Текст книги "86 (СИ)"

Автор книги: Константин Читатель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Константин Читатель
86

– Алекс! Не верю своим глазам! – неожиданно громко раздалось приветствие в полупустом фойе цокольного этажа одного из небоскребов центральной улицы.

Я узнал этот голос, но не спешил поворачиваться. Тихий перестук каблучков приближался ко мне чуть сбоку. Когда девушке оставалось пройти пару метров, я повернулся навстречу, успев совладать со своим лицом и стереть с него все эмоции.

– Алекс, что ты тут делаешь? – деланно удивилась Расана: – Неужели ты решил устроить демарш протеста прямо здесь? А где же твой транспарант и почему ты один?!

Девушка подняла ладони чуть кверху и развела руки в стороны. Ее локти остались прижаты к телу, поворачиваясь то в право, то в лево, бывшая одноклассница осматривала пустоту вокруг меня.

– Здравствуй Расана, – совладать с голосом не удалось, в произнесенных словах угадывалось недовольство.

– Ты так не рад меня видеть? – приподнятая бровь делала ее удивленный взгляд еще более выразительным, уголки губ изогнулись в усмешке.

– Напротив, очень рад, – замешательство от неожиданной встречи прошло и я взял себя в руки: – Ты изменилась, я всегда знал что ты станешь очень хорошенькой!

Наигранное удивление сменилось настоящим на ее красивом лице.

– Ты тоже изменился, – сказала она: – Вот уж не думала что когда-нибудь отважишься сказать мне комплемент.

– Люди меняются, – ответил я, слова Расаны всколыхнули воспоминания двух летней давности.

* * *

– Скажем клонам НЕТ! НЕТ! Мы за чистый ген ДА! Да!

Собравшаяся толпа перед зданием городского совета скандировала простенькие лозунги. В основной своей массе митингующие были подросткового возраста, но попадались и более зрелые горожане. Несколько десятков транспарантов возвышалось над головами людей, раскачиваясь в такт.

Оживленный центр города в разгар рабочего дня был многолюден. Большинство горожан не обращали на митингующих никакого внимания, спеша по своим делам. Редкий прохожий, задержав свой взгляд на манифестантах, лишь неодобрительно качал головой и проходил мимо. Здание городского совета возвышалось над площадью, равнодушно отражая в своих стеклах происходящее на улице.

Через полчаса полицейская машина остановилась у тротуара. На красно-синие всполохи сигнальных огней никто из собравшихся не обращал внимания, продолжая пикет. Не дождавшись реакции на свое появление, полицейская машина издала два коротких гудка.

Тревожный звук резанул по площади, отразившись эхом от фасадов домов. В отличие от прохожих, из собравшихся на митинг подростков в сторону полицейской машины почти никто так и не посмотрел. Частота и громкость скандирования лозунгов усилилась, разрешенное мэрией время на проведение митинга подошло к концу.

На повторный звуковой сигнал полицейской машины из толпы вообще никто не отреагировал.

– Что же вы не уйметесь то, а?! – недовольно ворча себе под нос, из салона машины вылез полицейский.

Демонстративно, на виду у митингующих, он медленно стал заряжать свое оружие. Пожилому стражу порядка были непонятны цели собравшихся здесь. За свою более чем тридцатилетнюю карьеру, его тело не раз и не два получало повреждения, которые могли завершить его трудовую карьеру. Только благодаря выращенным для него имплантатам и проведенным операциям по пересадке органов, он оставался до сих пор здоров и мог продолжать работать, содержа свою семью и оплачивать учебу восьмилетней дочурки.

Третий предупреждающий сигнал сирены был так же проигнорирован. Получив разрешение на открытие огня от дисптчера, он зафиксировал радиус атаки, подняв оружие вверх. На лицевом щитке шлема отобразилось условное кольцо, смотря через изображение которого можно было оценить площадь поражения.

– Чтоб вам всем, – плюнув в сердцах, полицейский нажал курок.

Шесть выстрелов прозвучали тихими хлопками, заряды взвившись вверх совершили неспешный полет расходясь в разные стороны. Упав на мостовую, продолговатые цилиндры раскололись, охватив митингующих людей своеобразным шестигранником. По периметру площади зазмеился голубоватый свет. Мигнув пару раз, пространство оказавшееся внутри цилиндров затянуло мерцающей пленкой. Через три секунды свечение погасло. На площади остались лежать тела не пожелавших добровольно разойтись людей. Глубокий здоровый сон ни как не мог навредить попавшим в кольцо разрядов. Единственной неприятностью, которая могла произойти, была маленькая вероятность испачкать одежду при падении на мостовую, но это никого не пугало.

