Текст книги "Школа Везунчиков (СИ)"
Автор книги: Константин Федоров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
– Ты знаешь, что это? – спросил я, присев на корточки рядом, схватив одной рукой Барка за отвороты дорогой вышитой рубашки и приподнимая его над землей. – Ты там, кажется, язык мне вырвать хотел?
Нет, убивать я его не стану. Не стоит опускаться до их уровня. Барк что-то хрипло промычал, вцепившись в мою руку, расширившимися глазами глядя на сиявший перстень. Я коротко, без замаха, ударил его в лицо. Урод, привык к безмерной власти? Что перед тобой все на коленках ползают? Божками себя возомнили? Еще удар. И еще. Лицо Барка уже было залито кровью, но я все наносил и наносил удары, не в силах остановиться.
– Мастер, не убивайте его! Он свое получил! – Меня оттащили в сторону. Я никогда еще не был в такой ярости. Красная пелена перед глазами, как и туман вокруг, понемногу начала рассеиваться. Саднили костяшки пальцев. Я посмотрел на руки и увидел, что кожа с костяшек содрана и висит лоскутами. Сердце молотило на адреналине, как бешеное, а дыхание из легких вырывалось со свистом. Я бросил взгляд на лежащего противника. Лицо его превратилось в сплошное кровавое месиво. Но он дышал. Его счастье.
– Мастер, вы в порядке? – Гар помог мне подняться и попытался оттереть платком забрызганную кровью куртку. Чужой кровью.
– Да, – отодвинул я Гара, взглянув на притихшую группу поддержки Барка. После чего показал всем сияющий перстень Аргиса Нолти. – Еще есть желающие бросить мне вызов? Я – Ксандр Нолти, законный наследник Аргиса Нолти! И если кто-то в этом сомневается, пусть скажет об этом здесь и сейчас!
Я обвел бешеным взглядом собравшихся. Никто не рискнул встретиться со мной взглядом, за исключением Альтеи. Она улыбалась. Ее младшая сестра задумчиво обозревала лежащее без сознания тело Барка, и похоже, что зрелище залитого кровью, полумертвого мужчины не оказало на нее особого впечатления. Да уж, похоже, мне досталась веселая семейка. Малолетняя маньячка и продуманная стерва. Блеск.
– Вы удовлетворены, миледи?
– О, да, несомненно. Вы умеете произвести впечатление на даму, – озарила меня Альтея изумрудным светом своих глаз.
– Тогда позвольте откланяться, – коротко поклонился я. – Альтея, Рина.
– Мы еще увидимся, Ксандр, – донеслись до меня слова старшей дочери Аргиса Нолти, когда я уже развернулся, чтобы уходить.
Да, конечно. Ничуть в этом не сомневаюсь.
– Возвращаемся в Школу. Что-то у меня окончательно пропал аппетит, – скомандовал я притихшим телохранителям. – Но сначала все-таки купим Локку пару штанов. На всякий случай, а то мало ли.
ГЛАВА 14
ВЫПУСКНОЙ
– Ученики, подойдите. – Наставник Рунс недовольно дернул хвостом.
Майор в последнюю неделю вообще как с цепи сорвался. Если он так будет тренировать солдат, то я им заранее сочувствую. Рунс загонял нас за грань возможностей наших тел, даже мне, с моей повышенной регенерацией, приходилось нелегко, что уж говорить про остальных. Четыре прошедших месяца показались мне адом. Бесконечные тренировки, прерываемые только едой и сном. Ни о каком личном времени даже речи не было, и выбраться из библиотеки, чтобы навестить Лисану, просто не было сил, вечером я буквально валился с ног. Даже голод отступал, и мне приходилось запихивать в себя пищу чуть ли не насильно. Подъем затемно, холодный душ, чтобы проснуться. Потом тридцатикилограммовый мешок с песком на плечи – и вверх и вниз по длинной лестнице, ведущей к библиотеке, и так десять раз. Небольшой отдых, чтобы прийти в себя, и спарринги, с оружием и без. Здесь лидировал Гар. Из десяти схваток с ним я проигрывал восемь. Да что там говорить, даже Эли била меня в трех поединках из пяти, уроки учителя она впитывала, как губка.
