Текст книги "Школа Везунчиков (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– С ней все нормально, – будто прочитав мои мысли, сказал директор. Неужели у меня все на лице написано? Надо бы следить за своими эмоциями. – Все, иди, сержант, тебе еще библиотеку в порядок приводить. Все должно сиять, как в императорском зале приемов. Но теперь у тебя есть помощники, так что командуй. К приезду комиссии все должно быть в идеальном порядке, я проверю. Все, свободен.

Что? Какие еще помощники? Я поднялся на ноги, пока еще мало что понимая. Но директор Ланнис сейчас явно не в том настроении, чтобы давать пояснения. Надеюсь, майор объяснит мне, что тут за ерунда с помощниками. Я вышел из кабинета директора, спустился на первый этаж и направился в сторону библиотеки, ставшей мне домом. Попадавшиеся навстречу группы студентов, ведомые своими сержантами, проходили мимо, и я заметил что-то странное. Если до схватки с ангелом я ловил на себе исключительно ненавидящие, яростные да презрительные взгляды, то теперь их заменило любопытство. Один из идущих мимо старшекурсников, здоровенный горг, подмигнул мне и украдкой показал выставленный большой палец. Видимо, все-таки информация о происшествии в гимнасиуме не осталась тайной и, несмотря на строжайший запрет и расписки о неразглашении, распространилась по всей Школе.

Значит, все-таки, Нолти. С чего вдруг такая забота? Сначала странный демон из клана наемных убийц, теперь не менее странное назначение на несуществующую до этого момента должность младшего библиотекаря… Здесь и старший-то, по большому счету, не нужен, Рунс, сколько я ни пытался разузнать, так и не рассказывал, за какие прегрешения его сюда сослали. А читателей в библиотеке за все то время, что там жил, я не видел вообще ни одного. Вот и библиотека. За раздумьями я, как всегда, не заметил, как преодолел несколько километров пути, да и тот самый подъем по лестнице, едва не угробивший меня в первый раз, давно не вызывал никаких затруднений, даже сердцебиение почти не учащалось. После открытия в себе магических способностей и наконец-то рухнувшего мимо шеи дамоклова меча в виде постоянной перспективы в любой момент отправиться в мир иной теперь передо мной в полный рост встала другая задача: мне нужно учиться магии. Иначе, если я начну экспериментировать, это может плохо кончиться не только для меня самого, но и для окружающих.

Тот эксперимент со свечой в палате был авантюрой, которая могла плохо для меня завершиться, сейчас я это прекрасно осознавал. Я замер перед входной дверью, обдумывая возможные пути решения проблемы. Работать с неизвестными энергиями, полагаясь на удачу, – это как играть со спичками в подвале, полном легковоспламеняющихся и взрывчатых веществ. Поэтому первым делом нужно искать в библиотеке хоть какие-то учебники по магии для первоклашек. Полностью каталогизацию я провести не успел, и в залежах старых свитков и книг могли найтись нужные мне материалы. До этого попадались лишь учебные пособия по рунической магии, а этого явно недостаточно. Стоп. А почему, собственно? Я замер, обкатывая пришедшую в голову идею. А ведь это может сработать. Математика и физика как науки в этом мире находятся в зачаточном состоянии. Но принцип, положенный в основу рунической магии, схож. Те же формулы и расчеты. За библиотекой есть большой пустырь, где можно попробовать применить новые знания на практике. Не знаю, что там задумали Нолти, первый советник и старший мастер-дознаватель Бишоп, но свой козырь в рукаве иметь никогда не помешает.

Открыв дверь, вошел в библиотеку, обдумывая вертящуюся в голове идею. У меня всегда так: стоит какой-то задумке попасть в голову – и все. Спать не могу, есть не могу, хожу чуть на стены не натыкаясь. Дома, на Земле, к этому все мои знакомые давно привыкли, даже в университете декан не дергал меня по пустякам, видя мой отсутствующий взгляд. Потому как знал, что я обдумываю какую-то задачу, а не в ступоре после трехдневной пьянки. И именно поэтому я не сразу услышал шоркающие звуки, доносящиеся из темного дальнего угла общего зала, откуда-то меж стеллажей с книгами, куда не доставал свет от единственного настенного светильника. Это еще что? Я осторожно, на цыпочках, прошел через пустынный зал и заглянул за высокий стеллаж, доверху заставленный книгами, пытаясь в полутьме разглядеть источник шума. И едва увернулся от удара, летящего мне в голову! На автомате включив Маятник, отскочил назад, готовясь к драке. Неужели Ланнис соврал, и меня все-таки решили устранить?

