Текст книги "Месть. Шаг второй. (СИ)"

Автор книги: Константин Филиппов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

       – Она женщина. Мы не можем подчиняться бабе. Это позор для настоящего воина.

       О как завернул паразит. Вот и думай что ответить, причём его поединок с Заллией на тему: кто сильнее, отпадает сразу по причине разных весовых категорий. Чтож попробую вырулить с наименьшими потерями для репутации.

       – Как зовут тебя?

       – Игнар.

       – Так вот Игнар, скажу тебе по секрету как и всем кто с тобой, что сила Главы Ордена не заключается в умение хорошо сражаться. Его задача думать и принимать верные решения. Есть такая поговорка, вряд ли она знакома тебе, что армия ослов под руководством льва сильнее армии львов под руководством осла. Заллия – она львица. Пусть её внешность и хрупкость говорят об обратном, но по духу она сильнее многих. Она уже дала укорот тем кто считал её лёгкой добычей, а со временем сможет сделать так что воевать с инквизиторами будет приравнено к самоубийству.

       Тишина и пристальный взгляд Игнара.

       – Поэтому вы отдали ей власть?

       – Именно. Я умею видеть души и понимаю на что они способны.

       – А как они выглядят? – тут же раздались несколько заинтересованных голосов.

       – Лёгкая, невесомая материя напоминающая кусочек облака, по весу.... как пух. Она окружает цельное ядро – дух. Божественную искру которую подарил Создатель и без которой нас бы не было. У кого-то эта искра чуть теплится, у кого-то пылает ярче костра. Вот как-то так.

       – У неё она яркая?

       – Очень.

       – Раз вы так говорите, то думаю что не будет урона нашей чести если мы согласимся на её командование.

       – Отлично. Тогда я передам ваши слова и дальше разберётесь без меня.

       Чуть скрипнула дверь когда я вошёл в школу Капрития, но этого хватило чтоб несколько пар глаз тут же уткнулись в меня, а мигом позже обрадованные голоса и крепкие объятья убедили что здесь мне искренне рады. Раздвинув обступивших мастеров подошёл сам Великий Мастер, хлопнул по плечам, да так, что они вмиг заныли и наверняка посинели – почернели сказав при этом.:

       – Нагаш. Ты заслужил право называться мастером секиры, но кроме названия есть ещё кое-что что тебе необходимо получить.

       – ???

       – Символ. – и достав из кармана предмет напоминающий брелок с изображением секиры в круге он с маху приложил к плечу и от шарахнувшего разряда едва не вылетел из штанов, а все вокруг тут же загалдели.

       – Покажи, покажи, покажи.

       Да не вопрос, мне самому интересно что там отпечаталось и закатав рукав увидел чёткий оттиск красной секиры, а вокруг снова заговорили.

       – Красная, красная, красная.

       Видя непроходящее недоумение Капритий убирая брелок пояснил.

       – Разные цвета получаются. У Галсура синяя, у Дрогуша зелёная, у меня оранжевая.

       – И что это значит? – заинтриговано интересуюсь у него.

       – Цвет комнаты в котором тебе надо побывать.

       – ???

       – Понимаешь Нагаш. – увлёк меня в сторону Капритий. – есть одно место вроде храма. Только вот отличается тем что в храм приходят молиться, а туда что бы побыть наедине с оружием.

       – Для чего?

       – Понимаешь, это что-то вроде испытания на соответствие оружию. Это сложно объяснить, но оно само проверит тебя. Зайдёшь в комнату увидишь парящую в воздухе секиру. Ни с кем сражаться не надо, но если она тебя признает, то ты будешь настоящим мастером. Извини что так путанно объясняю, помогать испытуемым запрещено, но я хочу хоть немного облегчить тебе задачу.

       – А сколько там цветов? В смысле разноцветных комнат.

       – Много. Кто-то говорил что больше сотни, да ты и сам может увидишь когда дорога понесёт. Хоть и быстро это происходит, но кое-что заметить можно.

       – Это как?