После завтрака шли на арену, где мастер Лин, тот самый наставник, что принимал первый мой экзамен с харгором, натаскивал нас на тварей, видов которых оказалось куда больше, чем я думал. Хорошо, что директор Ланнис разрешил Эли, Гару и Локку тренироваться без аргитовых браслетов, и я впервые увидел, на что способны мои друзья на самом деле. И это зрелище произвело на меня неизгладимое впечатление. Эли превращалась просто в смертоносную валькирию, разящую монстров своими саблями, а демон… Ну, он демон и есть. Лезвия его глефы превращались в стальной гудящий вихрь, отсекали лапы и крылья светлых тварей, вспарывали животы… Гар просто упивался боем. Локк тоже показал себя во всей красе. В своей звериной ипостаси он был подобен молнии, разрывая когтями тварей в клочья, а его боевой рев, наверное, был слышен по всей Школе. Нет, в своем человечьем обличии он тоже на многое был способен, но часто срывался в горячке боя, превращаясь в огромную рысь. Так что штанов и курток ему понадобилось много, хорошо что в Зарнагуле тогда взяли с запасом.
Я же предпочитал орудовать эльфийским шестопером, который воспринимался уже продолжением руки.
После арены обед, двадцатиминутный перерыв – и опять рукопашка, отработка приемов и разбор ошибок на арене. И так дотемна. Свои теоретические наработки в области рунной магии пришлось отложить в долгий ящик. Слава всем богам, до серьезных травм дело не дошло. Локк один раз пропустил ринувшуюся сверху крылатую гарпию, разорвавшую ему плечо, которое быстро заштопал дор Канжи, да меня однажды мазнул шипастым хвостом земляной дракон. Хорошо, глаз не задело, а шрам на лице уже практически затянулся.
Мы подошли к наставнику, ожидая его распоряжений. Стоя в «предбаннике» арены, я поймал себя на мысли, что так, наверное, чувствовали себя гладиаторы, перед тем как выйти на песок Колизея. Всегда ненавидел экзамены, еще на Земле. Вроде и готовился, и материал на зубок знаешь, а все равно мандражируешь до дрожи в коленках перед экзаменационной комиссией. А здесь речь идет не о хорошей оценке за курсовую или в дипломе, здесь речь о жизни и смерти. И если ты плохо подготовился к этому экзамену, то ты – покойник, в прямом смысле этого слова.
– Сегодня ваш последний день в Школе и последний день в качестве моих учеников, – объявил Рунс. – За четыре месяца я смог вас подготовить, и надеюсь, что вы меня не подведете. Тварей и их повадки вы уже изучили, и если придется, то вместе справитесь даже с ангелом. Надеюсь, что справитесь. Вы стали куда сильнее за это время, но я хочу вас предостеречь от одной ошибки, которую совершают многие и из-за которой гибнет половина новобранцев-желторотиков на фронте. Они думают, что бессмертны, и лезут в самое пекло. Думайте своей головой, просчитывайте шансы, трезво оценивайте позиции. И не лезьте на рожон. Приказ есть приказ, и некоторые нужно выполнить, чего бы это ни стоило, для того вас и готовили, но… – Рунс тяжело вздохнул. – Увидите Архангела – бегите. С этой тварью вам не справиться. Ксандр с ней сталкивался и знает, на что она способна. Ну что, готовы? Да помогут вам темные боги.
Калитка, отделяющая нас от ристалища, открылась, и мы вступили на посыпанную красноватым песком арену.
Отступление четвертое. Императорский дворец
– Ваше императорское величество… – Зашедший в кабинет высокий человек в дорожной, покрытой пылью одежде, поклонился.