– Предупреждала же, не смей ко мне подкрадываться, кошак драный! Ой… – раздался знакомый голос.

Зрение наконец адаптировалось, и я увидел нападавшего. Вернее, нападавшую. Передо мной, сжав кулаки, стояла… Эли. На ней была какая-то мятая хламида, заправленная за пояс широких, явно не по размеру штанов, рукава были засучены, как и штанины до колен. А на полу, возле стеллажа, стояло ведро с грязной водой и швабра. Она что, полы тут моет? Кажется, у меня отвалилась челюсть. Суровая боевая вампирша-ниндзя моет в библиотеке полы? Да еще и в таком виде? Теперь я точно понял, что значит когнитивный диссонанс.

– Ты что здесь делаешь? – вернул я наконец челюсть на место. Вот уж кого-кого, а вампиршу я здесь никак не ожидал увидеть.

– Не твое дело! Тебя спросить забыла, наследничек! – тут же огрызнулась Эли. – И вообще глаза протри! На что это похоже?

Вот теперь узнаю девчонку. Лучшая оборона – это нападение. Стоп. Что-то в последнее время я стал плохо соображать. Видимо, после кувырканий с Лисаной мозг никак не может настроиться на привычный рабочий лад. Она сказала, кошак? Кошака в школе я знаю только одного, и это Локк. Он что, тоже здесь?

– Кхм… – прочистил я горло. – Извини, Элина, это я просто от неожиданности. Не ожидал тебя здесь увидеть. И рад, что с тобой все в порядке. Так что, и Локк здесь?

– Да, он наверху, наставник Рунс вызвал, – буркнула Эли, почему-то старавшаяся не встречаться со мной глазами. – Нас назначили помощниками младшего библиотекаря. Меня, Локка и этого демона из Гаров. Откуда еще тут младший библиотекарь взялся? Никогда о таком не слышала. Ты тут уже несколько месяцев, может, ты что-то знаешь?

Вот это поворот… Интересное кино. Значит, и Гар здесь. И всех их назначили моими помощниками. Не думаю, что это задумка директора, скорее тут подсуетились Нолти, к бабке не ходи. Но как они узнали? Ведь назначили именно тех, с кем я хоть немного общался. Гар сообщил? Возможно. Но как? Значит, у учеников существует какая-то связь с внешним миром? Надо обдумать этот вопрос, но позже, сначала нужно доложиться майору и сообщить о моей новой должности и звании. Я, и вдруг сержант? Вот уж никогда бы не подумал.

– Э-э-э… Мне наставнику Рунсу доложиться надо, – не стал я раньше времени раскрывать всю информацию. Потом сюрприз будет. – И возьми свечу. Там, в кладовке, в ящике на второй полке сверху.

Я развернулся и быстрым шагом зашагал к лестнице на второй этаж.

– Эй, Ксандр! – окликнула меня Эли, и я остановился, не дойдя до середины зала. – В общем… спасибо.

Это что сейчас было? Эли назвала меня по имени? И сказала «спасибо»? В лесу все лоси передохли. Ну, если они в этом мире есть.

– М-м-м… Не за что.

– Ну вот и ладно. Топай, наследничек, – тут же вернулась к своей обычной язвительной манере девчонка, и я облегченно выдохнул. Такая Эли куда более привычна. – У меня еще куча работы, а ты меня отвлекаешь!

М-да, не завидую я ее будущему мужу. Если таковой у нее когда-нибудь будет, конечно. Уж лучше в монастырь, чем такую жену. Кстати, в этом мире монастыри были. Рунс как-то в разговоре упоминал про каких-то архатов – людей и нелюдей, ушедших высоко в горы, в монастыри, познавать некий магический дзен. Развивать тему он не стал, презрительно фыркнув, что все россказни про чудеса, творимые архатами, – чушь и сказки, и чтобы я не забивал этим свою тупую голову.