– Диспетчерская, цель поражена, прошу выслать эвакуационную группу, – доложил полицейский.

– Принято, группа уже выехала, ориентировочное время прибытия две минуты, – голос живого человека, искаженный аппаратурой, казался синтетическим: – До прибытия эвакуатора оставайтесь на месте. Ваша задача блокировать территорию от несанкционированного проникновения и сохранение собственности потерпевших.

– Вас понял, исполняю, – он подтвердил получение приказа.

Дисциплинированные горожане проходили мимо, однако обращая на лежащих людей намного больше внимания, чем на скандирующую до этого толпу пять минут назад. Кое-кто даже приостанавливался и вытягивал шею, чтобы получше рассмотреть лежащие бесформенными кулями тела. К шести цилиндрам, моргающим тревожным красным светом, никто благоразумно не приближался.

– Добились так своего, – подумал полицейский, заметив нескольких человек, делавших селфи на фоне площади.

К средствам массовой информации в современном мире люди относились равнодушно. Намного большей силой воздействия на умы людей являлись социальные сети. Доверия к словам знакомых или знакомым знакомых было намного больше, чем к бездушному диктору зачитывающего информацию «по бумажке». Сделанные на площади фото обещали разойтись по всей сети за пару часов, привлекая к митингу и причине его проведения внимание широкой общественности.

То, чего не удалось добиться транспарантами и лозунгами манифестантов, будет достигнуто миллионами копий селфи фото от оказавшихся в этот момент у площади прохожих.

* * *

– О! Смотрите, овцефоб пришел!

Я шел через класс на свое место, осыпаемый шуточками злых на язык одноклассников. Мое участие в митинге, посвященного протесту «разрешения на клонирование людей», было самой популярной темой в школе. До конца учебы оставалось еще два месяца и я не знал где найти силы, чтобы выдержать свалившееся на меня «внимание».

Немногие сверстники, с которыми я общался в школе до памятного события, отвернулись, оставив меня одного под прицелом насмешек. Моей главной ошибкой было не участие в митинге, как могло бы показаться со стороны, а неспособность объяснить свою точку зрения моим сверстникам.

На следующий день после того как всех участников протеста отпустили из полицейского участка, меня вызвали к директору школы. Проведя в его кабинете четверть часа, я вышел в коридор прикрыв за собой дверь. На этом мои злоключения могли бы и закончиться, если бы я умолчал, зачем меня вызывали.

Признаться, я тогда не думал, что стройные рассуждения единомышленников из соц сети будет так трудно повторить под насмешливыми взглядами сверстников. Сбиваясь в своем изложении о виденье будущего нашего мира, если государство разрешит клонировать людей, я то и дело перескакивал с одного на другое, приводя невпопад различные примеры из истории развития генной инженерии.

Закончить рассказ про «овечку Долли» мне уже не дали. Дружный смех и обидные шутки со всех сторон посыпались на меня. Отшутиться, дав достойный отпор одноклассникам, я не смог. Как итог всего произошедшего, у меня появилась кличка «овцефоб» и пропали все друзья. О том, что на школьный выпускной со мной никто из девушек не захотел пойти, думаю очевидно.

* * *

– Ты прав, люди меняются, – в глазах девушки появилась легкая грусть.

– Пойдем посидим в кафе, – я махнул в сторону стеклянной стены, через которую виднелось уютное заведение.

– Пойдем, – взяв меня под локоть, она улыбнулась.

В кафе был занят всего один столик, я чуть притормозил, пропуская девушку вперед. Расана прошла вглубь зала, выбирая где присесть. Я невольно задержал взгляд на ладной фигуре. Еще в школе я обратил на нее внимание и пытался ухаживать. Какое-то время мне казалось, что у меня все получиться, но после того случая я поставил на своих попытках крест, замкнувшись в себе.

– Как сам, чем занимаешься? – сделав заказ официанту, мы избавились от меню и смогли посмотреть друг на друга.

– Еще год учебы и получу диплом техника, – я слегка пожал плечами.

– Значит учишься, – кивнула девушка.