       – Встанешь на неё и всё. Она сама тебя до нужного места доставит.

       – Прикольно. Когда туда пойдём?

       – Завтра. И после этого через звезду можем посетить руины города с картинки. У нас для этого уже всё готово.

       – Там будет опасно?

       – Думаю непросто, но мы справимся. До завтра, – и ободряюще хлопнув по спине Капритий пошёл к ученикам.

       Кому до завтра, а кому и до сегодня, потому как не верилось что праздник с кэльсами закончится за полчаса. Так оно и вышло. Сначала они долго и нудно объясняли почему надо зарываться в песок нагишом. После того как понял что эротической подоплёкой тут и не пахнет ждал пока подействует вода шенкира которая помимо жаждоутоляющего свойства в объёме более пол-литра являлась галлюциногенным препаратом отчего вопросы о странном поведедение кэльсов мигом нашли объяснение. Ну а потом душа с лёгкостью освободилась от оболочки скользнув вверх где сразу услышала от десятка призрачных сгустков.:

       – Ты здесь чужой. Мир не принимает тебя.

       – И что сделать чтоб он меня полюбил, усыновил или на крайняк оставил в покое?

       – Удиви его и избежишь плохого послесмертия. Защитишь душу от Небытия.

       – Как?

       – Поднимись из толпы. Выделись. Стань известным.

       – Почему?

       – Энергия разумных, их мысли, слова создадут точку. Память, за которую удержишься. Погибнет тело, останется только она. Начни с большой пещеры – это хорошая слава если останешься жив, если погибнешь мы будет просить за твою душу.

       – Что за пещера и что там надо сделать?

       – Вынести кости. Привязаные к ним души не могут самостоятельно выбраться. Помоги им.

       – А почему я? Разве кэльсам это не под силу?

       – Она глубоко, очень глубоко. Рядом с гнездом ужасного змея. Если он попробует кровь наших детей, то захочет ещё и будет их искать.

       – А от моей случится заворот кишок?

       – У тебя она изменена. Другой такой нет. Он успокоится.

       Предложеньице, тудыть его через бедро в анальное отверстие!

       – Тебе за это заплатят. – прилетело робкое дополнение.

       – Много?

       – Бочонок воды шенкира. Ты сможешь покидать тело и проникать в места где нет дороги смертному.

       – Ну..., – заколебался я от открывшихся перспектив.

       – И ещё мы настроим твои глаза видеть сокрытое от обычного.

       – Что именно?

       – Астральное тело. По нему ты сможешь определить силу врага и найти его уязвимые точки.

       – Чтож. Как только стану Великим Мастером то наведаюсь в эту пещеру, заберу кости и закручу змею хвост узлом чтоб впредь лежал спокойно.

       – Договорились. Но помни что змей ужасный.

       – А мне честно говоря пофиг какой он. – неожиданно вырвалось сокровенное. – Врагов море. Погибнуть могу в любой момент, так хоть попробую сделать доброе дело, может и зачтётся оно там наверху.

       – Зачтётся. Мы будем просить за тебя.

       – Значит так тому и быть, а теперь прощайте. Дел у меня невпроворот.

       И в общем-то я не соврал, просто не знал что после того как мастера хитрыми ходами – переходами под школой выведут в серый коридор, а тот как фирменный экспресс донесёт до двери в красную комнату придётся тупо пялится то на появляющееся, то пропадающее изображение секиры. Словно дразня оружие возникало то здесь, то там. Попытка сконцентрироваться – оно расплывалось, попытка ухватить – исчезало, а когда после нескольких часов всевозможных ухищрений готов был плюнув на традиции уйти несолоно хлебавши прочь, обнаружил что дверь в комнату пропала как и вся магия вместе с магической силой.

       От мигом появившегося раздражения и злости хотелось крушить всё подряд, но пара ударов по твердющей стене ничего не принесла кроме боли и разодранной кожи и тогда-то я заметил как тонкие, почти невидимые красные нити устремились от кулака к плавающему вдали изображению чуть окрасив его.