Еще поднимаясь по лестнице, услышал глухие, очень знакомые звуки ударов. Пройдя по коридору, подошел к двери, ведущей в малый гимнасиум. Точно. Внутри кто-то упорно долбил колоду. Причем я точно знал, какую. Приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Картина маслом. Голый по пояс Локк, как заведенный, лупил топором по колоде, а возле стены, скрестив руки на груди, стоял Гар, взиравший на это безобразие со спокойствием истинного самурая.

– Может, тебе все-таки дровишек принести? Так хоть какая-то польза будет. – Я шагнул внутрь, с усмешкой глядя на тяжело дышащего Локка.

– Эй, Ксандр! – Торк отбросил топор и развернулся. – Живой все-таки? Я же говорил, что он выкарабкается! – Локк широко улыбнулся и подмигнул Гару.

– Что, опять на меня ставки принимал? – вернул я улыбку Локку. Этот парень неисправим.

– А как же! Гар вон тоже на тебя поставил. Скажи, Гар?

Я перевел взгляд на демона, и моя улыбка сама собой погасла. Наемник Нолти не улыбался. Он смотрел на меня каким-то странным взглядом, и я готов был поклясться, что демон приготовился к драке. Он стоял в расслабленной позе, но меня после занятий с Рунсом сложно было обмануть, этот парень явно проходил похожую школу. Что это с ним?

– Эй, Гар, ты чего? – толкнул в плечо демона Локк.

– Я… – Демон будто бы очнулся от толчка, и повисшее напряжение исчезло. – Ничего. Приветствую вас, мастер Ксандр, – отвесил он короткий церемониальный поклон.

– Чего? – кажется, спросили мы вдвоем с Локком.

– А, Ксандр! – раздался за спиной голос, заставивший меня отпрыгнуть в сторону и на автомате вновь качнуть Маятник. Наставник Рунс, как всегда, подкрался незаметно. – Что, отпустили тебя наши коновалы?

– Наставник Рунс, – коротко поклонился я, поприветствовав майора. – Да, отпустили. Со мной все в порядке.

– В порядке, значит, – сузил глаза мастер, скептически осматривая меня с ног до головы. – А вот это мы сейчас и проверим… Переодевайся и в зал! Или ты думаешь, что, отдохнув неделю в лечебнице, можешь теперь пропускать тренировки? Бегом!

Я сорвался с места. Если майор говорит бегом – значит, бегом. С него станется и пинком ускорение придать. Один чистый комплект формы для гимнасиума у меня еще оставался в каптерке, успел постирать и высушить до прохождения экзамена у эльфа.

– Стой! – Я затормозил, уже вылетев в коридор. – У тебя теперь другая комната, – кивнул майор на вторую дверь справа по коридору, через одну от личных апартаментов Рунса. – Ты, как младший библиотекарь, имеешь на это право. Все твои вещи уже там. Даю тебе пять минут, сержант. Я буду в гимнасиуме. – Крыс усмехнулся, явно получая удовольствие от лицезрения моей отвалившейся челюсти и квадратных глаз Локка, и скрылся в глубине зала.

– Сержант? – вытаращился на меня Локк. – Ты?!

– Меня особо никто не спрашивал, – буркнул я. – Потом все объясню.

Я сбежал по лестнице, устремляясь в свою каморку. Родовой перстень Нолти оставался там, как и мои записи по рунической магии. Все это нужно забрать. Из глубины общего зала все еще продолжали доноситься шоркающие звуки, и были видны слабые отблески света. Все-таки Эли последовала моему совету и нашла свечу. Выдвинув ящик стола, увидел, что все мои записи на месте. Это хорошо. Записывать иногда все-таки приходится, так оно как-то вернее. Память – штука ненадежная и после хорошего удара в голову может вовсе испариться. Ко мне эта истина пришла очень быстро: майор не имел привычки сдерживать наносимые в спарринге удары, мотивируя это тем, что реальный противник в поддавки играть не будет. Мне-то еще повезло, с моей невероятной регенерацией я восстанавливался очень быстро, а вот с другими учениками, боюсь, такой метод обучения не сработает. А то, что Локк долбил колоду не просто так, было и ежику понятно. Не только у меня нарисовались помощники, но и у Рунса появились новые ученики. Только, судя по всему, Эли в число учеников не попала, оттого и была на взводе, когда я появился. Еще бы, ее, бойца до мозга костей, заставлять драить полы, когда другие тренируются? Это для нее сильный удар по самолюбию. Майор был страшным домостроевцем и даже слышать не хотел о том, что женщины могут заниматься чем-то наравне с мужчинами. Женщина должна рожать детей, готовить еду, мыть, стирать и ублажать мужа. Все, на этом ее функции для Рунса заканчивались, и переубедить его мне представлялось делом невозможным.

