,–откликнулся самый старших из парней, на вид лет девятнадцати.
–С чего бы это мне брехать?–С деланным удивлением и нескрываемым задором поинтересовался Александр.
–Да слышали мы, что лешаки у боярина все как один, на вековые дубы похожи. И обличием не далее от тех леших ушли. От того так и прозываются. А ты ничего так, красавцем не назвала бы, но симпатишный,–задорно ответила одна из девиц.
–Ох девонька, не будила бы ты лихо пока оно тихо,–игриво подкручивая ус, и сверкая голым подбородком, ответил Редькин.
–Ольга, а ну цыть. Ишь, разошлась. А ты мил человек, неча на наших девок засматриваться.
–А ты чего так яришься, друже? Уж не невеста ли?–С открытой улыбкой поинтересовался Александр.
Не праздный вопрос. Пусть на незнакомке и имеется платок, вот только повязан он по девичьи. Не иначе, как перед дальней дорогой обрядилась. Обычно девицы носят ленты или тесьму. Но в любом случае, замужем она быть не может. Этот же, вроде как заботу проявлял о вон той молодке. На вид даже помладше первой, но вот платок как раз повязан по бабьи.
–Сестра то моя. И я за нее любому башку оторву.
Угу. Этот может. Как есть может. Вон какая оглобля, косая сажень в плечах. Такого можно вместо лошади в соху запрягать и разница будет невелика.
–И что, вот так всю жизнь будешь от сестры всех отгонять?–Нарочито изображая удивление, поинтересовался Александр.
–А то не твоего ума дело.
–Хм. Ну а как я по сердцу твоей сестрице придусь. Как тогда быть?
–Да оставь ты его, Димка. Жидковат он мне в женихи. Мне того, кто меньше братца моего и близко не надь,–с пренебрежением, скорее фыркнула, чем произнесла, девица.
–Вот зря ты так, красавица. Ить в самое сердце ранила, горше пули шведской.
–Да ты шведа-то вблизи видел,–и снова пренебрежительное фырканье, ну чисто рассерженный котенок.–Де-еся-атник. Леша-ак. Так чего же ты тут-то делаешь, а не на берегу шведу холку мылишь?–Закончила, как припечатала она.
–Шведа видел,–даже и не подумал обижаться Александр.–А не мылю я ему холку, потому как пришел он не на псковские земли, а в новгородские. А как у нас на Руси говорится – как аукнется, так и откликнется.
–Это ты на прошлый год намекаешь?–Догадался паренек и возрастом помладше, и статью поменьше первого.
–Не паря, не намекаю. Я прямо говорю. Ить и сами нам не помогли и московского царя не допустили. А сегодня нам значит, против шведа выступать. Харя у ваших именитых граждан, да купцов, не треснет?
–Ты Новгород не замай,–с нескрываемой обидой надвинулся на парня, здоровяк Дмитрий.
–Обидно,–с горькой ухмылкой произнес Александр.–А как тебе то, что нашлись гниды в Новгороде, что ворота ворогу открыли. И ведь в одиночку такое никак не сотворить. Значит кто-то из этих самых именитых иль не последних купцов расстарался.
–Слышали о том. Ваши сказывали. Да только враки то. Силой швед взял, не предательством.
–Ты это вот им порасскажи,–Редькин кивнул в сторону ерохинских домочадцев, тихонько устроившихся на корме.–Ну да ладно о том-то. Время рассудит, брехло я иль чистую правду тут говорю. Но вот что до вас, мои дорогие, то… Вот не хорошо как-то получается. Я-то порассказал, кто таков буду, а вы все молчком, да бочком.
–Кхм. Дорохины мы. Я Дмитрий, это,–кивок в сторону парня примерно на год младше,–Агап, он,–на самого младшего, лет шестнадцати,–Борис. По батюшке, Гавриловичи. Сестрица наша, Ольга Гавриловна.