       – Эврика! – Кричал Архимед открывший гидростатический закон.

       – Эврика! – Кричат америкосы в Силиконовой долине, потому что это их девиз.

       – Эхх, бля! – Сказал я и со всей дури стал лупить кулаком по стене.

       Кровь и боль. Вот что нужно чтобы секира покраснела и я ей этого дал в достатке. Не останавливаясь ни на миг, поймав темп, как отбойным молотком лупил по стене, пока мягким толчком она не оттолкнула меня и в руку не ткнулась чуть тёплая рукоятка. Стоило только сжать её как тут же пришло понимание для чего это было нужно. И если всё поняло верно, то это произошло из-за моего прошлого, из-за того что подсознание изменилось после Некрополя как и сам. И теперь я как персонаж компьютерной игры получил бонус к силе при уменьшение здоровья. Парам-пам-пам.

       Мягкими толчками в спину невидимая сила направила меня к появившейся двери, а когда ступил в коридор, то прокатившись на нём с ветерком, увидел по прибытию вопрошающие лица мастеров не сводящие с меня глаз.

       – Вампиризм наоборот – не стал я их мучить неизвестностью.

       – Это как?

       – От полученых ран моя сила и скорость будут увеличиваться. На сколько точно не могу сказать, но не меньше чем вдвое.

       – Интересная способность досталась, – хмыкнул Дрогуш, – а вот у меня `Яд', у Галсура `Заморозка', у Капрития `Бешеная мощь.'

       – Полезные навороты. – Ответил, успев подумать что на тренировках о наличие подобного и заподозрить не мог. Конспираторы. А вслух вырвалось, – Как этим управлять?

       – Ничего сложного. Концентрация и терпение. Мы научим.

       Отрадно слышать. Только как выяснилось на следующий день не только они готовы были предложить свои услуги для моего просвещения. К их полку, точнее взводу, прибыли три персоны, причём спозаранку, заставив непонимающе переводить глаза с одного на другого.

       – Полагаю Рир предупредил о нас? – с чуть заметным недовольством спросил один из них, полноватый мужчина без единого волоска на голове с глубоко провалившимися глазами.

       – Конечно. – Утверждающе кивнул, мгновенно вспомнив сокращённое имя торговца от забавного Рирусик.

       – Где мы можем начать?

       – В подвале никто не помешает.

       И действительно, когда спустились туда то ни-ко-го. Кроме маленького паучка облюбовавшего себе угол стены. Свил паутину и терпеливо ждёт когда туда что-нибудь залетит. Раньше, к примеру, это были слюни и сопли которые он хавал по причине отсутствия мух, а сегодня побаловал его кровью, потому что присланые спецы по натаскиванию меня на следующую степень мастерства, услышав о полученной способности в Храме Гирткхша, так оказывается называется это заведение, мерзко ухмыльнулись и вытащив тесаки начали кромсать мою нежную шкурку не корысти ради, а эксперимента для. Уроды, бля. Вот так и появляются на свет лиричные стихи про надежду на хорошее, ибо только она спасла мою неизбалованную психику от таких эмоций и страстей когда словно по заказу шесть одинаковых разрезов резанули грудь болью. Рассыпавшиеся в стороны Великие Мастера несколько минут изучали мою скорость, силу, технику успешно противостоя атакам, а потом новые разрезы выгнав остатки утренней расхлябанности побудили взяться за тренировку всерьёз. Боль, кровь, пот, ярость смешались в один коктейль заставляя выжимать максимум из возможного чтобы стереть их поганые ухмылки, смешки и нарочатую небрежность. Сражаясь на пределе, каким-то отголоском сознания я чувствовал как глаза начинает застилать пелена безумия и ещё небольшое усилие, как она прорвётся и твёрдое ощущение что тогда-то им настанут кранты, но страшный удар и темнота похоронила этот план.

       – Ты несильно его приложил?– донеслись откуда-то чьи-то слова.

