Текст книги "Вася (СИ)"

Автор книги: Константин Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава27

Непонятный шум и всполохи огней с трудом пробирались сквозь толстое полотно палатки. Через какое-то время глухие голоса стали ближе, а после того как входной полог отдернули в сторону, я даже смог понять, о чем они говорят.

-Здесь двое, вроде бы живы! – неожиданно крикнули над самым ухом, после чего неизвестные протянули ко мне руки и выволокли наружу.

Неизвестные оказались обычными солдатами, и, насколько я мог судить по форме брони, они принадлежали к имперским войскам.

-Кто таков? Имя, род, где подорожная?! – еще один солдат, правда без головного убора, подскочил ко мне из-за угла палатки и дернул за плечо, вынуждая развернуться к себе лицом.

-Сука! – упав на песок, он тут же вскочил на ноги, одновременно с этим ощупывая свою харю.

Скула, в которую я ударил кулаком со всей силы, в темноте факелов казалось не пострадала, но сплюнутая на песок слюна, была черной от крови.

-Прекратить! Что здесь происходит!? – раздался еще один голос, обозначившись в темноте подтянутой фигурой в доспехах командира.

-Вот! Этот! Он ударил меня! – судя по интонациям, урод был возмущен именно тем, что ударили именно его и именно по лицу.

-Господа?! – раздавшийся из-за моей спины голос Аллы, был полон собственного достоинства: – Кто вы господа? И прошу простить моего защитника, если он оказался слишком ретив в стремлении услужить мне!

Прозвучавшие слова казалось погрузили разгромленный лагерь и неизвестно откуда появившихся солдат в заморозку. Спустя мгновение все «отмерли» и продолжили заниматься своими делами. Лишь двое остались стоять от меня по обе стороны, готовые схватить по первому приказу. Получивший в морду осторожно трогал скулу и зло на меня щурился, а командир прибывших ухитрился щелкнуть каблуками на песке и представился.

-Мадмуазель, Георг, знатный род Суздальских, специалист Воды и ветеран Огня, – он церемонно склонил подбородок на пару мгновений и продолжил: – командир отряда солдат, откомандированных для силовой поддержки научной экспедиции.

-Алла, благородный род Бродских, ранг ветерана Воздуха и воина стихии Дерево, – обозначив заметный книксен, она вздернула подбородок вверх.

«-Надо же, не обманула», – услышав ее слова про ранг, я понял, что девчонка меня ловко провела, умолчав о второй стихии.

-А вы, молодой человек? – обернувшись ко мне, спросил Георг.

-Вася, безродный, стихия Металл, ранга не имею, – честно выдал я.

-Да как ты посмел! – взревел ушибленный в лицо и ринулся на меня с кулаками.

-Прекратить! – попытался остановить своего подчиненного командир, но слегка запоздал, так как тот опять упал на песок.

Пнув его прямым ударом в промежность, я сместился назад, разрывая дистанцию с двумя не успевшими принять участие в потасовке солдатами. Дернувшиеся было за мной, они остановились, так как я никуда не убегал и спокойно стоял на одном месте. Заскуливший на песке придурок, напомнил о своем существовании, за что и был удостоен сурового взгляда от своего командира.

-Поднимите его и помогите дойти до доктора, – распорядился Георг, наконец-то придав осмысленность перетоптыванию у двоих подчиненных.

Пока болезного поднимали с земли и отводили в сторону, командир прибывших людей хранил молчание. Лишь после того, как мы остались одни, он позволил себе вздохнуть и посмотреть на меня с укором.

-И зачем ты его пнул? Ты хоть знаешь чей это сын? – вместо того, чтобы узнать, что случилось с лагерем, очередной «козел» принялся меня пугать, перейдя на ты.

-А ты не хочешь узнать, что я думаю о смерти десяти ни в чем неповинных людей? – сделав шаг вперед, я оказался вплотную, лицом к лицу с Георгом: – а я думаю, что они погибли из-за того, что отряд опоздал по вине одного из твоих солдат. Что ты думаешь с тобой будет, когда все выяснится?!