Отодвинув лежанку, я вытащил из щели перстень Нолти. Потерев его о рукав, полюбовался тонкой гравировкой по золоту. Первый советник хочет передать его другому? Интересно, что думают по этому поводу сами Нолти? Надо расспросить Гара, эта информация для меня крайне важна. Мне почему-то очень не хотелось отдавать перстень. Первый советник Императора использовал меня в своих интересах, а я с детства не любил людей, манипулирующих другими ради своей выгоды. Я надел перстень на безымянный палец правой руки, и знаки на печатке вдруг яростно полыхнули огнем.

Что это? Перстень светился в полутьме каморки, как китайский фонарик. В голове внезапно щелкнуло, и в меня водопадом рванулась энергия. Один из кусков пазла встал на место. Переключив зрение, как тогда, в больничной палате, я увидел вместо перстня сияющий клубок из туго переплетенных магических нитей. Концентрированная магия. Я чувствовал, как в меня вливается сила и новое знание. Я закрыл глаза, впитывая информацию. Вот оно что. Теперь я понял. Перстень не просто знак высшей касты и дорогая побрякушка. Он сам является своеобразным накопителем и одновременно спусковым крючком. Аргис Нолти назвал себя магом Тени. И теперь я понял, что это значит. Когда Аргис провел ритуал Крови, он передал не только символ власти, он передал свою силу и знания. Другое дело, что проделано все было впопыхах, да и сам маг был смертельно ранен. Поэтому кроме знания местного языка, я тогда ничего не получил. Удар ангела на арене гимнасиума что-то во мне изменил. Я смог впитать в себя его энергию, практически выпить. И теперь я знал, как я это сделал. Маг Тени мог поглощать души и жизненную энергию своих противников.

Теперь понятно, почему ко мне заявился первый советник лично. Такое оружие не должно попасть не в те руки, и уж понятно, что местные бонзы решили, что какому-то мальчишке из немагического мира такая честь достаться не должна. Внутри поднялось глухое раздражение. Э, нет. Хрен вам, а не перстень Нолти. Марионеткой я становиться не желаю. К тому же совсем не факт, что, получив желаемое, первый советник захочет оставить меня в живых. Будем реалистами. Сила – это власть. И если я добровольно ее отдам, то меня выбросят, как использованную половую тряпку. Лишние свидетели долго не живут. Свечение перстня стало затихать и вскоре совсем погасло. Теперь ритуал Крови пройден полностью. Я знал, как использовать силу Тени. Эта сила проникала в меня понемногу, когда я перед сном крутил перстень в руках. Пустотники поглощают любую магию вокруг, не только направленные заклинания – погасший файербол Мэрилла в самый первый день моего пребывания в Школе ясно о том свидетельствовал. Эх, и опробовать-то новые возможности негде и не на ком. Хотя лучше оставить свою новую силу как тайное оружие: не следует о ней всем знать. Лишний козырь в рукаве никогда не помешает, а в этом мире может спасти жизнь. Здесь уважают только силу, эту простую истину я понял в первый же день, еще на допросе у Бишопа. И если они думают, что я слабый мальчишка, которым можно вертеть, как им заблагорассудится, то они очень ошиблись. Я подготовлюсь. Мягкость и всепрощение из меня успешно выбили, и сейчас я совсем не тот заучка-ботаник, каким был еще каких-то три месяца назад.