       – Скоро очнётся. – прозвучал рядом громкий голос, а затем от водопада обрушившийся на голову холодной воды глаза распахнулись и увидели своих мучителей с ленцой смотрящих на меня.

       – Я же говорил! – жизнерадостное утверждение слегка расплывающегося типа справа от которого малость передёрнуло. Интересно, чем это они меня так вырубили что голова болит, не дотронуться. Причём вся.

       – У нас для тебя есть две новости. – вступил со мной в разговор стоявший по центру.

       – Хорошая и плохая? – выдал слегка заплетающийся язык.

       – Нет. Обе хреновые. Не для нас, для тебя. – зачем-то уточнил собеседник видимо думая поднять этим настроение. – Чтобы научиться мастерству ты должен постоянно испытывать боль. По принципу: чем больше тем лучше.

    – Вы чё, на солнце перегрелись? – перебил его охреневший от услышанного.

       – Ты не дослушал. – равнодушно продолжил Мастер. – В обычном состояние как боец ты не представляешь из себя ничего особенного. Средний уровень силы, скорости, неплохая техника. Но стоит только появиться на теле ранам как все меняется. Скорость, сила приятно радуют, а вот мастерство куда-то исчезает. Полная предсказуемость действий что перекрывает имеющиеся козыри.

       – Вижу у вас есть предложение как с этим бороться. – попробовал сказать поироничнее, но у удивлению услышал в ответ радостное – Да.

       – Ты должен постоянно испытывать боль чтоб со временем мозги могли научиться работать в этом состоянии. Для этого достаточно вложить в раны пять – шесть веток колючего дерева, они не дадут им срастись и будут постоянно кровоточить.

       – Понятно. А вторая плохая новость?

       – Колючее дерево растёт в Слоях Ада так что обучение начнём когда найдёшь его. – с этими словами Мастера покинули меня, а я сообразив что недопонимаю ситуацию достав ещё дрожащей рукой пергамент стал очень внимательно читать подписанный Договор.

       Совсем немного времени понадобилось чтобы понять как лопухнулся не обратив внимание на пункт гласивший что торговцы оплачивают лишь труд нанятых наставников, а всё сопутствующие этому расходы падают на мои плечи. Крохоборы. Но не это было самым страшным. Штрафные санкции, мать их. Вот где была засада. И если не хочу портить себе репутацию надо брать руки в ноги и отправляться в стан врага, а это не такое простое дело.

       Конечно можно было бы сделать заказ у торговцев, но те могут подвести меня по времени. Значит остаётся одно, нацепить подходящую личину и взять сопровождающих, потому что в одиночку я туда не полезу.

       – И правильно. – одобрила мои мысли появившаяся Заллия. – возьми трёх наёмников из вновь прибывших.

       – Раз разрешаешь, то непременно, а пока этого не произошло пусть пару дней пошляются по тавернам, побухают за мой счёт. Может смогут узнать хоть что-то про эти места.

       – А ты что будешь делать? – согласно кивнув спросила девушка прильнув вплотную.

       – Схожу в поход о котором давно мечтал.

       Вновь до боли знакомое здание школы. Вхожу. Всё те же лица, только более собранные и сосредоточенные.

       – С нами пойдут двое учеников, – громыхнул басом Капритий, – показав на гнартов. Ты не против?

       – Выразить вслух отношение к этому? – с некой долей сарказма спросил поглядывая на их непроницаемые лица.

       – Не надо. – Расхохотался Мастер и хлопнув по плечу стал торопить знакомого мага который обмазывал светло-зелёной слизью червяка.

       Поймав заинтересованный взгляд волшебник выпрямился и с гордостью пояснил.

       – Моя придумка. Резкий запах отобьёт желание у птиц нападать на него. Кстати возьми пару свитков `мерцающих искр' – это Высшая магия, с помощью которой удастся одолеть поистине грозного противника, и портальный камень. Плита привязанная к нему расположена в подвале, если будет угрожать опасность используй не задумываясь.

       – От кого с такой-то магией?