-Думаю ты не доживешь до суда, – закаменев лицом, мужчина понизил голос.

-Я выжил в пустыне во время атаки твари Хаоса, весь лагерь погиб, а я нет! Ты все еще уверен в своих словах?! – продолжая напирать, я так же понизил голос.

-Гхм, – отступив назад, Георг прокашлялся, после чего продолжил нормальным голосом: – думаю всем следует до завтра отдохнуть. Я распоряжусь, чтобы вам принесли ужин и оставлю охрану. В пустыне полно тварей Хаоса и мы должны быть готовы отразить неожиданную атаку.

-Благодарю вас Георг, вы прекрасный командир и я уверена, что с вашим прибытием мы все теперь находимся в полной безопасности, – выступив вперед, Алла незаметно ткнула меня локтем в бок, намекая, чтобы я не ерепенился и принял предложенные правила игры.

-Спасибо, – не став кивать, я, тем не менее, произнес слова благодарности.

Оставшись одни, мы еще посмотрели на мечущиеся в ночи с факелами фигуры, после чего дружно вернулись в палатку. Меня слегка потряхивало от всего произошедшего и я уселся на сбившееся одеяло, пытаясь унять появившуюся в руках дрожь. Алла тоже присела, но не рядом со мной, а на расстоянии, исключающем возможность любых досужих разговоров.

-И зачем ты его ударил? – через какое-то время девушка прервала тишину, царившую в палатке.

-Нервы, – непонятно ответил я, надеясь, что она отстанет.

-Это не «ответ», – судя по ее голосу, она всерьез намерилась отчитать меня за устроенную драку.

То, как я себя вел с солдатами, было не похоже на меня прежнего. Пережив боестолкновение, что-то во мне изменилось, избавив от прививаемой с детства покорности═перед родовитыми. Более того, я наконец-то ощутил результат от проведенного над самим собой единения с пятью стихиями. Все конструкты, что я теперь активировал имели двадцати пятикратное усиление, по сравнению с обычными одаренными. Это давало ощущение собственной значимости и позволяло вести себя так, как казалось правильным.

-Я тебе чем-то обязан? – решив поставить девчонку на место, я повысил голос.

-Что? – она не поняла, переспросив: – при чем здесь обязан?

-Если я тебе чем-то обязан, то ты вроде как ты можешь требовать у меня ответ за мои поступки, – зло выговорил я: – но я тебе ничем не обязан, так что не надо требовать от меня отчета о моих действиях!

-Но ты же безродный! – искренне возмутилась она: – ты обязан мне подчиняться!

-Представительница благородного рода?! И что же в тебе такого особенного? – с издевкой сказал я и предложил: – давай, заставь меня! Ну?!

Вскинувшаяся что-то сказать, Алла замерла на какое-то мгновение, после чего отвела глаза и опустила голову. Она явно не знала, как себя со мной вести, так как сложившаяся ситуация выбивалась за рамки привычного уклада.

На Руси безродные являлись самыми бесправными людьми. Их могли эксплуатировать все, у кого возникала такая необходимость. Не имеющего защиты рода, безродного могли даже убить, так как выплачивать виру за смерть по закону было не надо. Принадлежность к роду, даже в качестве слуги, давала одаренному ступенчатую защиту от посягательств других одаренных, которые так же состояли в роду. Ступенчатость защиты заключалась в том, что родовитые терпели выходки знатных, которые, в свою очередь, ничего не могли сделать благородным. Над всеми же стояли древние рода, члены семей которых «плевали» на всех вместе взятых, кроме Царя и его кровную родню.

-Ужин, – сунувшийся в палатку солдат, чуть помедлил, после чего поставил поднос на землю и ушел.

За время ужина ни я, ни Алла не стали нарушать воцарившегося молчания. О чем думала девушка я не знал, но судя по напряженно что-то обдумывающему лицу, ничего хорошего ждать от нее не приходилось. Одно то, что я проявил свои познания в активации круга Порядка, порождало кучу неудобных вопросов. Глянув на ее ногу, распоротую срикошетившей тварью, я отметил успешность примененного мной лечения. После этого пришла мысль, что и по этому поводу могут возникнуть ненужные подозрения.