Сняв с пальца перстень и засунув его в карман, я быстрым шагом вышел из своей темной каморки, направившись наверх, в мое новое жилище. Наставник ждать не любит, и за опоздание будет гонять меня на час дольше, чем обычно, поэтому стоит поторопиться.

ГЛАВА 10
НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ СТАРОЙ НАУКИ

– Привет, Ксандр. – В приоткрывшуюся дверь просунулась голова Локка. – Что изучаешь?

Я захлопнул толстенный талмуд по рунной магии, оставив вместо закладки листы исписанной формулами бумаги. Поговорить с Гаром пока не удалось, никак не мог выбрать подходящее время. Тема слишком деликатная, и не дело, если кто-то услышит наш разговор. Да и с остальными «помощниками» младшего библиотекаря надо бы прояснить отношения. Особенно с Эли.

Сегодня Рунс особенно свирепствовал на тренировках, гонял меня как сидорову козу, в три раза сильнее, чем обычно, но я все-таки решил дописать формулу, которая крутилась в голове последние два дня. Эх, испытать бы…

– Чего тебе? – буркнул я, недовольно покосившись на оборотня. Кошак имел дурную привычку возникать в самый неподходящий момент.

– Да так. Там Эли разборки с Гаром устроила. Я подумал, может, тебе интересно, – пожал плечами Локк.

– Где?! – вскочил я на ноги.

– На пустыре, за библиотекой.

– Что они не поделили? – Я вылетел из комнаты, едва не сбив с ног Локка, и устремился вниз по лестнице.

– Эли сказала, что может драться не хуже демона. – Торк неслышно скользил рядом: бесшумно передвигаться – в крови у оборотней. – И что побьет его в трех схватках из трех. А Гар предложил ей показать, что она может на самом деле, и назвал ее пустомелей.

Вот ведь неугомонная девчонка! Демон и торк, которых взялся обучать наставник Рунс и которые прошли проверку на колоде, мгновенно забили на свои обязанности, свалив всю работу по уборке на вампиршу. Девчонка ходила мрачнее тучи, огрызаясь на каждое слово, и судя по всему, в конце концов сорвалась. Элина – боец до мозга костей, и то, что майор отказался ее обучать, стало для нее серьезным ударом по самолюбию.

Вот и пустырь. Оттуда доносились выкрики и звуки ударов металла о металл. Они что, на боевом оружии дерутся? Пролетев меж двух высоких каменных блоков, служивших своеобразным входом, я выскочил на пустырь.

– Отставить! Вы что творите?

Демон с вампиршей замерли друг против друга в боевых стойках. Гар был вооружен боевым трезубцем, в руках у Эли короткие парные мечи. Ясно, из гимнасиумных стоек вытащили, без разрешения наставника. Оба противника тяжело дышали, и похоже, что каждому уже досталось. Куртка на плече вампирши была порвана, а по виску демона стекала струйка крови.

– Не лезь, наследничек! – оскалившись, рявкнула Эли, не сводя глаз с замершего в низкой стойке Гара. – Это наше дело!

Похоже, надо принимать жесткие меры. Времени на раздумья не было. Перед глазами сама собой вспыхнула формула, которую я так и не успел записать из-за прихода Локка. Маятник, рывок на ускорении между вампиршей и демоном, уже поднявшими оружие для атаки, и удар раскрытой ладонью по поросшей короткой весенней травой земле. Почва рванулась вверх, оставив меня в центре диаметром около полутора метров, поднявшись выше моего роста, и ринулась в стороны, расходясь концентрическими кругами. Черт, кажется, я переборщил. Демона и вампиршу смело, как ветер сухие листья, вал земли вперемешку с камнями и старым строительным мусором прокатился через весь пустырь, выкорчевав старые, вросшие в землю каменные блоки.

– Эй, вы живые там? – запаниковал я. Видимо, в расчеты закралась ошибка, я вложил слишком много силы в заклинание, которое назвал Малой Печатью Земли. Была еще и Большая Печать, теоретически она должна сработать так же, как и эта, только в гораздо большем масштабе, но в Школе такие эксперименты точно проводить не стоило, ударная волна по моим расчетам должна пройти около пяти километров, или трех местных лиг, прежде чем погаснет.