– В нашей школе мало у кого были обеспеченные родители, – сказал я: – как и всем мне нужны деньги, а в техникуме можно подрабатывать на практиках. Не много, но на собственные нужды хватает.

Официант принес заказ, заполнив возникшую паузу. Стоящая передо мной кружка кофе просила взять ее в руки и вдохнуть аромат напитка, но я совладал с первым порывом.

– А ты чем занимаешься? – я поднял взгляд на собеседницу.

– После школы закончила трех месячные курсы делопроизводителя, сейчас работаю в офисе одной фирмы, – без особых эмоций сказала Расана, сделав паузу добавила: – Это уже третья.

Ее палец с аккуратным маникюром указал куда-то вверх. Судя по жесту, офис текущего места работы располагался в здании где мы встретились на одном из верхних этажей.

Выяснять причины, по которым красивая девушка меняет работу так часто, мне показалось бестактным. За прошедшие два года многое изменилось в моем мировоззрении, хотя мои родители и считали меня до сих пор маленьким и пытались контролировать мою жизнь.

– Я тоже сменил пять мастерских, – сказал я: – отчего-то так получается что в нормальный коллектив вакансию на рабочее место просто не найти.

– Это точно, – поддержала меня Расана, ее потеплевший взгляд сказал мне невысказанное вслух.

Девушка уже ополовинила свой бокал с коктейлем, а я только приступил к кофе. Ароматный напиток слегка остыл, перестав быть обжигающим.

– Алекс, сюда-то тебя каким ветром занесло? – слегка прищурившись, Расана чуть склонила голову набок.

– На практику хочу устроиться, – ответил я, сделав очередной глоток, видя ее недоумение добавил: – На тридцать восьмой этаж.

Откинувшись на спинку стула, девушка недоверчиво смотрела на меня.

– После тридцатого все этажи принадлежат Экспансии, – сказала она.

– Угу, – я допил кофе и отставил пустую посуду в сторону: – к ним.

– Как то это не вяжется с твоими прежними убеждениями, – протянула она: – Или ты изменил свой взгляд на мир?

– Не, все тот же яростный клонофоб! – улыбнулся я.

* * *

Мои комплексы связанные с последними месяцами в стенах школы я давно преодолел. Ответы, которые я не мог ясно сформулировать раньше даже для самого себя, теперь были официально приняты на государственном уровне планетарного содружества.

Многое изменилось за прошедшее время, и то что я стоял у истоков движения, имевшего в последствии мировой резонанс, внушало мне гордость за свое детство. Тот факт, что я стоял на самом краю площади во время митинга, ни капли не умаляло значения моего участия.

«– Восемьдесят семь», – именно такая цифра была зафиксирована в протоколе полицейского участка, куда доставили обездвиженных митингующих. Моя фамилия занимала предпоследнюю строчку, но как бы там ни было, она там была, и этот факт уже никому не изменить.

После первой памятной мне демонстрации, по всему миру прошли тысячи подобных митингов, охватывая все большее и большее число населения нашей планеты. По соц сетям ходило множество невероятных слухов, раскачивающих общественное мнение. Люди истерили, начиная верить как в возможность производства универсальных солдат, с тем чтобы захватить планетарную власть, так и в подмену своих родных и близких суррогатными клонами.

До сих пор не ясно, чем могло все закончиться, если бы правительство не утвердило закон, запрещающий «полное клонирование». Предвидя, что одного запрета может оказаться недостаточно, чтобы успокоить население, были выделены средства для области науки, в которой данная технология будет применяться в будущем.

Корпорация Геном, потратившая огромные средства на разработку и патентование новой технологии о клонировании человеческого тела, оказалась под угрозой банкротства и полного разорения. В результате политических игр она и получила паритетное право на новый проект. Проект получил название Экспансия и имел своей целью исследование дальнего космоса.

Каждый из космических кораблей, построенных на выделенные средства, планировалось оборудовать установкой для клонирования, а в огромные резервуары заправить органическую смесь, из которой выращивались тела по новой технологии. Основной изюминкой проекта был принцип переноса сознания человека в новое тело, подселявшееся в клона на какое-то время.

Затрачиваемое на полет между звездами время значительно сокращалось, так как на борту судна не было ни одного живого человека. Технологии нуль прыжка, которые не применялись ранее из-за гарантированной смерти всех разумных существ во время прохождения изнанки пространства, получили второе рождение.