Решив не мучить собственный мозг предположениями о том, что решит сказать обо мне Алла, а о чем умолчит, я повернулся к девушке спиной и попытался заснуть. Через какое-то время в палатке наметилось шевеление, Алла переползала ко мне поближе, пытаясь одновременно и не запутаться в одеяле и не вылезать из него.

Прижавшись к моей спине, она наконец-то затихла, сквозь тонкую ткань наших одежд, я почувствовал, как ее бьет мелкий озноб. На самого себя я уже давно активировал технику обогрева. После того как солнце садилось за горизонт, температура в пустыне опустилась до минусовых значений. О девушке я как то не подумал, погруженный в свои мысли, и она сильно замерзла.

-Скажи мне, кто я? – шепотом спросил я.

-Ты? Ты Вася, безродный, стихия Металл, без ранга, – девушке потребовалось пять минут, прежде чем она сообразила, что я от нее хочу и ответила правильно.

-Так всем и говори, а насчет всего остального, тебе могло показаться и ты ни в чем не уверена, – подсказал я.

-Я поняла, – помолчав пару минут, Алла согласно кивнула головой, о чем я мог судить по дернувшемуся натяжению укрывавшего нас одеяла.

Активировав на девушку технику обогрев, я выждал пару минут, давая конструкту время проявить свои свойства. Алла повела себя странно, вместо того, чтобы отстраниться, она еще плотнее прижалась к моей спине.

-Не правда ли, если полежать вдвоем под одним одеялом, то можно быстро согреться, – сказал я, как бы про между прочем.

-Да, думаю да, конечно же да, – Алла прыснула от смеха, рассмотрев в происходящем разговоре что-то смешное.

-Давай спать, – предложил я, так как не понял ее настроения и решил, что было бы неплохо успеть до завтра выспаться.

Теплая ладошка, скользнувшая по моему животу, подсказала, что я ничего не понимаю в том, чего на самом деле хотят женщины.

-Да, давай спать, – сказала она, но я уже положил свою ладонь на ее бедро, закинув руку назад.

Глава28

Утром нас никто не разбудил, давая выспаться.═Проснувшись, я продолжил лежать под одеялом, прислушиваясь к звукам ожившего лагеря. Девушка Алла мирно сопела за моим плечом, утомленная долгим днем и не менее долгой ночью. Сообразив, что часовой элементарно может стесняться войти, я недобрым словом помянул Георга, выставившего охрану и полез наружу.

Рядом с палаткой действительно оказался солдат, молодой парень, но уже имеющий право на ношение брони и оружия. Его лицо старалось оставаться бесстрастным, но стоило нашим глазам встретиться, как он подмигнул, показывая свое отношение к устроенному нами посреди ночи в спящем лагере «шуму».

«-Чтоб вас всех, – в сердцах высказался я: -не могли на день позже прийти, все равно толку теперь, что от ведра, если корова не дает молока!»

Поговорка, которую я слышал от отца с малых лет, напомнила о родных людях. Злость и ненависть, переполнявшая некогда меня к членам семьи, куда-то ушла, уступив место тоске по родным краям.

-Тебя ждет командир, – увидев, что я выполз из палатки, ко мне подошел солдат с сержантскими знаками различия.

-Веди, -═согласился я, не собираясь бегать по лагерю и кого-то искать.

Разговор не задался с самого начала, Георг и еще один, судя по используемым конструктам, разумник, пытались выведать у меня детали вчерашнего побоища. Я отвечал односложно, учитель призвал активировать круг, одаренные встали на камни, артефакт активировался. Разумнику что-то не нравилось в моих ответах, и он раз за разом повторялся, заходя с разных сторон.

-Девчонка проснулась, – доложил подбежавший к командиру солдат.

-Хорошо, этого под арест, ее давай сюда, – распорядился Георг.