– !..!.. – раздалось из завала мусора в десяти метрах от меня.

Гар с трудом поднялся на ноги, скинув с себя обломки досок и комья земли, обескураженно оглядываясь вокруг. Судя по всему, демон выразился явно непечатно, но внутренний переводчик в этом случае засбоил, видимо не до конца разбираясь в тонкостях демонских ругательств. Эли! Я бросился в противоположную сторону, куда земляной волной отбросило девчонку. Живая! Вампиршу откинуло в заросли кустов, поэтому ее приложило слабее, чем Гара. Но рукоятей мечей из рук она так и не выпустила.

– Ты как, в порядке?

– Да. Наверное… – Элина потрясла головой, приходя в себя. – Что это было?

– Вот и мне интересно… – раздался сзади голос наставника. Майор, как всегда, возник бесшумно. – Как ты это можешь объяснить, ученик?

Черт, вот попал… Я изначально хотел все свои наработки оставить в тайне, но похоже, судьба решила по-другому.

– И ты все это делал втайне от меня? – Рунс ходил вдоль стоек с оружием, расставленных в его тренажерном зале, заложив руки за спину. – И я узнаю все только сейчас, когда ты чуть не снес библиотеку? Ты хоть представляешь, что было бы, узнай об этом Ланнис? У тебя мозги в голове или дерьмо жрахаса?

Я пристыженно опустил голову. Сказать в свое оправдание мне было нечего.

– К тому же этот Гар… Ты ведь знаешь, кто его нанял, не так ли? И ты думаешь, что Нолти ни о чем не узнают? Ксандр, ты бы хоть немного думал, прежде чем что-то делать!

Да, этого момента я не учел. Все получилось как-то само собой, размышлять особо было некогда. Разумеется, мне пришлось рассказать Рунсу обо всем. Майор отослал всех по своим комнатам, а меня вызвал «на ковер», где я все и выложил.

– Простите, учитель. Я виноват.

– Конечно, ты виноват! – Наставник остановился напротив меня, вперив в меня суровый взгляд, и судя по яростно хлещущему из стороны в сторону хвосту, майор был в ярости. – Что ты сейчас собираешься со всем этим делать?

– Я поговорю со всеми. У меня не было времени разобраться со всем. За Локка я ручаюсь. Он, конечно, раздолбай еще тот, но болтать не станет. Гар дал клятву верности клану Нолти, а я все-таки, хоть и номинально, считаюсь наследником главы рода. А Элина… Если бы вы взяли ее в ученики, всего этого и не было бы. Она ведь из-за этого с Гаром сцепилась.

– Девчонку в ученики?! Я ведь уже говорил, женщины не могут владеть внутренней энергией!

– Учитель, дайте ей шанс. И если она не воткнет топор в колоду в течение часа, то я больше слова не скажу. Пожалуйста.

– Фх-х-х… – наставник совершенно человеческим жестом почесал в затылке. – Хорошо. Будет ей шанс. Девчонка! Хватит подслушивать за дверью! Зайди сюда!

Дверь гимнасиума открылась, и внутрь шагнула Эли. За ней в коридоре, тускло освещенном одним светильником, мелькнули две тени. Конечно, демон с оборотнем тоже были здесь. Хотя они могли и не скрываться: учитель не особенно сдерживался, и услышать его можно было даже с первого этажа.

– Ты все слышала?

Эли кивнула, бросив на меня короткий взгляд.

– Что ж, посмотрим, – хмыкнул наставник. – Ксандр, разговор не окончен. То, что ты сотворил на пустыре, может иметь серьезные последствия. О таких возможностях рунной магии я даже не слышал, и боюсь, для тебя это добром не кончится. Иди, разбирайся со своими помощниками. Пусть держат языки за зубами, или я лично закопаю их на том же пустыре. Девчонка, подойди. Смотри внимательно, показываю один раз…

Я вышел из гимнасиума, аккуратно прикрыв за собою дверь. Вроде пронесло. Я ожидал худшего. Впрочем, у Рунса не заржавеет придумать мне наказание и позднее.

– Эй, где вы там? Выходите, я знаю, что вы здесь.

В дальнем темном углу коридора шевельнулись тени.