       – С наагами мы справимся легко, ящеры тоже не большая угроза, а вот встреча с прыгунами и пожирателями нежелательна даже несмотря на такую магию.

       – С пожирателями понимаю, – согласился я, – этих монстров закинь хоть в жерло вулкана, хоть в глубокое море – не факт что помрут. А вот прыгуны почему? Они же не настолько сильны.

       – Всё верно. Только стоит нам ввязаться хоть с одним из них в бой как об этом узнает вся стая и примчится знакомиться. Учитывая их численность в несколько тысяч шансов пережить это у нас нет.

       – Понятно, – киваю головой и под ухом оглушающе грохочет голос Капрития.

       – Готовы все?

       Разумные морщатся и кивают в ответ лишь бы избежать лишнего разговора. Теперь портал и ждать вестей от залетевшего в него сурина.

       Неспешно тянутся секунды позволяя всякой ерунде придти в голову. Дурацкие мыслишки начинают гудеть словно рой встревоженных пчёл, а снаружи тишина. Стоим всемером возле портала готовые шагнуть навстречу опасности и приключению ожидая лишь отмашки главного по магии как семь самураев. Только будем пожалуй покруче их и ободрённый этим ступая в синеватую дымку понимал конечное что попаду не на пятиполосный автобан, но всё таки пейзаж постапокалипсиса и яма в которую нога тут же провалилась по колено не вдохновляли. Руины и горы камней вокруг, хмурое небо закрытое тучами и рука Капрития выдернувшего меня словно морковку с грядки под крик мага – `Бежим!!!'

       Мысля – `На фига?' – сдохла не родившись. Где-то по бокам мелькали пятна силуэтов, какафония звуков отрывками пробивалась в сознание, а ускореное втрое тело рискуя переломать кости или свернуть шею перелетало через глубокие провалы и трещины, чувствуя как под ногами исчезают, крошаться камни и дрожит земля недовольная нашим появлением. Прыжок, ещё один. Уцепившись за качающуюся стену успеваю подтянуться и спрыгнуть до того как она обрушилась подняв клубы пыли и нереальным прыжком перемахнуть через яму в глубине которой белели кости тех кому не повезло это сделать.

       – Стой! – улавливает сознание знакомые нотки и увернувшись от летящих сбоку камней оглянувшись вижу спутников бегущих ко мне.

       – Здоров ты бегать! – с уважением протянул запыхавшийся Капритий, а мигом позже появившийся маг просветил о причинах спринта в полной выкладке.

       – Прыгуны. Чтоб их демоны сожрали с говном и потрохами. – негодовал взъерошенный старик.

       – А что сурин их не заметил?

       – Я за пожирателем наблюдал, и не обратил внимание что тут у них лёжка. – виновато разведя руками потупился маг.

       Это и немудрено. Поразительно сильные и выносливые создания любят зарываться в землю, а потом резко появляться оттуда не с криком `Банзай' конечно, но лицам с неокрепшей психикой от этого легче не становится. Ступор, мгновенно вылеченный запор, а мигом позже летальный исход. Вот так здесь и живут: незатейливо и просто.

       – Они за нами не погонятся? – спросил кто-то из гнартов с опаской вглядываясь вдаль.

       – Нет. – авторитетно ответил маг. – опять зароются и будут поджидать добычу. Охотницы говорили что могут по пять – шесть звёзд проводить в засаде.

       `Охотницы' – резануло уши слово давно забытой болью и уже открылись губы чтоб спросить, как отдышавшийся Капритий заявил о своих правах командира.

       – Хватит разговоров. Пора заняться делом. Становимся в цепочку и пошли.

       Идущий первым маг уверенно повёл нас к цели кружа вдоль груд камней, останавливаясь и пережидая пока уберутся с пути стаи ящеров которые что-то выискивали в древних развалинах. Тихо-тихо, не привлекая к себе внимания, мы больше трёх часов петляли, кружили пока не добрались до когда-то величественного здания которое выгодно смотрелось среди руин несмотря на немалые разрушения. Полностью обвалилась одна стена, часть крыши, просевшие местами перекрытия не позволяли увидеть что находится в конце столь роскошного когда-то зала, но собственно говоря нам это было и не нужно.