С нажимом уточнил Дмитрий, глядя прямо в глаза Александру. Тот только выставил перед собой руки в примирительном жесте. Мол вот как скажешь, так тому и быть. Чем заслужил очередной пренебрежительный взгляд девицы, и хитро понимающий, молодки.
–Ну а это, супруга моя, Настенька. Кхм. Анастасия Ивановна, значит,–тут же поправился Дорохов старший.
Н-да. Старший. Вообще, конечно тот еще бычок переросток. Но… Парню едва исполнилось двадцать. И ничего-то он кроме родной деревеньки, да сельских ярмарок не видел. И женился похоже только недавно. Настя она может и в тяжести, но деток пока не нажили.
Средний на год младше, и не женат. Сестрица… Ну, с девчатами всегда сложно. Как по нему, так она уж давно в возраст взошла и красуется наливным яблочком. Вот так надкуси, так и брызнет соком. Ну и младший, тот и вовсе малец, хорошо как шестнадцать годочков исполнилось. А то глядишь и помоложе. Все же братцы у него удались, а кровь-то одна.
Закончив разговоры с Дороховыми, Александр переключился на других. Нет, ему вовсе не нужно было заводить знакомства со всеми и составлять списки. Этим займутся писари на границе. Там уже поджидают беженцев. Мало того, на землях Карпова даже деревеньки уж возводятся для новоприбывших. Боярин твердо намеревался привязать новгородцев к псковским землям. А потому был готов и помогать.
Лешакам вообще, надлежало только доставить людей, да защитить от опасности, случись таковая. Но вот не смог Редькин пройти мимо девицы. Уж больно ладная. А что такого. Он чай не монах. Правда девка колючая, что твой терновник. И братцы, те еще сторожа. В особенности старший. Так что, ничего-то тут не светит. Если только не жениться. Но тут уж точно не ко времени. Ему еще два года в безбрачии жить. Такая служба. Хм. А вообще, чего-то его куда-то не туда завернуло.
Покончив здесь, перешел дальше и начал расспрашивать другую группу молодых парней и девиц. Ну, чтобы так сказать сохранить лицо. Мол он с вниманием не только к Дорохиным, но и к остальным. Хм. Здесь девицы не менее целомудренны, но вот вдовушка, что старшие приставили присматривать за молодняком…
Александр даже плечи расправил и привычно подкрутил усы, едва обнаружил, что его игривое настроение было воспринято вполне благосклонно. Ну и ясное дело не приметил как ему в спину впился презрительный и высокомерный взгляд Ольги. Хм. Вообще-то, он о ней уж и позабыть успел…
Так собирая людей, двигались весь остаток дня и ночь. Хорошо хоть полная луна, потому как люди выходили на берег с завидным постоянством. Хотя и в небольших количествах. В общей сложности не набралось и трех сотен человек.
С рассветом подошли к слиянию Шелони и Узы. Еще каких-то двадцать пять верст и начнется самый сложный участок. Канал с шестью шлюзами. Через которые вот так легко не пройти.
–Глядите!
–Что это!?–Послышались возбужденные крики.
–Солнышко встает?–С сомнением предположила одна из девиц.
–Да какое тебе солнышко. Оно чай в той стороне встает,–махнул парень на восток, где и впрямь занималась заря.
–Пожар поди,–высказался один из мужичков постарше.
–И недалече, поддержал его другой.
–Чего шумите?–Поднялся на ноги Александр. –Не заря это. А зарево. В пяти верстах вверх по Шелони, Порхов. Слышали гром ночью?
–Так гроза думали.
–Гроза,–согласно кивнул Репин.–Да только пушечная. А как уже полыхает, значит пал город,–под общее «о-ох», закончил десятник.
На остальных дощаниках и пароходике, народ так же всполошился. Все взоры устремились на юг, в сторону зарева. Караван же, начал очередной разворот. Послышалась команда капитана, требующего от работников с шестами быть повнимательней. Вереница судов заложила очередную петлю, и вошла в устье Узы.