– Давайте ко мне в комнату. Нам нужно серьезно поговорить.

– …Вот такой расклад. Я думал аккуратно проверить новые заклинания, но твоя драка с Эли спутала мне все карты.

Уже совсем стемнело, я зажег свечу и поставил ее на стол. Гар недвижно замер возле окна, а Локк сверкал своими кошачьими глазами, сидя в кресле возле стены.

Конечно, я не стал рассказывать им абсолютно все. Но основные моменты пришлось.

– Так, значит, не было никакой потери памяти? – задумчиво протянул торк. – То-то я всегда думал, что ты странный. Слишком странный даже для человека.

– Да, не было никакой потери, – не стал я отнекиваться. – Я из другого мира. Немагического. Я занимался наукой и не думал, что попаду сюда, что меня загребет охранный приказ и отправит в Школу Везунчиков. Я просто хочу выжить и вернуться домой. Но для этого мне надо отсюда выбраться. – Я внимательно посмотрел на оборотня и демона, ожидая их реакции.

– Знаешь, Ксандр… – Торк потянулся, закинув руки за голову. – А я бы, пожалуй, поставил на тебя деньги. Кто не рискует, тот не выигрывает. Меня дома никто не ждет, я сирота, а с тобой, задницей чую, будет возможность нехило заработать. – Кошак ухмыльнулся и подмигнул мне зеленым глазом.

Вот ведь авантюрист… Знает, что может быть опасно, но все равно лезет. Нравится мне этот бесшабашный оборотень. Я перевел взгляд на демона, недвижной тенью застывшего возле темного окна.

– Мастеру не нужно было ничего объяснять. Достаточно было просто приказать.

Вот опять. В прошлый раз он так же меня именовал, но тогда прояснить вопрос с демоном мне не удалось.

– Почему ты называешь меня мастером?

– Я видел, как вы победили ангела, – спокойно ответил Гар. – Вы выпили его душу. На такое способен только истинный маг Тени. Вы – наследник клана Нолти. Вернее, уже не наследник. Глава. Клан Гаров уже тысячу лет является вашими вассалами. Неважно, из какого вы мира. Вы наследовали магию моего сюзерена, Аргиса Нолти. Поэтому вам достаточно только приказать, мастер Ксандр.

Вот как. Понятно. Глава, значит.

– Чтоб меня ангелы драли… – протянул кошак, уставившись на демона.

– Ты так и не сказал, зачем ты здесь, – решив до конца выяснить этот вопрос, спросил я. – Ты сказал тогда, на экзамене, что тебя послали Нолти. Кто и зачем?

– Агата Нолти, вдова Аргиса Нолти, – четко доложил демон. – Я послан сюда для вашей охраны.

– И?

– Вы правильно поняли, – склонил голову демон. – В случае необходимости я должен был вас устранить. Но я увидел. Вы – истинный наследник Нолти, поэтому теперь только вы можете отдавать приказы.

Черт. Я так и знал, что с семейкой Нолти не будет все гладко. Эта Агата, похоже, имеет на меня какие-то свои планы. Я с силой потер лицо. Мне нужны союзники. В этом мире один не воин, меня не оставят в покое в любом случае. Не Нолти, так Бишоп, не первый советник, так Император.

– Приказы, значит… – задумчиво произнес я. – Не люблю я приказы отдавать. Да и не умел никогда. Ланнис присвоил мне звание младшего сержанта, но я понятия не имею, что мне с этим делать. Не военный я человек. Да еще и инспекция эта…

– Что за инспекция? – подался вперед Локк.

– Инспекция из Круга Высших. Думаете, почему вас всех сюда направили? Прибудет в Школу на днях. Будет проверять все, и наверняка и библиотеку тоже. И думаю, что это не просто так.

– Это Агата. – Демон неслышно перетек от окна и теперь стоял возле кресла, в котором развалился Локк. В полутьме, освещаемой только светом свечи, его глаза горели, как красные китайские фонарики. Довольно жуткое зрелище для неподготовленного человека. Но за те несколько месяцев, что пробыл в этом мире, я уже почти привык ко всему необычному, в том числе и к облику местных жителей, поэтому воспринимал все как в порядке вещей. Человеческая психика очень пластична и быстро приспосабливается. То, что напугало бы меня до мокрых штанов на Земле, здесь воспринималось совершенно обыденно. От людей я уже начал постепенно отвыкать, да и самого себя мог увидеть только в маленькое треснувшее зеркальце в уборной да в отражении в окне.