Встав и последовав за солдатом, я размышлял, где же меня будут держать под арестом, но как выяснилось, наша палатка и была тем местом, где содержали под стражей. Алла на меня едва взглянула, растрепанная и в мятом платье, она прошла мимо, едва обозначив кивок в мою сторону.

«-Да и бык с тобой», – подумал я, тем не менее сняв с нее конструкт обогрева.

Активировать прохладу я не успел,═Алла слишком быстро удалилась, а мою попытку последовать за девушкой, могли неправильно воспринять. Рядом с палаткой стоял новый солдат, судя по его каменному лицу и пустым глазам, мужчина многое повидал в своей жизни и ударить в спину ножом какого-то мальчишку для него не составляло труда.

Обновив на себе Кору Дуба, я с сожалением отметил ее слабую эффективность против холодного оружия. Висящий на поясе солдата чарованный нож снижал мои шансы в случае противостояния до нуля, так что я решил не заходить в палатку, а оставаться на виду у как можно большего количества людей.

«-Впрочем, я же безродный, – усевшись на песок, я заметил на лице солдата дернувшуюся в презрительном тике губу: -═ за мою смерть с него даже не спросят»

Не имея возможности как-либо изменить ситуацию, я остался на прежнем месте и огляделся. За прошедшую ночь лагерь разительно изменился, прибывшие солдаты убрали все трупы, а постоянно дующий ветер запорошил следы крови белым песком.

Через четверть часа за мной вновь пришли, молодой солдат проводил до своего командира, рядом с которым появился обветренный старик. Как я и предполагал, делавший запасы воды старик выжил,═сбежав из лагеря и оставшись невредимым.═Встав рядом с Аллой, я уставился на Георга и разумника, который в свою очередь чему-то радовался.

-В силу сложности сложившейся ситуации и поставленной передо мной задачи, я вынужден провести перекрестный допрос с участием двоих свидетелей и подозреваемого под техникой Разума, – командир солдат, одной интонацией дал понять, кто из присутствующих свидетель, а кто подозреваемый.

-Я протестую, как урожденную в благородном роде Бродских, вы не имеете права меня допрашивать! – возмущение Аллы, по сравнению с моим, доминировало по всем параметрам.

Повинуясь разрешающему жесту командира, разумник принялся за создание сложной техники, водя руками и изредка произнося то или иное слово.

-Я средняя дочь главы рода и вам придется выплатить виру за свои действия! – если я просто молча кипел, то девушка кричала не сдерживаясь в голосе.

«-Почти как прошлой ночью», – несмотря на паскудство момента, на моем лице обозначилась тень самодовольной улыбки.

-Экспедиция финансируется казной Воеводы, так что все, что здесь произошло, происходит или будет происходить, подпадает под вердикт о военном времени, – подал голос разумник, придя на помощь командиру солдат.

-Приступайте, – скомандовал Георг, не дав Алле времени для возражения.

-Самаслей, правда ли, что безродный Вася схватил и душил одного из одаренных, участвовавшего в активации круга Порядка, а тварь Хаоса нападала на всех без разбору, но безродный Вася остался цел и невредим? – разумник обратился к обветренному старику, мельком бросив на меня колючий взгляд.

-Да, это правда, – мы впятером находились под воздействием техники стихии Разума и соврать никто из нас не мог.

-Алла, урожденная Бродская, скажите, если бы круг Порядка был активирован вовремя, количество погибших стало бы меньше? – не смотря на отчаянно устремленные ко мне глаза, девушка была вынуждена дать положительный ответ.

Подстроив допрос так, что я получался виновником всего случившемся, разумник продолжал задавать вопросы, следуя своему плану.

-Самаслей, оказывал ли ты помощь находящимся в лагере подросткам? – перебив разумника, собиравшегося задать очередной извращенный вопрос, я уставился на старика.

Техника перекрестного допроса заставляла давать человека правдивый ответ, вне зависимости от его желания. Единственное, чего не мог сделать конструкт, так это исключить меня из имеющих право задавать вопросы.