После прибытия корабля в заданную точку вселенной, автоматика запускала процесс создания тел клонов для пилотов. Находящиеся все это время на родной планете, пилоты могли жить полноценной социальной жизнью, не покидая надолго своих родных и близких. Приходя на работу, они переносились сознанием в созданные тела и производили изучение космоса.

Примерно полгода назад были получены первые положительные результаты от космических исследований. Один из кораблей обнаружил галактику, в которой находились остатки чужой цивилизации. К первопроходцу были направлены еще несколько кораблей с тем чтобы изучить найденные артефакты.

Обнаруженная цивилизация по всей видимости выбрала в свое время техногенный путь совершенствования тела разумных существ. Многочисленные видео и фото материалы заполонили соц сети, будоража фантазии простых людей.

Наиболее частым доказательством того, что исчезнувшая цивилизация была схожа с нашей по генотипу, были формы и размеры обнаруженных экзоскелетов и других приспособлений, основным назначением которых, судя по внешнему виду, являлось усиление слабой человеческой плоти.

* * *

– Да же не знаю что сказать, – призналась Расана: – Столько времени прошло, а я до сих пор не могу понять, почему только ты из всей школы видел очевидную теперь всем угрозу от технологии клонирования людей.

– Не бери в голову, – улыбнулся я: – Сейчас я и сам понимаю, насколько случайным было мое участие во всем этом. Я вполне мог попасть к каким-нибудь «кришно-хари-итам» или «свидетелеям еговы». В том возрасте было очень легко увлечься поддавшись чужому влиянию. Наши с тобой одноклассники лучше тому подтверждение.

– Скажешь тоже, «наши одноклассники», – девушка улыбнулась на мои слова: – можно подумать я была лучше их и не относилась к тебе так же как все.

Получить извинения, хоть и в такой не явной форме, было для меня неожиданно. Ко всему прочему на меня нахлынула романтика моих первых чувств к сидевшей передо мной девушке, смешав мое восприятие реальности.

– Расана, я хочу спросить тебя, – сказал я прежде, чем разум взял контроль над моим языком.

– Да? – девушка допила свой коктейль и сейчас с интересом смотрела на меня.

– Как ты смотришь на то, чтобы встретиться на днях и сходить куда-нибудь? – я решил «будь что будет» и сказал то, что действительно было на уме.

– У тебя так никого и нет? – одной фразой девушка поставила меня на место, напомнив мне все те унижения, которые мне пришлось вытерпеть в конце школы.

– Ну, если передумаешь, найдешь меня через соц сеть, – я не видел ни одной причины, чтобы попытаться что-либо доказать ей или как-то поставить девушку на место.

«– Женщин нельзя бить!»– я все реже и реже находил в себе силы чтобы следовать этому правилу. Чаще всего мне хотелось применить физическую силу, чтобы поставить зарвавшихся «самок» на место. То немногое, что еще оставалось у меня от родительского воспитания, все чаще и чаще находило подтверждение своей нежизнеспособности в реальном мире.

Встав и направившись к выходу, я не видел лица девушки, закусившей губу.

* * *

Месяц назад было официально заявлено, что исследователи обнаружили признаки разумной жизни. К сожалению, это были признаки разума не органического, а техногенного вида. На одной из планет нашли сохранившиеся бункеры, разбросанные по всей поверхности. Искусственный интеллект, поддерживавший неизвестно сколько тысячелетий работоспособность комплекса, отреагировал на появление людей буднично, предложив пройти «курс обучения».

Первые исследователи, согласившиеся на «обучение» получили возможность выбрать модификацию организма, с тем чтобы успешно выполнять поставленные перед ними задачи. Модификаций было великое множество, но чтобы получить лучшее, надо было доказать ИИ, что ты этого достоин.

Имплантанты были очень сложны в исполнении, и оставалось не ясно каким образом чужеродному ИИ удается совместить клоны человеческих тел и техногенные устройства исчезнувшего мира.

Агрессивные животные и различные виды фауны планеты были довольно опасны, уничтожением последних и занялись люди, выполняя задания искусственного интеллекта. За каждое задание присваивались те или иные достижения, индивидуальные для каждого из участников боевого отряда. Выполнив несколько заданий, человек мог рассчитывать на улучшение имеющегося у него имплантанта или получение нового.

Огромный интерес к исследованию обнаруженной планеты, подстегнул планетарное правительство на новый шаг. Был объявлен набор добровольцев, желающих оказаться в клонированном теле на обнаруженной планете. Никто толком не знал, в чем заключается конечный смысл «курса обучения», но на первом этапе это было похоже на «курс молодого бойца».