– Чего она хочет?

– Она не делится своими планами со слугами. А я всего лишь слуга. И не думаю, что это будет она лично, – не сразу ответил демон. – Такие, как Агата Нолти, не поедут в Школу, полную преступников. Не по рангу. Скорее всего, это будет кто-то из родственников, которых не так жалко, в случае чего. Хотя… – Гар перевел взгляд красных глаз на меня. – Здесь не простой случай. Возможно, это будет одна из двух ее дочерей.

– О, девочки, – хмыкнул Локк, потерев руки. – Симпатичные? У меня еще ни разу человечки не было. Говорят, что они таки-и-е страстные… – округлил оборотень и без того круглые глаза.

– Размечтался… – одернул кошака демон. – Где ты таких человечек видел, чтобы до себя хоть пальцем позволили дотронуться нечеловеку? Они с тебя скорее шкуру снимут и возле дверей положат, ноги вытирать. Извините, мастер Ксандр.

– У меня очень красивая шкура, – насупился Локк. – И ее не так-то и просто получить. Ты меня еще в боевой трансформации не видел. Если бы не эти браслетики, то я бы тебе показал.

– Ничего, все нормально. Не за что извиняться. Дочери, говоришь… – задумался я. У меня, оказывается, сестренки имеются. Да и первый советник, помнится, об этом упоминал. Интересно… – Кто такие? Ты их видел?

– Только издали. Близко к ним не подпускают, – ответил демон. – Альтея и Рина. Альтея старшая. Ей семнадцать лет, говорят, что очень умна и красива, очень похожа на мать. Рина на три года моложе, и она больше похожа на отца. Характер унаследовала тоже отцовский, она больше времени проводит со стражами, отрабатывая боевые заклятья. Но более опасна, несомненно, Альтея.

Хорошо, что у меня появился такой ценный источник информации. Она мне жизненно необходима. Гар наверняка знает много чего еще, что может пригодиться. Роковая красотка и боевая пацанка? Хороши сестренки… Черт, как я мог забыть?

– Эли! Что-то я звуков топора не слышу! – встрепенулся я.

И действительно, пока я рассказывал свою историю появления в этом мире, сквозь стену доносились глухие звуки ударов по колоде. Но сейчас было тихо.

– Пойдем посмотрим? – тут же вскочил из кресла Локк.

Пошли, разумеется, все. Прокравшись по темному коридору, тихо, на цыпочках, подошли к двери, ведущей в гимнасиум.

– Что-то тихо, – приложив ухо к двери, прошептал Локк.

– Отойди, – подвинул я кошака, приоткрыв двери и осторожно заглядывая внутрь.

– Эй, Эли, у тебя получилось! – завопил над ухом Локк, распахивая двери нараспашку и буквально вталкивая меня внутрь. Вампирша в промокшей насквозь спортивной куртке сидела возле железной колоды, в центре которой торчал топор. Она все-таки справилась. – Надо сказать наставнику Рунсу!

– Наставник Рунс и так все прекрасно слышал, – раздался позади недовольный голос. – Незачем было так орать.

Майор, одетый в халат, прошел мимо нас и подошел к Элине.

– Справилась, значит? – пожевал губами наставник. – А повторить сможешь?

– Да. Но не сейчас, – еле слышно произнесла девчонка. – У меня нет сил.

Майор присел на корточки перед вампиршей и приподнял ее голову за подбородок, пристально вглядываясь ей в глаза.

– Понятно. Ты когда последний раз питалась?

– Сегодня, в столовой, – прошептала Элина. Было видно, что говорит она из последних сил. Лицо было серым, спутанные черные волосы слипшимися прядями свисали вниз, но вампирша даже не делала попыток отвести их в сторону. Да что это с ней?

– Не трахай мне мозги, ты поняла, что я имел в виду. Когда ты последний раз пила живую кровь?