Еще немного и на смену широкому потоку пришел узкий. Н-да. Не сравниться Узе с Шелонью. Построенный между нею и Черехой канал и то куда более полноводным выглядит. Ну да по большому счету это не имеет никакого значения. Конечно судам с большой осадкой тут делать нечего. Но в остальном, река служит транспортной артерией всю навигацию.
Успели пройти с версту, когда по правому берегу затрещали кусты и на берег выбежало сразу десятка два человек. Уже достаточно рассвело, чтобы можно было без труда опознать соотечественников. Вот только одежда на них подранная да в копоти. Кто-то был в окровавленных повязках. И у всех на лицах тоска, надежда и мольба одновременно. До берега рукой подать, а потому видно все совершенно отчетливо.
–Елизар, Добрыня,–подойдя к борту приказал Александр.
Вид решительный, взгляд злой. Видно, что мается от бессилия. Сжимает свой карабин, оглаживает патронташи на груди и пистоли на поясе. Но ничего более того, чтобы подобрать бедолаг не предпринимает. И не предпримет. Инициатива у лешаков приветствуется. Но только разумная. За глупость же можно и головой поплатиться. А что горше всего, так и честным именем.
Репин отвернулся, чтобы пройти на нос и переговорить с взводным, вышедшим на корму. Встретился взглядом с девицей Ольгой. Его губы тронула легкая виноватая улыбка. Он едва пожал плечами и легонько вздохнул, выражая сожаление по поводу собственного бездействия. Хм. И получил ожидаемо презрительный взгляд.
–Десятник, началось. Сейчас народу прибавится куда как поболее. Поворачивайтесь и принимайте всех,–приказал взводный.
–Слушаюсь, господин сержант,–коль скоро к нему по званию, то и он вполне официально. А то как же.
Тем временем на «Бобре» началась суета. Десяток Александра все время находился при караване. А вот второй и третий, были в разгоне, меняя друг друга на берегу и оповещая народ об эвакуации. Ну и отдыхая попеременно. Вот только кончился отдых у Митрофановских бойцов. Настал самый ответственный момент.
Лешаки сдернули с картечниц парусиновые полога. Тускло блеснули вороненые стволы, с ребристыми радиаторами. Сытно лязгнули замки, принимая латунные гильзы с зарядами. И до этого вполне себе мирный пароходик, вдруг превратился в хищника ощетинившегося четырьмя грозными стволами.
Никакой фигуры речи, несмотря на весьма скромные размеры. Скорострельность у этих пушечек, просто запредельная. Порядка пятнадцати выстрелов в минуту, а это полторы тысячи пулевых картечин. Ничего подобного в мире не было. Даже самые скорострельные шведские пушки могли дать только шесть выстрелов. И при этом, массогабаритные характеристики у них были схожи.
–Как на нас вышли?–Встречая перепуганных беглецов, поинтересовался Репин.
–Так, ребяток встретили. Сказали, что они лешаки псковские и велели сюда идти. Мол тут подберут,–ответил дюжий мужик, с окровавленной повязкой на левой руке.
–Вот и ладно. Устраивайтесь. Федор.
–Я господин десятник,–отозвался один из бойцов.
–Накорми их. Чай всю ночь маялись.
–Слушаюсь.
–Слышь мил человек, коли лешаки, стало быть, боярина Карпова людишками будете?
–Мы не людишки его,–покачав головой возразил Александр,–а дружинники. Разницу узри.
–Ага. Узрел,–легко и возбужденно согласился мужик.–Так, а где же его остальная дружина? Я так разумею, сюда уже движется?
При этих словах не только новоприбывшие, но и остальные устремили на Редькина внимательные взоры. Вот же. Ведь отвечал уже на этот вопрос. Но нет. Глядят, словно чего нового хотят услышать.
–Не придет дружина боярина.