       Шагнув в пролом стены попали в заваленный мусором коридор и в его конце вышли к лестнице ведущей вниз. Закрученая по спирали она позволяла спуститься на сорок метров ниже и судя по радостному лицу мага отправленный туда сурин прислал интересные картинки.

       – Сокровищница! – подтвердил мои догадки дрожащий голос волшебника и мы двинулись вниз к богатствам Древних которые тысячелетия ждали этого часа.

       Чуть слышное шипение коснулось слуха когда была пройдена половина пути и с каждым шагом становилось сильнее. А когда спустились и прошли по коридору на звук то увидели и причину этого. Дорогу к сокровищам и артефактам перекрывало гнездо наагов. Существа в высоту под три метра имели длинный змеевидный хвост, четыре руки, приплюснутую большую голову, тело покрытое мелкой чешуёй. Переплетясь в единое целое они создали огромный клубок который замер, дрогнул и распался. Сотни жёлтых глаз повернулись к нам, а секундой позже нааги атаковали.

       Треск свитка в руках мага и волна жара окатив тело спала оставив необычайную лёгкость и ясность мыслей. Замедленные движения приближающихся врагов. Взмывают вверх их клинки и бессильно летят вниз вместе с перерубленными телами. Что-то горячее появляется внутри меня и растёт превращая кровь в раскалённую лаву. Врезавшись в толпу наагов с каждым ударом забираю их жизни. Гаснут жёлтые глаза, летят в стороны перерубленые руки, хлещет кровь из вспоротых тел.

       Бойня. Мы мясники. У них нет шансов. – Щёлкают мысли словно выстрелы автомата пока ударивший по ушам ультразвук не поставил их под сомнение. Непонятно откуда появился высокий чёрный нааг и словно молния атаковал нас. Первыми под его удар попали гнарты и Дрогуш. Веер стремительных ударов и попавшие под раздачу тела превращаются в куски мяса.

       – Ко мне!!! – вопит испуганный маг. С его рук срывается сноп разноцветных искр, но появившемуся наагу они не причинили вреда. Лишь вспыхнули глаза и тут же полупрозрачная стена разделила нас. Это маг активировал свиток Высшей магии, но ни он ни мы не ожидали что она содрогнётся и треснув взорвётся яркой вспышкой.

       – Уходим.

       Пробивается откуда-то голос Капрития и сжав портальный камень исчезаю напоследок увидев как взрывается голова Галсура, как два лезвия выходят из спины мага и полный жуткой ненависти испепеляющий взгляд от которого впервые за многие годы ужас пробрал до костей.

       Тишина и полумрак подвала. Только я и опустивший голову Капритий. Пять жизней забрал город Древних за попытку прикоснуться к его сокровищам.

       Проклятье. Этот Мир действительно гигантская мясорубка на жерновах которой мелются тела, души, судьбы.

       Молча поднявшись я вышел оставив Великого Мастера одного.

       – Великий. Зашедший в комнату мужчина склонил голову пока не услышал.:

       – Что?

       – Из замка инквизиторов сообщили что у них всё готово.

       – Возьми три звезды магов и отправляйся туда сам. По возможности сохрани жизни Нагаша и Заллии. Я хочу поговорить с ними.

       – Ваша воля будет исполнена.

       Ещё раз поклонившись мужчина вышел и поспешил на площадку где его ожидали бесстрастные лица магов.

       – Нарх, Дорт, Лиор, ваши звёзды идут со мной. Выступаем не мешкая.

       Со скрипом распахнулись ворота, в куполе закрывающим город появился проход и выпустив суринов маги устремились за своим командиром.