-Георг, знаете ли вы причину, по которой ваш отряд прибыл на сутки позже к экспедиционному лагерю? – быстро сообразившая что к чему, Алла вперила свой взгляд в холёное лицо.

«-Как бы нас здесь не убили», – оценил я реакцию военных на ее выпад.

Развеяв технику, разумник отступил назад, избавив Георга от необходимости отвечать на прозвучавший вопрос. Командир солдат с бешенством продолжал смотреть на Аллу, как если бы еще не понял, что трибунал на время откладывается.

-Если позволите, – склонившись в глубоком поклоне, обветренный старик замер, ожидая решения.

-Говори, – разрешил Георг, продолжая глубоко дышать и раздувать ноздри.

-Молодой человек знает, как активировать артефакты, я проведу через пустыню, вы защитите нас от тварей Хаоса, мы выполним приказ Воеводы, – сказал он и снова согнулся в глубоком поклоне.

Наложив на Аллу технику прохлада, я заработал ее благодарный взгляд и легкий кивок. Мы шли через пустыню к следующей стоянке, на которой нас ждали очередные камни с чар-конструктами. По словам проводника идти было не далеко, примерно двадцать верст, или восемь часов обычным шагом. Все припасы тащили солдаты, а мы шли налегке, перестав обращать на устремленные в нашу спину недовольные взгляды спустя полчаса, как покинули стоянку.

Договориться с военными удалось далеко не сразу. Пытавшийся давить, Георг в конце концов пошел на мои условия, стоило поинтересоваться, как они собираются выбираться из пустыни.

Оказалось, что артефакт портала для возврата на территорию Империи находился где-то в лагере. Обыскав повторно все тела погибших, артефакт найти так и не удалось. Пришлось разумнику производить допрос с использованием техник, под которой один из солдат признался, что взял его себе.

Повертев в руках оказавшийся разряженным артефакт, Георг убедился, что использовать его он не сможет и, после этого, всем стало ясно, что если не попытаться выполнить приказ Воеводы, активировав в пустыне цепочку из кругов Порядка, то все мы останемся здесь в виде трупов, занесенными белым песком.

-Ты не боишься тратить бахир? – заметивший активацию конструкта, Георг снизошел до разговора со мной.

-Нет, – не желая говорить, обрубил я.

-Меня волнует только то, как ты будешь активировать артефакт, если потратишь всю энергию? – не унимался командир отряда.

-Я успел оценить, сколько бахира требуется для активации, моего резерва на один камень хватит, заряжать остальные камни придется вашим солдатам, – понимая, что об этом рано или поздно пришлось бы начать разговор, я ответил, как о чем-то само-собой разумеющемся.

-Мы об этом не договаривались, – нахмурился Георг.

-Мне то что, – пожал я плечами: – камней пять, первостихий пять, у меня единение только с Металлом, так что при всем моем уважении к военным, я ничем более помочь не могу.

-Ты не понимаешь, – как если бы он меня не слышал, командир солдат принялся объяснять свои проблемы: – использования бахира в пустыне привлекает тварей Хаоса, так что во время активации круга Порядка жизненно важно выставить охранение вокруг камней для отражения возможной атаки.

-Уменьшите количество находящихся в оцеплении солдат, – устав от бесполезного разговора, я вздохнул, отлично понимая, что мои слова опять пропустят мимо ушей.

-Василий, ты же сейчас на меня технику применил, а если рядом находится тварь Хаоса? – прислушивающаяся к нашему разговору, Алла неожиданно остановилась и обратилась с начала ко мне, а потом и к Георгу: – вы ведь нас защитите да?!

-В круг! В круг! – как ненормальный заорал командир, сгоняя своих солдат в отработанное на тренировках построение: – Ведем наблюдение! Полная тишина!

Не смотря на мое предвзятое мнение о военных, продемонстрированная солдатами выучка заставила с уважением взглянуть на закованные в латы спины. Никто не разбегался с дикими воплями, все были собраны и деловиты. Замкнув плотный круг, они ощетинились острым оружием наружу, укрыв нас от возможной опасности. Вспомнив панику, возникшую в лагере во время утреннего нападения на школяров, я оценил насколько отличались мои сверстники от готовых защищать меня людей.