* * *

Вернувшись в фойе, я подошел к информационному терминалу. Ведя запрос, получил временный доступ на 38 этаж. Именно там располагался отдел, занимающийся наймом волонтеров в новый мир. Подобные офисы были почти в каждом крупном городе, охватывая своей мелкоячеистой сетью всю планету.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – миловидная девушка в униформе корпорации Экспансия широко улыбнулась.

«– Наверное Расана сидит точно так же за стойкой ресепшина и улыбается каждому козлу, что входит в офис», – кольнула злость за судьбу одноклассницы.

Не смотря на то, что мы невнятно расстались, я уже не злился на нее. Скорее это она должна была на меня сердиться, я в очередной раз не смог ловко пошутить, чтобы свести на нет эффект от задевшей меня фразы.

– У вас назначено? – улыбка девушки стала натянутой, я непозволительно долго молчал, отвлекшись на свои мысли.

– Да, здравствуйте, я хотел бы подать заявку в волонтеры на Эхплис, – услышав стандартный ответ для большинства посетителей, девушка расслабилась и протянула мне планшет.

– Присаживайтесь, – указав мне на диван, она снова широко улыбнулась: – Как только вы закончите заполнять данные, вас пригласят.

Потратив пять минут на стандартные вопросы, я вернул планшет на стойку. Сидеть на диване было удобно, но я не успел вернуться на мягко кожаное сиденье.

– Господин Жробин? Прошу, пройдемте со мной, – еще одна девушка, убедившись что я ее услышал, сделала приглашающий жест следовать за ней.

В кабинете было скромно, я бы сказал очень скромно.

– Не обращайте внимания, – заметив мой изучающий обстановку помещения взгляд, пухловатый мужчина сложил толстые пальцы-сардельки на своем круглом животе: – Меня перевели из Рижа несколько дней назад, еще не успел обжиться.

Его пиджак был расстегнут, позволяя последствиям чревоугодия торчать наружу. Город Риж, из которого прибыл принявший меня клерк, был крупным мегаполисом на западном побережье Индийского океана. Оставалась только гадать, что заставило этого человека совершить столь не выгодный пируэт, переехав в нашу глухомань.

– Думаете зачем я здесь? – проницательно спросил собеседник: – Не скрою, обмен не самый лучший, но у меня есть личные мотивы.

– Да, у нас много красивых девушек, – нейтрально ответил я.

Смех клерка, как и все сказанное ранее показалось мне не настоящим.

– В свою очередь, я хотел бы вас спросить, молодой человек, – неожиданно оборвав свой смех, на меня уставились два колючих глаза: – Что стало причиной, побудившей вас подать заявку в волонтеры на Эхплис?

– Космические дали, романтика, боевые имплантанты, – предложил я на выбор несколько вариантов.

– Не, не убедили, – сказал клерк.

– Ну, если серьезно, то истинную причину я указал в своей заявке, – мне было не понятно, зачем нужно тратить время на уже указанную информацию.

– Здесь сказано, что целью вашего пребывания на Эхплисе является изучение имплантантов, – сидящий передо мной клерк недоверчиво посмотрел на меня.

– Да, это так, – спокойно подтвердил я: – На текущий момент я являюсь учащимся третьего курса технического колледжа. Своей дипломной работой я избрал тему, посвященную имплантантам обнаруженной цивилизации. Искренне надеюсь, что за полгода, проведенных на станции, я смогу понять принцип работы иномирных устройств и защитить диплом.

– Скажите молодой человек, – откинувшись чуть назад, он причмокнул губами прежде чем продолжить: – как вы считаете, в чем выгода нашей компании при найме случайных людей, таких как вы?

– Я как то не думал об этом, – распинаться перед неприятным собеседником я не видел смысла, от его фигуры так и веяло желанием поделиться со мной информацией, и я не стал оттягивать момент «излияния откровений».

– Посудите сами, мы тратим средства на выращивание клона, мы предоставляем капсулы для ухода за телом волонтера пока его сознание находится в другой галактике, мы даже платим некоторую сумму денег принимающим участие в проекте и в конце концов осуществляем сам перенос, что тоже требует дорогостоящей техники и энергетических затрат, – сделав паузу, клерк выразительно посмотрел на меня: – Так в чем же наша выгода, если все выше перечисленное только тянет средства из бюджета, но ни как не на оборот.