       Пустынная дорога, ножи режут ладони, вязь слов от которой капли крови расплываются в воздухе приобретая очертания лошадей. Ещё миг и тела становятся плотнее, слышны всхрипы, удары копытами и лишь ярко-красные глаза говорят о том что эта порода получена не естественным путём. Маги садятся и скакуны срываются с места. Стена деревьев и кустов сливается в одно размытое пятно, редкие звери уходят в стороны чувствуя приближение чего-то ужасного, а маги мчатся вперёд не делая остановок.

       Взлетает вверх рука и все замирают словно не было позади двадцати часов бешенной скачки. Тишина. Глаза прикованы к опушке леса возле которого замерла девичья фигурка. Сурины описывая круги над ней шлют картинки что вокруг никого и повинуясь приказу командира маги крови мчатся вперёд. Уже видны черты бледной девушки. Разделяющее их расстояние не больше десяти шагов и тут Мир содрогается. Яркая вспышка, дрожь земли, боль окатившая каждого. Исчезают кони и маги летят на землю. Скрежет и грохот, стоны и крики. Тишина.

       Медленно рассеивается пыль и глазу стороннего наблюдателя, будь он здесь, явилась бы картина стоящего на коленях окровавленого предводителя магов в окружение фигур закутанных в плащи с капюшонами. Их ряды раздвигаются и появляется прекрасная девушка. С гримасой брезгливости она рассматривает мага и говорит.

       – Я Заллия, Глава инквизиторов. Я сохраню тебе никчемную жизнь лишь для того чтоб передал своему хозяину что впредь ему не стоит меня беспокоить посылая тупое отребье которое дохнет не давая удовольствия от боя. Пусть сам попробует сразиться с Орденом, если же нет, то пусть забьётся в нору поглубже и сидит там не высовываясь. Ты всё запомнил, мразь?

       – Да. – ответил некромант с ненавистью смотрящий на девушку.

       – Тогда убирайся прочь.

       Едва маг крови исчез в всполохе портального камня девушка стала терять свои очертания и распалась невесомым облачком. С вздохом облегчения одна из фигур сбросила капюшон явив присутствующим миловидное женское лицо.

       – Это было непросто! – с гордостью произнесла она обращаясь к избавившемуся от своего одеяния Риолту.

       – Он не догадается?

       – Нет. Если бы иллюзия была наложена на меня, то по кое-каким деталям можно было бы это разгадать. Несоответствие в мимике, движениях. А так шансов никаких, он поверил.

       – Отлично, – кивнул маг и повернулся к появившимся из леса женщинам. – Вы выполнили свою часть договора. Как только уничтожим Лорда демонов получите свою награду.

       – Вы уверены что они нападут? – с тревогой в голосе спросила его графиня.

       – Несомненно. Это оскорбление маги крови просто так не оставят. Сами нападать не будут, урок получили хороший, значит единственный выход – это обратиться к демонам за помощью. Учитывая что поселение на планете где те свободно разгуливают одно, думаю что атака на замок не за горами. А стоит только Лорду с его армией покинуть стены убежища, мы сможем сделать так что возвращаться ему будет некуда, если конечно он сможет выжить, в чём я ОЧЕНЬ сомневаюсь.

       Ранним утром с выделенными Заллией инквизиторами, бросающими время от времени на меня опасливо-заинтригованные взгляды, и тремя големами под завязку гружёными оружием заплатив за переход мы отправились в первый Слой Ада. Сердце внезапно предательски ёкнуло когда сделал шаг в портал. Зажмуреные глаза чуть задержались предвкушением, а когда распахнулись, то увидели под ногами потрескавшуюся землю, обжигающий свет из тёмно-кровавого неба и полукруг стены впереди через которую надо было пройти.

       Отряды демонов на ней не сводили с нас глаз, а стоило приблизиться на полсотни шагов как чей-то грубый хриплый голос проорал.:

       – Кто такие и что здесь надо?

       – Торговцы, – уверенно крикнул ему в ответ один из инквизиторов, – доставляем оружие для воинов Лорда Квапринмуса.