-Что случилось? – раздался тихий шёпот среди солдат.

-Вроде как этот технику применил, теперь ждем, – последовал ответ.

-А зачем применил? – последовал логичный вопрос, тем же самым тихим голосом.

-Чтобы его бабе было не так жарко, – ответили ему.

-Да, ради расположения такой кралли, можно и рискнуть, – непонятно ответил вопрошавший и замолчал.

Я все отлично слышал и разозлился, хоть и понимал, что в чем-то простые солдаты правы. Алла, слышавшая не хуже меня, зарделась и опустила глаза. Позволив себе близость, она поставила очень большое пятно на свою репутацию. Чтобы его смыть, ее отцу придется заплатить не мало денег всем солдатам за молчание, а так же убить меня, так как только кровь может окончательно обелить девичью честь.

Все это я отлично понимал, не зная правда, что мне теперь═делать с этим пониманием. Георг же философски взирал в голубое небо, выжидая положенные по уставу полчаса.

«-И он отлично все понимает, – неожиданно догадался я: – ему тоже выгодно, чтобы я умер, умер в этой пустыне»

Так и не дождавшись нападения, солдаты по команде вернулись в походный строй и продолжили движение. Погруженный в свои мысли, я не заметил, как проводник довел нас до следующей стоянки.

-Уже стемнело, предлагаю активировать круг Порядка с утра, после того как все отдохнут и будут готовы дать отпор в случае нападения, – непонятно из каких соображений, Георг поделился с нами своими планами.

Прошедшая ночь мало чем отличалась от ночи предыдущей. Алла оказалась ненасытной и утихомирилась глубоко за полночь. С утра, солдаты кидали на нее одобрительные взгляды, чем вызывали у меня противоречивые чувства и?, почему-то,═смятение.═══

-Принимай, имеют единение с Огнем, Землей и Водой, – сержант подвел ко мне троих солдат.

-Вставайте на камни, по команде будьте готовы направить энергию своей стихии в чар-конструкт, – разведя одаренных по соответствующим камням стихий, я вернулся к Алле.

-Ну что, готова, – спросил я девушку, помогая подняться с песка и дойти до камня.

Когда все заняли предписанные места, я оглянулся, посмотрев на рассыпавшихся рваным строем вокруг артефакта солдат. Командир, который судя по всему не должен был стоять в охранении, занял место одного из солдат, чем вызвал у меня мимолетное чувство уважения.

«-Он это для себя делает, для собственной безопасности и выполнения данного ему приказа, – пришедшие на ум мысли, задавили мимолетную слабость, отрезвляя: – он убьет меня, как только я стану не нужен, а не нужен я стану, как только мы активируем последний круг Порядка!»

Сколько всего таких стоянок, разбросанных по пустыне, как та, что мы заняли вчера вечером, я не знал. Так же я не знал, на сколько времени рассчитаны запасы воды, которые несло четверо солдат. Открытым оставался вопрос и с обветренным стариком, выглядевшим слишком хитрым, чтобы покорно идти через пустыню с отрядом солдат и парочкой подростков.

-Давай, – обернувшись ко мне, Георг махнул рукой, показывая готовность отряда к отражению возможной атаки.

Активация артефакта прошла штатно, мне не пришлось перехватывать контроль за наполнением конструктов, как не пришлось и бороться с полезшими из песка тварями. Стараясь запомнить все, что удавалось понять, я смотрел во все глаза, как отступившие к кругу солдаты, применяют боевые техники.

-А нам учитель говорил, что обычными техниками убить тварь хаоса нельзя, – сидя вечером у костра, Алла задала направление для разговора.

Разметавшие несколько мелких и одну крупную тварь за пять минут, солдаты в ее глазах приобрели романтический ореол. Девушка бросала оценивающие взгляды на бравых вояк, которые принялись на перебой хвастаться размерами и количеством тварей, которых они убили в своей жизни.