– Давай без политесов, друг мой. – Стоявший возле высокого окна широкоплечий мужчина с густой окладистой бородой, одетый в строгого кроя китель без знаков различия, шагнул навстречу вошедшему, протянув руку. – Не на публике.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием.
– Присаживайся, – указал Император на кресло с вышитым на высокой спинке гербом империи. – Я знаю, что только что с дороги, но дело не терпит. Рассказывай.
Высокий человек сел в кресло, со вздохом облегчения вытянув длинные ноги, обутые в высокие сапоги.
– Вы были правы, ваше величество. Ваш план сработал. Парень сделал свое дело, разбередил кланы и вывел на себя заговорщиков. От такого подарка они отказаться не могли, вцепившись в него руками и ногами. Сильнейший пустотник за последние тысячу лет. Кто, как не он мог бы бросить вызов магии императора? На то и был расчёт. А потом избавились бы от него, таких в живых не оставляют.
– Кто? – нахмурился Император, впившись тяжелым взглядом в лицо собеседника.
– Как вы и предполагали. Клан Наки и Тарулов. Ну и клан Минаро решил половить рыбку в мутной воде.
– Отверженный клан? – В глазах Императора блеснула угроза. – Жалею, что не раздавил их тогда. Что по поводу Бергиса?
– Все нити вели к нему, – протянул человек свиток со сломанной печатью охранного приказа.
Император развернул свиток, вчитавшись в написанное, и только закаменевшие скулы выдавали скрытую ярость повелителя империи.
– Ясно. Лично написал, надо же. Не думал, что старый лис сделает такую ошибку.
– Гонца взяли прямо возле портала. Личный секретарь Бергиса. Раскололся практически сразу, даже нажимать особо не пришлось. – Человек устало потер лицо.
– Что ж, друг мой, отличная работа. – Император бросил на стол свиток и позвонил в маленький серебряный колокольчик.
Высокая, украшенная инкрустацией и позолотой дверь личного кабинета императора открылась, и внутрь вошел секретарь.
– Командира личной стражи ко мне. Немедленно. Ну а ты, друг мой, можешь отдыхать, свою работу ты сделал. Снимай личину и возвращайся. Хватит оставлять клан без присмотра.
– Ох, простите, ваше величество. – Сидящий человек сделал быстрое круговое движение кистью возле лица, которое потекло, преображаясь и меняя форму, и через секунду на Императора взглянули усталые и красные от недосыпа глаза уже немолодого мужчины. – Совсем замотался. Сросся уже с этой личиной. Но, быть может, я еще смогу послужить моему Императору?
– Теперь уже справимся, никуда не денутся. Гвардия разберется, не уйдет никто. Да, что ты собираешься делать с мальчишкой? – спросил Император, вопросительно взглянув на собеседника.
– Думаю, парню прямая дорога в Академию, если ваше величество даст разрешение. Пусть учится. Способности у него есть. Как там у него дела? Я слышал о его дуэли с сыном Хико. Боевой парень, думаю, он сможет достойно служить вашему величеству.
– А, ты еще не знаешь… Ксандр получил полевой патент лейтенанта, досрочно сдав выпускной экзамен, и его направили в Парун. Я не мог вмешаться, это вызвало бы подозрения Бергиса.
– Как в Парун? – поднялся из кресла человек. – Там ведь… Кто его туда направил?
– Думаю, работа Бергиса. Распределение выпускников Школы в его ведомстве.
– Светлое дерьмо, – выругался человек. – Простите, ваше величество.
– Думаешь, он хочет он него избавиться? – нахмурился Император.
– Думаю, да. Посылать желторотика в самое пекло? Его же убьют в первом же рейде!
– Ясно. Давай к портальщикам, свою тропу из дворца не проложишь даже ты. Выдергивай парня оттуда, иначе может быть уже поздно.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
– Не нравится мне все это, – негромко произнес Локк, настороженно посматривающий по сторонам и сжимающий в руках копье с широким листовидным наконечником, заточенным с обеих сторон, которым одинаково удобно и рубить, и колоть. – Ни одного живого звука не слышно.