– Я думаю, что артефакты обнаруженные на Эхплисе позволят сделать несколько научных открытий и освоить на их основе новые технологии.

– В точку, молодой человек, в самую точку, – улыбнулся сотрудник корпорации, а потом понизив голос добавил: – Так в чем резон пускать на нашу планету почти дипломированного специалиста, способного, пусть и гипотетически, но украсть новую технологию?

– Я не собирался ничего красть! – обвинение было неприятным: – придя к вам, я хотел попасть в штат техников занимающихся изучением иномирных технологий, но не смог найти открытых вакансий.

– Алекс! Вы и в правду думали, что вас возьмут на работу в отдел по изучению Эхплиса? – без особого успеха клерк пытался сдержать смех, прорывающийся через прикрывшую рот ладонь.

– Я на практику хотел устроится, – недовольный поворотом собеседования, насупившись сказал я.

– Единственный возможный для вас вариант, это волонтер, – успокоившись сказал сотрудник: – стандартный контракт на полгода, в ваши обязанности будет входить выполнение заданий ИИ станции и сбор техногенного мусора на территории планеты. Наши сотрудники будут принимать все находки, оценивая найденное по степени целостности и полезности. Если вам повезет, вы даже сможете разбогатеть. За особо редкие и новые вещи корпорация выплачивает поистине огромные суммы.

– Хорошо, я согласен, – переговоры вернулись к тому минимуму, на который я и рассчитывал с самого начала.

– Подпишите здесь и здесь, вот стандартный договор на добровольное согласие копирования вашего ДНК. Это приложение к договору с указанием условий по клонированию вашего тела на планете Эхплис, – подпихивающий мне на подпись бумаги, клерк вызывал настороженность.

Его движения стали суетными и нервными. Несмотря на все мои усилия по внимательному вычитыванию текста мелким шрифтом юридической казуистики, подвоха найти никак не удавалось. Довольное поблескивание глаз собеседника, после каждого автографа оставленного моей рукой, заставляло сжиматься мое нутро от нехорошего предчувствия.

– Вот и все, – расслабившись, довольный собой клерк сложил стопочкой подписанные бумаги: – Теперь вам на сорок второй этаж. Пройдете предварительное ДНК сканирование и можете отправляться домой. В течение двух дней вам сообщат о готовности вашего клона. После этого сможете приступить к погружению в новый мир в нашем центре. Капсулы виртуальности находятся на этажах, начиная с сорок пятого по пятидесятый.

– Какой еще виртуальности? – уцепился я за проскочившее слово.

– Мы так называем между собой пространство, в которое уходит сознание человека, – поспешил успокоить меня клерк: – Для большинства участников проекта, это как виртуальная игра, ложишься в капсулу, оказываешься в новом теле, участвуешь в приключениях, а если погибнешь то ничего страшного.

– Но что случиться, если клон все-таки погибнет? – небрежно брошенная информация задела оттенком недосказанности.

– Первые два раза ничего, – губы собеседника искривились в нехорошей ухмылке: – А вот если умереть в третий раз, то боюсь, что у нашей компании появятся материальные претензии к вам, молодой человек.

Пухлая рука, лежала на стопке подписанных мной бумаг и довольно постукивала по верхнему листку пальцами.

– Вы не могли бы пояснить? – пересохшим горлом попросил я.

– Органика, используемая для создания клонированного тела не бесконечна, – клерк смаковал каждое слово: – А на просторах планеты Эхплис очень трудно не умереть, выполняя задания чужеродного ИИ. Как только ваш клон будет восстановлен в третий раз, выход с территории базы для вас закроют, и придется работать на территории станции, пока не истечет срок контакта.

– Не расстраивайтесь заранее, – видя мое поникшее лицо, толстяк приободрил меня: – Рано или поздно заработаете деньги на новое тело клона, и выход с базы снова откроют.

* * *

Дома все было по-старому. Обшарпанный подъезд и наскальная живопись подростков. Неработающий грави-лифт и бесконечные ступеньки черной лестницы, заваленные мусором. Я жил на шестом этаже, и мои престарелые родители покидали отведенные им квадратные метры жилой площади только по необходимости.

Чаще всего они гостили у соседей, так что не обнаружив дома родителей я не волновался. Пройдя на кухню, я заглянул под крышки стоящих на плите кастрюлек. Судя по количеству еды, отец и мать уже поужинали и оставили мою порцию.