–Это как же так-то?–Удивился мужик.–Завсегда Псков к Новгороду на помощь поспешал.
–Я уж устал на этот вопрос отвечать. Эвон, других поспрашай, ответят. Не захочешь с нами в Псков идти, дело твое. Накормить, накормим, а там – вот тебе бог, а вот порог.
Пройдя более ста верст по Шелони, за сутки подобрали не полные три сотни. На двадцати пяти по Узе, за пять часов, число беженцев возросло до тысячи. На дощаниках уж и мест почти не оставалось. И целая вереница из пары десятков разномастных лодок набралась.
Первый шлюз прошли без проблем. Если только не считать того, что проведя два дощаника, пароходу приходилось возвращаться и цеплять вторую пару. Лодчонки проходили уже набиваясь в свободное пространство. Но ничего так. За час, управились.
Жители деревеньки при шлюзе, даже не стали артачиться. Едва только рассмотрели беженцев, да перекинулись с ними парой слов, как тут же поспешили вязать узлы. Н-да. Русский человек он такой. Замучаешься его корчевать с насиженного места. Но если он осознает необходимость этого, то сам подорвется да с такой легкостью, что поди еще поспей за ним.
–Захар Ильич!
Они как раз подходили ко второму шлюзу, когда на берегу канала появился посыльный от Мурома.
–Говори,–подошел к борту дюжий сержант.
–Шведы. Конная рота. В получасе пути отсюда,–четко и коротко доложил посыльный, двигаясь параллельно каравану.
Сейчас второй десяток собрался в один кулак и движется по правому берегу реки. Нечего распыляться. Оно конечно беда может прийти и с другой стороны, но от Порхова все же вероятность куда как выше.
Опять же, собирать народ и дальше, попросту не имело смысла. Всех не вывезешь. Места же на дощаниках таяли весьма быстро. А предстояло собрать людей еще с четырех шлюзов, что оставались на новгородской стороне. Со всеми домочадцами сотни две народу получится. Не шутка. Поэтому, сейчас лешаки выполняли роль бокового охранения.
–Понял тебя Елисей. Где десяток?
–Там, в полуверсте отсюда,–доложил парень, махнув рукой в соответствующую сторону.
Народ тут же заволновался. Не все. Только те, кто успел на себе ощутить каково оно владычество шведское. Да только волнение это очень быстро распространилось на всех остальных. Пока плыли по Узе не раз и не два наблюдали вздымающиеся к небесам бурые столбы дыма пожарищ. Так что, не на пустых разговорах их беспокойство. Деревеньки вот так часто и густо, сами собой не горят.
Поначалу сержант никак не отреагировал на полученную новость. Все происходило так, словно и не случилось ничего. Подошли к стенке, пришвартовали два концевых дощаника. С двумя Бобр вошел в шлюз, где тут же начала подниматься вода. Разве только, когда уровень достиг своего максимума и ворота шлюза отворились, «Бобр» так и остался на месте.
–Редькин.
–Я, Захар Ильич,–тут же приблизился к взводному Александр.
При этом парень наблюдал как десяток Митрофана сгружает с парохода две картечницы и короба с боекомплектом. В каждом по десятку зарядов, почти два пуда получается. На себе много не утащишь. Но для этого имеется пара легких тачек. Каждая без труда выдержит и десяток коробов, но по стольку и не грузят.
–Давай со своими на пароход, случись надобность, оборона каравана на тебе. А я с парнями в заслон. Намылим холку шведу.
–Захар Ильич,–начал было Александр.
–Саня, не закипай. Все бы тебе геройствовать. То в Нарву, наперед всех рвешься, то Дерпт на воздух вздымаешь. Дай и другим малость повоевать.
–Слушаюсь, вздохнул парень.
–Вот и слушай. Митрофан.
–Готовы уж, Захар Ильич.
–Тогда с богом.