И действительно, поселение гномов, в которое мы вошли, как вымерло. Не было слышно ни чириканья птиц, ни рева раканов – похожих на земных коров животных, только куда крупнее и с завитыми спиралью загнутыми назад длинными рогами.
– Эли, живые там есть? – спросил я Эли, дав знак группе остановиться посреди центральной улочки деревушки дварфов. Вампиры чувствуют живую кровь издалека, как земные акулы, которые могут учуять каплю крови в воде за десять километров.
– Нет. – Вампирша глубоко втянула ноздрями воздух, на мгновение замерла, прислушавшись к своим ощущениям. – Никого не чувствую. Здесь что-то не так, повелитель.
В душу закралось нехорошее предчувствие. Я, конечно, в армии не служил, но чтобы четверку новичков, только-только прибывших из Школы Везунчиков, направили в рейд в приграничную зону? Как-то не так я себе все представлял.
Впрочем, очень многое пошло не так, как я думал. После сдачи выпускного экзамена на школьной арене не было никакого торжественного построения, напутственной речи директора, вручения дипломов об окончании… Ничего похожего на то, к чему я привык на Земле. К нам подошел наставник Мэрилл, молча снял с Локка, Гара и Элины аргитовые браслеты, сухо сказав, что у нас есть час, чтобы собрать свои вещи и покинуть школу. Никаких проводов или прощального ужина. Выжил? Твое счастье. Собирай манатки – и вперед, к месту службы, во имя Императора Титуса. Мы только успели вернуться в библиотеку и переодеться, как явился посыльный от Ланниса и заявил, что нас уже ждут.
Даже прощание с учителем Рунсом вышло каким-то скомканным. Майор не страдал сантиментами, хлопнул меня по плечу своей железной лапой и пожелал хорошей службы. На память о наставнике у меня остался лишь эльфийский шестилист, который Рунс, зная мои предпочтения в оружии, мне подарил. Личных вещей, кроме тех что мы приобрели в Зарнагуле, ни у кого не было, поэтому сборы вышли короткими. Тот же гном, что выпускал нас в мою первую и единственную увольнительную, так же внимательно проверил наши пропуска, и через несколько секунд за нашими спинами опустилась решетка. Вот и все, прощай школа, здравствуй свободный мир. Ну, насколько он вообще может быть свободным.
Перед воротами стоял дилижанс, слава богу, не тот, с зарешеченными окошками, для перевозки заключенных, что привез нас сюда. Обычный дилижанс, похожий на почтовый, с местами для пассажиров. Сидящий на облучке возница-гоблин буркнул, чтобы мы поторапливались, и мы, бросив прощальные взгляды на серые стены Школы Везунчиков, забрались внутрь. В Зарнагуле гоблин, показав на въезде стражам какую-то бумагу, проехал до здания ратуши, проворчав, что нас ожидают. Вышедший из ратуши горг с покрытым застарелыми шрамами лицом и выправкой отставного офицера изучил протянутые мной подорожные грамоты, что передал нам посыльный вместе с пропусками, и приказал следовать за ним. За ратушей находилась портальная площадка – большой, диаметром около десяти метров, круг с находящейся посредине полукруглой аркой перехода, затянутой подрагивающей, синеватой пеленой перехода. Чем-то этот портал напоминал тот, в который я рухнул еще на Земле, перенесшись в этот мир, только была гораздо больше. Маг-портальщик принял от сопровождавшего нас горга сопроводительные бумаги, кивнул и сноровисто передвинул несколько каменных плиток с неизвестными мне символами на постаменте перед аркой. Арка басовито загудела, пелена перехода ярко вспыхнула синим и исчезла, оставив после себя полупрозрачное подрагивающее марево.