Первая крупная неприятность произошла спустя шесть дней после начала нашего путешествия. На активацию круга Порядка из пустыни выползло сразу три, очень крупных скорпиона. Одного такого убили днем ранее, он выполз к нам уже после того, как камни замкнули в своем контуре лагерь и все солдаты могли без ограничений использовать свои боевые техники.

На этот раз скорпионы полезли сразу, вынуждая солдат принимать ближний бой и использовать холодное оружие. После активации круга Порядка, тварей удалось победить,═но для скорейшей победы Георг использовал самые мощные из доступных ему техник. К моменту, когда все закончилось, среди солдат были потери. Четверо═оказались мертвы, а еще трое получили раны различной тяжести. Имеющийся в отряде доктор наложил на пострадавших лечебные конструкты, обогатив мои познания в техниках стихии Жизни.

Боевых техник в моей «кладовой» так же прибавилось, солдаты без стеснения использовали все, чему их учили в борьбе за собственное выживание. Продемонстрированные Георгом техники Огня так же оказались в моей памяти, жадно впитывающей все, что было связано с бахиром и его использованием.

-Георг, – обратился я к командиру солдат.

-Да? – мрачный от осознания первых потерь и размышлений, что делать дальше, он скользнул по мне рассеянным взглядом.

-Георг, разреши мне взять уцелевшие части доспехов, – попросил я: – неизвестно как дальше сложится, а иметь дополнительную защиту кажется мне не лишним.

-Они же.., впрочем.., бери, – испытав вначале сомнения и желая отговорить, он передумал и разрешил. ════

-Спасибо, – поблагодарил я.

Аккуратно снятые с мертвых тел, четыре комплекта, разные по размерам и о комплектации. Впрочем, я не зря провел целый месяц в кузнеце, так что исправить то, что погнулось, расставить там, где мало и соединить не предназначенное к соединению, я смог за три часа.

-Неплохо, – оценил мои труды сержант, после того как я закончил и оделся в броню: – у ребят кое-что помялось, посмотришь?

Несмотря на заданные в вопросительной форме слова, они не подразумевали отказа. Если я хотел и дальше оставаться членом их отряда, то был вынужден согласиться.

-Конечно, пусть подходят по одному, – беззаботно улыбнувшись, согласился я.

Солдат, которому я дал по роже и к которому ушла Анна на четвертый день нашего путешествия, пришел последним.

-Вот, здесь помяло, если можешь, – показав на вмятину кирасы, он замолчал, продолжая смотреть куда-то в бок.

-Снимай, сейчас поправим, – как ни в чем не бывало сказал я и, подбавив дружеского участия в голос, поинтересовался: – ребра то не сломал? Сразу видно, что удар был═страшной силы!

Стащив с себя кирасу, солдат принялся пересказывать эпизод сражения, в котором он смог увернуться от клешни скорпиона, приняв удар по касательной.

-Если бы не отклонился, меня бы насквозь проткнуло! – даже начав улыбаться под конец своего повествования, он совсем расслабился.

Наложив конструкт на металл, я изменил его вязкость и выгнул вмятый бок наружу, после этого повторил процедуру, вернув металлу прежние свойства.

-А я все думаю, как ты смог мне голой═пяткой пробить по ноге, да так, что и броня не помогла! – наблюдая за моей работой, он сопоставил очевидное и нашел ответ на вопрос, который его видимо давно мучил.

-Носи на здоровье, – возвращая кирасу, сказал я.

-Девчонка кстати действительно ничего! – хохотнул он, принимая назад доспех: – я бы и сам за нее сцепился с кем угодно, наплевав и на родовитость и на ранг.

Уходя от костра, за которым я просидел целый вечер, он смело повернулся ко мне спиной. Стоявший на границе света и тени, солдат с пустыми глазами растворился в ночи, уходя вслед за княжычем.