Ну и что тут поделать? Да ничего. Только приказ выполнять. Александр с берега наблюдал за тем, как пароход взбив плицами воду, начал выводить дощаники из шлюза. Прикинул так, да эдак.
–Слышь, старшой,–окликнул он старосту деревеньки при шлюзе.
–Да, господин хороший.
–Ты вот что, как только «Бобр» выйдет из шлюза закрывай ворота и начинай спускать воду.
–А как же,–мужик указал на замершие по другую сторону дощаники.
–Нормально все будет. Елизар!
–Да, Александр Григорьевич.
–Давай мужиков по обеим берегам и два троса.
–Ага, понял,–тут же догадался боец.
–Бурлаками потянешь,–смекнул старшина.
–Так оно быстрее выйдет.
Ну что тут сказать, прав оказался Александр. Получилось быстрее чуть не вдвое. И грузиться народ обратно не стал. Скорость каравана конечно повыше будет. Но пока «Бобр» с двумя дощаниками будет шлюзоваться и народ подойдет, да протянет последнюю пару.
Когда вторая пара дощаников покинула шлюз, в полуверсте от него, в просвете между лесами появились шведы. Едва завидев добычу, кавалеристы тут же начали нахлестывать коней. Вот они беглецы! Только руку протяни.
Подумаешь шведские солдаты не стеснялись грабить и жечь деревеньки и села. Это вовсе ни о чем не говорит. Король не заинтересован в том, чтобы заполучить обезлюдевшие земли. Ничего страшного. В Прибалтике и Корелии народ пообтесался, попривык. Вот и здесь будет так же. А потому, армии строго настрого было приказано пресекать все попытки бегства.
Н-да. Не судьба. Обе картечницы ударили разом, как только плотная конная масса приблизилась на расстояние в три сотни шагов, от укрывшегося за деревьями заслона. Вторя пушчонкам затрещали винтовочные выстрелы. И тут же образовалась куча-мала из летящих в траву коней и людей. Не успели шведы опомниться, как пушечки снова брызнули картечью. Теперь уже не слитно. И вновь трескотня винтовок.
Не успел караван током тронуться, как перестрелка слилась в один нескончаемый рокот. Если бы не порох выделки замятлинской пороховой фабрики и ветер, сносивший дым в сторону, то весь обзор уже давно застило бы. А так, пусть и не очень хорошо, но все же рассмотреть сватку получается.
Казалось, шведам не выжить в этом аду. Но на деле все оказалось совсем не так. Несмотря на интенсивный прицельный огонь и то, что на их пути были два десятка элитных бойцов дружины боярина Карпова, все же не менее четверти роты сумели добраться до позиций лешаков.
Вот только это мало чем им помогло. Потому как в ближнем бою их противники превращались в настоящих чертей. Ловких, сильных, быстрых и смертоносных. Меньше минуты рукопашной схватки и остатки роты, на секундочку порядка трех десятков всадников, прекратили свое существование.
–Ждать будем?–Поинтересовался у Александра капитан «Бобра» вооружившийся рупором.
–Нет, Василий Родионович. Каждый должен заниматься своим делом. Захар Ильич пойдет берегом и случись, снова прикроет. Так что, двигаем дальше,–прокричал в ответ Редькин.–Ну чего встали, мужики? Не гляди что караван под носом. Сейчас ход наберет и догонять придется. Двигаем.
И эдак легонько подтолкнул среднего из Дорохиных с нескрываемым восхищением взиравшего в сторону недавней схватки. Хм. Есть чем восхищаться. Не прошло и пяти минут с начала боя, как все было уже кончено.
Потом сам не зная отчего, Александр повел взором по, теперь уже третьему в ряду дощанику. Именно на нем находилась сестрица Дороховых, Ольга. А вот и она. Ожгла его высокомерным и одновременно осуждающим взглядом. Еще бы. Пока одни крушат ворога, он отсиживается за бабами да детишками. То что, тут присутствует более двух сотен мужиков и парней, в расчет не бралось в принципе.