– Давайте вперед, – скомандовал горг, вернув мне бумаги. – Не задерживайтесь. После выхода отойдите в сторону, не мешайте идущим за вами. Вас там встретят. Пошли!
Нас действительно встретили. Мы оказались явно в каком-то военном лагере. Вокруг сновали вооруженные солдаты в черной форме, чем-то напоминавшей школьную, ботинки точно были такие же, немного в отдалении я увидел одноэтажные казармы, плац и полосу препятствий, которую в этот момент проходили бойцы, подгоняемые криком здоровенного сержанта.
Я думал, что сначала меня проведут через Ритуал Крови, заставив передать главенство в клане избранному Императором человеку, но все оказалось совсем не так. Еще одна странность. Встретивший нас офицер-дроу с суровым, будто из камня вырезанным лицом еще раз изучил сопроводительные документы, вздохнул и проворчал что-то явно нелестное про желторотое мясо, которое и воевать-то толком не умеет. Впрочем, никакой ненависти к себе я не ощутил, как и подобострастия. Полевой лейтенантский патент мне выдали только потому, что я был человеком, да еще и из высшего аристократического рода. Не посылать же меня рядовым! Я прекрасно понимал, что Рунс не мог за столь короткое время обучить нас всему, и права качать не собирался. На войне главное – опыт, а его у меня не было совершенно.
И вот не успело пройти и трех дней, как нас посылают в рейд в приграничную зону, с заданием обследовать поселение гномов, где пропала посланная вперёд нас четвёрка бойцов спецназа. Никакого тебе курса молодого бойца или учебки. Ничего не оставалось, как взять под козырек и выполнять приказ.
– Надо проверить. Если было нападение светлых, то нужно сообщить полковнику. Следы должны остаться в любом случае. Локк, проверь, что со связью.
Сам я пользоваться переговорным артефактом, выданным под расписку, увы, не мог. Переговорник мгновенно разряжался, стоило мне только взять его в руки.
– Да, лучше предупредить заранее, – поддержал меня Гар, перехватив глефу и пристально вглядываясь в темные окна домов. – А то что-то предчувствие у меня нехорошее.
– Угу. – Локк вытащил из-за пазухи черной полевой формы медальон на толстой кованой цепочке, со вделанным в него черным камнем. – Не у тебя одного…
Через мгновение лицо торка вытянулось. Я видел, как работает переговорный артефакт. Внутри камня всегда светилась зеленая точка. Сейчас же камень был мертв.
– Босс, разговорник сдох. Эли, проверь свой.
Элина быстро достала медальон.
– То же самое. Повелитель, это…
– Сзади! – заорал Локк. Я развернулся, успев заметить метнувшуюся с крыши ближайшего дома тень.
– Засада! Спина к спине!
Земля вокруг взорвалась. Из нор, распространяя вокруг себя отвратительную вонь, на нас ринулись твари, похожие на помесь скорпиона и сороконожки, только с собаку размером. Земляные драконы!
Свистнула сталь. Сабля Элины разрубила в воздухе бросившуюся на меня с крыши гарпию. Меня обдало зеленоватой, кисло пахнущей кровью.
– Отходим назад! Локк! – Гар успел раньше, лезвие его глефы вспороло бок прыгнувшей на торка, уже обратившегося в свою звериную ипостась, твари. Мы медленно отступали, оставляя за собой просеку из убитых и покалеченных монстров, но их становилось все больше и больше с каждым мгновением, на нас надвигался целый вал тварей света, и конца им не было видно.
– Ко мне вплотную! – отбив в сторону шестопером очередную гарпию, крикнул я.
Большая Печать Земли, которую я так и не успел опробовать, отозвалась мгновенно. Удар раскрытой ладонью в уже успевшую побуреть от впитавшейся в нее крови землю – и во все стороны, расходясь концентрическими кругами, рванулся вал земли в два моих роста. Волну тварей снесло, перемолов валунами земли, камнями и вывороченными с корнями стволами деревьев. Теперь есть шанс прорваться.