Кинуться на урода, к которому ушла Алла, и попытаться убить, за те пять минут, что он находился на расстоянии вытянутой от меня руки, я мог десятки сотен раз. Только вот сложный конструкт стихии Смерть, активированный его охранником, гарантированно отправлял меня в горнило стихий, не оставляя при этом гарантий, что мой обидчик отправится вместе со мной.

«-Главное об этом не думать, не думать», – в который раз за последние дни сказал я сам себе.

На следующее утро мы вновь двинулись в путь, только вот направление, которое выбрал проводник, лежало не на север, как до этого, а на Запад. Идя к границе песков, мы рассчитывали рано или поздно выйти к Руси, но все большее количество тварей, атакующих наш отряд, видимо заставило командира изменить свой план.

-Георг, вы не обязаны мне ничего говорить, но если это не секрет, куда мы идем? – спросил я, выбрав момент во время дневного перехода.

-Идем на Запад, – ответил он, после чего взглянул на мое вопросительное выражение лица и нехотя пояснил: – мы не единственный отряд, отправленный в пустыню. Сотни экспедиций телепортировались на Юг, для того чтобы активировать тысячи кругов Порядка. Сейчас, те из отрядов, что еще живы, движутся как и мы,═перемещаясь на Север.

-Вы хотите объединиться и идти вместе, – догадался я.

-Да, нам не хватает людей для дальнейшего продвижения на Север, – подтвердил Георг.

-А что насчет воды? Нам хватит запасов? – решив воспользоваться моментом, спросил я о давно интересующем меня вопросе.

-У нас есть чар-мешки, они очень вместительны и уменьшают переносимый вес. Чтобы их получить, мы и задержались с отправкой в пустыню всего лишь на один день, – вспомнив о разгромленном лагере, голос Георга вновь стал жестким и не сговорчивым.

Ночь застала наш отряд на открытом месте. Привыкнув, что мы всегда приходим к кругу из камней, я внимательно осмотрел стоянку и не обнаружил артефакт. Выйдя за периметр, я принялся ходить расширяющимися кругами, внимательно смотря себе под ноги.

-Эй, безродный, где ты там!? – от костра, на котором готовилась похлебка, раздался зычный голос.

-Не отвлекай его, он круг камней ищет, – ответил ему другой голос, но уже не так громко.

-А он здесь есть, круг этот? – ответил ему позвавший меня на ужин солдат.

-Нет конечно, но ты ему не говори, вдруг найдет?! – вслед за плоской шуткой последовал гогот солдатских глоток.

Я медленно возвращался к лагерю, не обращая внимания на постоянно пытавшихся шутить «за мой счет» солдат. Их шутки были просты и беззлобны, обижаться на них не было ни настроения ни особых причин.

-Ну что, нашел? – спросил меня повар, протягивая миску с кашей.

-Нашел, – согласно кивнув, я принял из его рук посуду.

-А что нашел? -тут же спросили сбоку.

-Кувшин, – присаживаясь на свободное место, откликнулся я.

-А что не принес? – продолжили допытываться солдаты.

-Кувшин на половину из песка торчит, мне по плечо, а ручка отломана, горловина узкая, ладонь едва пролезет, – зачерпнув варево и попробовав, я отставил ложку в сторону, давая еде чуть остыть.

-В кувшинах раньше с юга вино возили, – поддержал тему еще один солдат: – у моего деда в подвале такой кувшин до сих пор стоит, вина столько влезает, что неделю пить можно, и еще останется.

Начав перечислять, кто сколько выпил и в каких количествах, солдаты оживленно заспорили, отстав от меня и дав спокойно поесть. Через какое-то время разговор свернул на то, как они потратят полученное жалование и в каких кабаках выпивка лучше. Прогоревший костер перестал давать свет, и сидевший вместе со всеми командир скомандовал отбой для всех, кроме дозорного.

Расстелив скрутку я улегся в пустой палатке. Сожаление от того, что Алла ночует с другим, кольнуло уязвленное самолюбие, но уже не так больно как раньше. Вспомнив, как психовал в первую ночь, я только сейчас смог трезво посмотреть на сложившуюся ситуацию со стороны.