И снова на губах Александра появилась виноватая улыбка. Да с чего бы! Уж кем-кем, но трусом он никогда не был. И крови врагам пустил столько, что… И в рукопашной один против троих ветеранов выходил. И… Да какого он собственно! Чувство вины улетучилось, как утренняя дымка и он задорно подмигнул девчушке. Та в свою очередь вновь фыркнула рассерженным котенком и отвернулась.
***
Часть каравана прошла в шлюз и пока ворота закрывались, с «Бобра» бросили сходни к бревенчатой стенке с дощатым настилом. Ерохин тяжко вздохнул, и
ступил на шаткий мостик. Ему, человеку торговому корабельная палуба была давно привычна. Да только переход к земной тверди как всегда сопровождался неким неудобством. Ну да, быстро пообвыкнет. Не в первой.
–Здравствуй, Авдей Гордеевич,–тут же подступил к нему молодой, высокий и плечистый мужчина.
Достаточно скромный для его положения кафтан. Но из доброго сукна. Хотя-а. Нет, не сукно это. Лен. Добротно сотканный, но тем не менее, он родимый. С другой стороны и ткань выглядит вполне пристойно, и одежда такая в летнюю пору куда предпочтительнее. Впрочем, боярину ли Карпову жаловаться на жару. В отличии от другого знатного люда он не носит сто одежек, дабы лишний раз подчеркнуть свой статус. А потому и тех мучений не испытывает. Чего никак не сказать о взопревшем Ерохине. Жаркий нынче выдался июнь, что тут еще скажешь.
–И тебе поздорову, Иван Архипович,–с тяжким вздохом, приветствовал купец.–Прав ты оказался. Опять прав.
–Ну так уж привык бы уже слушать моих советов.
–Да кто же знал, что предательство приключится.
–Новгород не выстоял бы долго против Карла и без предательства,–покачав головой, убежденно произнес Карпов.
–Тебе-то откуда знать,–усомнился Ерохин.
–Зря ты так-то, Авдей Гордеевич. Ты в торговле знаешь толк, да так, что мне с тобой не ровняться. Я же, воевать умею. А потому, знаю о чем толкую. Казну-то спасти удалось?
–Казну-то спас. Да только у меня ить в товаре немало было. Все на складах осталось и прахом пошло.
–Ничего. Были бы кости. А мясо нарастет,–убежденно произнес Иван.
Пока говорили, прошли мимо домика смотрителя, и вышли к спуску на берег Черехи. И тут Ерохин замер, так и не ступив на ступени деревянной лестницы. Было чему удивиться. На берегу раскинулись палатки военного лагеря. Не сказать, что войско великое. Тысячи три, вряд ли больше. Получается где-то два полка карповской дружины. Если вспомнить, как он всего одним полком драл холку шведам два года назад, то великая сила выходит.
Купец бросил на боярина взгляд полный надежды. Но в ответ получил лишь отрицательное покачивание головой.
–Почему?–Все же поинтересовался Ерохин.
–А сам не ведаешь? Говорили уж о том. И не раз.
–Но полки ты привел.
–Чтобы упредить Карла, реши он напасть на Псков.
–А не боишься, что вече может и на лобное место потянуть. Они уж боярской кровушки вкусили. И от нового угощения не откажутся. Иль все во Пскове твоей волей деется и народ уж власти не имеет. Так вроде до такого еще не дошло. Если только за те три месяца что меня не было, что-то не изменилось?
–Не изменилось, слава тебе Господи. Все по прежнему. Ты же знаешь, Авдей Гордеевич, я не стремлюсь полностью отринуть власть веча. Наоборот ратую за то, чтобы сила за ним сохранялась и впредь. Пусть и не так безмерно, как это было ранее, когда не палки, но бревна в колеса вставляли. Вот только никак не могут вечевики прийти к единому мнению, сколько войск слать, да каким манером, да как собирать ратных людишек.