Еда была чуть теплой, но я давно привык. Техникум в котором я учился был не так уж и далеко от моего дома, но мастерские в которых удавалось найти временное место работы как назло располагались на противоположных от квартиры концах города. За два года учебы родители привыкли, что я поздно возвращаюсь домой. Это было вполне удобно, если затевались посиделки в гаражах с парнями или поход на танцы с редкими знакомыми девушками.

Помыв посуду, я развалился на диване. Надев вирт-очки я пробежался по наиболее часто посещаемым соц сайтам. Обновив свой статус на сегодняшний день, посмотрел что интересного произошло в жизни моих знакомых. Незаметно прошло два часа. Чертыхнувшись, я вырвался из сети. На сегодня был запланирован разговор с предками.

Выйдя в коридор я увидел свет, пробивающийся из под двери комнаты моих родителей. Облегченно выдохнув, я легонько постучал в дверь, сказав: – Ма, Пап! Вы не спите?

– Заходи, видишь свет еще не потушен, – голос отца было почти не слышно из-за пластиковой двери, но я уловил знакомые интонации.

– Привет, – Мам чмокнув в мою склоненную над ней щеку, вернулась к отложенному на пару мгновений планшету.

– Присаживайся, не стой, – указав на продавленное кресло стоящее у стены, отец сложил свои вирт-очки в чехол: – Так зашел или по делу?

Я редко беспокоил своих родителей вечером, предпочитая вываливать новости утром, за семейным завтраком. Сегодня пришлось нарушить традицию, разговор был серьезным.

– Я нашел новое место работы, – сказал я.

– Это хорошо, – не отрываясь от экрана, мама улыбнулась.

– Но это ведь еще не все? – проницательно спросил меня отец.

– Да, – помедлив мгновение я продолжил: – работа на Эхплисе.

– Это где? Это как? – слились в один вопрос слова моих родителей.

– Это там, – указав рукой в потолок, я поджал губы.

– Уже все решено? – нахмурившись, уточнил отец.

– Да, я подписал контракт, – я почувствовал как мои слова расстроили близких мне людей.

– Ты мог бы посоветоваться с нами, – отложив планшет, мама укоризненно смотрела на меня.

– Ма, Пап, – я опустил глаза на свои руки, сцепленные в замок: – Я должен был принять это решение сам!

Не раз и не два в стенах нашей квартиры случались ссоры. В основном они происходили из-за того, что родители принимали слишком большое участие в моей жизни. Иногда мне казалось, что они пользуются мной, чтобы прожить еще одну жизнь, вернувшись во вторую молодость. Конечно же это было абсурдом, но конфликты имели место. Чтобы избежать их в будущем, я решил принимать решения о своей жизни самостоятельно, дабы исключить даже мыслей о том, что это не мое решение.

Подняв глаза, я увидел расстроенное лицо отца и разом постаревшую мать. В голову пришла мысль, что не все решения надо принимать самому, тем более если последствия от его принятия касаются и других людей, особенно близких.

Мама встала из своего ортопедического кресла и подошла ко мне. Моя голова сама собой уткнулась ей в живот, как бы прося прощения за нерадивого сына. Сухие пальцы, так хорошо знакомые мне за годы совместной жизни, прошли частым гребнем сквозь мои волосы, оставив на голове растрепанные лохмы.

– Постарайся не умирать, – попросила она.

– Конечно Ма, – сказал я.

Единственным, что не могли до сих пор объяснить наши ученые, оставался эффект мгновенного переноса сознания. Хотя более правильным было бы сказать по-другому.

Технология имела научное обоснование только наполовину. Устройство для переноса сознания человека в тело клона было разработано и реализовано на сто процентов. Так же была отработана методика возврата из клона в тело оригинала. Только феномен «смерти» оставался до сих пор необъясненным явлением. Если тело клона умирало по каким-либо причинам, сознание человека практически мгновенно возвращалось в исходное тело, даже если между ними было расстояние в несколько сотен световых лет.

Впервые этот феномен был официально зафиксирован с началом изучения иномирной цивилизации. Один из клонов первопроходцев погиб на территории планеты Эхплис, выполняя задание ИИ по уничтожению агрессивной фауны. Сознание человека, принимавшего участие в эксперименте, мгновенно вернулось к родному телу находящемуся в капсуле на Земле.