       Судя по тому что ворота тут же распахнули идея отправить бывших наёмников по тавернам оказалась правильной. Смогли не только узнать имя авторитетного Лорда который зачем-то спешно вооружал свою армию, но и примерное время выхода каравана торговцев. Теперь осталось только миновать стену и мысленно посочувствовать идущим за нами, потому как второй караван по такому же адресу вызовет у демонов БОЛЬШИЕ подозрения. Отметив что чуть светящиеся магией клинки приковали ревниво-завистливые взгляды стоящих возле ворот смесков я решил проверить одну идею и крикнул стоящему ближе всех.

       – Эй. Не продашь это?

       – Триста монет, – тут же среагировал смесок доставая фиговину с помощью которой здесь ищут субстанции для еды, кристаллы для демонической магии, камни для заточения душ.

       – Добавь пару кристаллов и забери любой клинок.

       Довольный оскал смеска считающего что совершил выгодную сделку и недоумевающие взгляды спутников вылившиеся в возгласы, – Это же дорого! Зачем? – едва миновали ворота.

       – Во-первых, не дорого. `Знак стихий' спадёт через полчаса оставив меч стоимостью сорок монет. Во-вторых, идти нам предстоит почти шесть суток. Взятая еда кончится через двое и всё оставшееся время придется провести на подножном корме, а его без этой штуковины не найти. Ещё вопросы есть?

       – Только один, – чуть улыбнулся самый старший из инквизиторов, – продавать оружие будем в каком виде?

       – Как получится. И ещё раз напоминаю всем что здесь царит хаос и анархия. Любой встреченный по определению враг. Демоны могут улыбаться, клясться, заверять в дружбе, предлагать подарки, но всё это лишь для того чтобы по концовке всадить нож в спину!

       Угрюмые, нахмурившиеся лица инквизиторов чуть посветлели когда после небольшой паузы я добавил, – Но мы тоже не пальцем деланные и сможем если что укоротить их на дурную голову. Поэтому если услышите от меня слова `верные слуги' можете смело начинать крошить их в куски.

       Новизна впечатлений от посещения Слоя растворилась в жарком, удушливом воздухе. Фиговина в моей руке уже нашла две пустых ямы и словно дёрнувшийся поплавок снова одарила ощущением что надо покоряться в земле. Пара взмахов секирой и вырубленный пласт отваливает в сторону явив торчащий из ямы красноватый сгусток.

       Липкий, мерзкий, вонючий, но маленький кусочек проглоченый через силу ощутимо добавил силы и энергии. Стоящие рядом инквизиторы с выразительными гримасами пробовали пайку демонов, отзываясь о ней короткими, ёмкими словами не распространёнными в приличном обществе.

       – Интересно, что сказал бы потомственный аристократ доведись ему отведать такой дряни? – мелькнуло в голове, пока рука нашаривала пару камушков на самом дне ямы. – Небось что-то типа легендарной фразы первооткрывателя пингвинов `беременность портит ласточку'. Только как бы она звучала? Потому что лично мне от такой еды лишь анекдот вспомнился:

       – Официант, бифштекс очень горячий!

       – Так подуйте на него, сэр!

       – Я пробовал, но он всё время улетает!

       Скользкие камушки снова попробовали выскочить из пальцев, но не преуспели и наконец-то оказались вытащены наружу. Уфф! Заманался я их выковыривать.

       – Для чего они? – тут же слышу вопрос от кого-то из инквизиторов.

       – Для заточения душ. В курсе что демоны их поглощают?

       – Нет! – дружный ответ обескураженных воинов заставил невесело улыбнуться. – Для чего?

       – Для усиления собственной и получения знаний которыми душа обладала. Так что если не хотите стать кормом для этих рогатых тварей будьте начеку.

       Понимающие лица и снова доносится скрежет ног големов едва трогаемся дальше. Для этой экспедиции купил самых дешёвых, с небольшой скоростью и почти выработанным ресурсом, так что случись нарваться на какую шайку будет не жалко их бросить и отступить. Как я о себе-то куртуазно завернул. Отступить, а не драпануть или задать стрекача.