– Бежим! – задыхаясь, выкрикнул я, смахнув тыльной стороной ладони заливавшую глаза кровь. Одна из тварей все-таки меня задела.
Но мы не успели.
– Ксандр, – прохрипела тяжело дышащая Эли, расширившимися от ужаса глазами глядя куда-то назад и вверх. А перед моим лицом, кружась в воздухе, опустилось легкое, белоснежное перышко. Сердце замерло. Я медленно обернулся, посмотрев вверх. С потемневших небес, закрыв полнеба белоснежными крыльями, величественно спускался Архангел, держа в руке огненный меч из раскаленного звездного пламени. Внутри все заледенело. Если кто и сможет задержать высшего ангела, то только я, мои друзья не смогут вынести магии Света.
– Уходите, я его задержу! – Я сплюнул под ноги вязкую слюну, приготовившись к своей последней драке.
– Нет, – коротко ответил Гар, прищуренными глазами промеривая дистанцию для броска. Эли и Локк молча встали рядом.
– У вас нет шансов! Уходите, это приказ!
– Да пошел ты, наследничек, – оскалилась Эли, стряхнув с лезвий сабель капли мерзко пахнувшей крови. – Хрен ему в глотку, ублюдку крылатому! У меня с этими тварями свои счеты.
Архангел медленно, с печальной улыбкой на прекрасном лице, поднял меч, и я понял, что это конец.
Помощь пришла неожиданно. Возле мощных корней вывороченного моим заклинанием старого дерева возникла синяя точка, через пару мгновений превратившаяся в овал портала. Шагнувший из него высокий человек, одетый в длинный, до пят, плащ с накинутым на голову глухим капюшоном, выкинул перед собой руку, и в ангела, уже занесшего над нами свое оружие, ударила мощная струя закрученного в спираль темного пламени, откинув на пару шагов назад.
– Ксандр, используй силу Тени! Задержи его на пару мгновений! – выкрикнул незнакомец смутно знакомым голосом, выпустив в сильнейшую тварь Света еще одну струю пламени. Раздумывать не было времени. Вложив максимум энергии в Маятник, рывком, чуть не порвавшим мне сухожилия, я выстрелил вплотную к ангелу, вцепившись ему в плечи. Что-то подобное я уже проделывал в гимнасиуме, когда чуть не погиб, сражаясь с закованным в аргитовые кандалы ангелом. Но этот монстр свободен, ничто не сдерживает его магию, да силы в нем куда больше, чем в том, похожем на высохшую мумию, бескрылом ангеле! Впрочем, плевать! Ты не убьешь моих друзей, тварь! И если мне предстоит умереть, то тебя я захвачу с собой!
Сила. Меня захлестнуло море чужой силы. Я не видел ничего, кроме горящих огненных глаз высшего ангела. У каждого сосуда есть свой предел. Столько энергии я не впитаю. Еще мгновение, и вливающаяся энергия разорвет меня на куски, этот противник мне не по зубам.
Свистнул рассекаемый воздух. Глаза Архангела, до того яростно сияющие неземным светом, вдруг погасли и помертвели. Голова крылатого посланца Света медленно откинулась назад и упала на землю, обнажив обрубок шеи, оставленный тончайшим лезвием. Тело твари рухнуло, через мгновение обратившись прахом, который унес поднявшийся ветерок.
– Кажется, я успел вовремя, – хрипло произнес стоящий передо мной высокий незнакомец, вбрасывая в ножны испещренное рунами лезвие меча, по которому пробегали волны темного пламени. – Да и ты не сплоховал. Хорошая работа, Саша.
Незнакомец откинул на плечи глубокий капюшон, скрывавший лицо. Не может быть. Он же мертв! Я своими глазами видел, как он умер!
– Ну, здравствуй, сын, – устало улыбнулся Аргис Нолти, маг Тени. – Давно не виделись.
Конец.
